Часть 2.Заинтересованность и переживание

Прохладный Сеульский дождь приклеил тёмные волосы Хонг Ёнь Хо к лицу, в то время, как ярко-алые пряди,торчащие  возле её висков резко выделялись на фоне чёрных и мокрых волос, редкие пряди которых торчали во все стороны...  Каждый порыв ветра, казалось, высмеивал девушку, отражая суматоху, что сгущалась внутри… Хонг с лёгкостью перемещалась по лабиринтным переулкам, её сапоги оставляли брызги, стоило вновь наступить на чёртову лужу, отражающую неоновое сияние города...Сегодня вечером Сеул ощущался особенно угнетающим, вокруг неё будто сжималась бетонная клетка с стеклянными узорами… Наконец-то она добралась до своей квартиры, небольшого убежища, спрятанного от непрекращающегося рёва города…Квартира была довольно уютной, тщательно вычищенной и наполненной ароматом жасмина, но всё равно Хонг всегда чувствовала себя здесь как-то…отстраненно и холодно… Да, после той злосчастной катастрофы, Ёнь Хо так и не до конца научилась жить по-новому… Стянув с себя промокшую насквозь одежду в прихожей, патологоанатом закинула те в сушку, направляясь в ванную, не замечая, как за ней тянется влажный след...Нижнее белье было последним, прежде чем она вошла в кабинку с горячей, почти обжигающей водой… Хонг нужно было смыть не только дождь, но и память о человеке, что так цеплялась за неё, как сырость сеульского воздуха… Высокий, с тёмными глазами, как грозовые облака, он предложил ей игру…Шанс сбежать…Его рука на её талии…Твёрдость его хватки, когда он оттащил её на покрытый дождём тротуар…Это было мимолетное прикосновение, но оно обжигало кожу, чуждое ощущение, чего она не чувствовала годами…Предложение, странная карта...Вся встреча казалось, была пропитана отчаянием и азартной игрой, которую она не могла себе позволить… Горячая вода лилась, касаясь горячими струями повреждённой некогда и прохладной кожи, временный бальзам против грызущей тревоги… Пальцы Юрея проследили сеть шрамов, которые пересекали тело, каждый из них был дорожной картой травмы, которую она отчаянно пыталась забыть…Неровная линия разрезала левую бровь пополам, являясь постоянным напоминанием об аварии...Несчастный случай, который украл жизни семьи, её некогда весёлую и жизнерадостную натуру, невинность и оставил с этой пустой болью в груди… Фантомная боль была постоянным спутником пёстроволосой…Отметины покалывали даже после того, как девушка вышла из душа, завернувшись в пушистый халат и тёплые носки… Память об аварии всегда являлась в течении дня, или же ближе к ночи…По этой причине Ёнь Хо можно было часто увидеть с синяками под глазами...Это был немой фильм, который воспроизводился на повторе за её веками… Выпив две таблетки разных снотворных,проглотила их, запивая прохладной водой…А затем…Ещё парочку других препаратов, немного более сильных таблеток…Хонг нужно было это проделать, чтобы успокоить нарастающую бурю внутри…

***

Сон…Такой желанный и нужный сейчас…Он, наконец, пришёл, предложив небольшую передышку, краткое забвение… Ха…Вы думали, что Хо удастся просто так поспать, или передохнуть?..Не тут-то было…Призраки решили достать её и во сне…Опять…Это происходило каждую, чёртову ночь… Кошмар настиг неожиданно, сменяя спокойную атмосферу, меняя ужасающим повтор событий того ужасного дня… Искажённый металл, крики и подавляющий запах бензина…Такой противный и едкий…Лица семьи, что преследовали Ёнь Хо даже после смерти…Их последние моменты, выгравные в памяти с жестокой ясностью…Тогда пёстроволосая была в ловушке из металла, беспомощная наблюдательница в сцене, из которой она никогда не могла сбежать… Ёнь подорвалась в кровати с рваным вздохом, сдерживая крик, слёзы текли по бледной коже лица, смешиваясь с капельками холодного пота... Сердце болезненно ударилось о рёбра, усиливая бешеный барабан паники…Знакомая волна отчаяния омыла беднягу, удушающий прилив, угрожающий затащить глубже в бездну страха и паники... Взгляд гетерохромных глаз приземлился на стальной блеск, исходящий с поверхности тумбочки - лезвие ,олицетворяющее темное время и желание… Нет, Ёнь Хо.Не надо…Даже не пытайся, это не поможет… Голос в голове, напоминал отчаянный шёпот самосохранения, но тот едва был слышен над рёвом паники…Тяга была слишком сильной, чересчур заманчивой...Потянувшись за лезвием, на секунду рука дрогнула... Холодный металл странно успокаивал кожу…Поднеся лезвие и закрыв глаза… Секунда…После чего мир взорвался в приливе тёмно-алой, но такой тёплой жидкости… Физическая боль была резкой, заземляющей, возвращающей в чувства…Это оторвало Ёнь от кружащейся вихря горя и травмы…Здравомыслие, холодное и нежелательное, начало возвращаться…Ужас того, что она почти сделала, обрушился на неё, подобно лавине… С дрожающими руками девушка обрабатывала порезы, с особой осторожностью перевязывая запястья…Вид крови, жало антисептика, всё же принесли хрупкое чувство контроля…Это была жалкая победа, но, тем не менее… -"Это никакая не победа…Лишь грёбаные попытки придти в себя…Аж противно..Дадаев таблетки не спасают…Похоже когда-нибудь я всё же не справлюсь с подобными вспышками…" Когда Юрей выбросила лезвие в мусорное ведро, на телефоне появилось уведомление…Сообщение от Хвана Чжун Хо…Он хотел встретиться… Чжун Хо можно было назвать некой аномалией в жизни пёстроволосой…Детектив из столичного полицейского агентства Санмундона, единственный человек, которому она действительно хоть чуточку доверяла… Они познакомились благодаря её работе в морге, где она помогала полиции в особо ужасных или необычных случаях…Он был добрым, настойчивым и искренне заботливым, что резко контрастировало с беспросветным миром тьмы, в котором Хонг теперь жила… Прочитав сообщение, простую просьбу встретиться за кофе…Что-то в его сообщении казалось неотложным…Мужчина бы не писал в такой ранний час, если бы это не было важно… -"Пять часов утра..Что же так такого приключилось…Ладно, стоит сходить хотя бы проветриться перед работой, может и голова прояснится…" Она быстро ответила, согласившись встретиться с ним в кафе, в которое частенько заглядывала, к тому же оно находилось рядом с её работой... Когда она оделась, Ёнь Хо не могла избавиться от чувства тревоги...Что-то назревало, что-то большее, чем просто очередной случай…

***

Неоновые вывески только начинали мерцать, когда Хонг Ёнь Хо шла по улицам ранним утром…Воздух был свежим, резко контрастирующим с затягивающим страхом, который цеплялся за неё, подобно второй коже... Ночной кошмар был особенно ярким, извращённый танец мигающих фар и кричащего металла…Память довела девушку до отчаянного поступка…Жалящий укус лезвия в запястье, мимолетный момент контроля в жизни, которая всё больше казалась неконтролируемой и ускользающей… Сегодня Юрей была одета в чёрное, её излюбленный цвет: водолазку с высоким горлом, которая скрывала зазубренные шрамы, разрезающие горло, брюки и тяжёлые берцы, что эхом раздавались в утренней тишине...На перебинтованные руки она натянула пару эластичных кожаных перчаток, тщательно скрывая гобелен старых и новых ран…Светло-бежевое пальто было хрупким щитом от утреннего холода и глаз мира…В кармане её брюк, был маленький, острый и утешительный ножик…Так скажем, мера предосторожности… Город просыпался, потягивался и зевал…Отдалённый гул автобусов и ранняя утренняя болтовня владельцев магазинов наполнили воздух… На мгновение искренняя улыбка коснулась губ Ёнь Хо...Прохладный воздух щекотал её лицо, как и обещание карамельного латте - мелочи, которые предлогами хрупкую надежду на нормальную жизнь… Добравшись до кафе, небольшого,неприметного местечка, спрятанного в небольшом переулке...  Хван Чжун Хо, чьё  лицо было выгравировано беспокойством, уже ждал обладательницу гетерохрамии…Он выглядел ещё более измотанным, чем Хо, и Чжун Хо, человек, который обычно держал себя с непоколебимым самообладанием, казался...Взволнованным. -"Что-то и вправду серьёзное…Чёрт..Я уже понадеялась, что хотя бы сегодня какая-то мелочь будет…" Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что "Houston, we have a big problems"… -"Мда, он бы не стал писать мне в такую рань, если не случилось что-то серьёзное…На что я только надеялась?..." -Чжун Хо,- поприветствовала Юрей своего знакомого, своим довольно низким голосом, напоминающим почти монотонный грохот… Он кивнул ей, отводя от своей кружки тёмный взгляд, призрак улыбки скользнул на губах… -Ёнь Хо…Спасибо, что пришла.. Хонг же заняла место напротив мужчины и сигнализировала баристе, который её уже хорошо знал, чтобы тот сделал как обычно… -Прекращай гипнотизировать кружку, а то боюсь, что она скоро расплавится…Как дела? Ты выглядишь так, будто не спал уже несколько дней..Что-то серьёзное произошло?… Чжун Хо провёл рукой по и без того растрёпанным волосам… -Это...сложно..-мужчина явно колебался, его взгляд метался от кружки на руки, вокруг кафе, было ощущение будто тот боялся, что его подслушают...- Мы нашли очередное тело…Мужчина, около тридцати лет…Ничего необычного в причине смерти - похоже на огнестрельное ранение...Но...— Хван снова сделал паузу, хмуря как-то забавно брови.-У него была визитная карточка… Ёнь Хо, что ранее слегка позабавилась с такого поведения знакомого, почувствовала, как узел сжимался в животе…Это было любопытство , интрига и…страх…Визитные карточки редко вызывали беспокойство у полиции…—Что в ней такого странно?… Полицейский вытащил из кармана куртки небольшую папку с доказательствами…Внутри была простая бежевая визитка с тиснением нескольких символов: круг, треугольник и квадрат…На обратной стороне был напечатан номер телефона черными чернилами… Ёнь Хо изучила карту, в этот момент глаза девушки сузились, а брови сошлись у переносицы..—И? -И?..Это не первый подобный инцидент…В прошлом месяце мы нашли похожие визитки у двух других трупов, а также в семьях пропавших без вести..Все, казалось бы, несвязанные смерти…Разные причины, разные демографические данные, но каждый случай с этой чёртовой визиткой… Холодный интерес и доля страха омыли Ёнь Хо. Тревожащий символизм, загадочная природа карт...Это было похоже на след хлебных крошек, ведущий к чему-то тёмному и опасному… -Ты думаешь, что они связаны?.. Чжун Хо лишь вздохнул, откидываясь на спинку стула… -Официально?..Номера не существует, или отвечает левый человек…Нет никаких доказательств, связывающих их…Но моя интуиция…Да, она бунтует..Что-то здесь не так…Вот почему я тебе написал... У тебя...Есть уникальный взгляд на вещи.. Её латте принесли, горячая чашка сладкого комфорта…ЁнЬ Хо сделала большой глоток, сладость на мгновение успокоила нервный трепет в груди, обжигая глотку… -Ты хочешь, чтобы я посмотрел на тела?..Правда, я смогу сказать лишь их причину смерти, не более…Я же не детектив… Чжун Хо кивнул. -Если у тебя есть время…Я знаю, что ты занята в морге, но… Ёнь Хо опустила чашку, в тихом кафе раздался звон, после чего посмотрела на мужчину сверкнувшими гетерохромными глазами..—Я найду время…— разум пёстроволосой уже мчался, собирая воедино фрагменты информации, ища шаблон, возможную связь… Когда Хван начал подробно рассказывать о специфике дела, мысли Ёнь вернулись к вчерашнему дню… Высокий, безупречно одетый мужчина с тревожно спокойным поведением…Мужчина, который остановил её от того, чтобы она попала под машину, человек, который предложил ей выход…Шанс начать всё сначала… Вербовщик… -Визитка…,- прервала Хо мужчину, голосом, что был более резким, чем предполагалось.-Было ли у жертв что-то общее?..Они были в долгах?..У них были какие-то... трудности?.. Чжун Хо пару мгновений выглядел удивлённым резкостью вопроса и таким точным попаданием… -Насколько мы можем судить, ничего очевидного…Один был бизнесменом, другой студентом…Третий был безработным, борясь с долгами по азартным играм, я думаю…А что такое?.. Слова вчерашнего спасителя раздались в её растрёпанной ветром голове: "Возможность избавиться от долгов и проблем , шанс начать всё сначала»… В груди начало нарастать невыносимое давление…Может ли значить…Что это было связано с предложением, которое она получила?.. -Ёнь Хо?..-голос Чжун Хо вернул Юрея к реальности.—Ты в порядке?…Выглядишь довольно бледной… Она заставила сеья проглотить комок паники , пытаясь восстановить контроль… -Просто... думаю…Этот долг в азартных играх... ты знаешь, сколько он составлял?… -Точно не знаю...Достаточно, чтобы его искали…Почему ты так сосредоточилась на этом?.. Ёнь Хо колебалась...Девушка почему-то  не могла рассказать Хвану о вчерашнем мужчине...Ещё нет…Сейчас она никому не доверяла, даже ему…—Просто предчувствие. Люди в отчаянных ситуациях делают безумные вещи… Чжун Хо внимательно изучал свою хорошую знакомую, его глаза были наполнены беспокойством и…Недоверием?.. -Ты что-то скрываешь, Ёнь Хо…Я вижу это по твоим глазам… Она встретила его взгляд, её несовпадающие глаза кружились вихрем тайн и боли, но вскоре те покрылись плёнкой холода… -Я посмотрю на тела, Чжун Хо...Это всё, что я могу сделать…

***

Когда она допила свой латте и расплатилась , город снаружи уже кипел жизнью, не обращая внимания на тёмную игру, разворачивающуюся в тени… Ёнь Хо встала, чтобы уйти, потянувшись в карман, где пальцы касались холодной стали ножа…Это успокаивало…Ей нужны были ответы, и она бы их нашла, даже если бы это означало сгинуть окончательно в пропасти… Внезапно, когда она собиралась покинуть улицу, знакомая фигура материализовалась напротив... Это был он… Мужчина , как она сейчас вспомнила, который спас её… План покинуть место , оставшись незамеченной, провалился…Он заметил Хонг , и тонкая, но, несомненно, знающая улыбка распространилась по его лицу…Этот хитрый лис держал в руках гладкий чёрный чемоданчик, который говорил о власти и скрытых секретах.. Их глаза встретились, замок, который запечатал их судьбы вместе…Дыхание Ёнь замедлилось…Она почувствовала странную смесь страха и болезненного любопытства, взвившегося внутри неё… Нужно бежать, спрятаться… Он легонько помахал рукой в знак приветствия , прежде чем она успела драпануть…Сообщение было ясным: он знал, что Хонг проводит расследование, помогая полиции…Он смотрел…И возможно, даже поощряя её…Либо просто игрался с добычей.. Ум Ёнь Хо был подобен вихрю...Части вставали на свои места, открывая ужасающую картину. Это была не просто серия необъяснимых смертей…Речь шла о чём-то гораздо более зловещем, игре, в которую играют с человеческими жизнями в качестве пешек…Но это звучало…Довольно любопытно…

***

Юрей знала, что за ней наблюдают…Буквально чувствовала пятой точкой… Мужчина…Высокий, безупречно одетый, с улыбкой, которая не совсем достигла его тёмных, знающим глаз…Она чувствовала, даже интуитивно ощущала ,что воздух вокруг него был густым от невысказанных обещаний и завуалированных угроз…Эта загадочная персона излучала хищный шарм, который  заставлял опасаться ещё больше… Он был не просто фигурой в какой-то партии...Мужчина был кем-то гораздо более зловещим, тем, кого она инстинктивно знала, следует избегать…Ради собственной безопасности… Паника, подобно холодной змее, свернулась в желудке…Ёнь резко свернула в узкий переулок, надеясь потеряться в лабиринте бетона и выброшенного мусора. Её сердце ударило о рёбра, напоминая бешеные удары барабана против тишины улицы.. Но он был более проворным... Аллея была извилистой, напоминая лабиринт теней, наполнившийся эхом шагов…Дыхание Ёнь Хо участилось...  Как только патологоанатом рискнула взглянуть через плечо, надеясь не увидеть тёмный силуэт на фоне бледного свечения города, но не у пев разглядеть, оплошала… Хонг неудачно споткнулась…Её пятка зацепилась за неровность в бетоне, отправляя бедную тушку в "полёт"…Готовясь к удару о холодный, безжалостный бетон, девушка сожмуривший глаза… Однако вместо болезненного соприкосновения с грязным и влажным асфальтом, сильная рука схватила её, притянув назад к рельефному, тёплому телу...Незнакомец обхватил её талию, крепко удерживая, мельком вдыхая аромат жасмина, которым пропахли волосы Юрей… Запах дорогого одеколона, резкий контраст с грязью переулка, приятно щекотал нос… Адреналин же наводнил её организм...Сердце так и угрожало вырваться из груди, подобно птице…Рука инстинктивно потянулась к маленькому скрытому ножу, который был припрятан в кармане брюк... Он был слишком близко… Но похоже он понял намерения девушки , отступив, отпустил её…Его тёмные глаза, сверкающие от веселья, держали в плену… -Хонг Ёнь Хо…- сказал Вербовщик , чей голос оказался на удивление низким, резонансным гулом…-Вот мы и встретились вновь… Её кровь похолодела... Откуда этот паршивец узнал её имя?!… Пёстроволосая сузила свои гетерохромные глаза - один из которых был серый, напоминающим сталь, а другой глубокий, скорбный коричневый - пытались разобрать его намерения… -Кто ты такой?…-она потребовала от мужчины ответа, её голос был похож на низкое рычание, пропитанное опаской и любопытством… Он протянул руку, прижимая пальцы к её запястью…Прикосновение было довольно лёгким, почти нерешительным…Но это послало заряд электричества через неё…Первобытное предупреждение… Ёнь Хо зашипела , яростно отстраняясь...  -Не трогай меня!… Брови вербовщика нахмурились...Он смотрел на неё не с похотью или злобой, а с чем-то вроде...любопытства и каплей тревоги?…Нет, может показалось… -Что случилось с твоими руками?…-теперь его голос был острее, а нотки веселья исчезли..— Тебе кто-то причинил боль?…Кто?..-что-то в нём изменилось…точно, он даже на ТЫ перешёл… Хонг отвела свой взор, инстинктивно прикрывая себя…—Это не твоё дело…-рассказывать обо всём постороннему человеку вовсе не хотелось… Воспоминания, всегда скрывающиеся прямо под поверхностью, угрожали поглотить её окончательно…Визг шин, скрученный металл, удушающий запах бензина... лица...Всё это грозилось вновь навалиться на девушку… Его раздражал не устроил подобный ответ...  Положив гладкий чёрный чемоданчик на грязную землю, он снова взял Ёнь Хо за руку, на на этот раз его хватка на удивление была твёрдой...Он начал осторожно закатывать край её перчатки, обнажая пропитанные кровью повязки под ней… Ёнь Хо вздрогнула, пытаясь отнять свою руку…Но вербовщик даже не собирался отпускать запястья, сжимая пальцы ещё крепче, его взгляд был привязан к её напуганным, но таким , как ему казалось, красивым гетерохромным глазам , вопросы так и кружились в его тёмных глазах… Сняв окончательно перчатку и повязку, слушая при этом тихое шипение, обнажил сырые, гневные раны под ними…Он резко вздохнул, пугая подобной сменой настроения и поведения Юрея… -Что произошло?…Что или кто заставил тебя пойти на такое?..— он повторил, но теперь его голос был пронизан срочностью и любопытством, вперемешку с чем-то ещё, тем, чего она не понимала… Юрей отказалась встретиться с его взглядом, глядя вниз на кровь, что вновь испачкала её кожу…Её глаза заслезились, горячие слезы жалили, так и делая пролиться… Боль была не просто физической; это было постоянное, грызущее напоминание обо всём, что она потеряла… Вербовщик поднял её подбородок, заставив посмотреть на него…Он смотрел ей в глаза…Его взгляд был интенсивным, завораживающим…Он проследил лицо девушки, запоминая сжатые и искусанные губы, тёмные круги под глазами от недосыпа, или вовсе отсутствия сна…Прозрачную уязвимость, которую Юрей так старалась скрыть… В тот момент он увидел что-то за пределами закалённой и холодной оболочки, что-то хрупкое и…Сломанное?…Рекрутер увидел женщину, которой она когда-то была, ту, которой больше никогда не сможет стать… -Тебе нужно перебинтовать и хорошенько обработать их…- мягко сказал мужчина, чей  голос стал нехарактерно нежным… -Сама справлюсь…- пробормотала это Ёнь Хо, едва шепчущим голосом...Она сделала шаг назад, отчаянно пытаясь избежать его пристального внимания…Но вот незадача, её лодыжка похоже пострадала ранее, подворачиваясь под ней, посылая при этом резкий толчок боли через всю ногу… Пёстроволосая успела лишь тихо зашипеть, готовясь к очередному падению… Но он снова оказался  рядом, быстрее, чем она могла ожидать и хоть как-то среагировать…Он лёгким движением поднял Хо на руки, прижав близко к своей груди, будто она была невесомой… Ён Хо вздрогнула, а лицо предательски горело от смущения и страха…Она зарылась лицом в его шею, вдыхая опьяняющий аромат его одеколона, который дарил подозрительно странный и тревожный комфорт… Он тихо усмехнулся, тихо урча ей на ухо… -Кажется, у тебя небольшая неуклюжесть и невезение, "доктор" Хонг… Вербовщик захватил чемоданчик , легко балансируя его в одной из рук..Затем, не сказав больше ни слова, он начал идти, неся её по переулку, подобно какой-то драгоценности, к мерцающим огням города… -Куда ты меня несёшь?..Отпусти, я довольно тяжёлая…-спросила она,после чего начала бормотать всякий бред, в то время как её голос прислушался об его пальто… -Не неси чуши…В клинику,- ответил он, чей голос был спокойным и уверенным..-Твои руки нуждаются в лечении и заботе… -Я могу позаботиться о себе сама…- протестовала Юрей , правда, её голосу не хватало убедительности… Вербовщик лишь проигнорировал её протесты… После нескольких минут молчания он взглянул на неё, на его губах играла лёгкая улыбка.  -Кстати, - сказал он, - меня зовут Гон Ю… Ёнь Хо застыла в его объятиях, поднимая невольно слегка опухшие глаза..—Зачем ты мне это говоришь?…Ты не боишься, что я сдам тебя полиции?… Он тихо рассмеялся, настоящий всплеск веселья, который вызвал дрожь по её позвоночнику… -У меня почему-то такое чувство, доктор Хонг, что ты этого не сделаешь… Сволочь, а ведь он похоже был прав… Что-то в нём, довольно опасное и заманчивое, держало в плену…Её влекло к нему, несмотря на суждение и возможные опасности…Против своей воли она оказалась заинтригованной… Он был волком в овечьей шкуре, а она, ягненком, которого привели на убой… Когда они шли, Юрей точно знала одно…Её жизнь, уже давно сломанная и разрушенная, собиралась превратиться в неизвестность…И у неё было ощущение, что этот человек, Гон Ю, будет тем, кто приведёт её туда, к лучшему или к худшему…Этого девушка точно не знала… Она закрыла глаза, огни города размыли в её зрение…Она входила в игру, смертельную, и понятия не имела, каковы правила… Правда, знала одно..С ним почему-то было так спокойно и…комфортно?…Что даже впервые за долгое время тянуло просто поспать…Может он был тем, кто спасёт её от этого вечного кошмара?…