Часть 30

— Ты переборщила, — прозвучал чей-то голос, нарушая напряжённую тишину. После того громкого разговора Клементина так и не вернулась, чтобы распределить обязанности на день. Все разошлись кто куда: Лиза отправилась утешать подругу, Ви утащила Кэти на серьёзный разговор, а остальные остались, погружённые в размышления о загадочном Ричмонде. — Что такого ужасного мог творить Совет, чтобы Клементина так взбесилась? — этот вопрос положил начало новой игре в «горячую тему», только теперь без карт. — Думаю, это что-то по-настоящему жуткое и невообразимое, — начал Вилли. — Согласен. Наверняка что-то масштабное, — быстро подхватил Омар, впервые проявляя такой живой интерес к игре. — Эйджей, ты знаешь её дольше всех. Как думаешь, что это может быть? — обратился к нему кто-то. — Может, ты что-то помнишь? — присоединилась Руби. — Я знаю только, что кто-то из Ричмонда отправил меня на ранчо. Оно было хорошим, но потом на нас напали люди из воюющих группировок. — И больше про Ричмонд ничего не помнишь? — Наверное был слишком маленьким, чтобы запомнить. Я и ранчо то забываю. — Ну да, тебе ведь было всего два-три года. Может, они скармливали неугодных мертвецам? — предположил Асим, продолжая свои любимые подсчёты. — Наверное это похоже на правду, поэтому так скучно. Но может они кормили обычных жителей приготовленным мясом мертвецов? — не успокаивался Вилл. — А что, если они не просто так отправляли детей на ранчо? — загадочно спросила Энид. — Выращивали, а потом скармливали остальным? — подхватил Карл. — Эйджей, у вас там пухляки не пропадали? — поддержал тему повар, пытаясь разрядить обстановку. Они продолжали выдвигать всё новые теории, громко смеясь и поддразнивая друг друга. Со стороны их кружок выглядел немного жутковато, но ничто не могло сплотить их сильнее, чем эти безумные разговоры. Ребята постепенно начали забывать, что иногда именно игры, а не бесконечные разговоры, способны лучше всего исцелить раны и объединить коллектив. И как бы ни складывались обстоятельства, именно Луис со своими необычными играми годами помогал сплачивать этот когда-то разрозненный отряд. Теперь же пришло время вернуть эту традицию. Постепенно напряжение спадало, и атмосфера становилась всё более непринуждённой. Смех и шутки заглушали тяжёлые мысли, а общие теории о тёмных тайнах Ричмонда лишь добавляли остроты в их разговоры. Тем временем Клементина немного успокоилась и решила ещё раз поговорить с Микой. Она отправила Луиса с новым списком дел к остальным, чтобы те могли заняться работой. — Лизи иди в к остальным, — начала она твёрдо. — Поможешь им сегодня. А с тобой нам точно нужно поговорить. По всему штату идут боевые действия. По всему штату идут бои. Я не знаю, что сейчас происходит в Ричмонде, но сомневаюсь, что вы сможете добраться туда живыми. По нашим данным, это практически невозможно. Поэтому вам придётся постараться понравиться нам, чтобы выжить. Мы не то чтобы горим желанием вас оставлять, так что лучше расскажи всё, что знаешь. После того, как Лизи всё рассказала, Микаэлле пришлось мириться с этим, и думать что же теперь рассказать, чтобы не слишком много подробностей выдавать. — Ты же знаешь… там никогда не давали лекарства детям. Я хранила их грязный секрет, молчала о злодеяниях этого проклятого совета, а они… они лечили моего брата. Это была сделка с дьяволом, пока брат не умер. — Думаешь я на это куплюсь? Они вас обоих просто пристрелили бы. Это не имеет смысла. — Это моя история, — тихо, но с неожиданной сталью в голосе произнесла девушка, пряча заплаканные глаза за прядями длинных волос. — Чего ты ещё от меня хочешь? — Хорошо. Тогда проваливайте завтра утром. День вам из жалости на заживление синяков и раны — твёрдо и решительно сказала она, удаляясь в сторону ещё не ушедших ребят. Клементина действительно не хотела прогонять девочек — её сердце противилось такому решению. Но ложь она терпеть не могла, особенно когда речь шла о Ричмонде. Прошлое было прошлым, но оно многое говорило о характере человека и его способностях. Клементина не знала что делать. Отпускать девочек в лес было опасно. Они могли быть более мстительными, чем казались. Убить их никто бы не позволил, в том числе она сама. Так что нужно всеми силами выведать у них правду. Клементина надеялась, что подобное мирное давление заставит Мику задуматься и рассказать то, что нужно. Клементина не стала рассказывать остальным о своей провакации и до самого вечера не удосужилась никому, кроме Луиса ответить на вопросы и разрешить спор-игру. Но именно во время ужина бежать было некуда. Впервые после появления новеньких Луиса попросили завести игру и, конечно, он был рад не подозревая о последствиях. — Итак, сегодня у нас снова «Жаркая тема», по многочисленным просьбам! — объявил дредастый, передавая колоду Клементине. В этом раунде проиграл Эйджей, а выиграла Руби. Но это было неважно, ведь все уже заранее продумали вопрос. — Как думаешь, что происходило в Ричмонде? — спросила Руби. — Мне понравилась идея с ужином из мертвецов. Не хочу верить, что меня растили на съеденье, а в то, что старики ели мертвечину очень даже. — О чём он вообще? — искренне удивилась Клементина и от недоумения на её лице появилась улыбка. Она не могла не догадаться об их задумке. — Пока мы разговаривали, они устроили несанкционированную партию в «Жаркую тему», представляешь? — поделился Луис открытием, полученным в результате допроса Эйджея на охоте. — Серьёзно? То есть теперь эта игра необходима лишь для того, чтобы мы с Микой подтвердили одну из ваших теорий? — театрально произнесла лидерша, выражая глубокое разочарование. — Грубо, но в целом да, — не стала отрицать Кэти. — Так что? Кто следующий? — оглядывая двух девушек спросил Омар, активно поддерживающий идею Энид весь день. Клементина, видя, что ситуация накаляется, решила раскрыть часть правды: — Ладно, я расскажу. Совет действительно устраивал рейды на другие поселения. Они использовали газ, чтобы подчинить себе территории, и убивали тех, кто сопротивлялся. Делали это тайно, за спиной обычных жителей. Мика слушала, затаив дыхание. Каждая деталь проходила через призму её скептицизма. Её очень напугало то, что рассказывала Клементина, но каждое слово проходило через призму скепсиса и быть уверенной в том, что в мире ведётся реальная война она не могла. Может они просто пугают её внешним миром, заставляя детей работать? Хотя сегодняшний день прошёл хорошо. Никто не уставал вусмерть, абсолютно все ели одинаково и веселились. Это не было похоже на подобие рабства, как в тц или на то, что было в Ричмонде. Они пусть и явно не ладили между собой, как могли бы, но явно действовали заодно. Однако даже если думать о том, что остаться не такая плохая идея, рассказывать всем за миленькой игрой о том, что её годами насиловали за таблеточки для братца не очень то хотелось. Поэтому в данном раунде игры она не участвовала. Не многих удивило услышанное. Это не слишком то отличалось от их догадок и даже было менее зрелищьно, чем они ожидали, учитывая весь шум. — Я-то думала, будет больше киношной драмы, — фыркнула Ви. - Согласна. Даже в Уильямсбурге было интереснее. А там в самый пик безумия домохозяйки продолжали попивать чай и пытаться исправлять «негодных» подростков — поддержала короткостриженная, вызывая заинтересованный взгляд Вайолет и младших. Все ожидали больше кровавых рассказов о мире, ведь Клем осторожно относилась ко всем рассказам. Эта дерзкая девчонка создавала впечатление человека, что не будет смущаться своих травм и красочных описаний. — И что там случилось? — не выдержал Вилли, забыв про изначальный разговор. — Я всех покусала, они превратились в таких, как я, и жили все вместе долго и счастливо, — с сарказмом ответила Кэти. — Это вряд ли, — усмехнулся Омар, но атмосфера уже начала разряжаться. Как бы это ни злило некоторых, но грубый и прямолинейный стиль общения Кэти вернул в школу былой задор. После гибели Марлона и Митча, когда Клементина и Асим взяли на себя роль лидеров, все стали серьёзнее. Это было естественно — все взрослели, но детям стало тяжелее. Возможно даже не только детям. Луис хорошо справлялся с поднятием духа, но теперь всё реже использовал в шутках что-то оскорбительное. Так казалось правильнее, однако видя как сейчас весело всем ребятам из-за проблемной и грубой новенькой, Луис начал сомневаться. Он почувствовал некий трепет предвкушения и азарт, включаясь в разговор. — М-да… История так себе, на троечку, — усмехнулся Луис. — Я ожидал от тебя большей фантазии. Он хлопнул по ладони Омара, который сидел неподалёку, и снова повернулся к Кэти. Та смотрела на него с возмущением, словно продумывая план мести, но пока молчала. — У меня есть история про поедание ходячих, если хотите - решил отвлечь всех Карл. — Она не особо весёлая или креативная, но если хотите… — Конечно, мать твою хотим! — нетерпеливо воскликнул Вил, не обращая внимания на попытки Руби его остановить. — Ну, конечно, это жутко но очень интересно - добавил он, когда пересёкся взглядом с Клементиной, но её лицо не стало более снисходительным. — Ну и... это может быть полезными знаниями. Клем перестала пытаться сдержать смех от его неуклюжих попыток угодить. Успокоившись, она кивнула Карлу, давая ему знак продолжать. — Мы тогда попали в ловушку группы каннибалов, — начал Карл, стараясь говорить спокойно. — Но Кэрол разнесла всю их базу, заставив этих уродов спрятаться в лесу. Позже эти твари похитили нашего друга Боба и успели приготовить и полакомиться его ногой, однако, когда мы спасли его, оказалось, что Боб был укушен. Жаль, что мы так и не узнали что с ними стало. Карл не был великим рассказчиком, но тема вызывающая актуальные вопросы и размышления заинтересовала всех. Карл старался не вспоминать сейчас ту ночь, ведь в церкви было очень тяжело, да и с Бобом многие успели сдружиться, но он не жалел о своей смерти, чем сильно помог остальным меньше думать об этом. Рон вновь по-новому взглянул на друга. Рука Энид поддерживающе лежала на плече Карла и это вызывало некую ревность, однако это чувство не сравнить с тем уважением, что всё больше росло в нём. Рон понимал, что много не знает о друге и что тот многое пережил скитаясь по миру без дома. Шатенка с волосами средней длины держала плечо парня совсем не навязчиво, просто давая понять, что она рядом. И это было приятно, но парень всеми силами старался отнекиваться от слишком навязчивых мыслей о девушке. Ещё слишком рано. Он не хотел вмешиваться в отношения, которые начались до его появления — это было бы предательством по отношению к Рону, который стал ему хорошим другом. — Чёрт, это было бы интересно! — воскликнул Сэм. — Все эти истории как в фильмах ужасов. Хочу услышать ещё что-нибудь такое… Хотя монстров я всё равно боюсь. Все погрузились в свои мысли, но атмосфера вечера оставалась тёплой и уютной. — Возможно, рассказывать такие истории не так уж плохо, — задумчиво произнесла Клементина. — Мне тяжело вспоминать все смерти, которые я видела. Но, кажется, услышав твою историю, мне стало легче. — Я тоже не часто рассказываю их, — хмыкнул Карл — Но это показалось уместным. Раньше был человек, который говорил, что, высказав что-то, ты сам проще к этому относишься. Но надо рассказывать с деталями, чтобы разделить свои чувства с кем-то. Он тепло улыбнулся, вспоминая старого рыбака. После него Карл не встречал таких же мудрых и добрых людей. Тот человек был особенным и многому научил не только его, но и остальных членов их прежней группы. — Что ж, тогда я тоже расскажу о каннибалах, — наконец решилась Кэти, придав своему рассказу более серьёзный тон. — Все эти теории могут быть правдой, просто в разных местах. Те пожилые домохозяйки… Они были больны. Их руки тряслись, мимика была неконтролируема, а некоторые даже не могли ходить. И их никто не кусал. Слава богу, я не стала одной из них, — на этих словах лица ребят исказились от отвращения, а Клементина спрятала лицо в ладонях. — Оказывается, в том городе было так мирно и спокойно потому, что всех приезжих обезоруживали, а потом… съедали. Они не боялись бандитов. Убивали всех выглядевших опасно и съедали. Нам же повезло, что я понравилась одной из бабулек. Раньше я была обояшкой с бооольшими глазюками. Ни одной старушке не устоять - хихикнула она. — В общем, нас пустили внутрь. Джим сразу понял, что больной и тихий город это странно, поэтому всё обследовал, пока меня поили чаями. А когда зашёл не в тот дом моментально вытащил меня и мы сбежали. Их защита была тогда не очень. Позже он рассказал, что скорее всего все там заразились болезнью канибалов. Я не помню её названия, но Джим иногда знает странные вещи - с гордостью, будто это её достижение сказала Кэти и тихо поправила: — Знал… Тишина повисла в воздухе после рассказа Кэти. Девушка была слишком спокойна во время рассказа. Не язвила и редко добавляла неуместные шутки. — Так много всякой гадости, прямо фу! — начала Ви, но заметив лицо Клементины замолчала. Она выглядела уверенной в том, что собирается сделать. — Луис, Ви, помните наш первый день знакомства и первую игру в пьяницу? — в начале им пришлось хорошенько покопаться в воспоминаниях, однако откопав упомянутое Ви не смогла сдержать испуганного взгляда. Луису понадобилось больше времени на осознание и Клементина постаралась рассказать всю ту историю в подробностях как можно быстрее, пока не передумала. — Я не глотала, но факт остаётся фактом, — призналась она. — Но ты сказала, что это была шутка! — воскликнул Луис. — А что я должна была сказать? Видели бы вы свои лица. Что тогда, что сейчас, — усмехнулась Клементина. — А что, красавчик? Наконец осознал, что целуешь рот, где когда-то была чья-то нога? Противно теперь? — продолжала провоцировать Кэти. Её слова злили, очень злили. Казалось, её единственная цель — вывести всех из себя. Но сегодня Луис впервые заметил, что эти перепалки, как ни странно, улучшают атмосферу, и решил не поддаваться на провокации. — Это хотя бы не дыня, — театрально пожал он плечами. — Что? Ты серьёзно? — рассмеялась Клем. Такое спокойное отношение Луиса к ситуации принесло ей облегчение. Эта шутка помогла ей расслабиться. Она посмотрела на Кэти, и её расслабленная ухмылка словно говорила: «Ты не так плоха, как кажешься». Впервые Клементина увидела в ней не только задиру, но и человека, способного разрядить напряжённую ситуацию. — Ничего другого от Луиса и не ожидала, — добавила Ви, театрально закатывая глаза. Атмосфера уже не была такой, как раньше, но всё равно оставалась тёплой и непринуждённой. Разговор был наполнен мрачными, болезненными историями, которые раскрывали самые тёмные стороны жизни каждого. Не все решились поделиться чем-то личным, но смелость других участников вдохновила Микаэллу. Она наконец-то решилась рассказать про Лингарда — не всем, конечно, а только Клементине. Ведь именно лидер общины поставила ультиматум: чтобы остаться, нужно раскрыть правду. Она принимает решения. Ей нужно рассказать, чтобы остаться. Длинноволосую поразила история лидерши. Она была в ней такой уязвимой, глупой, неосторожной. А тот тёмный факт и вовсе мог пошатнуть доверие ребят, но она всё равно решила рассказать. Это мотивировало. Мика до конца вечера сдерживалась и ждала, когда же Клементина останется одна, но лидерша всё время была занята или общалась с друзьями. Поэтому длиноволосая дождалась ночи и пришла к указанной Руби ранее комнате. Она постучала пару раз и заглянула за дверь. Клементина старалась не подавать вида и просто взяла костыли и вышла в коридор. — Я не хочу, чтобы это знал кто-либо ещё, — начала Мика. Клементина молча кивнула, давая понять, что слушает. - Я была в Ричмонде на особых условиях. Впервые я встретилась с Лингардом, когда Димитрий заболел. Я пыталась лечить его всем, чем могла, но ему становилось хуже. Тогда я нашла на каком-то складе его и просила только объяснить как лечить, но он сам предложил переехать в Ричмонд. Я... спала с ним, а он покрывал нас от Совета. Он был единственным врачом и имел определённые привилегии. Клементина была в замешательстве. — Не могу в это поверить. Я была знакома с Полом и ничего подобного не могло происходить — девушка была в замешательстве и ей потребовалось пару минут, чтобы сформулировать осознанный вопрос — я была в похожей ситуации. Когда Эйджей заболел и мы примерно одного возраста, так что нет никакой разницы. — Он отвратительный педофил, но у него есть свой вкус, — тихо произнесла Мика. — Хочешь сказать я недостаточно привлекательна для него? — Ему не очень нравилось подобное, — указала она видимые шрамы и клеймо. - У меня тогда такого не было. Тем более он не очень хорошо относится к... другим национальностям. - Ну да - замялась Клем, понимая, что эти объяснения весьма вписываются в характер старикашки. Но верить в это так сложно. Лингард - наркоман, вероятно, не здоров психически, но это было чем-то, что переходило границы, по её мнению. Не похоже это на того бесхребетного и отчаявшегося Лингарда. — Потом Митти умер, а Лингард начал угрожать высылкой. Тогда Эйден, с которым мы встречались, помог мне сбежать. Но стало только хуже. — Пока можете оставаться. Я ещё подумаю, что с вами делать, — наконец произнесла Клементина, всё ещё пытаясь осмыслить услышанное.