Ветер перемен. (Mass Effect)

Тали вглядывалась в потускневший экран диагностики, закусив губу под шумящим дыханием маски. Нормандия дрожала, как раненый зверь, а квантовые стабилизаторы двигателя упорно отказывались синхронизироваться. Шелест шагов за спиной заставил ее вздрогнуть. Она обернулась — в дверях грузового отсека стоял незнакомец. Длинные каштановые волосы, заплетенные в косу, глаза, словно осколки арктического льда. Одет в простую черную одежду, но от него веяло... ветром. Даже сквозь фильтры Тали почувствовала запах пустыни. — Индукторы перегреваются из-за дисбаланса в магнитном поле, — произнес он спокойно, словно читал ее мысли. Голос был мягким, как шепот листвы, но с металлическим отзвуком. — Если сместить фазу на 0,3 секунды, петли синхронизируются. Тали нахмурилась. Кварианка привыкла к любопытным взглядам, но не к тому, чтобы кто-то лез в ее двигатель. — А ты кто вообще? — Странник. — Он приблизился, не касаясь пола, будто воздух нес его. — Но обычно меня зовут Лордом. Его пальцы скользнули над панелью управления, не прикасаясь, и экран ожил, заполнившись уравнениями. Тали ахнула — формулы были идеальны. Даже гений не смогла бы так быстро… — Ты кварианка, — заметил он, изучая ее шлем. — Ваш народ разбирается в машинах машиных на высшим уровне. Это... прекрасно. Она фыркнула: — А так называемые странники обычно разбираются в квантовой механике? Уголки его губ чуть приподнялись: — Мне было 150 лет, чтобы учиться. — Он отвернулся, поправляя перчатку. — И у меня был прекрасный наставник. Работа закипела. Лорд объяснял сложные концепции метафорами — сравнивал магнитные поля с вихрями, а сингулярность двигателя — с сердцем бури. Его руки иногда мерцали бирюзовым светом, и тогда инструменты сами скользили к Тали, словно подхваченные ветром. — Зачем помогаешь? — спросила она, вкручивая модуль, который он мысленно подсветил. Он замолчал, глядя на искрящиеся провода. — Когда-то я разрушал. Теперь... — Ветер заиграл с его волосами. — Надеюсь, что собирая чужие миры, смогу собрать себя. Тали вдруг рассмеялась: — Знаешь, для странника ты... неплох. Лорд замер. Потом тихо рассмеялся — звук был непривычным, будто ржавый механизм впервые за века сдвинулся с места. — Спасибо, Тали. Это... ценно. Когда двигатель взревел, вернувшись к жизни, она протянула ему тюбик с дезинфектантом — автоматический жест кварианца. Лорд покачал головой, но взял, перебирая пальцами. — Вы напоминаете мне одного друга, — сказала она неожиданно. — Он тоже вечно лез в опасные места. — Надеюсь, он нашел свой путь, — ответил Лорд, и в его глазах вспыхнуло что-то теплое, словно солнце в ледяных глыбах. Перед тем как исчезнуть в вихре синевы, он оставил на панели голограмму — крошечный вихрь, танцующий рядом с моделью Нормандии. Тали тронула его, и ветерок обнял ее, как давно забытое обещание надежды.