Глава 30. Ростки нового союза

      — Итак, что за срочность? Твоя наставница скоро с тобой свяжется, так что цепляться за меня тебе уже не нужно.       Селина подавила зевок и отпила купленного по дороге энергетика. Ночь у них с Думаном выдалась продуктивной: ведьма смогла впервые превратиться в питона и под руководством мага даже немного поэкспериментировала, меняя в змеином теле органы чувств. Всё-таки резкое изменение типа слуха и зрения дезориентирует, Селине будет удобнее сохранять человеческие, пока не приноровится. Теперь-то ей только и нужно, что отрабатывать змеиный метаморфизм и отдельные его аспекты, практикой упрощая превращение, а затем осваивая новые породы разных размеров и степени ядовитости.       Урок занял почти всю ночь, потому поспать удалось всего пару часов, отжав комнату у Думана — всё равно ведь он, превратившись в животное, прекрасно выспится на любой горизонтальной поверхности. Селина же теперь пыталась прогнать сонливость энергетиком, но главное — она ни о чём не жалела. Продуктивная ночь и короткий сон всё утрясли и расставили по местам, о разрыве с Амелией девушка волноваться перестала. Он наклёвывался уже давно. Какой-то родственной любви или хотя бы привязанности между ними не было, лишь куча взаимных обид и претензий. Теперь хоть можно вдохнуть спокойно, зная, что всё кончено и точка поставлена.       — Мне позвонила Синди, умоляла держаться от тебя подальше, потому что ты как-то навредила Винкс. И ещё что-то там было про сожжённый дотла магазин, — Грегори держался настороженно, хотя сам утром позвонил и попросил о встрече, чтобы обсудить пару вопросов. Причём место он выбрал людное, рядом с остановкой у торгового центра, из-за чего Селина даже посмеялась над этим перестраховщиком. Пожелай она ему навредить, толпа помехой не станет. — Это больше похоже на какие-то бандитские разборки, но я хочу знать, что происходит на самом деле.       — И чем это грозит лично тебе? Не стесняйся признаваться в эгоизме, на твоём месте любой забеспокоится о своей шкуре, — осторожность Грегори Селину даже немного забавляла. Он не скрывал подозрительности и настороженности, но всё равно подбирал слова вместо прямого «ты мне враг или нет?» Однако то, что он предпочёл сначала поговорить, а не рубить с плеча, говорило в его пользу. — Расслабься, если бы я хотела тебе навредить, я бы не тратила на тебя вчера слова и время. Что до меня и Винкс, то наше противостояние тебя не касается, если сам в него не полезешь. Хотя, если подумать, противостояние с Винкс касается всех земных волшебников, хотят они того или нет.       После последней фразы Грегори не мог не напрячься.       — Что ты имеешь в виду? Я не хочу участвовать в ваших сварах.       — Никто и не просит. Просто о Винкс разные слухи ходят, например… Ты ведь уже знаешь в общих чертах про Волшебное Измерение, что в него входит множество планет с монархической формой правления? Трое из Винкс принцессы не последних планет, что наталкивает на мысль: а сколько политики в том, что они вернули волшебство и фей на Землю? За ними стоит Солярия, Домино, Андрос, все сразу? Или они пешки алфейской директрисы, которая играет в свои игры? Или Фарагонда действует от лица Совета Магикса? А каков будет их следующий шаг, кто бы за Винкс ни стоял? Всё-таки даже без Тир Нан Ога возвращение волшебства и веры в фей является прямой угрозой земным магам и ведьмам.       Селина не знала, как отреагировало на события в Гардинии и возвращение фей сообщество земных волшебников. Но если там хотя бы поверхностно учат историю волшебной Земли, то должны понимать, что добром для них феи не станут. Не откажутся от притока силы веры те, кто некогда ощущал себя богами, познал поклонение себе и усиливающий эффект от него. Вера в фей будет расти и шириться, а силы тёмных волшебников слабеть.       Они того не примут, когда всю жизнь жили без недостатка в волшебстве. Возможно, Земле даже грозит междоусобная война, и этот вопрос будет в числе тех, которые Селина должна будет задать Тришне. Пора бы узнать новости за пределами их с чернокруговцами группировки по отрыванию крылышек.       Всю ситуацию Селина вкратце обрисовала Грегори, решив, что не помешает его ещё чуть-чуть оттолкнуть от Винкс. Они угроза не только ему, но и привычному ему миру и укладу, даже если сам парень не будет пересекаться с феями. Ничто так не отталкивает, сколько вмешательство посторонних в зону комфорта, в то, что человек считает своим.       Правда, Грегори отреагировал не так, как хотела ведьма.       — А ведь Синди близко общается с этими… этими… лицемерными тварями! — вскинулся он, пылая праведным гневом. Что первым делом Грегори вспомнил про свою сахарную недоведьму, Селину разочаровало. Но что парень быстро поверил в представленную ею картину, определённо плюс. — Надо как-то оградить её от Винкс, я не знаю…       — Придумай. Твоя девушка — твоя забота, как я уже говорила.       — Знаю.       Грегори кивнул серьёзно и сосредоточенно, даже теперь не собираясь просить помощи в защите Синди от влияния фей. Считал, что справится сам, стыдился ли просить помощи — Селину уже не волновало, она приступ гордости Грегори была готова поддержать просто за то, что он не пытается навязать ей ненужные заботы. Своих хватает.       Вдруг, словно из ниоткуда, рядом нарисовался какой-то мужчина, который пристроился рядом с Селиной, неприязненно сверкнул глазами на Грегори и заявил опешившим от неожиданности ведьме с магом-недоучкой:       — Значит, руки в ноги и побежал нянчиться со своей девчонкой. Потому что у Селины есть пара важных дел, в которых ты будешь мешать.       Лишь потому, что узнала манеру речи и личину, в которой Думан был в переулке после стычки с Трикс, ведьма не запустила в наглеца чем-то вредоносным. Но что это сейчас только что было, она не поняла.       — Какого чёрта? Объяснись! — возмутилась Селина.       — Ты ещё кто такой? — вторил ей напрягшийся Грегори.       — С тобой я ещё познакомлюсь. Может быть. А пока послушай доброго совета и свали отсюда, пока можешь, — Думан склонился ближе к Селине, понизив голос так, чтобы вскинувшийся от возмущения парень не мог разобрать сказанного: — У нас с тобой реально появилось очень важное дело. Пока не спрашивай, какое именно. Доверься мне.       Не нравилось Селине, что Думан темнил, но тон метаморфа был слишком серьёзен для шутки. Потому после короткого раздумья ведьма кивнула ему, мол, поняла, и обратилась к Грегори:       — Это мой друг и союзник, нам действительно пора. Если что-то будет нужно — звони. Но твоя наставница свяжется с тобой в течение дня и ты можешь хоть утопить её в вопросах.       — Ты уверена? Это опасно? Этот тип мне не нравится, — засомневался парень, явственно разрываясь между желанием уйти и не лезть в пока ещё чуждые ему волшебные разборки и желанием как-то помочь в ответ ведьме, что взялась решать его проблему.       — Можешь пожаловаться на злого дядю мамочке, — в глумливом оскале Думана на секунду сверкнули клыки, заставившие юного мага отступить на шаг. — Или предъявить мне лично, если не зассышь. Но потом. Сейчас просто не мешайся под ногами, окей?       — Эй, что за муха тебя укусила? — Селина чувствительно пихнула Думана в бок, озадаченная агрессией на ровном месте в адрес незнакомого ему парня. Пока только на словах, но ведь метаморф и врезать может, если захочет, а уж держать себя в руках он не любит — по клубу ведьма поняла это чётко. Потому, что бы на него ни нашло, лучше убрать Грегори, пока тот цел. — Тебе правда лучше уйти, мы тут не в игры играем. Не подставляйся под удар, пока не выплатишь долг, договорились?       Парень отчётливо скрипнул зубами. Он понимал, что его убирают, как слабое звено, как досадную помеху, но хотя бы осознавал, что толку от него не будет, лишь вред. Потому, коротко попрощавшись, всё-таки ушёл, напоследок пообещав позвонить вечером и поделиться новостями.       — А теперь отвечай, что ты тут устроил, — скрестив руки на груди, Селина повернулась к Думану и требовательно на него уставилась. — Что за внезапное дело?       Маг сделал короткий жест, безмолвно попросив подождать. Неспешно сделал шаг, словно собрался развернуться и уйти, но вместо того уставился на пустую стену дома, возле которого Селина с Грегори разговаривали. Селина проследила за взглядом Думана, но не увидела ничего необычного. Закуток у крыльца, скрытый густой тенью, которую усиливала общая пасмурность.       — Я знаю, что ты там. Покажись.       И вот тут Селина напряглась, потому что она никого не видела и не ощущала. Но у Думана звериные чувства, он способен замечать то, что ускользнёт от внимания любого другого человека. Подтверждением того закуток пошёл рябью, открывая глазам фигуру печально знакомой ведьмы.       Иллюзионистка из Трикс сейчас была не в комбинезоне превращения, а в простой повседневной одежде из брюк и топа, глаза её скрывали желтоватые стёкла очков. Не было даже агрессивного фиолетового макияжа, от чего знаменитая террористка выглядела, на удивление, обычно. Кажется, Муза называла её Дарси. Для полноты коллекции осталось узнать имя Тучки.       — Не нужно смотреть на меня с такой враждебностью, я пришла поговорить, — глядя на Селину, проговорила она со странной смесью неприязни и интереса. — Я знаю, что ты враг Винкс и лишь притворялась им подругой. Весьма изобретательное коварство. А главное — эффективное.       Одобрение в голосе Дарси звучало искренним, и в нём Селина не усомнилась. Учитывая репутацию Трикс, ничего странного, что кто-то из них одобрит предательство, особенно фей. Напрягли иные слова ведьмы иллюзий.       — А уж как я рада, что страдала не зря. Прежде чем мы продолжим, я хочу узнать, откуда у тебя столь интересные сведения.       — Тританус может видеть действия всех уроженцев Андроса. Надеюсь, объяснять истекающие из этого очевидные детали тебе не нужно.       Проскользнувшие нотки высокомерия Селина проигнорировала и переглянулась с Думаном. Маг едва заметно кивнул, мол, да, такое может быть, и ведьма немного расслабилась. Ей всё равно, что тот русал не первой свежести следил за Лейлой, главное, чтобы не за Селиной и её союзниками. Хотя одно другое всё равно не исключает.       — Ладно, допустим. Но что твоему боссу вдруг понадобилось от меня? Решил просто выразить почтение или ты по делу? — полюбопытствовала Селина и отметила, что на слове «босс» по лицу Дарси пробежала тень.       — По делу, но теперь вопрос хочу задать я. Блум вчера пропала, ты что-то об этом знаешь? Всё же твоя дорогая подружка, которую ты так трепетно защищала и которая так о тебе пеклась, — губы Дарси растянулись в ядовитой улыбке, когда уже Селина чуть поморщилась. Окей, один-один.       — Допустим. Это имеет отношение к делу?       — Прямое. Нам нужно кое-кого разговорить и вид находящейся в беде Блум развяжет этому кое-кому язык.       — Что взамен за допуск к Блум?       На столь простой вопрос Дарси задумалась, видно, об ответных услугах пославший её Тританус даже не задумывался. Селина же просто так пускать Трикс к Блум не собиралась, это было делом принципа.       — Я подскажу, — включился в разговор Думан, когда Дарси уже открыла было рот для ответа. — В ответ вы выманите для нас несколько феечек, у служек Дианы на вас как раз зуб, поэтому на приманку они клюнут сразу. Заодно приберёте к рукам попутно устроенные загрязнения. Они вам нужны, не так ли?       — Я передам. Но просто любопытство: зачем вам это? — ведьма иллюзий склонила голову к плечу, переводя взгляд с Думана на Селину и обратно.       — Работа у нас такая: на фей охотиться, — и метаморф зловеще оскалился, на мгновение сверкнув желтизной глаз и вновь вернув их к синеве маскировки.       Вот тут Дарси заинтересовалась не в пример больше и даже немного подалась вперёд, приспустив очки. Наблюдая, как ведьма Трикс впилась взглядом в Думана, Селина поймала себя на желании выцарапать ей глаза.       — Тёмный маг с Земли, охотящийся на фей. Ты из Чёрного Круга?       Настолько прямой вопрос с метким попаданием удивил Думана, но метаморф быстро взял себя в руки и протянул длинное заинтригованное «хм-м-м», рассматривая Дарси, как диковинку из музея.       — А ты весьма просвещённая ведьмочка, хвалю. Но как же этап «невозможно, они заточены в Омеге»?       Ответом ему стал снисходительный смешок.       — По своему опыту скажу, что сбежать оттуда возможно. Особенно, — выразительный взгляд на Селину, — с могущественным союзником.       В какой-то степени даже забавно, насколько легко и быстро едва знакомая ведьма рассекретила всё их прикрытие. Что Дарси раскроет магов, Селина не волновалась по нескольким причинам сразу. Первая: никакой выгоды, от союза будет больше проку. Вторая: феям будет сложнее поверить, потому что они могут навестить двойников в Омеге. Максимум решат, что Думан сумел выжить, но это уже не критично.       Напоследок оставив свой номер, Дарси покинула их общество с намёком, что лучше бы не тянуть с окончательным решением. Рассматривая на экране мобильника новый контакт, Селина чувствовала желание нервно рассмеяться.       — У меня есть номер одной из самых знаменитых террористок Магикса последних лет. Мне кажется или я свернула куда-то не туда?       Думан с коварным хихиканьем приобнял её за плечи и потянул дальше по улице с намёком, что оставаться здесь больше смысла нет.       — Ты свернула не туда гораздо раньше. Или туда, тут с какой стороны посмотреть. Кстати, — тон мага изменился, из насмешливого стал вкрадчивым. Причём нехорошо вкрадчивым. — Со вчерашнего дня хотел спросить: нахрена ты возишься с тем пацаном? Внезапный приступ альтруизма?       — Не неси чушь, он мне выгоден, — опомнившись, Селина стукнула Думана по руке и проигнорировала его выразительное закатывание глаз. — В нём очень много магической энергии, я рассчитываю получить на ней превращение. А ещё какие-нибудь бонусы от бабули за то, что вручила ей такого ученика.       Это только феям превращения даются легко, на волне эмоций и спонтанных поступков, как будто им подыгрывает сама вселенная. Ведьмам нужно проделывать кропотливую работу как ради вакуума, так и ради того, чтобы заставить сосуд сформировать и воплотить усиливающее ведьму превращение. Благо оно не требует нескольких лет тренировок, лишь вакуум, который надо методично наполнять сторонней энергией и лепить из неё превращение. Ученицы Облачной Башни в безопасных пределах тянут магию друг из друга или из разных волшебных существ. Какие-то ведьмы могут открыть охоту на других волшебников и выжирать их дары до дна, но это уже уголовно наказуемо. Селина нашла себе безопасный и эффективный вариант в лице обязанного и очень сильного мага. Несколько заходов — и она получит волшебный костюмчик, уже свой собственный, а не дарёный.       — Обожаю твою меркантильность, — прокомментировал Думан, заметно расслабившись. Он сунул руки в карманы и хмыкнул каким-то своим мыслям.       — Раньше ты ворчал, что она мне не идёт.       — Ну, так ведь теперь она направлена не на меня.       На этот раз уже Селина выразительно закатила глаза.

***

      — Пей.       Селина без интереса пихнула стакан с укрепляющим зельем в руки Блум. По примерным прогнозам ей не меньше пяти дней нужно принимать курс укрепляющих и восстанавливающих зелий при строгом ограничении колдовства, чтобы ядро стабилизировалось. Благо, что Дети Ночи под руководством Гантлоса сумели найти убежище лучше разваливающейся халупы. Просторный дом на окраине был нежилым, но никак не заброшенным, вроде как молодёжь периодически устраивала в нём тематические вечеринки. Хорошо, что сейчас о них можно было не беспокоиться — защитный туман Детей Ночи надёжно отгонит любых посторонних.       Отличное убежище, в которое мигом переехали всей компанией. Дом Селины найти легко через тех же Майка и Ванессу, а там до убежища магов рукой подать. Недобитых Винкс ни Огрон, ни Селина не боялись, но феи могут поступить по-умному и передать информацию земным. Особняк на отшибе в подобных условиях выглядит надёжнее.       За тем, как Блум послушной марионеткой выпила зелье, Селина предпочла не наблюдать. Знала, что приказа матриарха «делать всё, что скажут маги и ведьма» фея ослушаться не в силах, за минувшие сутки оковы вампирши лишь окрепли. Но отвернулась не из-за уверенности, больше наоборот. Умом ведьма знала, ради каких целей делает такое с той, с кем когда-то действительно дружила, и до захвата Блум было легко представлять, как она её победит, поработит, изгонит и всё такое прочее. Но как дошло до дела — так в груди неустанно свербело что-то мерзкое и назойливое, царапало коготками нутро, щекотало мысли навязчивым вопросом: «что я делаю?» Но самое гадкое — никакими логическими доводами не прогонялось. Если не смотреть на безвольную Блум, чувство было не таким ярким, вот Селина и не смотрела.       — По… чему?       Тихий напряжённый голос заставил Селину развернуться на месте, чтобы понять: не показалось. Блум смотрела прямо на неё, так же безвольно в целом, но в глубине глаз теплилась некая искра, дававшая понять, что конкретно сейчас ростки воли феи прорвались наружу. Недостаточно для сопротивления, но достаточно для вопросов, о которых не было приказа.       Надо будет спуститься в подвал и растолкать матриарха, чтобы усилила контроль.       — Ты… же… не… злая, — слова Блум выталкивала с огромным трудом, словно не говорила, а катила в гору сизифов валун, но сдаваться не собиралась. Лицо её скривилось от напряжения, когда она выдавила очередные слова: — Вер… нись к… свету… ты же… мож… жешь… ты…       — Свет, тьма, зло, добро — так ты мир делишь? В двадцать лет как в десять, самой не стыдно? — Селина фыркнула, скрещивая руки на груди. Проще было бы уйти и пнуть матриарха, но ведьма осталась на месте. У неё накипело, того, что она хотела бы высказать Блум, хватало. Почему не сейчас? — Я делаю то, что делаю, не потому, что злая тёмная ведьма. Или не потому, что злые тёмные маги обманули и сбили меня с пути — так ты, наверное, считаешь? Это чушь собачья, я предпочла магов с самого начала, потому что на их стороне будет тот мир, который мне удобен и к которому я привыкла. Ты давай, отвечай, пока разрешаю.       — Они зло, — эмоции не вернулись в голос Блум, но теперь ничто не мешало говорить ей в рамках приказа. Высвободиться и превратиться она всё равно не могла, оковы ослабли лишь на речи. — После того заточения Рокси они бы захватили Землю, наступила бы их тирания. Не верь, что они поделятся с тобой властью, они тебя обманут.       Голос феи был ровным, почти механическим, как будто говорил робот. Но то лишь влияние подчинения, Блум говорила то, во что верила, и Селина едва подавила порыв прочистить уши. Не может же даже фея взаправду верить в такую… такую… ведьма даже не могла подобрать цензурное определение, в голове стоял один мат.       — Что за херня? — наконец высказала Селина, решив махнуть на фильтрацию базара. Перед кем ей тут приличия и воспитанность-то корчить? — Просто ответь: как бы им помешала малолетняя соплячка, даже не знавшая о своих силах? Главную конкуренцию из Тир Нан Ога чернокруговцы устранили века назад, а подчинить разрозненные ковены им бы тем более не составило труда, но нет, они вместо захвата власти на много веков ушли в тень. Ты жила на Земле шестнадцать лет, и как, видела где-нибудь «тиранию магов Чёрного Круга»?       При виде прорвавшейся через маску безэмоциональности тени сомнения Селина захотела приложиться лицом об ладонь. Эта фея вправду не задумывалась над столь очевидными вещами, которые рушат любые теории про захват власти магами, как карточный домик. Осознание столь неприглядной истины было неприятным и даже в какой-то мере оскорбительным. Как будто выяснилось, что грозные враги всего лишь безмозглые детишки с гранатомётами в руках, не более.       — Это не отменяет того, что они жестокие подлые убийцы. Они рвали феям крылья, заточили их в собственном доме и убили Набу, — Блум так просто сдаваться не желала и просто перешла к другим аргументам.       Селина криво усмехнулась, зная, что разрушит их так же легко, как чушь про власть магов.       — А Набу убил Думана, почему маги не имели права на месть? Феи твои тоже далеко не святые, за примером далеко ходить не нужно. Напомни, кто превратил Гардинию в джунгли и кто чуть не уронил на неё ледник? Феи, которых вы, Винкс, освободили и которые тут же рванули мстить далёким потомкам тех, кого считали своей ручной паствой, ходячими и говорящими источниками дармовой силы. Земные феи привыкли чувствовать себя богами и не откажутся от этого, хоть сто раз заяви, что вы «отговорили их от мести».       — Это всё ложь магов.       — Это исторические факты, которые ты могла бы узнать, если бы совершила столь простое действо, как открыть соответствующую книжку в библиотеке. Вспомни греческие мифы — они не выдумки, всё, что в них описано, происходило на самом деле. Тогда все волшебники могли усиливаться от веры, они собирали паству и провозглашали себя богами. А потом феям стало мало и они настроили её на себя, оставив тёмным волшебникам участь хилых калек. Я ведь на себе чувствую, как с ростом веры в Гардинии вянут мои силы, как мне приходится сильнее концентрироваться на простейших заклинаниях и вкладывать в них больше магии, чтобы работали. А всё потому, что Винкс решили сделать себе площадку для игр поудобнее. Вы хоть подумали, что будет с земными ведьмами и магами, если вы распространите эту дрянь из веры по всей планете? Или у нас нет права быть сильными и полноценными, потому что мы не феечки? Тогда вы сполна заслужили всё, что с вами произошло и произойдёт впредь. А теперь замолчи, сядь где-нибудь в углу и не мешайся.       Селина резко отвернулась и выдохнула. Она выговорилась, но не чувствовала, что ей полегчало, наоборот, испытывала злость и острое желание выместить её на ком-нибудь. Желательно на ком-нибудь с крыльями и пыльцой.       — Знаешь, ты всегда была лицемеркой, вечно придумывала себе идеальный мирок, за которым не видела проблем окружающих. Я свой эгоизм хотя бы признаю и не пытаюсь прятаться за ангельским нимбом, — напоследок бросила Селина, прежде чем уйти.       Ведьма хлопнула дверью, больше не обращая внимание на куклой исполнившую приказ фею. Она шла без особой цели, обкатывая в мыслях всё, что вынесла из высказываний Блум, и не уставала материть в мыслях фейскую тусовку, которая даже не удосужилась изучить земной конфликт хоть поверхностно, прежде чем лезть ручонками в чужой мир и переворачивать под себя.       Бесят!       — У тебя проблемы? — без особого интереса спросил встреченный в коридоре Гантлос, от которого не ускользнуло не самое спокойное состояние Селины.       — Это у Винкс будут проблемы, — бросила она. Поймала сверкнувший любопытством взгляд и дёрнула плечом. Хотелось поделиться возмущением хоть с кем-то, а охотник на фей уж точно не будет выгораживать свою добычу. — Я кое о чём поговорила с Блум и узнала, что против нас идиотки с промытыми мозгами, которые не хотят видеть дальше своего носа и надуманных образов.       — Сражаться со слепыми фанатиками никогда не доставляет удовольствия. Ты лучше поняла, кто путается у нас под ногами, но теперь возьми себя в руки — наши гости скоро прибудут.       Ну да, конечно, как будто можно было всерьёз ожидать доброго слова от Гантлоса. Селина тряхнула головой, натягивая на лицо маску спокойствия, которого на самом деле был дефицит.       — Я и так держу себя в руках.       Скептичное хмыканье она проигнорировала.       Упомянутые Гантлосом гости прибыли скоро. Анаган провёл их сквозь вампирский туман до комнаты, где на стуле в уголке продолжала сидеть подчинённая Блум. Только теперь народу внутри стало больше. За спиной феи застыла матриарх, недовольная вниманием к своей добыче и тем, что её заставили выползти из подвала, где она отсыпалась до прихода ночи. Огрон ожидал в центре комнаты, всем видом показывая, кто в доме хозяин. Гантлос молча подпирал стену в стороне. Селина пристроилась неподалёку от него, не обращая внимания на фею в углу. Думан тоже был где-то поблизости, но прятался в неприметном облике на случай, если ведьмы Трикс решат сделать глупость.       — Какое прекрасное зрелище! — Айси даже прижала ладонь к щеке, любуясь безвольной Блум. — Когда я вижу кого-то из малышек Винкс такими беспомощными, то сразу понимаю, что имею дело с серьёзными людьми.       Остальные Трикс остановились за её спиной, каждая держа себя по-своему. Дарси сохраняла спокойствие, лишь с любопытством осматривала каждого из здесь присутствующих. А вот Тучка мигом сосредоточила внимание на Селине, мстительно сверкая глазами и чуть ли не жестами показывая, как хочет её прибить. Ведьма змей на то демонстративно закатила глаза. Подумаешь, подбили, она тогда играла роль. Лучше бы Тучка взяла пример с Дарси.       — Наслаждайтесь, дамы, — Огрон широким жестом указал на Блум, зловеще улыбаясь. Зрелище подчинённой феи тоже доставляло ему удовольствие и он того не скрывал. — Всегда приятно видеть побеждённого и униженного врага, искренне рад, что мы друг друга понимаем. Как насчёт познакомиться, прежде чем перейдём к делу?       — Почему нет? Можешь звать меня Айси, а это Дарси и Сторми.       Селина нашла забавным то, с какой уверенностью и властностью держалась Айси, словно пытаясь перещеголять в том Огрона. Девушка поймала себя на мысли, что, случись этим двоим быть не просто временными союзниками, а в одной команде, они бы непременно вцепились друг другу в глотки за место лидера.       Лично Селина ставила бы на мага.       Огрон в ответ представил своих соратников, обойдя вниманием матриарха — много чести для раба Легендариума быть представленным. Вампирша лишь недовольно оскалила клыки и жестом демонстрации коснулась плеч своей рабыни, что не ускользнуло от внимания Трикс.       — Вы подчинили Блум через это существо? — Дарси с исследовательским интересом уставилась на вампиршу и медленно перевела взгляд на Селину. — Она наподобие сов, которых ты использовала в первый раз? Как они связаны с твоей книгой?       — Прямо, я призываю их и множество других монстров с её страниц и не только, — Селина самодовольно улыбнулась, кивая на Блум. — Легендариум даёт мне множество возможностей на любой вкус и цвет. Подчинение хранительницы Огня Дракона лишь одна из них.       — А насколько это подчинение вообще крепкое? Если я её ударю, она отреагирует? — Сторми демонстративно сверкнула искрами на пальцах, а потом потёрла кулак, словно определяясь — поджарить электричеством или отвести душу вручную. — Она такая покорная, что так и тянет отделать её за всё былое. Тебя, змеюка, кстати, тоже.       — Я всего лишь отыгрывала роль, ничего личного, — пожала плечами Селина, не удивлённая, что Сторми всё равно жаждет реванша за ногу и проигрыш в парке. Быть может, было бы интересно потягаться с ней в каком-нибудь поединке, но не раньше, чем Селина одолеет Гантлоса. Выходить один на один без Легендариума против ведьмы, сражающейся в стиле сносящего всё на пути тарана, ей пока рановато.       — Сторми, уймись, у нас есть дела поважнее, Тританус уже заждался, — одёрнула сестрицу Айси, на что та скривилась и фыркнула недовольной кошкой.       В созданном ледяной ведьмой волшебном окне появилась призрачная золотая девушка в маске, скованная энергетическими путами в водных глубинах. При виде неё Блум дёрнулась и изменилась в лице, вокруг неё замерцала рыжая аура — прилив эмоций оказался столь силён, что магия прорвалась через подчинение. Но стоявшая рядом матриарх положила ладонь фее на спину и в момент угомонила.       — Блум? Блум, о нет, что с тобой? — в голосе призрака звучал неподдельный страх.       — О, Дафна, неужели ты не догадываешься? — злорадно посмеиваясь, Айси приобняла Блум, как старую подругу, и провела по её щеке длинными острыми ногтями. На нежной коже остались белёсые царапины. — Ты так упрямо молчала, что пришлось поймать твою драгоценную сестрёнку.       Сестрёнку? Селина с сомнением посмотрела на золотого призрака, не припоминая у Майка и Ванессы намёков на вторую дочь, но через мгновение едва не стукнула себя по лбу. Она совсем забыла про Домино.       На пару секунд Дафну закрыло что-то большое и зелёное, оказавшееся давешним русалом-качком. Сейчас, при близком рассмотрении, он выглядел ещё более стрёмным, чем издалека.       — Ты знаешь, что от тебя нужно. Говори, как получить Сиреникс! — рыкнул Тританус на призрака и клыкасто оскалился. — Или твоя сестрёнка серьёзно пострадает.       — Посмотри на неё. Какая она беспомощная, даже слова не может сказать без чужого разрешения, — подкрепила давление Айси и демонстративно окутала ладонь морозом, вновь поднося к Блум. — Я могу сделать с ней всё что угодно. Абсолютно всё. Например, изуродовать это милое личико — для начала.       Матриарх пыталась было встрять, но приказ Селины застыть и не мешать позволил ей лишь злобно сверкать глазами.       — Не надо! Я всё расскажу, — Дафна обессиленно опустила голову, признавая поражение. — Только, умоляю, не делайте ей больно…       — Наконец-то! Айси, возвращайся, — довольно скомандовал несвежий русал, заслоняя собой Дафну и находя взглядом Огрона. — Ведьма змей подчиняется тебе, маг? Я запомню твою помощь.       — Лучше отплати в ответ, подводный принц, и поддержи нашу охоту, — ровным тоном ответил ему Огрон.       — Я помню условия. Мне — токсины, вам — феи. Я пришлю Трикс, когда мне понадобится подзарядка.       Тританус первым отключился, секундой позже Айси развеяла потемневшее окно. Она уже перестала наигранно обнимать Блум и показательно отряхивала руку, как будто на неё налипло что-то мерзкое.       — Давай всё равно что-нибудь с ней сделаем, — раздалось предложение Сторми.       — Ну уж нет, она нужна мне живой и здоровой. Ты — охраняй, — Селина переключила вампиршу на защиту пленницы и с вызовом уставилась на ведьму бурь.       — Остыньте, мне здесь не нужны драки, — одёрнул обеих Огрон. — Полагаю, на сегодня мы закончили. Свяжетесь с нами, когда будете готовы, чтобы мы успели составить план.       Возможно, маг решил их развести по разным углам, чтобы остыли и не сцепились, чего никому, кроме Сторми, не нужно, но иной причины так скоро спроваживать Трикс Селина не видела. Впрочем, те сами не стали бы задерживаться, учитывая то, как засобиралась Айси после призыва Тритануса. Наблюдая за ледяной ведьмой и её реакцией на русала, девушка пришла к определённым выводам, в которые пыталась поверить. Нет, она, конечно, понимала, что вкусы у всех разные и порой весьма извращённые. Айси, например, очень любит морепродукты.       На её фоне Селина находила своё влечение к мужчине сильно постарше даже безобидным.       — Непременно. Идёмте, сёстры, вы слышали — нас ждёт Тританус, — Айси махнула рукой Дарси и Сторми. Развернувшись на каблуках, она не видела, как обе скривились на упоминании рыбьего босса. Только не сделав и шага, ледяная ведьма покосилась на Блум с адресованным Огрону вопросом: — Кстати, что вы собираетесь с ней делать?       По губам тёмного мага пробежала жестокая ухмылка.       — Вырвем крылья, как перестанет быть нужна, само собой. Даже Огонь Дракона не сможет колдовать без них.       — А потом её посыпят пыльцой Энчантикса и вернут, как было. Знаю, пробовала.       В голосе Айси прозвучала смесь лёгкого презрения и досады, которые перебил тройной смешок переглянувшихся магов. Огрон, Гантлос и Анаган рассматривали ведьму с покровительственным снисхождением, словно неразумного новичка, выдающего ошибку за единственную истину.       — Значит, ты уничтожила только внешний конструкт. Надо было через крылья добираться до ядра и тогда никакая пыльца бы не помогла, — хрипловато заявил со своего места Гантлос.       Трикс переглянулись, заинтересованные профессиональным советом охотника на фей. Хотели они уйти или остаться, чтобы задать ещё пару-тройку вопросов, узнать никто не успел.       Распахнулась дверь в комнату. На пороге стоял один из вампиров, что вместе с остальными должен был мирно дрыхнуть в подвале, его лицо застыло маской возмущения и недоумения, когда он вываливал скверную новость:       — Через туман идут чужаки. Не знаю почему, но он их не останавливает.