amor hiemis et astra

***

(Дон Моро х Джереми Нокс)

***

В полумраке прихожей, продрогший Жан ютился на краешке дивана, торопливо натягивая куртку. Чёрный шарф с белой полоской, словно робкий луч надежды, укрывал его от ноябрьской стужи. Пальцы, непослушные от холода, никак не могли справиться с упрямыми шнурками кроссовок. Рядом, чуть возвышаясь, с нетерпеливой улыбкой застыл Джереми, наблюдая за его мучениями. В голове у Жана настойчиво пульсировал вопрос: что такого случилось в этой богом забытой кофейне, что Джереми вырвал его из объятий покоя посреди этой промозглой ночи? Предчувствие неизвестности терзало душу. Тяжёлый вздох сорвался с губ, пытаясь унять раздражение и тревогу. Почему именно сейчас, когда сердце так жаждало тишины и тепла? Вечер обещал умиротворение, но настойчивость Джереми была непреклонна. Оставалось лишь покориться судьбе, теплилась надежда, что эта поездка не обернётся разочарованием. "Хотя бы кофе пусть окажется обжигающе горячим," – промелькнуло в мыслях Жана, когда шнурки наконец-то сдались. Выскользнув из дома, он глубже зарылся в шарф, ища защиты не только от стужи, но и от смутных предчувствий, терзавших его душу в этот поздний час. У машины Джереми распахнул перед ним дверцу, и салонный свет ласково озарил лицо Жана во мраке улицы. Жан опустился в тёплое кресло, блаженно выдохнув. Кожа сидений приятно контрастировала с холодом, успевшим проникнуть под куртку. Джереми заботливо закрыл за ним дверь, словно мягко отрезая от ледяного ночного воздуха, и тихий щелчок замка ознаменовал начало их маленького приключения. Он быстро пристегнулся, чувствуя лёгкое натяжение ремня. Вскоре Джереми уже сидел за рулём, запуская двигатель. Приглушённое урчание мотора наполнило салон, обещая скорое избавление от томительного ожидания. Джереми выждал пару секунд, убеждаясь, что Жан пристегнулся, и плавно вывел машину со стоянки. Они тихо скользили по тёмным улицам родного района, едва освещённым редкими фонарями. Жан смотрел в окно, рассеянно наблюдая за мелькающими многоэтажками. Окна светились разными оттенками, словно тёплые маячки в ночной мгле. Вскоре они выехали на более широкую трассу, ведущую в центр. Сумрак сменился ярким светом, фонари выстроились в ровные ряды, освещая путь. Джереми на мгновение обернулся к Жану, застывшему с отсутствующим взглядом, устремлённым в окно. Примерно четверть часа понадобилась, чтобы огни мегаполиса остались позади, и автомобиль устремился в кромешную тьму загородного шоссе. До придорожного кафе, которым владела подруга Джереми, оставалось ехать столько же. Джереми снова бросил взгляд на Жана, и в этот раз кое-что другое привлекло его внимание. В приглушённом свете салона, бескрайнее ночное небо, усыпанное сияющими звёздами, отражалось в глазах Жана. В этих тёмных глубинах, словно играли светлячки далёких светил, придавая взгляду Жана детскую непосредственность и восторг. Он смотрел на небо, как ребёнок, впервые увидевший снегопад. Этот мимолётный образ тронул Джереми до глубины души, вызвав невольную улыбку на его лице. Казалось, Жан так давно не видел ничего подобного, что даже обычные звёзды вызвали в нём такой трепет. Хотя… это всего лишь звёзды. В голове пронеслась дерзкая, соблазнительная мысль: остановить машину прямо сейчас, откинуть кресла, опустить крышу и, обняв Жана, просто любоваться звёздным небом. Но он быстро, хоть и с тяжёлым вздохом, отбросил эту идею, вспоминая цель их поездки в лесное кафе. Он должен был сосредоточиться на том, что хотел сделать. Выйдя из машины, Жан почувствовал, как холодный ветер вновь обжигает его лицо. От неожиданного порыва он содрогнулся и плотнее закутался в шарф, пряча в нём лицо. Джереми взял его за руку, ощущая ледяную кожу, которая в совокупности с бледностью казалась мраморной. "Замёрз, бедняга," – пробормотал Джереми, стараясь согреть его ладонь в своей. "Всё хорошо?" – тихо спросил он, чувствуя, как дрожит Жан. "Да, просто немного задумался," – ответил Жан, слегка улыбнувшись. "Пошли, я надеюсь, там тепло и есть горячий кофе". Джереми крепче сжал его руку и повёл к кофейне. "Там всегда уютно," – заверил он. "И кофе отменный. Вот увидишь, тебе понравится". Кафе оказалось небольшим, но невероятно уютным. Словно оазис тепла и света, оно контрастировало с холодным, сумрачным лесом. Уже с улицы доносился сладкий запах выпечки и свежесваренного кофе. Переступив порог, Жан ощутил себя героем уютной книжной истории. «Ну вот, мы и на месте, – сказал Джереми, оглядывая тёплое помещение кофейни. – Можешь снимать куртку и шарф, здесь тепло». Жан послушно развязал шарф, освобождая бледное лицо, и снял куртку. Он передал их Джереми, который аккуратно сложил вещи в руках. Сам Жан замер посреди кофейни, словно очарованный, рассматривая детали интерьера: светящиеся гирлянды, узорчатые чашки на полках, довольные лица посетителей. Джереми, тем временем, подошёл к вешалке у входа и повесил их куртки, стараясь не помять одежду. Затем он направился к кассе, где стояла знакомая девушка с короткой стрижкой и приветливой улыбкой. «Привет, Лиза, – поздоровался Джереми. – Как дела?». Вдоль стен тянулись гирлянды, рассеивая тёплый, приглушённый свет, создавая атмосферу домашнего уюта. Людей было немного: компания девушек оживлённо болтала, а влюблённая пара уплетала блинчики с каким-то аппетитным сиропом, тихо беседуя. Внезапно Жана вывели из раздумий тёплые руки Джереми, нежно сжимающие его плечи. – Ты опять улетел в свои мысли, – с улыбкой заметил Джереми. – Что-то случилось? Или просто хочешь спать? Выглядишь немного рассеянным. – Non, ça va. Всё хорошо, – ответил Жан, его голос звучал с тем самым французским акцентом, который так нравился Джереми. – Просто… задумался. Но кофе – это отличная идея. Джереми неспешно повёл Жана к свободному столику у окна, продолжая согревать его руку в своей. Нежность Джереми заставляла сердце Жана трепетать, но в то же время рождала лёгкую неуверенность. "Неужели я достоин такого света?" – промелькнуло в его голове. Джереми, заметив эту тень сомнения, еще крепче сжал его руку и тепло улыбнулся. В его глазах Жан видел искреннюю любовь и восхищение. – Ты для меня как затмение, Жан, – тихо прошептал Джереми. – Когда я был во мраке, ты появился, словно луна, окруженная звездами. Твой свет ослепил меня своей красотой. В этот момент к ним подошла официантка с подносом, на котором стояли две дымящиеся чашки кофе и тарелка с тонкими блинчиками, щедро политыми кленовым сиропом. Джереми знал о любви Жана к этим простым, но таким вкусным лакомствам. Жан с благодарностью посмотрел на Джереми и принялся за еду. Его глаза сияли от удовольствия. Закончив есть, Жан снова взглянул в окно. Ночное небо манило своей таинственностью. – La lune est belle ce soir, n'est-ce pas? – тихо произнес он, не отрывая взгляда от небесного светила.