Часть 25

Рей возвращается домой поздно — гораздо позже, чем ей хотелось бы, но прерывать праздник было бы грубо. Мистер Тико подвозит её, к счастью, не навязывая светской беседы, и она размышляет о будущем, которое ждёт Роуз, выбравшей для себя простой и короткий путь, и о куда более туманном и непредсказуемом будущем Хэтти, чья дорога сулит тернии одиночества. Мистер Тико уезжает не сразу, дожидаясь, пока Рей войдёт в дом. Лёгкая меланхолия не отпускает её. Она поворачивается и видит мистера Соло, сидящего в кресле. Рей улыбается ему, а он пристально смотрит на неё поверх съехавших на нос очков. На его коленях лежит раскрытая книга. — Здравствуйте, сэр, — говорит Рей. Она снимает туфли, придерживая каблук пальцами другой ноги. — Всё несколько затянулось… — Тебе понравилось? — Да, было весело. Хэтти составила мне компанию. Она сказала, что не хочет выходить за вас замуж. Его брови приподнимаются. Мягкий свет настольной лампы рассекает его лицо пополам, подчёркивая губы, изогнутые в лёгкой улыбке. — Я произвёл плохое впечатление? — Нет-нет. Я так не думаю. Она вообще не хочет выходить замуж. — Мистер Соло выжидательно наклоняет голову, и Рей продолжает: — Она мечтает перебраться в Нью-Йорк и поступить в колледж. Мы перекинулись парой слов. — О поступлении в колледж? — Ну, не о моём, сэр. Скорее о возможности в целом. Расслабленная улыбка сползает с его лица. Рей и помыслить не могла, что такая мелочь выведет его из себя. Они с Хэтти ведь просто общались. — Я сказала ей, что меня это не интересует, — говорит Рей. Она стоит перед ним, сцепив за спиной влажные пальцы, и переминается с ноги на ногу от неловкости. — Я буду счастлива рядом с тобой, папа. Её слова виснут в тишине. Мистер Соло бросает на неё ещё один долгий взгляд, прежде чем вернуться к чтению книги. — Тебе давно пора спать. — Да, сэр. Она с радостью подчиняется — и, умывшись, забирается в свою постель без малейших пререканий.

***

Роуз берёт отгул на четверг — и это вполне ожидаемо. Ей предстоит столько дел, что страшно представить. Без её трескотни Рей работает быстрее обычного. Всё же Роуз отвлекает её, так что Рей почти заканчивает с работой к обеду. Возможно, ей даже удастся уйти пораньше. Она слышит чьи-то голоса, когда оказывается в вестибюле, а, повернув за угол, обнаруживает Хэтти, которая беседует с Линдси, прислонившись к стойке. Они смеются и не сразу замечают её хмурый взгляд. Что она здесь забыла? — А вот и Рей! — Линдси расцветает в улыбке. — Я как раз собиралась позвать тебя. Хэтти хотела пригласить тебя на обед. — Если ты не слишком занята, — добавляет Хэтти. К сожалению. Рей едва не скрипит зубами от досады и всё же кивает, вежливо улыбаясь в ответ. Из-за этой занозы у неё чуть не возникли проблемы с мистером Соло. Они идут в кафе, в котором Рей ещё не была. Стоит пасмурный день, поэтому все посетители перебираются внутрь, их самих тоже усаживают за небольшой столик возле окна. Хэтти, как всегда, выглядит восхитительно. Её блестящие длинные волосы заплетены в замысловатую косу, розовое платье спускается чуть ниже колен. Рей замечает заинтересованные взгляды других мужчин, пытающихся взглянуть на неё, хоть украдкой, рискуя навлечь на себя праведный гнев своих жён. Хэтти протягивает Рей меню. — Я, конечно же, угощаю. У них вкусные сэндвичи. Тебе стоит попробовать. Рей поджимает губы. Звучит заманчиво. Они делают заказ, и Хэтти сидит, сложив руки на коленях. Рей слегка улыбается, искренне считая её белой вороной. — Ты хоть немного поразмыслила над моими словами? — спрашивает Хэтти. — Прости? — Путешествия? Колледж? Знаешь, тебе совсем не обязательно оставаться здесь и выходить замуж за По Дэмерона. Сейчас девушки вольны выбирать. Рей хмыкает. — Здесь хватает других мужчин, кроме По. — В нашем-то захолустье? Он, пожалуй, лучший вариант. Это невежливо, но Рей не в силах сдержаться, — она демонстративно закатывает глаза. Хэтти невозмутимо улыбается, абсолютно уверенная в собственной правоте. Вот и пусть следует своей безумной мечте и уезжает поскорее. Нью-Йорк примет её с распростёртыми объятиями. — Работы хватит на всех, — спокойнее отвечает Рей. — Не вижу смысла что-то менять. — Ты же понимаешь, что все рабочие места отойдут обратно к мужчинам, стоит им вернуться с войны? — Не все смогут работать. — Их возьмут в качестве секретарей или архивариусов. — Прости, но… — закипает Рей, ёрзая на стуле. — Почему тебя так волнует мой выбор? Я тебя чем-то задела? — Вовсе нет… — Хэтти улыбается вернувшейся с тарелками официантке, а Рей сердито зыркает на неё, скрестив руки. — Благодарю. Еда и впрямь выглядит так, что от одного вида текут слюнки, но у Рей внезапно пропадает аппетит. Она смотрит на свой панини и не спешит разжать скрещенные руки. Хэтти крутит тарелку и тихонько хлопает в ладоши от восторга. Она откусывает кусочек и прикрывает рот ладонью, пока жуёт. — Когда я увидела тебя на вечеринке по случаю помолвки… — Хэтти качает головой и медлит. — Я узнала то самое выражение ужаса перед неизбежным. Со мной было то же самое, когда родители сказали, что нашли мне мужа. Мысль о замужестве не привлекает тебя, как не привлекает меня, и многих других девушек. — Я просто чувствовала… усталость. Хэтти не выглядит убеждённой. Она бросает Рей многозначительную улыбку и продолжает есть свой сэндвич. Какое-то время они сидят в тишине. Странное чувство, которое Рей пытается усмирить. Она в самом деле боится замужества. И детей. Она боится впасть в зависимость от мужчины, потакая его прихотям, став безликой тенью и матерью его ребёнка, сведя собственное существование к роли репродуктивного инструмента. Ей нравится работать. Она мечтает о независимости. И одновременно страшится того, какую цену ей придётся уплатить. Всё это навряд ли возможно, тем более Рей не вынесет разлуки с мистером Соло. Она мечтает стать его женой и матерью его детей, готовить для него и следить за порядком в его доме. Она безропотно подчиняется ему, не испытывая особого отвращения от этой мысли. Разве так уж плохо жить в красивой клетке? Будет ли она страдать, если её хозяин окажется добрым, красивым и любящим? Рей откашливается и разглаживает салфетку на коленях. — Я должна остаться. Моя мама приедет со дня на день, да и мистер Соло ни за что не отпустит меня. — И? Сомневаюсь, что он сможет тебе помешать. — Он был очень добр и великодушен. Я не хочу проявить неуважение. Хэтти шумно вздыхает. Она настаивает на том, чтобы проводить Рей домой, хотя та прекрасно добралась бы и без неё. Она рассказывает о местах, которые планирует посетить, и о всех достопримечательностях, которые ей предстоит увидеть. Рей качает головой, особо не вслушиваясь. — И Великая Китайская стена! — не унимается Хэтти, переступив порог дома мистера Соло. Его самого пока нет. — Я видела её в книгах. Должно быть, вживую это просто потрясающе. — М-м-м. — А ещё Колизей — его я посещу в первую очередь. Везувий, Собор Парижской Богоматери… С ужином не будет проблем. Рей с вечера приготовила курицу с клёцками. Однако она всё равно идёт на кухню, стараясь чем-то занять себя, пока Хэтти не надоест разглагольствовать и она не уйдёт. Почему она так настойчива? Наверняка у неё есть подружки, которые могли бы составить ей компанию. В любом случае, как бы там ни было, это безумие. Европа ещё долгие годы не восстанет из руин, в Азии тоже немногим лучше. Война коснулась всех. Неужели она в самом деле верит, что там будут рады неуклюжим иностранным туристам? — И где ты возьмёшь деньги на эту поездку? — коротко любопытствует Рей. — Мне удалось скопить немалую сумму, занимаясь домашними делами, а ещё отец не очень-то следит за финансами, так что я поживилась и его наличкой. — Хэтти улыбается, но Рей совсем не одобряет её действий. — Жаль, мистер Соло не позволит тебе такой роскоши. — Воровство — не роскошь. — Рей раздражённо швыряет противень на столешницу. — У мистера Соло порядок во всём. — Мужчины крадут несоизмеримо больше. Наш домашний труд, как и воспитание детей, не ценится должным образом. С моральной точки зрения, это не воровство, а заслуженная компенсация. Ох, что за вздор?! Рей не реагирует на неё, выставляя нужную температуру для духовки, и возвращается к холодильнику за овощами. Хэтти прислоняется боком к столу. — Ты готовишь и убираешь для мистера Соло, и я уверена, что он платит тебе несоизмеримо меньше его собственной зарплаты. При этом ты даже не пользуешься малыми преимуществами брака! — Вообще-то, он платит достаточно. — Ну, пока не нашёл жену, которая будет трудиться бесплатно. А что же станет с тобой? — А я точно не собираюсь бродить по тлеющим обломкам Европы, — резко отвечает Рей, не скрывая сарказма. Она открывает духовку и засовывает туда оба противня. Её реакция забавляет Хэтти. Входная дверь открывается. Сердце Рей замирает, когда Хэтти оборачивается на звук. Какое облегчение! Теперь ей, наконец-то, придётся уйти. Мистер Соло заходит на кухню, снимая наручные часы. Он переводит взгляд с Рей на Хэтти, слегка хмурясь. Рей стоит, приосанившись, и встречает его появление тёплой улыбкой. — Мисс Йейтс, — говорит он. Мистер Соло снимает часы с запястья и впивается в неё равнодушным взглядом. — Отрадно видеть вас снова. — Это взаимно, сэр. — Хэтти оглядывается на Рей и одаривает её улыбкой. — Мы отлично провели время. Может, встретимся в воскресенье? Рей неопределённо кивает. Хэтти приближается и целует её в щёку. Она обходит мистера Соло и машет ему рукой, он медленно оборачивается, провожая её взглядом. Рей ждёт, прежде чем за ней хлопнет дверь, и лишь тогда говорит: — Я только что поставила ужин в духовку. Вы как раз вовремя, сэр. Мистер Соло так и стоит вполоборота, желваки гуляют на его лице. — Чудесно. — Он смотрит на неё с бесстрастным выражением. — Спасибо. Рей кивает. Она выходит из кухни и слышит его удаляющиеся по лестнице шаги.

***

Ужин проходит в тишине. Мистер Соло не выглядит раздражённым, но Рей беспокоится, что именно визит Хэтти так повлиял на его настроение. Она забирается в постель и глядит в потолок, раздирая кутикулу. Это ничего — она объяснится с ним утром. Однако утро наступает раньше обычного. — Малышка. Малышка… Рей просыпается от лёгкого прикосновения к плечу. Она щурится и фыркает, недовольная тем, что её потревожили. Нет, ещё не время, она так сильно устала. Он сжимает её плечо чуть сильнее. — Я знаю, милая, знаю. Проснись. Рей с трудом продирает глаза, узнав голос. Она переворачивается на спину и видит возвышающегося над ней мистера Соло. Она по-совиному моргает и спешно приподнимается на локтях. — О, простите, сэр. — Рей потирает заспанные глаза и пытается пригладить растрепавшиеся за ночь волосы. — Простите… — Одевайся. Мы уезжаем. И тут Рей понимает, что он тоже одет. Она сдерживает зевок и замечает лежащую на комоде одежду. — Уезжаем? — откликается она, а затем прочищает пересохшее горло. — Да. Я уже сложил твои вещи в машину. — Но… — Мистер Соло смолкает, хоть и не выглядит заинтересованным в споре. Рей всё же робко уточняет: — Куда… мы отправимся? — В мой охотничий домик на севере. Там можно уединиться, отдохнуть и многое осмыслить. Он уходит, словно этой информации более чем достаточно. Рей туго соображает в такую рань. Охотничий домик? Где-то на севере? О каком таком отдыхе идёт речь? Но ей совсем не хочется испытывать его терпение, поэтому она вскакивает с кровати, чтобы одеться. Всё прояснится — всему своё время.