Глава 2

Макх, священная магическая чаша, усиливающая и укрепляющая врожденные магические способности реликта. Вейхала – священная арка, пропускает только избранных, тех, в чьих жилах течет особая магия. Магические артефакты, Ласей Чесель – Выдохни, иначе я не смогу затянуть этот треклятый корсет. Я насколько могу выдавливаю из себя остатки воздуха. Косточки корсета больно впиваются в ребра. Этим действительно можно было бы пытать. – Никогда не понимала необходимости одеваться как тельер и одновременно сковывать себя в движениях этой штукой. Ногти сильнее сжимают мягкую спинку кресла, пока Илария, наша служанка, обругивает на чем свет стоит мою фигуру. – Это традиция. А тебе надо было больше заниматься и меньше уплетать сдобное за чтением. А сейчас, будь добра, постарайся помочь мне: не шевелись и еще раз выдохни. Я фыркаю и шумно выдыхаю, подчиняясь ей. Илария живет с нами уже шестой год. Она моя ровесница, дочь одного из охранников рекса. И она реликт, в будущем, вероятнее всего – антик. Родители взяли ее в помощники нам с Гесс, но она все равно должна пройти обучение. Сегодня ей придется явиться на Аннуи так же, как и мне. – Готово, – она завязывает последний узел и проводит пальцами по моей талии. – Ладно, он ничего. Я не такая утонченная и хрупкая на вид, как Гесс. У меня нормальная фигура при моем среднем росте, но стоит корсету отдать должное – он весьма выигрышно подчеркивает все, что нужно, превращая бесформенную молочную рубашку с воздушными рукавами во что-то изысканное. Медальон в виде половинок солнца и луны указывает на мою приближенность к знатному роду. – Ты уже знаешь… ну, куда пойти? – осторожно спрашивает Илария, перебирая брюки и ища среди них парадные, с кожаными вставками на бедрах. – Многие ожидают, что меня ждет Оранди. – я поправляю рукава и перевожу взгляд на Иларию. – И если ты не забыла, выбираем не мы. – Это верно. Но я спрашивала про твое желание. – она протягивает мне одежду. Я замечаю в ее движениях какую-то застывшую неловкость, заглядываю в голубые глаза: – Неужели ты думаешь, что в моем положении будет здраво пойти против воли родителей, и уж тем более против воли своей магии? Она продолжает копошиться в одежде, отведя взгляд. Светлые, почти белые волосы, стянутые в колосок, отбрасывают блики света: – Нет, конечно нет. Я не это имела в виду. – Объясни. Забыв про брюки, я облокачиваюсь о стену и пристально слежу за Иларией. – Знаешь, не у всех ведь в Навеме есть выбор, – служанка прикусывает губу, взвешивая слова. – Мы с отцом переезжали с места на место из-за его военных командировок. А потом я стала жить с вами, здесь. И вроде как это все, что мне известно. Если бы у меня была возможность больше уделять внимание, например, искусству боя или священным писаниям… – она качает головой. – Просто мне кажется, что у тебя больше выбора. В ее словах чувствуется нотка зависти и грусти. И я не могу ее за это винить. Но и полностью понять – значит, поставить под вопрос устройство Навема. – Илария, общее обучение было для всех. И, думаю, я не совру, если скажу, что некоторые из обязательных или дополнительных занятий были пропущены тобой по… разным причинам. Она испуганно переводит взгляд: – Я болела… я… мне часто было нехорошо. – Хватит. Я знаю, о чем ты хотела сказать. Но для твоего же блага – не поднимай больше эту тему. – Да, конечно. Она быстро кивает и продолжает уже с привычными замечаниями суетиться вокруг меня. Когда все готово, я отпускаю ее. Отчасти, чтобы Илария сама собралась на Аннуи, отчасти, чтобы побыть одной. Мои волосы заплетены витиеватыми косами и собраны в одну большую, скрученную и закрепленную на затылке. Ботинки, штаны и рубашка – парадный наряд реликта. На церемонию девушки должны явиться в корсетах, парни – в жилетке, которая, готова поспорить, тоже приносит свои неудобства. Неплохой способ сказать, что мы готовы к ступеням и будем бороться за свое будущее, находясь в тисках нынешнего правления. Чужая сила полезна до тех пор, пока ты можешь ее контролировать. Нет, я не имею ничего против нашей системы. Почти четыре века мы живем в согласии, и это безупречный показатель. Но волнует меня то, что Илария может быть права. У меня действительно есть выбор. И с каждой секундой Аннуи для меня все ближе. А я так и не поняла, что мне нужно. Не отцу, не матери, не Гесс, как бы я ни хотела сделать ее выучку в будущем проще моей. Я не смогу ничего изменить, если выберу неправильно. И почему-то мне кажется, что Арба, Оранди и монос – не самое верное решение.