Часть 6

**Глава 6: «Кровь и резинки»** *(От первого лица — Эви)* Плац пах пылью и потом. Капитан Прайс выкрикивал фамилии, а мы, как стадо баранов, строились в пары. Мой противник — Райан, двухметровый гигант с лицом кирпича. Ухмыльнулся, щёлкая костяшками: — Сейчас я из тебя сопли выбью, Шоу. Лиз, стоявшая рядом, фыркнула в ладонь: — Он ещё не знает, что ты рвёшь эго, как туалетную бумагу. Прайс дал свисток. Райан рванул вперёд, как танк, но я присела, пропустив его кулак над головой, и влепила поддых. Он охнул, согнувшись, а я завела руку за спину, прижав к земле. — Сопли уже близко? — прошипела я ему в ухо. Толпа засмеялась. Прайс хмыкнул: — Шоу побеждает. Следующие: Картер и Моррис! Райан побагровел, швырнув на меня взгляд: — В следующий раз сломаю кости! — Обязательно, — улыбнулась я, поправляя резинку в волосах. Розовая, дурацкая — подарок Лиз. *(От первого лица — Гоуст)* Она дралась как бес. Никакого пафоса, только расчёт. Когда Картер попытался ударить её с подсечкой, она провернулась на пятке, как волчок, и повалила его рывком за пояс. *«Хорошо. Но левая нога дрогнула — перегружена»*. Прайс кивнул мне, указывая на арену: — Выбирайте противника, Райли. Она стояла, заплетая рыжие пряди в хвост. Резинка блеснула розовым — нелепое пятно на фоне камуфляжа. — Она, — сказал я, не отводя глаз. Тишина. Даже Прайс поднял бровь. Эви замерла, пальцы застыли в волосах. — Сержант, это нарушение протокола, — выдавила она. — Протокол для слабых, — я скинул бронежилет. — Боишься? Её глаза сузились. Резинка щёлкнула туже. От первого лица — Эви)* Он вышел на арену в чёрной футболке, маска скрывала всё, кроме горящего взгляда. Курсанты замерли. Даже ветер стих. — Будешь прятаться? — бросила я, и толпа ахнула. — Для других — да, — он шагнул ближе, голос упал до шёпота, — но если хочешь увидеть, что под ней — приходи сегодня ночью. Прайс дал сигнал. Гоуст атаковал первым — удар в солнечное сплетение. Я блокировала предплечьем, но сила отбросила назад. Второй уход вбок, попытка захватить руку — он вывернулся, как угорь, и ударил ногой по голени. Боль пронзила, но я вцепилась в его шею, пытаясь повалить. — Слабо, — прошипел он, поднимая меня как мешок. Я впилась зубами в его плечо. Он застонал, ослабив хватку, и я выскользнула, ударив коленом в живот. — Учитель, а не умеешь терпеть боль? — выдохнула я. Он ухмыльнулся. И тут я поняла — это ловушка. *(От первого лица — Гоуст)* Она прыгнула на меня, как кошка, думая, что я оглушён. Но я ждал этого. Перехватил её запястья, рванул на себя, и она потеряла равновесие. Резкий поворот — её спина ударилась о песок, а я сверху, коленом прижимая руку. — Урок шестой, — прошептал я, снимая розовую резинку с её волос. — Никогда недооценивай противника. Она плюнула в маску. Я дёрнулся, а она вырвалась, но Прайс уже бил в колокол: — Райли побеждает! *(От первого лица — Эви)* Я вскочила, волосы рассыпались по плечам. Он стоял, сжимая резинку в кулаке, будто трофей. — Верни, — прошипела я, но он сунул её в карман. — Выиграешь в следующий раз — верну. Лиз вцепилась в меня, когда мы уходили с плаца: — Он тебя *обнял*! Это было… интимно! — Это было унизительно, — буркнула я, но рука потянулась к распущенным волосам. Вечером под дверью лежала новая резинка. Чёрная. Записка: *«Следующая будет дороже. — С.Р.»* *(От первого лица — Гоуст)* Она даже не догадывалась, что резинка в моём кармане пахнет её шампунем — клубника и порох. Глупость, но я ловил этот запах весь день. Прайс спросил зачем вызвал её сам: — Потому что другие даже близко не стоят. — Опасная игра, Райли. — Вся наша жизнь — опасная игра. Она проиграла. Но в её глазах не было страха — только обещание мести. И я ждал. --- **P.S.** *Он оставил её злиться. Потому что ярость — лучший стимул. А ещё потому, что рыжие волосы в беспорядке делали её неотразимой.*