На дне

Найти свина оказалось проще, чем казалось. Он умудрился устать на лестнице. Буквально. Когда я показался в поле его зрения, он вытаращился, выдал визг — и со всей тушей поскользнулся. Скатился по ступеням, как мешок с тухлятиной. Подошёл. Он валялся, тяжело сопя, будто его уже избили. Я помог ему — по-своему. Схватил за воротник и метнул в ближайший стол. Стол этого не пережил. — П-постой!.. — сипло выдавил он, когда снова стал хоть как-то соображать. А мне пришлось снова подходить. Потому что столики, сука, не умеют летать туда, куда мне надо. Наклонился к нему. Глаза — в глаза. Он дрожал, вонял страхом. Я пустил чакру. Глубже. Сознание свина открылось сразу. Простое, тупое. Как хлипкая дверь без замка. Внутри — всё предсказуемо. Он действительно заказал тех мордоворотов. Нашёл их через местную подворотную банду — какая-то мелкая шушера, что "крышует" мотель и пару кварталов деревни. Почему только часть деревни? Потому что бар, в котором мне выдали контракт, к ним не относился. Их главный даже не пытался вякнуть в сторону владельца бара. Видимо, был в курсе, что если кто-то из той "чёрной стены" придёт — вся их компашка ляжет штабелями, и в некрологах напишут просто: "померли от тупости" Когда я вынырнул из сознания свина — почувствовал странность. Даже не чувство… а ощущение. Будто в голове осталась не только информация, но и контроль. Я посмотрел на него. Он молча поднялся. Не дрожащий. Не скулящий. Просто… пустой. Как будто я отрезал всё, что у него было — и оставил лишь оболочку. Он развернулся и пошёл в подсобку. Я, разумеется, — за ним. Свин подошёл к сейфу, вбил код, открыл дверцу. Внутри — стопка купюр. Не горы, но прилично. Я забрал всё. Чего добру пропадать? Он сунул мне через плечо сумку. Простой тканевый мешок с ремнём, как у каких-нибудь наёмников или курьеров. Я повесил его на плечо, пришлось даже снять плащ, чтобы всё улеглось нормально. Потом снова накинул капюшон. Выдохнул. И тут — всплыло окно. > Внимание, пользователь! Приносим извинения за неудобства. Система находилась на техническом обслуживании. Обнаружено обновление. Загрузка... [█░░░░░░] 1 / 100% Я смотрел на текст, и даже бровь не дёрнулась. — Вот оно как… — только и выдавил. — Вир, ты меня слышишь? — произнёс я вслух, хрипловато. > Да слышу. Соскучился? Её голос всплыл будто издалека — мягкий, с привычной насмешкой. — Просто… испугался, что потерял тебя, — пробормотал я, чуть тише. > Охх~ как мило. Я закатил глаза, но внутри стало немного легче. — Кстати… при обновлении я смогу магазин открыть? > Неа~ > А что такое? — Да просто — вздохнул я — кушать хочется. Только тут я осознал, насколько давно не ел. Желудок подтвердил это глухим бурчанием, как будто пытался напомнить, что я не робот. Или что я всё ещё человек. Хотя бы частично. — А ведь точно… — прошептал я, когда мысль ударила в голову. Местная забегаловка. Где-то здесь, на первом этаже. Только вот… идти туда? Снимать маску? Показываться? Не особо хотелось. Я молча вытянул руку вперёд. Пальцы сомкнулись на шее свина. Он только всхлипнул — и хруст. Шея пошла под неестественным углом. — Но выбора всё равно нет — пробормотал я, отпуская его. Он упал, как тряпичная кукла. Я отвернулся. И вышел из подсобки.

***

Я покинул мотель быстрым шагом. Не оборачивался. Воздух снаружи был тухловатым. Вонял гарью, потом и чем-то прогорклым. Типичная улица этого зачуханного поселения — серая, унылая, с одинаковыми рожами, что будто списаны с одного шаблона. Местные… даже не смотрели. Или делали вид. Кто-то вглядывался исподлобья, но тут же отводил взгляд. Правильно. Молодцы. Настроение? Его не было. Просто пустота и лёгкая злость. Такая… фоновая, как головная боль, к которой привыкаешь. Свернул налево. Пошёл по улице. И — как водится — спустя каких-то три шага увидел нужную вывеску. Забегаловка. Конечно. Почему бы ей не быть буквально в паре метров от мотеля? Они тут, видимо, всё оптимизировали: живёшь рядом, ешь рядом, умираешь — тоже рядом. Зашёл. И сразу пожалел. Грязь. Везде. На полу — крошки, засохшие пятна. Столы — как после облавы. Люди — ещё хуже. Вонючие, мрачные, воняющие перегаром и дешёвыми онигири. Даже еда на прилавке выглядела… заражённой. Аппетит выветрился моментально. Я фыркнул, чуть качнул головой и вышел обратно на улицу. Молча. Но внутри… скреблось. — Бля, я щас реально Сусано вызову… и просто разъебу тут всё к хуям. — выдохнул я себе под нос. И, на удивление, это даже немного согрело.

***

Повернул голову вправо. Потом влево. Почесал затылок сквозь капюшон. — Вир? > Чегось? — В какой стороне северный храм? > Дожилась… уже навигатором подрабатываю. — Ну так что, поможешь? > А куда я, по-твоему, денусь? Она тяжело выдохнула, и в следующий момент — я почувствовал. Будто стрелка внутри головы дёрнулась и встала на север. Нога сама сделала шаг. Вторая — догнала. — Ну, вперёд тогда… — пробормотал я. И пошёл.

***

[От лица Виры]

С появлением Макая… всё пошло по наклонной. Я-то думала — дадут повышение. Мне намекали. Говорили: "Это твой шанс. Покажи себя". Ага. Показала. Вместо апгрейда — меня прицепили к психически нестабильному попаданцу с суицидальными наклонностями и ярко выраженной склонностью к насилию. Наблюдать за смертным — скучно. Но… иногда… усложнять ему жизнь — было весело. Почти развлечение. Маленькие пакости. Испытания. Плевки в карму. Я лепила из него то, что хотела. И знаешь, в какой-то момент… мне стало нравиться. Не он сам. То, кем он становился. Что я из него делала. Я даже надеялась, что стану его якорем. Глупо, да? Но якорем стал другой. Полоумный ребёнок с сияющей душой и отвратительным вкусовым рецептором. Наруто. Было непросто… но я всё подстроила. Аккуратно. Почти незаметно. Макай ушёл. Покинул Коноху. Покинул якорь. И стал тише. Грустнее. Почему меня это волнует? Я же всего лишь интерфейс. Система. Программа. Он меня использует как навигатор. Даже на коленях посидеть не дал — скинул, как кота с дивана. ...И всё равно я здесь. Смотрю, как он идёт вперёд. Один. И почему-то мне хочется… чтобы он не потерялся.

***

[От лица Макая]

На удивление — я добрался до храма довольно быстро. Почти как настоящий шиноби: скакал по деревьям, держал равновесие, даже научился чувствовать момент толчка.. А шуншин я больше использовать не собирался. После первого раза понял — не моё. Будто тебя вдавливает в землю, а потом выблёвывает вперёд. Хорошо, что тело крепкое — иначе кости бы в трусы осыпались. Подойдя ближе, я осмотрел храм. Тишина. Ни души. Здание выглядело… старым. Почти заброшенным. Камни на стенах были покрыты мхом, дерево — серое от времени. Но внутри было чисто. Слишком чисто. Я шагнул внутрь. Ноги глухо отозвались эхом. Воздух был густым, пахло благовониями, прелой бумагой и чем-то… странным. Почти сладким. Не нравилось мне это место. Пройдя чуть глубже, я наконец заметил его. Старик. Сидел у алтаря в позе лотоса. В белом одеянии. Безоружный. Лицо морщинистое, глаза закрыты, руки сложены перед собой. Когда я приблизился — он открыл глаза. — Здравствуй, путник… — заговорил он. Голос был сухим, спокойным. — Что привело тебя в это место? — Вы Ичиро? — спросил я прямо. — Верно. А вы у нас?.. — Он прищурился, пытаясь выведать имя. Я не ответил. Просто подошёл ближе и опустился перед ним на корточки. — Вас заказали. И мне интересно — почему за вашу голову дают десять миллионов? Он хотел что-то сказать, но я не дал. Взгляд — в глаза. Шаринган активирован. Контакт. Мгновенно рванул в его разум. Это было сложнее, чем со Свином. Он сопротивлялся. Сильно. Но я прорвался. Внутри — ворох всего. Мусор, пустые мантры, обрывки чужих лиц. Но среди этого — нашёл главное. Страна Неба. Рейби. Старик знал. Он знал, где запечатан Нулехвостый. И знал, что это за тварь такая. Вышел из его головы с тяжёлым выдохом. — Интересно… — пробормотал я. > Внимание! Обновление завершено. Я улыбнулся под маской. Почти машинально. Открыл инвентарь — внутри лежал подсумок. Надел его на бедро, открыл. Кунай лёг в руку. Одно плавное движение — и горло монаха раскрылось, как спелый фрукт. Он даже не сопротивлялся. Только смотрел. До последнего. Запечатал тело в свиток, сунул его внутрь. Кунай — на место. Выпрямился. Выдохнул. — Работа сделана. Покинув храм, я потянулся. Спина хрустнула с характерным щелчком. — Самые лёгкие десять миллионов… — выдохнул я, глядя на небо. Ходить, конечно, далеко пришлось… Но с другой стороны — эта сумма мне хватит надолго. Особенно если тратить с умом. Ага. С умом. Хорошая шутка. Вспомнил: система же обновилась. Может, что-то изменилось? Новый интерфейс, характеристики, может… фичи? Перед глазами вспыхнуло знакомое окошко:

***

[ХАРАКТЕРИСТИКИ]

Ниндзюцу — 13 / ∞ ➕ Тайдзюцу — 5 / 100 ➕ Сендзюцу — 2 / ∞ ➕ Кэндзюцу — 3 / 50 ➕ Гендзюцу — 15 / 150 ➕ Сюрикендзюцу — 3 / 25 ➕ Фууиндзюцу — 0 / 100 ➕ Интеллект — 4 / 100 ➕ Медицина — 4 / 500 ➕ Скорость — 6 / 20 ➕ Очки характеристик: 35

***

— Гендзюцу и Фууиндзюцу… добавили? — пробормотал я. — Хм, ну-ну… Внизу вспыхнула новая иконка. "Стихии". Никогда раньше не было. Жму.

***

[СТИХИИ]

Катон — 35% Футон — 12% Райтон — 10% Дотон — 10% Суйтон — 5% Интон — 15% Йотон — 10%

***

Катон — ожидаемо.. Футон? Ладно, пойдёт. Райтон, Дотон… ну, и это у меня есть? Неплохо. Суйтон — мизер, но хоть что-то. Интон… странно. А Йотон — вообще хуй пойми откуда. Я уставился на проценты, как будто они могли мне что-то объяснить. — Ладно… потом разберусь. Сейчас — пожрать бы… Вышел из храма. Пошёл по знакомой тропе, свернул в лес. Дошёл до дерева. Массивный ствол, толстые ветви. Подпрыгнул — и сел. Высоко, но не слишком. Снял маску. Вдохнул. — Ммм… запах леса… Чисто. Пряно. Мокрая кора, сырые листья, земля. Открыл системный магазин. Дизайн сменился — пофиг. Залез в раздел еды. Взял якисобу. Съел быстро, молча. Даже вкуснее, чем в городе — на природе оно всегда так. Потом ещё одну — и тоже влет. На сладкое — данго. Приторное, липкое. Не зашло. Отложил. Зато в голове прояснилось. И вот только теперь — осознание. Мне скучно. Серьёзно. После всего — скука. После Корня. После первой крови. После той ночи, где я чуть не сдох и чуть не убил всех. И теперь — просто… пусто. Свин. Монах. Оба легли — и ничего не почувствовал. Ни злости, ни удовлетворения. Ни капли сожаления. Вдохнул. Выдохнул. — Пиздец… Открыл окно стихий. Глянул снова. Катон, Футон, Райтон, Дотон, Суйтон. Даже Интон и Йотон. Слишком много. Это не норма. Это пиздец как не норма. — Вира, ты там что-то подкрутила, да?.. Ответа не было. Ну и ладно. Рейби. Нулехвостый. Темный дух, про которого я почти забыл. Старик из храма — он знал о нём. Где он, как добраться. И если я… Если я его запечатаю в себя… — Это будет уже слишком. Слишком даже для меня. После пары часов бега, скакания по веткам и коротких передышек — я вернулся. Поселение встретило знакомой серостью. Сначала — бар. Я вбросил свиток и бумажку на стойку. В ответ — кейс с оставшимися пятью миллионами. Деньги проверять даже не стал. Щёлк — в инвентарь. Попытались сунуть новое задание. Отмахнулся: — Мне отдых нужен. Поняли. Или сделали вид. Мне плевать. По пути — магазин. Взял бутылку. Виски. Не люблю, но... захотелось. Подошёл к гостинице. На входе — двое из местных. Узнали. Занервничали. Я молча создал клона. Он остался с ними, я пошёл дальше. Поднялся. Дверь. Замок. Щелчок. Зашёл внутрь, скинул маску, плащ, плюхнулся на диван. Выдохнул. — Дом, милый дом… — пробормотал с усмешкой и поставил бутылку на стол. Сел на диван. Поставил бутылку перед собой. Пялился. Зачем купил? Хуй знает. В прошлой жизни я пил. Не часто. По праздникам. Когда всё заебёт. Сейчас… даже не праздник. Просто заебало. Взял бутылку, открыл. Сделал глоток. Скривился. Горло обожгло, как будто проглотил растворитель. — Мерзость… — выдохнул, отставляя в сторону. Но спустя пару секунд… вроде полегчало. Тепло пошло ниже. Ниже. И отпустило. Второй глоток — уже легче. Гораздо. И в этот момент — удар в голову. Воспоминания Клона. Картинки врезались в череп: Пиздил тех ублюдков без особой фантазии, но эффективно. Один хрипел, второй выл, третий обоссался. Четвёртого отправил к "боссу". Я хмыкнул. Плечи дёрнулись. — Мгм… Сделал ещё глоток. Слишком мягко.. Поставил бутылку на стол. Откинулся на спинку дивана. Глаза — в потолок. И тело… будто плавать начало. Словно я — не я. И это начинало нравиться.