Глава 25 "Край Пропасти"

Или ​это ​была ​лишь ​её ​фантазия? ​ ​Нет, ​точно ​не ​она. ​ ​В ​первый ​день ​она ​пыталась ​убедить ​себя ​в ​обратном. ​Но ​это ​не ​продлилось ​долго. ​ ​— ​Почему? ​ ​Она ​помнила, ​как ​спросила. ​В ​тот ​день, ​четыре ​дня ​назад, ​всего ​через ​несколько ​часов ​после ​нынешнего ​момента. ​ ​День, ​когда ​её ​мировоззрение ​рухнуло. ​ ​— ​Потому ​что ​у ​нас ​не ​было ​выбора. ​Откажись ​мы ​— ​и ​нас ​закопали ​бы ​до ​рассвета. ​Это ​цена ​ношения ​этой ​формы, ​— ​ответил ​её ​капитан, ​в ​голосе ​которого ​звучал ​усталый ​прагматизм. ​ ​— ​Мне ​это ​тоже ​не ​нравится. ​Но ​этот ​дворянин ​— ​не ​тот, ​кого ​мы ​можем ​позволить ​себе ​оскорбить. ​Он ​член ​Совета, ​с ​друзьями ​на ​самых ​верхах. ​ ​— ​И ​всё ​же… ​это ​похоже ​на ​точку ​невозврата. ​ ​Беззаботная ​офицерша ​Сария ​ухмыльнулась, ​вмешавшись ​с ​холодной ​насмешкой: ​ ​— ​О, ​милое ​дитя ​лета. ​Военная ​полиция ​всегда ​была ​прогнившей. ​Это ​просто ​более ​прибыльная ​разновидность ​гнили. ​ ​Рен ​не ​была ​в ​десятке ​лучших ​выпускников ​Кадетского ​корпуса. ​И ​не ​была ​свежей ​новенькой ​прямо ​из ​академии. ​Прошло ​три ​года ​с ​её ​выпуска. ​ ​Логично ​было ​бы ​предположить, ​что ​она ​должна ​служить ​в ​Гарнизоне ​или ​Разведкорпусе. ​Однако ​у ​неё ​было ​то, ​чего ​не ​имелось ​у ​большинства ​выпускников ​103-го ​Кадетского ​корпуса. ​ ​Хорошая ​мать, ​которая ​в ​свои ​тренировочные ​дни ​вошла ​в ​десятку ​лучших ​и ​присоединилась ​к ​Бригаде ​военной ​полиции. ​ ​Проведя ​два ​года ​в ​Гарнизоне, ​она ​однажды ​чудесным ​образом ​проснулась ​и ​обнаружила ​официальное ​письмо, ​уведомляющее ​о ​её ​переводе ​в ​Полицейскую ​бригаду. ​ ​Рен ​не ​знала, ​как ​её ​матери ​удалось ​это ​устроить. ​Но ​она ​могла ​поклясться, ​что ​это ​был ​самый ​счастливый ​день ​в ​её ​жизни. ​ ​Её ​мать, ​похоже, ​так ​не ​считала. ​ ​Теперь ​Рен ​понимала ​почему. ​ ​Она ​не ​была ​наивной. ​Ей ​было ​ясно, ​что ​военная ​полиция ​кишит ​коррупцией. ​ ​Но ​она ​не ​могла ​осознать, ​насколько ​глубока ​эта ​кроличья ​нора. ​Взятки? ​Да. ​Продажа ​государственного ​имущества? ​Да. ​Угнетение ​народа? ​Да. ​Это ​было ​неправильно, ​но ​ради ​выживания, ​ради ​того, ​чтобы ​быть ​как ​можно ​дальше ​от ​Титанов, ​она ​могла ​с ​этим ​жить. ​ ​Но ​это? ​Это ​было ​хуже ​того, ​на ​что ​обычные ​полицейские ​закрывали ​глаза. ​Зачем ​они ​вообще ​здесь? ​Как ​они ​могли ​закрывать ​глаза ​на ​такое? ​ ​В ​тот ​момент ​она ​тайком ​оглядела ​их. ​Никто ​— ​от ​капитана ​до ​последнего ​члена ​команды ​— ​не ​выглядел ​даже ​слегка ​встревоженным. ​ ​Словно ​они ​давно ​с ​этим ​смирились. ​ ​Рен ​сжала ​кулаки ​по ​бокам, ​но ​не ​заговорила. ​ ​Она ​слегка ​изменила ​стойку, ​её ​пальцы ​сильнее ​стиснули ​ремень ​винтовки. ​ ​Ещё ​один ​день. ​ ​Вот ​и ​всё. ​ ​Так ​почему ​же ​ей ​казалось, ​что ​она ​стоит ​на ​краю ​чего-то ​куда ​большего, ​чем ​она ​сама? ​ ​Грегор ​заметил ​состояние ​новобранца. ​По ​её ​движениям ​и ​выражению ​лица ​он ​мог ​примерно ​угадать, ​о ​чём ​она ​думает. ​ ​Средних ​лет ​мужчина ​подавил ​желание ​вздохнуть. ​Он ​ясно ​помнил, ​как ​сам ​был ​на ​её ​месте ​все ​те ​годы ​назад. ​ ​С ​годами ​опыта ​он ​знал, ​как ​удушающе ​смердит ​гниль ​коррупции. ​Пропитавшись ​ею, ​как ​можно ​было ​этого ​не ​знать? ​ ​Людям ​наверху ​было ​плевать ​на ​такие ​вещи. ​Обычно ​именно ​они ​всё ​это ​и ​заказывали. ​ ​Он ​мог ​винить ​лишь ​свою ​злосчастную ​удачу ​за ​то, ​что ​его ​выбрали ​для ​выполнения ​этой ​мерзкой ​задачи. ​ ​Оставалось ​надеяться, ​что ​новобранец ​научится ​приспосабливаться, ​как ​это ​сделал ​он. ​Если ​нет, ​её ​могли ​"перевести" ​в ​какое-нибудь ​гадкое ​место. ​Или ​хуже ​— ​её ​навестит ​Первая ​внутренняя ​команда. ​ ​Теперь ​он ​мог ​сосредоточиться ​только ​на ​своей ​работе. ​Убедиться, ​что ​никто ​не ​проникнет ​в ​этот ​склад, ​пока ​всё ​не ​будет ​завершено. ​ ​Однако, ​судя ​по ​тому, ​как ​складывались ​дела, ​это ​могло ​оказаться ​сложным. ​Трост ​всколыхнула ​череда ​исчезновений. ​ ​Гарнизон ​уже ​ввёл ​комендантский ​час ​и ​начал ​обыскивать ​город ​в ​поисках ​улик. ​Со ​временем ​они ​доберутся ​и ​до ​этой ​части. ​ ​В ​таком ​случае ​столкновение ​было ​неизбежно. ​Он ​мог ​лишь ​надеяться, ​что ​до ​этого ​не ​дойдёт. ​К ​сожалению, ​госпожа ​Удача ​не ​была ​на ​его ​стороне. ​ ​Вдалеке ​показалась ​группа ​солдат ​Гарнизона, ​направляющаяся ​к ​ним. ​ ​— ​Чёрт ​бы ​их ​побрал… ​— ​мрачно ​пробормотал ​Грегор, ​сильнее ​сжав ​рукоять ​оружия. ​ ​— ​Тихо. ​Они ​идут. ​ ​Остальные ​нахмурились ​так ​же, ​как ​он. ​ ​— ​Никому ​не ​говорить ​лишнего ​и ​не ​действовать ​опрометчиво. ​Как ​только ​мы ​их ​прогоним, ​главное ​препятствие ​будет ​позади. ​Через ​день ​передадим ​это ​следующему ​и ​забудем, ​что ​это ​вообще ​было. ​ ​Ночь ​скоро ​полностью ​вступит ​в ​свои ​права. ​ ​На ​дальнем ​конце ​улицы ​приближались ​фигуры. ​ ​Гарнизон. ​ ​Отряд ​из ​шести ​солдат, ​двигавшихся ​с ​явным ​намерением. ​ ​Впереди ​шагал ​широкоплечий ​мужчина ​с ​короткими ​светлыми ​волосами ​и ​острым ​взглядом. ​Брандт ​Вальдман. ​ ​Грегор ​выдохнул ​через ​нос. ​Просто ​замечательно. ​ ​Ждать ​пришлось ​недолго. ​ ​Отряд ​Гарнизона ​остановился ​в ​нескольких ​шагах ​от ​полицейских, ​их ​лидер, ​Брандт ​Вальдман, ​выступил ​вперёд. ​ ​— ​Проводим ​финальный ​осмотр ​района, ​— ​объявил ​Брандт. ​— ​Приказ ​командования. ​Мы ​обыщем ​этот ​склад. ​ ​Грегор ​не ​шелохнулся. ​Даже ​не ​моргнул. ​ ​— ​Не ​вовремя, ​— ​сухо ​сказал ​он. ​— ​Это ​собственность ​дворянина. ​У ​нас ​приказ ​её ​охранять. ​Никто ​не ​войдёт. ​ ​Брандт ​скрестил ​руки. ​ ​— ​Вот ​как? ​— ​он ​взглянул ​на ​своих ​солдат, ​затем ​снова ​на ​полицейских. ​— ​Уверен? ​ ​Сария ​театрально ​вздохнула. ​ ​— ​О, ​ну ​пожалуйста. ​Ты ​что, ​всерьёз ​намекаешь, ​что ​мы, ​почтенная ​внутренняя ​военная ​полиция, ​сговорились ​с ​преступниками? ​— ​она ​приложила ​руку ​к ​груди, ​притворяясь ​оскорблённой. ​— ​Это ​серьёзное ​обвинение. ​ ​Челюсть ​Брандта ​напряглась. ​ ​— ​Это ​не ​обвинение. ​Это ​расследование. ​Так ​что, ​если ​не ​хотите ​объяснять ​своим ​начальникам, ​почему ​вы ​препятствуете… ​ ​Грегор ​шагнул ​вперёд, ​прерывая ​его. ​ ​— ​Здесь ​у ​тебя ​нет ​начальников. ​Это ​работа ​военной ​полиции, ​и ​мы ​будем ​отвечать ​за ​любой ​ущерб ​грузу. ​Не ​вы. ​А ​теперь ​уясни ​это ​и ​проваливай. ​ ​Солдаты ​Гарнизона ​напряглись, ​их ​руки ​потянулись ​к ​оружию. ​ ​Казалось, ​ситуация ​вот-вот ​обострится. ​ ​— ​Отставить, ​— ​произнёс ​Брандт, ​успокаивая ​своих ​людей. ​ ​Глядя ​на ​полицейскую ​бригаду ​перед ​собой, ​на ​его ​лице ​появилась ​лёгкая ​ухмылка. ​ ​— ​Ладно, ​— ​небрежно ​сказал ​он. ​— ​Хорошо. ​Если ​вы ​отказываетесь, ​я ​доложу ​об ​этом ​командиру ​Пиксису. ​Он ​ведь ​ещё ​в ​Тросте, ​верно? ​Уверен, ​ему ​будет ​очень ​интересно ​узнать, ​что ​военная ​полиция ​препятствует ​расследованию ​исчезновения ​жителей. ​ ​Последовала ​долгая ​тишина. ​ ​Выражение ​Грегора ​не ​изменилось, ​но ​в ​его ​глазах ​что-то ​мелькнуло. ​ ​Пиксис ​всё ​ещё ​был ​в ​Тросте. ​И ​если ​эта ​ситуация ​дойдёт ​до ​него, ​всё ​может ​быстро ​выйти ​из-под ​контроля. ​ ​Полицейский ​сжал ​челюсти, ​затем ​резко ​выдохнул. ​ ​— ​Ладно. ​Действуйте ​быстро. ​ ​Брандт ​сделал ​жест, ​и ​солдаты ​Гарнизона ​двинулись ​внутрь. ​ ​Дверь ​открылась, ​и ​поисковая ​команда ​медленно, ​с ​расстановкой ​прошлась ​по ​складу. ​Открывали ​ящики, ​осматривали ​всё ​вокруг. ​ ​— ​Что, ​боитесь ​найти ​мешок ​картошки ​вместо ​преступников? ​— ​хмыкнула ​Сария. ​ ​Грегор ​стоял ​рядом ​с ​Брандтом, ​мрачно ​наблюдая ​за ​происходящим. ​ ​Время ​шло. ​Пять ​минут ​спустя… ​ ​— ​Всё ​чисто. ​ ​— ​Хорошо… ​— ​произнёс ​Брандт. ​— ​Это ​последний ​на ​сегодня. ​Работа ​сделана. ​Уходим… ​ ​Затем ​он ​повернулся ​к ​военной ​полиции ​и ​кивнул. ​ ​— ​Спасибо ​за ​добровольное ​сотрудничество. ​ ​Бросив ​последний ​взгляд ​на ​Грегора, ​он ​развернулся ​и ​повёл ​своих ​солдат ​прочь. ​ ​— ​Они ​ушли, ​— ​сказал ​один ​из ​полицейских, ​когда ​Гарнизон ​скрылся ​за ​углом ​улицы. ​ ​Грегор ​выдохнул. ​ ​— ​Чертовы ​ублюдки. ​ ​Сария ​лениво ​потянулась. ​ ​— ​Ну, ​это ​было ​раздражающе. ​ ​— ​Думаешь, ​они ​что-то ​заметили? ​ ​— ​Вряд ​ли. ​Скорее ​всего, ​это ​был ​ход, ​чтобы ​нас ​позлить ​и ​вывести ​из ​равновесия. ​ ​— ​Всё ​равно, ​слишком ​близко ​к ​провалу. ​ ​— ​Согласен. ​Не ​знаю, ​сколько ​ещё ​мы ​сможем ​это ​терпеть, ​прежде ​чем ​нас ​поймают. ​ ​В ​обсуждении ​Рен ​молчала. ​ ​— ​Это ​было ​как ​полёт ​на ​УПМ ​над ​стенами, ​не ​думаешь, ​новобранец? ​— ​в ​этот ​момент ​Сария ​подошла ​к ​ней ​и ​дружески ​похлопала ​по ​плечу ​с ​улыбкой. ​ ​. ​ ​Грегор ​нахмурился, ​выдохнув ​через ​нос ​и ​потирая ​висок, ​словно ​голос ​Сарии ​вызывал ​у ​него ​головную ​боль. ​ ​— ​Следи ​за ​языком, ​— ​пробормотал ​он. ​— ​Тут ​нет ​ничего ​смешного. ​ ​Его ​взгляд ​метнулся ​к ​входу ​в ​склад, ​затем ​к ​другим ​полицейским, ​стоявшим ​на ​ключевых ​позициях. ​ ​— ​Остаёмся ​наготове. ​Держите ​оружие ​под ​рукой. ​Нас ​ждёт ​долгая ​ночь. ​ ​Сария ​зевнула, ​театрально ​потянув ​руки ​вверх. ​ ​— ​О, ​ну ​пожалуйста. ​Мы ​выиграли ​эту ​маленькую ​борьбу ​за ​власть. ​Теперь ​нас ​никто ​не ​побеспокоит. ​Осталось ​дождаться ​передачи ​и ​отправляться ​домой. ​ ​Грегор ​прищурился. ​ ​— ​Именно ​такое ​мышление ​и ​приводит ​к ​гибели. ​ ​— ​… ​— ​склад ​погрузился ​в ​тишину. ​ ​Грегор ​хмыкнул ​и ​глубоко ​вдохнул, ​расправляя ​плечи, ​словно ​сбрасывая ​невидимый ​груз. ​Его ​нервы ​были ​на ​пределе, ​и ​стресс ​от ​общения ​с ​Гарнизоном ​и ​этой ​работой ​тяжёлым ​камнем ​лежал ​на ​груди. ​Он ​не ​был ​создан ​для ​такого ​прямого ​участия. ​ ​Да, ​на ​этот ​раз ​Гарнизон ​ничего ​не ​заметил. ​Но ​кто ​мог ​поручиться, ​что ​так ​будет ​и ​дальше? ​ ​Хватит. ​Пора ​этим ​ублюдкам ​умерить ​свои ​аппетиты. ​ ​— ​Следите ​за ​периметром, ​— ​приказал ​он ​остальным. ​— ​Если ​заметите ​что-то ​необычное, ​немедленно ​докладывайте. ​ ​Он ​развернулся ​и ​пошёл ​к ​тускло ​освещённому ​переулку ​за ​складом. ​Его ​сапоги ​скрипели ​по ​земле, ​тело ​было ​напряжено. ​ ​— ​Мне ​нужно ​минуту, ​чтобы ​проветрить ​голову. ​ ​Сария ​подняла ​бровь, ​ухмыльнувшись. ​ ​— ​О? ​Слишком ​много ​стресса ​для ​тебя, ​старик? ​ ​Грегор ​проигнорировал ​её, ​скрывшись ​в ​улицах. ​Он ​твердил ​себе, ​что ​это ​не ​паранойя. ​Последние ​минуты ​он ​балансировал ​на ​грани ​между ​жизнью ​и ​смертью ​— ​между ​верностью ​и ​предательством. ​ ​Хотя ​причины ​были ​иными, ​у ​новобранца ​в ​его ​команде ​было ​достаточно ​поводов ​для ​беспокойства. ​ ​Согласно ​официальным ​записям, ​они ​были ​здесь, ​чтобы ​перевезти ​товары, ​купленные ​дворянином, ​из ​Троста ​в ​Эрмих. ​В ​таком ​виде ​это ​не ​содержало ​лжи. ​ ​Однако ​всё ​изменилось ​бы, ​узнай ​кто-то ​истинную ​природу ​груза, ​который ​они ​перевозили. ​ ​Люди...