Глава 36 "Клетки Троста"

Трост. ​ ​Топот ​копыт ​разносился ​по ​тихим ​улочкам ​Троста, ​когда ​Эрвин ​Смит, ​Дот ​Пиксис, ​Ханджи ​Зоэ, ​Ханнес, ​Густав ​и ​Анка ​Райнбергер ​скакали ​к ​месту, ​где ​разворачивалась ​загадочная ​драма. ​ ​Покинув ​госпиталь, ​они ​направились ​к ​трущобам ​у ​дальнего ​края ​стен. ​ ​Вскоре ​они ​прибыли. ​Впереди, ​под ​тёмным ​небом, ​зловеще ​возвышался ​тускло ​освещённый ​склад. ​Солдаты ​Гарнизона ​уже ​собрались, ​образуя ​неплотное ​оцепление ​вокруг ​территории. ​ ​Стражники ​тут ​же ​расступились. ​Кони ​остановились ​неподалёку ​от ​здания ​склада. ​ ​— ​Командир ​Пиксис, ​командир ​Эрвин… ​— ​солдат ​Гарнизона ​по ​имени ​Брандт ​появился ​на ​месте ​и ​отдал ​честь. ​— ​Слава ​богу, ​вы ​здесь. ​ ​— ​Хм?… ​— ​Пиксис, ​потирая ​подбородок, ​издал ​низкий ​задумчивый ​звук. ​— ​Похоже, ​у ​нас ​тут ​настоящий ​переполох, ​Эрвин… ​ ​Блондин ​не ​ответил. ​Спешившись ​с ​коня, ​Эрвин ​первым ​делом ​заметил ​вдалеке ​четыре ​тела, ​накрытые ​белыми ​простынями ​до ​груди. ​ ​Три ​мужчины ​и ​одна ​женщина. ​Трое ​выглядели ​молодо ​и ​носили ​стандартную ​форму ​военных ​с ​эмблемой ​розы. ​Военная ​полиция. ​Последний ​— ​лысеющий ​мужчина ​средних ​лет, ​невысокий, ​с ​слегка ​раздутой ​фигурой. ​ ​Интересно, ​что ​привлекло ​внимание ​Эрвина, ​— ​не ​сами ​мёртвые ​тела, ​а ​предметы, ​торчащие ​из ​них. ​У ​троих ​из ​четырёх ​в ​головах ​были ​воткнуты ​клинки. ​ ​— ​Это… ​военные ​полицейские… ​— ​Ранее ​в ​госпитале ​солдат ​доложил ​им, ​что ​группа ​Военной ​полиции ​подверглась ​нападению. ​ ​Неудивительно, ​что ​даже ​Эрвин ​не ​ожидал ​такого ​поворота. ​ ​Нападение ​на ​Военную ​полицию ​— ​редкость, ​а ​его ​последствия ​ещё ​более ​необычны. ​ ​Военные ​полицейские ​всегда ​дислоцировались ​во ​Внутренних ​территориях. ​Если ​одного ​из ​них ​видели ​в ​Тросте, ​это ​означало, ​что ​он ​либо ​выполнял ​задание ​дворянина, ​либо ​действовал ​по ​приказу ​королевского ​правительства. ​ ​В ​текущей ​ситуации ​ни ​один ​из ​вариантов ​не ​сулил ​ничего ​хорошего. ​ ​Группа ​двинулась ​вперёд, ​и ​взгляд ​Эрвина ​переместился. ​У ​входа ​в ​здание, ​прислонившись ​к ​стене, ​стоял ​Леви. ​ ​— ​Эрвин. ​ ​Леви ​выпрямился ​при ​их ​появлении. ​Одежда ​капитана ​Разведкорпуса ​была ​покрыта ​пылью ​от ​недавней ​схватки. ​ ​Эрвин ​кивнул ​в ​ответ, ​прежде ​чем ​спросить: ​ ​— ​Что ​здесь ​произошло?… ​ ​— ​Хмф! ​— ​Леви ​не ​ответил ​сразу. ​Вместо ​этого ​он ​просто ​отступил ​в ​сторону ​и ​указал ​на ​дверь ​склада, ​где ​мерцающий ​фонарь ​отбрасывал ​жуткие ​тени ​на ​стены, ​испачканные ​кровью. ​ ​— ​Увидишь ​сам… ​— ​Мужчина ​толкнул ​дверь. ​В ​тот ​же ​миг ​их ​обдало ​зловонием. ​ ​Медный ​запах ​крови, ​мускус ​и ​пот. ​ ​Свет ​фонаря ​осветил ​бойню ​внутри. ​Десятки ​тел ​усеивали ​пол, ​их ​безжизненные ​формы ​были ​скручены ​в ​неестественных ​позах. ​Трупы ​не ​были ​однотипными ​— ​на ​некоторых ​виднелись ​знаки ​Военной ​полиции, ​другие ​казались ​обычными ​горожанами. ​ ​Тяжёлая ​тишина ​повисла ​в ​воздухе, ​пока ​группа ​осматривала ​резню. ​ ​Ханджи ​резко ​вдохнула, ​поправляя ​очки: ​ ​— ​Клянусь ​Стенами… ​ ​Густав ​и ​Анка ​напряглись, ​отступив ​на ​шаг ​назад. ​ ​Ханнес ​побледнел. ​Его ​желудок ​скрутило ​от ​вида ​этой ​жестокости. ​Он ​сглотнул, ​заставляя ​себя ​не ​шевелиться, ​но ​желчь, ​подступившая ​к ​горлу, ​мешала. ​ ​— ​Это… ​много ​тел, ​— ​добавил ​Пиксис, ​его ​привычная ​беззаботность ​испарилась. ​ ​— ​Действительно. ​ ​Эрвин ​оставался ​невозмутим, ​его ​холодный ​разум ​уже ​просчитывал ​последствия ​увиденного. ​ ​— ​Кто-то ​знатно ​потрудился ​этой ​ночью. ​ ​Трупы ​были ​зарублены ​по-разному. ​Как ​и ​те, ​что ​снаружи, ​у ​некоторых ​в ​черепах ​торчали ​клинки, ​у ​других ​перерезаны ​глотки, ​сломаны ​шеи ​или ​пронзены ​сердца. ​ ​— ​К ​слову, ​один ​из ​трупов ​снаружи ​вылетел ​через ​то ​окно… ​ ​Леви, ​казалось, ​не ​был ​тронут ​зрелищем. ​Он ​шагнул ​вперёд, ​его ​сапоги ​едва ​издавали ​звук, ​переступая ​через ​тела. ​ ​Ханнес, ​едва ​сдерживая ​тошноту, ​пробормотал: ​ ​— ​Кто… ​кто, ​чёрт ​возьми, ​мог ​это ​сделать? ​ ​Все ​взгляды ​после ​минутной ​тишины ​обратились ​к ​Леви. ​ ​Тот ​не ​ответил. ​Вместо ​этого ​он ​развернулся ​и ​пошёл ​дальше ​вглубь ​склада, ​его ​фонарь ​освещал ​путь. ​ ​У ​дальнего ​конца ​склада ​стояла ​заброшенная ​деревянная ​повозка ​с ​пустой ​клеткой. ​ ​Ханджи ​опустилась ​на ​колени ​рядом, ​проводя ​пальцами ​по ​железным ​прутьям. ​ ​— ​Похоже ​на ​транспортную ​клетку, ​— ​пробормотала ​она. ​— ​Но ​для ​чего?.. ​ ​— ​Узнаешь ​через ​минуту. ​ ​Резкий ​скрип ​прорезал ​воздух, ​когда ​Леви ​отодвинул ​большой ​ящик, ​открывая ​проход ​под ​землю. ​ ​Воздух, ​поднявшийся ​снизу, ​был ​спёртым ​и ​удушающим. ​ ​Леви ​указал ​на ​проход: ​ ​— ​Всё ​там. ​ ​Эрвин ​и ​остальные ​переглянулись. ​Затем, ​без ​колебаний, ​спустились ​в ​глубины. ​ ​Подземный ​проход ​был ​тускло ​освещён, ​воздух ​густой ​от ​сырости ​и ​скрытого ​зловония. ​Лишь ​слабое ​эхо ​шагов ​их ​сапог ​по ​каменному ​полу ​нарушало ​тишину, ​пока ​Эрвин, ​Ханджи ​и ​Пиксис ​продвигались ​глубже ​в ​туннели. ​За ​ними ​следовали ​несколько ​офицеров, ​напряжение ​тяжёлым ​грузом ​висело ​в ​их ​молчании. ​ ​У ​входа ​стоял ​солдат ​Гарнизона, ​его ​поза ​была ​напряжённой, ​когда ​он ​отдал ​честь: ​ ​— ​Командир ​Пиксис, ​командир ​Эрвин. ​ ​Пиксис ​кивнул ​в ​ответ, ​его ​обычная ​непринуждённость ​исчезла. ​Они ​продолжили ​путь. ​ ​Коридор ​открылся ​в ​более ​просторную ​камеру, ​и ​в ​тот ​момент, ​когда ​они ​вошли, ​увиденное ​заставило ​даже ​самых ​закалённых ​из ​них ​напрячься. ​ ​Клетки. ​ ​Внутри ​— ​женщины ​и ​дети. ​Съёжившиеся, ​с ​пустыми ​глазами, ​дрожащими ​телами. ​Одни ​свернулись ​калачиком, ​подтянув ​колени ​к ​груди, ​другие ​цеплялись ​друг ​за ​друга ​в ​отчаянном ​молчании. ​ ​Снаружи ​несколько ​солдат ​Гарнизона ​стояли ​у ​дверей, ​держа ​разные ​инструменты, ​пытаясь ​взломать ​замки. ​ ​Само ​помещение ​было ​грязным, ​пропитанным ​запахом ​немытых ​тел, ​пота ​и ​крови. ​В ​дальнем ​углу ​ржавые ​клетки ​стояли ​пустыми, ​их ​двери ​распахнуты. ​На ​полу ​валялись ​цепи, ​некоторые ​всё ​ещё ​испачканные ​красным. ​Анка ​прикрыла ​рот ​рукой. ​Ханнес ​сделал ​неуверенный ​шаг ​вперёд. ​ ​— ​Клянусь ​Стенами… ​— ​Все ​огляделись ​в ​шоке, ​не ​понимая, ​что ​видят. ​ ​— ​Эти… ​Эти ​люди… ​ ​— ​Почему ​они ​здесь?… ​— ​Ханнес, ​стоявший ​позади ​группы, ​нарушил ​тишину. ​ ​Густав ​огляделся, ​и ​смятение ​медленно ​исчезло ​с ​его ​лица, ​уступив ​место ​осознанию. ​Не ​только ​у ​него. ​ ​У ​остальных ​были ​схожие ​выражения. ​Пожалуй, ​лишь ​Ханнес ​всё ​ещё ​не ​понимал, ​почему. ​ ​Выражение ​Эрвина ​не ​изменилось. ​Лишь ​мелькнула ​искра ​удивления. ​ ​— ​Леви... ​ ​Он ​перевёл ​взгляд ​на ​своего ​самого ​надёжного ​солдата, ​скрестившего ​руки ​с ​непроницаемым ​лицом. ​ ​Он ​уже ​это ​видел. ​Он ​уже ​знал. ​ ​— ​Объясни, ​— ​тихо ​сказал ​Эрвин. ​ ​Леви ​резко ​выдохнул ​через ​нос: ​ ​— ​Тч. ​ ​Он ​обвёл ​взглядом ​комнату, ​задержав ​его ​на ​выживших, ​прежде ​чем ​снова ​посмотреть ​на ​Эрвина. ​ ​— ​Несколько ​дней ​назад ​в ​Трост ​прибыла ​группа ​солдат ​из ​Внутренних ​территорий. ​Судя ​по ​всему, ​с ​заданием ​охранять ​и ​перевозить ​товары ​какого-то ​дворянина. ​Вскоре ​после ​этого ​в ​городе ​начали ​пропадать ​люди… ​ ​Он ​снова ​посмотрел ​на ​выживших. ​ ​— ​Вот ​ответ ​на ​загадку. ​Они ​охраняли ​не ​товары. ​— ​Его ​голос ​был ​ровным, ​сдержанным. ​— ​Военная ​полиция, ​расквартированная ​здесь, ​прикрывала ​контрабанду. ​Торговлю ​людьми. ​ ​— ​Однако ​их ​перебили, ​прежде ​чем ​они ​смогли ​закончить ​дело. ​ ​Тишина.