Часть 19

В пятницу, во время своей ежедневной прогулки, Рей замечает, что в белоснежный дом в стиле кейп-код на их улице заселились новые жильцы. Возможно, они слишком далеко, чтобы считаться соседями, поскольку их дом стоит на вершине холма, за поворотом, но ей всё равно любопытно. Она замедляет шаг, оглядывая их палисадник, и видит золотистого лабрадора, который лает на неё из окна гостиной. Наверное, у них есть дочь примерно её возраста. Было бы неплохо завести больше друзей. Обычно Рей делилась подобными новостями с мистером Соло, но он снова замкнулся в себе, а ей совсем не хочется ещё больше перед ним унижаться. С неё довольно! Он мерзкий и отвратительный, и если он ещё хоть раз посмеет дотронуться до неё, Рей отвесит ему знатную оплеуху. Она коротает время за вязанием пледа, который больше не является подарком, и пишет письмо своей маме. Рей, само собой, умалчивает о поцелуях, не решаясь упомянуть их даже на страницах своего маленького самодельного дневника, который она прячет под матрасом. Как бы сильно она ни презирала мистера Соло, если широкой общественности станет известно о том, что происходит между ними, это вызовет катастрофический по своему масштабу скандал. Правда всё это не имеет значения. Рей решает отказаться от брака, мужчин и детей. В субботу днём она по-прежнему пыхтит над пледом, когда мистер Соло спускается из своего кабинета, намереваясь поговорить с ней. Рей игнорирует его неторопливое приближение, делая вид, что больше увлечена подсчётом петель, даже когда он оказывается прямо за спинкой дивана. Она буквально затылком чувствует его взгляд. — Зять мисс Холдо вернулся с фронта, — говорит он. — Она приглашает нас на праздник сегодня вечером. Будь готова к шести. — Да, сэр. Это радостная новость, но Рей совсем не в настроении веселиться. Мистер Соло проходит мимо неё на кухню, а она сердито смотрит ему вслед. Он ведь вполне может оставить её здесь. Позади неё раздаётся звонок в дверь. Рей оборачивается, хмурясь, затем откладывает вязание и вскакивает на ноги. Она надевает свои изящные туфли и спешит открыть дверь. Миссис Тико стоит на крыльце с дочерьми. Рей, конечно, узнаёт Роуз, но она ещё не знакома с Пейдж. Она несколько выше других членов своей семьи и выглядит более изящной, хотя, по словам Роуз, Пейдж далеко не хрупкая вазочка. На них нарядные платья, а у миссис Тико ещё и огромная синяя шляпка, готовая вот-вот слететь с её головы. Она приветливо улыбается Рей и протягивает ей накрытое блюдо с запеканкой. — Здравствуй, Рей, — говорит миссис Тико. Она незаметно поправляет шляпку и стягивает белые перчатки, заглядывая в дом через её плечо. — Мы просто прогуливались неподалёку, как раз знакомились с прекрасной семьёй, которая переехала на нашу улицу, и я поняла, что допустила досадное упущение, не представив ни тебя, ни мистера Соло моей милой Пейдж. Он дома? Роуз выглядит совершенно несчастной и даже не пытается это скрыть. Пейдж изображает жалкое подобие улыбки, но её потуги едва ли сойдут за вежливость. Рей поудобнее перехватывает блюдо и, прежде чем она успевает обернуться, чтобы позвать мистера Соло, чувствует, как его пальцы касаются поясницы. Угол приоткрытой двери не позволяет внезапным гостям заметить это. Миссис Тико буквально сияет, как медный таз, когда мистер Соло неожиданно вырастает за спиной Рей. Его тень заслоняет их. — Здравствуйте, мистер Соло, — расплывается в улыбке она. Миссис Тико хватает Пейдж за руку и тянет бедолагу вперёд. — Мы тут были по соседству, и я решила познакомить вас со своей старшей дочерью — Пейдж. Вчера вечером она приготовила вкуснейшую запеканку, и мы подумали, что вы не откажетесь оценить её старания. Пейдж натянуто улыбается, храня молчание. Роуз искоса поглядывает на Рей и комично пучит глаза, словно давая понять, что её держат в заложниках. — Рад знакомству, Пейдж, — кивает мистер Соло. Свободной рукой он забирает у Рей блюдо. — Пожалуйста, проходите. Миссис Тико спешит внутрь, не ослабляя хватки и утягивая Пейдж за собой. Роуз следует за ними с обречённым видом, исподтишка перемигиваясь с Рей, когда дверь закрывается. Миссис Тико некоторое время назад говорила о своём намерении представить Пейдж мистеру Соло, так что их визит не вызывает у неё удивления. Миссис Тико бросает на них говорящий взгляд. — Девочки, почему бы вам не пойти поиграть? Взрослые разговоры вас едва ли заинтересуют. — Затем она вновь обращается к мистеру Соло, удивлённо взметнувшему брови: — Пейдж такая образованная. Она почти окончила колледж, знает три языка и страстно борется за гражданские права… Роуз пихает Рей локтем и кивает в сторону лестницы. Рей неохотно ведёт её в свою спальню. Оказавшись внутри и прикрыв дверь за собой, Роуз испускает глубокий, полный облегчения вздох и звёздочкой падает на кровать. Рей же занимает маленькое кресло-качалку в углу и складывает руки на коленках, напряжённо прислушиваясь к разговору внизу. У Пейдж есть парень, вряд ли она заинтересуется мистером Соло. Не то чтобы это имело какое-то значение. Рей, определённо, не претендует на него. Роуз резко приподнимается на локтях. — Ты ведь уже знаешь об этой новой семье, да? — Рей неуверенно качает головой, а Роуз закатывает глаза и фыркает: — Ну, у них есть дочь, лет двадцати, так вот её жених недавно подорвался в Германии… — Роуз, — осаждает её Рей. — Она действительно хорошенькая. Даже очень. И по округе ходят слухи, что мистер Соло свободен, так что, думаю, маме просто хотелось быть в первых рядах. — Роуз пожимает плечами. — В любом случае у Пейдж есть парень. Она здесь лишь для того, чтобы мама оставила её в покое. Рей кусает нижнюю губу, стараясь не взболтнуть лишнего. Насколько красивой может быть девушка? Да и Пейдж уже влюблена, их визит носит лишь формальный характер. Какой вздор! Маловероятно, что мистер Соло заинтересуется кем-то из них. — Не думаю, что он хочет жениться, — сдержанно говорит Рей. — Я тоже, но ты бы видела ту соседку! Их разговор плавно меняет русло — они переходят к обсуждению фильмов и музыки, но Рей только пассивно слушает, изредка поддакивая Роуз. Она напряжённо сжимает руки, смотря на дверь. Интересно, на каких языках говорит Пейдж? Разве она не трудилась наравне с остальными? Неужели она бездельничала в колледже, в то время как другим людям приходилось выживать? Рей встаёт, и Роуз тут же смолкает, сведя брови. Она сидит на кровати, скрестив ноги, и теребит рубашку Харрисона, застёгнутую на все пуговицы. — Я… — Рей поджимает губы. — Я пойду проверю, не хочет ли кто-нибудь перекусить. — О, отличная идея. Пейдж становится раздражительной, когда голодна. — Роуз бросает медвежонка в подушки и спрыгивает с кровати. — И запеканку готовила совсем не она. Кухарка из неё, честно говоря, никакая. Они спускаются вниз. Миссис Тико и Пейдж сидят на диване напротив мистера Соло. Он внимательно слушает её, подперев висок пальцами, но переводит взгляд на Рей, заметив её приближение. Пейдж оглядывается на них через плечо. Она выглядит такой же измученной, как и мистер Соло. Это обстоятельство радует Рей. — Я подумала, может, кто-нибудь проголодался? — интересуется она. — Я могу что-нибудь приготовить. Как насчёт крюдите? — Как мило! — восклицает миссис Тико. — Было бы славно. Пейдж оживляется: — Я могу помочь, если хочешь. Но не успевает она сделать и шагу, как острый взгляд матери пресекает её побег на корню. Рей с улыбкой кивает, чувствуя на себе внимательный взгляд мистера Соло, провожающий её до самой кухни. Роуз плетётся за ней следом, хотя и не особо горит желанием чем-то помочь. Рей моет и шинкует овощи, а Роуз как попало раскладывает их на сервировочном подносе, не забывая в процессе закидывать не самые красивые дольки себе в рот. Для девушки, так стремящейся выйти замуж, не очень-то она готова к приёму гостей. Да и самой Рей не хватает должного мастерства, но она хотя бы старается сделать хоть что-то. По внешнему краю подноса она выкладывает ломтики сыра и крекеры. Не слишком сытное и изысканное угощение, но вполне сойдёт за перекус. — Ты не могла бы захватить всем напитки? — обращается Рей к Роуз. — А ещё им понадобятся тарелки и салфетки. — Да, мэм, — поддразнивает её Роуз. Рей относит поднос в гостиную и ставит его на кофейный столик. Роуз приносит всё остальное. Мистер Соло, конечно, заслуживает порицания, но она всё же готовит для него тарелку с закусками, понимая, что столик стоит ближе к дамам, и сам он сочтёт невежливым подходить и тянуться. Не может же она оставить его голодным. — Большое тебе спасибо, Рей, — хвалит её миссис Тико. — Именно это я имела в виду, Роуз, когда говорила тебе о том, что хорошая хозяйка всегда предвидит потребности гостей. Очень важный аспект гостеприимства. Рей протягивает мистеру Соло тарелку, подложив под неё сложенную салфетку. Она пытается сохранить бесстрастное выражение на лице. Он всё так же подпирает пальцем висок и мгновение изучает её. Затем его рука опускается, чтобы взять тарелку, и он слегка сжимает пальцы Рей под ней. У неё замирает сердце. — Спасибо тебе, котёнок, — шепчет он. Звучит так тихо и нежно, что Тико не могли его слышать, но румянец, вдруг заигравший на щеках Рей, им, конечно, заметен. Она сжимает губы в тонкую линию и, кивнув, отворачивается от него. Миссис Тико жуёт, прикрывая рот ладонью, и вдруг подмечает: — Шара Бэй находит тебя очень очаровательной, Рей. Надеюсь, ты знаешь об этом. При желании ты могла бы выйти замуж за По уже к осени. — Они с По поссорились в среду, мама, — встревает Роуз. Она хрустит кусочком зелёного перца. — Так вы уладили с ним это недоразумение? Краем глаза Рей замечает, как мистер Соло меняет позу. Она пытается улыбнуться и смущённо пожимает плечами. Её ладошки становятся влажными от волнения. — Э-э… — Рей беспомощно качает головой. — Ну… — Поссорились? — переспрашивает миссис Тико, глядя на дочь. — Неужели? По такой милый мальчик, что же он натворил? — Рей застукала его с другой девушкой на вечеринке. Она думала, что он крутит шашни на стороне, встречаясь с обеими, но та красотка оказалась его кузиной. — Роуз смеётся, подхватив морковку с тарелки сестры, за что получает от Пейдж шлепок по руке. — Разве не забавно? Кажется, все находят это смешным. Рей продолжает вымученно улыбаться, и её щёки уже болят от натуги. Мистер Соло не произносит ни слова. Она не рискует смотреть на него. Вскоре после этого семейство Тико начинает прощаться. Миссис Тико подталкивает дочерей ближе к выходу, а мистер Соло держится на почтительном расстоянии сзади. Рей отступает ещё дальше, нервно накручивая волосы на указательный палец. — Пейдж будет дома всё лето, — добавляет миссис Тико, уже оказавшись за порогом. — Пожалуйста, звоните нам, если вам захочется о чём-то договориться! — Спасибо, что заглянули, дамы, — говорит мистер Соло. — Приятного вам дня. Он закрывает за ними дверь. От толчка пол слегка вздрагивает. А вместе с ним — и Рей. Мистер Соло остаётся на месте, всё ещё сжимая дверную ручку. Постепенно его ладонь соскальзывает с неё, и он медленно поворачивается к Рей, уперев одну руку в бок. Другая рука свисает вдоль тела, и он прижимает подушечку безымянного пальца к большому. Его пристальный взгляд приковывает Рей к месту. Она чувствует, как у неё внутри всё сжимается от нарастающего беспокойства. Поначалу она не решается заговорить первой, давая ему время остыть и осмыслить услышанное, однако мистер Соло молчит, и Рей не видит лучшей тактики, чем перейти в наступление. — Я собиралась вам рассказать, — сбивчиво оправдывается она, — но всё это казалось таким пустяком, и я… Я забыла… — Так ты по-прежнему встречаешься с По Дэмероном? Его тон тихий, обманчиво спокойный, заставляющий Рей сжаться от невысказанной, но ощутимой, угрозы. — Д-да, сэр. Выходит, что так. Мистер Соло отводит взгляд, потирая рот и челюсть, как часто делает, когда расстроен или, как догадывается Рей, пытается совладать с сильными эмоциями. Проходит несколько мучительно долгих секунд. Рей опускает глаза, смущённая и расстроенная: он же сам себе противоречит, такой грубый и жёсткий, и каждый день находит способ заставить Рей чувствовать себя ужасно глупым, инфантильным ребёнком. Его шаги приближаются. Рей остаётся неподвижной, поникнув в его тени. Он останавливается. Его давящий взгляд непосильным грузом опускается на её плечи. — Завтра я сообщу мистеру Дэмерону, что ты недоступна для дальнейших ухаживаний, — тихо произносит мистер Соло. Рей переводит взгляд на его пальцы, лежащие на бедре, как раз в поле её зрения. Она не осмеливается поднять глаз. — Вы понимаете, мисс Ниима? Ей лучше бы не спорить, да только смирение чуждо Рей. — Но мне осталось быть наказанной пять недель, — робко начинает она, — и, по вашему собственному признанию, сэр, я вела себя хорошо… — Это не имеет значения. Ты не можешь быть с ним. — Почему же? — Потому что ты уже принадлежишь другому мужчине. Рей хмурится. Как такое возможно? Она виделась только с По, да и то не часто из-за вмешательства мистера Соло. Затем до неё наконец доходит смысл его слов. Её брови разглаживаются, и Рей растерянно моргает. Нет, этого просто не может быть. Но мистер Соло не оставляет места для двусмысленности. Он заключает её лицо в ладони и целует в висок, и Рей прекрасно понимает, какой смысл он вкладывает в этот поцелуй. Она смотрит словно бы сквозь него, слишком ошеломлённая его откровением. Выходит, он… любит её? — Мы скоро отправимся к мисс Холдо, — говорит он. — Надень своё ожерелье. Его шаги удаляются на кухню. Рей запоздало кивает, приходя в себя. Верно. Ей нужно привести себя в порядок.

***

Во время поездки к дому Эмилин мистер Соло почти не говорит с Рей. Не похоже, чтобы его слова что-то кардинальным образом меняли в их отношениях. Рей всегда казалось, что поцелуи, взгляды и трепетные чувства не стоят рефлексии. Всё это наивно и бессмысленно, но происходящее между ними всё же отбрасывает на них мрачную тень неуместности. Она изредка поглядывает на мистера Соло, пока они мчатся по тёмной дороге. Чего он ждёт от неё? Он изначально приютил её с намерением… обладать ею? Неужели он настолько жесток, что способен на такое? А что, если она не захочет отдаться ему? Выходит, Базин всегда была права? В доме Эмилин горит свет, а вдоль дороги припарковано всего несколько автомобилей. К огромному облегчению Рей, этот вечер кажется куда более интимным, только для узкого круга приглашённых, нежели барбекю. Она вытягивает шею и не замечает ни одного человека снаружи. Мистер Соло паркуется под большим дубом. Он отстёгивает ремень, и Рей делает то же самое, украдкой наблюдая за ним. — Это может оказаться сложнее, чем я ожидал, — бормочет он и переводит взгляд на Рей. Тяжесть его слов вновь повергает её в пучину уныния. — Но мы справимся. Ей удаётся кое-как улыбнуться. Эмилин встречает их у двери, с блестящими глазами и раскрасневшимися щеками, вино в её бокале опасно плещется. В гостиной около дюжины человек. Детей нет — наверное, их оставили с няней. Ещё одно маленькое облегчение, в котором Рей стыдно признаться. — Я так рада вас видеть! — щебечет Эмилин. — Как чудесно, что вы смогли прийти. Рей, ты должна познакомиться с моим зятем. Эмилин берёт её за руку и ведёт к диванчику, где Мелоди, нарядившаяся в очередной платок в горошек и новое платье, сидит на коленях у высокого блондина с очаровательной улыбкой. У него мягкая челюсть, и Рей замечает давние следы от оспы на его шее. Его голубые глаза кажутся остекленевшими от выпивки, но, похоже, сегодня никто особо не комплексует на этот счёт. Мелоди соскальзывает с него, чтобы он мог встать. Эндрю крепко пожимает ладонь Рей. — Приятно познакомиться, Рей, — говорит он. — Я Эндрю, обуза Мелоди. — Он поднимает взгляд выше и улыбается. — Полковник. Рад вас видеть. Мистер Соло обменивается с ним рукопожатиями. На Эндрю украшенная медалями униформа, и, несмотря на то, что она, конечно же, чистая, Рей замечает несколько характерных тёмных пятнышек вдоль воротника. На ум невольно приходят воспоминания о маме, бомбёжке и всей той крови, которую ей довелось увидеть. Она всеми силами старается не думать о плохом, чувствуя, как болезненно щемит в груди. — Капрал, — кивает ему мистер Соло. — Рад, что вы вернулись. — Старался следовать вашим советам: держал оружие в чистоте, ноги — в сухости, и молился всем сердцем. — Без этого никак. Он ободряюще хлопает Эндрю по плечу, и Рей понимает, что никогда не представляла себе мистера Соло в окопах на войне. Он настолько невозмутим и бесстрашен, что она с трудом верит, что когда-то и он был всего лишь перепуганным мальчишкой, сжимающим в руках оружие. Ледяной комок в её груди тяжелеет, отдавая тупой болью. Ей не хочется думать об этом. — Кто-нибудь из вас желает выпить? — встревает Эмилин со своим предложением. — Или перекусить? Думаю, Рей уже можно позволить немного вина, не так ли, Бен? А мы как раз собирались поиграть в шарады! Для Рей и мистера Соло освобождают диван. Хозяева дома, а также супружеская чета, дружащая с Эндрю и Мелоди, настаивают на том, чтобы устроиться на полу. Мистер Соло занимает угол, а Рей присаживается рядом с ним. В комнате тепло, в плотном воздухе витают запахи сигарет, алкоголя и еды. Разговоры не смолкают. Эндрю смотрит на свою жену так, что Рей невольно чувствует себя вуайеристкой. Эмилин наливает ей вина больше, чем ожидалось, а мистеру Соло подаёт стакан виски. Она оставляет на кофейном столике возле них тарелку с виноградом, овощами, ломтиками сыра и другими закусками. Только Рей совсем не хочется есть. Участников для игры более чем достаточно, так что Рей и мистер Соло остаются в числе наблюдателей. Рей это нисколько не беспокоит, и она уверена, что мистер Соло тоже не возражает. Его рука опускается на спинку дивана позади неё, она потягивает терпкое вино. По мере выпитого компания игроков становится всё более оживлённой. Рей никогда ещё не видела мисс Холдо настолько расслабленной и весёлой. Её глаза искрятся, и она всё смеётся, глядя на поцелуи дочери с Эндрю в перерывах между раундами. Рей улыбается, наблюдая за ними, и вскоре её бокал пустеет, а тело, напротив, кажется слишком тяжёлым. Она откидывается назад и случайно упирается локтем в рёбра мистера Соло. Рей тут же выпрямляется, смутившись. Мистер Соло наклоняется к ней. Его пальцы касаются её талии, отчего Рей с трудом сглатывает. Он покачивает в ладони собственный опустевший стакан. — Желаете ещё вина, мисс Ниима? — интересуется он. Рей вертит в пальцах ножку пустого бокала и кивает. Ей бы хотелось. На вкус оно кажется не таким отвратительным, как вино, что ей довелось пробовать раньше. Мистер Соло забирает её бокал и куда-то уходит. Рей задаётся вопросом, заметит ли это Эмилин? Вдруг она сочтёт неуместным лишний бокал вина в столь юном возрасте, но та, кажется, слишком увлечена игрой, чтобы обращать внимание на подобные мелочи. Иногда Рей близка к паранойе. Вскоре мистер Соло возвращается с вином для неё и ещё одной порцией виски для себя. Рей бормочет «спасибо» и сдвигается вправо, освобождая для него место. Она продолжает сидеть с неестественной прямотой, пока его пальцы не сжимают её плечо. Он легонько тянет её на себя, и Рей послушно откидывается назад, прильнув к нему. — Хорошая девочка, — воркует он. Рей впервые за много лет ощущает себя в безопасности под его крылом. Она не могла позволить себе такой роскоши как расслабленность, хобби, свободный досуг или беззаботность. Лёгкий ветерок, проникший через окно, приносит с собой сладкий аромат сирени из сада Эмилин, а люди общаются, смеясь, игриво подшучивая друг над другом и распивая спиртное. Играет музыка — нежная и далёкая. Рей потягивает вино, чувствуя, как неумолимо слипаются веки. Эмилин что-то говорит, явно обращаясь к Рей, но она не может разобрать. Из общего гомона ей удаётся уловить лишь отдельные фразы. — Куда ей тягаться с тобой, мама, — слышен заливистый смех Мелоди, а следом и оценивших её шутку гостей. Эндрю чуть уклоняется, когда Эмилин игриво шлёпает дочь по руке. Мелоди притворяется обиженной, по-детски выпятив нижнюю губу. Эндрю что-то шепчет ей, когда она так любяще глядит на него, и целует её в щёку. Всё это очень весело. Теперь Рей понимает, что же такого взрослые находят в распитии алкоголя. — Такими темпами она проспит завтрашнюю службу, — звучит голос Эмилин. Рей морщится и качает головой, чем провоцирует очередной взрыв смеха. Потом фокус внимания всё-таки смещается. Но весь этот шум и всеобщее возбуждение выводят её из сонного оцепенения, и она понимает, что ей нужно облегчиться. Рей потирает глаза и садится, ухватившись за бедро мистера Соло, когда её внезапно накрывает волной головокружения. Её бокал почти пуст, и она наклоняется, чтобы поставить его на столик. — Я сейчас… — Рей снова хватается за мистера Соло, чтобы подняться. — Скоро вернусь. Он не отвечает, хотя она чувствует, как он смотрит ей вслед. Рей кое-как удаётся подняться по лестнице, цепляясь за перила и противоположную стену. Пол плывёт под её ногами, и она держится изо всех сил, стараясь не сомкнуть глаз, страшась упасть и опозориться. Кажется, она переборщила с вином. Рей находит туалетную комнату и справляет нужду. Она чувствует в себе непривычную безмятежность и покой, несмотря на сильное головокружение и сонливость. Зато сегодня, впервые за очень долгое время, она забудется крепким сном, ни о чём не тревожась. Снизу до неё доносятся громкие возгласы и пьяный смех. Рей выключает свет в ванной и щурится, оглядываясь. Спальня Эмилин находится в той стороне? Мелоди живёт здесь? Эмилин когда-нибудь была замужем? Она такая хохотушка, удивительно, что она вообще терпит сварливого мистера Соло… Вдруг Рей во что-то врезается. Она вздрагивает от удивления и отчаянно размахивает руками в поисках опоры. Однако вместо этого её пальцы сжимают мягкую рубашку, и кто-то удерживает её за плечи, прежде чем она успеет упасть. Она осоловело моргает и поднимает глаза. Мистер Соло возвышается над ней. Он выглядит зловеще в тени, отбрасываемой лестницей, и хватает Рей за руки, не давая ей шанса сбежать. Он отверг её, чтобы вновь снизойти, и в его непроглядно тёмных глазах читается неизбежность её погибели. Лучше бы Рей избегать его. Лучше вернуться к хмельному балагану внизу. Но вместо этого она тянет его за рубашку, приподнимаясь на цыпочки, и он без колебаний потакает ей. Его рот отдаёт горечью виски и сигарет, сильные руки тут же обхватывают её талию, жадно и собственнически. Рей прижимается к нему всем телом и стонет, поглаживая пальцами его широкую грудь. В любой момент кто-то может подняться по лестнице и поймать их, но это меньше всего волнует её. Всё, чего она хочет, — это целовать его и, возможно, где-нибудь прилечь, позволив мистеру Соло оказаться сверху, а потом… Ну, честно говоря, она сама толком не знает, что дальше. Лестница скрипит. Мистер Соло тут же отрывается от её губ, по-прежнему прижимая Рей к себе. — Полагаю, ванная комната где-то наверху, моя дорогая. Рей от души забавляется про себя. А вот и компания. Мистер Соло реагирует молниеносно. Он оборачивается, оценивая обстановку, а затем отпускает Рей. Она спотыкается, одурманенная вином и его поцелуем, и он утягивает её за собой в бельевой шкаф. Рей оказывается зажатой между ним и полкой с полотенцами. Внутри довольно тесно для двоих. Он накрывает её рот ладонью, а другой рукой обхватывает Рей поперёк живота. Она лишь возмущённо пыхтит в его ладонь, зарываясь пальцами в стопку мягких полотенец. — Эндрю, безусловно, прекрасно выглядит, — раздаётся женский голос в опасной близости. — Тебе не кажется? — Разумеется. Хотелось верить, что он вернётся невредимым. Ты иди вперёд, а я подожду. Дверь ванной комнаты открывается в каких-то десяти футах от них. Рей сглатывает, испуганно поглядывая в ту сторону. Мистер Соло прижимается щекой к её виску. Его рука находится возле её бедра. И Рей охватывает странное желание, в котором она боится признаться даже самой себе. Она поворачивается к нему, насколько это возможно в тесном пространстве, а мистер Соло утыкается носом в её волосы. Возможно, он чувствует её желание. Длинные пальцы кружат по её животу. Рей вне себя от волнующего предвкушения того, что вот-вот произойдёт между ними. Её дыхание сбивается. Они балансируют на грани чего-то важного. Мистер Соло осторожно и неторопливо задирает её юбку всё выше. Его рука скользит вниз, лаская, и пальцы, словно бы ненароком, проникают под ластовицу её трусиков. Она сжимает полотенца и резко выдыхает в его ладонь, когда он прикасается к ней… — Дорогой, ты уверен, что сможешь сесть за руль? Уже темно, а ты столько выпил. Чужие голоса пугают Рей, и она нервно сжимает бёдра. Мистер Соло успокаивает её едва уловимым шёпотом и продолжает скользить пальцами по краю её белья. — Думаю, да. Дождёшься меня? — Разумеется. Рей зажмуривает глаза и вновь распахивает их, тихонько всхлипывая. Мистер Соло прикасается к ней. Сама она не решалась исследовать это чувствительное местечко, разве что из любопытства, принимая душ, но при этом она всегда чувствовала себя странно, будто делает что-то не так. Но это ощущение… ни с чем не сравнимо. Её глаза блестят, а по спине пробегает горячая дрожь. Он теребит особенно чувствительную точку, повторяя одни и те же круговые движения. Это кажется Рей слишком прекрасным для того, чтобы быть правдой, но она понимает, что они оба как никогда близки к тому, чтобы сорваться. Кто-то должен остановить это безумие. Губы мистера Соло касаются её уха. Он ничего не говорит, но ясно даёт понять, что она должна вести себя тише. Дыхание Рей учащается, и она вся дрожит, достигнув пика. Нечто, совершенно неподдающееся описанию, овладевает ею. Её бёдра инстинктивно сжимаются, и она дёргается и всхлипывает, когда неописуемая эйфория разливается между её ног. Шаги гостей отдаляются, а наслаждение отступает пульсирующими волнами. Рука мистера Соло соскальзывает со рта Рей, и она буквально задыхается, взбудораженная новым опытом, её коленки дрожат. Это было… Что это было? Нечто — слишком прекрасное, чтобы быть уместным. Мистер Соло порывисто выдыхает. Он расправляет складки на её подоле, чтобы придать им должный вид. — Иди отдохни внизу, — говорит он хриплым, глубоким голосом. — Я скоро вернусь. Рей удаётся кивнуть. Дверь открывается, и она шатко вываливается в коридор. Сделав пару шагов, Рей останавливается, критично оглядывая себя, и поправляет разметавшиеся волосы и блузку. За её спиной хлопает дверь ванной. Какой же наивной дурочкой она была. Оказывается, есть вещи куда более волнующие, чем поцелуи.