Глава 8. За барной стойкой

***

Поезд медленно въехал на станцию, издав протяжный скрип тормозов. Люси почувствовала лёгкое волнение — ещё в Шафране ей казалось, что возвращение в Магнолию будет чем-то естественным, но теперь, стоя у двери вагона, она внезапно осознала, что город будто бы изменился… или изменилась она сама. На улице было свежо, воздух пах мокрой землёй и лёгким дымком от дровяных печей. Осень всё ещё держала Магнолию, и не собиралась отдавать город во владения зимы. На деревьях уже не было желтых листьев, Магнолия будто опустела. Люси видела город в расцвете, а сейчас все стало немного мрачным. Ветер слегка трепал её волосы, пока она спускалась с поезда. - Ну, привет, Магнолия, - пробормотала она себе под нос, - Джувия, добро пожаловать. - И вправду, полгода назад я знакомила тебя с Шафраном, а теперь ты меня с Магнолией, - голубоглазая улыбнулась и еще больше укуталась в шарф, - здесь немного прохладнее, чем я ожидала. - Да, здесь особенно хорошо чувствуются разные времена года, летом жарко, а зимой полно снега и холодно, что иногда пробирает до костей, - Люси надела перчатки и закинула сумку на плече. Девушки сошли с платформы и направились к выходу с вокзала. - Привет, принцесса, - раздался знакомый голос. Люси резко подняла взгляд. Локи стоял неподалёку, как всегда расслабленный, с лёгкой ухмылкой на губах. Джувия первой шагнула вперёд: - Локи! - девушка помахала ему в знак приветствия. - Рад видеть вас обеих, сегодня Магнолия немного серовата, но вскоре обещают снег, - он приобнял её в ответ, затем перевёл взгляд на Люси, — Как дорога? Надеюсь, не слишком утомительная? - Нет, всё было нормально, - пожала плечами Люси, затем добавила с лёгкой усмешкой, - разве что я до сих пор не уверена, что вернуться — это было правильное решение. Локи хмыкнул, беря у неё сумку и чемоданы. - Ну-ну, не смей сомневаться. Это же я тебя уговаривал, а значит, всё продумано до мелочей. Люси вздохнула, но все же была рада вернутся домой. Они направились к его машине, припаркованной у выхода с вокзала. Локи открыл багажник, помогая загрузить вещи, а затем открыл дверь для девушек. - И всё же, - начал он, когда машина плавно тронулась с места, - ты действительно вернулась только ради книги? Или ради кого-то еще? Люси посмотрела в окно, наблюдая, как пролетают знакомые улицы. Магнолия не изменилась, хоть и сейчас она была холодной и немного мрачноватой, она оставалась такой же уютной, как раньше. - Я хочу попробовать найти своё место. В Шафране я поняла, что писать статьи - это не моё. Я хочу заниматься книгами, хочу видеть своё имя на обложке, а не в крошечном подзаголовке газетного выпуска. - Мудрое решение, - кивнул Локи, но в голосе скользнула лёгкая хитринка, - а ещё ты всё-таки скучала по нам, верно? Люси закатила глаза и слегка посмеялась. - Ну конечно, без тебя и твоих странных шуточек жизнь была просто невыносима, но я рада, что в Шафране я встретила Джувию, без нее мне было бы очень тяжело, - Люси посмотрела на подругу, которая активно разглядывала улицы через окно. Локи рассмеялся. - Вот видишь, а ты говоришь, что сомневаешься, - Локи пристально смотрел на дорогу иногда поглядывая в зеркало на девушек, - это судьба, да, Джувия? - Ты чертовски прав, - голубоволосая улыбнулась, - без Люси я бы не перебралась в Магнолию. - Ты ещё не говорила Нацу, что вернулась? - спросил Локи после небольшой паузы. Люси сцепила пальцы на коленях, делая вид, что разглядывает ночной город. - Нет. Пока не знаю, стоит ли ему говорить об этом. Локи внимательно посмотрел на неё, но промолчал. Через несколько минут они подъехали к небольшому отелю. - Приехали, дамы. Он помог им выгрузить вещи, затем повернулся к Люси: - Я пока ничего не говорил Нацу, так что решай сама, когда и как ты захочешь с ним встретиться. Люси на секунду замерла, но потом кивнула. - Спасибо, Локи. - Всегда рад помочь, - он улыбнулся, а затем, взглянув на Джувию, добавил: - А тебе, кстати, стоит заглянуть в бар. Говорят, там есть один интересный бармен. Щёки Джувии тут же порозовели, а Локи довольно ухмыльнулся, садясь в машину. - Доброй ночи, девочки. Увидимся позже. Люси посмотрела ему вслед, затем перевела взгляд на освещённые улицы Магнолии. Она вернулась. И, как бы ни пыталась себя убедить в обратном, её сердце билось чуть быстрее от осознания, что где-то в этом городе был Нацу. Отель оказался небольшим, но уютным, расположенным на одной из тихих улочек Магнолии. Фасад здания был украшен ажурными коваными балконами, а на стенах росли вьющиеся растения, вплетающиеся в белоснежную штукатурку. Над входом висела небольшая вывеска с названием «Лавандовый Бриз», выкрашенная в мягкие сиреневые тона. Люси глубоко вдохнула. В воздухе действительно витал тонкий аромат лаванды, смешиваясь с прохладой осеннего вечера. - Ну, выглядит мило, - заметила она, подходя ближе. Джувия поправила ремешок сумки на плече и кивнула: - И очень тихо, что нам и нужно. Люси толкнула стеклянную дверь, и они вошли внутрь. Внутри было ещё уютнее. Высокие окна с полупрозрачными шторами пропускали мягкий свет фонарей с улицы, а в воздухе пахло свежей выпечкой и травяным чаем. В углу стоял небольшой камин, в котором потрескивали поленья, создавая приятное тепло. За стойкой администратора сидела пожилая женщина с добрым лицом, читавшая книгу в мягком кожаном переплёте. Услышав, как вошли гости, она подняла глаза и улыбнулась. - Добрый вечер, девочки. Вы бронировали номер? Люси кивнула, ставя чемодан на пол: - Да, на имя Хартфилия. Женщина пролистала журнал регистрации, затем достала небольшой ключ с овальной деревянной биркой. - Ваш номер на втором этаже, третий слева. Не слишком большой, но уютный. Завтрак с семи до одиннадцати, а если понадобится что-то ещё, просто обращайтесь. Люси поблагодарила, взяла ключ, и они с Джувией направились к лестнице. Девушки поднялись на второй этаж, ковровая дорожка глушила звуки шагов. Дверь номера легко поддалась, и Люси первой вошла внутрь. Комната была небольшой, но действительно уютной: две аккуратно заправленные кровати, деревянный шкаф, письменный стол у окна и небольшой балкон, выходящий на внутренний двор. Окна были приоткрыты, впуская прохладный вечерний воздух, смешанный с ароматами мокрой листвы. Джувия поставила сумку на одну из кроватей и огляделась. - Неплохо, да? Люси подошла к окну, глядя на город. Отсюда виднелись только крыши домов и тонкие нити фонарей, уходящие вдаль. - Да. Это действительно похоже на дом. Она села на кровать, проводя рукой по мягкому покрывалу, и почувствовала, как усталость начинает накатывать. - Долгий день, - зевнула Джувия, разуваясь, - завтра нам нужно будет осмотреться, но сейчас я просто хочу упасть и забыться сном. Люси улыбнулась, закатывая глаза. - Ты права. Нам предстоит ещё много всего. Она потянулась, затем легла, глядя в потолок. Магнолия снова приняла её. Теперь оставалось понять, какой путь выбрать дальше.

***

Бар «Хвост Феи» светился уютным тёплым светом в ночи, приглушённые голоса сливались с негромкой музыкой, а в воздухе витал терпкий аромат алкоголя и древесины. Ноябрьская прохлада чувствовалась сильнее к ночи, но внутри было тепло и даже немного душно от смешения запахов и энергии заведения. Локи открыл дверь, сразу же сталкиваясь с шумом голосов и смехом. Нацу сидел за барной стойкой, лениво помешивая в стакане что-то янтарное, а Грей опирался на спинку одного из стульев, скрестив руки на груди. Оба выглядели уставшими, но довольными – день был продуктивным. В углу заведения сидела девушка с длинными белыми волосами и милой улыбкой – Миражана. Её пригласили на собеседование, и сейчас она наблюдала за всем с добродушным интересом. Локи уверенной походкой подошёл к стойке, ловя на себе прищуренный взгляд Нацу. - Где ты пропадал? - спросил он, подняв одну бровь и с любопытством рассматривая друга. Локи безмятежно усмехнулся, пожав плечами. - Были кое-какие дела, - сказал он, аккуратно обходя прямой ответ. Нацу продолжил смотреть на него с прищуром, но не стал настаивать. Вместо этого он резко повернулся к Миражане. - Ладно, раз уж ты вернулся, можешь присоединиться. Нам тут бармена выбрать надо. Грей вздохнул и сел на ближайший стул, сложив руки на столешнице. - А по-моему, выбирать не нужно. Миражана - идеальный вариант. Она уже работала барменом, она знает, что делать, и вообще… - он скользнул взглядом по девушке, - не думаю, что мы найдём кого-то лучше. Миражана улыбнулась, наклонив голову. - Спасибо за доверие, - её голос был мягким, но в нём сквозила уверенность, - я действительно умею управляться с баром, и если вам нужна надёжная подмена, я с радостью помогу. Нацу хмыкнул, скрестив руки на груди. - Главное, чтобы ты выдержала наши темпы. Мы тут не прохлаждаемся. - О, можешь не сомневаться, - Миражана подмигнула, - я не из тех, кто сдаётся. Грей усмехнулся, а Локи в этот момент незаметно выдохнул - он всё ещё ощущал в себе напряжение от недавнего разговора с Люси. Впрочем, он знал, что долго скрывать её возвращение не получится. Но пусть пока всё идёт своим чередом. - Тогда всё решено, - сказал Грей, потягиваясь, - добро пожаловать в команду, Миражана. Она кивнула, а Нацу хлопнул ладонью по стойке, поднимаясь. - В честь этого я налью тебе что-нибудь, сказал он, направляясь за барную стойку, - за новую главу нашей истории. Локи улыбнулся, подхватывая настроение друзей. Да, ночь была долгой, но это был ещё один шаг к их общей мечте. А впереди его ждал ещё один важный разговор – только вот не сегодня.

***

Нацу вернулся домой после долгого дня в баре. Грей остался доделывать дела, а он решил наконец-то выспаться. Дом, который они сняли, был просторным, двухэтажным, с большими окнами, через которые лился мягкий свет уличных фонарей. Вечером в доме было тихо, лишь ветер слегка раскачивал шторы. Поднявшись на второй этаж, Нацу зашел в свою комнату. Здесь еще витал запах свежей краски и дерева, мебель стояла почти без порядка — они с Греем толком не успели обжиться. Он бросился на кровать, закинул руки за голову и уставился в потолок. Сон не приходил. Мысли крутились вокруг последних событий, вокруг Люси. Он повернул голову, посмотрел на коробку, в которой так и остались её вещи. Нацу даже не удосужился разобрать их, просто поставил в угол. Он вздохнул и сел на край кровати, опуская ноги на холодный пол. «Может, стоит хотя бы сложить аккуратно?» – мелькнула мысль. Он открыл коробку. Внутри были её книги, пара тетрадей, несколько футболок. Нацу провел рукой по одной из них, задержался, сжал в кулаке. Запах Люси уже почти выветрился, но всё же ощущался, отдавая чем-то домашним. Затем он нащупал скомканные листки бумаги. Достав их, он понял, что это черновики её записей. «…Иногда мы уходим не потому, что хотим, а потому, что должны. Мы надеемся, что время всё расставит по местам, но в глубине души знаем – назад дороги нет. Или всё же есть?» Нацу задержал дыхание. Он провел пальцами по бумаге, чувствуя её шероховатую поверхность. Эта запись была сделана её рукой. Её мысли. Её чувства. Он читал ещё несколько строк, но вдруг остановился, скомкал бумагу и отбросил в сторону. - Чёрт, Люси… - пробормотал он себе под нос, снова падая на кровать и закрывая глаза. Но даже так он знал – этой ночью сна не будет.

***

Утро в Магнолии выдалось холодным, воздух был свежим, а тонкий туман еще витал в переулках, цепляясь за крыши и фонарные столбы. Листья на деревьях окрасились в багряные и золотистые оттенки, медленно кружась в воздухе при малейшем дуновении ветра. Город уже жил своей привычной суетой - кто-то спешил на работу, кто-то прогуливался, наслаждаясь осенним утром, а кофейни заполнялись людьми, жаждущими горячего напитка, чтобы согреться. В отеле было зябко, теплые одеяла не хотели отпускать своих хозяйек. Люси первой открыла глаза, подтянула колени к груди и несколько минут просто лежала, слушая звуки просыпающегося города. Рядом Джувия еще мирно спала, ее дыхание было ровным, а голубые волосы легкими волнами спадали на подушку. Люси осторожно потянулась, затем медленно села и зябко потерла руки. - Джувия, вставай, - негромко позвала она, слегка тронув подругу за плечо. - М-м-м… холодно… - пробормотала та, еще плотнее кутаясь в одеяло. Люси улыбнулась, но все же вскоре девушкам пришлось выбираться из-под одеял и готовиться к новому дню. Натянув теплые свитера и пальто, они спустились вниз в небольшой зал, где подавали завтрак. Теплый аромат кофе и свежей выпечки приятно окутал их, создавая уютную атмосферу. Джувия взяла себе чай с лимоном, а Люси заказала крепкий капучино. Они устроились у окна, наблюдая за тем, как прохожие в шарфах и пальто торопливо шагают по улице. - Нам нужно решить, что будем делать дальше, - начала Люси, обхватывая ладонями теплую чашку, - сегодня можно просто осмотреться, привыкнуть к ритму города. Я хочу зайти к Леви, она будет в шоке, увидев меня. - А я хочу немного прогуляться, - улыбнулась Джувия, аккуратно перемешивая ложечкой свой чай, - посмотреть, что есть здесь интересного. - Отличный план, - кивнула Люси, - тогда сначала идем в кофейню Леви и по дороге я покажу тебе самые красивые места в городе. - Круто, я уже в предвкушении, - Джувия улыбнулась, ожидая увидеть новые красоты. Скоро они покинули отель и вышли на улицу. Было холодно, но солнечно. Дыхание превращалось в легкий пар, а руки автоматически прятались в карманы. Гуляя по Магнолии, Люси не могла избавиться от чувства ностальгии. Все вокруг было до боли знакомым, но в то же время она ощущала себя здесь гостьей. Город жил, менялся, продолжал двигаться вперед без нее. Люси показала Джувии собой Сердца, парк, известный своими цветущими магнолиями и сакурой весной, уютные книжные лавки, магазины с цветами и несколько популярных ателье. -Как думаешь, у меня есть шанс устроится в одно из этих ателье? – Джувия поправила шарф, натягивая его все больше на шею. -Конечно, нужно будет зайти в несколько и спросить, может у них есть вакансия на работу, думаю тебе стоит подготовить несколько работ, - Люси улыбнулась подруге сворачивая на дорогу к родной кофейни, - у тебя все шансы. -Правда, нужно будет подумать, что бы выбрать для своего резюме, - Лоскар задумалась. Кофейня Леви была небольшой, но очень уютной. Когда девушки вошли внутрь, их тут же окутал аромат свежесваренного кофе и ванильной выпечки. Кофейня вовсе не изменилась за полгода, все также здесь пахнет кофе и свежей выпечкой. За стойкой, сосредоточенно протирая чашки, стояла Леви. Увидев их, она сначала застыла, затем открыла рот от удивления, а потом вскрикнула: - Люси?! - Привет! - Люси улыбнулась, чуть смущенно разведя руками. Леви тут же выбежала из-за стойки и бросилась обнимать подругу. - Ты вернулась?! Как? Почему ты ничего не сказала?! - Все немного спонтанно, - рассмеялась Люси, крепко сжимая Леви в объятиях, - я расскажу тебе все. - Ты же останешься?! - Леви с надеждой заглянула ей в глаза. - Да, у меня немного не сложилось со скандалами и статьями, поэтому я решила попробовать заново здесь, но еще не знаю с чего начать, - ответила Люси. - И Джувия с тобой, я так рада вас видеть, я не верю своим глазам, - Леви ринулась в их объятия еще сильней. Девушки уселись за столик, а Леви тут же принесла им кофе и выпечку. Разговоры не смолкали, когда к ним присоединилась Эльза, которая, войдя в кофейню, застыла, увидев Люси. Затем, будто ничего не произошло, она села рядом и выдохнула: - Это… неожиданно. Но я рада. Люси засмеялась: - Что, я так вас удивила? - Еще как, - кивнула Эльза, потягивая кофе, - рассказывай, как ты оказалась здесь. Разговор длился еще какое-то время, пока Люси не упомянула название «Хвост Феи». Неожиданно она начала спрашивать: - Что это за место с названием «Хвост Феи»? Леви и Эльза переглянулись, но затем Леви ответила: - Это новый бар, его открыли совсем недавно. Очень крутое, говорят, там потрясающая атмосфера. - Пойдем туда вечерком? - предложила Люси, - сегодня у нас все равно нет планов, думаю пока мне нужно обжиться и подыскать нам жилье, да, Джувия? - Думаю это хорошая идея, развеятся. Леви снова переглянулась с Эльзой, но потом пожала плечами: - Почему бы и нет? - Отлично! - обрадовалась Люси, еще не подозревая, что ждет её впереди.

***

Грей вернулся домой ближе к обеду, его тело ломило после нескольких часов работы в баре, а затем изнурительной тренировки. Он скинул куртку прямо у двери, зевнул и потянулся, разминая плечи. В доме было тихо — Нацу, скорее всего, уже спал или пытался заснуть. Однако, проходя мимо кухни, Грей услышал звуки. Он заглянул внутрь и обнаружил Нацу, который, нахмурившись, изучал содержимое холодильника. - Ты чего не спишь? - Грей устало провёл рукой по волосам и прислонился к дверному косяку. - Жрать охота, - буркнул Нацу, не отрываясь от изучения полок, - мы, кстати, вообще ничего не готовим. Всё на бегу, перекусы, да и то через раз. Надо это исправить! Грей закатил глаза, но, почувствовав урчание в животе, понял, что друг прав. - Ну, давай что-нибудь приготовим, - вздохнул он, проходя на кухню, - что у нас есть? Нацу отступил назад, пропуская Грея к холодильнику. Ассортимент продуктов оказался странным: несколько яиц, кусок сыра, немного овощей и упаковка лапши. - Это вообще что? - Грей поднял странный соус в стеклянной бутылочке, изучая этикетку, - где ты это взял? - Без понятия, - пожал плечами Нацу, - может, Локи оставил? Он же таскает всякую дичь из ресторана. Грей покачал головой. - Ладно, давай сделаем что-то простое. Омлет с овощами и, может, обжарим эту лапшу с соусом? - О, а ты шаришь! - Нацу ободряюще хлопнул друга по плечу, - вижу, со мной не пропадёшь! Они начали готовить, но, конечно же, не обошлось без хаоса. Грей чистил овощи, пока Нацу взбивал яйца, но через минуту вся рабочая поверхность оказалась в мелких кусочках скорлупы. - Ты вообще готовить умеешь? - Грей с сомнением посмотрел на друга. - Конечно! Я великий кулинар! - Нацу гордо вскинул подбородок, но тут же выронил яйцо прямо на пол, - эм… оп, так и задумано! Грей фыркнул. - Ты гений, не иначе. Нацу вытер испачканные руки о штаны, Грей только закатил глаза, но не стал комментировать, и принялся жарить лапшу. Вскоре кухня наполнилась аппетитными ароматами. - Ты вообще задумывался, что будет дальше? - спросил Грей, помешивая овощи на сковороде. - В смысле? - Ну, бизнес растёт, клиентов всё больше. Нам придётся нанимать не только бармена, но и ещё людей. Повара, например. - Звучит круто. Надо будет подумать, кого взять, - Нацу задумался, посыпая лапшу специями, - может, того парня, что приходил вчера на собеседование? - Он даже не знал, как делать классический коктейль! - возмутился Грей. - А, ну да, - хмыкнул Нацу, - тогда надо искать дальше. Но знаешь, мне нравится, что мы всё делаем сами. Чувствую, что это не просто бар. Это… наш дом, что ли? Грей кивнул, усмехнувшись. - Да, я тоже так чувствую. Мы не просто рубим бабки, а создаём что-то своё. Что-то, что останется в Магнолии надолго. Нацу согласно кивнул, а затем его лицо осветилось хитрой ухмылкой. - Кстати, если мы станем богатыми, первым делом купим тебе нормальную одежду. А то ты ходишь в одних штанах! Грей мгновенно бросил в него полотенце, но Нацу ловко увернулся, заливаясь смехом. - Жри свою лапшу, придурок, - проворчал Грей, но в голосе слышалась теплота. - Да ем я, не урчи как гоблин, - Нацу уже набил полный рот. - Надо отдохнуть перед сменой еще, сегодня воскресенье, будет снова много народу, - Грей начал трапезу. - Мире нужна помощь, и давай уже серьёзней займемся наймом персонала. Они сели за стол, ели, обсуждая дальнейшие планы, смеялись над прошлыми казусами и понемногу чувствовали, что их дело действительно становится чем-то большим, чем просто бизнес. Это было их место, их история, и они сами писали её с нуля. От их боев и не осталось следа и воспоминаний, сейчас они сами строят свою жизнь.

***

Возвращаясь в отель после долгой прогулки по Магнолии, Люси и Джувия с облегчением вдохнули тёплый воздух холла, но, поднявшись в свой номер, снова почувствовали пронизывающий холод. Люси нахмурилась, натягивая рукава свитера на ладони, а Джувия уже бросилась к радиатору, крутя вентиль в разные стороны. - Он даже не тёплый! - возмутилась Джувия, разочарованно хлопнув по батарее ладонью, - может, стоит сказать на ресепшене? Люси устало вздохнула, сбрасывая шарф на кровать. - Завтра. Сейчас я просто хочу согреться… и найти что-нибудь красивое для выхода в бар, - она окинула взглядом чемодан и начала копаться в нём, вытягивая одну вещь за другой. - Мы же не в ночной клуб идём, а в бар. Нужно что-то стильное, но удобное, -рассуждала Джувия, вытаскивая из своего чемодана облегающее синее платье с длинными рукавами, - как думаешь, это не слишком официально? Люси оценивающе прищурилась. - Ты выглядишь потрясающе, но, если там будет много людей, не замёрзнешь? - Это же Магнолия, в баре наверняка будет жарко! - усмехнулась Джувия, кокетливо поворачиваясь к зеркалу, - а ты что выберешь? Люси уже держала в руках чёрную облегающую юбку и тёмно-красный топ с открытыми плечами. - Как тебе? Джувия одобрительно кивнула. - Очень красиво, но, может, добавишь пиджак? Вдруг мы ещё будем гулять после бара? Люси взяла тёмный укороченный пиджак и кивнула. - Вариант! Но, может, стоит попробовать что-то другое? Они ещё минут двадцать сменяли наряды, устраивая модные дефиле по номеру, смеялись и подшучивали друг над другом. В какой-то момент Джувия даже надела невероятно пышное платье, которое привезла на случай официальных мероприятий, и с притворной гордостью продефилировала по комнате. - Как тебе? - спросила она, кокетливо подняв подол. Люси прыснула. - Потрясающе, если бы мы шли на бал в честь коронации! В итоге Люси остановилась на коротком коричневом платье, которое было с длинным рукавом и высоким воротом и черные ботфорты, поверх длинное пальто и теплый белоснежный шарф, а Джувия всё же выбрала своё синее платье, добавив к нему длинный тёплый кардиган и удобные, но аккуратные ботинки. Когда они почти были готовы, зазвонил телефон Люси. Она посмотрела на экран - звонила Эльза. - Привет! — весело ответила Люси. - Привет, - голос Эльзы был бодрым, - мы с Леви немного задержимся, решили зайти в пару магазинов перед баром. Люси улыбнулась. - Ну конечно! Леви же не может просто так пройти мимо книжного? На другом конце линии раздался смех. - Ну, скажем так, я тоже нашла кое-что интересное в спортивном отделе… Люси закатила глаза с улыбкой. - Эльза, у тебя же уже есть целый шкаф спортивок и кроссовок, куда ещё? - О, это просто спортивный костюм! - с невинной ноткой в голосе ответила Эльза, - ладно, увидимся позже, не опоздайте! Люси отключила звонок и посмотрела на Джувию. - У нас ещё немного времени. Готова? Джувия кивнула, поправляя волосы. - Готова! Бар «Хвост Феи», мы идём к тебе! Вечерняя Магнолия медленно погружалась в предзимнюю прохладу. Осень ещё держалась, но зима уже накрывала город холодным дыханием, оставляя на окнах узоры инея ранними утрами. Листья, некогда яркие и золотистые, теперь лежали на мостовой, намокшие от мелкого дождя, который моросил накануне. В воздухе чувствовалась свежесть — та особая свежесть, когда мир будто бы задерживает дыхание в ожидании первого снега. Улицы освещали фонари, бросая мягкий тёплый свет на тротуары. Магазины и кафе ещё не торопились закрываться, маня прохожих уютным свечением и ароматами кофе с корицей. Люди кутались в шарфы, пряча ладони в карманы, а в их шагах сквозило что-то особенное – не спешка, а размышления. Осень всегда заставляет задуматься. Время перехода — когда одно ещё не закончилось, а другое уже близко. Осень, словно последняя глава перед новой книгой, перед неизбежным обновлением. И в такие вечера, когда фонари отражаются в мокрой мостовой, а ветер подхватывает опавшие листья, человек чувствует себя на грани перемен. Как будто жизнь даёт ему шанс задуматься: «Готов ли ты к следующей главе?» Зима была уже близко. Девушки зашли в помещение бара и были приятно удивлены, ведь вместо запаха сигаретного дыма и дешевого алкоголя, тут пахло уютом и сладкими коктейлями. Заведение было немного брутальным, что сразу давало понять, что владелец мужчина, но декорации делали его не обычной забегаловкой, а полноценным местом для встреч и хорошего времяпровождения с друзьями. - Это место на первый взгляд чудесное, я давно не встречала такого комфортного бара в Шафране, - Джувия с удивлением рассматривала интерьер попутно снимая пальто, вешая его на вешалку. -Ты права, я не помню в Магнолии столь интересного рода заведения уже давно, - Люси поправила волосы и направилась к барной стойке, где мило улыбалась беловолосая бармен. - Добро пожаловать в «Хвост Феи», чего-то желаете? – Мира улыбнулась, приветствуя девушек, - или вам порекомендовать что-то? - Мы здесь впервые, что бы могли предложить? – Джувия села на высокий стул, пытаясь дотянуться носочками до пола, - мы ждем подруг, но очень хотим согреться. - Тогда для легкого старта могу порекомендовать ирландский пьяный пунш, - Штраус усердней пыталась натереть стакан. - Звучит интересно, нам два пожалуйста, и подскажите, а есть свободный столик на четверых? – Люси сперлась на стойку и продолжала рассматривать все бутылки и полочки за барменом. - Сейчас узнаю, о Грей, подскажите, у нас нету свободных столиков на четверых? – Мира словила взглядом Фуллбастера, который направлялся в ее сторону. Джувия от услышанного имени вздрогнула и немного напряглась. - Г...грей? – Люси думала, что неправильно услышала имя и обернулась, - это ты? Их взгляды пересеклись, от неожиданности Грей выронил куртку, которую держал. -Люси? Не ожидал тебя здесь увидеть, стоп, ты же должна быть в Шафране, как ты здесь оказалась? – парень поднял куртку и подошел ближе. - Я рада тебя видеть, - блондинка встала со стула и упала в объятие друга, хоть она и долгое время злилась, что он тоже много чего скрывал, но обиды давно прошли, а тоска становилась все больше, - ты какими дорогами здесь? - Работаю. - О, а это Джувия, помнишь видеозвонок? – Люси потянула подругу к себе, чтобы наконец познакомить их в реальной жизни. Лоскар была вогнала в краску, тот, о котором она думала многое время, стоит перед ней. Грей был несколько выше девушки, одет в темные джинсы и толстовку. -П..приятно по..познакомится, - Джувия протянула руку в знак приветствия, - я... Джувия. -Ну привет, Джувия, - Грей ответил на рукопожатие, и продолжил, - столиков, к сожалению, сейчас свободных нету, но есть шанс, что кто-то отменит бронь, пока посидите здесь, вы Леви и Эльзу ждете? - Жаль, но хорошо, мы тоже не подумали сделать бронь, все так спонтанно... - Мира, угости моих подруг самими хорошими напитками, за счет заведения. - Не стоит, Грей, тебе же потом со своей зарплаты платить, - Люси начала отнекиваться. - Все в порядке, Мира, не слушай их, - Грей улыбнулся и пошел в подсобное помещение. Джувия все время сидела и смотрела на руку, которую несколько минут назад держал ее предмет воздыхания. -Эй, Земля вызывает Джувию, - блондинка начала махать рукой перед лицом голубоглазой. - Мое сердце сейчас выскочит с груди, в жизни он намного краше. Люси лишь захохотала, но была рада, что подруга наконец то встретила его. -Раз вы подруги Грея, могу я к вам обращаться на “ты”? – Мира очень аккуратно спросила. - Конечно, ты тоже состоишь в хороших отношениях с ним, так что мы можем общаться не деловой форме, - Джувия улыбнулась, все еще пытаясь успокоить себя после такой неожиданной встречи. - Знаешь, здесь реально классно, - сказала Люси, покручивая в руках стакан, - я думала, что новые заведения всегда выглядят как-то... слишком идеально, без души, но тут будто история уже есть. - Джувия соглашается, - голубоволосая отпила со своего стакана, — очень уютно, и музыка не слишком громкая, можно спокойно говорить. Люси сделала глоток коктейля и, почувствовав приятное тепло, улыбнулась. Это место было действительно хорошим. Она не знала, почему, но в груди появилось странное предчувствие, будто этот вечер будет особенным.

***

Тем временем на улице, недалеко от бара, Леви и Эльза шли под светом фонарей, обсуждая покупки. - Думаю, этот свитер тебе очень идёт, - заметила Леви, поправляя шарф. - Надеюсь, что так. В Магнолии холода наступают быстро, - кивнула Эльза, оглядывая вечерний город. И тут они заметили знакомую фигуру, идущую навстречу. Нацу. Он был в своём чёрном плаще, с руками в карманах, и шёл уверенным шагом, явно направляясь в сторону бара. Леви и Эльза переглянулись. - Ты чего здесь? - спросила Эльза, когда они поравнялись. - В бар иду, - просто ответил Нацу. - Серьёзно? Обычно ты либо уже там, либо появляешься позже всех, - Леви прищурилась, изучая его. - Ну, я решил прогуляться, - пожал плечами он. Эльза не стала дальше расспрашивать, но что-то в его взгляде казалось ей странным. - Кстати, как там дела? - спросила Леви. - Всё по плану. Миражана сегодня работает, посмотрим, как справляется, - сказал Нацу, кивая в сторону бара. - Надеюсь, она не устроит здесь хаос, - улыбнулась Эльза. - Посмотрим, - хмыкнул он и, махнув рукой, пошёл дальше. Леви и Эльза задержались на несколько секунд, прежде чем двинуться за ним. - Как думаешь, что он почувствует, когда увидит Люси? - тихо спросила Леви. Эльза задумалась, а затем мягко улыбнулась. - Скоро узнаем.

***

-Знакомое лицо, - мужчина подошел ближе к девушкам, - ты та баба с кофейни, давно тебя там не видел. -Вы обознались, - ответила Люси поворачиваясь от силуэта в другу сторону пытаясь не подать вида, что она узнала его. -Да нет, это ты что-то попутала, я точно помню твою фигурку, - Джо подошел, пытаясь приобнять ее за талию. -Люси, давай я позову Грея, - Джувия встала со стула. -Нет, все нормально, - Люси тоже подняла с места, отходя пьяного мужика, - пожалуйста не трогайте меня, вы обознались, идите куда шли. В это время в бар зашла троица друзей. Леви и Эльза взглядом пытались найти подруг, а Нацу же, как обычно начал свой путь к барной стойке, попутно снимаю плащ и рассматривая гостей в округе. За последнее время бар и вправду ожил и здесь всегда было много посетителей. За барной стойкой он увидел до боли знакомый силуэт, он нахмурил брови, думая, что эму снова показалось. - Ну что ты ломаешься, - Джо подошел вплотную и резко притянул Люси за талию к себе, - так же намного лучше. - Люси… - Джувия не успела закончить как ее подруга выхвалила руку нетрезвого человека перекинула через себя и резко заломала ее за спину мужчины, таким образом уложа его на стойку. - Слушай ты, совсем берега потерял, тебе сказали НЕТ, так отстань, - блондинке было точно страшно, но молчать и бездействовать на такие выходки она больше не хотела. - Люси как ты…- Джувию вновь перебили. - Вот ублюдок, - Нацу моментально оказался около происходящего и вырвал мужика с ловушки Люси, - на выход! - Н..нацу? – Хартфилия опешила от того, что перед ней только что был Нацу, который уже мчался с Джо на выход с бара. «Люси… Мне реально не показалось, это она, настоящая, здесь!» Драгнил помчался на улицу со скоростью света, открыв дверь, он швырнул мужичину. Тот же, не желая покидать бар и упускать блондинку встал и подошел к нему ближе пытаясь ударить его. Но Нацу оказался быстрым и ловко увернулся от кулака, а затем просто стукнул Джо по голове ладонью. - Видеть тебя больше не хочу здесь, - Нацу сморщил лицо. - Пошел нахуй, - тот начал быстро уходить. - А ну стой, - но Нацу не сдвинулся с места, на его груди устроились знакомы руки, которые обвивали со спины, в добавок это теплое дыхание в лопатки и родной запах - что? -Нацу… я скучала.