Глава 20. Демонический лес

Стояла знойная жара начала лета, конец июня встретил мир палящим солнцем и только ветер, что дул со стороны береговой линии, подгонял всадников которые покинули стены укрепленного города. Две дюжины рыцарей и маг направлялись в сторону демонических лесов, чтобы окропить кровью клинки и вкусить победу над демонами. Жуть, подумалось мне. Ну и пафос, а это всего лишь я и моя стража едем проверить мою теорию в лес. Меня очень беспокоило то, что я не могу увеличить количество призыва, а метод который приходил в голову в первую очередь, очень быстро может стать катализатором потери этой самой головы. Да и не безжалостный же я убийца в конце то концов. Идея заключалась в том что моим призывам нужна магия и ее должно быть достаточно чтобы моя странная некромантия восприняла душу пригодной. Не знаю, но после того как я умертвил пару коров и свиней - ничего не случилось, только измазался весь. По теории все живое в этом мире несет магию, более или менее конечно, вот и была надежда хоть так добыть призыв, но нет. С другой стороны пополнили склады свежим мясом. Нда. В общем уговорил Рэя и ребят на однодневную прогулку в демонический лес на моей территории. Любопытно что все леса в которых живут остатки демонической армии - называются демоническими. Был лес, как я понимаю, Саларис Унд, а после войны стал демоническим и пока оттуда всю эту мерзость не выбьют лес так и останется демоническим. Шутка ли, что на территории только моей земли таких лесов целых три, а на границе и вовсе каждый лес утерял свое название. Очисткой таких лесов занимаются авантюристы. С переменным успехом конечно. С одной стороны - это была первопричиной создания данной гильдии, а с другой - причина их существования. И что-то я не вижу возможности, чтобы все леса были ими очищены, ведь кто будет свой хлеб гробить. Ну. Пока хватает и некоторого фактора сдерживания в их лице. Девочек уговорить было сложнее, но в конце концов удалось продавить или убедить их в такой необходимости. Они и сами понимали, что с грядущими событиями нельзя быть слишко сильным и подготовленным. Переживают просто. Лето действительно сильно взялось за жарку людишек. Хех. Ехать нам около двух часов, а в полной амуниции и без моего амулета охлаждения сварились бы. Как вообще люди вели войны в такую жару? Спустя почти два часа издали стал виднеться лес. Впечатление он создавал жутковатое. Деревья вымахали метров под 20, а их плотность на границе намекала на невозможность проехать на коне, если не хочешь возвращаться пешком, конечно. Не очень забавно было и то, что над лесов была сплошная туча, а значит и без того темный лес будет вовсе непроглядным. Так за тяжелыми мыслями я и не заметил как пришло время спешится. Кони, конечно, замечательные животные, вот только если на расстоянии, а так я за два часа отбил себе все на чем сидел и все что рядом. Ну не мое это. В моей группе в лес шли Рэй и еще шестеро парней. Остальные пойдут с целью пройти боевое крещение, просто отдельно. Группами по пять - шесть человек у них было больше шансов выжить. — Не забывайте что главная цель испытать свои силы, а не потерять их. Присматривайте за спинами друг друга. - заговорил Рэй пока я накладывал на парней защитные амулеты. Они не смогут полноценно защитить, да и не продержатся долго, но возможно спасут в критической ситуации. Также всем рыцарям был выдан портключ, настроенный на здоровье пользователя - как только у рыцаря падают показатели здоровья его должно выдернуть из опасности и переместить в лазарет, где у нас работают маги из корпуса. В теории. Да, это была новая разработка и протестировали мы их в слишком уж идеальных условиях. Собравшись и привязав коней, с которыми остался всего один новобранец, мы разошлись и зашли в лес. Я был прав, в самом лесу было очень темно и влажно, что сильно контрастировало с внешним миром. Ступая по густому покрывалу из опавших листьев я внимательно прислушивался к магическому сонару. Заклинание говорило, что поблизости есть большая цель. Это было странно, ведь у края леса редко встречались сильные звери - такие предпочитали свои территории в глубине, ближе к центру. Указав направление для парней и приставив к губам палец, прося тишины, мы направились в сторону цели. Мы шли очень медленно и осторожно, для меня это была первая прогулка в лесу за две жизни, а об охоте я вообще молчу. Выглянув из-за огромного дерева, что в обхвате было метров шесть, мы наконец увидели его. Черный как смоль мех покрывал все его тело, метра два в холке, вдоль небольшой поляны прогуливался демонический зверь - пантера. В грациозной поступи зверя прослеживалась природная грация изначального животного, но все остальное указывало на демоническую природу. Главным показателем были глаза, кроваво красные глаза без зрачков. Ну это если ослепнуть и не понять этого по огромному размеру животного. По сути демонические звери могут быть как чрезвычайно сильные и большие, но обыденные звери, так и диковинные, не говоря уже о гуманоидных. Но нам действительно не повезло встретить именно такого монстра. Пантера славится своей скрытностью и скоростью. Они очень сильны и стремительны в атаке, но также чрезвычайно осторожны и могут часами следить за добычей из тени прежде чем сделать выпад. На этом к сожалению мои познания заканчиваются - спасибо, Дискавери. Я уж собирался развернуть отряд и обойти столь опасного хищника, как со стороны входа, прямо за нашими спинами раздался крик умирающего животного. Пантера в тот же момент обернулась на крик и мы встретились взглядом. Глаза зверя внимательно осмотрели нашу группу, все его тело напряглось, готовясь к броску. Не успел я ничего сказать, как зверь покрыл около половины расстояния между нами одним прыжком и не сбавляя скорости кинулся в нашу сторону. Мой физический щит, на мгновение замедлил противника, и дал шанс рыцарям стать в строй обнажив мечи. Я послал несколько пронзающих и разрезающих проклятий, но все они отскочили от шкуры зверя, лишь слегка срезав мех. Отпрыгнув в сторону, с трудом спасся от косого удара лапой. В то время что я собирался с мыслями, в бой вступили Рэй с ребятами. Их броня не могла выдержать удар такой махины, а потому они старались принимать удары на мечи с щитами или перенаправлять их парируя. Их основная задача сейчас - держать монстра на расстоянии от меня. Собрав побольше магии я вызвал каменные шипы из земли, в то же время призывая единственного духа в физической форме. Шипы задели задние лапы, но только правая пострадала достаточно, чтобы зверь вообще обратил внимание. В то время двое из моей группы уже ушли во вспышке, нас осталось шестеро. Еще один залп шипов заставил зверя отступить в сторону, но вероятно, мы были слишком заманчивой целью чтобы отступить. Пантера, отпрыгнув от ближайшего дерева кинулась прямо на меня и не будь поблизости дух я мог бы и не устоять. Пока я уворачивался, мой призыв запрыгнул на монстра и колол его клинком в шею и голову. Я направлял заклинания взрыва в задние ноги зверя, туда, где были раны от шипов и не зря, повторяющиеся залпы взрывов оторвали конечность. Это стало переломным моментом. Монстр завалившись на бок, упал. Зверь ревел от боли и пытался встать, в то же время стараясь смахнуть мой призыв с себя, но дух продолжал наносить удары по голове, что не давало пантере времени собраться с силами. Дух, хоть и был неутомим, не мог нанести достаточно глубокую рану, хоть и кромсал зверя, вызывая сильное кровотечение. Рыцари, во главе с Реем обступили зверя, готовые защитить меня. Сотворив ледяные копья я атаковал его шею и со второй волной заклинаний зверь был мертв. Мне хотелось упасть. Мои ноги дрожали от перенапряжения. Но я стоял. Мы вызвали слишком много шума и могли привлечь больше монстров. Расслабиться в нашей ситуации, было бы критической ошибкой. Нас осталось всего четверо, я не заметил когда еще двое рыцарей были выдернуты порталом. Все задыхались от интенсивности боя, лица были в поту, а изо рта шел пар, так выходила нагрузка на тело и магию. Около пяти минут мы стояли в напряжении, а я судорожно проверял сонар. Если бы сейчас пришло что-то большое - нам пришлось бы бежать. Но. Сонар молчал. Будто вместо интереса, это вызвало обратную реакцию - перепугало зверей вокруг. Я кивнул Рэю и рухнул на задницу прямо на землю, оперевшись на корни дерева. — Как вы? Целы? - коротко спросил я, наконец выравнивая сбившееся дыхание. Оглянувшись на остальных, ведь мое внимание было обращено на Рэя, я понял, что остальные парни еще в шоке. — Это был тот еще бой, да ребята? - пытался вывести их из ступора. — Милорд, это был не меньше трех звездного зверя. Мы чудом живы. - ответил мне один из бойцов. — Если бы не ваш призыв, возможно, порталы понадобились бы всем, милорд. Хоть от него у меня и мороз по коже. - со вздохом сказал другой, а последнюю фразу вообще полушепотом. Это немного расслабило бойцов и они сами присели на корни ближайшего дерева, а я сосредоточился на своем призыве. Раньше я на самом деле его контролировал, давал команды что делать, но в этот раз все было иначе. При вызове я думал лишь о защите, себя и людей со мной, а дальше он действовал сам. Сейчас его поведение напоминало патронус, защитник против известного всем врага. Нырнув поглубже в ментальное пространство я заметил изменение. Изначально дух, чертовски глупое название, обитал в области ментального неба и хоть я мог призвать его к себе, это было сложно, будто что-то мешало. Сейчас я его ощушал значительно сильнее, но он не имел места, что меня смутило. Попытавшись вызвать призыв, в мои руки упала книга. Нужно наверное объяснить все эти ментальные штучки. Когда человек достигает высокого уровня сознательного контроля над разумом и памятью, он может выстроить ментальное пространство или мир, у себя в уме или как считают некоторые источники - душе. По этому поводу нет четких фактов. Ментальный мир делится на: тело - в моем случае земля, щит - у меня это небо и хранилище - замок, что я смоделировал по образу Хогвартса. Вернее сказать Оксфорд конечно, но я приложил много усилий чтобы подогнать обстановку к описанной в книгах. По сути своей, как продолжение техники защиты сознания, все части - основа этой самой защиты. Тело - основная оборона, тут маг создает все что придет ему в голову, лишь бы хватило фантазии и ментальной силы. У меня это волшебные звери и войска с огнестрелами. На что хватило ума и сил. Щит - именно то чем кажется, это первичный барьер. Именно на нем проецируются обманные воспоминания и именно он первый вступает в защиту разума. И хранилище - место где, та ладно, хранятся воспоминания и знания, в виде который выбрал маг. У меня библиотека и кинотека на DVD. А что? Знания этого мира мне удобнее воспринимать как книги, а прошлого - как кино. Но, вернемся к книге. Такое со мной случается впервые. Я немного сомневался - стоит ли ее открывать? Нет, серьезно. Я помню столько ужастиков, что начинались с не пойми откуда взявшейся книги. Эх. Я сделал осторожное движение и приоткрыл ее. Ну ни черного тумана, ни голосов и на том спасибо. Открыв ее полностью, я увидел иллюстрацию своего первого призыва и его описание. Средний Дух Призыв души мага среднего уровня, выступившего против призывателя и погибший от его руки или убитого Essentia Animarum. Сила средняя, имеет несколько форм призыва. Воин - принимает форму рыцаря с повышенными физическими характеристиками. Элементаль - форма магии призывателя с частичным пониманием своей природы, на основании знаний мага. ХХХ - форма заблокирована. Что за черт?! Это, что еще за "черный призыватель"? У меня тут некрономикон или что? Прочтение оставило меня с несколькими вопросами, но сейчас не время. Вопросов становилось все больше. Перевернув страницу я был рад увидеть, что она не пуста. Дух зверя - высокий - Безымянный. Демонический зверь убитый призывателем или Essentia Animarum. Сила - высокая. Имеет несколько форм призыва. Воин - принимает форму рыцаря с повышенными физическими характеристиками. ХХХ - форма заблокирована. ХХХ - форма заблокирована. Я был чертовски рад, что это получилось. А мы только же начали. Оглянувшись я заметил взгляд Рэя и кивнул ему, очевидно он следил за мной пока я был погружен в медитацию. — Давайте устроим привал. - сказал я и сотворил пару бревен чтобы сесть, а по центру развел огонь. Огонь горел бездымно, не касаясь поверхности земли, а потому не должен был вызвать проблем. Я встал и осмотрел павшего зверя. У него не было правой задней лапы, а пасть и затылок были разорваны последней атакой, не говоря о нескольких десятках колотых ран на шее сзади. Также были отрублены пару подушечек «пальцев» и когтей на передних конечностях. В остальном зверь был цел, а потому я приложил к нему портал, который только, что сделал из камешка на земле и отправил его на склад замка. Я не стал заранее готовить такие порталы - плохая примета и признак высокомерия. Тут как с рыбалкой на которую водил меня дед - возьмешь много контейнеров для хранения и ничего не поймаешь. Проведя около получаса восстанавливая силы мы свернули импровизированный лагерь и направились дальше. Сейчас нас было меньше, а это значило как понижение боеспособности, так и увеличение незаметности группы в целом. Я хоть и навесил всевозможные чары глушения шагов и блокировки запахов, но звери ведь не слепые... Долгое время сонар молчал. Мы шли медленно, ведь в лесу не только звери представляли опасность. Тут и там были глубокие ямы или области от которых шел черный пар или дым - миазмы, которые оставляют демоны в процессе разложения, а значит тут был бой в котором демоны несли потери. Так длилось около часа, но тут сонар подал сигнал, вернее группу сигналов. Это было на пределе дальности и группа направлялась вдоль края дальности заклинания. Я указал направление, в котором мы могли перехватить цели. Пройдя добрых четыре сотни метров мы вышли на край открытой поляны или опушки. Это был зеленый луг, что под солнцем сильно выбивался из общей картины леса. До прибытия группы зверей оставалось время и мы готовились их встретить. Двигались звери неспешно, то разбредаясь, то сбиваясь в кучу. Спустя несколько минут звери оказались в поле зрения. Это были огромные волки и их было пятеро. В тот момент что мы заметили их, они почуяли нас и с воем кинулись в нашу сторону. Вел их самый крупный, темно серый волк, что в холке достигал полутора метров, но сейчас, когда стая неслась рысью в нашу сторону эта разница была едва ли заметна. Когда до нас оставалось несколько десятков метров, я выпустил пару ледяных болтов и призвал оба своих призыва в форме воина, одновременно приказывая духу мага защищать нас, а пантере нападать. Это был первый раз когда я вызвал пантеру и я был поражен ее видом. Нет она не стала больше и даже немного потеряла от изначальной формы, но из-за особенностей внешнего вида призыва, было жутковато. Представьте себе черную пантеру, что по контуру пылает таким же черным огнем и поймете как страшен этот образ. Я рассчитывал на долгий бой, но недооценил силу своего зверя. За два прыжка он достиг стаи и первым же взмахом порвал черного волка пополам, а второму, белому, раздавил шею пастью. Такого волки явно не ожидали и уже собирались отступать, но пантера продолжала атаковать их и буквально за минуту, вся группа была уничтожена. Рыцари благоговейно смотрели на эту бойню, да что там греха таить, после первых двух заклинаний я не успел больше выпустить ничего, а бой уже закончился. Однако было рано расслабляться, сонар изначально говорил о большей группе, хоть остальные и были меньшими. Проверив убитых я отправил их всех на склад и мы направились в сторону оставшихся откликов. На этот раз призыв я не отпускал, маны для поддержания было предостаточно. Это ложилось грузом на мое магическое ядро, но с другой стороны, сам призыв был значительно более затратным. Спустя несколько минут мы добрались до места что откликалось в сонаре и присмотрелись. У крупного дерева на земле сбившись в клубок были щенки, а именно шесть щенков волка, белого цвета. Я с трудом сдержался от того чтобы не закатить глаза. Это было ужасное клише. Нет серьезно, кто это выдумал то? Я все больше думаю что этот мир был создан бездарным "создателем" нахватавшись клише тут и там. К сожалению реальность была более неприятна чем мне хотелось бы. Демонические звери не могут быть приручены. Черт возьми, да они же излучают остаточные миазмы из которых появились, а значит даже находится рядом с ними опасно, не говоря уже о чем то еще. Выбор у меня был невелик - убить или бросить умирать и выбор этот как следствие моего статуса, за мной. Вздохнув, я достал короткий клинок и лишил жизни детенышей. За мной наблюдали рыцари, они знали что если оставить этих, на первый взгляд, безобидных щенков они или умрут в зубах другого хищника или вырастут в таких же монстров что мы только что убили. Собрав их в мешок я отправил их следом на склад, нечего выбрасывать ингредиенты. Мясо конечно не пригодно для еды ведь именно оно выделяет миазмы, но шкуры и кости после очистки могут стать основой для артефактов. Демонические звери несут в себе магию, даже в таком юном возрасте. Может показаться что я бессердечный, черствый, но это не так. В этом мире, где угроза нашествия демонов и демонических зверей - это не история из сказок, а жизнь, в первую очередь я должен думать о своей семье и своем народе, а не о созданных из миазм монстрах. Я бы соврал если бы сказал, что у меня не дрожала рука когда я прерывал существование зверей, но делать должное - удел лидера, а я чертов герцог. Мне в будущем вести армию в бой. Это я себя так убеждаю. Ага. Перепроверив сонар, я отозвал призыв и обсудил с Рэем наш следующий шаг. Мы решили что сначала пообедаем, ведь время близилось к двум часам дня. А много ли на сражаешься на голодный желудок? Воот. Обедали мы в тишине, боевой дух хоть и поднялся после уничтожения волков, но тут же свалился вниз от необходимости уничтожения потомства. Да и не та в этом лесу атмосфера - байки травить. Это место настолько фонит миазмами, что у меня мурашки по коже, а я уже на пятом круге. Парням приходится и того хуже. Быстро прикончив паек, мы вновь двинулись в путь, но так чтобы не заходить глубже в лес, ведь ночевать здесь - чрезвычайно опасно.

————————

По пути мы встретили большую гориллу, что завидев нас дала деру. Также мы столкнулись со стаей то ли быков, то ли бизонов и с ними быстро расправились мои новые призывы - волки. Они были на среднем уровне силы, но у них был какой-то стайный эффект, не знаю так написано в книге без каких либо пояснений. Нам встречались монстры одной и двух звезд, такие как пауки, змеи, обезьяны и даже скелеты. Но ни один из них не доставил нам никаких проблем, а в многих случаях рыцари смогли проявить себя в схватке, не потому что призыв не справлялся, а потому что опыт будет не лишним. Некоторые из монстров могли использовать магию на примитивном уровне, ну как использовать, швырнуть огненный шар или оттолкнуть ветром. Обезьяны, например, бросали камни сотворенные из земли. Но магический барьер, что я установил, неплохо справлялся с такой мелочью. Размышляя о том - почему же нам встретился столь опасный зверь у края леса и почему их нет значительно глубже, я, видимо, нас сглазил. Мы уже направлялись на выход когда нас накрыла тень. Подняв голову меня пробрал холодный пот - над нами, метрах в десяти от крон деревьев, парила виверна. Мой сонар не распространялся на воздух, а я настолько на него полагался, что забыл про летающих тварей. Сама тварь, видимо, давно нас заметила и кружила над деревьями пока мы не вышли на опушку. Виверны были демоническими зверьми 4-х звезд, без исключений. Они считались условно разумными, но их интеллекту было далеко до драконов, не говоря уже об истинных. Я оглядел ребят, они тоже поняли - боя не избежать. Мы были слишком далеко до ближайших деревьев. Да и что этой махине, ростом в пять метров и около пятнадцати в длину, эти деревья? Рыцари готовили щиты и копья, а я копил ману пока не вызывая призывы, понадеявшись на эффект неожиданности. Установив несколько физических барьеров вокруг нас, больше для самоуспокоения, чем что-то еще. От них врядли будет какая-то польза против чего-то подобного. Мы замерли в ожидании. Шли секунды, а зверь все не нападал. Нервное напряжение и ожидание давило на мое уставшее тело, поддавая запал адреналином и взывая к резервам. Страх от встречи с таким монстром холодил душу, а от ожидание неизбежной схватки немели пальцы. И вот, спустя всего несколько секунд, летучая тварь спикировала на нас. Магические щиты тут же прогнулись и пали без видимого сопротивления, а рыцари выставили свои железные щиты черепахой, прекрасно понимая что они для монстра как пергамент. Я создал несколько ледяных копий и направил на крылья ящера, но те были отражены потоком воздуха. Взрыв. Зверь упал на нашу позицию и один из рыцарей исчез, а второй остался лежать - портал, к сожалению, не сработал достаточно быстро. Поднялось облако пыли закрыв монстра от нас. Рэй стоял слева от меня, а Итан, так звали оставшегося рыцаря справа. Я вложил все силы в призыв и вызвал пантеру и волков, оставляя силы на заклинания и поддержку призванных. Беспрерывно отправляя в облако пыли заклинание за заклинаниями, я надеялся, что хоть что-то попадет в крылья или глаза, что сможет достаточно навредить монстру. Ощутив прилив магии со стороны противника и осознав, что происходит я закричал. — Разойтись! Он готовит пламя! - и сам кинулся в сторону, где меня подхватил один из волков. Пара волков, что была достаточно близка к нам ринулась в сторону к оставшимся рыцарям и за доли секунды успела вытянуть их из под удара. Пантера тем времени обошла крылатую рептилию сзади и в момент пуска огня прыгнула ему на спину. Оставшиеся два волка шли следом. Я этого не видел, но в какой-то степени мог ощущать, что делают мои призывы. С дикой скоростью я прикидывал: атакующих сих было достаточно, но мы были хрупки. Нам не хватало защиты от чего-то какого ужасающего, как дыхание дракона. Не удивляйтесь что я называю его драконом, раз уж в каноне именно эти твари были так названы. Хорошо хоть не попалось что-то столь отвратительное как Хвосторога. Пыль осела и я внимательно смог рассмотреть зверюгу что на нас напала. Темно зеленая чешуя с красным узором на ней. Две пары крыльев, вернее передние конечности что у виверн крыльями зовутся и небольшие на спине, ближе в задним лапам - зверь близился своим видом к настоящему дракону. Забыл упомянуть, что демонические звери, поедая существ содержащих миазмы могут развиться или гибридизировать. Тьфу ну и слово. Не удивлюсь если эта тварь каких-то десять лет назад была змеей. Ну не суть. У монстра была полная пасть острых зубов и столь же острые когти на крылатых лапах. На конце хвоста был единственный шип и судя по цвету, который был ярко красным - он, возможно, ядовит. Ярко красные глаза светились силой и яростью. Зверь взревел, когда пантера и волки накинулись на него. Волки напрыгнули на крылья, а пантера взобралась по спине и пыталась добраться до шеи, но была сбита проворным хвостом. Волкам повезло больше они смогли прорвать полотно крыльев в нескольких местах, прежде чем одного проткнуло копье на хвосте, а второй был разорван пастью. Оба волка развеялись, но это дало время нам перегруппироваться, а пантере вновь напасть на виверну. Приложив руки к земле, я создал земляного голема, ростом под 3 метра и послал его в атаку. В это время сосредоточившись на командах призыву. Пантера смогла оторвать хороший кусок шкуры на шее зверя, но была сброшена и шипастый хвост монстра пригвоздил ее к земле. Я всеми силами старался удержать призыв от развеивания, пока внимание монстра было сосредоточено на нем. Вот если бы у меня была броня как у призыва, подумал я и меня осенило. Я вложил остатки маны в призыв духа, но пожелал чтобы он сформировал броню вокруг меня и это сработало. Идея пришла из старенького аниме, что я смотрел еще будучи школьником. Что-то про короля шаманов? Меня окутал черный дым и в следующее мгновение я смотрел через забрало шлема или прорезей маски. В моей руке был чёрный палаш. Недолго думая я рванул в сторону змея. Мышцы горели от усилий, броня не весила ничего, но казалось что она выжимала меня, давила и требовала последние частички моей физической силы. Как раз в тот момент когда мои усилия по удержанию пантеры пошли прахом, зверь повернулся в мою сторону, да так, что я почти оказался под его головой. Сделав усилие над собой я прыгнул и направил меч прямо в то место где пантера оставила кровавую рану. Время будто замерло, меч не вошел полностью, а лишь воткнулся в плоть. Не зная, что еще делать я потянулся свободной рукой и ухватился за один из шипов ближе к короне зверя и изо всех сил надавил на эфес. Спустя мгновение, почувствовав небольшое сопротивление, клинок вошел в тело монстра по самую гарду. Монстр начал резко мотать головой из стороны в сторону, моих сил не хватило и я отпустив меч улетел в сторону рыцарей, что, видимо, пытались мне помочь, но не успели и лишь приняли мое тело на щиты. Свалившись кучей мы резко обернулись и увидели что тварь набирает грудь воздух, а значит готовит залп огня, от которого у нас не было защиты. Голем был уничтожен когда я цеплялся за зверя, а оставшиеся волки были отозваны еще когда развеялась пантера. Я уже думал использовать портал, но тут зверь закашлялся. Выплюнув поток крови он начал склоняться к земле. Долгое мгновение ничего не происходило. Спустя несколько ударов сердца, огромное тело монстра осунулось. Его лапы подогнулись под ужасающим весов и он упал. Я не верил своим глазам. Прошла минута, вторая, но зверь не встал. Я боялся надеяться. Прислушавшись к магии я понял, он не дышит. Только сейчас я обеспокоился своим состоянием, ведь меня же на всей скорости впечатало в щиты моих товарищей. Прислушавшись к своему телу я был удивлён. Да, есть растяжение, есть ушибы и ссадины, некоторые мышцы сильно перенапряглись, но я был цел. Броня начала спадать с меня потоками черноты и впитываться в тень подомной. Переглянувшись с Рэем, чьи глаза были такими же удивленными как и мои я улыбнулся. И тут все потемнело.

————————

Пришел в себя я уже на закате. Мы были на все той же поляне, Рэй и Итан сидели у костра. — Вы целы? - спросил я поднимаясь. Меня свалило магическое истощение - бывает. Хорошо, что ребята додумались меня не портировать, тогда можно было бы покалечить магию. — Да, милорд. Простите нас сир, мы были бесполезны. - сказал Рэй и опустил голову. — Не стоит извинятся, Рэй. В такой ситуации то что мы уцелели само по себе чудо, а то что победили - вообще невероятно. Да и потом, я сам вас сюда притащил, так что ничего не поделаешь. Фридриха жаль, нужно будет его семье помочь, не забыть. На это я получил кивок. Я ему слегка улыбнулся и глянул в сторону мертвой виверны. Некому было ее отправить на склад, вот и лежит себе на том же месте. Ума не приложу как обошлось. Такие неприятности хорошенько голову прочищают. Сотворив портал я левитировал его к чудищу. Как я и говорил, мертвых портал не переносит, но данное правило на демонических зверей не действует. У них все тело пропитано маной и до ее полного исхода могут пройти дни и даже годы. Пока я восстанавливался, до уровня на котором будет безопасно выходить из леса, заглянул в книгу, а там добавился новый зверь. Дух зверя - редкий - Безымянный. Демонический зверь убитый призывателем или Essentia Animarum. Сила - чрезвычайна. Тип воздушный. Имеет несколько форм призыва. Воин - принимает форму изначального зверя с повышенными физическими характеристиками. Может быть использовано как ездовое животное. ХХХ - форма заблокирована. ХХХ - форма заблокирована. Виверна указывается как чрезвычайно сильное существо, во что я легко могу поверить, а вот заблокированные формы, вероятно, придется самому выдумать, как с тем же духом. Сейчас последней формой духа значится "доспех духа" и я ума не приложу как это сработало. Ну не стоит пока ломать этим голову. Отозванные призывы кстати тоже были в книге, вот только указывались как "истощен", и я надеюсь это дело поправимое, уж больно хорошо себя показала пантера, да и волки тоже. В книге было много обновлений, но большинство из них было записано как с низкой силой, а потому я не стал на них заострять внимание. Большинство из них просто суммировались на вкладке "Дух зверя - низший" и были записаны как х21, с абсолютно идентичным описанием. Меня интересовало значение "безымянный", но думать об этом в условиях темнеющего леса - глупо. Для духов зверя - "низший" значение имени вообще отсутствовало. Дело ясное, что дело темное. Были в книге и бизоны указанные как тягловые животные, то есть их можно использовать, но только не в бою. А вот волчат в списке не было, и это наверное к лучшему - зачем мне напоминание о моем поступке, да и на кой мне бестолковый призыв? Несмотря на то, что на обратном пути мы избегали монстров, на выход из леса у нас ушел целый час. У нашей стоянки были всего двое рыцарей, не считая оставленного на страже новичка, и все кони, а значит из всей экспедиции остались достаточно целы только пять человек, включая меня. Радовало то, что погибших видимо больше не было. По крайней мере я на это надеялся. Немного пообщавшись с присутствующими мы связали вместе лошадей "портированных" рыцарей и отправились домой. Тело Фридриха мы обернули в сотворенный мною саван и его всю обратную дорогу вез одна из свободных лошадей. Это был сложный день, но он принес свои плоды, я точно знаю.