Глава 16: Спокойствие перед бурей

На кухне пахло свежезаваренным чаем. Ксавьер сидел за столом, неспешно помешивая ложкой в кружке. Инь что-то жевал, недовольно бросая взгляды на Мелиссу и Джулиана. — Чего это вы такие довольные? — наконец не выдержал он. Мелисса, до этого сосредоточенно рассматривавшая кружку, резко вскинулась. — Что? Ничего, — она чуть не поперхнулась и натянуто усмехнулась. Но румянец на её щеках выдавал её с головой. Джулиан, сидевший рядом, выглядел слишком расслабленным. Слишком довольным. Даже Ксавьер, который обычно не лез в чужие дела, еле сдерживал усмешку. — Вы двое ведёте себя странно, — подозрительно прищурился Инь, указывая на них палочками. — Ты красная как варёный краб, а ты, Джулиан… Тот чуть наклонил голову, скрывая свою ухмылку. — Что я? — Ты… выглядишь… слишком счастливым! — Это плохо? — Для тебя — да! Ксавьер наконец не выдержал и рассмеялся. Мелисса же лишь сильнее втянула голову в плечи. — Вы уже так раздражаете, — пробормотала она. — Ой, да ладно, что случилось? Говорите уже! — настаивал Инь. — Не твоё дело, — буркнул Джулиан, не сводя взгляда с Мелиссы. Она ещё больше покраснела. — Да чтоб тебя, Джулиан, — прошипела она сквозь зубы. Инь закатил глаза. — Всё ясно. Вы определённо что-то скрываете! Ксавьер только хмыкнул: — Может быть — Ну ладно, хватит. Давайте лучше поговорим о планах. Разговор мгновенно стал серьёзным. — Линг уже поправился, — начал Ксавьер, кладя ладони на стол. — Завтра утром отправимся за ним. — Отлично, — кивнула Мелисса. Джулиан скрестил руки. — И что дальше? Ксавьер вздохнул и посмотрел на всех: — Мы идём в Азрию. Повисло молчание. — Зачем? — спросил Инь. — Нам нужна армия, — спокойно ответил Ксавьер. Все переглянулись. — Подожди… — нахмурился Инь. — Ты же не предлагаешь… — Мы идём в Бездну, — твёрдо произнёс Ксавьер. Тишина. Мелисса нахмурилась. — Бездна? — Да, — кивнул он. — Мы покончили с Багровым Драконом, но теперь настала очередь Безны. Мы слишком долго терпели их нападения. Пора ответить. Джулиан молча смотрел на него, обдумывая слова. — Это война, — сказал он наконец. — Именно, — подтвердил Ксавьер. — Это безумие! — воскликнул Инь. — Вы понимаете, сколько их?! — Именно поэтому нам нужна армия, — Ксавьер посмотрел на него. — Зилонг нас поддержит. Он больше всех ненавидит Бездну. Мелисса задумалась. — И Ванван тоже будет за, — сказала она. — Именно, — кивнул Ксавьер. Джулиан скрестил руки. — Это большой риск. — Да, но у нас нет выбора, — ответил Ксавьер. — Если мы ничего не сделаем, Бездна продолжит расширяться. В конце концов, нас просто не останется. Наступила тяжёлая пауза. Мелисса смотрела в чашку, обдумывая всё. Джулиан напряжённо смотрел перед собой. Инь глубоко вздохнул. — Ну и когда мы отправляемся? Ксавьер усмехнулся. — Завтра за Лингом, потом — в Азрию. — Чудесно, — пробормотал Инь. — Опять долгий путь. Мелисса усмехнулась: — Ты ведь любишь приключения. Инь закатил глаза. — Я люблю есть и спать. Ксавьер хмыкнул: — Ну, извини, но спокойной жизни не будет. Все переглянулись. Перед ними был долгий путь. Но теперь они были вместе. День выдался на удивление тихим. После утреннего обсуждения все разошлись по своим делам, и в мастерской воцарилась редкая тишина. Мелисса, воспользовавшись моментом, решила прогуляться на рынок за новыми тканями. Уж слишком давно она хотела обновить гардероб, и после всех этих боёв ей нужен был отдых. Она брела по узким улочкам, разглядывая пёстрые отрезы ткани, перебирая пальцами гладкие шелка и плотные хлопковые полотна. В какой-то момент она задумалась: А если бы я сшила что-то для Джулиана? Мысль была неожиданной, но почему-то не казалась такой уж плохой. Тем временем в мастерской. Инь, как всегда, предпочёл ничего не делать. Он завалился на диван, лениво подложив руки под голову. — Всё равно делать нечего… — пробормотал он, зевая. Сон сморил его почти мгновенно. Ксавьер же, напротив, не терял времени. Он методично раскладывал припасы, проверял сумки, рассчитывал, сколько провизии им понадобится в пути. Его мысли были заняты предстоящей войной. Слишком многое предстояло сделать, слишком многим нужно было рисковать. Он украдкой бросил взгляд на Джулиана, который сидел неподалёку, точа свои клинки. Тот работал молча, с полной сосредоточенностью, будто вкладывая в каждый выверенный взмах точильного камня свои мысли и чувства. — Что-то случилось? — неожиданно спросил Ксавьер. Джулиан на секунду замер, но тут же продолжил свою работу. — Нет. Но Ксавьер знал его слишком хорошо. Он усмехнулся. — Ты слишком тихий. — А ты слишком любопытный. — Ну-ну. Ксавьер сел напротив, оперевшись локтями о стол. — Значит, что-то случилось. Джулиан вздохнул и отложил клинок. На секунду в его взгляде мелькнула неуверенность, но затем он снова принял свой обычный невозмутимый вид. — Это неважно. — Для тебя? Может быть. — Ксавьер усмехнулся. — Но, думаю, Мелисса считает иначе. Джулиан напрягся. Он не хотел говорить об этом. О поцелуе. О том, что чувствовал в тот момент. О том, что чувствует сейчас. — Оставь это, Ксавьер, — наконец сказал он. Тот лишь улыбнулся. — Как скажешь. Но в его глазах читалось намного больше. Джулиан вернулся к клинкам, но мысли теперь путались, а рука машинально повторяла движения. И почему-то перед глазами снова стояли её глаза. Её губы. Её смех. Он стиснул челюсть. Эта девчонка… Что ты со мной делаешь, Мелисса?..