Глава 8: Путь к общежитию

Алексей стоял на пустынной улице, сжимая в руке нож. Его ладони были липкими от пота, а сердце бешено колотилось. Он только что попытался снова использовать свою суперспособность — прилипание к металлу, — но ничего не вышло. Никакого отклика, никакого привычного ощущения, будто металл тянется к его ладоням. Он даже пытался симулировать опасность: вбил в доску большой гвоздь, положил остриём вверх, подпрыгнул и прикоснулся к балке, но ничего не вышло. Вынужден был констатировать он. И раздвинул ноги при приземлении, чтобы не напороться на гвоздь. — Ну и фиг с тобой, — пробормотал он, плюнув на асфальт. — Включишься, когда мне будет совсем хана. Надеюсь. Он двинулся в сторону общаги, стараясь держаться в тени. Город был тихим, но небезопасным. Время от времени он слышал странные звуки: скрежет, рычание, хруст костей. Алексей знал, что где-то рядом бродят зомби, и старался обходить их стороной. На углу улицы он заметил труп. Это был мужчина в рваной одежде, лежащий лицом вниз. Алексей осторожно подошёл и перевернул его. На затылке был нарост, но, к его разочарованию, он оказался пустым. Внутри — только сухая паутина и ничего больше. — Ну и где тут ваши виноградинки? — пробормотал он, разочарованно оглядывая труп. Он продолжил путь, обыскивая каждого встречного мертвеца. Все наросты были пустыми. Алексей начал злиться. Ему нужны были спораны, чтобы восстановить силы, но, похоже, удача сегодня была не на его стороне. Потом он наткнулся на него. Это был огромный монстр, лежащий в луже собственной крови. Его тело было изуродовано — кто-то или что-то обглодало его почти до костей. Но голова осталась целой. На затылке торчал костяной нарост, под которым скрывался споровый мешок. Алексей замер, глядя на монстра. Это был не просто зомби. Это было что-то другое — более страшное, более опасное. Но сейчас монстр был мёртв, и Алексей решил воспользоваться моментом. Он подошёл ближе, держа нож наготове. Костяной капюшон прикрывал место на шее и был твёрдым, как камень, и Алексей с трудом запрокинул его голову вперёд, открывая доступ к наросту. Наконец он вскрыл его. Внутри он увидел то, что искал: двенадцать виноградин, три желтовато-белых комочка, похожих на кусковой сахар, и один идеально круглый чёрный шарик. — Бинго, — прошептал он, ухмыляясь. Алексей решил начать с “сахарка”. Он положил один комочек в рот и начал рассасывать. Он был твёрдым и растворялся медленно, тоже вонючим, но не так сильно как виноградина, и на вкус оказался сладковатым. Алексей даже улыбнулся. — Ну хоть что-то приятное в этом аду, — пробормотал он. Но через несколько минут он почувствовал ту же самую твердую нерастворимую структуру, что и в виноградине, горькую на вкус. Алексей сморщился и выплюнул её. — Ну и гадость, — сказал он, вытирая губы. — Зачем это нужно? Он ждал, что почувствует прилив сил, но ничего не произошло. Никакого эффекта, никакого изменения. Алексей пожал плечами и двинулся дальше. — Ну и ладно, — сказал он себе. — Может, это просто сладость для поднятия настроения. Он шёл по улице, обходя зомби и стараясь не привлекать внимания. В какой-то момент он случайно дотронулся до железного столба. И тут он почувствовал это — металл отозвался. Его ладонь прилипла к поверхности, как будто между ними возникла невидимая связь. — Вот это да, — прошептал он, удивлённо глядя на свою руку. — Значит, сахарок всё-таки работает. Просто эффект не сразу заметен. Он поднял руку и прилепил её к столбу. Поджал ноги и повис, легко удерживая свой вес с рюкзаком. — Прикольно, — сказал он себе. — Значит, сахарок — это для восстановления сил суперспособностей. Запомним. Потом он взял чёрный шарик. Он был гладким и холодным, как камень. Алексей попробовал его пососать, но шарик не растворялся. Он оставался неизменным, как будто издеваясь над ним. — Ну и что с тобой делать? — пробормотал Алексей, разглядывая шарик. Он зажал его в ладони, и тут почувствовал, как тот теплеет в ладони. И почувствовал странное желание — проглотить его. Алексей попытался сопротивляться, но в какой-то момент, когда он снова попробовал пососать шарик, тот просто проскользнул в горло. Он даже не успел понять, как это произошло. — Чёрт, — прошептал он, чувствуя, как тепло разливается по животу. — Что это было? Продолжая путь, Алексей наткнулся на спортивный туристический магазин. Витрины были целы, дверь заперта, но внутри было много полезного, и надо было как-то попасть внутрь. Он обошёл дом, все двери были заперты, а те, что не заперты, оказались не нужными — подсобка дворника, электрощиток. Там он нашёл лом-гвоздёр, попытался отжать двери — не получилось. Пришлось разбить витрину. Зашёл внутрь, осторожно оглядываясь. Зомби не было видно, но он знал, что они могут быть где угодно. — Ну, хоть что-то хорошее, — пробормотал он, осматривая полки. Он нашёл большой рюкзак, который идеально подходил для его нужд. Алексей также сменил одежду и обувь на более удобную для пеших походов. — Теперь я хоть выгляжу как настоящий выживальщик, — сказал он себе, примеряя новую куртку. Он также затоварился снаряжением: газовая горелка, газ, посуда, огниво и нож. Всё это он аккуратно уложил в рюкзак. — Теперь я готов ко всему, — сказал он, закидывая рюкзак на плечи. Алексей продолжил путь, восстанавливая силы виноградинами. Он не стал есть второй сахарок, решив приберечь его на крайний случай. Вместо этого он экспериментировал со своим даром, стараясь понять его пределы. Еще со стройки он тащил с собой арматурину. Алексей хотел её выбросить, поднял её и сжал в ладони. Металл отозвался — он почувствовал, как арматурина начинает двигаться вперёд и назад, как отбойный молоток. — Вот это да, — прошептал он, удивлённо глядя на свою руку. — Это может пригодиться. Он тренировался, гоняя арматурину туда-сюда, но через 5 секунд его ладонь начала кровоточить. Алексей остановился, тяжело дыша. — Надо что-то с этим делать, — сказал он себе. Он надел одну из новых перчаток и продолжил тренировку. Теперь одной правой перчатки хватало на одну тренировку, а сил — на 30 секунд непрерывной работы магнетизмом. После чего приходилось делать перерыв на пару часов, чтобы восстановиться. Алексей двигался в сторону общаги, тренируясь и запасаясь ресурсами. Алексей думал о Вите и Насте. Что, если они тоже превратились в зомби? Или, может, они выжили, как он? Он не знал, но надеялся на лучшее. — Держитесь, ребята, — прошептал он. — Я уже близко.