Глава восьмая. "Бегство в офис", или Как Хилс поймал дзен среди бумажного ада

5:17 утра. Город еще спал, укутавшись в сизую дымку предрассветного тумана. Хилс стоял перед зеркальными дверьми офисного центра, вдыхая прохладный воздух, не испорченный еще выхлопами машин и людской суетой. Его пальцы судорожно сжимали термос - последний бастион здравомыслия в этом безумном мире. На дне плескался крепкий чай, такой же темный и горький, как его душа после вчерашнего "эксперимента" Кэрри с микроволновкой и алюминиевой фольгой. Охранник Саша - человек, чье лицо напоминало помятый бумажный пакет из-под дешевого бургера - приоткрыл дверь, выпуская струйку теплого спертого воздуха. — Тебе куда? — хрипло спросил он, разглядывая Хилса красными от недосыпа глазами. — Я... мне надо поработать, — пробормотал Хилс, демонстрируя пропуск с фотографией, где он еще выглядел как человек, а не как жертва жизненных обстоятельств. Саша вздохнул так, будто в его легких осела вся скорбь мира, и махнул рукой: — Иди, страдалец. Ты не первый, не последний. Офисный этаж встретил Хилса благословенной тишиной. Пустые коридоры, мертвые экраны компьютеров, немые телефоны - рай для измученной души. Его рабочее место, обычно кишащее коллегами и их дурацкими вопросами, сейчас сияло девственной чистотой. Хилс осторожно провел пальцем по столу, оставляя след на слое пыли - первый человеческий контакт с этим пространством за последние... Он даже не помнил, сколько. Он включил компьютер. Звук системника показался ему райской музыкой. Он сделал глоток чая - горячего, не остывшего, как обычно дома. Он даже... о боже... он распечатал документы. Просто потому что мог. Никто не выхватил листы из лотка, чтобы нарисовать на них "улучшенную версию" квартального отчета в виде комикса про супергероя-Бухгалтера. 7:30. Вторжение варваров Первые признаки апокалипсиса появились вместе с сотрудницей бухгалтерии - женщиной, чей парфюм пах так, будто кто-то утопил цветочный магазин в дешевом одеколоне. — Ой, Хилс! Ты что, ночевал здесь? — заголосила она, размахивая новым маникюром с блестками, которые осыпались, как надежды Хилса на спокойный день. — Нет. Я пришел... работать, — выдавил он, стараясь не смотреть на эти блестки. Они напоминали ему о том дне, когда Кэрри "улучшила" его костюм перед важной встречей. — Какой ты молодец! - не унималась дама. — Слушай, мы собираемся по пятницам, идёшь? Там будет... — Нет. — Но там же... — Я предпочту смерть. Женщина обиженно надула губы и уплыла в свой кабинет, оставляя за собой шлейф цветочно-химического амбре. 12:15. Угроза с тыла Телефон завибрировал, разрывая хрупкий покой. Сообщение от Кэрри: "ХИЛС! Ты где? Я тут научила кота новому трюку! Он теперь может... (дальше шло голосовое сообщение, которое Хилс предпочел не слушать, потому что на фоне слышался треск, похожий на ломающуюся мебель)". Он медленно перевернул телефон экраном вниз. Впервые за день его пальцы дрогнули. Он подумал о том, чтобы выбросить гаджет в мусорку. Но представил, что тогда Кэрри придет сюда. Лично. Возможно, с котом. Возможно, в костюме панды. Определенно - с новой безумной идеей. 18:30. Дверь квартиры была приоткрыта. Плохой знак. Очень плохой. Хилс осторожно вошел, ступая как сапер на минном поле. Картина разрушения превзошла все ожидания: подушки лежали в неестественных позах, стол был перевернут, а на стене красовался свежий рисунок маркером - что-то среднее между Пикассо и каракулями психически больного. Кэрри сидела посреди этого хаоса, жуя что-то синеватого цвета. При виде Хилса ее лицо озарилось улыбкой, от которой у нормальных людей сжималось сердце. — О! Ты вернулся! — воскликнула она, поднимая вверх какой-то дымящийся предмет. — Как там твой офис? — Тихо, — честно ответил Хилс, осторожно переступая через разбросанные вещи. — То есть ужасно скучно, — перевела Кэрри. — Кстати, я тут придумала... — Нет. — Но ты же даже... — Все равно нет. Кэрри надула губы, затем внезапно вскочила и схватила что-то со стола. — Тогда смотри, что я сделала с твоей кружкой! Хилс зажмурился. Когда он осмелился взглянуть, перед ним предстал "шедевр" - кружка, разрисованная во все цвета радуги (плюс несколько цветов, которых в природе не существовало). Надпись гласила: "Лучший брат (и самый скучный сотрудник года)". Хилс вздохнул. Глубоко. В его голове уже строились планы на завтра - прийти в офис еще раньше, может быть, даже ночевать там. Но когда он посмотрел на Кэрри - с ее перепачканными краской руками, сияющими глазами и кусочком синей неизвестности в уголке рта - что-то дрогнуло в его измученной душе. Возможно, не так уж и плохо, когда тебя ждет дома кто-то, кто превращает твою жизнь в безумный, но живой калейдоскоп красок. Даже если эти краски иногда токсичны и явно запрещены санитарными нормами. P.S. Кот действительно научился новому трюку. Теперь он умел открывать холодильник. Хилс предпочел не спрашивать, как они это отрабатывали. Некоторые тайны лучше оставить нераскрытыми.