Часть 3. Знакомство с Чарли

Я спустилась вниз по лестнице, стараясь двигаться как можно тише. В доме пахло кофе и чем-то ещё, что я не могла определить — может, это был запах дерева или старой мебели. На кухне я услышала звуки: кто-то наливал воду, ставил чашку на стол. Это был Чарли. Я остановилась на пороге, наблюдая за ним. Он стоял у стола, держа в руках кружку с кофе. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась лёгкая усталость. Он выглядел так, как я его себе представляла: добродушный, немного неуклюжий, с мягкой улыбкой, которая появлялась, когда он замечал меня. — Доброе утро, Белл, — сказал он, поднимая кружку в мою сторону. — Как спалось? Его голос был тёплым, но в нём чувствовалась отстранённость. Он был добрым человеком, но не из тех, кто легко выражает эмоции. Я знала это из книг, но теперь, видя его перед собой, я понимала, что это было правдой. — Нормально, — ответила я, стараясь говорить как можно естественнее. — А у тебя? — Как обычно, — пожал он плечами. — Работа, дела... Ты готова к первому дню в новой школе? — Да, — кивнула я. — Первый день. Он посмотрел на меня, и в его взгляде появилось что-то заботливое, почти отеческое. — Ты готова? — спросил он, и его слова заставили меня замереть. "Ты готова?" Эти слова отозвались во мне, как эхо. Я вдруг вспомнила. Начало канона. В книге Чарли спрашивал Беллу, готова ли она к школе, и она отвечала что-то вроде: "Наверное." Это был первый шаг в её истории. Первый шаг к Эдварду, к вампирам, к любви, которая изменит её жизнь. Но я не была Беллой. Я была собой. И я не хотела идти по её пути. "Это начинается, — подумала я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. — Это начало канона. Но я не позволю ему идти по привычному сценарию." — Белл? — Чарли смотрел на меня с лёгким беспокойством. — Ты как-то задумалась. — Прости, — сказала я, стараясь улыбнуться. — Просто... немного нервничаю. — Это нормально, — улыбнулся он. — Первый день всегда волнительный. Но ты справишься. Ты сильная. Его слова заставили меня улыбнуться по-настоящему. Он верил в Беллу. И, возможно, в меня тоже. — Спасибо, — сказала я тихо. — Я постараюсь. Мы закончили завтрак в тишине, но она была комфортной. Чарли не пытался заполнить её ненужными словами, и я была ему за это благодарна. Я убрала за собой со стола, чувствуя, как мысли снова начинают путаться. — Белл, — раздался голос Чарли, прерывая мои мысли. — Выйди на минуту. Хочу кое-что тебе показать. Я подняла голову и увидела, что он стоит у двери, держа в руках ключи. Его лицо светилось лёгкой улыбкой, как будто он готовился к чему-то важному. — Что такое? — спросила я, стараясь звучать естественно. — Просто выйди, — сказал он, и в его голосе слышалось нетерпение. Я последовала за ним на улицу, чувствуя, как холодный воздух обволакивает меня. Дождь уже закончился, но земля была ещё влажной, и в воздухе витал запах свежести. Чарли остановился перед гаражом и повернулся ко мне. — Я знаю, что переезд был для тебя не самым лёгким решением, — начал он, и я почувствовала, как в его голосе звучит искренность. — И я хотел сделать что-то, чтобы тебе было проще. Чтобы ты чувствовала себя здесь как дома. Он открыл дверь гаража, и я увидела её. Старый Форд. Тот самый грузовик, который в каноне стал символом независимости Беллы. Он стоял там, как будто ждал меня, слегка потрёпанный, но всё ещё внушительный. — Это... для меня? — спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. — Да, — кивнул Чарли. — Я знаю, что тебе нужно будет ездить в школу, и... ну, подумал, что это может помочь. Он старый, но надёжный. И, может быть, даже добавит тебе немного уверенности. Я подошла к грузовику, чувствуя, как ладонь касается холодного металла. Это был не просто подарок. Это был символ. Символ новой жизни, новой истории. Но я не была Беллой. Я была собой. — Спасибо, — сказала я, поворачиваясь к Чарли. — Это... это действительно здорово. Он улыбнулся, и в его глазах появилось что-то тёплое, почти отеческое. — Не благодари, — сказал он. — Просто будь осторожна за рулём. И... удачи сегодня. — Спасибо, — повторила я, чувствуя, как его слова придают мне сил. — Я постараюсь.