Глава 1

      Босые ноги бегут по холодному и мокрому снегу, оставляя кровавые следы. Ветви, словно когти царапают кожу, а из глаз текут горячие слёзы. Дыхание давно сбилось, но останавливаться нельзя. Топот копыт режет слух, над головой хлопают крылья, а между деревьями мелькают зловещие тени. Впереди, сквозь деревья пробивается слабый свет. Радостная улыбка расплывается на лице, и кажется вот он выход, ещё чуть-чуть и всё закончится, но стоит увидеть на поляне черный домик с мигающей лампой, сердце останавливается. Ноги путаются и ты летишь лицом в снег, царапая щёки и губы. Остается только молиться на то, что подняв голову, всё исчезнет и окажется лишь воображением. Кожа становится белой, а глаза расширяются в ужасе и отчаянии. Чёрная дверь скрипит, открываясь. Детский смех доносится со всех сторон, в ушах начинает звенеть, а ты не в силах оторвать взгляд от чёрной бездны. Старая лампа начинает бешено мигать, едва освещая нутро Чёрного гаража. Этого достаточно для того чтобы разглядеть засохшую кровь и человеческие трупы. Гнилой смрад заполнил лёгкие, к горлу подступил ком. Хотелось закричать от страха и безысходности, но тело не слушалось. Вдруг звуки резко стихают. Кожа покрывается мурашками, а в спину кто-то отчётливо дышит. Холодное дыхание пронизывает до костей, слезы вновь ручьём текут по разодраным щекам. Голова медленно поворачивается назад. Это конец...

***

      Я резко подскакиваю на кровати. Со лба стекает пот. Глаза в страхе метаются по еле освещённой комнате. — Опять этот сон, —оглянувшись по сторонам, я поёжилась от холода. Форточка была распахнута на всю, а одеяло валялось на полу. Закрыв окно, я посмотрела на часы. Шесть пятнадцать утра. До будильника еще целых пять минут. Подняв с пола олеяло, покрепче укуталась в него, обувая потрёпанные, но тёплые тапочки. Спустилась вниз. Бушлата не было, а значит дедушка уже ушёл. Поставив чайник на плиту, я пошла умываться. Холодная вода окончательно пробудила меня. Синяки под глазами стали заметнее. Всё из-за этого гребаного сна. Как только я вернулась в посёлок, он начал преследовать меня каждую ночь. Поднявшись в комнату, я быстро оделась и, закинув в портфель нужные тетрадки и учебники, вновь спустилась на кухню. За окном тихо шёл снег, и только чашка горячего чая согревала начинавшее першить горло. Взглянув на лес, я поёжилась, вновь вспоминая ночной кошмар. Лес всегда казался мне страшным. Честно, я даже была рада переехать в Питер, хоть и ненадолго, но теперь я снова здесь... Ещё и дети опять пропадают. Неужели за этим и вправду стоит Чёрный гараж? Может мой сон что-то значит? Бред. Хотя, если даже тела не находят, то тут и в мистику поверишь.        Часы показывали двадцать минут восьмого. Пора бы выходить. Надев куртку с вязаной шапкой и затянув потуже шарф, я накинула портфель на плечо, в одну руку взяв сменку, а в другую еду для пса. Как только я вышла, Пёс начал вертеться вокруг меня, то и дело тыча холодным носом в руку. — Привет. Проголодался мой хороший? — он одобрительно заскулил, посмотрев на меня. Улыбка сама растянулась на лице. Я насыпала еду в его миску. — Скоро приду,— я ласково потрепала его по шее, он лизнул меня в ответ.       Закрыв калитку, я быстро шла по засыпанной снегом дорожке. Сзади грустно залаял Пёс.       Дорога находилась рядом с лесом, от чего становилось не по себе. Это противное чувство, словно за тобой кто-то следит. Краем глаза я заметила, как темная фигура отделилась от дерева, скрываясь в темноте. По телу пробежали мурашки. Я ускорила шаг, не сводя взгляда с темных сосен. — Наверное показалось,—сказала я тихо, успокаивая саму себя, и последний раз оглянулась на чёрную чащобу. Зрачки уменьшились, стоило мне увидеть, как что-то быстро несётся прямо на меня. Не успела я и вскрикнуть, как оказалась на земле, копчиком больно приземлившись на гололёд. — Ой, и-извини пожалуйста. Я тебя не заметил,— заикаясь, полушёпотом сказал парень, — Ты не ушиблась? — он протянул руку, с беспокойством осматривая меня. Я уставилась на него в ответ. Белые волосы торчали из под шапки с надписью "Спорт", зелёные глаза защищали толстые линзы, а светлые, как и волосы, брови слегка нахмурились. Я его раньше не видела. — Всё нормально,— я ухватилась за его ладонь, аккуратно поднимаясь с земли. — Куда так спешишь? — Да я, я в школу просто опаздываю. — Да нет, не опаздываешь. До звонка еще минут двадцать где-то. Ты новенький что ли? Мне дедушка рассказывал что к нам новая семья переезжает. — Да. Я Антон.. Петров. — А я Василиса Доронина. Будем знакомы,—мы пожали друг другу руки, — А ты в каком классе? — В 8"В", а ты? — О, так мы с тобой одноклассники. Я тоже в "В". А вы откуда приехали? В нашу то глушь, — разговор завязался и мы медленно пошли по заснеженной дороге. — Мы из Москвы, — я присвистнула, — Папу сюда по работе перевели, а мама здесь родилась, дом от бабушки достался. — Обычно все наоборот пытаются отсюда уехать. Тут дети пропадают, — я хмуро взглянула на лицо собеседника. — Вчера к нам милиция приходила. Про мальчика спрашивали. Кажется Вова..Матюхин. — Он недавно пропал. У меня дедушка милиционер. Говорит весь лес обыскали, даже никакой улики не нашли, — я вздохнула, опуская взгляд вниз.       Парень вздрогнул, будто что-то вспоминая, и боязливо оглянулся. Он резко остановился, уставившись куда-то вдаль. Спереди послышались звуки чавканья. Как-будто кто-то перемалывал сырую плоть, словно ржавая механическая мясорубка. Я посмотрела туда же. Взгляд наткнулся на темную фигуру под фонарём. Её очертания едва можно было разглядеть под тусклым светом старой лампы. Мы остановились и уставились вперёд. Кончики пальцев начали покалывать. Силует отделился от покосившегося фонаря, медленно приближаясь к нам, и вдруг заговорил тонким голосом. — Чего крадётесь? Душу мою украсть хотите? Из под мехового капюшона мне удалось разглядеть лисью морду. Маска... Что-то на подобии папье-маше, которые обычно надевали малыши на утренники. — Ну, чего молчите, языки проглотили что ли? — мы продолжали ошарашено таращится на девочку-лису. Глаза её сверкнули под маской. — Мы просто в школу шли— нахмурившись, я рассматривала незнакомку. — Да, а тут ты..— добавил Петров. — А что я? Никогда не видели как лиса собаку кормит?       Тут из-за ног незнакомки высунулась маленькая моська. Она принюхалась и завиляла хвостом, поднимая снежинки. Слегка улыбнувшись, я присела на корточки, протянув ладонь к лохматому чуду. Она неуверенно подошла ко мне, обнюхав руку и уткнувшись мордашкой в мою ладонь. Я потрепала её по голове. — Кажется ты нравишься Жульке, — незнакомка, положив руку на бок, взглянула на меня. Под маской явно скрывалась ухмылка, что насторожило меня. Тем более никакого доверия она не вызывала. — Извини, но нам пора, а то в школу опоздаем, — не отводя взгляда от странной девочки, я стукнула Антона по плечу, выводя того из транса. — Точно, у нас мало времени, — он наконец понял мой намек и мы двинулись дальше, как незнакомка заговорила заманчиво. — Неужели вы не хотите отыскать пропавшего мальчика? — она наиграно вздохнула, — Ему наверное очень холодно в лесу.., — лисица развернулась, явно ожидая нашего ответа. Мы посмотрели на неё ошарашено. Откуда.. — О-откуда ты знаешь? — удивлённо спросил Антон. Я вновь нахмурилась. Ей определённо нельзя было верить, но откуда она знает про Вову? Может подслушала? Но как? Неужели она наблюдала за нами всю дорогу? — Мы всёё знаем, — ехидно протянула она, вновь засмеявшись. Мы...О ком она? Есть кто-то ещё? А может она причастна к исчезновению детей? Тут сердце пропустило удар. Руки слегка задрожали от страха и напряжения. Я подхватила Петрова под локоть, быстро ведя за собой. — Так уж и быть провожу вас до школы, а то мало ли. Сами знаете, бродят тут всякие...—лисичка будто не хотела так быстро прощаться, поэтому, параллельно нам, шагала по заснеженной тропинке. — Мы сами дойдём, — грубо слетело с моих губ, и я приостановилась. — Вы что? Мне не верите? —удивлённо вздохнув, она тоже замерла. — А сама бы поверила? Нацепила на себя маску и несёшь какой-то бред.        Вдруг она подошла ко мне в плотную, так, что было видно, как расширились скрытые под маской зрачки, на неестественно жёлтого цвета радужке. Холодное дыхание опалило лицо. Она произнесла загадочно и тихо. — Видела бы ты свою маску, сладенькая. — Чё..? — только и смогла выдавить из себя, открыв рот в непонимании. Лиса, проигнорировав мой вопрос, понуро сказала. — Да, мы ведь даже имени твоего не знаем, — подал голос Антон. Я вздрогнула, совсем забыв про попутчика. — Имена, имена, имена, ну конечно, вам людям обязательно нужно все обозвать. Как обычно лис называют? — глаза ее вновь залились озорством и весельем. — Плутовка — выдала я, отрешённо смотря незнакомке прямо в глаза. Лисичка обиженно взглянула на меня, вильнув.. хвостом блять!? Из-под её шубки торчал лисий хвост! Я перевела взгляд на Антона. Он тоже это заметил, но кажется старался не подавать виду. — Да как ты меня! — она обижено взвизгнула, притопнула ногой. — Извини пожалуйста, Василиса просто.., — плутовка оборвала его на полуслове, снова весело заговорила. Кажется я начинаю сходить с ума. — Да я же шучуу, — сладко протянула она, — Конечно плутовка. — А имя то какое? — хотелось поскорее закончить этот странный диалог и оказаться в школе. Лисичка на мой вопрос лишь хмыкнула, пожав плечами. — Я читал про лису по имени Алиса, — Петров поправил окуляры, как-то по умному посмотрел на нас.        — А что, мне нравится. Отныне буду Алисой. Мы пришли. Наконец мы остановились у ворот потрёпанного годами здания, что зимой казалось ещё страшнее и унылей. Выцветшая надпись "С первым сентября!" весела ещё кажется с позапрошлого года, встречая недовольных школьников. В кабинетах горел свет, освещая мелькавших в окне учителей и учеников. — Ну всё, пошли, — обратилась я к Антону и присела на корточки, попрощаться с собачкой, которая оказывается всю дорогу следовала за нами. Нужно будет завтра взять немного колбасы. — Антон! — крикнул кто-то со школьного двора. Снежок пролетел в миллиметре от моего лица, точно попадая в испуганную собаку. Она тут же жалобно заскулила и подорвалась с места, скрываясь в потемках. Я встала, зло обернувшись в сторону крика. За углом школы стояла толпа курящих пацанов. Они передавали сигарету по кругу. Я поморщилась. Взгляд зацепился за знакомую кожаную куртку и штаны "Адидас". В одном из хулиганов узнала своего одноклассника. Значит и прихвостень его тоже там. Я конечно догадывалась об их увлечениях, но не курить же прямо под окнами школы. — Вот же уроды, — пробурчала я под нос, так и не найдя виновника, и быстрым шагом направилась в школу. — Пока, — растеряно попрощался новый друг с Алисой. Она махнула нам рукой, напоследок выкрикнув — Буду ждать вас у повешенного после уроков, если все же надумаете.       Я обернулась и хотела было возразить, но там уже никого не было. Казалось даже следы пропали. Может у меня галлюцинации? — Ты же тоже её видел? — Ага, — мы переглянулись и уставились на пустующую дорогу. В носу всё ещё был запах мандаринов и бенгальских огней. Какой-то мужик вдруг громко кашлянул, схаркивая на снег желтоватую субстанцию, по новой затягиваясь табаком. Я обернулась. У машины стоял дядька в кожаной куртке. Он был похож на тех самых плохих парней из сериалов, которые убивают людей ради денег. Шрам на губе делал его чем-то схожим с зайцем. Он обернулся на нас, выдыхая едкий дым. Его глаза как будто сканировали. Спустя минуту я поняла, что он оказывается пристально рассматривает Антона. Парень повернулся ко мне и тихо сказал. —Пошли отсюда.

***

      Школа встретила нас громкими визгами младшеклассников и гулом учеников. Они столпились у доски с расписанием. За фигурами учащихся мне удалось разглядеть знакомое лицо. Чёрно-белое изображение Вовы смотрело на меня мертвыми глазами. На руках мальчика сидел кот. На секунду изображения исказилось, и вот они уже зло смотрят на меня. Из ступора вывел Антон. — Нам же в двести четвёртый? — Да, на второй этаж.        Мы ждали учителя у кабинета, попутно разговаривая на разные темы. Начиная от страной лисы-Алисы и рассказов об одноклассниках, заканчивая любимыми мультфильмами и играми. Трель звонка разнеслась по этажам. Нас запустили в класс. Я похлопала Антона по плечу, поддерживая и мысленно надеясь, что всё пройдёт хорошо. — А ты у нас кто? — спросила недоумённо Лилия Павловна, которая уже хотела начать урок. — Я новенький, Антон Петров. — Как? Громче говори, чего мямлишь? — прикрикнула та. Антон, сжав руки в кулаки, повторил более уверенно. — Петров! — Нет такого. — Мне сказали двести четвёртый кабинет, Лилия Павловна, восьмой "В". — Вот же... Понабирают студентов, а мне потом ходи разгребай. Стой тут, — она, недовольно бурча под нос, ушла, громко цокая каблуками. Весь класс впился в новенького, пожирая своими взглядами. Кажется они уже представляли новые травли и насмешки. — Эй, очкарик, доску вытри! —передо мной зашевелилась жирная туша. Только не этот еблан, — Ты чё? Не только слепой, но ещё и глухой? — он заразился противным гоготом, который подхватили и остальные. Антон стоял неподвижно у доски, сверля дырку в полу. Я пнула стоящий передо мной бедный стул, который даже не сдвинулся с места. Жирдяй обернулся, гневно выплёвывая слова. — Ты че, сука, нарываешься? — Рот заткни, — теперь все взгляды были направлены на нас, как будто мы актёры дурацкого сериала. Бабурин хотел было встать, но его осадил свист с соседнего ряда. Пятифан показал ему кулак, раздражённо наблюдая за происходящим. — Я тебе ещё устрою, —пробурчал он напоследок, возвращаясь на место. В этот момент вернулась Лилия Павловна. — Ну и что мне с тобой делать? Ох, садись пока с Бабуриным. — Ещё че, — толстый взгромоздил на соседний стул потрёпанный рюкзак, в знак протеста. — Ты мне тут не дерзи, а то с бабушкой разговаривать будешь, — учительница грозно посмотрела на Семёна. — А чё она мне сделает? — Не она, так я тебе сделаю. Я то тебе взбучку устрою. Садись тогда с Дорониной, за последнюю, и начнем уже урок, — сказала она, обращаясь на этот раз к Петрову. Я радостно улыбнулась новому соседу по парте, который уже разместился рядом.        Весь урок Бабурин не давал Антону покоя. То парту толкнет, то "нечаянно" уронит учебник, а к перемене в аккуратной тетради Петрова красовалась желтая харча. Не церемонясь, я вырвала ненужную страницу, грязной стороной вкладывая в тетрадь Семёна. Собрав вещи в рюкзак, мы направились к кабинету географии. — О, Поля, привет! — вскинула руку, чтобы подруга заметила меня. Мы подошли ближе. — А, Вась. Привет, — она поздоровалась в ответ и смущённо уставилась на Антона. — Знакомься это Антон, — я хлопнула парня по плечу, указывая глазами на Полину. — Привет. Рад познакомится, — он протянул Морозовой руку. — Я Полина Морозова. Ты новенький да? Откуда приехали?

***

— А еще я музыкой занимаюсь. Первая скрипка школы, а ты чем.., — она не успела договорить. Резкий толчок и Антон полетел на Смирнову, уткнувшись лицом поямо ей в грудь. Она поражённо взвизгнула, отталкивая его от себя. — Извращенец! Только перевёлся, а уже девочек лапаешь!? — орала она на весь коридор, но вдруг весело оскалилась, как будто хищник на добычу, — Я сейчас всё маме расскажу. Тебя из школы выгонят, извращенец, — толпа собралась вокруг. — Я случайно, меня толкнули! — пытался доказать свою невиновность Петров. — Чё правда? — в разговор встрял толстяк и снова толкнул Антона, что тот свалился на потёртый пол, — Вот так? И чё ты мне сделаешь, мямля? — жирдяй навис сверху, довольно ухмыляясь. Не дожидаясь, я протиснулась в центр и хотела было подойти к одноклассникам, как меня схватили за руку и дёрнули обратно. — Не лезь, — парень грозно посмотрел на меня, а затем продолжил наблюдать за явно разворачивающейся дракой. — Слушай, ты.., — Антон насупился, гневно смотря на Бабурина, — Ещё хоть раз ты меня тронешь.., — Семён с силой ткнул пальцем ему в лоб. — Ну тронул и чё? — Что вы опять устроили? Может ты уже угомонишь своего дружка? — гневно спросила я, пытаясь вырвать руку из крепкой хватки мальчугана. Тот как-то устало ответил. — Сама попробуй... — А вот ещё, и ещё, и ещё, и ещё.., — Семён продолжал тыкать в Петрова так, что голова его отлетала, ударяясь об пол. — Пусти, — потребовала я. — Нет, хочешь получить? — Щас ты у меня получишь, —Рома хотел было что-то сказать, но его прервал глухой удар и удивлённые вздохи. Мы обернулись, поражённо уставившись на открывшуюся взору картину. Бабурин держался за уже начинавшее краснеть ухо и удивлённо хлопал глазами. — Лилия Павловна, Лилия Павловна! Петров Бабурина ударил! — радостно заверещала Катька, побежав на поиски учителя. — Тебе пиздец.., — прошипел Семён, перед тем как другие пацаны наконец разняли их.