Глава 9: Граница миров

Алексей почти дошёл до цели своего путешествия. Вот она, улица, за которой должна была находиться его общага. Но ключевое слово тут — **почти**. Улица была разрезана вдоль, словно гигантским ножом. На его стороне лежал ровный чёрный асфальт, а на другой — серый, белесый, весь в заплатках. На его стороне стояли девяти- и двенадцатиэтажки, а на той — пятиэтажные хрущёвки и двухэтажные дореволюционные дома, которых он никогда раньше не видел. — Ну и где теперь искать друзей? — пробормотал он, чувствуя, как отчаяние накрывает его с головой. — Куда делись все его знакомые? Что теперь с ними стало? Где их искать? Родители его жили в другом городе, и он понятия не имел, как туда добираться. Смартфоны не работали, а по бумажным картам он не умел ориентироваться. Спасателей не было до сих пор. Значит, это повсюду. Атаке подверглась вся страна, и военным было не до спасения мирных граждан. Он до сих пор думал, что это была атака биологическим оружием, но появление другого города вместо знакомых улиц не укладывалось в голове. Он так и стоял на границе кластера, не решаясь переступить черту и ступить в чужой город. Как вдруг заметил, как начал сгущаться туман. Но туман появлялся только в чужом городе, и вставал не как обычно, а вертикальной стеной, ровно по отрезанной границе. Дома на той стороне становились видны всё хуже и хуже, пока не осталась одна желтовато-молочная муть, уходящая ввысь. — Что за хрень? — прошептал Алексей, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. Странно, но на его стороне тумана не было. Город просматривался далеко и ясно. Вдруг по туману прошёлся разряд молний, и он сразу ожил звуками. Из тумана выехала газель и резко остановилась. И тут ей взад влетел «Гелендваген». — Ну, конечно, раз туман, надо прибавить скорость, чтобы проскочить его побыстрее, — начал ругаться водитель газели, выбираясь из кабины. Водитель «Гелика» сидел за рулем и мучил смартфон. Повсюду слышались гудки клаксонов, сирены, ругань людей, которые возмущались, куда пропала связь и электричество. Туман начал рассеиваться. Стали появляться очертания города, стекла все были целые, машины тоже. И толпы людей на улицах. — Что-то мне это напоминает, — подумал Алексей. — А значит, скоро здесь тоже будет кровь и хаос. Надо прятаться. Он огляделся в поисках безопасного места. Запас еды у него был в рюкзаке, но где укрыться? Никаких кранов поблизости не было, а в дома лезть не хотелось — там будет полно зомби, запертых в квартирах. Они шумят и привлекают монстров с улиц. И свою новую супереспособность там применить особо не получится. И тут он увидел её — водонапорную башню конструкции Шухова, вся ржавая, но зато вся металлическая, и всё ещё крепкая. У них в городе такой не было. Алексей решил, что это идеальное место, чтобы переждать. --- Алексей шагнул в новый город. Люди вокруг него выглядели растерянными. Они стояли группами, обсуждая, что происходит. Некоторые пытались звонить по телефонам, но, судя по их выражениям лиц, безрезультатно. Другие просто сидели на лавочках, глядя в пустоту. Алексей чувствовал себя чужим в этом мире. Его туристическая одежда, рюкзак, полный странных вещей, и целеустремлённый взгляд выделяли его из толпы. — Эй, парень, ты откуда? — окликнул его мужчина в кепке, сидевший на крыльце магазина. — Ты вроде не местный. Алексей промолчал, лишь кивнул и ускорил шаг. Он не хотел привлекать внимания. Люди вокруг него казались такими... обычными. Они не знали, что их ждёт. Они не видели, как их соседи превращаются в монстров, как город погружается в хаос. Алексей чувствовал, как его охватывает странное чувство — смесь жалости и раздражения. Он хотел крикнуть им: «Бегите! Прячьтесь! Скоро будет поздно!» Но он знал, что они не поверят. Они не видели того, что видел он. — Эй, ты! — раздался голос сзади. Алексей обернулся. К нему шла женщина с ребёнком на руках. — Ты военный? Ты знаешь, что происходит? Почему нет связи? Почему туман? Алексей сжал кулаки. Он хотел сказать ей правду, но знал, что это бесполезно. — Не знаю, — пробормотал он и ускорил шаг. Люди смотрели на него с подозрением. Он был чужим в их мире. Его целеустремлённость, его рюкзак, полный странных вещей, его взгляд, полный решимости, — всё это выделяло его из толпы. Они не понимали, куда он идёт и зачем. Но Алексей знал. Он шёл к башне. К безопасности. Башня стояла на особицу, как будто специально выделяясь из окружающего пейзажа. Она находилась в центре города, но вокруг неё был пустырь, заросший высокой травой и кустарниками, словно парк, который давно забросили. Башня возвышалась над всем, как древний страж, наблюдающий за происходящим. Её металлические конструкции, покрытые ржавчиной, всё ещё выглядели прочными, а сама она казалась неприступной. Когда он подошёл к башне, то увидел, что она обнесена забором из сетки рабицы, и две таблички. Одна старая, но приличная, на ней говорилось, что эта башня — памятник архитектуры, охраняется государством, построена в таком-то году Шуховым. И вторая — кусок фанеры, прикрученный проволокой к рабице. На ней краской от руки было написано: «Опасно. Не входить. Возможно обрушение». Калитка была заперта на навесной замок-контрольку с бумажкой внутри. Алексей легко сорвал его фомкой. Он осмотрел конструкцию и нашёл лестницу, ведущую наверх. Она была ржавой, но казалась крепкой. — Ну, пошли что ли, — прошептал он и начал подниматься.