Глава 7: Первые трофеи

Алексей стоял над телом монстра, чувствуя, как его тело охватывает слабость. Сушняк не проходил, несмотря на то, что он выпил ещё много воды в магазине. Голова раскалывалась, а в глазах стоял туман. Он чувствовал, как его ноги подкашиваются, и едва удерживался на ногах. — Что со мной? — прошептал он, прижимая ладонь ко лбу. — Это заражение? Я тоже стану зомби? Или что-то другое? Он посмотрел на монстра. Тот лежал неподвижно, голова была пробита стальной трубой. Но что-то привлекло его внимание. На затылке заражённого был странный нарост, похожий на половинку головки чеснока, прилипшую к шее. Нарост был белесым, с потрескавшейся поверхностью, и выделялся на тёмной коже монстра. Алексей присел на корточки, стараясь не упасть от головокружения. Он присмотрелся к наросту. Внутри, сквозь трещины, виднелась серая паутина, а среди неё лежал сине-зелёный продолговатый шарик, размером с виноградину. Алексей протянул руку и осторожно вытащил его. Паутина оказалась сухой и мягкой. — Что за хрень… — прошептал он, повертев шарик в руках. Он был тёплым, но не вызывал отвращения. Наоборот, Алексей почувствовал странное желание… пососать его, как леденец. Это было странно, почти необъяснимо, но его тело будто само тянулось к этому шарику. Алексей замер, разрываясь между страхом и желанием. Это было противно, он не собирался есть что-либо вытащенное из монстров, но странное желание заставляло его поднести шарик ко рту. Слабость и головокружение становились невыносимыми. Он чувствовал, что если не сделает что-то сейчас, то просто упадёт. — Чёрт с ним, — прошептал он и поднёс шарик ко рту. Он осторожно лизнул его. Сначала запах был слабым, почти незаметным. Но как только шарик коснулся языка, аромат стал резким и сильным. Это была смесь нестиранных носков и блевотины, с оттенком металла. Алексей чуть не выронил шарик, отдернув руку. — Фу, блин, — прошептал он, морщась. — Что за гадость… Но, несмотря на вонь, его тело продолжало требовать этого шарика. Головная боль начала отступать, а слабость сменялась приливом энергии. Алексей почувствовал, как его тело оживает. — Вот это да… — прошептал он, чувствуя, как его сознание проясняется. Но запах и вкус были невыносимыми. Алексей зажмурился, стараясь не думать об этом. Он знал, что ему нужно больше, но как заставить себя? — Чёрт с ним, — прошептал он и, не раздумывая, засунул шарик за щеку. Вонь и вкус были ужасными, но эффект был потрясающим. Головная боль прошла полностью, а слабость сменилась лёгкой дрожью. Алексей почувствовал, как его тело наполняется силой. Он даже не заметил, как шарик начал растворяться, смешиваясь со слюной. — Это работает, — прошептал он, чувствуя, как его сознание проясняется. Но через несколько секунд он почувствовал что-то другое. Внутри шарика начала проявляться твёрдая нерастворимая структура, она была горькая на вкус. Он взял шарик зубами, стараясь не касаться его языком. Но мелкие кусочки горечи всё равно попали на язык, и он их проглотил. Его руки начали дрожать, а в голове зашумело. Он почувствовал, как его сознание начинает плыть. — Чёрт, — прошептал он, выплюнув шарик, стараясь удержаться на ногах. — Что это было? Он посмотрел на ладонь. Шарик был похож на сморщенную конфету. Алексей понял, что это что-то важное. Что-то, что может помочь ему выжить. Но также и что-то опасное. Он огляделся. Общага всё ещё была его целью. Он двинулся вперёд, стараясь не шуметь. Его сердце всё ещё колотилось, но теперь он знал, что у него есть шанс.