Холодное утро

Покинуть Коноху оказалось легче, чем я думал. Никаких побегов по канализации, скрытных трюков или боёв с Анбу. Просто… встал, накинул капюшон, затерялся в толпе торговцев и — вышел через главные ворота. Да-да. Через главные. Эти придурки даже не проверяли — ни документы, ни лица. Просто махнули рукой, как будто я очередной мужик с мешками картошки. А потом я от них отвалился — в переулок, сменить шмот. Маска. Плащ. И вот уже я — не Макай. Я — очередной безымянный тип, потерявшийся в своих делах. Путь был... не из лёгких. Нет, Вира, конечно, проложила маршрут. Вроде бы даже удобно — вот тебе точка А, вот точка Б, вот промежуточные леса и тропы. Но у меня было ощущение, что я не к чёрному рынку иду, а раком до Китая ползу. И главное — почему, блять, я не прыгал по деревьям? Почему шёл пешком, как идиот? А, точно… я не умею. Скакать по крышам — одно. Это я освоил. А вот прыгать по деревьям, как ниндзя-горилла — извините, это вне моей специализации. Так что топал ножками, как честный дебил, через леса, овраги и заросли. Весь путь занял у меня почти весь день. С перерывами на пожрать, перевести дух и пару раз послать всё это нахрен — чисто морально. Солнце давно село. Небо потемнело. А я всё ещё плутал в этих ёбаных потёмках, ища этот сраный бар. Который, кстати, я забыл, как называется. Удобно, правда? Ближе к рассвету я наконец добрался до этой дыры. С виду — обычный покосившийся домик. Ни вывески, ни охраны. Если бы не Вира, я бы его прошёл мимо, думая, что это чей-то дачный сортир. Зашёл внутрь. И сразу — вонь. Спёртый табачный дым, перегар, запах пота и дешёвого алкоголя. Как родной двор, только хуже. В углу кто-то храпел лицом в стол. За барной стойкой — пара типов, у которых на лбу написано: "убивал ради закуски". Пол — скрипучий, старый, местами покрыт засохшей кровью. Стены — каменные, местами треснутые, будто кто-то пытался прошибить их башкой. Свет — тусклый. Специально, видимо, чтобы не слишком рассматривали друг друга. Сбоку — доска. Объявлений. Прям как в ваших фэнтези-мирках. Не хватало только надписи: "Гильдия наёмников 'Дно и ниже'". Подошёл ближе. Задания: устранить шиноби, похитить свитки, поджечь казарму, убить советника. От С-ранга до тех, кто был бы рад убить даже меня. Атмосфера — на пятёрочку. Классика. Всё по учебнику. Но, конечно, без знакомства с местной фауной не обошлось. Ко мне подошёл очередной недомерок с перегаром и амбициями на уровень выше своей зарплаты. Сначала — "вежливый" допрос: кто такой, откуда, почему такой красивый. Потом — лекция о здешней иерархии. Дескать, надо было сразу упасть к нему в ноги, расстегнуть карманы, может, ещё и штаны. Я решил быть культурным. Ответил вежливо. Убедительно. Аргументированно. Сломал пару костей. Засунул ему его же меч в задницу. Дружки его не поняли. Подошли "пообщаться". Я тоже не понял — что они не поняли. Так что объяснил. Без слов. На пальцах. И коленях. С приложением к стене. Потом помогли мне их вынести. Бармен, пара "неравнодушных", может, просто любители тишины. Сели обратно. Жизнь продолжилась, как ни в чём не бывало. Я лишь вытер руки и усмехнулся. — Тепло встретили, суки… Я почувствовал взгляд. Не случайный — цепкий. Повернув голову, я встретился глазами с барменом. Тем самым, что помог выкинуть тушки на улицу. Он кивнул, небрежно, будто подзывая. Я поднялся, прошёл к стойке и опустился на высокий стул. — Ты шиноби? — спросил он без прелюдий. — Не совсем — пожал я плечами. — Хм… любопытно — пробормотал он и полез под стойку. Достал сложенный листок и кинул его на столешницу. Я взял — глянул. Фото. Имя. Возраст. Место. Всё, как надо. Ичиро. Тридцать лет. Монах. Северный храм в Стране Огня. — Устранить. Тело — сюда — добавил он. — Оплата? — Десять миллионов рё. — Аванс? Он молча кивнул, снова ушёл в подсобку. Через минуту вернулся с металлическим кейсом и коротким свитком. Кейс поставил передо мной. Я открыл его. Пять миллионов. Шаринган мигнул — проверка мгновенная. Всё на месте. Закрыл кейс. — Свиток — для упаковки тела — добавил он, словно речь шла о товаре. Я забрал всё. — Тут есть где переночевать? — спросил на выходе. — Рядом гостиница. Двухэтажка. Найдёшь. — Ясно. Вышел. Технически, я мог бы просто съебаться с пятью лямами на руках в закат. Но… меня же совесть загрызёт.. Как только вышел из бара — сразу всё скинул в инвентарь: кейс, свиток, бумажку. Чтобы не мешалось. И, разумеется, тут же нарвался на тёплый приём. Четыре рыла. Типичная бандитская наружность. Подошли "подсказать дорогу". Только ценник за подсказку был нехилый — мой аванс, моё снаряжение и желательно правая нога в придачу. Ну… а я? Я просто их убил. Я двинулся дальше — и довольно быстро нашёл нужное здание. Двухэтажная гостиница, старая, как само это поселение. Даже напоминало мой район… только шире, глуше и серее. Зашёл внутрь — с надеждой. На ресепшене ожидал увидеть хотя бы блондинку, ну или нормального чела. Но надежда, как всегда, разбилась о колено реальности. На стойке сидел свин. Ну как — сидел… расплывался. Толстый мужик с физиономией, которую хотелось умыть кулаком. Про себя я его сразу так и окрестил — Свин. Он лениво оглядел меня с ног до головы — и когда не заметил оружия или чего-то, что выдавало бы во мне шиноби, его лицо расплылось в мерзкой ухмылке. И он начал. Понёс хуйню про "таких, как я", начал смешивать с грязью, навешивать ценник, будто я нищий на паперти. Я сдержался. Целых десять секунд. Потом влепил ему лёгкого шапалаха — чисто символически. Но Свина впечатлило: его тело бодро впечаталось в стену. Следом — удар кулаком рядом с его головой. Прямо в стену. Я не бил изо всех сил. Стена пошла трещинами. Свин побледнел. Моментально. И… начал угрожать. Про связи, про "ты не знаешь, с кем связался", про последствия. У меня дёрнулся глаз. Я просто перестал скрывать намерение убить его. И хряк проникся. Он быстро сдал назад. Пошли извинения, мольбы, "возьми всё, что хочешь, только не убивай". Деньги, девочки, номера на выбор. Я лишь кивнул. В итоге — ключ от "самого лучшего номера". Даром. На неограниченный срок. Поднялся наверх. Номер оказался… достойным. Не хоромы, конечно, но на фоне канализации, баров и кровавых разборок — почти пентхаус. Чисто, уютно. Спальня. Гостиная. Кухня. Ванная. Туалет. Почти полноценная квартира. Закрыв дверь на ключ, я прошёл к дивану, скинул капюшон. Потом — маску. И выдохнул. — И что мне теперь делать?.. — пробормотал я в пустоту. Ответа не последовало. Ни от Виры, ни от совести, ни от мозга. Только тишина, и капли воды, что барабанили по подоконнику снаружи. По идее — уже можно было бы выдвигаться. Найти храм. Убить монаха. Забрать труп. Но тело было против. Каждая мышца зудела от усталости. Суставы ныли. Кожа словно натянулась, как старая перчатка. Я и так провёл на ногах почти сутки, прошагав по лесу и горам, не останавливаясь ни на час. Хотелось одного — отрубиться. Или умереть. Но выбора нет. Тело — не инструмент, а клетка. Хочешь — не хочешь, а ему подавай отдых, воду, еду. И вот… имеем, что имеем. Я скинул с себя одежду за секунду. Навык, отточенный десятками подобных ночей. Капюшон — маска — куртка — перчатки. Всё полетело в сторону. Прошёл в ванную. И, к моему удивлению… это действительно была ванная. Не раздолбанный душ, не ржавая труба, а полноценная ванна. Белая, глубокая, с краном и даже, мать его, нормальной плиткой. Я подошёл ближе. Повернул вентиль. Вода пошла. Горячая. Я медленно поднёс руку, коснулся струи. Ощущение — будто в пальцы вливают покой. — ...Я в раю?.. — выдохнул я почти шёпотом. После пары часов в ванной я пару раз даже успел вырубиться прямо в воде — каждый раз просыпался с резким вдохом, когда нос почти уходил под воду. Понял, что умирать в горячей ванне — не самая героическая смерть, и нехотя выбрался. Вытерся полотенцем на автомате и, будто в тумане, двинулся в спальню. Шагать было тяжко. Тело расслабилось настолько, что едва держало форму. Мышцы подрагивали, как после хорошей драки. И вот — спальня. Я медленно подошёл к кровати и сел на край. Матрас — как облако. Продавился подо мной с тихим вздохом. — Мягкая… — пробормотал себе под нос, будто жаловался. Лёг на спину. Голова утонула в подушке. — Даже не знаю… смогу ли вообще уснуть на такой… — пробурчал в пространство, глядя в потолок. Слишком мягко. Слишком тепло. Слишком… непривычно. Футон был жёстким.. А тут… Тут я даже не успел подумать, как глаза закрылись сами собой. Сон накрыл мгновенно. Будто подкрался сзади и ударил по голове подушкой. Я стою. Коридор. Слишком тёмный, чтобы видеть стены. Слишком тихий, чтобы чувствовать себя живым. Источников света — нет. Но всё видно. Глухо. Как будто сам воздух здесь мёртвый и давит на уши. Я делаю шаг вперёд. Под ногами не отзывается ни звук, ни эхо. Будто ступаю не по полу — по пустоте. Впереди… кончается коридор. Начинается чёрное пространство. Абсолютное. Как разорванный кадр. Я выхожу туда — и мгновенно теряю ощущение пространства. Здесь нет ни верха, ни низа. В буквальном смысле — ничего. Опускаю взгляд на руки. Они… чёрные. Без цвета. Словно тень на фоне тьмы. И тогда — я его вижу. Фугаку. Скованный. Снова. Цепи впиваются в его тело, в плечи, шею, грудь. Он стоит на коленях. Не двигается. Я подхожу ближе. И замечаю — его тело трещит. Медленно, как фарфор в огне. Части осыпаются с него, словно он ветхий сосуд. Он поднимает голову. Наши взгляды встречаются. Мангёку в его глазу тускнеет… угасает… исчезает. И вместе с ним — рассыпается всё его тело. Молча. Просто… исчез. А я стою. Посреди пустоты. С одинокими цепями, глухо звенящими в чёрной тьме. — Это же не сон, да? — пробормотал я вслух, почти шёпотом, но голос глухо отозвался в пустоте. Я не проснулся. Не потерял контроль. Тело — чувствовалось. Мысли — чёткие. Сознание — ясное. Нет. Это не сон. Ещё с той жизни… у меня был простой приём. Если во сне я мог задать себе вопрос — "сплю ли я?" — или хотя бы мысленно крикнуть "проснись", то мгновенно вырывался наружу. Будто подсознание отдёргивало за нитку. Но здесь — я даже не пытался. — Хм… а если так… Я выставил руку вперёд. Представил: небо. Светлое. Тёплое. Лёгкий ветер. Порхающие облака. И под ногами — земля. Камни. Трава. Остров, парящий в пустоте. И пространство… подчинилось. Тьма отступила, как вода под ударом. Вспышка — и я стоял на обломке земли, взлетающем где-то в бескрайнем воздухе. Небо над головой. Тишина. Лёгкий ветер. Всё как задумал. Обернувшись — увидел её. Вира стояла в стороне, её волосы чуть колыхались от ветра. — Ох… — протянула она. — Так ты уже поглотил его. Она смотрела на цепи, лежащие на земле. — В смысле?.. — вырвалось у меня. Она перевела взгляд на меня — и чуть улыбнулась. — Ну… поздравляю. Ты полностью поглотил Фугаку. — Как это… поглотил? — прошептал я. Мысль не укладывалась. Система же писала — душа Фугаку будет поглощаться постепенно. Но сейчас… Ничего. Ни боли. Ни вспышек в голове. Ни ощущения, что что-то прокапывают внутрь. — По идее, так и должно было быть — отозвалась Вира, не глядя. — Только не у тебя. — То есть? — Обычно у тебя воспоминания… всплывают рывком. А теперь — гладко. Даже слишком. Я скосил взгляд. — Получается, я их насильно выдирал? — Именно. Что странно — мне не было жаль Фугаку. Вообще. Ни грамма. Не было ощущения победы. Или сожаления. Просто — пустота. И лёгкий холод. Будто что-то внутри… ушло. — Вир… — М? — Я всё ещё человек? Я не знал, чего ждал в ответ. Наверное, лжи? Она чуть повернулась. Глянула в сторону. И только потом — на меня. — Физически — да. У тебя тело человека. Душа?.. — она пожала плечами. — Тут уже сложнее. Я сел. Не знаю, откуда взялся стул. Просто сел. — Поясни. — Да я сама не до конца понимаю. — она устало выдохнула. — Ты можешь поглощать души. Это уже… не совсем норма. Даже по моим меркам. Она села на меня сверху, как ни в чём не бывало. — Вот тебе и "человек". Я прикрыл глаза. Мир будто дрогнул. Я открыл глаза. Первое, что увидел — лицо Виры. Она склонилась надо мной, губы тянулись ближе. Я даже не сразу понял, что происходит… но рефлекс сработал. Просто скинул её с себя. — Эй! — возмутилась она, больно шмякнувшись на пол. — Ты совсем охренел?! Я встал со стула и глубоко выдохнул. — Думаю, пора просыпаться… Развернулся. И реальность оборвалась. Я резко сел. Вдох — тяжёлый, грудь сдавило. Оглядка — я в комнате. Голый. Не укрыт. Окно едва светится рассветом. Судя по всему, около шести утра. Молча встал. Прошёл в зал, где валялась моя одежда. Быстро оделся, капюшон накинул, маску. — Инвентарь — бросил в пространство. Ничего. Молчание. — Статус — уже настороженно. И снова — пусто. Пальцы сжались. Я отдёрнул рукав и вонзил ноготь в кожу. Боль была реальная.. Значит… я проснулся. Но система молчит. — …Что за хуйня?.. — выдохнул я.

***

В дверь не стучали — в неё ломились. Резко. Настойчиво. С глухим грохотом, будто хотели снести с петель. Я попытался вызвать инвентарь — ноль реакции. — …Да вы издеваетесь… — выдохнул я и активировал Шаринган. Подошёл к двери. Открыл. Четверо. Амбалы с рожами кирпичами. Готовы к драке. За ними — знакомая морда. Свин. Тот самый. Стоял чуть в стороне, будто был тут "случайно". Я молча глянул на них. Ждал какой-нибудь пафосной херни. Но один из амбалов двинулся без слов. Кулак — в лицо. Я поймал его ладонь. Без усилий. И сразу же — хруст. Пальцы пошли в обратную сторону. Он завыл, а я дёрнул его на себя. Кулак — в нос. Послышался влажный хруст: кость ушла внутрь. Парень рухнул, как мешок. Пинок — и его туша отлетела прямо во второго. Я сложил печать. Щёлчок чакры — рядом возник теневой клон. Он прыгнул прямо на третьего — и с хрустом свернул ему шею. Шаринган выхватил движение — Свин уже убегал. На четвереньках. — …Бля, сам в ахуе… — пробормотал я. Не успел я отойти от собственного ахуя, как мой клон уже… разделался с оставшимися. Жестоко. Цинично. С пугающей методичностью. Один — с разбитым затылком. Второй — с проваленной грудной клеткой. Третий… Даже описывать не хочется. Я смотрел, как клон медленно поднялся, весь в крови, и повернул ко мне голову. Как будто ждал приказа. — Ну нахер — прошептал я и развеял его к чёртовой матери. Оставаться тут было бессмысленно. Я вышел. Осторожно переступил через ближайший труп — но потом всё-таки встал на него, чтобы дотянуться до замка. Ключ повернулся с хрустом, и дверь захлопнулась. Выдох. — Ладно… свин, держись. Он точно стоял за этим. Тупая месть за унижение? Может. Или кто-то его подговорил. В любом случае — его рожу я сегодня увижу ещё раз. И, скорее всего, в последний.