Глава 17

Мы шли уже около получаса. С тех пор как мы вырвались из объятий текстур, тишина сдавила наши глотки. Каждый молча переваривал случившееся. — Акира, — тихий голос Акеми вырвал меня из задумчивости, — я все хотела спросить… Ты говорила, что отпустила прошлое, но… Я слышала, Кин поступила на службу в императорский дворец… Я погрузилась в свои мысли, а Акеми, словно споткнувшись о невидимую преграду, не смогла продолжить вопрос. Но я и без слов поняла, что она имела в виду. — Эх… Это сложно, Акеми. Кин была заодно с Харуми. Я не знаю, что тогда творилось у нее в голове… Но когда я прочесывала руины здания, на котором они находились, я не нашла ни единого признака жизни. Вокруг царил хаос, стоны раненых смешивались с предсмертными хрипами. Но… — воспоминания нахлынули, словно цунами. — Но? — подтолкнула меня Акеми. — Мы не нашли их тел. Возможно, они выжили, хотя это и маловероятно, — я нахмурилась, словно пытаясь разглядеть сквозь пелену времени. — Вот как… — Акеми опустила взгляд, и тишина вновь поглотила нас. Мы продолжали путь, погруженные в собственные мысли. Время от времени я бросала взгляд на Окино, плетущегося в хвосте нашей процессии. — Я переживаю за Окино. Он тяжело воспринял эту новость, — прошептал Ллойд. — А ты как думал? Узнать, что твой мир — всего лишь симуляция, а ты — его часть, — отозвался Коул. — Мы должны его подбодрить, — предложила Ния. — Да, решено! Ни слова больше об Уногами, Высшей империи и Кей-тане! — твердо заявил Ллойд. — О чем же нам тогда говорить? — растерянно спросил Кай. — Не важно, о чем-то светлом, — отрезал Ллойд. Мы резко остановились, наблюдая, как Окино, словно призрак, прошел мимо нас, не замечая ничего вокруг. Джей, набравшись храбрости, первым попытался завязать с ним разговор, а мы с Акеми, переглянувшись, решили немного отдалиться, чтобы наш разговор не достиг чужих ушей. — Удивительно. Несмотря на то, что он НПС, его прописали до мельчайших деталей, — задумчиво произнесла Акеми. — Сложно не согласиться… С одной стороны, это, конечно, хорошо, но, с другой стороны… Больно видеть его страдания… — ответила я, и в голосе прозвучала неприкрытая грусть. Пока мы шли, мы наблюдали за тщетными попытками ребят развеселить Окино. Их слова, словно горох о стену, отскакивали от его безучастного взгляда. — Эх… Я не понимаю, зачем они тратят свое время, пытаясь его утешить? — фыркнула Акеми. — Несмотря на то, что он программа, в нем все еще есть что-то человеческое, у него есть выбор, — возразила я. — В смысле? — Акеми нахмурилась, пытаясь уловить суть моих слов. — Ну, это сложно объяснить. Смотри, обычно НПС создаются, чтобы игроки могли глубже прочувствовать мир, понять его. НПС — это проводники для игроков, но даже у них может быть своя трагичная история, которая может сильно на них повлиять. Возможно, Мильтан Даер так и задумывал эту игру, чтобы открыть людям глаза на то, что в жизни бывают разные ситуации, — пояснила я. — Хм… — Акеми задумалась. — А это интересно. Не знала, что ты так увлекаешься этим, раз так интересно интерпретируешь происходящее. — Ну, после окончания средней школы я часто пропадала в игровых залах, — я неловко почесала затылок. — Ого, неожиданно. И чего я еще о тебе не знаю? — Акеми озорно улыбнулась. — Вы посмотрите! — воскликнул Джей, прерывая наш разговор. Мы дружно остановились, пораженные открывшимся перед нами видом. Перед нами возвышалась огромная скала, устремленная в самое небо. От этого зрелища по спине пробежали мурашки. — Скажите мне, что это не "Утесы Истерики", — пробормотал Кай, в его голосе слышалось отчаяние. — Это не утес. Больше похоже на стену без начала и конца, — задумчиво произнес Коул. — Да уж, и двойной прыжок тут явно не поможет, — покачала головой Ния. — Да, Окино, я не уверен, что смогу вскарабкаться наверх, а если я не смогу, то у ребят вообще нет шансов, — с сомнением в голосе произнес Джей. — Спасибо, Джей, — мрачно отозвался Кай. — Честно, но обидно, — добавил Коул. — У нас даже веревки нет, — констатировал Ллойд. — В таких случаях обычно появляется НПС-торговец, — задумчиво произнесла я. — Вы можете купить все, что нужно, у Проныры, — неожиданно произнес Окино, словно очнувшись от глубокого сна. — У кого? — переспросила Акеми. Окино молча указал на небольшой ларек, где суетливый мужчина что-то продавал. Не теряя времени, мы решили посмотреть, что именно. — Приветствую вас, странники! Это лавочка Проныры! Подходите, не стесняйтесь, у меня тут только лучший товар во всей "Tera Karan"! Доспехи из настоящей кожи, стрелы с ядовитыми наконечниками и… — неожиданно Проныра перевел свое внимание на меня, Нию и Акеми. — Здравствуйте, кто это у нас пожаловал? — мужчина расплылся в улыбке. — Эм… Ния. — Акира, — неуверенно произнесла я. — Акеми, — безразлично бросила девушка. — Ния — как имя цветка, Акира — как ясный рассвет, Акеми— как яркая красота. Чем могу быть полезен? — мужчина продолжал улыбаться, и мне и девочкам стало немного не по себе. — Эм… — я растерялась, не зная, что сказать. — Обойдемся без формальностей. Нам нужно приобрести альпинистские крюки и веревки, — ответила Акеми, взяв инициативу в свои руки. — Ага! Чтобы взобраться на утес? Повезло, что вы пришли к Проныре! У меня лучшие веревки в округе! Прошу за мной, в веревочный отдел! — воскликнул мужчина и энергично зашагал вглубь своей лавки. — Так, а сколько стоят крюки? — спросил Коул. — 20 очков за каждый, обычно, но для друзей прекрасных девушек — 15, — улыбнулся мужчина, не сводя с нас глаз. — Нам 8 штук, — отрезал Ллойд. Мы открыли панели и отдали необходимое количество очков, получив взамен связку новеньких крюков. — Мудрый выбор! А теперь веревка. Есть два вида. Веревка наивысшей прочности, — мужчина указал на толстую, надежную веревку, — и веревка сомнительной ценности, — добавил он, показывая на тонкую и потрепанную веревочку. — Э, тут не приходится долго выбирать. Мы возьмем веревку наивысшей прочности, — уверенно заявил Кай. — И еще один мудрый выбор! С вас 600 очков, — улыбнулся мужчина. — Сколько?! 600?! — воскликнул Кай, пораженный такой наглостью. — За крюки мы отдали гораздо меньше, — возмутился Коул. — Качественная веревка — это ценность, друзья, — Проныра продолжал улыбаться, словно издеваясь над нами. — Эй-эй, постойте, как насчет скидок для друзей девушек? — попытался выпросить скидку Джей. — Приложу стрелу бесплатно, — отрезал мужчина. — У нас нет столько очков, — расстроенно сказал Кай. — Что будем делать? — в голосе Коула слышалась безысходность. Мы дружно перевели взгляд на тонкую веревку, понимая, что у нас особо нет выбора. — Нет, я протестую! Мы не будем покупать веревку сомнительной ценности у парня по имени Проныра! — запаниковал Джей. — Но разве у нас есть выбор? — вздохнула Ния. — Ну… Конечно, выбор есть! Мы можем развернуться и уйти, поработать, накопить очков, а еще можем наброситься на него и забрать веревку силой! — Джей заметно нервничал. — Нет, так мы не можем. У нас нет времени копить. Мы покупаем веревку сомнительной ценности, — твердо заявил Ллойд. — Нет-нет, он шутит!!! — воскликнул Джей, пытаясь дать понять продавцу, что они еще думают. — Джей, успокойся, — попыталась успокоить его Ния. — Эх… Боюсь, Ллойд прав. Думаю, ничего страшного не случится, если мы выберем веревку послабее, — задумчиво произнесла Акеми. — Хм… Как странно, обычно они прилетают, чтобы забрать энергокубики, — Проныра пристально смотрел в небо. — Энергокубики? — нахмурилась я, не понимая, о чем он говорит. Мы повернулись, чтобы последовать за его взглядом, и увидели в небе круглого летающего дрона. — Когда кто-то становится кубом, его сразу же уносят, — пробормотала Акеми. — Куда? — спросил Джей. — Прямо к Уногами, — ответил Проныра. — Для чего? — нахмурился Ллойд. — Мне и самому всегда было любопытно, и вот так везение! У меня есть приятель в высоких кругах, я продал безумному суши-повару его ножи, — Проныра подмигнул нам с хитрой улыбкой. Мы переглянулись, пытаясь понять, что он только что сказал. — Кому? — удивилась я. — Ох, так вы с ним не знакомы? Превосходный малый! Но так вот, он сказал мне, что Уногами что-то там строит, что-то большое… Машину, — усмехнулся продавец. — Для чего ему машина? — нахмурился Ллойд. — Этого он мне не сказал, — пожал плечами Проныра. В этот момент дрон приблизился к нам и завис в воздухе. К нашему всеобщему разочарованию, он стал вести себя как-то странно, издавая резкие, неприятные звуки. — Оу, хех, впервые вижу, чтобы дрон себя так вел, — удивился Проныра. — Эм, может быть, нам лучше уйти отсюда? — напрягся Джей, предчувствуя неладное. — Да. Отличная мысль, — пробормотала Акеми. Мы быстро купили веревку и, обернувшись, увидели, что дрон вызвал солдат Уногами. — Ллойд! — окликнула я друга, и тот, повернувшись, напрягся, как и все остальные. — Бежим! Хватайте веревки! — скомандовал Ллойд. Мы спешно докупили припасы и бросились наутёк, спасаясь от надвигающейся армии Уногами. На ходу натянули маски, закрепили верёвки на крюках. Резко затормозив, запустили крюки ввысь, и те впились в скалу. Не теряя ни секунды, полезли по верёвкам, словно безумные, пытаясь оторваться от преследователей. — Ха! Опоздали, касатики! – крикнул Кай, дерзко ухмыляясь. Внезапно воины использовали свои ноги как реактивные ранцы. Из-под их брони вырвалось пиксельное пламя, и они взмыли в воздух, настигая нас. — Что?! Не знал, что они так умеют! – изумленно выдохнул Кай. — Ну ты и ворона! – воскликнула Акеми, с тревогой глядя на приближающихся врагов. — Быстрее! – рявкнул Ллойд, прибавляя темп. Мы стали взбираться еще быстрее, но тут же нас обстреляли потоком энергии, заставляя уклоняться от смертоносных зарядов. — Да тут мы как на ладони! – прокричал Коул, отбиваясь от атаки. Не мешкая, мы призвали своё оружие, отражая град снарядов. Мне было особенно тяжело: копьё – оружие не для акробатики, особенно когда одной рукой держишься за верёвку. Отразив несколько выстрелов, я оттолкнулась от скалы и, словно вихрь, обрушилась на врагов, пронзая их копьём. Ребятам приходилось не легче, но хоть немного проще. Во всяком случае, мне так казалось. Коул отбивал снаряды, но внезапно один из воинов подлетел к нему и столкнул с верёвки, отправив в свободное падение. — Коул! – закричала Ния, охваченная ужасом. — Братец!!! – эхом отозвалась я, чувствуя, как сердце уходит в пятки. К счастью, в последний момент Коул умудрился ухватиться за верёвку и опереться о скалу, избежав неминуемой гибели. — Ох… Я цел!!! – выдохнул он, чувствуя, как дрожат колени. Но тут, словно насмешка судьбы, мимо Коула пролетел воин, продолжая обстреливать скалу, и один из снарядов угодил в верёвку, подпалив её. — Коул, верёвка горит, сейчас порвётся! – закричала Ния, не в силах помочь. Коул запаниковал и стал бешено карабкаться вверх, чувствуя, как верёвка предательски рвётся под его весом. — Акира! – взмолилась Акеми, взывая о помощи. Обернувшись, я увидела, как воины окружили девушку, отрезав ей путь к спасению. Не раздумывая ни секунды, я перехватила верёвку поудобнее и бросилась к ней на помощь. Оттолкнувшись от скалы, я в полёте уничтожила ещё пару врагов, а затем метнула копьё в последнего, и тот камнем рухнул вниз. Я лишилась оружия, но Акеми была спасена. Краем глаза я заметила, как Кай спрыгнул вниз прямо на дрона, обстреливавшего Коула. Воткнув в него меч, он направил лазеры дрона на врагов, расчищая нам путь. Это дало нам передышку, и мы продолжили карабкаться вверх, пока Кай самоотверженно уничтожал противника. Вскоре Кай разделался со всеми, и Ллойд внезапно схватил одного из них. — Нет, куда это ты? Так легко не отделаешься! – прорычал Ллойд, удерживая врага железной хваткой. — Что ты делаешь? – недоуменно спросил Джей. — У меня есть идея! – загадочно ответил Ллойд, не вдаваясь в подробности. Не теряя времени на расспросы, мы продолжили путь к вершине. Через какое-то время мы, еле живые, добрались до верха. Как только я взобралась на выступ, я подтянула за собой Акеми, и мы наконец-то смогли перевести дух. Кай всё ещё летал на дроне, но сто́ило ему вытащить меч, как дрон рассыпался искрами, и Кай рухнул на землю, больно ударившись. — Воу, – ухмыльнулся Кай, потирая ушибленное место. — Фух… Слава Первому мастеру Кружитцу… – выдохнула я, чувствуя, как отступает смертельная усталость. Оглядевшись, я убедилась, что все на месте. Мы столпились вокруг поверженного механического тела врага, пытаясь понять, что с ним делать. — Что у нас тут? – спросила я, с любопытством разглядывая трофей. — Красный Визор, – ответил Окино, подходя ближе. — Похоже, это робот, – нахмурилась я, чувствуя неладное. — Может, мы сможем что-нибудь от него узнать? – предположил Ллойд, полный надежды. — Да не знаю. Кажется, он сломался, – разочарованно протянул Джей, осматривая повреждения. Коул поставил робота на ноги, а я принялась его осматривать. — Акира, сможешь что-нибудь сделать? – спросил Ллойд, с надеждой глядя на меня. — Не знаю. Попробую. Ния, помоги мне, – нахмурилась я, готовясь к сложному делу. Открыв панель управления роботом, я слегка удивилась. — Судя по всему, это компьютерный код, – заметила Ния, склонившись над моей головой. — Похоже на то… – хмыкнула я, углубляясь в изучение системы. Я стала копаться во внутренностях робота, пока не нашла кнопку перезагрузки. Нажав на неё, я почувствовала, как робот оживает. — Объект KV12. Контактный диск DV99, средство коммуникации активное, – проговорил робот механическим голосом, порой помаргивая от повреждений. — Давай, Ллойд, спрашивай, что хотел, – подтолкнула его Ния, ожидая результатов. — Что ты знаешь об энерго-кубиках? Что с ними делает Уногами? – выпалил Ллойд, не теряя времени. — Энерго-кубики используются в соз… создании устройства… – робот заискрился, словно ему было больно. — Какого? Для чего оно нужно? – нахмурился Ллойд, чувствуя, что приближается к разгадке. — Оно является… Другой… Другой… – робот был на грани поломки. — Другой что? – поторопил его Джей, предчувствуя недоброе. — Повтори, – попросила Ния, пытаясь уловить ускользающее слово. — Это портал. Портал в другое ммммееестоо… – робот снова заискрился, словно его разрывало изнутри. — Другое место? Куда именно? – нахмурился Коул, пытаясь осознать услышанное. — В Ниндзяго… – ошарашенно произнесла я, понимая весь ужас происходящего. – Уногами хочет создать портал в другой мир! — Это правда? Подтверди! – потребовала Ния, глядя на робота с надеждой и страхом. Робот хотел что-то сказать, но внезапно его стало нещадно глючить, и он взорвался, оставив после себя лишь обугленный шлем. — Ох, ну вот! – разочарованно протянул Кай, лишаясь последней надежды. — Эх. Похоже, он нам больше ничего не расскажет, – вздохнул Ллойд, опуская руки. — Зато мы теперь знаем, что именно хочет сделать Уногами, хотя это довольно странно… – нахмурилась я, чувствуя подвох. — В смысле? – удивилась Акеми, не понимая, что меня смущает. — Кажется, мы что-то упускаем… – нахмурилась я, пытаясь собрать все детали воедино. — Друзья, идите же. Скоро явятся другие, – поторопил нас Окино, чувствуя приближение опасности. — А ты с Нами не пойдёшь? – спросил Ллойд, удивлённый его решением. — Я решил остаться здесь, – твёрдо ответил Окино, глядя в глаза Ллойду. — Что?! – воскликнула Ния, не веря своим ушам. — Но почему? – растерянно спросила Акеми, пытаясь понять причину. — Вы сказали, что Уногами создал Высшую империю. И я тоже её часть. Часть этой игры, – объяснил Окино, словно оправдываясь. — Окино, нет. Послушай… – попытался переубедить его Ллойд, протягивая руку. — Если я был создан Уногами, как мне можно доверять? А вдруг я служу ему? – засомневался Окино, отступая назад. — Ты не служишь Уногами. Ты сам делаешь выбор, Окино! – уверенно заявил Ллойд, пытаясь достучаться до его сердца. — Да. Мы верим тебе, друг, – поддержал его Джей, искренне веря в его преданность. — Вы не можете ничего знать. А вдруг… Вдруг я предам вас? – продолжал сомневаться Окино, боясь причинить боль друзьям. — Этого не случится. Ты уже не раз нас выручал. Если бы ты был марионеткой Уногами, ты давно бы от нас избавился, – уверенно произнесла я, глядя ему прямо в глаза. — Сестрёнка права, мы верим тебе, Окино! – поддержал меня Коул, улыбаясь ему ободряюще. — Пускай Уногами создал Высшую империю, возможно, даже тебя, но он не заставит тебя делать то, чего ты не хочешь, у тебя есть выбор, Окино. Ты сам решаешь, кем тебе быть и что делать, – заключил Ллойд, надеясь, что его слова возымеют действие. — Тогда… – Окино улыбнулся и уверенно посмотрел на нас. – Мы дальше пойдём вместе! – Окино достал катану и поклонился, а после снова убрал её за спину, символизируя свою преданность. Не теряя времени, мы направились ко входу в лабиринт, что простирался перед нами, словно зловещее предзнаменование. Подойдя вплотную, я убедилась, что схитрить не получится. Стены были слишком высокими, я бы физически не смогла взобраться на них. — Акира, у тебя ещё остались очки? – спросила Акеми, забеспокоившись. — Да, немного, но есть, – ответила я, проверяя свои запасы. — Твоё оружие… Оно потеряно из-за меня… – виновато произнесла Акеми, опуская голову. — Не переживай. Я особо не люблю копьё использовать. Стихией я воспользоваться не могу, так что приходится орудовать тем, что есть, – я открыла панель и стала искать себе новое оружие, как мой взгляд зацепился за лук и стрелы. — Тогда я оплачу, – Акеми открыла панель и перевела мне на счёт немного очков, желая загладить вину. — Эх… Тебе не стоило этого делать, – но я не стала отказываться от её помощи. Я купила новое оружие, и теперь было не так страшно идти в лабиринт, полный неизвестности. Зайдя в лабиринт, мы шли следом за Окино, доверяя его знанию местности. По пути мы старались быть предельно внимательными, так как не знали, что нас ждёт впереди. — Нужно держаться вместе. В лабиринте красного дракона очень много изгибов и поворотов, – предупредил Окино, словно предчувствуя опасность. — Хм, подумаешь. Лабиринты – мой конёк! – ухмыльнулся Джей, пытаясь скрыть волнение. — Это может быть труднее лабиринтов на коробке от кукурузных хлопьев, – поддел его Коул, пытаясь разрядить обстановку. *** Мы шли около получаса, когда неожиданно вышли к небольшой площадке, где возвышались четыре статуи с распростертыми крыльями. — Хм, что-то знакомое в этих статуях… — задумчиво произнес Коул. — Точно, братец. Такие же статуи мы видели на острове Даера, — нахмурилась я, припоминая детали. — Ах да, они еще стреляли лазерами из… — не успел Коул договорить, как одна из статуй вдруг ожила, выпустив в нашу сторону огненный луч, который, к счастью, прошел мимо. — Бежим отсюда! — крикнул Окино. Мы сорвались с места, лавируя между смертоносными лучами, отбивая их на лету. На бегу я успевала выпускать стрелы в ответ, целясь в каменных стражей. Добравшись до конца зала, я зацепилась крюком и с размаху запустила стрелу в статую, которая вновь приготовилась атаковать. Раздался треск, и статуя рассыпалась на куски, давая нам передышку. — Получай! — торжествующе выкрикнул Джей. — Здесь полно ловушек, не теряйте бдительность ни на секунду, — предостерег Окино. — Ценный совет. Все услышали? — с улыбкой отозвался Ллойд. Он уже собирался двинуться вперед, но Окино остановил его жестом, указав мечом на землю. Точнее, на плиту, на которую он, видимо, наступил, активировав механизм. Из-под земли взметнулись острые шипы, готовые пронзить любого, кто окажется на их пути. — Спасибо, Окино, — Ллойд был явно потрясен. — Это было опасно, — вздохнула Ния. — Смотрите под ноги. Плиты, к счастью, довольно хорошо заметны, — добавила Акеми. Мы стали осторожно переступать, стараясь не задеть коварные плиты. Но Джей решил пойти другим путем, ловко перепрыгивая с нашей помощью через опасные участки и оказавшись на другой стороне. — Джей… — Ния слегка нахмурилась. — Хе-хе, — неловко усмехнулся Джей, понимая, что погорячился. Миновав коридор с плитами, мы наконец смогли выдохнуть спокойно. Выйдя из него, я огляделась. Мы оказались на развилке, и это вызвало у меня тревогу. — Куда теперь? — спросил Джей. — Эм, Окино, есть идеи? Налево или направо? — поинтересовался Коул. Я почувствовала что-то странное, словно время замедлилось. Взглянув на Окино, я насторожилась. Он стоял на одном колене, склонив голову. Снова его окутала тень печали. — Окино? Все в порядке? — Ллойд подошел к нему. — Я… Я… — Окино запнулся, не зная, что сказать. Мы переглянулись. — Все в порядке. — Так куда нам идти? Налево или направо? — повторил Коул. Недолго думая, Окино указал налево, и мы побежали вперед. — Чем ближе мы к сердцу лабиринта, тем больше опасностей! — крикнул Окино на бегу. — Мы верим тебе, Окино, — отозвался Ллойд. — Вниз! Берегитесь!! — внезапно закричал Окино. Мы тут же пригнулись, и над нами пронеслись острые лезвия. Как только опасность миновала, мы продолжили бежать. — И снова спасибо, Окино, — поблагодарила Ния. — Это мой долг. Скорее! — подгонял нас Окино. Мы ускорились, и как раз вовремя, так как стены за нами стали стремительно сближаться. Добравшись до угла, мы перепрыгнули яму по команде Окино, не сбавляя скорости ни на секунду. Неожиданно, в тот момент, когда нужно было сделать кувырок, Коул затормозил, и его придавил огромный валун. — Эх, снимите его с меня! — простонал он. Джей тут же достал оружие и ударил по валуну, освобождая Коула. — Ничего, не так уж и страшно, — Коул открыл панель, где мы увидели, что у него осталась одна жизнь. — Я бы не отказался от небольшого перерыва. — Можем перевести дух, здесь безопасно, — подтвердил Окино. Мы присели отдохнуть. Я и Акеми устроились у стены, пытаясь прийти в себя. К нам присоединились Ллойд и Ния. — Мы уже близко к ключу? — спросила Акеми. — Да. Сердце лабиринта совсем рядом, — ответил Окино, садясь между мной и Ллойдом. — Могу я кое-что спросить? — Конечно, Окино, — улыбнулся Ллойд. — Зачем вы ищете Кей-тану? — спросил Окино. — Мы должны остановить Уногами, освободить всех, кто заперт внутри игры, — ответила я. — Они ваши друзья? — уточнил Окино. — Ну… Не совсем. Это невинные люди, и они в опасности. Мы обязаны им помочь, верно? — ответил Ллойд. *** Мы достигли сердца лабиринта, и взору нашему предстал исполинский алый механический дракон, погруженный в сон. Но истинное сокровище ждало в самом центре. Там, возле дремлющего чудовища, покоилась Кей-тана, меч, отливающий зловещей пурпурной искрой. — Это она! Кей-тана! — вырвалось у Джея, но Окино мгновенно зажал ему рот. — Тише, — прошептал он, указывая на спящего дракона. Мы замерли, стараясь оценить обстановку. Напряжение повисло в воздухе. — Могло быть гораздо хуже, — тихо проронила Ния. — Тут ты права, — согласилась я. — В смысле? — не понял Кай. — А в том, что он мог бы не спать. У нас есть шанс незаметно забрать ключ и ускользнуть, не разбудив эту махину, — пояснила Акеми. — План разумен. Но за ключом должен пойти лишь один из вас. Я всего лишь проводник, вы же – мастера, — напомнил Окино. — Я пойду, — вызвалась Ния. — Нет, не спеши, Ния. Это должен быть кто-то невероятно тихий и быстрый, — возразила я. — Акира права. Нужно хорошенько подумать, — поддержал Ллойд. И тут Джей вдруг открыл панель своих навыков, демонстрируя нам прокачанную до предела выносливость. — Ну что ж… Кажется, это моя работа. Я здесь дольше всех и регулярно совершенствую свои умения, — заявил Джей. — Эх… Похоже, выбора нет… — прошептала я. — Будь предельно осторожен, Джей. Не теряя ни секунды, Джей начал бесшумно красться к дракону. Мы затаили дыхание, наблюдая за ним. Он двигался с невероятной осторожностью, и вот, Кей-тана была уже почти в его руках, как вдруг путь ему преградил огромный хвост дракона. Джей попытался перелезть через него, но в тот же миг хвост взмыл вверх, сбросив его на землю. Не успел Джей подняться, как чудовищный хвост придавил его к земле. Наспех натянув маски, мы бросились на помощь другу. С общими усилиями мы приподняли хвост, освобождая Джея, но эта вынужденная акция разбудила дракона. — Ой-ой, — только и смог вымолвить Ллойд. Над головой дракона вспыхнули две полоски жизни, и он обрушил на нас поток пламени. Мы разбежались в разные стороны, спасаясь от огненной смерти. — Бей его! — крикнул запыхавшийся Джей. — Нужно снизить его жизненную силу! — поддержал Коул. Я, заняв удобную позицию, начала осыпать дракона стрелами. Они достигали цели, но, казалось, совершенно не причиняли ему вреда, как и атаки ниндзя. — Наши атаки бесполезны! — в отчаянии воскликнул Кай. — Должен быть способ его победить! — не сдавалась Ния. Я продолжала обстрел, понимая, что мои стрелы не бесконечны, и времени остается все меньше. — У него должно быть слабое место… Просто мы его пока не видим, — прошептала я, стараясь не терять надежды. — У красного дракона есть слабое место! — вдруг произнес Окино. Я тут же бросилась к нему, но почувствовала что-то странное, какое-то смутное предчувствие, но решила отбросить его, сейчас главное – помочь ребятам, пока они отвлекают дракона. — Окино, должен быть способ его одолеть. Где его слабое место? — я смотрела на мужчину с мольбой в глазах. Дракон тем временем раскидал ребят в стороны, они были на грани поражения. — Окино! Помоги! — взмолилась Ния. Мужчина словно метался в клетке собственного разума, отчаянно пытаясь найти выход. — Окино? — тихо позвала я, и он встретился со мной взглядом. — Мы верим тебе. Мы – твои друзья. Мои слова словно пробудили его. Решимость вспыхнула в его глазах, он крепче перехватил меч и ринулся в бой. — Я сам выбираю свой путь! — прорычал Окино, взбираясь на спину дракона. В следующее мгновение его клинок вонзился в спину чудовища, и одна полоска жизни мгновенно исчезла. Присмотревшись, я увидела, что удар пришелся точно в чешуйку, прикрывавшую уязвимое место. Вот оно! — Ребята, цельтесь в чешуйку! Это его слабое место! Она в центре спины! — закричала я во весь голос. — Я вижу ее! — отозвалась Ния. — Это то, что нам нужно! — подтвердил Коул. — Акира, отвлеки его, мы займемся чешуей! — скомандовала Акеми. Мы действовали слаженно, как единый механизм. Я продолжала обстреливать дракона, и, когда он попытался атаковать меня, ребята обрушили на его уязвимое место шквал атак, снося жизни одну за другой. Так продолжалось до тех пор, пока первая полоска здоровья не исчезла. Но случилось то, чего я боялась больше всего. У меня кончились стрелы. Дракон на мгновение отвлекся от меня и переключил свое внимание на Джея, но мой взгляд упал на Кей-тану. Не раздумывая ни секунды, я побежала к ней. Уклонившись от удара хвоста, я схватила меч. В этот момент Ллойд отлетел к каменной стене, и дракон приготовился испепелить его огнем. Не теряя ни мгновения, я крепче сжала рукоять меча и кинулась вперед. Вскочив на спину чудовища, я прыгнула и вонзила клинок в чешуйку. Здоровье дракона в мгновение ока упало до нуля. Дракон был повержен и рассыпался на тысячи пикселей. Я приземлилась на землю, и ребята тут же окружили меня. — Вы смогли одолеть дракона. Теперь этот амулет ваш. С его помощью вы сможете призвать дракона на помощь в битве. Но только один раз, — произнес Окино. Я коснулась амулета, и он тут же переместился в мой инвентарь. — Нам удалось! — радостно воскликнул Ллойд. — Да, благодаря твоей помощи, Окино, — улыбнулась Ния. — Молодец, Акира, — похвалила меня Акеми. — Сестрёнка, ты супер! — поддержал Коул. — Окино, спасибо тебе, — я подошла к мужчине и крепко обняла его. — Окино, ты просто герой! — восхитился Коул. — Да. Отправляйся с нами, ты нам очень помог! — предложил Ллойд. — Я благодарю вас, но у меня собственный путь, — улыбнулся Окино. — Мы никогда этого не забудем. Благодаря тебе мы приблизились к своей цели, — с благодарностью произнесла я.