Глава 18. Поток и пламя

***

Лесная арена гудела от напряжения, как натянутая струна перед разрывом. Солнце поднялось выше, его лучи пробивались сквозь кроны, отбрасывая пятна света на землю, покрытую мхом и следами боя. Воздух был густым, пропитанным запахом земли, пота и проклятой энергии, что витала вокруг, как невидимый туман. Поляна, где сражались Юдзи Итадори и Аои Тодо, стала эпицентром их странного союза — смесью соперничества и наставничества, что разгоралась с каждым ударом. Юдзи стоял в центре, его розовые волосы были спутаны и покрыты грязью, а новая форма висела лохмотьями на плечах. Его грудь вздымалась от тяжёлого дыхания, но глаза горели новой искрой — не просто упрямством, а пониманием, что медленно прорастало в нём под руководством Тодо. Тодо возвышался напротив, его массивная фигура казалась непоколебимой, а тёмные глаза сияли восторгом. Его школьная форма была расстёгнута, обнажая шрам на груди, а кулаки сжимались с треском, готовые к следующему уроку. — Ты начинаешь чувствовать её, брат! — сказал Тодо, его голос гремел, как раскат грома. — Проклятая энергия теперь не плетётся за тобой, как собака на поводке. Она течёт с тобой! Юдзи кивнул, его кулаки сжались, а проклятая энергия вспыхнула вокруг него — яркая, синяя, она струилась вдоль его тела, как река, что нашла своё русло. — Да, — сказал он, его голос был хриплым, но твёрдым. — Я чувствую… как будто она живая. Тодо хмыкнул, его улыбка стала шире, а глаза сузились с учительской строгостью. — Живая? — переспросил он. — Она и есть живая, брат! Это твоя сила, твоя воля! А теперь давай дальше — я научу тебя чему-то большему. Юдзи шагнул вперёд, его тело напряглось, а взгляд стал острее. — Чему? — спросил он, его голос дрогнул от любопытства. Тодо поднял руку, его проклятая энергия вспыхнула ярче, и он ударил в воздух — не кулаком, а чистой силой, что разорвала пространство перед ним с глухим треском. — Чёрная Молния, брат, — сказал он, его голос стал глубже. — Если освоишь её, никто в этом лесу тебя не остановит.

Наблюдательная комната.

В наблюдательной комнате экраны показывали каждый момент боя Юдзи и Тодо, их движения мелькали, как кадры ускоренного фильма. Сатору Годжо стоял у окна, его белые волосы сияли в утреннем свете, а улыбка была шире обычного. — О, Тодо решил показать Юдзи Чёрную Молнию? — сказал он, его голос звенел весельем. — Это будет зрелище! Нанами кивнул, его взгляд скользнул по экрану с холодной точностью. — Если Итадори освоит её, это изменит его уровень, — сказал он, его голос был ровным, но в нём чувствовалась тень интереса. Утахиме нахмурилась, её руки сжались на столе. — Тодо опять выёживается, — буркнула она, её тон был полон раздражения. — Он должен сражаться, а не учить врага! Наруто подпрыгнул на подоконнике, его голубые глаза загорелись. — Чёрная Молния? Круто, даттебаё! — крикнул он, его голос разнёсся по комнате. — Давай, Юдзи, покажи класс! Саске хмыкнул, его тёмные глаза сузились, но он промолчал, лишь скрестил руки чуть плотнее. Его взгляд был прикован к экрану — не к силе Тодо, а к тому, как Юдзи впитывал каждое слово, каждое движение. Йошинобу Гакугандзи стукнул кулаком по подлокотнику, его белая борода дрогнула. — Этот идиот Тодо опять всё портит! — рявкнул он, его голос был сухим, но полным гнева. — И почему эти двое всё ещё здесь орут?! Масамичи поднял руку, его тёмные очки поблёскивали в свете. — Пусть продолжают, — сказал он, его голос был твёрдым, как удар молота. — Это их бой. Мы смотрим.

***

Пока Юдзи и Тодо погрузились в свой урок, лес вокруг кипел боями. Маки Дзенин отбивалась от Норитоши Камо — её копьё мелькало в воздухе, отражая стрелы, что летели к ней с красными нитями крови. Она рванула вперёд, её движения были быстрыми, как у пантеры, и копьё вонзилось в землю рядом с Норитоши, заставив его отступить. — Ты слишком предсказуем! — крикнула она, её голос был резким, как удар клинка. Панда сражался с Мехамару, их бой гремел в северной части леса. Механическое тело киотца гудело, его лезвия сверкали, но Панда блокировал удары, его лапы сжимались с силой, что могла сокрушить сталь. — Давай, жестянка, покажи ещё! — прогудел он, его голос был полон веселья, и он ударил, отправив Мехамару в полёт через кусты. Мегуми, Нобара и Тоге держали оборону на западе. Демонские Псы Мегуми рычали, их когти вонзались в землю, выискивая врагов. Нобара вбила ещё один гвоздь в дерево, её соломенная кукла зависла в воздухе, готовая к удару. — Пусть только сунутся, — сказала она, её голос звенел уверенностью. Тоге кивнул, его голос тихо произнёс: — "Стой," — и воздух дрогнул, замораживая ветки, что хрустнули под ногами Момо Нишимии, пролетавшей над ними.

Лесная арена. Поляна.

Тодо шагнул к Юдзи, его кулак метнулся вперёд, но это был не удар, а демонстрация. Юдзи уклонился, его тело двигалось с новой плавностью, а проклятая энергия текла вдоль его рук, как живая. — Чёрная Молния — это не просто техника, брат, — сказал Тодо, его голос стал глубже, почти наставническим. — Это момент, когда ты сливаешься с энергией полностью. Смотри. Он поднял руку, его проклятая энергия вспыхнула ярче, и он ударил в воздух. В мгновение ока пространство перед ним исказилось — чёрная вспышка, как молния, разорвала воздух с треском, оставив за собой слабый запах озона. — Видел? — сказал Тодо, его глаза сузились. — Это происходит, когда ты собираешь энергию и бьёшь ею за 0.000001 секунды до физического удара. Пространство искривляется, и сила растёт в два с половиной раза. Юдзи моргнул, его глаза расширились, а кулаки сжались сильнее. — 0.000001 секунды? — переспросил он, его голос дрогнул от удивления. — Это… как это вообще возможно? Тодо хмыкнул, его улыбка стала шире. — Это не про "возможно", брат, — сказал он. — Это про чувство. Ты не можешь заставить её появиться по щелчку. Но можешь создать условия — сосредоточься, почувствуй момент, когда энергия и удар становятся одним. Попробуй. Юдзи кивнул, его тело напряглось, и он шагнул вперёд. Он ударил в воздух, его проклятая энергия вспыхнула, но ничего не произошло — лишь слабый ветерок от его кулака. Он стиснул зубы, его взгляд стал острее. — Не вышло, — сказал он, его голос был полон разочарования. Тодо хлопнул в ладоши, его смех разнёсся по поляне. — Ха! Это не с первого раза, брат! — сказал он. — Но ты на пути. Чувствуй её, и она придёт! Юдзи ударил снова, его энергия текла быстрее, но Чёрная Молния всё ещё ускользала. Тодо наблюдал, его глаза блестели, а кулаки сжимались от предвкушения. --- **Лесная арена. Глубина леса.** Пока Юдзи и Тодо продолжали свой урок, лес дрогнул от нового присутствия. Земля под деревьями задрожала, корни начали шевелиться, как живые, а воздух стал тяжелее, пропитанный чем-то тёмным, древним. Из теней выступила фигура — высокая, с телом, покрытым корой, и рогами, что торчали из головы, как ветви мёртвого дерева. Ханами, проклятый дух особого класса, шагнул на поляну, его глаза — белые, пустые — скользнули по Юдзи и Тодо. — Люди… — произнёс он, его голос был низким, как шорох земли, что осыпается в пропасть. — Ваше время здесь закончилось. Юдзи обернулся, его кулаки сжались, а проклятая энергия вспыхнула ярче. — Кто ты такой?! — крикнул он, его голос был полон гнева. Тодо шагнул вперёд, его улыбка исчезла, а глаза сузились с угрозой. — Проклятье, да ещё и особого класса, — сказал он, его голос стал ниже. — Брат, кажется, наш урок прервали. Ханами поднял руку, и земля под ногами Юдзи и Тодо задрожала — корни вырвались из-под мха, извиваясь, как змеи, и устремились к ним. Лес ожил, превращаясь в оружие, а бой, что начался как соревнование, теперь стал чем-то гораздо большим.

Колледж Магии Токио. Лесная арена. Утро первого дня соревнований.

Лесная арена превратилась в хаотичное поле боя, где каждая тень, каждый шорох ветра скрывали угрозу. Пока Юдзи и Тодо погрузились в свой урок на центральной поляне, другие ученики Токийского и Киотского колледжей вели свои сражения в глубине леса. Деревья дрожали от ударов, их ветки ломались, а проклятая энергия разливалась по воздуху, как невидимые волны, сталкиваясь и искрясь. Соревнование, начавшееся как проверка сил, теперь балансировало на грани хаоса, хотя никто ещё не знал о появлении Ханами в центре. На северной опушке леса бой Маки Дзенин и Норитоши Камо достиг своего пика. Воздух был густым от запаха крови и хвои, а земля под ногами Маки была испещрена следами от стрел, что вонзались в неё с пугающей точностью. Норитоши стоял в десяти метрах, его тёмные волосы развевались на ветру, а лук в руках дрожал от натянутой тетивы. Его проклятая техника — "Кровавая манипуляция" — оживила тонкие нити крови, что извивались по земле, как змеи, пытаясь поймать Маки в ловушку. — Ты слишком медленный, Камо! — крикнула Маки, её голос был резким, как удар клинка. Она рванула вперёд, её копьё мелькнуло в воздухе, отбивая очередную стрелу, что летела к её груди. Наконечник стрелы разлетелся в щепки, а Маки метнула своё оружие, целясь в плечо Норитоши. Он уклонился в последний момент, стрела вонзилась в дерево за его спиной, и кора треснула с громким хрустом. Норитоши стиснул зубы, его рука поднялась, и кровь из его ладони хлынула сильнее, формируя сеть, что устремилась к Маки. — Ты слишком полагаешься на силу, Дзенин, — сказал он, его голос был холодным, как лёд. — Это твоя слабость. Маки хмыкнула, её очки блеснули, когда она выхватила второе копьё из-за спины. Она прыгнула, перекувырнувшись в воздухе, и сеть крови прошла под ней, врезавшись в кусты. Приземлившись, она метнула копьё снова, но Норитоши поднял руку — кровь закружилась вокруг него, как щит, и оружие застряло в алой завесе. — Неплохо, — сказала Маки, её усмешка стала шире. Она рванула вперёд, её кулаки сжались, и безоружная атака застала Норитоши врасплох. Её удар пришёлся в его грудь, заставив его отшатнуться, а лук выпал из рук. Норитоши кашлянул, его рука схватилась за грудь, но он быстро восстановил равновесие, кровь снова хлынула из его ладони, формируя клинок. — Ты пожалеешь, — сказал он, его голос стал ниже, и он рванул к Маки, их бой перешёл в ближний контакт. В западной части леса бой Панды и Мехамару гремел, как столкновение двух стихий. Земля под ногами была усыпана сломанными ветками и кусками металла, что отлетали от механического тела Мехамару. Его лезвия сверкали в утреннем свете, двигаясь с пугающей скоростью, но Панда блокировал их своими лапами, его шерсть вздыбилась от напряжения. — Давай, жестянка, покажи ещё! — прогудел Панда, его голос был полон веселья. Он ударил, его лапа врезалась в плечо Мехамару, отправив его в полёт через кусты. Металлическое тело киотца загудело громче, когда он поднялся, его "лицо" осталось неподвижным, но голос — сухой, искажённый — прозвучал с ноткой раздражения: — Ты слишком громкий для зверя, — сказал он, его лезвия выдвинулись дальше, и он рванул вперёд. Панда уклонился, его тело качнулось с удивительной для такой массы грацией, и он схватил Мехамару за руку, сжимая металл с треском. — А ты слишком хрупкий для машины! — сказал он, его глаза блеснули, и он швырнул Мехамару в дерево. Ствол треснул, но киотец тут же поднялся, его тело загудело, выпуская тонкие иглы, что полетели к Панде. Панда прикрылся лапами, иглы вонзились в его шерсть, но не пробили кожу. Он рассмеялся, его голос прогудел, как низкий аккорд. — Щекотно! — сказал он, и рванул вперёд, его кулак врезался в грудь Мехамару, заставив того отлететь снова. Мехамару поднялся, его гудение стало громче, а лезвия закружились быстрее. — Я ещё не закончил, — сказал он, и бой продолжился с новой силой. --- **Южная часть леса. Мегуми, Нобара и Тоге против Момо и Мивы.** На южной стороне леса тройка токийцев — Мегуми Фушигуро, Нобара Кугисаки и Тоге Инумаки — держала оборону против Момо Нишимии и Касуми Мивы. Деревья здесь стояли гуще, их кроны сплетались, создавая полумрак, где тени двигались, как живые. Мегуми стоял в центре, его Демонские Псы рычали, их когти вонзались в землю, выискивая врагов. Нубара, его белый змей, обвивал дерево, готовый к атаке. Нобара вбила ещё один гвоздь в ствол, её проклятая энергия вспыхнула, и соломенная кукла зависла в воздухе, её глаза светились красным. — Пусть только сунутся, — сказала она, её голос звенел уверенностью, а молоток качнулся в руке. Тоге кивнул, его рука поднялась к воротнику, а взгляд был спокоен, но цепок. Сверху раздался свист, и Момо Нишимия спикировала на своей метле, её светлые косички развевались на ветру. Она направила поток ветра, усиленного проклятой энергией, к тройке, сбивая листву и ветки, чтобы отвлечь их. Нобара уклонилась, её гвоздь полетел в воздух, но Момо увернулась, её метла качнулась в сторону. — Слишком предсказуемо! — крикнула Момо, её голос был звонким, но с лёгкой насмешкой. В этот момент из теней выскочила Касуми Мива, её катана сверкнула, нацеленная на Нобару. Но Тоге среагировал первым — его голос, тихий, но властный, произнёс: — "Падай," — и Мива рухнула на землю, её катана вонзилась в мох, а очки слетели с лица. Нобара рванула вперёд, её молоток врезался в землю рядом с Мивой, поднимая облако пыли. — Попалась! — сказала она, её усмешка стала шире, и она вбила гвоздь в воздух, активируя технику "Резонанс". Мива вскрикнула, её тело дрогнуло от боли, но она быстро откатилась, поднимаясь на ноги. Мегуми сложил руки в знаке, его тень дрогнула, и Нубара метнулся к Момо, его челюсти клацнули в воздухе. Момо увернулась, её метла поднялась выше, но змей последовал за ней, заставляя её маневрировать. — Держи их, — сказал Мегуми, его голос был холодным, но твёрдым, и он вызвал ещё одного шикигами — Огненную Жабу, что плюнула языком в сторону Мивы, обхватывая её ноги. Мива стиснула зубы, её катана рассекла язык жабы, и она освободилась, но бой стал только жарче.

Наблюдательная комната.

Экраны показывали разрозненные сцены — Маки против Норитоши, Панда против Мехамару, и тройка Мегуми, Нобары и Тоге против Момо и Мивы. Сатору Годжо смотрел с улыбкой, его пальцы постукивали по подоконнику. — Мои малыши в деле! — сказал он, его голос звенел весельем. — Киото пока держится, но ненадолго! Нанами кивнул, его взгляд скользнул по экрану. — Токио использует командную работу, — сказал он, его голос был ровным. — Киото слишком разрозненно. Утахиме фыркнула, её руки скрестились на груди. — Если бы Тодо не отвлёкся, у нас был бы шанс, — буркнула она, её тон был полон раздражения. Наруто хлопнул себя по колену, его голубые глаза загорелись. — Круто, даттебаё! — крикнул он. — Маки такая быстрая, а Панда просто зверь! Саске хмыкнул, его тёмные глаза сузились. — Они справляются, — сказал он тихо, его голос был холодным, но внимательным. Йошинобу Гакугандзи стукнул кулаком по подлокотнику. — Это соревнование, а не балаган! — рявкнул он. — Почему мои ученики не могут собраться?! Масамичи промолчал, его взгляд был устремлён к центру леса, где Юдзи и Тодо продолжали свой урок — урок, что вот-вот будет прерван чем-то большим. Лес гудел от напряжения, его тени шевелились, как живые, под напором проклятой энергии, что разливалась по воздуху. Пока Юдзи и Тодо погружались в свой урок на центральной поляне, другие сражения в глубине арены набирали обороты, каждый удар и каждая техника поднимали ставки этого дня. Солнце стояло выше, его лучи пробивались сквозь кроны, отбрасывая пятна света на землю, покрытую следами боя — вмятинами, сломанными ветками и пятнами крови. На северной опушке Маки Дзенин и Норитоши Камо продолжали свой бой, превратившийся в танец скорости и точности. Маки двигалась, как вихрь, её второе копьё лежало в руке, а первое всё ещё торчало в дереве за спиной Норитоши. Его кровь текла по земле, формируя нити, что извивались, как паутина, пытаясь поймать её. Норитоши ударил клинком из крови, его движения были плавными, но быстрыми, как у фехтовальщика. Маки увернулась, её копьё мелькнуло в ответ, целясь в его плечо. Клинок крови блокировал удар, но Маки тут же крутнулась, её нога врезалась в бок Норитоши, заставив его отступить. — Ты слишком медленный, Камо! — повторила она, её голос был резким, а усмешка стала шире. Норитоши стиснул зубы, его рука поднялась, и кровь хлынула из ладони, формируя десяток тонких игл, что полетели к Маки. Она прыгнула в сторону, её копьё отбило несколько игл, но одна задела её плечо, оставив тонкий порез. Маки фыркнула, её очки блеснули, и она рванула вперёд, её кулак врезался в грудь Норитоши снова, отправляя его в полёт к дереву. — Сдавайся, — сказала она, её голос стал холоднее, но Норитоши поднялся, его кровь закружилась вокруг него, как щит. — Никогда, — ответил он, его голос был низким, и бой продолжился с новой яростью.

Западная часть леса. Панда против Мехамару.

В западной части леса Панда и Мехамару превратили свою схватку в столкновение грубой силы и механической точности. Земля под ногами была усеяна следами их боя — вмятинами от ударов Панды и кусками металла, что отлетали от Мехамару. Его лезвия сверкали, двигаясь с пугающей скоростью, но Панда блокировал их, его лапы сжимались с треском. Мехамару поднялся после очередного удара, его тело загудело громче, и он выпустил тонкие иглы, что полетели к Панде. Тот прикрылся лапами, иглы вонзились в шерсть, но Панда лишь рассмеялся, его голос прогудел: — Это всё, что у тебя есть? — сказал он, и рванул вперёд, его кулак врезался в грудь Мехамару, заставив того отлететь снова. Мехамару поднялся, его лезвия закружились быстрее, и он метнул их, как бумеранги. Панда уклонился, его тело качнулось, и он схватил одно из лезвий в воздухе, сжимая его с силой, что согнула металл. — Неплохо, — прогудел он, его глаза блеснули, и он швырнул лезвие обратно, заставив Мехамару отступить. — Ты слишком живучий, — сказал Мехамару, его голос был сухим, но в нём чувствовалась тень раздражения. Его тело загудело, выпуская новый залп игл, и бой продолжился.

Южная часть леса. Мегуми, Нобара и Тоге против Момо и Мивы.

На южной стороне Мегуми, Нобара и Тоге держали оборону против Момо Нишимии и Касуми Мивы, их слаженность контрастировала с разрозненностью киотцев. Мегуми стоял в центре, его Огненная Жаба плюнула языком, пытаясь поймать Миву, но та рассекла его катаной, её движения были быстрыми, несмотря на недавнее падение. Нобара вбила ещё один гвоздь в дерево, её соломенная кукла зависла в воздухе, и она крикнула: — "Резонанс!" — Проклятая энергия ударила по Миве, заставив её пошатнуться, но та стиснула зубы, её катана мелькнула, целясь в Нобару. Тоге шагнул вперёд, его голос тихо произнёс: — "Замри," — и Мива застыла на месте, её тело напряглось, а катана замерла в воздухе. Нобара рванула к ней, её молоток врезался в землю рядом, поднимая облако пыли. — Попалась! — сказала Нобара, её усмешка стала шире, но Момо спикировала сверху, её метла направила поток ветра, что отбросил Нобару назад. Мегуми сложил руки в знаке, его тень дрогнула, и Нубара метнулся к Момо, его челюсти клацнули в воздухе. Момо увернулась, её метла поднялась выше, но змей последовал за ней, заставляя её маневрировать. — Нубара, держи её! — сказал Мегуми, его голос был холодным, но твёрдым, и он вызвал ещё одного шикигами — Теневого Орла, что рванул к Момо с когтями, готовыми схватить. Мива освободилась от техники Тоге, её катана сверкнула, и она рванула к Нобаре, но Демонские Псы Мегуми перехватили её, их рычание эхом разнеслось по лесу. Бой стал только жарче.

***

Экраны показывали напряжённые сцены — Маки и Норитоши, Панда и Мехамару, тройка Мегуми, Нобары и Тоге против Момо и Мивы. Сатору Годжо смотрел с улыбкой, его пальцы постукивали по подоконнику. — Мои малыши в деле! — сказал он, его голос звенел весельем. — Маки просто зверь, а Панда — танк! Нанами кивнул, его взгляд скользнул по экрану. — Токио держит преимущество в координации, — сказал он, его голос был ровным. — Киото слишком полагается на индивидуальные силы. Утахиме фыркнула, её руки скрестились на груди. — Если бы Тодо не отвлёкся на свои глупости, мы бы их задавили, — буркнула она, её тон был полон раздражения. Наруто хлопнул себя по колену, его голубые глаза загорелись. — Круто, даттебаё! — крикнул он. — Мегуми с этими псами — просто огонь! Саске хмыкнул, его тёмные глаза сузились. — Они справляются, но растягиваются, — сказал он тихо, его голос был холодным, но внимательным. — Это может стать проблемой. Йошинобу Гакугандзи стукнул кулаком по подлокотнику. — Это соревнование превращается в хаос! — рявкнул он. — Где слаженность моих учеников?! Масамичи промолчал, его взгляд был устремлён к центру леса, где Юдзи и Тодо готовились к следующему шагу — шагу, что вот-вот изменит ход этого дня.

Лесная арена. Поляна.

Юдзи ударил в воздух ещё раз, его проклятая энергия вспыхнула ярче, но Чёрная Молния всё ещё ускользала. Тодо наблюдал, его кулаки сжимались от предвкушения, а глаза блестели. — Не торопись, брат, — сказал он, его голос стал глубже. — Чувствуй момент. Она придёт, когда ты будешь готов. Юдзи кивнул, его тело напряглось, и он шагнул вперёд, готовый попробовать снова. Но лес дрогнул — земля под ногами задрожала, корни зашевелились, как живые, и из теней выступил Ханами, его кора скрипела, а рога торчали, как ветви мёртвого дерева. — Люди… — произнёс он, его голос был низким, как шорох земли. — Ваше время здесь закончилось. Тодо шагнул вперёд, его улыбка исчезла, а глаза сузились с угрозой. Юдзи сжал кулаки, его проклятая энергия вспыхнула, и он шагнул рядом с Тодо. — Тогда давай разберёмся с ним вместе, — сказал он, его голос был полон решимости. Ханами поднял руку, и корни вырвались из земли, устремляясь к ним, как змеи. Бой вот-вот начнётся. Центральная поляна леса превратилась в арену хаоса, где земля дрожала, а воздух стал тяжёлым от присутствия проклятой энергии, что исходила от Ханами. Его фигура возвышалась над Юдзи и Тодо — тело, покрытое корой, скрипело при каждом движении, рога торчали, как ветви мёртвого дерева, а белые, пустые глаза смотрели на них с холодным презрением. Корни, вырвавшиеся из-под мха, извивались, как живые, устремляясь к Юдзи и Тодо с пугающей скоростью. Лес ожил, став оружием в руках проклятого духа особого класса, и соревнование, начавшееся как испытание, теперь превратилось в борьбу за выживание. Юдзи Итадори сжал кулаки, его розовые волосы были покрыты грязью, а проклятая энергия вспыхнула вокруг него ярче, чем когда-либо. Его новая форма висела лохмотьями, но глаза горели решимостью, что не угасала даже перед лицом такой угрозы. Рядом с ним Аои Тодо стоял в боевой стойке, его массивная фигура напряглась, а тёмные глаза сузились с хищным блеском. Его улыбка исчезла, сменившись сосредоточенностью, но в голосе всё ещё чувствовалась тень азарта. — Брат, держись рядом, — сказал Тодо, его голос был низким, как рык. — Это не киотский слабак. Этот ублюдок опасен. Юдзи кивнул, его кулаки поднялись, а тело напряглось, как пружина. — Я готов, — сказал он, его голос был хриплым, но твёрдым. — Разберёмся с ним вместе. Ханами шагнул вперёд, его рука поднялась, и корни рванули к ним с новой силой, их шипы блестели в утреннем свете. Тодо хлопнул в ладоши, его техника "Буги-Вуги" сработала мгновенно — он поменялся местами с Юдзи, и корни вонзились в землю там, где только что стоял Юдзи, подняв облако пыли. Тодо рванулся вперёд, его кулак врезался в один из корней, разрывая его на куски с глухим треском. — Слабовато для особого класса! — крикнул он, его голос гремел, но Ханами даже не дрогнул. Проклятый дух поднял вторую руку, и из земли вырвались новые побеги — тонкие, как плети, но острые, как лезвия. Они хлестнули по воздуху, целясь в Тодо, но Юдзи прыгнул вперёд, его кулак врезался в один из побегов, разрывая его проклятой энергией. — Не расслабляйся! — крикнул он, его голос стал громче, и он рванул к Ханами, уклоняясь от очередного удара корней. Тодо хмыкнул, его кулаки сжались сильнее, и он хлопнул в ладоши снова. На этот раз он поменялся местами с обломком корня, оказавшись за спиной Ханами. Его удар пришёлся в спину проклятого духа, но кора оказалась твёрже стали — Тодо отскочил назад, его рука дрогнула от отдачи. — Чёрт, крепкий, — пробормотал он, его глаза сузились. Ханами повернулся, его голос — низкий, как шорох земли — разнёсся по поляне: — Вы, люди, лишь сорняки… — сказал он, и из его ладони вырвался поток проклятой энергии, формируя огромный цветок с шипами, что раскрылся и выпустил десятки игл, летящих к Юдзи и Тодо. Юдзи уклонился, его тело двигалось с новой плавностью, что он освоил под руководством Тодо, но одна из игл задела его плечо, оставив кровавый след. Он стиснул зубы, его проклятая энергия вспыхнула ярче, и он рванул вперёд, его кулак врезался в цветок, разрывая его на части. — Я не сорняк! — крикнул он, его голос был полон гнева. Тодо рванулся с фланга, его техника сработала снова, и он поменялся местами с Юдзи, оказавшись перед Ханами. Его кулак врезался в грудь проклятого духа, но Ханами даже не пошатнулся — его рука схватила Тодо за запястье, и корни начали обвивать его ноги, поднимаясь выше. — Брат, бей! — крикнул Тодо, его голос стал резче, и он хлопнул в ладоши, вырываясь из хватки, меняясь местами с Юдзи. Юдзи оказался перед Ханами, его кулак врезался в лицо проклятого духа, но кора треснула лишь слегка. Ханами ударил в ответ, его рука — как деревянный таран — отправила Юдзи в полёт через поляну. Он врезался в дерево, ствол треснул, а Юдзи сполз на землю, кашляя кровью. — Юдзи! — крикнул Тодо, его глаза расширились, но он тут же рванул к Ханами, его кулаки замелькали, как молоты, нанося удары по коре. Ханами блокировал их, его корни хлестнули снова, заставив Тодо отступить. Юдзи поднялся, его рука схватилась за грудь, но он шагнул вперёд, его проклятая энергия вспыхнула ярче. — Я в порядке, — сказал он, его голос был хриплым, но в нём звенела решимость. — Давай ещё раз! Тодо кивнул, его улыбка вернулась, хоть и была мрачной. — Вместе, брат, — сказал он, и они рванули к Ханами с двух сторон. Тодо хлопнул в ладоши, меняясь местами с Юдзи, чтобы сбить проклятого духа с толку, а Юдзи ударил, его кулак врезался в бок Ханами, заставив того качнуться. Тодо последовал за ним, его удар пришёлся в спину, и кора начала трещать сильнее. Ханами отступил, его белые глаза сузились, и он поднял обе руки. Земля задрожала, и из-под мха вырвались десятки побегов, что закружились вокруг него, как щит. — Вы не остановите природу… — сказал он, его голос стал глубже, и побеги рванули к Юдзи и Тодо, их шипы блестели, как кинжалы. Юдзи уклонился, его тело двигалось быстрее, чем раньше, а Тодо использовал "Буги-Вуги", меняясь местами с обломками побегов, чтобы пробиться ближе. Их слаженность росла с каждым движением — Юдзи атаковал спереди, Тодо сзади, их удары гремели по поляне, как барабанная дробь. Ханами отвечал, его техника проявляла растения с пугающей скоростью, но дуэт не отступал.

Наблюдательная комната.

Экраны в комнате показывали хаос на центральной поляне — Юдзи и Тодо против Ханами, их движения мелькали, как вспышки молний. Сатору Годжо выпрямился, его улыбка исчезла, а глаза сузились под повязкой. — Это не часть соревнования, — сказал он, его голос стал серьёзнее. — Особый класс. Ханами. Нанами шагнул вперёд, его рука легла на рукоять оружия под пиджаком. — Нужно вмешаться, — сказал он, его голос был ровным, но твёрдым. Утахиме вскочила, её лицо побледнело. — Что это проклятье делает здесь?! — крикнула она, её голос сорвался на крик. Наруто замер на подоконнике, его голубые глаза расширились, а кулаки сжались. — Юдзи… — пробормотал он, его голос дрогнул, и он рванулся к окну, но Саске схватил его за плечо. — Стой, — сказал Саске, его голос был холодным, но властным. — Мы ждём приказа. Йошинобу Гакугандзи стукнул кулаком по подлокотнику, его белая борода дрогнула. — Это провал! — рявкнул он. — Как оно проникло сюда?! Масамичи поднял руку, его тёмные очки поблёскивали. — Спокойно, — сказал он, его голос был твёрдым, как удар молота. — Они держатся. Мы вмешаемся, если ситуация выйдет из-под контроля. Наруто стиснул зубы, его взгляд был прикован к экрану, но он промолчал, его тело дрожало от желания рвануть вниз. Саске смотрел молча, его тёмные глаза сузились, но он тоже ждал. --- **Лесная арена. Поляна.** Юдзи и Тодо продолжали атаковать, их слаженность становилась всё лучше. Юдзи ударил в грудь Ханами, его проклятая энергия текла с ним, как река, а Тодо хлопнул в ладоши, меняясь местами с Юдзи, чтобы ударить сзади. Ханами отступал, его кора трещала, но он всё ещё держался, его техника проявляла новые растения — лианы, что хлестали по воздуху, и цветы, что выпускали ядовитый газ. — Он крепкий, брат! — крикнул Тодо, его голос стал резче, но в нём чувствовался азарт. — Надо бить сильнее! Юдзи кивнул, его кулаки сжались, и он рванул вперёд, его проклятая энергия вспыхнула ярче. — Тогда давай попробуем Чёрную Молнию! — крикнул он, его голос был полон решимости. Тодо хмыкнул, его глаза загорелись. — Вот это дух, брат! — сказал он. — Чувствуй момент! Бой продолжался, и лес дрожал от их силы, не подозревая, что тень в глубине уже наблюдала, ожидая своего часа. Центральная поляна леса стала эпицентром бури, где земля дрожала от ударов, а воздух трещал от проклятой энергии. Юдзи Итадори и Аои Тодо стояли плечом к плечу перед Ханами, их дыхание сбивалось, но решимость не угасала. Ханами возвышался над ними, его тело из коры скрипело, рога торчали, как ветви, а белые глаза смотрели с холодным презрением. Корни и побеги извивались вокруг него, как щит и оружие одновременно, а его проклятая энергия — густая, тёмная — давила на поляну, как невидимый груз. Юдзи сжал кулаки, его розовые волосы прилипли ко лбу, а проклятая энергия текла вдоль тела, яркая и живая. Его форма была в лохмотьях, кровь стекала с плеча, но он шагнул вперёд, его взгляд горел. Тодо стоял рядом, его массивная фигура напряглась, а тёмные глаза сузились с хищным блеском. Его кулаки сжимались с треском, готовые к удару. — Чёрная Молния, брат, — сказал Тодо, его голос был низким, но в нём чувствовался азарт. — Ты готов? Это твой шанс! Юдзи кивнул, его грудь вздымалась, а проклятая энергия вспыхнула ярче. — Давай, объясняй, — сказал он, его голос был хриплым, но твёрдым. Тодо поднял руку, его проклятая энергия закружилась вокруг кулака, как синий вихрь. — Слушай внимательно, — сказал он, его тон стал серьёзнее. — Чёрная Молния — это не просто удар. Это момент, когда ты сливаешь энергию и физическую силу в одно. Бьёшь энергией за 0.000001 секунды до кулака — пространство искривляется, и сила растёт в два с половиной раза. Нельзя заставить её появиться, но можно поймать этот миг. Чувствуй её, брат! Юдзи стиснул зубы, его взгляд стал острее, и он ударил в воздух, сосредоточившись. Проклятая энергия вспыхнула, но Чёрная Молния не сработала — лишь слабый треск разорвал воздух. Ханами воспользовался моментом — его рука поднялась, и корни рванули к Юдзи, их шипы блестели, как кинжалы. Тодо хлопнул в ладоши, его "Буги-Вуги" сработало, и он поменялся местами с Юдзи, принимая удар на себя. Корни врезались в его грудь, но он устоял, его кулак разорвал их на куски. — Не отвлекайся, брат! — крикнул Тодо, его голос стал резче. — Попробуй ещё раз! Юдзи кивнул, его тело напряглось, и он рванул к Ханами. Его кулак метнулся вперёд, проклятая энергия текла с ним, и на этот раз он почувствовал её — тот самый миг, когда сила и энергия стали одним. Пространство перед Ханами исказилось, чёрная вспышка разорвала воздух с треском, и удар врезался в грудь проклятого духа. Кора треснула, Ханами отшатнулся, его белые глаза сузились, а земля под ним задрожала. — Получилось! — крикнул Юдзи, его голос дрогнул от восторга, но он тут же уклонился от нового потока побегов, что хлестнули к нему. Тодо рассмеялся, его кулаки сжались сильнее. — Ха! Вот это мой брат! — воскликнул он, его голос гремел. — Теперь ты знаешь, на что способна твоя энергия! Давай добьём его! Ханами выпрямился, его кора скрипела, а проклятая энергия вспыхнула тёмным светом. — Вы… лишь отсрочите неизбежное, — сказал он, его голос был низким, как шорох земли, и он поднял обе руки. Из земли вырвались десятки лиан, их шипы блестели, а цветы раскрылись, выпуская ядовитый газ, что начал заполнять поляну. Тодо рванулся вперёд, его "Буги-Вуги" сработало снова, и он поменялся местами с Юдзи, оказавшись перед лианами. Его кулак врезался в них, разрывая на части, но газ начал обжигать его кожу. Юдзи прыгнул с фланга, его Чёрная Молния вспыхнула снова, и удар разорвал цветок, рассеяв яд. — Он крепкий, брат! — крикнул Тодо, его голос стал хриплым от газа, но он не отступал. — Надо бить быстрее! Юдзи кивнул, его кулаки замелькали, и он рванул к Ханами, уклоняясь от лиан. Тодо хлопнул в ладоши, меняясь местами с обломками, чтобы поддерживать темп. Их атаки стали слаженнее — Юдзи бил спереди, Тодо сзади, Чёрная Молния вспыхивала всё чаще, треская кору Ханами, но проклятый дух держался, его техника проявляла растения с пугающей скоростью.

Наблюдательная комната.

Экраны показывали эскалацию боя — Юдзи и Тодо против Ханами, их удары и вспышки Чёрной Молнии освещали поляну. Сатору Годжо шагнул к окну, его улыбка исчезла, а рука поднялась к повязке. — Юдзи освоил Чёрную Молнию, — сказал он, его голос стал серьёзнее. — Но этого мало против Ханами. Я иду вниз. Нанами кивнул, его рука сжала рукоять оружия. — Я с тобой, — сказал он, его голос был ровным, но твёрдым. Утахиме вскочила, её лицо побледнело. — Это слишком опасно! — крикнула она. — Надо эвакуировать учеников! Наруто рванулся к окну, его кулаки сжались, а голубые глаза вспыхнули. — Я тоже иду, даттебаё! — крикнул он, но Саске схватил его за плечо сильнее. — Жди, — сказал Саске, его голос был холодным, но властным. — Мы не знаем, что там ещё. Йошинобу Гакугандзи стукнул кулаком по подлокотнику. — Это катастрофа! — рявкнул он. — Кто допустил проклятье сюда?! Масамичи поднял руку, его тёмные очки поблёскивали. — Годжо, Нанами, идите, — сказал он, его голос был твёрдым. — Остальные — ждём.

Глубина леса. Тень в маске.

Вдалеке от поляны, в густой тени деревьев, где солнечные лучи не проникали, стояла фигура. Человек в маске — тёмной, с красными узорами, что закрывала лицо, оставляя лишь глаза, горящие алым светом со странным узором. Его длинные чёрные волосы спадали на плечи, а чёрный плащ сливался с полумраком, делая его почти невидимым. Его присутствие было скрыто — ни чакры, ни проклятой энергии не исходило от него, даже для чувств Наруто он оставался призраком. Он наблюдал за боем на поляне, его взгляд был прикован к Юдзи и Тодо, к их силе, к Чёрной Молнии, что разрывала воздух. Его глаз сузился, а губы под маской изогнулись в лёгкой, холодной усмешке. — Проклятая энергия… — пробормотал он, его голос был низким, как шёпот ветра в пустыне. — Такой потенциал… Такой хаос… Он не двигался, его фигура оставалась неподвижной, как статуя, но в его разуме уже складывался план. Этот мир, полный силы, что текла вне чакры, был для него загадкой — и инструментом. Он видел в нём не просто арену для сражений, а поле, где его старые идеалы могли возродиться. Проклятая энергия, её природа, её разрушительная мощь — всё это было новым звеном в цепи его амбиций. Он ждал не ради банального вмешательства, а ради момента, когда сможет использовать этот хаос, чтобы испытать пределы этого мира и его обитателей. Ханами был лишь пешкой, но Юдзи, Тодо, и те, кто придут позже, — они были ключами к чему-то большему. — Скоро… — сказал он тихо, его голос растворился в шорохе листвы. Лесная арена. Поляна. Ханами отступил под натиском Юдзи и Тодо, его кора трещала, но он поднял руки выше. Земля задрожала сильнее, и огромный ствол дерева вырвался из-под мха, его ветви хлестнули к дуэту, как гигантские плети. Юдзи уклонился, его Чёрная Молния вспыхнула, разрывая ветвь, а Тодо рванулся вперёд, его кулак врезался в ствол, раскалывая его. — Мы его достанем, брат! — крикнул Тодо, его голос гремел. Юдзи кивнул, его кулаки сжались, и он рванул к Ханами, готовый бить снова. Лес дрожал, тень в глубине наблюдала, и этот день становился лишь началом чего-то большего.