Глава первая. Новый-старый друг

Утро. Самое нелюбимое время всех школьников, студентов и иже с ними. Лучи раннего солнца проникли сквозь небесно-голубые шторы, заставляя спящую девушку поморщиться и спрятаться с головой под мягким одеялом, оставив снаружи только растрепанные волосы всех цветов радуги. Ну ещё полчасика… Звон будильника окончательно вырвал Рэйнбоу Дэш из мира снов. В неохотно приоткрывшихся тёмно-малиновых глазах отчётливо читалось недовольство. Хотя кто будет доволен побудке в семь утра? Хотя студенты, поднимающиеся в пять, покруче будут… Игнорировать надоедливый звон получалось первые минуты три. Окончательно проснувшись, Рэйнбоу провела пальцем по экрану смартфона, смахивая будильник, и неохотно поплелась в душ, бросив последний тоскливый взгляд на теплую и мягкую постель. К сожалению, она и так частенько прогуливала школу, чтобы позволить себе пропустить и в этот раз. А ведь жаль, вторым уроком будет геометрия… При одной мысли об этом Рэйнбоу даже скривилась перед зеркалом, стараясь привести в порядок гнездо на голове. Каждую прядь надо было вычесывать отдельно, чтобы волосы не казались мешаниной цветов. Результат, безусловно, того стоил, но каждый раз столько мороки… Ну, зато физкультура первая. Ладно, ладно, душ, быстрый завтрак, сборы и – бегом в школу. Пробегая мимо других учеников, Дэш краем глаза уловила незнакомые лица. Около новеньких стояла проректор Луна с привычным строгим выражением лица. Что она говорила, не представлялось возможным – да и нужным – услышать. Единственное, что на своей скорости успела рассмотреть Рэйнбоу – чью-то синюю шевелюру, которая показалась подозрительно знакомой… Но она быстро выкинула эти мысли из головы и привычно резко затормозила около подруг, едва не впечатавшись в свой шкафчик. – Привет, девчонки! – на губах привычно сверкнула улыбка. – И тебе привет! – гиперактивная Пинки сразу же налетела на подругу с объятиями. – Ты прямо такая довольная с утра, – с легкой усмешкой заметила Эпплджек. – Хотя чему я удивляюсь… – Просто сейчас физ-ра! – Рэйнбоу была тем редким типом учеников, которые по-настоящему любили физкультуру. Хотя оно и неудивительно: чего ещё стоило ждать от капитана почти всех школьных спортивных команд? – Девочки, а вы знали, что у нас в классе будут новенькие? Интересно, кто это будет? – Я уже видела их у входа в школу, но не успела рассмотреть, – призналась радужная. Весело разговаривая и делясь своими предположениями, они направились на урок. На нём Рэйнбоу собиралась провести отбор в футбольную команду. Много кто из предыдущего состава ушёл, и требовалась замена. К концу урока Рэйнбоу уже медленно закипала. Тренером и капитаном была именно она, несмотря на то, что была младше всех в команде, так ещё и единственной девушкой. Спасибо ещё, что её воспринимали всерьёз… Большая часть учеников. С трудом девушка отобрала пятерых в основной состав. А ведь нужно было ещё три человека, и кого-то в запасные взять… А с учётом того, что кто-то быстро бегает, но в ворота с первого раза попасть не может, а кто-то хорошо забивает, но то и дело падает… Эх, работы много. Сделав в уме пометку, что надо будет заглянуть к директору Селестии после уроков, Рэйнбоу поплелась обратно в раздевалку. Как выжить на геометрии?

***

– Итак, у нас в классе новенькие, – говорит мисс Роуз привычным мягким и почти убаюкивающим голосом. Несмотря на это, класс ловит каждое слово. Новички – это всегда интересно. Рэйнбоу практически зевает и лениво поднимает взгляд на дверь, куда входят ученики. И сердце падает куда-то в пятки. Дело даже не в том, что новички оказались Вондерболтами – самой известной и популярной футбольной командой. Её внимание привлекла не огненноволосая и громкая Спитфайер, которая была капитаном. Не беловолосая Флитфут, которая легко бы нашла общий язык с Пинки Пай. А он… Соарин совершенно не изменился за эти годы. Та же темно-синяя взъерошенная шевелюра, те же изумрудные глаза, та же теплая и уверенная улыбка. Та же аура спокойствия и надежности, понимая, что тебя подхватят, если ты оступишься. Это качество всегда покоряло любую девушку, которая встречалась с ним, покорило оно и Рэйнбоу. Она не слышала, что говорили новички. Что говорит мисс Роуз. Что говорит Соарин. Осознание к ней возвращается к ней только когда она слышит своё имя. – …к Рэйнбоу Дэш. Надеюсь, вы не убьете друг друга, – учительница указывает на её парту, и Соарин с улыбкой идёт к ней. А сама Рэйнбоу не знает, что ей делать. Все эмоции превращаются в непонятный, спутанный клубок. Лицо опаляет жар, и она лишь надеется, что она не покраснела. Птицей, запертой в клетке, в грудной клетке мечется сердце, вопреки словно оцепеневшему телу. Дышать немного тяжело. – Привет, – его негромкий, глубокий голос вызывает мурашки по коже. – Салют. Как тебя вообще сюда занесло? – Рэйнбоу немного нервно сглатывает, внутренне проклиная своё неумение контролировать эмоции. – Просто перевели, – Соарин привычно немного ухмыляется. Он всегда так реагировал на неё. – Встретимся после уроков, вспомним былые времена? – Я бы с радостью, но у меня дела. Как-нибудь в следующий раз. – Окей, окей. Хорошо, – он улыбается, когда Рэйнбоу отворачивается к доске, и, подперев щеку кулаком, украдкой посматривает на неё. А ведь в последний раз он видел её года три-четыре назад, когда уехал в другой город. Соарину было жаль бросать свою лучшую подругу, но вступить в команду Вондерболтов было его заветной мечтой. И когда ему предоставился шанс воплотить её в реальность, он не мог отказаться от этого. Усердные тренировки, матчи, победы, поражения, путешествия в другие города, общение с командой – новая жизнь полностью захватила Соарина, заставляя забыть про прошлую. И про лучшую подругу, к его небольшому стыду, тоже. Всё это время они ни разу не созванивались. Рэйнбоу была очень расстроена, что лучший друг, в которого она ещё и умудрилась влюбиться, кинул её одну ради мечты, и вначале даже закинула его номер в черный список – хотя потом разблокировала обратно, когда злость и обида сошли на нет. Ещё долго она открывала чат с ним, печатала длинные сообщения, в которых делилась новостями, писала, что скучает, что ей бывает очень одиноко без него, что она лю… Но на этом этапе после небольшого промедления пальцы выделяли сообщение и нажимали «удалить». И вот они снова встретились. Повзрослевшие, изменившиеся, другие. Соарин – более самоуверенный, более раскрепощённый. Мало кто не знал о его репутации казановы и его бурных, но довольно коротких романах. Рэйнбоу – капитан всех школьных спортивных команд, заносчивая и почти что высокомерная, хоть и изменившаяся после Осеннего бала. Знание о том, что существует параллельный мир пони, о магии и о том, что даже там всё не так радужно – картина того, как Сансет превращается в демона и порабощает школу, всё ещё стоит перед глазами и изредка приходит в кошмарах – всё это заставляло Рэйнбоу задуматься о тех вещах, о которых раньше не могла себе представить даже в своих самых невероятных фантазиях. Но несмотря на это, она всё оставалась собой – дерзкой, нахальной, непокорной, вспыльчивой и упрямой Рэйнбоу Дэш. Пережившей многое, но не сломавшейся. И всего лишь друг, появившийся после долгой разлуки, не будет достаточной причиной, чтобы она смогла выпасть из колеи. Всего лишь друг…

***

В ожидании отбора в школьную футбольную команду в спортзале собрались все мальчики. Подвалил даже Соарин, решив «А почему бы и нет?». Тем более сейчас период, когда период тренировок ещё не определён, а шататься целыми днями без дела он не привык. По залу прокатился пронзительный звук свистка. Ожидая в качестве тренера, как минимум, мужчину, Соарин вопросительно приподнял брови, увидев зашедшую Рэйнбоу со свистком на шее и записной книжкой в руках. – Значит так, у нас осталось три места в команде, а вас шестеро. Посмотрим, как вы проявите себя на тренировке, – она обвела всех малиновым взглядом и прикрикнула: – Все на поле! Живо! Кто-то даже вздрогнул от её командного тона, но оспаривать никто не смел. Претенденты послушно отправились на улицу. Тренировка была довольно выматывающей. Как подметил Соарин, кто-то умудрился выдохнуться после первого упражнения, на что Рэйнбоу неодобрительно покачала головой, делая пометку в своей книжке. К чести девушки, она просто и понятно объясняла, что нужно делать, оценивала справедливо и беспристрастно и в целом была отличным тренером. – Итак, результаты! – для претендентов один этот возглас был сигналом о прекращении мучений. Рэйнбоу сделала последнюю запись и огласила итоги. – Дрин, Скот, Дин – в пролёте. Тандерлейн, Балк и Соарин – вы в команде. Есть желающие опровергнуть? – отвергнутые дружно помотали головами. – Отбор закончен, можете идти переодеваться. Когда они вернулись в школу, Соарин проводил скрывшуюся в женской раздевалке Рэйнбоу задумчивым взглядом. Ему определенно точно не показалось – когда она назвала его имя, её щёки еле заметно подёрнулись румянцем. Переодевшись и собрав вещи, Рэйнбоу закинула рюкзак на плечо и вышла из дверей школы. – Так вот какое дело у тебя, – прислонившись к дверному косяку, её ожидал Соарин с привычной полуухмылкой и скрещенными руками на груди. – Не думал, что ты капитан и тренер школьной футбольной команды. В его тоне прозвучали нотки уважения. – Капитан всех школьных спортивных команд, – Дэш гордо приподняла голову, смотря на него практически с вызовом. Он любил этот взгляд. – Впечатляет, – Соарин оттолкнулся от косяка и сделал шаг навстречу. – Получается, вся школьная спортивная слава на твоих плечах? Рэйнбоу привычно фыркнула, но улыбка на её губах стала шире. – Конечно. Здесь нет спортсмена, который был бы круче меня. Он усмехнулся. – А ты не меняешься. Он любил её самоуверенность. Сколько он её помнил, Рэйнбоу Дэш всегда была готова бросить вызов. Соперникам, друзьям, кому угодно, даже себе самой. Она всегда старалась выглядеть крутой и лучшей, и в особенности – в спорте. Она соревновалась со всеми, даже со старшеклассниками. Поражения задевали её, но не охлаждали её пыл – она рвалась за победой снова и снова, учитывая ошибки и меняя стратегию, и всё же становилась лучшей. Уже тогда все спортсмены школы знали эту взъерошенную сорвиголову, всегда предпочитающая их общество стайкам девчонок. Сейчас же Рэйнбоу не сильно и изменилась. Белая футболка с привычным для неё, но всегда привлекающим внимание остальных узором – трехцветная молния, бьющая из облака, – удобно облегала тело. Бело-малиновая юбка в широкую вертикальную полоску не стесняла движения, а черные шорты под ней позволяли ещё больше свободы. Удобство и спортивный стиль подчёркивали также голубые кроссовки с белой шнуровкой. На запястьях удобно расположились эластичные трехцветные браслеты, которые Рэйнбоу иногда использовала вместо резинки. Завершала наряд вечно расстегнутая голубая куртка с короткими рукавами, словно указывая на её непринужденный стиль. Но, пожалуй, самым заметным изменением стало то, как она окрепла и вытянулась. Многочисленные занятия спортом ни капли не испортили её фигуру, да и аккуратными изгибами, придающими её облику чуть больше женственности, чем она обычно показывает миру, Дэш тоже не была обделена… В отличие от мужского внимания. Её воспринимали, как капитана, тренера, «своего парня», но не как девушку. Впрочем, Рэйнбоу это вполне устраивало. – Слушай, а ты где теперь живёшь? – вопрос подруги вернул Соарина с небес на землю. – Я? На Небесной, а что? – Серьёзно? А квартира? – Тебе зачем? – Ты можешь просто ответить или нет?! – Шестнадцатая… – Поздравляю, мы соседи, – рассмеялась Рэйнбоу. – У меня пятнадцатая там же. Если будешь тосковать, можешь заглянуть. – С радостью воспользуюсь приглашением прекрасной дамы, – не упустил возможность подколоть её Соарин. Хотя она лишь чуть покраснела и замолчала, продолжая идти рядом с ним.

***

Когда они остановились у дверей своих квартир, Рэйнбоу на мгновение замялась, словно стремясь найти в себе смелость на очередной безумный поступок. Затем, решительно схватив парня за воротник, она, поднявшись на цыпочки, нежно коснулась его щёки поцелуем. Его глаза, полные удивления, расширились. Он не успел осознать, что вообще произошло, как раздался звук захлопывающейся двери – девушка уже стремительно исчезла в своей квартире, не тратя время на объяснения. Соарин растерянно коснулся своей щеки, оглушённый… нет, не поцелуем – скорее, его внезапностью и мимолетностью. Невидимый отпечаток её губ словно жгло приятным теплом. Хотелось удержать это стремительно ускользающее ощущение. Собравшись с духом, он медленно повернулся к своей двери, вставил ключ и провернул замок. Вошел в квартиру, оставляя позади недосказанность и непонятное послевкусие момента, который, скорее всего, изменит всё, что было между ними. Либо перечеркнёт, либо начнёт новую главу. Конечно же, Соарин надеялся на второй вариант. Впереди их обоих ждала ночь, полная вопросов и надежд.