Эмоции– это не слабость.

Время: около двух часов ночи. Осень сковала мир холодом, дождь хлещет по земле с яростью, словно небеса выплёскивают накопившуюся злобу. Капли барабанят по крыше деревянного дома, скромного, но крепкого, с потёртыми стенами и запахом сырого дерева. Ветер гудит в щелях, пробирает до дрожи, хотя внутри тлеет слабое тепло от угасающего очага. Свет одинокой масляной лампы дрожит на столе, отбрасывая длинные тени.* *Стук в дверь — слабый, но настойчивый. Аллен, растрёпанный, с рыжими волосами, торчащими во все стороны, в старой льняной рубашке и потёртых штанах, босиком шагает к входу. Его фиолетовые глаза, ещё мутные от сна, вспыхивают тревогой, когда он распахивает дверь. На пороге стоит Мана — худой, промокший до нитки, тёмные волосы липнут к бледному лицу, плащ тяжёлый от воды, капает на пол. Его карие глаза пусты, губы дрожат, но он молчит, лишь смотрит на Аллена с немой мольбой.* **Аллен:** "Мана? Господи, ты что, в такую ночь?!" — голос хриплый, но мягкий, он отступает, пропуская друга внутрь.* *Мана не отвечает. Его шаги шаткие, оставляют мокрые следы на дощатом полу. Он вдруг бросается вперёд, обхватывает Аллена руками с неожиданной силой, вцепившись в его рубашку, словно это единственное, что удерживает его от падения в бездну. Лицо Маны уткнулось в плечо Аллена, холодные капли с его волос стекают по шее друга. Аллен замирает, сердце сжимается от внезапности, но он обнимает в ответ, чувствуя, как Мана дрожит. **Аллен:** "Ты ледяной... и мокрый, как утопленник. Что стряслось?" — он гладит Ману по спине, голос тихий, но в нём сквозит тревога.* *Мана молчит, лишь сильнее прижимается, дыхание прерывистое, пальцы сжимают ткань рубашки до побелевших костяшек. Аллен хмыкает, мягко отстраняет его, чтобы закрыть дверь — та хлопает, отсекает вой ветра и шум дождя. Он ведёт Ману к дивану у очага — старому, с вытертой обивкой, пахнущему пылью и сеном. Из сундука в углу Аллен достаёт шерстяное одеяло, серое, с грубыми швами, накидывает его на плечи Маны, укутывая, как ребёнка.* **Аллен:** "Садись сюда, согрейся. Ты же весь посинел." — он опускается рядом, притягивает Ману ближе, обнимает через одеяло, чувствуя, как тот всё ещё дрожит.* *Тишина окутывает комнату, прерываемая лишь треском углей в очаге и далёким стуком дождя. Мана прижимается к Аллену, кладёт голову ему на грудь, мокрые волосы оставляют тёмное пятно на рубашке. Его дыхание постепенно выравнивается, но в глазах — тень, которую Аллен замечает, даже в тусклом свете лампы. Он смотрит на друга, хмурит брови, пальцы невольно гладят его по плечу.* **Аллен:** "Мана, послушай... Я же вижу, что-то не так. Не держи всё в себе, ладно? Эмоции — они не слабость, их нельзя просто запереть. Расскажи, если хочешь." — голос мягкий, искренний, он пытается поймать взгляд Маны.* *Мана поднимает голову, глаза блестят — то ли от слёз, то ли от света. Он хмыкает, уголки губ дрожат, голос выходит слабым, надломленным:* **Мана:** "Аллен... я не знаю, как это сказать. Всё внутри... оно давит. Но я не хочу... не могу." — он отворачивается, сглатывает, снова прижимается к Аллену, пряча лицо.* *Аллен молчит, чувствует, как слова Маны повисают в воздухе. Он не давит, просто обнимает крепче, гладит его по голове, ощущая холод мокрых волос под пальцами. Мана тихо ноет — звук глухой, почти звериный, но вскоре затихает, дыхание становится ровным. Он засыпает, свернувшись под одеялом, лицо расслабленное, но с лёгкой тенью боли.* --- Час спустя *Скрип ступеней раздаётся в тишине — медленный, осторожный. Мира спускается с верхнего этажа, где спала. Её длинные тёмные волосы растрёпаны, золотые глаза тускло блестят в полумраке, плащ накинут поверх ночной рубашки, скрывая крылья и рога, которые она никогда не показывает. Она хотела воды — кувшин стоит на кухонном столе, — но застыла на лестнице, услышав голос Аллена, его слова про эмоции. Решила подождать, пока они закончат, но теперь шагает вниз, босые ноги тихо ступают по холодному полу.* *Аллен замечает её, чуть напрягается, но продолжает обнимать Ману, проверяя, спит ли тот — дыхание ровное, лицо спокойное. Мира останавливается у дивана, скрещивает руки, смотрит на брата сверху вниз. Её голос холодный, мрачный, режет тишину, как нож:* **Мира:** "Ты опять его приютил. Весь мокрый, как бездомный пёс, а ты тут с одеялами возишься." — в её тоне нет тепла, только сухая насмешка.* **Аллен:** (шёпотом) "Тише, он спит. Пришёл сам не свой, я не мог его выгнать." — он смотрит на неё, фиолетовые глаза усталые, но твёрдые.* **Мира:** "И что? Ты ему про эмоции заливал, да? ‘Не держи в себе’, ‘это не слабость’. А сам-то, Аллен?" — она щурится, голос становится ниже, ледянее.* **Аллен:** "Мира, не начинай..." — он вздыхает, отводит взгляд, пальцы замирают на плече Маны.* **Мира:** "Нет, начну. Ты сидишь тут, весь такой добрый, а сам — фальшивка. Маска на тебе, братишка, и под ней пустота. Все твои улыбки, слова — притворство, и ты это знаешь. Не отличишь, где правда, а где ложь. Так что не учи его про эмоции, когда свои хоронишь." — её слова острые, глаза сверлят его, но в них нет злобы, только холодная правда.* *Аллен молчит, смотрит на Ману, потом на Миру. Его лицо напрягается, губы сжимаются, но он не спорит. Вздыхает тяжело, грудь поднимается и опускается, рука невольно гладит спящего Ману по голове.* **Аллен:** "Может, ты и права. Но ему это нужно, даже если я... такой." — голос тихий, почти срывается, он опускает глаза.* **Мира:** "Вы оба одинаковые. Хоронитесь под масками, пока не сломаетесь." — она разворачивается, шаги тяжёлые, идёт к столу, наливает воду в глиняную кружку. Пьёт медленно, спиной к ним, затем уходит наверх, ступени скрипят. Дверь её комнаты хлопает глухо, оставляя Аллена в тишине.* **Аллен:** (про себя) "Фальшивка... Может, и так. Но я не брошу его." — он смотрит на Ману, укрывает его одеялом плотнее, обнимает, прижимаясь лбом к его голове.* --- "Фокусы как спасение" *Последние месяцы Мана часто приходит к Аллену — то днём, то ночью. Днём они забывают обо всём: Мана достаёт колоду карт, учит Аллена фокусам. Прячет туз в рукаве, щёлкает пальцами, вытаскивает его из-за уха Аллена, смеётся звонко, как ребёнок. Аллен пробует сам, роняет карты на пол, они хохочут, падают на диван, толкают друг друга локтями.* **Мана:** "Вот так, Аллен! Смотри — раз, и нет карты!" — глаза блестят, улыбка искренняя.* **Аллен:** "Ты жулик, Мана! Давай ещё раз, я поймаю!" — ржёт, тянется за картой.* Мира смотрит на них, она знает что Ной принесёт много проблем.