Глава 19. Раскрытый секрет

      — Ну ты даёшь.       Селина не сразу поняла, что за незнакомый парень оказался у неё за спиной. Но вот он растянул губы в характерной ухмылке и всё встало на свои места.       — Ты про то, что я лишила фей магии? — уточнила крайне довольная собой ведьма. Уважение во взгляде Думана ей польстило.       — Именно. Я вообще не ожидал, что ты так сделаешь и что Легендариум на такое способен, но ты большая молодец, — и метаморф панибратски закинул руку ей на плечо, не скрывая злорадного и предвкушающего оскала. — А с Блум справимся по-старинке — вырвем крылья. Хочешь, научу?       — Определённо, — Селина хлопнула Думана по руке, вынуждая ту убрать. Будет ещё лапы распускать. Она отступила на шаг и с подозрением уставилась на мага. — Что, передумал обвинять меня в знакомстве с Блум?       — Ну, гейс всё равно не даст тебе за неё играть, так что всё нормально, — легкомысленно заявил Думан и развёл руками, мол, не о чем беспокоиться, всё же очевидно.       Селина непонимающе нахмурилась.       — Тогда к чему было то представление с угрозами?       — Решил тебя проверить. Когда человек растерян и на нервах, правда лезет, хочет он того или нет. Ты молодец, змейка, не забываешь, что у тебя есть клыки. Но я всё равно хочу получить объяснения, потому что Блум нам всё-таки враг.       — Твою выходку это не оправдывает, приятного в ней было мало. Я давала хоть один повод сомневаться в моей лояльности?       — Нет, но и я тебя не знаю настолько, чтобы прям сходу верить. Тем более что ты любишь иногда приврать.       Неприятно, но факт. Селина поморщилась и вздохнула, но признала поражение:       — Ладно, не лишено логики. Мы с Блум когда-то дружили, но несколько лет назад я оборвала отношения и давно не считаю её другом. Будет нужно — я уберу её с дороги. Ты видел, что произошло, рука у меня не дрогнула.       — Именно поэтому я тебе скорее верю, чем нет. Всё равно возможность доказать слова делом тебе ещё выпадет, — Думан задумчиво качнулся с носка на пятку и кивнул вперёд, предлагая перестать стоять на месте. Но сам же остановился, к чему-то прислушавшись, и недовольно цыкнул. — А быстро он…       Телепортировавшегося Огрона Селина узнала только по характерной бородке — о маскировке он не забыл. Впрямь быстро прознал, но как? Уже кто-то успел заснять на камеру и выложить в сеть?       Только вопросы вылетели из головы, стоило взглянуть магу в глаза. Он был зол. Очень зол.       — Домой, живо! — прорычал он настолько жутким и грозным тоном, что желание спорить умерло в зародыше.       И ладно. Всё равно открытое пространство городского сада было плохим местом для серьёзных разговоров.       — Земля нам пухом, — констатировал Думан слишком безмятежным для грядущей участи тоном. — Огрон, остынь, у нас отличные новости.       — Это я решу сам. Селина, тебе нужно особое приглашение?       Ведьма молча подошла ближе, и Огрон схватил их с Думаном за плечи, чтобы телепортировать прочь. Отпустил сразу же, как сумеречный пейзаж сменился молившей о ремонте и на скорую руку прибранной гостиной. Селина машинально повела освобождённым плечом, но, вопреки опасениям, маг держал себя в руках и не давил до боли.       — Явились. Что на тебя нашло, Селина, и почему ты её не остановил?       Хрипловатый голос Гантлоса стал неприятным сюрпризом, и Селина поморщилась. Несмотря на череду занятий, их с магом разрушения отношения не изменились, так и остались неприязненными.       А вот Анагана рядом не наблюдалось. Может, к лучшему, с меньшим числом придётся объясняться.       — На меня ничего не «находило», — недовольно поправила девушка и опустилась на диван, закинув ногу на ногу в демонстративно расслабленном жесте. Её поступок не глупая блажь, и она легко это докажет. — Я действовала осознанно и с конкретной целью.       — Так поведай о ней, потому что пока всё, что я вижу: ты невесть почему решила взбаламутить наших врагов, когда я говорил сидеть тихо, — Огрон занял кресло напротив и вперил ледяной и немигающий взгляд в ведьму. Как будто желал препарировать её и найти ответы сам, прежде чем она откроет рот. — Твоя выходка могла подвергнуть угрозе мой план. Объяснись.       Селина покосилась на Гантлоса, вместе с Огроном сверлившего её ледяным взглядом. Говорить при нём желания не было, но, к сожалению, деваться некуда.       — Один момент, — вдруг влез Думан, уже успевший вернуться к родным цепям и ирокезу. Он подошёл к Гантлосу и негромко попросил: — Можешь выйти? Пожалуйста.       Что?       Удивилась не только Селина, Огрон с Гантлосом тоже уставились на Думана с недоумением. Последний справился с эмоциями быстрее всех и протяжно и очень задумчиво хмыкнул.       — Вот как, значит? — после кивка метаморфа Гантлос бросил на Селину какой-то странный взгляд и изрёк очередное «Хм-м». Он выглядел так, будто сделал некий вывод, понятный лишь ему одному. — Хорошо.       И ушёл. Просто ушёл, закрыв за собой дверь.       Что это было, Селина не поняла, но отсутствие мрачного мага разрушения над душой немного приободрило. Только Думан вновь не дал ей заговорить, обратившись к Огрону и одновременно плюхнувшись рядом с ведьмой на диван:       — Прежде чем мы начнём, я хочу сказать, что именно мы получили в результате нашей вылазки. Селина скормила Легендариуму магию пятерых Винкс. Понимаешь? Они больше не помеха.       От подобной новости Огрон слегка оттаял и перестал пытаться препарировать Селину и Думана взглядом.       — Он и такое может? Что ж, смягчающее обстоятельство засчитано, а теперь говори, что ударило тебе в голову на самом деле. Сомневаюсь, что ты изначально рассчитывала нейтрализовать Винкс.       — Я же уже сказала, что действовала осознанно. Ты знаешь про Лило? Он цветёт раз в сто лет и способен исполнить желание, если войти с ним в контакт на закате, — Селина говорила спокойно, ровно, рассчитывая, что её уверенность убедит Огрона не хуже слов. Но прочитать его было сложно, он застыл, не шевелясь, ожидая окончания объяснений. — Его нельзя было отдавать Винкс. И Трикс тоже, учитывая, что Шилли и Дарма о них говорили, особенно когда мы не знаем их целей на Земле.       — Быть может, и да, — кажется, всё-таки сработало и маг ненависти чуть-чуть расслабился, его голос был не таким ледяным и жёстким, как в начале. Но глаза всё равно двумя леденящими бурами стремились просверлить ведьму насквозь. — Итак, ты смогла предотвратить попадание цветка во вражеские руки. На что ты направила его силу?       — Вакуум, — тут же у Селины сложилось впечатление, будто она сказала что-то не то. Потому что Огрон настолько выразительно вскинул бровь, что вопрос «Ты серьёзно?» даже не нужно было произносить вслух. — Что не так?       — Это же тупо, — заявил вместо него Думан. — Какого хрена ты потратила уникальный шанс на то, что получила бы и так?       Огрон наклонился вперёд, скрывая губы за сцепленными в замок пальцами. Почему-то возникла ассоциация с прокурором. Селина невольно поёжилась, когда грудь царапнуло дурное предчувствие.       — Думан прав. Ты легко могла подождать пару лет, на которые Легендариум заменил бы его с лихвой, и использовать цветок более практично. Однако ты не из нетерпеливых и отнюдь не глупа. Из чего следует вывод, что вакуум как минимум нужен был тебе срочно. Почему же, Селина?       Нет, ей не нравилось, куда свернул разговор. Селина резко поднялась, намереваясь его завершить, пока не дошло до беды.       — Не имеет значения, у меня были причины его получить и я это сделала. Это всё, что значимо.       Льдисто-голубые глаза сверкнули торжеством, будто Огрон только что получил последний кусочек мозаики, подтверждение догадкам. Селина не хотела их слышать и узнавать, насколько они верны, поспешила развернуться и сделать шаг, попросту сбегая от неприятной темы, как будто это могло закрыть её раз и навсегда.       — Не хочешь обсуждать свои проблемы с магией? Понимаю… — и полный превосходства смешок, когда Селина застыла, как громом поражённая. — Неужели думала, что я не догадаюсь?       — Не понимаю, о чём ты говоришь. С моей магией всё в порядке.       Каким чудом Селина смогла удержать лицо, она не знала. Но она не позволила дрогнуть ни единой мышце. Только вот внутри всё заледенело, а мысли заметались испуганными мотыльками. Как Огрон мог узнать о самой сокровенной тайне, в которую Селина не собиралась посвящать ни одной души? Он не должен был узнать, он никак не мог узнать!       — Врёшь. Сердечко-то на весь дом застучало, — Думан играючи разрушил последнюю попытку отвертеться.       Кто бы сомневался, что он будет играть за Огрона! Селина лишь надеялась, что смогла удержать лицо и в этот раз, что не позволила себе выглядеть затравленным зверьком. Но как ей теперь быть и себя вести?       — Селина, успокойся и сядь, я лишь хочу поговорить, — как сквозь вату, донёсся до ушей ровный голос Огрона, который лязгнул металлом, когда ведьма не отреагировала: — Сядь, я сказал.       Послушалась Селина как-то неосознанно и к Легендариуму рука дёрнулась точно так же, едва успела остановить. Только Огрон успел это заметить и издевательски поинтересовался:       — Готова защищать раскрытый секрет силой? И чего ты этим добьёшься, девочка? Только потеряешь большую часть преимуществ, которые позволили бы тебе в будущем удержаться на плаву.       — Огрон, не перегибай. Дай мне, — с такими словами Думан подвинулся к Селине и щёлкнул перед ней пальцами, на что получил злобный взгляд. В сознании она. — Отлично, есть контакт. Селина, расслабься, не понимаю, что тебя так напугало. Пораскинь своими хвалёными мозгами и просто скажи: что нам даст знание о твоей проблеме? Ну, кроме возможности тебя подъебать, на что ты смертельно обидишься. Тебе нечего бояться. Ты просто очень сильно стесняешься, верно говорю?       — Ни разу! Заткнись, пожалуйста, сделай одолжение, — огрызнулась Селина, но как-то вяло.       И впрямь — что за паника? Маги не получат никакой выгоды, она нужна им в полной силе, им не завершить охоту без её Легендариума.       Думан довольно усмехнулся, когда девушка начала успокаиваться. Роль хорошего копа он сыграл удачно. А что до плохого…       — И как ты понял, Огрон?       — Догадался. А ты своей реакцией лишь подтвердила. На самом деле всё очевидно, если немного за тобой понаблюдать и знать пару фактов вроде той же Эльдоры. Она учила тебя на фею, не так ли? Это искалечило твоё ядро, но Ашерон выправил, чтобы ты смогла ему послужить. Отсюда произрастает твоё желание перед ним выслужиться, из-за которого ты готова полезть в пекло за всеми забытым и брошенным Иллидисом. А вакуум тебе нужен для того, чтобы предохраниться от потери магии. Поправь меня, если где-то ошибся.       Но Селина могла лишь вздохнуть. Вот так вот считаешь себя самой умной и скрытной, а тебя десять раз успели прочитать, как открытую книгу. Огрон попал в яблочко, разложил всё по полочкам ещё и лампочку подвесил, чтобы видно было.       Это был болезненный удар по гордости.       — Мне нечего возразить, гордись своей проницательностью. Но зачем тебе всё это? Что ты получаешь, освещая мои проблемы, которые тебя вообще-то не касаются?       — Ещё как касаются, Селина, потому что это — твоя слабость. А ты мой главный козырь, и теперь я лучше понимаю, как тебя использовать, а как не стоит, — с такими словами Огрон поднялся на ноги, завершая разговор, оказавшийся более неприятным и тяжёлым, чем ожидалось. — Учитывая обстоятельства, я прощаю тебе самовольную погоню за Лило, но в следующий раз ты станешь действовать только с моего дозволения. Ты теперь часть охоты под моим началом и подчиняешься мне. Сделай нам обоим одолжение и не вынуждай вбивать в тебя дисциплину силой.       Моральных сил не осталось даже на то, чтобы огрызнуться. Селина вяло кивнула ждавшему её ответа магу, чтобы он освободил пространство от своего присутствия и позволил вдохнуть свободнее. Не хотелось ничего, только попялиться в стенку с пустой головой, а после переползти домой и выпить пару кружек кофе.       О том, что всё ещё не одна, Селина вспомнила, лишь когда почувствовала прикосновение к плечу.       — Не делай такое скорбное лицо, никакой катастрофы не случилось и теперь тем более не случится. Этот разговор всё равно был неизбежен, мы все давно уже догадались, — проговорил Думан, на что Селина недовольно тряхнула плечом.       Сколько можно её трогать?       — Ты меня сейчас очень успокоил, — едко отозвалась она, но сделала вдох, наскребая остатки самообладания. Кое-что Думан сделал всё же верно. — Но за то, что убрал Гантлоса, спасибо. Мне одного Огрона за глаза хватило.       — Вот затем и убрал, знаю я, что вы на ножах. Традиция у него такая: рычать на новичков. Зато, как признает своей, кому хочешь за тебя пасть порвёт.       Метаморф как-то странно усмехнулся и встал с дивана. Но лишь для того, чтобы помешать Селине пялиться перед собой и сосредоточить внимание на себе. Сунув руки в карманы своей длинной юбки, он склонился так, чтобы лицо оказалось на одном уровне с демонстративно вздохнувшей ведьмой — что ещё нужно и почему нельзя просто оставить её в покое?       — Сейчас я тебе подсобил, но мне не нравится просить брата уходить, как какого-то изгоя. Поэтому хочу тебя попросить: попробуй с ним ужиться. Ну, там, будь снисходительнее, терпеливее, не скаль зубы на каждое слово, идёт? Дружить с Гантлосом тебе понравится, вот увидишь.       — А почему ты просишь об этом меня, а не его? — неподдельно удивилась Селина. Как-то резко разговор сменил тему.       — Потому что будь мудрее старого закостенелого ворчуна. А то уже напрягает, как вы друг в друга искры мечете. Ну что, да или да?       — Подумаю. Если перестанешь надо мной нависать.       — Какая же ты неженка, — тем не менее Думан выпрямился и отступил.       — Соответствую твоей щедрой вариативности, — Селина в долгу не осталась.       Странное дело, но почему-то ей стало немного легче, как будто Думан неким незаметным способом снял часть усталости. Хотя по факту просто переключил на проблему попроще. И останавливаться не собирался.       — Про Блум я Огрону скажу сам. Будет лучше, если он узнает сейчас, чем внезапно от какой-нибудь фейки.       Не поспоришь. Особенно если Блум решит заглянуть в гости, так что пусть все маги будут в курсе. Потому Селина кивнула, переваливая задачу на плечи Думана. Объяснений с Огроном ей на сегодня хватило, а ведь нужно будет ещё поговорить с Ашероном, плюс про Митси не забыть. Вряд ли метаморф скажет своему лидеру что-то предосудительное, нечего, да и смысла нет. Кроме того, пусть он один раз подставил Селину в тяжёлом разговоре, но в целом оказал поддержку.       Очевидный вопрос не мог не сорваться с языка:       — Зачем ты мне помогаешь?       Думан покосился на неё с таким видом, будто Селина сморозила большую глупость, и снисходительно сказал:       — Кто-то же должен помочь тебе притереться в команде.

***

      — Итак, ты получила желаемое. Мои поздравления.       Такими словами встретил Селину Ашерон, стоило раскрыть Легендариум. Голос ровен, спокоен, констатировал факт без гнева или упрёка, от чего девушка растерялась. Она ожидала, что учитель негативно воспримет её попытку ослабить поводок. Неужели он не против?       Или просто хорошо себя контролировал, за одним голосом следить проще. Ашерон не истеричный подросток. Всё его недовольство, которое прежде чувствовала Селина, показывалось ей по его воле.       — С вакуумом я сильнее и стабильнее. Это выгодно для всех, — ведьма с сомнением посмотрела на неподвижное изображение и тихо вздохнула. Та искренняя радость от обретения вакуума теперь казалась миражом, безжалостно развеянным Огроном. После него гадать об истинных чувствах Ашерона, аккуратно выяснять истину, ходя вокруг да около, не было ни сил, ни желания. Поэтому Селина рискнула спросить прямо, пока не передумала: — Ты злишься?       Ответа не было. Лишь кипящий чайник с кухни разрушал неуютную тишину, которая всё сильнее омрачала ожидания Селины. Она уже почти уверилась в утвердительном ответе, когда Ашерон задал встречный вопрос:       — По какой причине ты пустила энергию цветка именно на вакуум?       И всё ещё спокойно, вроде как даже без намерения сделать вопрос каверзным. Селина приободрилась, увидев возможность спокойно объясниться. В конце концов раз она понимала причины, по которым отдавать Лило освобождению Ашерона не имело смысла, то много более опытный маг понимал тем более.       То, что девушка вспомнила про эти причины уже после вакуума, упоминать не обязательно.       — Потому что это было самое эффективное решение. Оно усилило меня и увеличило мои возможности, которые я пущу на сбор и накопление нужной тебе энергии. Объёма Лило всё равно бы не хватило, а сохранить его было негде.       Вот так просто. На то, чтобы освободить Ашерона из Легендариума, вернуть в мир свободным человеком, а не персонажем с ошейником, нужна прорва энергии. Сам механизм сложен: нужно учитывать и преодоление границы миров, и фактически воссоздание тела взамен поглощённого Легендариумом. Задача нетривиальная, затраты соответствующие. Селина даже сомневалась, что ей хватит крыльев с её доли в охоте.       Не могут живые тела содержать в себе столько энергии. Только артефакты, всякие неодушевлённые средоточия тех или иных сил…       — Именно поэтому я прощаю тебе твой выбор. Но учти: всё, что ты соберёшь впредь, ты обязана направить на мою свободу, как обещала. Ведь только я могу дать тебе то, что ты хочешь больше всего на свете: я дал тебе возможность полноценно колдовать, и я же знаю, как закрепить её навсегда, — вкрадчивый тембр змея-искусителя обволакивал уши, гипнотизировал, подобно таинственной мелодии, вынуждая юную ведьму забыть про вскипевший чайник и склониться ниже к страницам древней книги, чтобы услышать вожделенные слова. Но Ашерон, поманив сладчайшей конфетой, убрал её с глаз долой: — Ты получишь это знание после того, как я стану свободен.       Сдержаться от разочарованного стона получилось с трудом. Селина освободит Ашерона в любом случае, это будет её платой и благодарностью за магию змей. Но учитель решил, что нужен дополнительный стимул и гарантия взамен ослабшего поводка. Девушка это прекрасно понимала, потому старательно подавила ростки детской обиды. В столь важных делах на одно честное слово не полагаются.       Тем более что на контрасте с Огроном условно строгая реакция Ашерона лилась на душу лечебным бальзамом.       — Обещаю, я тебя освобожу. Хотя сделала бы это и так, — но от уязвлённого замечания Селина всё-таки не удержалась.       — Зато теперь сделаешь бодрее. Ты не найдёшь альтернативы ни в одной книге, потому что её не существует. То, чем я тебя наделю, будет исключением из «невозможно», особой привилегией, доступной единицам счастливчиков, — Ашерон ловко забросил ещё пару удочек, вынуждая Селину поёрзать от нетерпения. Как же ей хотелось узнать про способ хотя бы в общих чертах… — Я даже скажу тебе, как приблизить желанный нами обоими момент. Признаться честно, я разочарован, что ты не додумалась до столь очевидной вещи сама. Ответь, Селина, какая самая могущественная сила во вселенной?       — Огонь Дракона, — не раздумывая, сказала ведьма и получила в ответ «Именно» и молчание. Долгое и многозначительное, подразумевающее, что продолжение девушка знает и сама… и ведь правда! От досады на то, что действительно не додумалась раньше, захотелось треснуть себя по лбу. Ведь всё так очевидно! — Хранительница Огня Дракона единственная, кто может дать большое количество первородной энергии, сотворившей миры и саму жизнь!       И не к чему будет изворачиваться и искать сложные пути! А все трофеи с охоты на фей можно будет пустить на личные нужды! Как же всё просто, нужно только подобраться к Блум поближе! Вот и сыграет на руку разыгранный перед ней спектакль, оправдают себя обман и маскарад!       — Придётся проследить, чтобы маги Чёрного Круга не вырвали Блум крылья, прежде чем я заберу Огонь Дракона, — с предвкушением протянула Селина, ставя перед собой новую цель.       Цель, благодаря которой то, что они с Ашероном жаждут, воплотится в жизнь намного быстрее неопределённого «однажды».