Глава 3. Точка невозврата

***

Леви с наслаждением вдыхала прохладный вечерний воздух, закутавшись в свой лёгкий кардиган. Они с Гажилом давно не гуляли вот так — без споров, без шуточных перепалок и вечных попыток доказать, кто из них умнее. -Так что ты там сказал про Нацу? - её голос был спокойным, но в глазах читалось настороженное любопытство. - Что он зарабатывает неофициально? О чём ты? Гажил медленно выдохнул, засунув руки в карманы. -Ну, знаешь, в этом городе не так уж и просто найти нормальную работу, - он наклонил голову набок, раздумывая, насколько глубоко стоит заходить в объяснения, - но не парься, я его не сдал. Просто сказал, что он работает... скажем так, не совсем легально. Леви прищурилась. -Не совсем легально? - переспросила она, - Гажил, перестань ходить вокруг да около и скажи прямо. Он остановился и окинул её тяжёлым взглядом, словно решая, стоит ли говорить. Потом усмехнулся и слегка толкнул её в плечо. -Слушай, коротышка, - протянул он, - ты ведь не настолько наивная, чтобы думать, что такие, как Нацу или Грей, способны сидеть в офисе, разбирать бумажки и ходить на пары, как все? -Я просто... хочу знать, - ответила Леви, скрестив руки на груди, - если они влезли во что-то нехорошее, я не могу просто стоять в стороне. Гажил хмыкнул, доставая из кармана сигарету. Он повертел её в пальцах, но так и не закурил. Ему не нравилось это обсуждать, но раз уж Леви была в курсе, скрывать дальше смысла не было. -Они участвуют в подпольных боях, - сказал он наконец, - уже давно. Леви замерла. Сердце заколотилось быстрее. -Ч-что? - она сглотнула. - Подожди, ты хочешь сказать, что Нацу и Грей... -Дерутся, - кивнул Гажил, - за деньги. За немалые деньги, если уж начистоту. Леви медленно выдохнула, пытаясь переварить услышанное. Но тут её осенило, и она прищурилась, резко повернувшись к Гажилу. -Подожди... А ты откуда знаешь? - в её глазах появился новый оттенок подозрительности, - неужели ты тоже... Гажил снова усмехнулся, но в его взгляде было что-то серьёзное, не шуточное. -Я там работаю. В охране. Леви резко остановилась, не веря своим ушам. -То есть ты... Ты всё это время был рядом?! -Ага, - пожал плечами Гажил, доставая зажигалку - следил, чтобы никто не творил дерьма, контролировал ставки, разбирался с проблемными типами. Ну, ты поняла. Леви сжала кулаки. У неё в голове всё смешалось. Она чувствовала себя преданной. Как можно было держать это в секрете? Как можно было так рисковать? -Ты хоть понимаешь, каково мне слышать это сейчас? - её голос чуть дрожал, - я же думала, что ты тоже просто... ну, ходишь туда иногда. Я даже представить не могла, что ты тоже в этом замешан! Гажил тяжело вздохнул, затем взял сигарету в рот и подкурил ее. -Я уже ухожу оттуда, - сказал он, сделав первую затяжку, - ищу другую работу. Не хочу в этом застревать. Я видел, что с людьми делает этот бизнес. Пока есть силы, надо выбираться. Леви смотрела на него с сомнением, но в её глазах мелькнула тень облегчения. -А Грей? Нацу? Они же останутся там? - спросила она. В голосе звучало беспокойство, но не только о Нацу. Она знала, что Нацу и Грей неразлучны, что, если один попал в беду, второй вряд ли его оставит. -Пока да, - признался Гажил. - Но я их не брошу. Найду нормальную работу — вытащу и их. Если они, конечно, захотят. Леви задумчиво прикусила губу. Она должна рассказать об этом Люси. Но как? И главное — не разрушит ли это всё? -Гажил… - она замерла, пытаясь осознать его слова. – Но почему?.. Почему вы туда пошли? Гажил остановился и посмотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом. -А как ты думаешь? – затянувшись еще раз, - Ты видела, какие у нас перспективы после выпуска? Ты думаешь, мы можем позволить себе просто жить и учиться? Нацу и Грей попали туда из-за долгов. Университет – штука не бесплатная. А подработки на паре смен в кафе не покрывают даже половины тех расходов, что есть у нас. Мы не такие умные что бы учится за счет гранта как ты и блондинка. Леви всё ещё пыталась осознать сказанное. Долги за учёбу? Она никогда не думала о том, что у Нацу или Грея могут быть проблемы с деньгами. Они ведь никогда об этом не говорили… А теперь понимала: они не делились этим нарочно. -Нацу... он же говорил, что работает по ночам… но он ни разу не сказал, кем. - Люси вообще об этом ничего не знает, - пробормотала Леви, - он не говорил. Гажил пожал плечами. -И не скажет. Он не хочет, чтобы она знала, - Гажил выпустил дым с легких, - по крайней мере пока он там, Люси не узнает это от него. -Почему? -Потому что боится, - честно признался он, - боится, что она отвернётся. Что уйдёт. Леви сжала кулаки. Какой же он глупый… -Но это же… Нацу. Он дрался ещё со школы. Ему не привыкать. Гажил тяжело вздохнул, задумчиво пнув камушек носком ботинка. -Да, но не на деньги. Понимаешь, сначала он пошёл туда не ради азарта, не ради желания драться. Ему просто нужны были деньги. Долги по учёбе... потом он втянулся. Адреналин, экстрим – он ведь без этого жить не может. Леви нахмурилась ещё сильнее. -Но у него же была работа в автомастерской! Почему он не попросил о помощи? – девушка остановилась на месте и подняла голову, чтобы посмотреть на парня. -Ты правда думаешь, что он мог бы спокойно признаться в том, что не тянет? Ты же знаешь Нацу – для него признать, что он не справляется, всё равно что... - Гажил на секунду замялся, а затем хмыкнул, - всё равно что сдаться. А он у нас, знаешь, с упрямством барана. Леви вдруг почувствовала, как её что-то кольнуло внутри. Она задумалась, вспоминая последние несколько месяцев. Бесконечные отговорки, усталый взгляд Нацу, его внезапные исчезновения… И только сейчас она начала понимать, что он и правда что-то скрывает. Гажил продолжал: -Знаешь, с самого начала мы просто искали способ быстро заработать. Грей влез в долги, Нацу... у него всегда был огонь в глазах, но этот город не даёт таким, как он, свободу. Никто из нас не создан для скучной жизни в офисе. Поэтому он пошёл туда, а я – следом, но не в ринг, а в охрану. Блин, это ж надо, - он скривился от горечи сигареты, которая уже давно была скурена, - я на шаг от того, чтобы самому в этом увязнуть. Леви нахмурилась и прикусила губу. Гажил не жаловался, не просил сочувствия, но она видела, как ему это осточертело. - Значит, ты тоже хочешь вырваться? – спросила она тихо. Гажил кивнул, задумчиво глядя в темнеющее небо. -Конечно. Это не жизнь. Пока ты в этом дерьме, кажется, что всё нормально, но потом привыкаешь к адреналину, к деньгам, к этой чёртовой ночной жизни. И чем дольше сидишь в этом, тем сложнее выбраться. Я уже ищу другую работу, но... пока без толку. -Почему ты мне не сказал? - в её голосе прозвучало лёгкое разочарование. -Потому что ты такая же, как Люси, - он посмотрел на неё с лёгкой усмешкой. - Сразу начнёшь переживать. А оно тебе надо? Леви вздохнула, но на этот раз ничего не ответила. Её тревога стала ещё сильнее. В голове вспыхивали воспоминания о том, как Нацу иногда приходил в университет с усталым взглядом, как он избегал прямых вопросов, как Грей вечно ворчал, что это не может продолжаться вечно. И вот теперь она знала правду. Но была ли она готова рассказать об этом Люси?

***

Нацу шагал по тротуару, чувствуя, как мысли беспорядочно скачут в голове. Воздух был свежим после легкого дождя, а на мостовой ещё оставались следы воды, отражающие городские огни. Грей шёл рядом, сунув руки в карманы, бросая на друга изучающие взгляды, но молчал. Он знал, что Нацу сейчас слишком погружён в себя, чтобы что-то услышать. Когда они вышли из бара, всё внутри него перевернулось. Он думал, что готов увидеть Люси, но понимал, что еще рано что-то обсуждать, ведь он еще не закончил с боями и не сможет смотреть ей в глаза, когда она узнает правду к которой не будет готова. -Ты слишком много думаешь, - наконец бросил Грей, когда они свернули на улицу, ведущую к кофейне, где работала Люси. -Да ну? - фыркнул Нацу, не глядя на него. -Ага, у тебя этот вид «я сейчас сам себя сожру». Просто иди и поговори с ней. Нацу сжал челюсть. Поговорить? О чём? О том, что он хотел, чтобы она гордилась им, а вместо этого она увидела всё то же лицо, пусть и сегодня без крови и синяков? Что он старался измениться, но понимал, что для неё это всё ещё может быть недостаточно? Они подошли к кофейне. Через большое окно было видно, как Люси что-то записывает в блокнот, задумчиво кусая конец ручки. Нацу остановился. В груди сжалось. -Идёшь? —спросил Грей, приподняв бровь. - Сейчас еще не время рассказать ей, - парень вздохнул и засунул руки в карманы, - не сболтни чего ни будь лишнего. Нацу шумно выдохнул и толкнул дверь. - Привет, Люси, - он выдавил улыбку, - как работается? Девушка резко закрыла блокнот. - Как видишь, клиентов нет, - она вздохнула и спрятала блокнот в тумбочку под стойкой, - и не было почти всю ночь. - Здарова, - Грей помахал рукой, - устала, наверное, тебе еще долго? - Нет, Леви скоро должна прийти на замену. В помещении стало тихо. - Может хотите чего-то выпить, - разбавила обстановку Люси, - я угощаю. - А давай нам по холодному кофе, уже утро, нужно взбодриться, - Грей положил руку на плечи Нацу, - смотри какой он угрюмый. - У вас что-то произошло? Вы поругались? – Люси принялась за приготовления напитков, - давайте рассказывайте правду. - Нет, мы просто немного выпили, - Нацу почесал затылок, - мы уже давно не ссоримся, еще со школы. - Ты прав, дружище, - Грей хлопнул рукой по плечу парня, - мы уже неразлейвода. - Вам, наверное, алкоголь ударил не в ту извилину, - блондинка захохотала, - давно вы не были в таком настроение. - Да что ты говоришь, - темноволосый сперся рукой на стойку, - а сама то в каком настроение, когда выпиваешь? Колокольчики вновь заиграли мелодию, когда дверь открылась. Это была Леви. - Привет…- девушка увидела Нацу и Грея и опешила. Она не знала, как реагировать на этих двоих после того, как узнала правду. Но первым делом она бросила быстрый взгляд на парней с целью убедиться, что у них нет травм. А затем продолжила, - не ожидала встретить вас здесь так рано. - Дарова, мелкая, - Нацу подошел к МакГарден и встрепал ее волосы, - отпустишь Люси домой? - Не порти мне прическу, - огрызнулась она, - конечно отпущу, ее смена уже закончилась. - Может мне еще остаться немного, Леви? - блондинка поставила два стакана с готовыми напитками, - поработаю с тобой еще несколько часов? - Нет, не надо, тебе уже пора отдохнуть, ты и так поменялась со мной сменами и работала ночью, - голубоволосая поправила волосы, - я пойду быстро переоденусь. - Ей, Люси, какое помочь, ты отработала двенадцать часов, пора домой, - Нацу немного разозлился, ведь знал, что девушка устает, но никогда не говорит об этом, кого-то она ему напоминала. - Да все-все, пойдем домой, как прошла смена? - Люси кинула взгляд на друзей, которые увлеченно пили холодный кофе. - Все хорошо, - сухой ответ последовал от Грея. И снова тишина… На этот раз ее нарушила Леви. - Люси, я упаковала твою испачканную форму, не забудь постирать ее. - Точно, спасибо, я уже и забыла за нее, - Люси точно солгала, она точно не забыла за случай ночью. - Люси, как всегда, в что-то вляпывается, на этот раз в прямом смысле, - говорил Грей, пережёвывая лед. - Сейчас получишь, - шуточно пригрозила Хартфилия, - я соберу вещи и пойдем. - Мы тебя ждем, - ответил Нацу допивая напиток. - Как твое свидание с Гажилом? – спросил Грей, присаживаясь в кресло, - он сегодня даже не пошел на работу. - Нормально, - Леви не хотела вдаваться в подробности, ибо еще не решила, готова она рассказать все что узнала за тот вечер, - все прошло хорошо, спасибо что спросил. Ее ответ был совсем не таков как обычно, это показалось странным, девушка всегда румянилась, когда рассказывала о Гажиле, а сейчас ответ был сухим и недосказанным. - У вас случилось что-то? – Нацу встрял в их диалог, - поссорились? - Нет и нет, наоборот, сблизились. - Странная ты, Леви, - Драгнил поставил пустой стакан на стол. - Я готова, - Люси вышла с подсобного помещения, - не надоедайте моей подруге, пойдемте. Пока, Леви, удачной смены без происшествий. - Спасибо, желаю всем хорошо отоспаться. Троица покинула кофейню. Воздух был свежий, наполненный тонким ароматом влажной травы и распустившихся цветов. Апрельское утро встречало город нежным светом восходящего солнца, а после ночного дождя земля сохраняла прохладную влажность. Небо над Магнолией было ясным, с лёгкими облаками, что лениво растекались по голубому пространству. Нацу шёл рядом с Люси, засунув руки в карманы. Грей шёл чуть позади, допивая остатки холодного кофе, который они взяли в кофейне. В воздухе повисла лёгкая сонная тишина, разбавленная лишь редкими звуками пробуждающегося города. -Наконец-то домой, - потянулся Грей, зевнув. - Какой же чёрт нас вообще заставил тусоваться так долго? -Ты сам, - буркнул Нацу, скосив на него взгляд. - Предложил зайти за кофе, а потом мы застряли в разговорах. -Ну, звучит логично, - ухмыльнулся Грей. - Ладно, я сворачиваю. До связи. Он махнул рукой и свернул на соседнюю улицу, скрывшись за углом. Люси проводила его взглядом и немного плотнее закуталась в тонкий кардиган. -Всё ещё холодно по утрам, - пробормотала она. Нацу бросил на неё быстрый взгляд. Потом не задумываясь стянул с себя кофту и протянул её девушке. -На, надень. Ты вечно мёрзнешь. Люси с лёгкой улыбкой взяла тёплую ткань, но вместо того, чтобы надеть, просто прижала к себе. Она уже привыкла к тому, как Нацу заботился о ней в мелочах — как следил, чтобы она не переутомлялась, как всегда, приносил ей любимую еду, когда она забывала поесть, как незаметно прикрывал собой от ветра в прохладные дни. -Спасибо, - тихо сказала она, но не надела кофту. -Ну ты даёшь, - фыркнул Нацу. - Если заболеешь, я не виноват. Они остановились у дверей их кварит. Люси улыбнулась. -Спокойной ночи, Нацу. -Уже утро, - он ухмыльнулся, но потом кивнул. - Ладно, спокойной. Она открыла дверь, но вдруг задержалась, оглянувшись. -Эй, Нацу. -А? -Спасибо, что всегда рядом. На мгновение его глаза стали мягче, но он тут же скрыл эмоции за привычной усмешкой. -Конечно. Это же я. Люси тихо хмыкнула, развернулась и зашла внутрь, а Нацу остался стоять на месте, провожая её взглядом. Потом вздохнул и медленно начал открывать дверь к себе. Но даже когда он лёг в кровать, его мысли не давали ему покоя. Спасибо, что всегда рядом... Почему эти слова так задели его? Почему внутри возникло странное ощущение, словно ему хотелось, чтобы Люси смотрела на него не просто как на друга? Нацу закрыл глаза. Он знал ответ. Но был ли он готов это принять?

***

Люси долго воротилась в крове, пытаясь найти удобную позу для сна, но все попытки были четными. Мысли беспорядочно лезли в голову, все на кучу: работа, учеба, предложение о стажировке, которое она до сих пор не подтвердила, Нацу... -Я же так хотела спать, так почему я не могу уснуть? – девушка откинула одеяло в сторону, - мне не жарко и не холодно, почему я не могу уснуть. Спустя несколько минут жалких попыток уснуть, Люси решила подняться с кровати и заняться домашними делами. Не сказать, что она любила убираться или заниматься стиркой или готовкой, но это был один из способов убежать от мыслей и раздумий, если вдохновение не посещало ее в те моменты. -Почему я стала так часто убегать от своих мыслей, что я пытаюсь скрыть в себе? – бормотала она... Люси осторожно протёрла пыль с полки, собирая старые бумаги и тетради в одну стопку. Она не знала, зачем хранит все эти вещи, но выбросить их рука не поднималась. Внезапно один из листков выскользнул из общей кучи и плавно опустился на пол. Люси машинально наклонилась, чтобы его поднять, но, когда увидела знакомый корявый почерк, сердце ёкнуло. Это была записка. Маленький сложенный клочок бумаги, пожелтевший от времени. Она развернула его, и уголки её губ сами собой дрогнули. "Люська, я опять забыл домашку по математике. Спасай! Обещаю, за это куплю тебе шоколадку. Или две. Или три! (если ты мне не поставишь подножку на физре) - Нацу." Люси тихо хмыкнула, поглаживая старый листок пальцами. Этот момент казался таким далёким, но одновременно таким живым, будто это было вчера. Она помнила тот день. Последний урок перед физкультурой, Нацу сидел за ней и постоянно тыкал карандашом в спину, пока она не обернулась с раздражённым взглядом. -Чего тебе? - прошипела она, наклоняясь ближе, чтобы учитель не заметил. -У тебя есть домашка? - Нацу растянул губы в своей фирменной улыбке. -Очевидно, есть, - закатила глаза Люси. -Дай списать! - шёпотом выпалил он, придвигаясь ближе. - Ну давай, я ж тебе шоколадку куплю! -Ты мне уже три должен! - она сжала губы, но взгляд его щенячьих глаз буквально умолял её. - Ладно, но ты мне теперь четыре шоколадки должен, ясно? -Яснее некуда, - довольно заулыбался он. Но, как и следовало ожидать, на физкультуре он умудрился сказать что-то не то, и Люси, не раздумывая, поставила ему подножку. Нацу не удержался и растянулся на траве прямо перед всеми. Она думала, что он начнёт возмущаться, но он просто поднялся, ухмыльнулся и, стряхивая с себя листья, крикнул: -Люсь, теперь пять шоколадок! А она лишь громко рассмеялась. Люси вздохнула, глядя на записку. Как давно это было. Как просто и легко тогда всё казалось. Они были неразлучны. Всегда рядом, всегда друг для друга. Тогда не было секретов. Не было стен между ними. Она сжала записку в ладони. Когда всё изменилось? Когда между ними появилась эта невидимая грань, которая заставляла её бояться, что однажды она его потеряет? Потому что что-то внутри неё подсказывало — этот день мог быть ближе, чем ей хотелось бы признать.

***

Время показывало давно за полдень. Нацу с тяжестью открывал глаза, тело немного побаливало от ночной драки, но для него это было как норма. Если для обычных людей пить кофе по утрам было нормальным явлением, то для Драгнила - ощущать боль в теле. Его телефон завибрировал на прикроватном столике, Нацу лишь лениво потянулся рукой к поверхности пытаясь нащупать телефон. Это было сообщение от Грея: Хватит спать! Дуй на наше место, через час буду ждать там. Нацу скривился, ему точно было не по душе сейчас вставать и идти куда то, ему хотелось хоть один день провести как его одногруппники. Без размышлений, вранья, ему хотелось обычной жизни как у всех. Но он сам себя втянул во все и прекрасно понимал это, но самому выкарабкаться с этого ему было не силам. Впервые... Сейчас он бы хотел прогуляться по городу с друзьями и поговорить на простые темы, просто повеселится. Похоже от задорного Нацу Драгнила со школы почти ничего не осталось, кроме растрёпанных розовых волос и серо-зеленых глаз, хотя они уже были не такими. В глазах не было юношеского разгильдяйства или жажды новых приключений, была лишь усталость и тоска по тем временам. Спустя час Нацу был на месте назначения. Заброшенный склад на окраине города – их убежище ещё со времён школы. Вокруг потрескавшийся асфальт, несколько старых контейнеров, исписанные граффити стены и груда металлического хлама, в который никто никогда не заглядывал. Здесь их никто не искал, и именно поэтому это было идеальное место для разговоров, о которых не следовало знать другим. Грей сидел на перевёрнутом ящике, крутя в руках металлическую зажигалку, периодически щёлкая крышкой. Нацу стоял рядом, прислонившись к ржавой стене, и задумчиво разглядывал ночное небо. -Ты уверен, что хочешь с этим завязать? - Грей нарушил молчание, не поднимая взгляда. Нацу тяжело вздохнул. -А у меня есть выбор? - его голос был хрипловатым после долгого дня. - Мы не можем так вечно. Ты сам это знаешь. Грей нахмурился, задумчиво крутя зажигалку в пальцах. -Знаю, - признал он, - но просто уйти не получится. Нас не отпустят с миром. Нацу раздражённо пнул ближайший камень, наблюдая, как тот отлетел. -Вот об этом я и думаю, - пробормотал он. - Как сделать так, чтобы нас оставили в покое? У нас нет долгов перед организаторами, но мы слишком ценные для них бойцы. -Проблема в том, что мы приносим им слишком много денег, - усмехнулся Грей. - Никто просто так не откажется от такой кормушки. Нацу молчал, стиснув зубы. В его голове всплывали разговоры, которые он подслушивал у организаторов, когда те обсуждали бойцов. Ему не раз намекали, что если кто-то захочет уйти, то ему придётся чем-то расплатиться. -Нам нужен план, - сказал он твёрдо. - Что-то, что заставит их отпустить нас. Без угроз, без проблем. Грей наконец поднял голову и посмотрел на друга. -У тебя есть идеи? Нацу провёл рукой по лицу, напряжённо задумавшись. -Я думаю, нам нужен кто-то, кто сможет поговорить с ними. Кто-то, кому они доверяют или кто сможет им предложить что-то взамен. Грей хмыкнул. -Ты про Локи, да? -Да, - кивнул Нацу. - Он умеет договариваться, у него есть связи. Если мы хотим выйти чистыми, то лучше попросить его помочь. -Локи может и шарит в бизнесе, но он не волшебник, - Грей скептически покачал головой. - Ты уверен, что это сработает? -Нет, - честно признался Нацу. - Но у нас не так много вариантов. Либо мы рискуем и пробуем договориться, либо... либо нам придётся уходить по-плохому. А это не вариант. Грей какое-то время молчал, раздумывая. Он знал, что Нацу прав. Но чёрт возьми, их жизнь никогда не была простой. -Хорошо, - наконец сказал он. - Давай попробуем. Но если всё пойдёт не по плану... Будем искать другой выход. Нацу ухмыльнулся. -С чего ты взял, что у нас не получится? Грей закатил глаза. -Потому что это твой план, а твои планы вечно заканчиваются драками. -Эй! - возмутился Нацу. - Не всегда! -Почти всегда, - фыркнул Грей. Они обменялись взглядами, а потом рассмеялись. Как бы ни было сложно, они знали одно – вместе они пройдут через это. Как всегда. Грей глубоко вздохнул, убирая зажигалку в карман. -Кстати, я говорил с Гажилом, - сказал он, глядя на друга. - Он тоже хочет уйти. Нацу поднял брови. -Серьёзно? Я думал, он уже врос в это место. -Ну, он работает в охране, но говорит, что не хочет там застревать, - пожал плечами Грей. - Уже ищет другую работу. Нацу задумчиво почесал затылок. -Значит, нас уже трое. Это даже к лучшему. -Да, - согласился Грей. - Если мы уйдём втроём, будет проще. Один человек – это просто потеря, а вот трое... Они задумаются, стоит ли нас удерживать силой. -Думаешь, они не пойдут на крайние меры? - спросил Нацу, нахмурившись. -Не знаю, - честно признался Грей. - Но с Гажилом у нас будет больше шансов. Он может прикрыть нас, если что. Да и организаторы знают, что он не тот, с кем стоит связываться. Нацу кивнул. Теперь их план обретал хоть какую-то форму. Главное – найти момент, когда можно будет уйти без лишнего шума. -Значит, идём к Локи, а потом решаем, когда и как выходить, - подвёл итог он. -Да, - подтвердил Грей. - Надеюсь, это сработает. Нацу усмехнулся. -А если нет – ну, ты же знаешь, что делать. Грей ухмыльнулся. -Да, знаю. Как всегда, вытащу твою задницу из передряги. Нацу рассмеялся, но в глубине души понимал – этот шаг изменит всё. Главное, чтобы они сделали его правильно.

***

Люси сидела за ноутбуком, нервно постукивая пальцами по столу. Экран светился открытым письмом – заявкой на стажировку, которую она никак не могла решиться отправить. Её взгляд метался между строками, но мысли были далеко от текста. Она знала, что это шанс. Прекрасная возможность получить опыт, завести полезные знакомства, возможно, сделать первый шаг в карьере писателя. Эльза говорила, что это может изменить её будущее. Но почему тогда внутри всё сжималось от тревоги? Люси подняла взгляд на телефон, лежащий рядом. В голове вертелся другой вопрос – как сказать об этом Нацу? Она понимала, что он не станет её отговаривать, но... почему-то ей казалось, что он не обрадуется. Что-то в его последних взглядах, в том, как он заботился о ней, было другим. Глубже, чем раньше. Вздохнув, она потёрла лицо руками, затем собралась с духом и нажала «отправить». Всё. Теперь пути назад не было. Через несколько секунд телефон завибрировал в руке. Сердце екнуло – но это был не Нацу. Это была Эльза. -Люси? – раздался уверенный голос подруги. – Ты отправила? -Да, - Люси сглотнула. – Я решила поехать. -Я горжусь тобой, - тепло ответила Эльза. – Это правильный шаг. Ты не пожалеешь. -Надеюсь, - блондинка закусила губу, задумчиво глядя на окно. – Осталось только сказать Нацу. На другом конце линии повисло молчание. -Ты боишься, как он отреагирует? – наконец спросила Эльза. -Не то, чтобы... – Люси задумалась. – Просто мне кажется, что он изменился. В последнее время он слишком заботливый, слишком внимательный, но в то же время избегает каких то личных тем. Я не хочу, чтобы он воспринял это как уход… как будто я от него убегаю. -Ты ничего не должна ему доказывать, - твёрдо сказала Эльза. – Это твоё будущее. Если он твой друг, он поймёт. Люси выдохнула. -Наверное, ты права. -Конечно, права, - усмехнулась Эльза. – Но, если хочешь совета... скажи ему прямо. Чем дольше ты тянешь, тем сложнее будет. Люси кивнула, хоть Эльза и не могла этого видеть. Сказать Нацу… Как же это сделать? Она посмотрела на телефон, прокручивая в голове сотни вариантов, но ни один не казался правильным. Как сказать человеку, который всегда рядом, что на какое-то время ты уходишь? У нее осталось дне недели, чтобы сказать ему. Две недели до отъезда.