Глава 18. Лило

      Когда-то давно, уже как будто в прошлой жизни, Эльдора рассказывала Селине о необычном цветке, который раз в сто лет цвёл на Земле. У него было лишь имя — Лило, но не было конкретного облика. На сотый день он возрождался в случайном цветке, и мог быть быть как банальной ромашкой, так и роскошной розой. Главным в Лило всегда был не облик, а магия, что распускалась бутоном на закате и исчезала бесследно с последним лучом. Если ты успеешь войти с Лило в контакт в этот короткий срок, то его магия сможет исполнить даже самое сокровенное желание — настолько она велика.       Как бы прекрасно ни звучало предание о Лило, но его история, как и любого другого могущественного явления, написана кровью. Всегда будут люди, которые ради исполнения желания пойдут по головам. Эльдора упоминала, что нередко Лило расцветал в окружении мертвецов, и его силу забирал тот, кто выжил.       Лило перестал интересовать Селину сразу, как Эльдора сказала, что он давно исчез. Но теперь, когда выяснилось, что волшебный цветок, возможно, вернулся, она не имела права его упустить. У неё было что ему загадать… хотя назвать Лило исполнителем желаний не совсем корректно. Его сила работала точно так же, как любая другая магия — из совокупности намерения, воли и обязательно знания конечного результата и механизма его реализации. Иначе энергия просто будет распылена впустую.       Что такое вакуум, как он работает и как должен формироваться, Селина знала.       Она получит его сегодня, а любого, кто посмеет помешать, заточит в Легендариум.       Преследовать Винкс она не стала, рванула сразу в торговый центр, куда хотела Митси, благо выбирать не требовалось — поблизости был лишь один. Ведьма летела на левитации, не желая тратить время на бег, держалась низко над крышами — и нужное здание уже было перед глазами, как её подрезал ворон.       Нет, это был не ворон, слишком выразительный у птицы взгляд. С призывным карканьем Думан нырнул в переулок, сменив облик над самой землёй.       — Тоже заинтересовалась, с чего Винкс вернулись в город? — спросил он, едва Селина приземлилась рядом.       Ведьма с досадой поморщилась и выглянула из-за угла. Феи, оказывается, отстали от неё совсем ненамного и не заметили лишь потому, что вместо крыльев решили поработать ногами.       — Да, это определённо не сулит нам добра, — немного нервно отговорилась Селина, про себя досадуя на то, что Думан решил проследить за феями. Чёрт, до чего некстати! Его не засунуть в Легендариум, чтобы не мешал. Но как бы от него отвязаться? — Пойду подберусь поближе… эй!       Но дёрнувший её назад за плечо Думан на справедливое возмущение лишь указал вперёд и вверх. Ведьмы Трикс, совершенно не скрываясь, влетели в торговый центр. Чёрт, только этих не хватало! Если они сцепятся с Винкс, Лило может не дожить до заката!       На попытку Селины вырвать плечо из хватки Думан сжал второе. Ведьма напряглась, не понимая, что происходит, что вдруг на мага нашло. А он встал неуютно близко, что почти прижался к её спине грудью, и наклонился, шевельнув дыханием волосы над ухом.       — Не ври мне, Селина, я знаю, что ты хочешь на самом деле. Я давно пасу Винкс, я видел каждый их шаг и слышал каждый их разговор. В кофейне в том числе. «Привет, Селина, неожиданная встреча, помоги нам!» — на издевательское передразнивание у ведьмы всё внутри сильнее сжалось от напряжения. Как же некстати это всплыло! — А когда они ушли, я остался, чтобы проследить уже за тобой, и заметил твою реакцию на цветочек. Ты знаешь, что он такое, и очень сильно его хочешь, правильно говорю?       С бессильной злостью Селина смотрела на вспышки магии из торгового центра и массовый побег перепуганных посетителей. Там уже завязалась драка, а сама ведьма, вместо того, чтобы забирать Лило, тратит драгоценное время на разборки с Думаном! В один момент он скинул личину хорошего приятеля и напомнил, кем был на самом деле — матёрым тёмным магом, жёстким и жестоким когда надо. Сейчас от него веяло угрозой. Даже то, что он не восстановился до конца, не помешает ему при желании совсем чуть-чуть сместить руку и вместо плеча сжать шею.       Только пусть Думан не мнит, что Селина пугливая девочка, которую можно приструнить парой угроз. У неё есть сила. У неё есть цель. И метаморф сейчас мешает.       — Хочу и получу. А ты горько пожалеешь, если не уберёшь руки, — тихо, не с угрозой, но с предупреждением проговорила Селина и разом расслабила плечи, сжатые в крепкой, на грани болезненной хватке. Думан хотел на неё надавить. Что ж, ей есть, чем надавить в ответ. — У тебя передо мной долг. Не мешай получить Лило, и он, так и быть, будет прощён.       Плевать, если их отношения испортятся, плевать, если Думан расскажет Огрону. Всё равно они все повязаны, всё равно продолжат делать общее дело. Любить друг друга для этого вовсе необязательно.       — Вот насколько тебе важен этот цветочек? — когда Селина кивнула, Думан с задумчивым «хм-м» всё-таки отпустил её. Но сразу обошёл в пару шагов. Его внешность поплыла, меняясь на облик типичного обывателя. — Ладно, тогда я помогу его достать. Меняй мордашку и пошли. И про одежду не забудь.       Что?       Напускное спокойствие и непреклонную уверенность смыло волной растерянности, Селина лишь глупо хлопнула глазами, не сразу найдя, что сказать. Больно неожиданным вышел переход от угроз к предложению помощи. Нет, не предложению даже, Думан просто поставил перед фактом. Это шутка? Хитрость?       — В чём подвох? — спросила Селина, но дёрнулась, когда в торговом центре что-то грохнуло.       Как бы там ненароком Лило не угробили… и Митси с Мейси заодно.       — Вечно ты ищешь подвох, — Думан с осуждением цыкнул и скорчил обиженное лицо, как будто не он угрожал минуту назад. — Я, видишь ли, очень ценю свою жизнь, а ты уже второй раз выставляешь её по дешёвке. Поэтому я выплачу долг по своему усмотрению. А об остальном поговорим, когда цветок будет у тебя в руках.       К чему тогда было это представление с угрозами? Ну, Думан, ну он и…       — Превратись уже в козла, — раздражённо бросила Селина, получив в ответ издевательский оскал. Весело ему!.. — Хватит терять время, идём!       Потом выскажет этому метаморфу всё, что о нём думает.       Не успела Селина добраться до вожделенной двери, как оттуда выскочила Митси, на чьём лице злость смешалась с испугом и какой-то странной целеустремлённостью. Сестры с ней не было. Но Митси вовсе не сбегала, нет. Она сходу запрыгнула на мопед и на колёсах рванула обратно в здание.       Думан восхищённо присвистнул и придержал Селину, на раздражённый взгляд многозначительно кивнув на вход. Не прошло и минуты, как оттуда, едва не врезавшись в автоматические двери, выехала Митси со вцепившейся в неё мёртвой хваткой Мейси. Второй рукой мелкая прижимала к себе Лило.       — Огонь деваха, уважаю, — прокомментировал Думан и, превратившись в ворона, бросился в погоню.       Удача пока на их стороне. Селина устремилась над крышами — и не зря. Быстро из торгового центра вылетели две преследовательницы — ледяная ведьма и Флора. Прочие продолжали сверкать и громыхать внутри. Отлично, только на руку!       Перехватывать сестёр в дороге на полной скорости мопеда Селина не решилась. Она не хотела, чтобы они пострадали, захватить цветок можно когда остановятся. Всего с одной ведьмой и одной феей Селина справится без труда. Тем более что она поняла, куда Митси мчала — в городской сад. Кажется, там как раз период общественных посадок. Это не туда хотела поехать Мейси?       То есть вместо того, чтобы вырвать цветок, из-за которого мелкой угрожает опасность, Митси повезла Мейси в сад, чтобы она избавилась от цветка так, как хотела? Это даже… мило, что ли? Селина не ожидала такого поступка от Митси с учётом того, что о младшей сестре та отзывалась без тепла, если отзывалась вообще.       А ещё сад неплохое место для сражения. Змей, в отличие от парка, там не водится, но персонажам Легендариума будет где разгуляться.       Митси не церемонилась вообще, влетела в сад на мопеде, нещадно портя газон и игнорируя гневные выкрики «сходки садоводов». Сестру она ссадила прямиком у стола принимавших цветы на посадку волонтёров. За ними Селина наблюдала издалека, не спеша себя показывать и листая Легендариум. Думана видно не было, но она знала, что он где-то рядом. Сама ведьма чувствовала себя на удивление спокойно и даже предвкушающе. Незаметно забрать Лило не выйдет, стычка с Винкс и Трикс неизбежна — она знала. И собиралась провести бой на своих условиях.       Все они ничто перед могуществом Легендариума.       Итак... как насчёт индейского фольклора?       — Существует предание о проклятых своей силой волшебниках, ставших страшными совами…       Ведьма льда и фея природы сошлись в бою. Люди в страхе побежали прочь.       — …они охотились за сердцами, чтобы сохранять колдовские способности…       Примчались оставшиеся Трикс и нацелились на Мейси. У них на хвосте висели Винкс, но не успевали перехватить девочку и цветок раньше. Почему не использовали крылья скорости?       Уже не имеет значения.       — …Я призываю вас, стикини! Ведьмы и феи — ваша добыча!       Из страниц Легендариума под негромкий смех призывающей вылетели огромные совы с похожими на человеческие длиннопалыми руками и ногами. Потусторонние вопли разрезали пространство, остановили бой фей и ведьм, не ожидавших новой угрозы.       И стая кошмарных сов набросилась на свою добычу.       Селина нырнула вниз, чтобы подобраться поближе к схваченной двумя Трикс Мейси. Ведьма бурь отпустила мелкую сама, чтобы отогнать подобравшихся близко стикини. Жарила молниями от всей души, не особо следила, по кому именно била, воздерживаясь лишь от ударов в сторону ведьмы иллюзий, которая внимательно осматривалась, словно поняла, что истинная угроза вовсе не совы.       Селина спряталась за одной из стикини, чтобы подобраться незаметно. На пальцах расцвёл шар змеиной магии. И, едва в сову перед ней ударила молния, Селина швырнула сферу в ведьму иллюзий. Её магия коварна, лучше убрать первой.       Та каким-то образом успела заметить угрозу, попыталась защититься, но в тот же миг ей в лицо влетел ворон, ударил по глазам крыльями, сбил концентрацию. И сразу отлетел, оставив в пытавшейся его схватить руке пару перьев.       Заблокировать удар Селины ведьма иллюзий уже не успевала.       Полыхнуло зеленью, раздался короткий крик. Мейси вырвалась из ослабевшей хватки, когда змея сжала в кольцах свою добычу. Селина зависла над противницей со сложенными конусом пальцами.       — Яд.       Прозрачная жидкость облепила лицо, попала в глаза, нос и рот. Хотела бы Селина остаться рядом и с интересом учёного понаблюдать, как расцветает букет негативных эффектов, но кто ей даст? Рядом уже вопила перехватившую собой молнию стикини.       — Ты кто ещё такая? — рявкнула ведьма с тучкой на голове, взбешённая выведением сестрицы из строя.       Селина поймала на щит атаку и судорожно выдохнула. Едва сдержала, вот это тучка мощная, прямо как Гантлос! Благо не настолько внимательная и собранная, как он, нацелилась на одного противника и вычеркнула из угроз подбитую ей стикини, которая валялась рядом с прожаренными крыльями.       Колдовской вопль сковал враждебную ведьму мистическим оцепенением. Другая сова тут же утащила безвольную добычу прочь. Селина бросила взгляд на потерявшую сознание иллюзионистку и рванула за Мейси. Догнать и подрезать мелкую не составило труда.       — Лучше отдай, пока эти клуши тебе не навредили, — Селина требовательно протянула руку.       Но Мейси отчаянно замотала головой, цепляясь за горшок, как за последнюю надежду. Вот чем она думает? Дураку же понятно, что все проблемы из-за цветка, а всё не выкинет!       Селина напряжённо посмотрела на небо — до заката всего ничего. Вновь уставилась на трясущуюся малолетку. Не будь та сестрой Митси, сходу приласкала бы гипнозом. Но времени на уговоры уже нет!       — Эй, и ты туда же?       Митси возникла как из воздуха. Она была напугана, глаза за стёклами очков-лисичек нервно косили на сражение над головой, но она не сбежала ни когда сцепились ведьмы с феями, ни когда появились совы. Селину она узнала сразу — та воспользовалась личиной тёмной феи.       — Скажи ей отдать цветок, потом всё объясню!       Мейси отступила, но Митси рывком забрала многострадальный горшок. На протест не ожидавшей такой подставы младшей сестры она рявкнула:       — Забудь про глупый цветок, мы обе из-за него пострадаем! Мне это уже надоело! На, убери его подальше и наваляй им всем, поняла?       И, пихнув горшок Селине в руки, поволокла Мейси прочь.       Ведьма снова взглянула на солнце и сферой выбила ямку рядом с ногами. Нет времени искать укромное место, придётся обороняться прямо здесь. Девушка засунула Лило в ямку прямо с комом земли из горшка, умудрившись проделать это одной рукой. Выпустить из второй Легендариум она не рискнула.       — Ты! — рядом возникла ледяная ведьма. Мороз угрожающе потрескивал на кончиках её пальцев. — Не знаю, кто ты такая, но не смей вставать у меня на пути! Прочь от Лило!       Сколько уверенности в себе. Селина в ответ зажгла в руке негативную сферу и покосилась на сражение. Огненный дракон сжигал стикини, которые поверженными струйками аур втягивались обратно в Легендариум. От прилива возмущения хотелось зашипеть — нечестно! Блум на раз уничтожила персонажей Легендариума, с которыми кое-как справлялись её подружки!       И уже подлетала к застывшим друг напротив друга ведьмам.       — Уйдите от Лило обе, я не позволю ему попасть в плохие руки! — и фея приготовилась бить.       Неудобный момент, чтобы тягаться с Огнём Дракона, но раз Блум хочет нарваться, то получит! Селина стряхнула с пальцев заклинание и картинным жестом повелела Легендариуму перелистнуть на содержание. Рука нависла над страницами, но не коснулась. И без физического контакта получится. Ашерон не будет рад, если его творение измажут грязными пальцами.       — Откуда тебе знать, что мои руки плохие? — бросила Селина Блум и отметила прибытие оставшихся Винкс. Прекрасно, избавится от всех разом.       — Потому что ты приспешница магов Чёрного Круга, я тебя запомнила! — вездесущая Стелла вылезла вперёд и обвинительным жестом ткнула в Селину. — А ещё, Блум, это твоя подружка-отравительница, я сорву с неё личину и докажу, что она тебе наврала! Не может такого быть, чтобы в одном городе на Земле появились сразу две ведьмы змей, которые нам мешали!       При всех Винкс разом возможность дурить голову Блум трещала по швам, но Селина всё равно бросила на Стеллу непонимающий взгляд. Краем глаза отметила, как ледяная ведьма чуть забрала назад, самоустраняясь из встречи старых знакомых. Её держали на мушке, она была готова нападать и защищаться, но даже ради Лило не собиралась объединяться ни с Винкс, ни с незнакомой ведьмой.       Что ж, сойдёт.       — Стелла… — Текна привлекла внимание солнечной феи и показала куда-то в сторону.       Там девушка с привычным по зеркалу лицом, лохматой гривой зелёных волос и в знакомой феям по кафе одежде показала Винкс средний палец и продолжила уводить Митси и Мейси к выходу из сада.       Стелла выглядела такой обескураженной, что захотелось захохотать во весь голос. Зато Блум прямо засветилась.       — Вот видишь, Селина с ними не связана! А что до тебя, ведьма, — маги Чёрного Круга повержены и заточены в Омеге, сдавайся!       — Я теперь играю сама за себя, фея. Лило мой, как бы вы не мешали, итог предрешён.       Закат. Последние лучи упали на сад. Цветок у ног налился магией, окутался аурой, от которой перехватило дыхание. Такая сила! Это действительно Лило, последние сомнения отпали!       — Девочки, началось! Мы должны что-то сделать! — закричала Флора, как будто от захвата Лило зависела её жизнь.       — Мне не нравится её книга. Не будем её недооценивать, объединим силы! — скомандовала Блум.       Винкс взялись за руки, их окутала могущественная аура. Селина даже была польщена — конвергенция для неё одной. Она подавила улыбку, чтобы не насторожить фей, и вошла в контакт с магией Легендариума.       Она не знала, что именно выйдет из её задумки. Но была уверена в двух вещах: сама она не пострадает, а вот феи наоборот. Другого и не надо.       Жирный луч объединённой магии шести фей устремился в одинокую ведьму. И та дёрнула на себя сырую энергию Легендариума, облекла в форму, не разрывая контакта с миром по ту сторону страниц. Не заклинание толком, а облечённая в форму поглощающая червоточина, в которую врезался поток чужой магии, чтобы увязнуть, будто в зыбучих песках.       Непонимающие и испуганные выкрики звучали музыкой для ушей. Селина чувствовала, что Винкс пытались оборвать заклинание, вырваться из хватки артефакта, но мир Легендариума, в который угодила их конвергенция, был сильнее и протянул свои руки по потоку чужой магии к её источникам, к самим ядрам.       И забрал всё до последней капли.       Винкс попадали на землю, лишившись превращений. Нет, не так. Лишившись самой магии. Одна лишь Блум продолжала хлопать крыльями, её Огонь Дракона бесконечен. Но Селина совсем не расстроилась, она пришла в восторг от результата своей импровизации. Минус пять Беливиксов!       Девушка едва подавила желание рассмеяться. Лило цвёл под боком, довольно терять время. Теперь, когда Блум осталась одна с беспомощными подругами на руках, её будет легко отвлечь. Но была ещё одна помеха, про которую нельзя забывать.       Предводительница Трикс парила в сторонке и противостоянию с Винкс не мешала, впрочем, было бы странно, поступи она иначе. Селина встретилась взглядом с похожими на льдинки глазами и увидела в них злое торжество и одобрение. Ледяная ведьма подняла ладони и поаплодировала.       — Только посмотри на эту картину: назойливые мошки Винкс остались без магии, ещё чуть-чуть и заплачут, — посмеялась она над ужасом осознания на лицах бывших фей. — Интересная у тебя книжка. Даже слишком интересная.       — Спасибо. Если откажешься от Лило, я даже не буду тебе её читать, — хмыкнула Селина, внимательно наблюдая и за ведьмой, и за хлопотавшей над подругами Блум.       — Не воображай, будто сможешь меня напугать, — Трикс нехорошо сощурилась, но… демонстративно отлетела назад. — Можешь взять его себе в качестве благодарности за то, что разобралась с Винкс. Они сильны только толпой, а теперь мы раздавим их, как червяков. Лило мне больше не нужен.       Селина придержала рвущееся на лицо превосходство и снисходительность, чтобы не разбить хрупкое перемирие. Так она и поверила в великодушие жадной до власти террористки. Просто та не хочет признавать страх противостояния с артефактом, который играючи низвёл пять сильных фей до уровня простых смертных.       И даже возвращающиеся к ней сестрички не выправили бы ситуацию, потому что их было не две, а полторы — иллюзионистка очнулась, но опиралась на плечо тучки. Пусть яд распался, организм всё равно перенёс сильный стресс.       — Айси, почему ты ничего не делаешь? Эта гадина… — начала возмущаться тучка, но была прервана довольным смехом предводительницы.       — У нас перемирие. Посмотрите туда, сёстры, — малышки Винкс лишились магии, а Блум начинает скучать в одиночестве. Составим ей компанию?       Блум в отчаянии сжала кулаки, но она не могла одновременно сражаться с несколькими ведьмами, пробираться к Лило и защищать беспомощных подруг. Простая истина, которую она понимала и тяжело принимала.       — Мы должны отступить, — озвучила очевидное Текна, касанием привлекая внимание огненной феи.       Та судорожно кивнула и бросила на Трикс и Селину последний взгляд, исполненный обещанием возмездия.       — Я всё равно остановлю всех вас, чего бы мне это ни стоило! — заявила она напоследок. — Зумикс!       Её крылья изменились, став тоньше и острее. Аура телепортации окутала шестёрку Винкс и унесла прочь до того, как шквал льда и маленький смерч нашли цель. Минус помеха.       Селина взяла энергию из Легендариума и материализовала в гигантскую змею. Она не дура, чтобы верить Айси на слово. Лишь поставив стража, девушка вернула артефакт на цепочку, чтобы он не покусился ни на одну крупицу Лило, и вошла в столп энергии.       Ах, какое прекрасное ощущение могучей силы, что окутала со всех сторон тёплым одеялом, приятно пощипывала кожу, заставляла всё внутри трепетать от восторга! И всё это богатство теперь принадлежит одной Селине!       Остался финальный штрих — направить его по нужному пути. Не зря Селина вытрясла из девчонок курс тренировок на вакуум и выучила его наизусть. Она всё равно собиралась попробовать его получить, но не рассчитывала, что в руки упадёт чудо, потребующее те знания много раньше четырёх лет. Она прогоняла в памяти каждое из них, все порождаемые тренировками процессы, механизм формирования вакуума, и пускала энергию Лило на его многократное форсирование.       Волшебное ядро у Селины не было прочным, как полагается обычно. Оно было уязвимым, как склеенные кусочки мозаики, что развалятся обратно, стоит слишком сильно ткнуть пальцем. Но оболочка, формируемая вокруг ядра силой волшебного цветка, была уже иной, прочнее любых металлов, незыблемая и жадная. Очень жадная, как полагается вакууму. Это феи через свои крылья входят в симбиоз с окружающим миром и его энергией. Ведьмы иные. Вакуум иной. Он не способен контактировать с окружающей магией, подобно крыльям, но способен забирать и пожирать её, распаляя мощность ядра, подобно жару в кузнице. То, что попало внутрь него, невозможно отобрать, ведьма может лишь истратить в ноль или отдать добровольно, но какая дура расстанется с захваченной силой?       Последние крупицы Лило вошли в тело и сосуд завершился.       Теперь хрупкая мозаика, даже если развалится, уже не разлетится, часть её кусочков останется болтаться в вакууме и, быть может, их удастся склеить вновь. Аномальный феномен: дар может существовать без физического воплощения, но физическое воплощение не должно существовать без полноценного дара. Но именно так будет с Селиной, если что-то случится с дарованной Ашероном магией. Как в таких условиях будет работать её ядро, она понятия не имела, но считала, что это всяко лучше, чем потерять совсем.       Лило, отдав всю силу, распался искрами. Селина опустилась на землю, чувствуя себя сильнее, стабильнее и намного счастливее. Она победила в гонке за цветком желаний, смогла выгодно им распорядиться и никто не смог ей в этом помешать!       Трикс уже и след простыл, кроме Селины и эфирной змеи, в саду не осталось ни души. Даже удивительно, девушка не верила, что печально известные ведьмы так легко отступят. Быть может, решили выждать и присмотреться, как знать. Неважно, ей они не нужны, у неё уже есть маги Чёрного Круга.       Над ладонью возник флакончик, формой похожий на раздувшую капюшон кобру из тёмно-зелёного стекла. От крышки отходила светящаяся нить, а внутри сосуда пульсировало свечение, при пристальном рассмотрении напоминавшее клубок змей, ждавших, когда им бросят добычу, чтобы растерзать и поглотить.       Селина с торжеством улыбнулась. Теперь у неё есть вакуум. Теперь она не потеряет магию змей так просто, как дар Чёрного Круга. Осталось лишь найти способ закрепить её навсегда.