Глава 4. Одно прикосновение
4 октября 2025, 16:05. . .
Хотел бы я сказать, что утро началось отвратно, но, увы, прошлая ночь так и не закончилась. Кажется, я пролежал так всего пару часов, не уснув. В последнее время сплю всё хуже. Несмотря на то, что шторы были плотно закрыты, сон так и не пришёл. Пролежал какое-то время с закрытыми глазами, не более. На протяжении всего времени я «просыпался», всматриваясь в рядом лежащую Элис. Сейчас она спит, расслабившись в моём присутствии. Кажется, Чарли говорил недавно о том, что я вновь подрываю доверие своими фразами? С Элис явно что-то не так, любой, кто не глупый, догадается, как только взглянет на неё. Кажется, она совсем не умеет врать. Мне быстро удаётся различить её правду от лжи, и, наверное, единственное, что она пока что сделала верно — «разделила» со мной одновременно свою маленькую ложь и правду. С одной стороны, всё это действительно странно. Мой внутренний хаос каким-то образом «пробудил» в ней эти узоры и свечение, и, если я правильно понял, способность, но к этому я вернусь позже. Потому вполне очевидно, что подобное может быть опасно, проще рассказать кому-то, чем самой пытаться понять причину. Однако с другой стороны.. каков её мотив? Из-за чего Элис так пытается скрыть это изменение в ней? Стало понятно, что она не то, что боится о вскрытии правды, скорее.. не может сказать об этом по причине отсутствия объяснения. Возможно, в прошлом у неё был похожий опыт, но в другом контексте? Вспоминая прошедшие события, я вновь возвращаюсь к нашему «диалогу» перед тем, как это случилось. Под её ладонью появилась кнопка, которой раньше и в помине не было, как такое понять? Может быть, её способность связана с материализацией предметов? Не встречал такого раньше, однако всё возможно. На руке вибрацией отозвалась Линия. Прислали новую информацию о подозреваемом. Пора идти. Я подошел к окну, дабы встретить первые лучи с улицы. Собирался уже уходить с комнаты, подойдя к двери, однако ноги сами остановились, будто вросли в пол. Обернулся — туда, куда зовут мысли. На кровати, уткнувшись носом в подушку, спала Элис. Она инстинктивно скручивалась, не спеша передвигаясь в то место, где ранее лежал я. Тёмные иглы отдавали синим цветом, уши в пирсинге редко дёргались, возвращаясь в изначальное положение. Я сразу же ощутил странную тяжесть в груди. Нет, это был не страх, а лишь рациональное беспокойство. После покушения оставлять её одну — неоправданный риск. Как хорошо, что здесь будет Чарли, а после и Эми. Но, наверное, меня всё же держало здесь другое. Эта странная аура вокруг нее.. тепло, что исходит, когда я нахожусь рядом. Оно греет что-то внутри меня, при этом растапливая внутренний лёд. Звучит странно, но это так. Чарли часто говорил мне, что я могу вести себя, как «снежная королева», за что сразу получал, однако факт оставался фактом. Я — лёд, но возле неё слово таю. И это глупо. Я — совершенная форма жизни, плавлюсь под ее теплом, как кусок забытого льда. Стоило мне подумать о выходе, как тело настойчиво тянуло назад, к этому неизвестному источнику тепла. Ужасно понимать, что, кажется, я привыкаю к нему. К Элис. К её энергии. Это волнует больше всего. Мне не нужны привязанности, особенно такие. Я в любой момент могу пожалеть лишь о том, что сблизился с тем же Чарли до друзей, потеряв его, ещё один друг не нужен. Терять друзей намного легче, чем находить. Однако.. как вспомню её объятия, так хочется отмотать назад, лишь бы вновь почувствовать «солнечные лучи» Элис, такие тёплые, что и отпускать не хочется. Взгляд упал на её беззащитную фигурку, после чего по спине пробежала волна мурашек. Рука сама потянулась поправить сбившееся одеяло, но замерла в сантиметре от её плеча. Забота? Осторожность? Понятия не имею. Знаю лишь то, что чем дольше я здесь буду, тем сильнее предам свои принципы, основанные на работе. Каждая минута промедления — предательство миссии. В сознании появился второй голос, что боялся. А если я вернусь слишком поздно? Что, если не успею, а её вновь попытаются убить? И это тепло.. просто исчезнет. Пальцы непроизвольно сжались. Ненавижу эту слабость. Ненавижу, как тело цепенеет лишь от одной мысли потерять её. Потерять единственный источник тепла, что согреет душу. Впрочем, это всего лишь ресурс. Как батарея. Ничего более. Однако почему тогда дыхание перехватывало, когда я представлял её в луже крови? Моя одежда снова станет багровой, и далеко не от моей крови. Линия опять прислала уведомление. Меня ждут. Здесь нельзя оставаться, в любом случае, я могу встретиться с ней позже. Написал Чарли мелкие поручения в сети, а после отправился на улицу. Утренняя прохлада ощущалась на иголках, полностью окутывая собой. Из рта шёл, на удивление, пар. Скоро будет лишь середина апреля, да, но.. когда там должно быть потепление уже? Вернувшись в штаб, я сразу же направился в лифт, который, к слову, успели отремонтировать. Спустился на минусовой этаж, там меня ждали. — Сэр, Вас ждут в блоке R, сопроводить? Ввести в курс дела? На встречу сразу выбежал сотрудник, наверное, новенький, потому что раньше я его не видел, а память у меня достаточно хорошая. Это был антропоморфный енот, одетый в форму персонала. Хм, действительно новенький, на груди было прикреплено «стажёр». Что же, пусть стажируется. — Вводи, — коротко произнёс и направился дальше, показав, что разрешил объяснить ситуацию, — с самого начала. — Агент Стикс из вашей группы наткнулась на того, кто выстрелил в мисс Элис, ранее ставшей членом команды. Подозреваемый скрылся, но мы смогли отследить по камерам. Из-за того, что тот находился в закрытой экипировке, установить точную личную информацию пока что не удалось, сейчас в секторе E находятся подозреваемые, лидер ждёт, что Вы займётесь этим делом, пока агент Стикс приходит в себя. Енот сопроводил меня в нужное место, будто я сам не знал, куда идти. О чем-то ещё проговорил, а после я не слышал его. Если вернуться к истокам, когда это только произошло, я отправился вслед за локатором Стикс, что та успела соединить с моим устройством. Последнее, что она прислала, звучало как «Они не должны узнать первыми». Из-за чего-то коллега поставила в приоритет меня, но никак не начальство. Что там может быть? Открыл железную дверь, зашел внутрь. У стены сидели на прикованных стульях, судя по всему, подозреваемые. Их было трое. А также в углу стоял ещё один сотрудник, но его я знаю. Он являлся снежным барсом. Забавно, как всё же в нашем городе проживают самые разные звери, не смотря на климат. — Как здесь обстоят дела, Ниб? Оскар знает о них? — Никак нет. Один находится под действием наркотических веществ, второй клянётся, что возвращался с бара домой, а третий.. Молчит. По порядку сидели следующие: кот, леопард и серый ёж с карими глазами, он не смотрел на меня, уставился в одну точку. — Что с ним? — поинтересовавшись вслух, я внимательно изучил этот парня. Ростом, наверное, как я будет, иглы на концах переходили в приглушённый коричневый цвет, на правом глазе сиял шрам, а левое ухо вовсе порезано. Что это за бандит ещё? — Понятия не имеем, мы привели предположение, что это шок. Его обнаружили совсем недалеко от места преступления, в то время как других на приличном расстоянии. Не знаю, как по мне, он не особо похож на подозреваемого. Да, вид не тянет на мирного, однако.. иначе не сходится. Наши прихватили и его тоже, потому что тот сидел этажом ниже, на ступеньках в подъезде. — Но, кажется, на нем нет той тёмной одежды, ведь так? Или вы сняли её? — действительно, не смотря на сам внешний вид, он не выглядел тем, кто мог выстрелить из винтовки в закрытом костюме, а после спрятаться и быстро переодеться. Или может? Мы условились на допросе, по очереди ко мне заводили морфов, ожидая от меня верное решение. Обычно я не пользуюсь записями, так как сразу всё запоминаю, однако этот раз отличился. Моментами меня посещала резкая головная боль, что отнюдь не радовало. А потому, дабы избежать ошибок в «следствии», из ящика достали старую тетрадь и ручку. Последним привели молчащего, как и ожидалось. Какого же было моё разочарование, когда он опять ничего не говорил. Его взгляд стал сосредоточен на столе, плечи опущены, а глаза полузакрыты. Я полностью облокотился спиной на стул, обдумывая ситуацию. Почему этот парень не реагирует на нас, словно не видит? Как бы персонал не пытался выбить из него хоть что-то, всё равно не получалось, даже физической силой. Я встал, прошёлся вокруг стола, начав вглядываться в подозреваемого. Иголки целые, лицо.. относительно тоже. Понятия не имею, что с телом, но разум твердил проверить голову. Что здесь проверять-то? Часто стал не понимать, зачем мне осуществлять действие, что всплывает в мыслях, однако всё равно повинуюсь этому рацио, делая странные вещи. Сейчас же я вручную раздвигал чужие задние иглы, которые не регировали от слова совсем. Обычно, когда у ежей трогаешь иглы, особенно задние, то сначала следует внезапная реакция, где иглы становятся жёстче и опаснее, но здесь такого не произошло. Дойдя до нужной точки, я вновь удивился своему же чутью. На затылке был рисунок и штрих-код. Стоп.. то есть, в этом еже находится чип? Я резко отпрянул, по привычке направив пистолет в подозреваемого, словно там бомба, однако сразу же прошёл в себя, убрав оружие. Показал на камеру скрещенные руки, показывая жестом, чтобы закончили запись. Вышел из помещения и закрыл за собой железную дверь. — Сэр, что случилось? Почему прервали допрос? — меня встретили коллеги, закидывая вопросами, ведь ни они, ни я, не понимали, что не так с последним подозреваемым. — У него встроен чип на затылке, — коротко пояснил, направившись к кулеру с водой, — Позовите кого-нибудь из пятой команды, там было несколько сотрудников, которые могли на время устранять действия чипа. Вытащите его как можно скорее, и, главное, молчите, пока не придёт информация, что чип на время устранен, чтобы вас не прослушали. Меня, естественно, послушали и мгновенно прислали девушку на этот этаж. Парня увезли в мед.блок, начав операцию по вытаскиванию инородного предмета. Там может быть что угодно.. зачем такая крайность? Неужели от подобного выстрела что-то могло зависеть? Поступил звонок. Чтобы не разговаривать в этом коридоре, дыша медикоментами и отвратной кислотой, я поднялся на первый этаж, где были окна. Как оказалось, это был тигр. Он попросил зайти к нему в кабинет. Неужели уже не спит? Рановато для него. Благо у меня остаются силы пользоваться телепортацией, чтодв скоратить путь. С помощью хаоса перемистился прямо к его двери, постучался и зашел. Оскар стоял спиной к выходу, наблюдая за чем-то в окне. Но, на звук моего прихода, вернулся лицом на дверь. Кабинет представлял из себя небольшую комнату с кучей книг, столом по середине и диванчике напротив него, а за этим самым столом и были окна во всю стену. — Быстро ты, — Вильям, кажется, нервничал. Его руки то сжимали ручку, то делали что-то ещё, — Каковы успехи? Удалось выяснить о нападавшем? — Пока что нет. — Ниб мне передал, что в подозреваемых есть странный ёж. Проследи за ним, если он вдруг окажется невиновным, — Мне сейчас слух прорезало или что? Откуда он знает о нём? Наоборот, совсем недавно Ниб мне передал, что Оскар не в курсе, однако теперь я слышу другое. Ниб соврал? — Как ты думаешь, он может быть тем самым снайпером? — Не думаю. Он не выглядел, как снайпер, а в остальном молчал. — Хм. Странно. Пожалуйста, расследуй дело. — Принято, сэр. Могу я попросить о том, чтобы меня добавили вторым наставником для Элис? А также, чтобы и для Джейн аналогично выбрали второго кандидата. — Зачем? Считаешь, что они подозрительны? Как ты можешь помнить, у нас такое уже часто случалось, когда новенькие оказались предателями, которых после полученного быстро устраняли. — Возможно. Однако так будет безопаснее и им и нам. — Я тебя услышал. Разрешаю добавить себя в базу данных, как второй наставник Элис, я извещу позже о том, кто станет ещё одним для Джейн. Перекинувшись еще парочкой фраз, я опять оказалась в коридоре. Во время разговора убедился, что тигр действительно нервничал. То глаза бегали по сторонам, то руки.. почему? Когда я сказал про Элис, то Оскар заметно изменился. Боится? Чего? Нет, я не считаю, что Элис здесь замешана, как соучастник, продолжаю придерживаться теории, что по плану того, кто закинул сюда подружек, Элис должна была оказаться в больнице и прочесть письмо, но не смогла, т.к сама оказалась в предсмертном состоянии. Какая тогда закономерность? В неё выстрелили, причём метко, делал профессионал. Но чтобы узнать точное время, должен быть ещё кто-то на камерах. Кто? Кто смог взломать нашу защищенную систему? В том, что тот серый ёж — и есть стрелявший, я уверен. Почему тогда не сказал тигру? Ему это не нужно знать. Покрайней мере сейчас. Почему уверен, что это тот ёж? Всё просто. Жучок, который успела установить Стикс, среагировал, прислав мне уведомление на Линию, когда я оказался в полуметре от него. Однако стоп. Но чтобы получить доступ, не обязательно взламывать систему.. получается, вторым соучастником может быть кто-то.. из моих коллег? Кто-то подставной, кто-то.. новенький. Случается парадокс. Как можно слить вину на новенького, если у него не может быть доступа к таким данным? Неизвестный, стоящий по должности выше, скорее всего, помог это сделать. Значит, здесь замешано что-то крупное? Тот ёж наверняка должен об этом знать. Я направился прямиком в лифт, чтобы вернуться и посмотреть, как проходит операция. За стеклом уверенно вставало солнце, а улицы начинали заполняться горожанинами. Наверное, большинство из них спешат на работу и учёбу.. Двери открылись, вновь стал ощутим неприятный запах. Странно, а мне казалось, будто бы здесь никогда не пахло так отвратительно. По пути наткнулся на уже знакомого Нѝба. Он записывал что-то в планшет, не смотря куда идёт. — Ниб! Стоять, — я вытянул руку в сторону, благодаря чему коллега прервал ход, чуть не упав от неожиданности, — Откуда тигр знает про подозреваемых? — Воу, полегче, Шедоу.. — кажется, я и сам не заметил, как тон в голосе заметно поменялся, перейдя на угрожающий, это и испугало барса, — Понятия не имею. Я ведь недавно тебе сказал, что ничего не говорил ему. А также не отдавал приказ сделать это другим. Если, конечно, кто-то сам не захотел сказать.. — Что с ежом? — прервав чужую речь, выхватил планшет, где была цифровая копия подозреваемого, — Вытащили чип? — Да.. и.. я такого ещё не встречал, — барс перевёл экран на другую страницу, где была новая информация по бокам, а в середине картинка, как я понимаю, чипа, — Суть в том, что через него можно было прослушивать, как используя микрофон или диктофон, но в реальном времени. Он подключается к одной системе, транслируя туда происходящее. Плюсом ко всему, чип отдает волны, с которыми можно установить доступ к камерам, что находятся рядом. Таким образом, чип не только даёт послушать, но и показывает. Отдает геолокацию и, возможно, влияет на носителя, потому что вытащить его было ну уж очень сложно. — Получается, ежа могли проверять, а также его окружение? В теории, может ли чип влиять на действия тела? — Мы не проверяли, но, наверное, да. Вполне вероятно, я бы сказал. Так что насчёт тигра? Ты ему всё рассказал? Ниб вёл меня в операционную палату, спрятал свой планшет в форму и, казалось бы, оглядывался по сторонам. Мы дошли быстро, коллега тяжело выдохнул. — Можно говорить, что угодно, здесь отключена система видеокамер и микрофона, — плотно заперев дверь позади себя, барс направился к ежу, что сидел привязанным к стулу, приходил в себя. — Тигру я сказал, что ёж не при чём, — в этот миг я заметил движение других игл. Он услышал меня, поднял глаза и уставился, однако уже не так, как в первый раз. Теперь в глазах мерцала жизнь, или же то, что от неё осталось. Кажется, подозреваемый удивился. — Ты так считаешь? После того, что я рассказал про чип? — теперь меня не понимал второй. Я поморщил нос и стал тереть переносицу. — Главное, чтобы так считал он. Я уверен на все сто процентов, что это ёж. Знал с того момента, как только зашёл в помещение с тремя кандидатами, — развёл плечами, подошёл к сидящему и поднял его рукав. На запястье чётко виделся бледный голубой квадрат, — Стикс успела привиньтить на него свой жучок. И, Ниб, это должно остаться только между нами. Никто более не должен про это узнать, тем более тигр. До того момента, пока я не решу, что это нужно. На имени коллеги ёж дёрнулся, а его левое ухо среагировало так, будто бы прорезался слух. — Стикс? Она здесь? Живая? — теперь же подозреваемый выглядел больше напугано, чем удивлённый. — Конкретно сейчас отсыпается после твоего не совсем удачного удара. Ты с ней знаком? — барс подошёл ко мне, встав напротив сидящего. — Я.. — Вижу, теперь ты можешь говорить? Ну, что же, давай, мы ждём подробностей, пока сюда не пришёл тигр, — пытался быть спокойным, но не сумел. Осознание, что тот, кто выстрелил в неё, сидит здесь и сейчас, и при этом я ничего не могу ему сделать.. убивает. Или могу? — Тигр? Вы про Оскара?.. — левый удар в лицо, сильный и точный, от которого стул пошатнулся, а ёж громко вскрикнул от неожиданности, — За что?! — Полегче, он нужен живым, — Ниб растерялся, не знал, что делать дальше от моей реакции. Спокойное дыхание вмиг сменилось рваным. Кулаки сжались, а разум твердил, что это не профессионально с моей стороны, — Ну и что вызвало такое поведение? Ниб тихо выдохнул, закатив глаза. Его хвост непрерывного вилял по полу. Пусть лицо старается скрыть волнение, тело всегда выдаёт коллегу. — За выстрел, — я ощущал, как иглы наколяются, выделяя из чёрного яркий красный цвет. В такие моменты всегда чувствую это, — Она почти умерла! — Шедоу, успокойся, если ёж будет побит, на это точно обратят внимание. — Лучше бы задался вопросом, почему она так и не откинулась, — прошипел сидящий, продолжая морщиться от удара, — мой выстрел был чётким, я никогда не мажу. Странная у тебя подружка, я бы сказал, ведь после такого не выжив.. В ушах зазвенело, что-то в голове капало на нервы. Хотя почему «что-то»? Так говорят лишь о том, что неизвестно, а проблема уже лежала на полу. Я не дал ей договорить несчастную речь, выместив злость на другую сторону лица, но приложив намного сильнее, чем в первый раз. — Шедоу! — налетел Ниб, отодвигая от ежа, я хотел прикончить его здесь и сейчас, не думая о последствиях, — Да что с тобой!? Ты держал злость даже тогда, когда подстрелили Крим! Молча отодвинулся, никак не прокомментировав это. Не хотел вспоминать про упомянутое с крольчихой. — Ещё раз ты что-то скажешь о ней в таком ключе — я тебя точно убью, — оттряхивая перчатки, прошипел, словно змея. Глубокий вдох, а после выдох, — Значит, ты знаком с Оскаром? Прекрасно. И кто тебя нанял? В ответ следовала тишина. Он отвел взгляд куда-то в угол, в то время как около носа застыла кровь. — Ага, так тебе и сказал, — лениво протянул барс, зевая. Голос отдавался эхом от стен. — Что с моим чипом? — сказал так, будто бы от ответа зависела его жизнь. — Он у нас, мы его отключили, — Ниб встал возет стены, прильнув к ней и скрестив руки на груди. — Чёрт.. значит, всё потеряно.. — такой отзыв заинтересовал. Ему было что терять? — Кто был твой наниматель? — коллега продолжал вилять хвостом, но уже реже, достал обратно планшет и что-то искал. — Косвенно — Оскар, если, конечно, это тот, про кого я думаю, — неуверенно произнес ёж, да, действительно, он заметно поник, — Я не стану вам помогать или что-то типо того, ведь.. — Твоя сестрёнка могла уже погибнуть? — барс был доволен реакцией ежа. Ведь сразу же последовал испуг, — И так, Самаэ̀ль, 23 года. По официальным данным проживает в соседнем городе, вместе со своей младшей сестрой Адо̀рой, у которой прогрессирует тяжёлая болезнь, а лечение обходится слишком дорого. Верно? Всегда поражался Нибу, потому что он мог в миг найти всю недоступную информацию. Его способность связана с информационной сетью. — Сестра, значит. Болезнь.. маловероятно, что только из-за болезни она могла умереть. Если тебе вытащили чип и ты подумал, мол младшая мертва, тогда есть вероятность, что тебя шантажирует ей кто-то вышестоящий, — после ответа коллеги последовала долгая тишина, однако я нарушил её, приведя доводы. И, как выяснилось, попал прямо в цель, — Если мы поможем тебе уберечь сестру, при условии, что она всё ещё жива, то ты будешь обязан подчиниться нам для другой цели. Идёт? — Это невозможно, его не получится обмануть.. — Эль путался в словах. — Почему же? Всё возможно, наши внесут в чип некоторые измения, благодаря которым.. — Нет же! Если чип вынули, то, вероятно, что они вычеркнули меня. За несоблюдение миссии с Адо̀рой могут что-то сделать, а меня считать мёртвым и.. — Дай ему договорить, — голос прозвучал угрожающе, из-за чего ёж заткнулся, посмотря обратно но барса. — Мы сделаем так, что в системе чипа станет присутствовать ещё одна программа, но она будет куда сложнее и масштабнее предыдущей. Её присутствие будет невозможно отследить в коде. Проще говоря, то, что чип уйдёт на какое-то время с сети.. будет выглядеть, как обычный сбой в системе, — констатировал Ниб, — Исходя из данных, я вижу, что при действиях ты не мог совладать с собой, игнорируя происходящее. Думаю, именно потому ты был с таким видом. Если мы внесём изменения в чип, то это исчезнет, однако тебе придётся делать вид, что это не так. — Я.. буду согласен на всё, если вы сможете спасти Адо̀ру. Хотел бросить это дело ещё очень давно, но потом меня стали шантажировать собственной сестрой.. — сказать честно, не желал слышать чего-то подобного — это звучало, как оправдание его поступка, а оправдания в такие моменты я не принимал, однако чтобы провернуть задуманное нами дело, я должен был понять источник всего, — Что вы хотите ещё услышать? — Оскар. Про него. А также про тех, на кого ты работаешь, — я сел на стул, поставив его напротив ежа, Ниб сделал то же самое, но подальше и у стены. — Группировка, на которую я работаю, зовётся ««tempestas», лидер... . .
Закончив еле как к обеду, я возвращался вновь в штаб, получив сообщение от Чарли. Он скоро будет, а Элис уже там. Молча прошелся по коридорам и этажам, не обращая внимание на остальных, ведь большинство я и без того уже видел за утро. Совсем холодно, никак не могу прийти в себя. Кажется, чтобы исправить это, нужно повзаимодействовать лишь с одним существом, и он сейчас тренируется. Если быть точнее, то она. — Ты как раз вовремя! — кивнул другу и прошел в помещение, едва ли посмотрев на бегающую ежиху вдалеке, — Ну давай, выкладывай, что там по делу в итоге. Стикс, не говоря ни слова, плотно закрыла дверь, прижавшись к ней спиной. Она явно напряжена, и теперь я знаю почему. Чарли уселся в офисное кресло на колёсиках, я же подумал не садиться, а встать спиной к столу, облокотившись частичкой тела на него. Барсучиха нервно глотала, а её взгляд не мог сосредоточиться на одном месте. Я тяжело выдохнул, стараясь подобрать слова, попутно выключая камеры в комнате. — А в итоге у нас то, что в Элис выстрелил некий ёж по имени Самаэ̀ль, а именно под руководством группировки, что угрожала ему младшей сестрой. Ниб пробил его по базе, узнав нужные данные, как оказалось, ежа контролировали, из-за чего тот не мог реагировать после выстрела. В нём был чип, который отслеживал абсолютно всё, без исключений. — Вот оно как.. — задумчиво протянул Чарли. — Вы сказали про него тигру? — О да, конечно, как же без него, — вырвались отголоски юмора с ходу, но лицо отозвалось далеко не так, как я подумал. Коллеги недоумевающе посмотрели на меня, из-за чего поспешил исправиться. — Нет. Самое интересное — тигр сам заказал у группировки наёмника, чтобы тот убил Элис. Мы остановились на том, что вытаскиваем его из банды, а он помогает собрать компромат на Оскара, дабы поймать его с поличным, потому что сейчас по факту у нас нет каких-либо доказательств. Не считая Самаэля, конечно же. — Тигр специально хотел убить Элис?! — от такой неожиданности друг подскочил, а глаза Стикс округлились. — Зачем? Для чего? Какую угрозу он в ней нашёл, когда она только-только пришла в команду, даже суток не прошло! — Понятия не имею, однако сейчас нам нужно быть крайне осторожными на его счёт, а также посматривать в сторону безопасности новеньких. Здесь действительно не сходится, потому что тигр запрашивал полное сканирование, включая даже биологические факторы, хотя для подачи данных на временный пропуск требуется обычное сканирование. Оскар знает то, чего не знаем мы, по всей видимости. — Ну ты ведь не думаешь, что Элис может вести двойную игру? Верно? — После услышанного, в голове сплыло всё время, что прошло вокруг нас. Я помню её страх в глазах, когда появились линии, как следовала реакции на прикосновения, на письмо, что сгорело в руках. Она всегда была настоящей, искренне не понимая происходящего, боялась, мол про её изменения узнают и будет хуже.. ага, как же. Тогда как при таком раскладе считать её двойным агентом? Пусть я и говорю ей с упрёком на тайны и секреты, однако внутри так не считаю. — Почему ты задумался? Где быстрый ответ из трёх букв? — Ты прав, я не считаю Элис двойным агентом. Однако и тигр здесь уже относительно давно. Почему он решил убрать Элис таким путем? А что, если и раньше это было его лап дело? Все те убийства новеньких, что убивали уже через неделю. — Как такое могло выйти? Оскар всегда славился тем, что добр к окружающим, помогал и не оставлял в беде. — Теперь я в этом не уверен, — коротко сказал и замолчал, оставив тишину между нами, однако не надолго. — Что там с Элис? — Знаешь, на удивление, для той, в кого выстрелили прошлой ночью, она хорошо держится, — Стикс сделала глубокий вдох перед тем, как начать говорить. — На первый взгляд. — Что ты имеешь ввиду? — друг протёр глаза, хотя следовало бы уши. — Элис соврала, сказав, что с ней всё в порядке. Может быть, касательно ситуации с выстрелом — да, но её здоровье явно слабее, чем в прошлый раз. Не знаю, для чего она соврала, однако это так. Смею предположить.. она либо приболела, либо случилось что-то ещё, о чём нам не известно. — Хм, вот как, — в голове вертелось лишь одно касание, которое могло бы разрешить общий недуг, я в этом уверен. Пока думал, не заметил, как Чарли исчез с комнаты. — Думаю, нам тоже стоит пойти и.. — Почему Самаэль думал, что ты мертва? Сомневаюсь, говорил ли он это про крышу. Скорее, про прошлое, — девушка почти дошла до двери, когда раздался мой вопрос. Замерла, поджав малый хвост. — Это.. долго объяснять, — кажется, она понимала о неизбежности этого диалога, приняв положение. — Давно произошло это, я сменила проживание, переехав с другого конца страны.. сюда. Пришлось замести прошлые дела, чтобы всё прошло гладко. Вот он и подумал о моей смерти. Из помещения за дверью раздался удивлённый возглас Чарли, сразу же утихший, коллега поспешила выйти, чтобы прийти к источнику голоса. Я поспешил за ней. По приходе в зал, взгляд зацепился на обсуждении друга и Элис. Кажется, она устала. Стикс не лгала, это и вправду видно. Всего одно действие.. касание, что вернёт мнимое спокойствие. Девушка старалась не смотреть на меня, почему? Что за эмоциональные качели? Я думал, что прошедшая ночь как-то сгладила острые углы, разве нет? — О? Наконец-то устала? — коллега прошла к датчику с довольным видом, однако заметив данные, настроение, кажется, изменилось. — полтора часа?.. От происходящего я стоял самый крайний. Мысли крутили заезженную пластину, не давая думать о другом. Её голубые глаза смотрелись пусто. Не сказать, чтобы и ранее в них присутствовала тяга к жизни, но сейчас абсолютно серые. — Неужели ничего не болит? Ты же говорила, что могут быть проблемы со здоровьем. — Даже не знаю, просто не обращала внимание на состояние и бежала, пока не появился Чарли, а потом уже и заболело всё.. — глядя на стекло вместо глаз, я видел сплошной туман из отсутствии интереса. Нет, она явно не здесь, далеко не с нами. — Это.. необычно, — произнесла Стикс, не понимая, как так вышло, продолжала смотреть на прибор. — Что-то ещё нужно сделать? Или я могу идти? — протянула слабо Элис. Вижу, как ей плохо, а ещё вижу, как она пытается это скрыть. — Фактически — это всё. — Но идти одна ты не сможешь, — поспешил напомнить коллега, стоящий рядом. — Да, тебя должен кто-то сопроводить, это входит в протокол на случай, когда на агента совершается покушение. На протяжении суток кто-то должен быть рядом из группы сильных. В твоём случае это либо Чарли, либо Шедоу. Потому что другие заняты, в том числе и я, — вынесла вердикт Стикс так, как будто это заученный текст. Хотя.. почему «как будто», если это так и есть? — Чарли, — я не успел даже переварить сказанное раннее, как быстро определилась Элис! Абсурд! Почему она даже не подумала? С ходу выбрала Чарли, ничего дополнительного не спросив! — Даже не подумала? А что, если.. — Чарли будто бы растерялся, стал отнекиваться и озираться в мою сторону. Его бирюзовые глаза так и бегали с меня на Элис. Я старался держать спокойный вид, однако тело, чувствую, выдавало меня. Костяшки сжались в кулаки. Какого чёрта? — Чарли, пошли, пока ты ещё не ушёл, я кое-что покажу напоследок.. — Да, конечно, — моментально согласился ёж. — Элис, я буду ждать тебя в коридоре. Когда мы остались вдвоем, я задался лишь одним вопросом «почему Чарли?». Я знал ответ, но не хотел его воспринимать. Нет, сейчас я нуждался в том, чтобы быть с ней, от неё веяло теплом, но с каждым словом я становился дальше от этого, словно лишая себя солнца, что так необходимо днём. — Разве у тебя нет других дел? — резво спросила девушка, когда отвлеклась от поисков чего-то несущественного. Голубые глаза уставились на меня, ожидая ответа. Она взглянула на меня спустя столько времени, в лице лишь желание скорее уйти, ей больно. Тяжело. Уверен, что могу ей помочь, если она поможет мне. Всего одно касание.. — Потеряла что-то? — машинально наклонил голову в сторону, не сводя с неё глаз. — Худи, — меньше слов и движений. Старается выглядеть уверенной? Не выйдет. Она продолжала осматривать взглядом окружение, не отходя дальше. — Вот это? — вырывается вдруг. Я уже несколько минут держу её вещь, а она только что заметила. Ещё одно доказательство того, что та не смотрела в мою сторону. — У тебя болит голова, верно? Сказав это, я неосознанно сделал шаг к ней навстречу. Девушка ответила рефлекторным действием назад. — Нет. Верни мою кофту, — она вытянула руку, требуя одежду. После этого я почувствовал приятный жар, что исходил передо мной. Тепло.. — Ты же знаешь, что не умеешь врать? — выдохнув, я кинул худи себе на плечо. — Ни мне, ни Стикс. Когда она сказала, что ты соврала о здоровье, я не до конца в это поверил, но, оказывается, это действительно так. Я распознаю твою энергию, сейчас она крайне слабая. — Какая тебе разница? Если ты не в курсе, я могу уйти и без кофты, силёнок хватит. — Я разделяю твой секрет, забыла? Чтобы восстановиться, тебе нужно всего лишь прикоснуться ко мне, так в чём проблема? — действительно недоумевал. Почему? Лишь один вопрос подойдёт, чтобы описать это возмущение. Я же могу помочь ей избавиться от подобной навязчивой слабости.. Пока что не установил причину такого эффекта, но ещё не вечер. — Хм, наверное, в том, что я не хочу этого? — Элис нелепо устояла на ногах, однако я заметил это. Кажется, её посетила головная боль. — Серьёзно, пора придумать другой способ моего восстановления. Сказав это, ежиха попросту ушла, закрыв за собой дверь. Раздался грохот. Нет, не упал тренажёр рядом, не прилетел метеорит.. нет, это мой кулак встретился со стеной. Боль осколками прошлась по руке, начиная с костяшек и заканчивая предплечьем. Я тяжело дышал, сжимая второй рукой худи. «другой способ моего восстановления»? Серьёзно? Восстановления? А что насчёт меня? Если эта, не буду даже извиняться, дура, любит быть болезненной, то явно не я. Эта боль в голове, что не исчезает путём принятия таблеток, не сравнится с ранением после миссии. Она появилась недавно, лишь усиливаясь. Если Синяя считает своё состояние болезнью, то что тогда со мной? Нечто побочное? Чёрт возьми, почему за несколько дней тело стало буквально нуждаться в этом источнике тепла? Я мог дотронуться до неё, после этого, уверен, вся буря внутри утихла бы, однако нет. Нечто иное помешало мне пересечь черту, которая была так близко. Чувствую, мне нужен перерыв на работе, хотя бы на несколько часов.. Опомнился, когда выбежал в коридор. Естественно, их уже не было. Если одежда в руке, тогда в чем ушла Элис? Кажется, была ещё куртка какая-то.. может, потому она так легко простилась с худи? Ткань пахла ей. Как ни странно, но это было так. Запах исходил с каждого сантиметра. Он отдавал чем-то схожим с духами Эми, однако принимал свой оборот, связанный с.. лилиями. Верно, это определённо они. Закрыл глаза, а передо мной всплыл её образ. Последнее, что успел запомнить — спина и закрытая дверь. «Чтобы помочь, не нужен повод» — однажды сказала мне Мария. Скажу честно, Элис не была на неё похоже совсем, в отличие от Джейн, та напоминала её изредка, но не вторая. С самого начала я видел в Элис отголоски своего прошлого, как если бы из параллельной вселенной, где я девушка и, возможно, человек. Чтобы я делал, если бы попал в другой мир с близким человеком? «Знаешь, Шедоу, когда ты встретишь кого-то слабее себя, попробуй его понять и помочь. Тебе этого ничего не стоит, а для него это означает начало» — голос давно ушедшей подруги, которую я считал сестрой, раздавался эхом в памяти. Иногда мне кажется, что Мария всё ещё рядом, а я её попросту не вижу, словно та надела мантию-неведимку. Хотела бы она этого? Ладно, я.. приму это, как долг перед близким, но никак не Элис. Кажется, я только что понял. Моя резкая хватка тепла Синей вызвана привыканием. Я слишком много прикасался к ней, может быть, поэтому у организма такая реакция? Но бывает ли такое, что хаос требует чужую энергию от реального существа? Элис была права. Стоит найти другой способ, иначе я сделаю только хуже. Чёрт. И как быть? Неужели она поняла это намного раньше, чем я? Или у неё были свои причины дойти до подобного заключения?... . .
В этот раз я шёл пешком. Машину и мотоцикл оставил в гараже, отдавая предпочтение пройтись по ночным улицам. Всё также холодно, высоко в небе давно явилась луна, а прохожих становилось всё меньше, впрочем, как всегда. Я находился в кожаной куртке с мехом, что покрывал плечи. Даже спустя половину дня я так и не смог отвлечься от того, что произошло в тренажёрном зале. Передо мной продолжало находиться чужое лицо и сомнения в нём. И всё же.. почему? Вечный вопрос, который не дал покоя. Да, я попробовал восстановиться и мне удалось это сделать на половину. Мой хаос предпочитает длительное нахождение на едине с самим собой, поедая кофейные зёрна. Но этого оказалось недостаточно. Теперь мне нужно будет найти либо альтернативу Элис, либо обходные пути. Складывается ощущение, что такое яркое рвение энергии испытываю лишь я. В плане, что зависимость выработалась в одну сторону. Подозреваю, что то, что происходило с Элис вначале — это «пробуждение» хаоса в новом теле из-за моих действий, что тоже вызывает массу вопросов. Однако последующие симптомы вызваны использованием способности. Вряд ли она успела найти то, чем успокоит свой хаос после затраченное энергии, если и про способность узнала лишь недавно. Однако, по новым сведениям, наша связь также смогла нейтрализовать чужое навождение в сторону Элис, когда она не имела право говорить про определённую информацию, но при взаимодействии со мной всё же смогла. То есть обошла эту систему с моей помощи.. как? Если взяться за это подробнее, скорее всего, я уже понял главное в этой паутине. Элис знает того, кто мог наслать на неё запрет речи, спланировать покушение на Джейн, однако при этом не участвуя в почти-убийстве Элис, ведь тот оставил ей письмо. Он же и вкурсе про их связь с другим миром. Ранее я сделал вывод, что Элис не может быть предателем — этого буду придерживаться до конца, чтобы не случилось. Каковы мотивы того, кто написал письмо? Голова кипела, хотелось лишь одного — понять, как именно провернули телепорт между мирами, а самое главное.. кто это сделал. Ноги замерли перед домом Роуз. Постучал в дверь, через мгновенение напротив стояла Эми, кажется, уставшая. Ну, да, я пришёл слишком поздно, понятно, почему она такая недовольная. — Ты написал, что придёшь поздно, но не уточнил, что после одиннадцати, — езвя, ежиха пропустила внутрь. — Так что ты хотел? — Элис забыла худи, когда была в тренажёрном зале, Стикс просила вернуть его, — я прошёл дальше, всё ещё держа одежду в руке. — Тогда давай сюда худи, я верну его, — она протянула руку вперёд, но получила иное. — Соник попросил передать, — положив белый конверт, собирался идти дальше, как услышал тяжёлый выдох. — Слушай, если ты собрался лично вручить ей в руки, то предупреждаю тебя, что она спит, — недовольство слышалось всё меньше, кажется, любое, что Эми получит от Соника, будет использовано как успокоительное. — Как дети маленькие, раз уж хочешь её видеть, позвал бы куда-то, а не сталкерил, пока она спит.. Я пропустил это мимо ушей, не так интересно. Впрочем, не вижу в этом ничего плохого. Закатил глаза и направился по лестнице, краем глаза замечая, что ежиха уселась на кресло и стала распаковывать полученное. Дверь издала скрип, открыв для меня опять эту комнату. Лишь утром я уходил с неё в надежде, что подобное недопонимание устаканится, что всё будет нормально и, как бы сказал Чарли, я не потеряю доверие нового товарища. Но, увы, реальность жестока, особенно моя. Она лежала так, словно завёрнута в тысячи одеял, стараясь согреться. Да, в апреле холодно, однако.. не настолько же? Я продолжил стоять в тени. Здесь и без того мгла, но там, где я стоял, абсолютно не падало даже частички света. Элис тихонько содрагалась, изредка переворачиваясь с одного бока на другой, тяжело дыша. Как только та проснулась, я это сразу почувствовал, ощущая страх и боль, что исходили далеко не от меня. — Тёмный? — еле промямлила девушка, прищуривая взор в темноту, в меня. Это прозвище, что она дала.. сердце каждый раз кололо копьями, когда её голос произносил подобное. Я ощущал себя в тумане, подходя к ней, разум начинал то плыть, то тупеть при одном виде, от неё исходила манящая энергия, что никак не давала забыть себя, её «вкус». Отвратительно. Чтобы я, совершенная форма жизни, зависел от человека в теле ежа.. несусветная чушь из сериалов, что смотрит Эми. Мне стоило прекратить это, не начиная, однако я раз за разом продолжаю тянуть руку к её лицу, в надежде заполучить желаемое, как и всегда. Если я уничтожу источник этой силы, то и моя жажда нового наркотика должна испариться, верно? Я уверен, что это так. Иного быть не должно. Всего лишь одно действие, чего мне стоит свернуть ей шею в эту минуту? Наверное, это Роуз и команда, что доверяет мне и надеется на моё содействие. Джейн, а в особенности и Элис, являются основным ключом к надвигающейся угрозе, и кто знает, удастся ли им действовительно заполучить главную роль в этом шоу. — Что ты здесь делаешь? — это даже не страх, нет, это непонимание происходящего. Я напрягся, стараясь это осознать, дышать стало тяжело, перед глазами поплыла картинка. Хотелось лишь одного. Всего одно прикосновение.. Один шаг и я.. Смогу избавиться от этого. — Позволь мне.. — моя рука дрогнула, когда я успел докоснуться до её щеки, что сразу же отпрянула, кажется, на рефлексе. Я успел оставить след за собой. Думая о её смерти, не замечая этого, сквозь перчатку, казалось бы, плотную, прорезались когти. Возможно, Элис даже ничего не почувствовала, так как царапина вышла еле заметной, кровь виднелась слабо и не текла, и каким образом когти вышли из-под контроля, прорезав толстый материала перчаток? — Нет. — Ты ведь вся горишь, чего тебе стоит просто прикоснуться ко мне? — не знаю, хотел ли я в этот момент, чтобы она подумала обратное.. или всё же узнала истинную природу этого жеста, в любом случае, сейчас ей стоит думать, что это было желание получить энергию, а не пролить кровь. — Принципы, — совсем слабо протянула Элис, выключаясь, на этот раз окончательно. Её голова легла на подушку, также беззвучно, как и всегда. Всё в миг стихло, не было больше беспокойства и бушующей энергии в страхе, хотя и след её всё ещё остался. Она стала использовать свои способности намного чаще, от чего и получает изнеможение впридачу, так и не найдя себе то, чем восстановит силы. Сколько себя помню, моя энергия была абсолютно всегда, я с первого осознания помнил и знал, что могу, она — нет. Так стоит ли ей как-то помочь в начале, дав поблажку? Ненавижу. Почему именно в нас возникла такая невозможная зависимость? Взор упал на предмет, находящийся рядом у подушки. Игрушка.. забавно. Моя игрушечная версия, что раньше сидела, кажется, на полке у Соника. Либо я уже забыл о том, что видел её здесь, либо натыкаюсь на неё впервые. Я сразу взял копию в руку, рассматривая, словно не видел тысячи лет. Форма, цвет, иголки.. всё, как было у меня. Следующая мысль пришла также быстро, как первый снег в ноябре. А что, если вложить свою энергию в игрушку, чтобы Элис косвенно всё же смогла её впитать этой ночью? В конце концов, сама она вряд ли справится быстро. Ненависть была высока, но будущее команды и города ещё выше. В последний раз я могу прикоснуться к ней, пока она спит, однако.. нет. Ни за что. Если Элис так настойчиво уверена в своих «принципах», то пускай они сломаются об мою игрушку, а не прямые действия. Она хочет играть по-крупному? Что же, посмотрим, кто первым сломается в этой войне.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!