Глава 2. Цена адреналина

***

-Я снова напилась, - Люси только открыла глаза и закрыла лицо руками, — вот же, снова начала говорить о чувствах Нацу, как он вообще меня терпит... Девушка повернулась и обнаружила спящего друга в своей кровати, утром он вовсе не был тем грозным или серьезным парнем, а скорее походил на того маленького мальчугана со времен школы. Лучи утреннего солнца, пробиваясь сквозь окно, играли с его волосами, придавая им мягкий оттенок розового золота. В такие моменты он казался Люси почти нереальным, будто он и никогда не существовал в ее жизни, складывалось чувство, что он герой с одной из книг, такой прекрасен и загадочен. Он был таким далёким... и таким родным одновременно. -Нам пора вставать, - пробормотал Нацу приоткрывая глаз, - сколько времени? - Восемь утра, - прошептала Люси, - ты можешь еще поспать. - Ну если ты не будешь смотреть на меня, то я немного подремал бы, - он лиши поморщил лицо, на которое попадали лучики солнца, - разбуди меня через часок. - Хорошо, я закрою занавески, - девушка аккуратно перелезла через друга и направилась в ванную. Оказавшись за дверью, Люси закрыла глаза и выдохнула. Включила воду и, когда горячие струи коснулись её кожи, наконец позволила себе расслабиться. Но мысли о Нацу не уходили. Почему всё так? Почему рядом с ним ей тепло, спокойно, а стоит его не быть рядом – всё становится пустым? Почему ее сердце замирает каждый раз, когда он смеётся или улыбается именно ей? Почему ее ладошки потеют, когда они случайно соприкасаются руками, или она в его объятиях? Почему ее щеки становятся розовыми, когда он наклоняется к ней, чтобы из взгляды были на одном уровне? «Я его люблю?» Этот вопрос уже давно мучил её, но ответа она боялась, как огня, хотя Нацу был тем самым огнем в ее жизни, но его она не боялась, а лишь принимала тепло. Если она признается самой себе, всё изменится, а если признается ему – возможно, разрушится навсегда. Но ведь не только это её тревожило. Уже полгода Люси чувствовала странное беспокойство. Как будто что-то ускользало от неё, как будто она упускала важную деталь. Нацу всегда был рядом, но в то же время что-то в нём изменилось. Иногда он выглядел уставшим, иногда исчезал на несколько часов, а иногда… иногда в его глазах мелькало что-то, чего раньше не было. Она не могла сказать точно, что именно, возможно страх или же вина, но это пугало её. Неужели он что-то скрывает? Или она просто накручивает себя? Люси прикрыла глаза, чувствуя, как тепло воды постепенно успокаивает её дрожащие мысли. «Нацу... Что ты для меня значишь на самом деле?» Она провела рукой по лицу, смахивая капли воды, но внутри всё было таким же беспокойным. Казалось, что, если сказать эти слова вслух – даже здесь, в одиночестве – они станут реальностью. «Вдруг для него я всегда буду просто соседкой, подругой?» Эта мысль кольнула больнее, чем хотелось бы признать. Люси резко выключила воду, обернулась в полотенце и посмотрела на своё отражение в зеркале. Глаза выдавали её. Тепло в груди разливалось слишком явное, слишком болезненное, чтобы отрицать правду. «Даже если я боюсь, даже если однажды это может разбить мне сердце... я не могу перестать чувствовать это к нему.» В глубине своей души она понимала что Нацу-парень, и ее чувства к нему не были просто дружбой.

***

-Люси, привет, ты чего такая задумчивая, - Леви подошла к подруге в коридоре, - ты передумала о вчерашнем? - Привет, нет, нет, все в силе, - девушка легонько потрясла головой, - что-то с утра много чего в голове. - О Нацу думаешь? – Леви сделала кокетливое лицо, - может у вас что-то намечается? - Именно о нем, - Люси заправила волосы за ухо и вздохнула, - я что-то упускаю, будто от меня что-то скрывается и мне не нужно этого знать, но и быть в стороне я не хочу. На занятиях девушка не могла концентрироваться. - Так может вам обоим стоит поговорить? – голубоволосая посмотрела на подругу, - если ты чувствуешь, что нужно спросить его, так спроси, вы не первый год дружите, думаю он должен дать ответ на любой твой вопрос, будь то о личном или же о каком-то секрете. - Надо бы переговорить, - девушка вновь вздохнула, мысли путались, а желание узнать все - росло, - может ты спросишь Гажила о Нацу, они же тоже общаются, иногда даже работают вместе. - Хорошо, я поспрашиваю, но не знаю выдаст ли Гажил тайну своего друга, а кстати, - Леви достала с сумки книгу, — это тебе, ты хотела прочесть эту книгу. - Где ты ее достала, - Люси взяла книгу с большим удивлением, - я обходила все книжные лавки. - Секрет, все я побежала, мне пора, - девушка закинула сумку на плече, - удачи на работе. - Спасибо, - ответила она вслед подруге, - надо бы перекусить перед работой. Девушка вздохнула, от утренних раздумий ей стало только тяжелее, все время мысли мешали сосредоточится, она не могла сконцентрироваться ни на чем, в ее голове был только он. - Чертов Нацу Драгнил, - завопила Люси и взялась за голову, - сколько ты еще будешь сидеть в моей голове. - Ты чего, Люси, - откликнулся знакомы голос сзади, - что, Нацу то натворил? - А? - она обернулась, все так же держась за голову, - напугала. - Так что случилось с Нацу? – Эльза подняла бровь, - обидел? - Нет…, - Люси посмотрела на подругу, - если бы обидел, я бы его побила. - Я рада слышать, что у Вас все хорошо, - красноволосая слегка улыбнулась, - не хочешь пообедать вместе? - Да, конечно, я как раз направлялась в буфет, - Люси взяла сумку с подоконника по путно пытаясь вложить туда книгу, - у меня ночная смена, поэтому хочу немного отдохнуть и поесть. - Ты снова работаешь по ночам? – Эльза взволновано спросила, - может лучше найти другу работу? - Сегодня я подменяю Леви, - девушка наконец разобралась с книгой, - а менять работу я бы возможно и хотела, но, к сожалению, я не могу пока найти ничего, чтобы меня привлекло. - Хм…, - Титания задумалась. Она пыталась придумать альтернативу работе в кофейне на что-то более подходящее блондинку, - ты пробывала найти работу в газете или журнале? - Да, но пока что все мои попытки были провальными, - Люси вздохнула, - все хотят опытных. Но честно признать, как бы иногда не было сложно работать по ночам в кофейне, я привязалась к этому месту, там я вдохновляюсь, чтобы писать, там я заряжаюсь энергией. - Вижу, - Эльза смотрела как ее подруга светится, когда говорит о людях и о вдохновении для написания произведений, - а в издательство ты писала? Может есть кто то, кого бы заинтересовала твоя книга? - Писала, но пока ответа нет, да и я уже не надеюсь, - Люси толкнула дверь в буфет, - но мне предложили кое-что. Подруги прошли к стойке с закусками и прочей едой. - Ну и что же это? – Эльза начала брать свои любимые блюда включая клубничный тортик. - За хорошую успеваемость в последнее время, директор моей кафедры предложил мне просмотреть заявку на стажировку в Шафране, - Люси начала вновь сиять, - в хорошем издательстве. - Вау, надеюсь ты согласилась, - подруга блондинки пережевывала кусочек мяса, - ты заслуживаешь на это, ты упорно работала. - Я еще не подтвердила заявку, - Люси виновато улыбнулась и отпила немного воды со стакана, - я сомневаюсь ведь это очень ответственный поступок и это не несколько недель, а полгода. - А почему тебе думать, подтвердила и поехала, Шафран не так далеко, - Эльза взмахнула палочками в руке, - несколько часов на поезде. -Я знаю, но как-то это долго, да и, - блондинка запнулась на секунду, - да и Нацу… Он же пропадет здесь без меня, умрет от голода или еще чего. - Нацу уже большой парень, он работает и учится, - Эльза кинула взгляд на подругу, - или тебя еще что то держит? - Нет, просто в мыслях все заплуталось, - Люси взглянула на подругу усталым взглядом, - мне кажется, что мои чувства к нему не однозначны. - В плане как к парню? – Скарлет стала более серьезной, - когда ты это поняла? - Я не знаю, Эльза, у меня смешанные эмоции, - ее взгляд был опущен на стол, руки же перебирали палочки меж пальцев, - мне хочется быть рядом, но в тот же момент останавливает мысль, что этим я все разрушу, все что строилось долгое время. Или же наоборот, тем что я уеду на полгода и наша связь перестанет быть такой крепкой Воспоминание нахлынуло неожиданно. Она вспомнила тот день в старшей школе, когда впервые почувствовала, что её дружба с Нацу – это нечто большее. Они возвращались домой поздно вечером после школьного фестиваля. Улицы уже опустели, воздух был прохладным, пахло осенними листьями и чем-то сладким, оставшимся в памяти после длинного вечера. Люси болтала, как обычно, что-то рассказывала про спектакль, в котором она играла небольшую роль. Нацу шёл рядом, рассеянно слушая, пока вдруг не остановился. Она не сразу поняла, в чём дело, пока не увидела его взгляд. Он смотрел на неё как-то... иначе. -Чего? – засмеялась она, поправляя прядь волос. -Ничего, - он усмехнулся, но в его голосе было что-то странное. - Просто, наверное, впервые вижу тебя такой. -Такой? – нахмурилась Люси. -Счастливой. Она тогда отмахнулась, сделала вид, что не поняла, но это слово засело в её голове. Он видел её счастливой? Он вообще замечал такие вещи? А потом Нацу, не задумываясь, снял с себя куртку и набросил ей на плечи. Просто так, без лишних слов. Как будто это было самой естественной вещью в мире. Люси помнила, как её сердце тогда сбилось с ритма. Как в этот момент осенний холод перестал быть заметным, потому что она чувствовала только тепло его одежды и тот странный, немного растерянный взгляд, который он бросил на неё. С того дня что-то изменилось. В её взгляде, в её мыслях, в том, как она реагировала на его присутствие. Тогда она ещё не осознала, но теперь… Теперь всё стало слишком очевидным. Люси глубоко вздохнула и вернулась в настоящее. «Нацу… Ты ведь даже не знаешь, как сильно изменил меня в тот день» - Эх, Люська, дай себе время на раздумья, но мой совет: все-таки поехать в Шафран и попробовать свои силы- Эльза подняла глаза на подругу и пыталась разобрать, что же та чувствует к Нацу, - а потом уже сама будешь знать, как поступить. - Спасибо, Эльзи, - Люси вернула улыбку на лицо и перестала искать несуществующее в своей тарелке, - я еще раз подумаю о стажировке, возможно ты права, нужно больше думать за свое будущее, и Нацу вправду уже не ребенок… - Такой настрой мне больше по душе, - Скарлет отложила приборы, - вы дружите уже больше десяти лет, а ты так и не выучила главное правило жизни Нацу: если я не попробую – я не одержу победу. Так почему ты не хочешь пожить так? - Его слова иногда имеют большой смысл, хоть этому парню не до умных слов и мыслей о будущем, - девушки засмеялись и продолжили обед.

***

Грей устало опустился на лавку в раздевалке, стягивая с рук бинты. Воздух был пропитан потом, кровью и едва уловимым запахом дешёвой мази для ушибов. Он провёл рукой по лицу, чувствуя, как болит каждая мышца. -Мы так долго не протянем, - пробормотал он, не поднимая глаз. Нацу сидел напротив, ссутулившись, и лениво разминал запястья. Его костяшки были сбиты, но он даже не смотрел на них, словно привычная боль больше ничего не значила. - Пока платят – почему бы и нет? – буркнул он. - И на долго тебя так хватит? - Грей поднял взгляд на парня, - еще несколько месяцев и мы выдохнемся, я не смогу нас латать постоянно. -Возможно ты прав, но деньги нужны будут всегда, - он лишь развел руками, - на что потом жить, когда отложенные деньги протратятся. - Сейчас у нас хватит средств, чтобы купить небольшой дом или же заведение, не думаю, что они быстро потратятся, если мы, сменив род деятельности на более безопасный, - черноволосый был серьезен, - или хотя бы перейти на лавы охраны, где Гажил сейчас. Кстати, надеюсь он не проговорился Леви, что он на самом деле охраняет. - Если бы он болтнул ей, то Люси уже бы со скоростью света была бы здесь и сильно бы ругала нас, это в лучшем случае, - Нацу откинул голову и продолжил крутить запястьями, - а в худшем… - Так может пора перестать врать ей и уйти? – Грей посмотрел на Драгнила с под лба, - то, что я учусь в отделении физиотерапии не значит, что я могу зашивать раны постоянно. - Черт, не говори об этом, сам знаешь, как тяжело врать ей, - Нацу взялся за голову, - она не простит меня за ложь и за то, что я рискую собой, ты помнишь тот день? Нацу не был тем, кто искал драки, но, когда увидел, как толпа школьников окружает Люси, его терпение лопнуло. Она стояла в центре круга, сжав кулаки, стараясь не показывать страха, но он знал её слишком хорошо, чтобы не заметить, что её руки немного дрожат. "Ты ещё что-то скажешь?" — один из парней насмешливо погрозил Люси, вытягивая руку к её волосам, пытаясь их подергать. Люси повернулась к нему, сжала губы в тонкую линию, но в её глазах мелькнуло сомнение. Нацу не мог позволить этому продолжаться. Он с решимостью шагнул в центр круга, резко оттолкнув одного из парней и вставая между ними. Пальцы были сжаты в кулаки, а взгляд был твердым, как никогда. — Отойди от неё, — сказал Нацу, его голос был спокойным, но напряжённым. Парень с насмешкой скосил взгляд на Нацу и посмеялся. — Ты что, собираешься её защищать? — сказал он, а его друзья только усиленно смеялись. Нацу не ответил, его тело уже было готово к действию. Как только парень сделал шаг в его сторону, Нацу мгновенно рванул вперёд, мощно выбив его с ног. Взрыв эмоций, который он сдерживал, прорвался. Он знал, что, если не остановит их сейчас, Люси окажется в беде. Он не мог позволить, чтобы её унижали, и чувствовал, как адреналин бурлит в крови. Бой не продолжался долго. Нацу использовал свои умения — резкие удары и молниеносные движения. Но один из парней успел проткнуть его плечо локтем, и боль на мгновение пронзила его тело. Не обратив внимания на рану, он продолжил борьбу, пока не положил последнего врага на землю. Когда все закончилось, и толпа начала расходиться, Нацу тяжело дышал. Он почувствовал, как холодный пот скатился по спине, а плечо пульсировало от боли. Он повернулся к Люси, которая стояла, не двигаясь, с широко раскрытыми глазами. Люси шагнула вперед, её лицо побледнело. В глазах не было радости от того, что он её защитил. Вместо этого была тревога, ярость и что-то большее — разочарование. — Ты что, с ума сошел? Почему ты не сказал мне, что тебя могут побить?! — голос Люси дрожал от гнева. Она подошла к нему, и её взгляд был полон ярости. — Ты вообще в порядке? Почему не подождал, пока я сама справлюсь? Это из-за твоей глупости ты пострадал! Нацу вздохнул, пытаясь улыбнуться, чтобы немного разрядить атмосферу. — Люси, я не мог оставить тебя там одну, — сказал он, его голос был мягким, но полным решимости. — Ты важнее всего, я не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось. Но Люси не смягчилась. Она схватила его за плечо, развернув его к себе. — Ты не понимаешь! Тебе не нужно было лезть в драку ради меня! Ты даже не думал о себе! Это опасно! Ты мне вообще не помогаешь, когда так рискуешь! Ты же мог серьезно пострадать! — её голос затих, и она стояла перед ним, сдерживая слёзы, явно переживая за его безопасность. Нацу немного смутился, но понимал, что она права. В этот момент, несмотря на всю её злость, он почувствовал, как крепко его привязывает её забота. — Извини, Люсь, — сказал он тихо, хотя и не мог по-настоящему оправдать себя. — Я просто не могу смотреть, как тебя обижают. Люси смахнула слезу, которая едва успела появиться, и вздохнула. — Я... я знаю, что ты всегда будешь рядом, но ты тоже мне важен. Пожалуйста, не рискуй так больше, — прошептала она, стараясь скрыть свою уязвимость. Нацу кивнул, решив, что в следующий раз он подумает дважды перед тем, как бросаться в бой. Но в глубине души он знал: если понадобится, он снова защитит её, даже если придётся снова повредить себя. Грей фыркнул, качая головой. -Помню она потом разрыдалась, - со смешком произнес он – давай завязывать. Уже не один раз он пытался вытянуть друга с этой дыры, но тот был упертым и пока он не заработал достаточно чтобы обеспечить комфортную жизнь не только себе – это не закончится. - Пока я побеждаю – я буду продолжать, пока я получаю хороший деньги – я не могу остановиться. -Ты серьёзно? Ты думаешь, мы будем так зарабатывать всю жизнь? – он наклонился вперёд, уперев локти в колени. – Тебя это вообще устраивает? Нацу долго молчал, но наконец поднял на него взгляд. -У тебя есть варианты получше? Грей усмехнулся. -Нам нужно вложить деньги во что-то стоящее. Посмотри даже на эту дыру, здесь мы обрели много связей, которые нам будут полезными все жизнь. Почему не воспользоваться шансом и не поменять роли, перестать быть игроками? Почему бы нам не стать создателями чего-нибудь восхитительного, опять же, у нас есть довольно круглая сума на счетах, да я знаю человека, который умеет правильно вкладывать деньги и будет не против сам инвестировать в что-то стоящее. Нацу нахмурился, но его интерес был явным. - Ну и кто? -Локи, - продолжил Грей. - Он умеет управлять деньгами, а нам нужен выход. Например, открыть бар. Или что-то своё, где не надо будет больше рисковать жизнями? - Как идея, - Нацу встал со скамейки и начал наматывать бинты на руки, - сначала, нужно с ним встретиться и поговорить, а только потом уже думать, как закончить с этим. Помоги мне выбраться с этого дерьма… Грей удивился…Впервые за все время дружбы… Нацу сам попросил помощи и был согласен с его идеей. Впервые он был готов проиграть себе и своим принципам. Нацу уже не помнил времена, когда его тело не болело каждый день, когда Люси смотрела на него взглядом без недопонимания и грусти. Казалось, что весь его мир стал тяжёлым, словно он постоянно носил на плечах невидимый груз. Груз лжи, скрытых ран и неоправданных ожиданий. -Ты уверен? - Грей прищурился, внимательно изучая друга. - Обычно ты несёшь всякую чушь про то, что справишься сам. Нацу только криво усмехнулся, но в этой усмешке не было привычного задора. -Просто... Я устал, - он провёл рукой по лицу, устало опуская голову. - Хочу выбраться из этого дерьма. Хочу, чтобы, когда я возвращаюсь домой, мне не приходилось придумывать, что сказать Люси. Хочу, чтобы не было стыда за то, чем я занимаюсь. Грей молчал. Он видел перед собой человека, который наконец понял, насколько глубоко увяз. И самое важное — он был готов это признать. -Тогда пошли, - сказал он наконец, вставая. - Если уж мы в этом, то давай хотя бы сделаем всё по-умному. Нацу кивнул. Его пальцы невольно сжались в кулаки. Он знал, что не сможет вырваться из этого так легко. Бои не отпускали просто так, и, возможно, он сам ещё не был готов их оставить. Но, по крайней мере, он мог взять ситуацию под контроль. Он мог сделать это на своих условиях. А потом... Потом он поговорит с Люси. Не как лжец. А как человек, который хочет наконец найти баланс между прошлым и будущим.

***

Люси стояла за стойкой кофейни, поглощенная работой. В помещении было уютно: мягкий свет ламп отражался от деревянных полок, полумрак за окнами вечернего города создавал атмосферу уюта и покоя. В воздухе витал аромат свежеиспеченных булочек и свежемолотого кофе, создавая ту самую атмосферу, в которой хотелось задержаться подольше. Её светлые волосы были аккуратно убраны в хвост, а форма кофейни — простой фартук с логотипом заведения — не скрывала её естественной красоты. Несмотря на утомленный вид, Люси все еще старалась улыбаться каждому клиенту, приветливо встречая их, будто сама была частью этой атмосферы комфорта. Она часто бегала между стойкой и кухней, готовя напитки, подавая клиентам заказанные сэндвичи и десерты, отвечая на вопросы и шутливо обсуждая погоду с постоянными посетителями. Она знала многих по имени, как и они её. Люси стала уже не просто бариста, но и чем-то вроде маленькой светлой точки в этой кофейне, человеком, с которым приятно поговорить, если нужно взбодриться в обеденный перерыв или просто на несколько минут забыть о заботах. Люси всегда держалась вежливо и профессионально, но, когда приходил более трудный день, с нервозностью она бывала несколько замкнутой, предпочитая больше времени уделять делу, чем разговору. Она знала, что работа в кофейне — это не просто подавать кофе, а создавать атмосферу уюта и покоя, поэтому всегда старалась сделать так, чтобы каждый гость чувствовал себя комфортно. Иногда, особенно в вечерние часы, когда поток клиентов становился меньше, Люси могла позволить себе пару минут для того, чтобы просто отдохнуть за стойкой, размышляя о жизни и о своих собственных мечтах. В такие моменты её взгляд становился мечтательным, и она ускользала в свои мысли, забывая на мгновение о том, что происходит вокруг. В такие моменты она больше всего чувствовала, что нуждается в переменах, в чем-то большем, чем просто работа в кофейне. Но как бы она не устала, Люси всегда была благодарна за это место. Оно давало ей стабильность, и, что более важно, она могла помочь людям ощутить небольшую долю счастья, пусть и в виде чашки кофе. И, хотя она всегда мечтала о большем, кофейня была частью её жизни, частью её пути, который она ещё не совсем осознавала. -Сегодня, по-особенному тяжко работать, - девушка облокотилась на стойку, - и уже так стемнело, и людей к ночи все меньше. -Люська, привет, - колокольчики на входной двери заиграли, - а мы к тебе в гости. - Дарова, - Гажил махнул рукой, - сварганишь нам что ни будь? - Конечно, так хорошо, что вы зашли ко мне, - у девушки сразу поднялось настроение, - чего желаете? - Экспрессо и матчу, - сказала Леви. - Ты когда на матчу перешла? – переспросила блондинка начинает готовку напитков. - Это Гажилу, он любитель таких напитком, - шепотом ответила девушка слегка хихикнув. -Эй, мелкая, ты чего контору палишь, - Гажил подошел к девушке и нагнулся к ней. - Вы такие забавные, я иногда Вам завидую, - Люси немного приуныла, - в хорошем смысле, вы точно подходите друг другу. - Не расстраивайся, может у тебя и Нацу тоже закрутится что-то помимо эй вашей “товарищеской любви”, - последние два слова МакГарден произнесла особым тоном. - Пока до Нацу дойдет, что заниматься подполь… - Гажил резко остановился осознав, что начал выдавать информацию, которую девушкам знать не нужно было, - заниматься подпольными подработками не нормально. - Чего? Что за подпольная работа? – Люси уронила стакан, - не поняла. - Что ты сказал? – перепросила Леви. - Я имею в виду, работать на неофициальной работе, вот, – парень замешкался и понял, что чуть не выдал главную тайну своего друга. - Гажил ты сегодня сам не свой, - Леви поправила прядь волос, - ты мне объяснишь все, но позже, спокойной смены, Люси. - Расскажешь потом, - прошептала девушка, обнимая подругу, - хорошего вечера, жду тебя в шесть на пересменку. Люси немного подбавила громкость музыки и начала подпевать. Для нее слова Гажила показались странными, вдруг Нацу вляпался в проблемы, нет или хуже, он задолжал много денег и теперь должен круглую сумму. Девушка решила отвлечься и прочитать несколько страниц книги, которую ей дала Леви. «Линда, я любил тебя все эти годы, хоть мы были только друзьями» - Вот блин, что за… - Люси захлопнула книгу, - сейчас мне точно не до романов, брр, ужас, это только мешает отвлечься. - Может тогда выпить кофе? - девушка поднялась с кресла и пошла заварить себе чашку ароматного кофе. Посетителей не было, все наверняка проводили время в барах, вечер пятницы давал о себе знать. Но для девушки это было на руку, в такие смены она могла спокойно насладиться чашкой кофе или вкусного чая. Или же написать главу для книги, которую она мечтала опубликовать. Люси любила писать. Это было её спасением, её миром, её способом дышать. Когда пальцы касались клавиш или ручка скользила по бумаге, реальность вокруг растворялась, оставляя только её и историю, что рождалась из глубин её души. Каждое слово было частью её самой. Она вкладывала в них свои мечты, свою боль, свои надежды. Когда она писала, ей казалось, что она оживает, что её мысли становятся чем-то материальным, чем-то, что может тронуть сердца других. Иногда она забывала о времени. Часы пролетали, страницы заполнялись, а она только глубже погружалась в мир, который создавала. В эти моменты она была по-настоящему счастлива. Потому что в словах она могла сказать то, что никогда не решилась бы произнести вслух. Но были и моменты сомнений. Когда страх шептал, что её истории никому не нужны. Что она лишь одна из тысяч, кто мечтает о книгах, но никогда не добьётся настоящего успеха. Тогда она откладывала ручку и смотрела на наброски, чувствуя, как внутри зарождается неуверенность. Но потом она вспоминала, зачем начала. Вспоминала, как её первые рассказы заставляли Леви улыбаться, как Нацу — даже не понимая всех смыслов — говорил, что ей стоит продолжать. Вспоминала те чувства, которые наполняли её, когда она впервые прочитала историю, изменившую её взгляд на мир. И тогда она снова бралась за работу. Потому что писать — это не просто мечта. Это часть её самой. Люси знала: каждая её книга — это разговор с теми, кто, возможно, однажды найдёт в её словах утешение. В каждом герое было что-то от неё самой, в каждой строке — её эмоции. И даже если мир не сразу примет её творчество, она не могла остановиться. Это было сильнее неё. Когда она писала, она забывала о страхах, о неуверенности, о прошлом. Оставался только её мир, сотканный из букв и чувств. Она надеялась, что однажды кто-то прочтёт её книгу и поймёт: он не один. Так же, как когда-то книги спасли её, она хотела спасти кого-то своими историями. Время близилось к часу ночи, в шесть смена должна закончиться. «Уже мечтаю прилечь в свою кроватку и крепко уснуть» пустив эту мысль в голову девушка заулыбалась, но ее тишину прервал звук колокольчиков. - Доброй ночи, - Люси вскочила с кресла, - чего желаете? - А ты прав, здесь работают симпотяжки, - ухмыльнулся один из мужчин, - желаю тебя, подашь себя в чашке с шоколадом? - Ясно, - прошептала девушка, - Вам чашку горячего шоколада, а Вам? - Мне самого горького кофе в этом заведении и тебя, - второй мужчина облокотился на стойку. - Хорошо, сейчас делаем кофе только на вынос, - соврала Люси, дабы не сидеть с ними в помещение одной. - Ну мы тогда подождем на улице, милашка, - один из мужчин бросил деньги на стол. - Черт, не повезло мне, надеюсь проблем с ними не будет, - прошептала девушка и начала готовить напитки. Через несколько минут Люси стояла я двумя бумажными стаканами на улице, ставя на столик. - Ваш кофе, - она поставила стакан около одного из мужичин, - Ваш шоколад. - Может дашь мне свой номерок? Меня зовут Дже, - один из мужчин протянул свой телефон, - мы можем хорошо повеселиться, - хмыкнул он. - Извините, но я на работе и раздавать свой номер клиентам – не в моей компетенции, - в такие моменты Люси чувствовала себя грязной, когда мужчины такого типа подходили к ней с предложением переспать, - наслаждайтесь кофе и хорошей ночи. Блондинка уже была намерена уйти, но рука той же персоны остановила ее, оперясь на дверь. - Ну куда ты убегаешь, - Джо был пьян, - посиди с нами и разбавь обстановку. - Та отстань ты от нее, - его друг бурчал себе под нос. - Я не танцовщица или клоун, что вас развлекать, - Люси сажала кулаки, хотя понимала, что она одна против двух больших мужчин ничего не сделает, - отойдите от двери. - Что не видишь, она же мишка, она тебе ничего не даст, - второй мужик ухмылялся, - пойдем в бар по соседству, там много девушек и покрасивее. - Дура ты, никогда у тебя не будет мужчины с таким подходом, - Дже подошел к девушке, - подавись своим кофе, ты ничего не стоишь. Мужчина вылил содержимое стакана на девушку. - Бывай. Давно Люси не ощущала себя настолько грязной и мерзкой. Она не любила такое внимание к себе. Влажная одежда липла к коже, холод пронзал до костей, но ещё сильнее было ощущение беспомощности. Она стиснула зубы, сдерживая слёзы, сжав ладони до боли. Внутри всё кипело, но она знала — если сейчас позволит себе эмоции, это только даст им власть над ней. Глубоко вздохнув, Люси развернулась и направилась к служебному выходу. Она не собиралась оставаться в таком виде перед этими ублюдками. Ей нужно было смыть с себя не только пролитый кофе, но и их взгляды, слова, этот липкий осадок от их присутствия. Она закрылась в подсобке, прислонившись спиной к двери. Сердце гулко билось в груди, а в горле стоял ком. «Почему я должна терпеть это? Почему мне так противно? » Руки дрожали, когда она расстёгивала фартук, скидывая испачканную кофту. Но вместе с этим дрожь внутри не уходила. Она чувствовала себя слабой, униженной. И ненавидела это. «Если бы сейчас здесь был Нацу... » Мысль пришла сама собой, и Люси тут же разозлилась на себя за неё. Она не хотела, чтобы её защитили. Она хотела быть сильной, сама справляться с этим. Но отчаянно нуждалась в ком-то, кто мог бы сказать, что это не её вина. Что она не должна чувствовать себя так.

***

Нацу сидел, раскачиваясь на стуле в небольшом баре, который они иногда использовали для встреч. Грей, сложив руки на груди, мрачно разглядывал деревянную столешницу, а Локи лениво вертел в руках стакан с виски, глядя на них обоих с лёгкой ухмылкой. -Выглядите так, будто вам только что сообщили, что завтра конец света, - усмехнулся Локи, делая глоток. - Давайте, выкладывайте, что на этот раз? -Бои — не вечны, - коротко бросил Грей. - Мы больше не можем этим жить. Локи поднял бровь, бросив взгляд на Нацу. -Впервые слышу, чтобы этот парень хотел бросить драки. Что, стало скучно? -Не в этом дело, - буркнул Нацу, сжимая пальцы в кулак. - Просто... скрывать это становится сложнее. Люси начинает что-то подозревать. Леви тоже. Да и если честно, я задумываюсь: а что дальше? Не могу же я всю жизнь прыгать по рингу. -Ну надо же, ты наконец-то начал думать о будущем, - поддразнил Локи, но, увидев, что Нацу не улыбается в ответ, посерьёзнел. - Ладно, и что вы предлагаете? Грей откинулся назад и кивнул Нацу: -Мы копили деньги. У нас есть стартовый капитал. Нам нужен бизнес. -Бизнес, говорите? - Локи постучал пальцами по стакану, задумчиво глядя в тёмную жидкость. — Значит, вам нужен кто-то, кто умеет обращаться с деньгами. -Именно, - Нацу посмотрел ему в глаза. - Ты же не просто так сидишь в этом баре, Локи. Ты всегда умел правильно вкладываться. Локи хмыкнул, покачивая головой. -Ладно, допустим, я заинтересован. Что за бизнес? -Бар, - ответил Грей. - Мы знаем, что в этом городе такие места никогда не пустуют. У нас есть связи, есть деньги, есть опыт работы в жёстких условиях. Мы хотим вложиться, но нам нужен партнёр, который разберётся с цифрами и поставками. -Хм, - Локи провёл языком по губам, явно взвешивая идею. - Ну, что я могу сказать... звучит рискованно. Но, если всё правильно организовать, можно сделать прибыльное место. -Ты в деле? - прищурился Нацу. Локи поставил стакан и ухмыльнулся: -Давайте так. Я всё рассчитаю, проверю, что у вас есть, и если цифры мне понравятся – я в деле. Грей и Нацу переглянулись. Это был первый шаг к будущему, в котором не нужно больше скрываться. Теперь оставалось только всё продумать и сделать правильно. Локи ещё раз взглянул на Грея и Нацу, потом усмехнулся и хлопнул ладонью по столу. -Ну что ж, парни. Тогда предлагаю так: ближайшие пару недель я проверяю все возможные варианты аренды, лицензии и поставок. Вы же - собирайте оставшиеся деньги, потому что даже с вашим капиталом нам придётся залезть в долги. -Долги? - нахмурился Нацу. -Добро пожаловать в реальный бизнес, дружище, - Локи ухмыльнулся. - Думаешь, открыть бар так просто? Нужно сделать ремонт, закупить оборудование, нанять персонал. Да и место нужно выбрать правильное. Если хотим не просто место, куда сбегаются пьяницы, а что-то прибыльное – придётся вложиться. Грей кивнул: -Я тоже об этом думал. У нас есть один вариант – старый паб на окраине города. Неплохое здание, но в запущенном состоянии. Хозяин уже год хочет его продать, но покупателей нет. Локи задумался, постукивая пальцами по столу. -Интересно... Надо будет посмотреть. Если вложиться в ремонт и грамотно продумать концепцию, из этого места можно сделать отличное заведение. Бар с особой атмосферой. Нацу скептически посмотрел на него: -Ты уже придумал концепцию, да? Локи ухмыльнулся: -А как же. Представьте себе стильное заведение с уютной, но немного дерзкой атмосферой. Живая музыка по вечерам, хорошие коктейли, особенные тематические дни. Не просто бар – место, куда люди приходят не только пить, но и чувствовать себя частью чего-то. Что-то, что мы можем сделать уникальным. Нацу задумался. Впервые за долгое время он увидел перед собой не просто драки, не просто бои ради денег, а что-то другое. Что-то, что могло бы стать их будущим. -Чёрт, - он вздохнул, опустившись на спинку стула, - Это звучит чертовски круто. -Конечно, круто. И знаете, что ещё круто? – Локи поднял палец вверх. – Нам нужно название. Грей закатил глаза: -Дай хоть место найти сначала. -Эй, название – это важно! Оно задаёт характер! - Локи откинулся назад и оглядел друзей. - Мы начинаем что-то новое. Оставляем старое дерьмо позади и строим своё место. Бар, который отражает нас. Нацу фыркнул: -Тогда назовём его "Фэйри Тэйл". Как будто мы из сказки какой-то. Локи замер, потом медленно улыбнулся. -А знаешь... Мне нравится. "Fairy Tail" – место, куда люди приходят за своей историей. Грей вздохнул, но уголки его губ дрогнули в лёгкой ухмылке. -Ладно. Давайте сделаем это.