Глава 23. Отодвинутые границы

      — Вроде неплохое место.       — В Гардинии тоже есть нормальные.       — Сравнила захолустье с мегаполисом. А ещё я не хочу маскироваться.       Аргумент, с которым уже не поспорить, засветиться в Гардинии Думан успел. Потому Селина оставила попытки защитить честь родного города и первой нырнула в редкую людскую стайку, зная, что маг не отстанет.       Они пришли к одному из клубов Лос-Анджелеса незадолго до открытия и успели вписаться в начало очереди до того, как та разрослась до неприличия. Охранник на фэйс-контроле засомневался, стоит ли впускать парочку неформалов… и его даже можно понять. Что Думан, что Селина, как-то не сговариваясь, вырядились и накрасились максимально агрессивно: тёмные тона, кожа и цепи, почти как обычно, только больше и выразительнее. Можно даже подумать, что они попытались друг друга перещеголять и по итогу выглядели парой злобных панков, которые пришли бить бутылки и лица.       Гипноз убедил охранника, что Селина с Думаном мухи не обидят и паспорта у них спрашивать вовсе не обязательно. И вот разгоняемая фонарями темнота улицы сменилась тускло освещённым гардеробом, где, помимо вешалок, стояло множество диванчиков. Гремящее впереди электро здесь звучало приглушённо, но ударило вовсю, стоило ступить в главный зал, чья темнота разрезалась цветными прожекторами и тусклым неоном ламп на стенах. Народу было ещё мало, так, занята пара столиков у стены и несколько стульев у барной стойки. Селина в лёгкой растерянности осмотрелась, думая, куда взять курс. Её тусовочный опыт не нулевой, но и не то чтобы богатый, ограничивался парой школьных дискотек и несколькими вечеринками у одноклассника на хате.       — Начнём с разогрева, — кто не испытывал никаких сложностей, так это Думан, который сходу направился к бару. Проблем от громкости музыки у него не было, отрегулировал слух небось. — Что, в первый раз в таком месте? Не боись, сейчас научу тебя веселиться.       — Эй, я умею веселиться, я тебе не какой-то книжный червь-затворник! — возмутилась Селина, догоняя мага и получая в ответ задорную ухмылку.       — Затворник со мной бы не пошёл. Ты что-то конкретное хочешь? Нет? Тогда два джина, сдачи не надо.       Селина проследила за тем, как бармен забирает деньги, и облокотилась о стойку рядом с Думаном. Клуб постепенно заполнялся людьми, большинство точно так же неспешно занимало столики и диванчики в районе бара. Совсем скоро это место наполнится той самой атмосферой нескончаемого шумного движения, коей славятся ночные клубы.       Подхватив оба стакана, Думан кивнул на самый дальний столик. Маг разместился не напротив Селины, а на соседнем стуле, и придвинулся поближе, чтобы не сильно повышать голос. Хитро прищурился и заявил:       — А теперь давай знакомиться.       — Мы же уже знакомы.       Селина недоуменно приподняла брови и взяла свой джин, нос тронул запах, напомнивший хвою. Глоток она сделала небольшой, не желая с первого же стакана улетать в космос. Хотя алкоголь в принципе её долго брал.       — А что мы друг про друга знаем, если отбросить магию и общее дело? Вот и я о чём, — Думан, в отличие от неё, не мелочился и разом опустошил стакан наполовину. Когда он снова вернул внимание ведьме, то в полумраке бара его ухмылка напомнила улыбку Джокера. — А мне интересно узнать тебя получше.       Глоток джина уже начал давать о себе знать, наполняя мысли и голову лёгкостью, которая вытеснила мимолётную растерянность. Селина развернулась к Думану на стуле, расслабленно облокотилась о столешницу и прикрыла губы стаканом, рассматривая мага с лёгким любопытством. Взять и просто сказать «окей, спрашивай» она не хотела, заявила насмешливо:       — Осторожнее с формулировками, а то решу, что ты позвал меня на свидание.       — А ты против?       Что?       На этот раз растерянность прорвалась, приправленная смятением, в которое своей фразой Селина хотела окунуть Думана сама. Но нет, он сидит и смотрит насмешливо так, провокационно, не давая понять, шутка это или нет.       — О таком говорить надо сразу, — не придумала девушка ответа лучше и отпила ещё джина, прикидывая, что делать дальше. Реально свидание? Но она настроилась совсем на другое и…       Тут Думан засмеялся и успокаивающим жестом похлопал Селину по плечу. Только его улыбка Джокера стала шире и коварнее.       — Расслабься, шучу, видела бы ты своё лицо. Я даже испугался, что ты монашка, не знавшая мужского внимания… Вот, кстати, первый вопрос: у тебя уже кто-то был или ты реально монашка?       Думана за такие вопросы хотелось стукнуть. Селина качнулась вперёд и ткнула его кулаком в рёбра. Да только над ней лишь снова посмеялись, заставив вновь сесть нормально, сделать очередной глоток и фыркнуть, вскинув подбородок.       — Не неси чушь, никакая я не монашка. У меня был парень, и всё, что с ним полагается делать, я делала, понял?       В голове уже весело шумело. Селина допила остаток джина и пристально уставилась на Думана. Когда она фокусировалась на чём-то конкретном, удерживать разум на плаву было проще. И ещё ей было интересно, как он отреагирует на её откровение. А что? Сам же спросил.       — Прозвучало так, словно ты посадила его на цепь ради утех, — заметил он и вскинул брови на звонкий смех ведьмы. — Реально, что ли, посадила?       — Нет, но его родители боялись чего-то такого. Он ведь был их вылизанным идеальным сыночком, типичным таким мальчиком-ангелом, а тут я — лохматая, наглая и вздорная. Да меня там разве что отродьем Сатаны не называли! — Селина смахнула выступившие от смеха слёзы и констатировала: — Нудные ханжи. Чарли от них недалеко ушёл. Хотя поначалу казалось, что нормальный.       — А по-настоящему нормальных парней не нашлось? На кой хрен тебе ангелок?       — Я тогда ещё не знала, что хороший мальчик — это скучно. Я его бросила, короче. А теперь колись: с чего интерес к моей личной жизни? Ты вроде как обо мне хотел узнавать.       — Разве личная жизнь не часть тебя? — хитро переспросил Думан, и Селина не нашлась с ответом.       Метаморф выглядел довольным, будто услышал нечто такое, что и хотел. Гадать, что именно, Селина не желала. Она хотела справедливости и потому не замедлила заявить:       — Ну, тогда твоя очередь выкладывать часть себя. У тебя небось много женщин за твою жизнь было, на монаха ты и близко не похож. Была среди них особенная?       И уставилась пристально, не пряча интереса. Раз Думану можно залезать в её личную жизнь, то с чего ей нельзя? Тем более что Селине правда было любопытно, ведь не может же такого быть, чтобы за кучу веков не потянуло к другому человеку. Банальная химия.       — Да не, не было, — пожал маг плечами, на что ведьма незамедлительно фыркнула, показывая, что не поверила. — Реально не было, я старался не привязываться к посторонним. Ни я, ни прочий Чёрный Круг. Сама должна понимать: ничего весёлого, когда ты молод и полон сил, а твоя женщина старуха и одной ногой в могиле. С друзьями та же история. Нет, можно, конечно, продлить жизнь, но не каждый человек готов пойти на такое: связаться с кем-то одним и пережить всех прочих близких. Даже ведьма.       — Я бы пошла.       Селина задумчиво погоняла по столешнице пустой стакан. Отказаться от вечной жизни из-за людей, которые и так могут умереть раньше, ей казалось глупостью. Жить надо в первую очередь для и за себя.       Гонять стакан оказалось даже слишком увлекательно. Поэтому то, что долгое время ничего, кроме бьющей басами музыки, не слышно, Селина осознала не сразу. Она с непониманием обернулась, чтобы сразу наткнуться на серьёзный и внимательный взгляд жёлтых глаз. Даже слишком внимательный.       — А ты романтичная особа.       Смысл сказанного Селина поняла не сразу и какое-то время тупо пялилась на Думана, пытаясь понять захмелевшим разумом, причём тут романтика. А потом вспомнила, о чём именно маг говорил в последней фразе, и почувствовала, как вспыхнули щёки.       — Ничего подобного, я не это имела в виду, я про вечную жизнь говорила! Хочу долго-долго жить, быть красивой и заниматься магией, никакой романтической чепухи, не думай!       Думана столь ярое оправдание позабавило, но он всё равно оставался серьёзным и, казалось, даже не моргал.       — И что же ты будешь делать в своей вечной жизни?       — Заниматься магией. Путешествовать… ещё что-нибудь придумаю. А ещё буду заглядывать к тебе в гости. И к Анагану тоже, почему нет? — под пристальным взглядом похожих на звериные глаза Селина стушевалась и неловко отвернулась, вцепившись в пустой стакан. Да, плана максимум у неё не было, ну и что с того? Составить можно всегда. — Тебе кажется, что я несу какую-то чушь, да?       — Нет, мне кажется, что ты чокнутая. Но мне это нравится, — Думан настойчиво потянул Селину за руку со стула. Покосившись на него, ведьма, к своему облегчению, не увидела ни той серьёзности, ни чего-то другого, что бы её напрягло. Только привычную ухмылку, как будто не было последнего разговора. — Пошли подвигаемся, пока не приросли к стульям.       Девушка слезла с насиженного места и поспешила поравняться с магом. Руки её он так и не отпустил, продолжал вести, но она не то чтобы была против. Дёрнула его за майку, чтобы привлечь внимание, и задала самый важный вопрос:       — Рецептом вечной молодости когда поделишься?       А в ответ — смешок и выразительное закатывание глаз, мол, говорил же, чокнутая.       — На трезвую голову. Всё, никакой магии, мы веселимся, окей?       — Тогда мне нужно ещё выпить! Чуть-чуть совсем!       И Селина потянула Думана к бару, потому что не чувствовала себя достаточно раскрепощённо, чтобы влететь в толпу и отдаться музыке. Утянуть за собой мага ей удалось лишь потому, что тот сам сменил курс, чтобы сходу заказать что-то по своему выбору. «Чем-то» оказались шоты, чей состав Селина даже не пыталась определить, прикончила одним глотком.       Отлично, теперь можно потанцевать.       — Догоняй! Если найдёшь, — заявила она, ткнув Думана в грудь, и нырнула в толпу. Будет она ещё всю ночь за него цепляться, не маленькая.       Типичная клубная электроника заполнила уши окончательно. В танцующую толпу Селина влилась легко, как ручеёк в реку. Умела она танцевать? Плюс-минус, но в клуб идут не для того, чтобы похвастаться навыками, много кто вообще не умеет. На вечеринки приходят, чтобы расслабиться, отдохнуть мозгами и душой, повеселиться так, как того хочется самому. Пей как хочешь, двигайся как хочешь, плевать на всех остальных, лишь бы тебе было хорошо. И этому простому правилу Селина отдалась с удовольствием, как тело отдалось ритмичной музыке.       На сегодня никаких проблем и никаких забот. Никаких переживаний о насущном, о своём состоянии, своём поведении, своём отношении к тому, что выпадает из понимания привычного. Никаких сумасбродных фей с их желанием захапать больше магии и власти. Никаких магов, улыбками встречающих кровь и боль. Никакой Блум, которая, имея всё лучшее, хочет забрать как можно больше. Никакого Огрона с его стремлением командовать всем, что движется. Даже затерявшийся где-то Думан был забыт и выброшен из мыслей. Селина была предоставлена сама себе, танцевала, как хотела, чувствуя в голове лишь пьяную лёгкость без веса мыслей и забот.       Ей просто было хорошо.       Но, как и всё хорошее, это состояние беззаботной лёгкости тоже кончилось, выветрилось с лишней энергией и частью опьянения. Из танцующей толпы Селина выскользнула с твёрдым намерением дойти до бара и вернуть градус.       — А чего такая красавица одна? — с прорвавшимся через гремящую музыку выкриком дорогу преградило не очень трезвое тело. — Меня Джон зовут! Выпить хочешь?       И пихнуло Селине под нос бутылку чего-то. Та лишь скривилась, пить что-то из рук левого кого-то она не собиралась, знакомиться тоже. Особенно когда он даже не пытался стараться с подкатом.       — Отвали! — попыталась обойти, но тело качнулось и вновь перекрыло путь. — Сгинь, мешаешь!       — Ты чего такая злая? Выпей, расслабься! Познакомимся, я тебе во как понравлюсь! Потом рада будешь ко мне поехать!       Реально, он даже не старается подключить фантазию, стало гадко прямо до желания сплюнуть. Селина подняла руку, думая не над ответом, а над тем, чем бы приласкать зазнавшегося гадёныша. Тот продолжал верить в свою неотразимость и вновь пихнул бутылку под нос ведьме, встав на лезвие ножа. Но не успело с пальцев сорваться даже искры, как чужое запястье перехватила рука.       — Тебе сказали съебаться, слышал?       О, Думан нашёлся.       — Эй, я сама могу с ним справиться! — возмутилась Селина, проигнорировав вякнувшее что-то тело, которое скривилось от боли и пыталось вырваться из оказавшейся слишком крепкой хватки метаморфа.       Думан скользнул взглядом по готовой пустить проклятие руке и кровожадно оскалился.       — Только чтобы он не обосрался прямо тут! А ещё я первый ему вмажу!       И позволил мужику освободить руку новым рывком. Без держащей силы он чуть не упал, а Думан придал ускорение чужой руке так, что горлышко бутылки со всей дури врезалось придурку в рот.       Тело скорчилось, схватившись за рот, но даже так не выпустив бутылку из руки. А Думану было мало, он подобрался, будто хотел продолжить, не просто засадить бутылкой по зубам, а превратить лицо в знатное такое месиво. Как минимум.       За такое их вышвырнут из клуба, Селина не сможет загипнотизировать всех вокруг, даже не самым трезвым умом она это понимала. Как-то на автомате она качнулась вперёд и повисла у Думана на руке.       — Всё веселье мне обломаешь! — собственный голос показался невнятным, перебитым музыкой, но мага в толпу девушка потянула с очевидным намерением.       Тело что-то там скулило про выбитый зуб, но Селине было плевать. Люди уже начали замечать, что рядом что-то случилось, однако вспышку на пальцах девушки легко можно списать на освещение. Зато дерзкий засранец станет засранцем буквально и просидит в туалете до самого закрытия, ему будет не до жалоб охране.       Кажется, Думан понял, что едва не переборщил, и с легкомысленным «извини» потащил Селину сам, разрезая толпу, как ледокол. Привёл прямиком в гардероб, но не успела ведьма испугаться, что всё, отгуляли и на выход, как Думан плюхнулся на свободный диванчик и приглашающе похлопал по сидению.       — Ни на минуту тебя нельзя оставить, — с беззлобным смешком уколол он, стоило ведьме усесться рядом.       — Не надо мне тут, сам потерялся, — не замедлила фыркнуть Селина и расслабленно откинулась на спинку. Кажется, она немного устала. Или нет. В голове шумело, но слишком пьяной девушка себя не чувствовала. Так, слегка разве что.       — Вообще-то я был рядом, просто решил тебя не трогать. По тебе было видно, что тебе слишком хорошо без компании.       Это он про танец? Что ж, в яблочко, то состояние было настолько прекрасным и расслабляющим, что вмешательство кого бы то ни было разбило бы его на осколки, которые обратно потом не склеить.       — Спасибо, — искренне сказала Селина, оценив, что Думан всё понял и правильно поступил. — Мне это было нужно.       — После какой-нибудь херни вот так вот расслабиться — самое оно, — глубокомысленно заявил маг, растекаясь по своей половине дивана и закидывая ногу на ногу. Он скосил глаза на свою соседку и какое-то время молча рассматривал, но Селине было лень даже бросить короткое «что?» — Для тебя вчерашнее было той ещё хернёй. Держаться ты держалась, но оно всё равно было заметно. Не боись, никто из нас тебя этим попрекать не будет, все были новичками, все через это проходили.       Селина недовольно пихнула Думана в плечо, но он даже не шелохнулся. Пришлось всё-таки пересиливать приступ лени и открывать рот, чтобы разжевать всё раз и навсегда:       — Да не надо меня утешать, утром же сказала: всё нормально. Я всё обдумала, переспала с этим и приняла, понял? Я быстро привыкну, понимаю же, что с вами от такого никуда не денусь.       Только про Ашерона Селина умолчала. Беседы с ним и его советы были её личной и сокровенной ценностью. Но, несмотря на её слова, Думан почему-то поморщился и тряхнул головой.       — Не очень приятно понимать, что придётся по уши вымазывать совсем молодую ведьмочку в дерьме охоты, но ты уже повязана и тебе реально будет проще привыкнуть. Да и Огрон настроен серьёзно, поэтому…       — Поэтому заткнись, окей? Мы пришли отдыхать, слышать ничего о делах не хочу.       — Эй, я, может быть, хотел дать тебе пару жизненных советов, а ты мне «заткнись»? Жестокая женщина.       Но уязвлённым маг не выглядел, наоборот, усмехнулся, будто бы одобряя стремление Селины вернуть их обоих в развлекательное русло. Девушка отзеркалила ему усмешку и кивнула на дверь, из-за которой неустанно громыхала музыка.       — Потом насоветуешь, если приспичило. А сейчас мы забываем о проблемах и продолжаем тусоваться, — но непреклонное заявление сменилось задумчивостью и покачиванием головы. — Нет, стоп, сначала я в туалет, а потом тусоваться.       — Я тогда курну, — Думан первым покинул насиженное место и выудил из кармана пачку сигарет, которую подбросил и ловко поймал. — Пересечёмся у бара, только не напивайся без меня. И не встревай в неприятности.       — Я могу за себя постоять, — не замедлила фыркнуть Селина и высокомерно вскинула подбородок. Она ведьма, какие-то пьяные придурки для неё не проблема.       — Я не за тебя боюсь. А за то, что ты положишь половину клуба и придётся искать другой.       Окей, зачтено, ловко выкрутился.       Туалет встретил слишком ярким после повсеместного полумрака светом, к которому пришлось привыкать несколько секунд. Закончить дела здесь Селина постаралась быстрее, чтобы покинуть далёкое от приятного помещение, в котором из-за духоты стояли скверные ароматы. Тем более ей хотелось пить и веселиться, поэтому курс на бар был взят твёрдый.       Приметного розового ирокеза поблизости от точки встречи не наблюдалось. Прислонившись к краю стойки, Селина недовольно выдохнула и про себя решила, что слишком долго ждать Думана не будет. Не появится в скором времени, продолжит без него и пусть не возмущается.       — Привет, ты одна? Выпить хочешь? Мы с другом платим.       Рядом нарисовалось сразу двое искателей женской компании, на которых Селина лишь покосилась, собираясь послать по привычной схеме. Только краем глаза выцепила неподалёку Думана, который надвигался с явным намерением выбить зубы и этой парочке. Как будто Селина немощная какая-то. Захотелось его как-нибудь одёрнуть, даже поиздеваться, и лёгкое возмущение смешалось со вспышкой мстительной игривости.       Натянув на губы улыбку, ведьма наклонилась ближе к парню, который с ней говорил, чтобы спросить демонстративно громко:       — А что предложишь, красавчик?       Само собой, Думана это не остановило и он вписался прямиком между Селиной и незадачливыми ухажёрами.       — Я предложу по мордам. Съебались, — рыкнул он и уставился на парней, которые почему-то даже отступили.       — Чувак, что у тебя с… не, хватит с меня пить, — заявил кто-то из них и утащил друга прочь.       Маг проводил их взглядом и развернулся к Селине. Выглядел он оскорблённым в лучших чувствах, но лицо было нормальным, ничего такого, чем можно испугать.       — Это что сейчас такое было?       — Мы не парочка, чего ты от меня всех гоняешь? — вопросом на вопрос ответила Селина и с любопытством исследователя уставилась на Думана, ожидая, как он поведёт себя дальше.       — И что? Ты тут со мной.       Ну прям ревнивый ухажёр, только вместо недовольства Селина испытала желание рассмеяться. Она поймала себя на мысли, что сама не хотела бы увидеть с Думаном какую-то левую девицу. С ней пришёл, с ней будет, с ней уйдёт.       Потому со смешком девушка схватила его за запястье и потянула танцевать.       — Вот и будь со мной, хочу веселиться!       Остаток ночи проходил в постоянном движении от танцев к бару и обратно с редкими передышками на первом свободном сидении под непринуждённую болтовню, которая быстро забывалась. Не хватало, конечно, разнообразия, но одно Селина могла сказать точно — даже так ей было очень хорошо. С Думаном было весело делать буквально всё, он не отходил ни на шаг. Выглядя более трезвым, вёл себя максимально раскрепощённо, поддерживал любую идею, будь то попытка выпить чудной коктейль или намерение проучить вон ту сволочь, которая наступила на ногу. Лучшей компании Селина не могла себе пожелать. Она даже не помнила, был ли на тусовках в прошлом кто-то, с кем было хоть в половину так хорошо.       На очередную передышку ведьма ушла не к столикам у бара, а в более спокойный гардероб, откуда без всякой магии, одним лишь злобным взглядом согнала с дивана одинокую девицу. По жёсткому сидению Селина растеклась с истинным наслаждением. Ноги приятно гудели, по телу разливалась усталость, а разум уносило, как на волнах. Не хотелось ни пить, ни танцевать, просто закрыть глаза и отрубиться на месте.       — Устала? — спросил знакомый голос, а сидение рядом просело под мужским весом.       — Слушай, ты же мне друг? — абсолютно серьёзно спросила Селина, лениво повернув голову, чтобы видеть Думана лучше. Обычно она не спешила называть кого-то другом, долго присматривалась и привыкала, но Думан сейчас в это понятие вписался как-то… естественно, что ли?       Волшебная сила пьянки.       — Ну да. К чему вопрос?       Маг выглядел озадаченным и вместе с тем заинтересованным. Селине было лень гадать, что он мог подумать и чего ожидал дальше, она просто привалилась к его плечу и закрыла глаза.       — Подушкой будешь.       Хрипловатый каркающий смех нагло ворвался в накатывающую пелену дремоты, а чужая ладонь растрепала чёлку. Его счастье, что Селине было лень даже поднять руку, чтобы отмахнуться.       — Эй, не спать. Пошли домой, там тебя ждёт кровать. Мягкая, с нормальной подушкой и одеялом, слышишь?       — Не… мне твои кости сойдут…       Но Думан мало того что сам встал, так ещё и поднял Селину на ноги, чем вызвал страдальческий вздох. Вот нет, чтобы не мешать засыпать? Не хотел оставаться, так хоть бы на руки взял, что ли…       На улице прохладный ночной воздух Селину немного взбодрил, заставил полностью открыть глаза и оставить попытки уснуть на ходу. Она жестом показала Думану, что всё с ней нормально и можно не следить за ней, как ретивая нянечка. Маг понятливо кивнул и первым пошёл по улице от клуба, на ходу выуживая пачку сигарет. Селина без интереса мазнула взглядом по длиннющей очереди в заведение и с презрением хмыкнула. Неудачники, они так до закрытия простоят, надо было приходить раньше. А вот она успела повеселиться и теперь чувствовала приятное умиротворение на душе.       Поход в клуб ей действительно помог. Правда, сама она вряд ли бы додумалась отдохнуть таким образом. И вряд ли бы кто-то другой додумался предложить ей такое.       — Знаешь, я рада, что решила тебя спасти.       Думан от внезапного признания Селины так и застыл с недонесённой до сигареты зажигалкой. Жёлтые глаза с возросшим интересом скосились на безмятежную ведьму, подставлявшую лицо прохладному ветерку, который гулял между высоток. Казалось, он уносил с собой остатки забот, что не смыл алкоголь.       — Время пьяных откровений?       Селина пожала плечами. Она просто сказала то, что захотела. И раз это сделала, то нужно завершить мысль.       — Ну… да? Ты классный, мне с тобой было весело. Хотя раньше считала тебя вредным козлом. Почему ты не был нормальным раньше?       Ответом ей стал беззлобный смешок. Думан повертел в пальцах сигарету, но убрал и её, и зажигалку. На его лице промелькнуло какое-то странное выражение, которое Селина не поняла. То ли хитрое, то ли предвкушающее.       — Эксклюзив только для своих, — маг повертел головой и сделал шаг к ближайшему переулку, призывно махнув рукой.       Селина проводила его задумчивым взглядом и пошла следом. Наверное, Думан захотел ей что-то сказать без лишних ушей. Хотя людей глубокой ночью всё равно не было, только народ из клуба, что остался позади.       Метаморф не углублялся в переулок, только дошёл до чёрного входа в… куда-то. Селина поморщилась от запаха — в десяти шагах смердела мусорка. Для разговора можно было бы выбрать место получше.       Но Думана запах, казалось, не смущал. Он наблюдал за ведьмой, сверкая в темноте жёлтыми глазищами, как кот, учуявший сметану. Странное сравнение. Селина даже приостановилась, пытаясь понять, почему подумала именно про это, и тогда Думан подступил к ней сам. Остановился в шаге, навис всё с тем же странным выражением хитрого предвкушения.       Ну точно кот перед сметаной. Стоит и прикидывает, с какой стороны подступиться.       — Скажи мне вот какую вещь: чего ты тогда флиртовала с теми лохами в клубе, а не с таким классным мной?       — А надо было с тобой? — растерялась Селина. Это он сейчас серьёзно?       — Ты даже не попробовала, — и Думан скорчил обиженную мину, как будто это его реально задело.       Селина сильнее растерялась, переваривая новость. Может, она пьянее, чем думала, и у неё глюки? Но глюки… интересные, чего скрывать. От них хотелось не бежать, им хотелось подыграть, пойти в ногу, посмотреть, во что выльются.       Девушка сделала небольшой шажок, вставая к магу почти вплотную, и с любопытством заглянула ему в глаза. Вновь захотелось его подразнить.       — Хочешь, чтобы я попробовала сейчас? Но ведь это они ко мне подошли, а я просто не прогнала… быть может, кто-то мог мне приглянуться. Так, развлечься на ночь.       Закинув удочку, Селина с любопытством стала ждать реакции. Она сама не знала какой, наверное, хоть какой-то? Но Думан лишь фыркнул и тряхнул головой.       — Ну да, рассказывай. Я же знаю, какая ты недотрога, ты бы оторвала руки идиоту, который решил тебя лапнуть. Развлекаться ты станешь только с тем, кого знаешь.       И сказал всё так, чтобы не осталось сомнений, кем должен быть этот знакомый. Селина на миг представила себя с Думаном и почувствовала прилив жара к щекам.       Не то чтобы ей не понравился образ. Просто как-то неожиданно всё повернулось.       — Это приглашение? — спросила она менее уверенно, чем хотелось бы.       — А если да? Решишься или слабо?       Думан не двигался, оставляя выбор за Селиной, но говорил тоном игривым и подначивающим, а хитрым прищуром бросал вызов.       Селина почувствовала, что у неё не просто покраснели щёки, а запылало всё лицо. Но она подавила порыв спрятаться за волосами, не отвела взгляда, хотя очень хотелось, когда Думан на её реакцию довольно улыбнулся. Казалось, он не сомневался в ответе, и хотелось выпалить отказ просто из вредности. Но…       А почему нет? Прежде Селина не думала о Думане как о мужчине, но он вполне ничего и нравился ей как человек. Аргументы против на ум не приходили. Поэтому ничего ей не слабо и сейчас она это докажет.       Селина поднялась на носках быстрее, чем осознала, что именно сделала. Вот её руки уже на плечах Думана, губы касаются его губ, а он только этого и ждал. Прижал к себе и без лишних прелюдий проник языком ей в рот, перехватывая инициативу и позволяя девушке просто расслабиться и получать удовольствие.       И она так и сделала — целоваться Думан умел ещё как. Ну да, за столько лет как можно не набраться опыта? Селина с упоением отвечала ласкавшему рот языку и блуждавшим по телу рукам. Ощутила, как те прошлись по ягодицам и застыли на бёдрах, совсем чуть-чуть не забравшись под короткую юбку. В ответ девушка запустила руки магу под майку, ощутив ладонями горячую кожу, и прижалась плотнее, предвкушая, чем опытный мужчина удивит её в постели. Но стоило об этом подумать…       А оно им обоим правда надо?       Думан мигом уловил её изменившийся настрой, пробежавшее по телу напряжение. От губ Селины он оторвался с неохотой и внимательно всмотрелся в её лицо.       — Что-то не так?       Только и нужно, что покачать головой, сказать «всё в порядке», поцеловать вновь или попросить телепортировать куда-нибудь к кровати. Тело ныло о продолжении, но Селина сдержалась и спросила:       — Ты мне друг?       — Конечно, сказал же уже.       Что ж.       Селина легонько надавила магу на плечи, намекая отпустить. Из кольца рук она выскользнула легко, Думан её не удерживал. Только смотрел растерянно и с обидой, не понимая, что пошло не так. Большой такой кот, у которого отобрали его сметану.       — Дело не в тебе… — Селина дала себе мысленную затрещину за дурацкую избитую отговорку. Она хотела оправдаться, чтобы не обидеть Думана, а не чтобы от него отделаться. Поэтому, сделав глубокий вдох, девушка начала заново: — То есть в тебе тоже, но не больше, чем во мне… Я имею в виду, что я ценю тебя как друга и не хочу, чтобы секс всё испортил.       Кажется, сработало. Думан расслабился и выглядел уже не обиженным, а задумчивым.       — Не веришь в секс по дружбе?       Селина покачала головой. Либо в отношениях, либо с тем, кого забудешь на следующий же день… но последнее только если всё совсем плохо. Ей слабо представлялось, как двое людей смогут сохранить нормальную дружбу без перехода во что-то другое, если будут друг с другом спать. Она так не сможет.       Думан демонстративно вздохнул и засунул руки в карманы, признавая позицию Селины. Только немного недовольно заметил:       — Знаешь, обламывать не хорошо. Но я тебя понял. Тогда продолжим как-нибудь потом, когда передумаешь.       — «Когда»? — вскинулась Селина, возмущённая непробиваемой уверенностью в тоне Думана. Он как будто всё уже решил!       — «Когда». Я слишком шикарен, чтобы передо мной устоять.       — Тебе самомнение нигде не давит? — тем не менее, когда метаморф со смешком покачал головой, Селина расслабилась сама и неуверенно улыбнулась в ответ. Кажется, он правда не обиделся, но маленький червячок сомнений всё ещё копошился внутри, вынуждая задать неуверенный вопрос: — Всё правда в порядке? Ты не в обиде?       — Мы же всё обсудили. Расслабься, я не сопливый подросток, чтобы раздувать драму из-за того, что мне баба не дала, — возмутился Думан искренне, а на выразительное покашливание Селины закатил глаза: — Не буду фильтровать базар. Знаешь, для благовоспитанной ханжи ты слишком жадно на меня набросилась. Чуть на месте не раздела, тебя даже вон та мусорка рядом не смутила.       — Не было такого! Я тебя поцеловала, не больше! В первый и последний раз! И вообще, это ты меня сюда затащил! — Селина несильно стукнула Думана по плечу, выражая негодование. Но оно было меньше, чем она показывала. Ведьма была рада тому, что они остались в тёплых отношениях.       Но она того не покажет, пока этот метаморф не перестанет её подкалывать.       А он лишь посмеялся и вальяжно приобнял за плечи, подталкивая к выходу из переулка.       — Как привёл, так и уведу. Ну что, подруга, домой?       — Да, как только ты уберёшь руку, — для приличия пробурчала Селина, стукая мага по ладони. Только эффекта это не возымело.       — Выключи недотрогу, я же без подтекста. Чисто дружеский жест.       Если так, то ладно.       Какой-то частью Селина жалела, что остановила Думана, но считала, что так будет лучше.