Глава 39 "Демон"

От ​лица ​неизвестного. ​ ​Тем ​временем... ​ ​На ​полпути ​к ​северу ​от ​Орвуда, ​район ​Стохесс. ​ ​Ночь ​была ​тёмной ​и ​беспокойной. ​Холодный ​ветер ​змеился ​меж ​деревьев, ​шурша ​хрупкими ​листьями, ​что ​упрямо ​цеплялись ​за ​ветви. ​Луна, ​укрытая ​переменчивыми ​облаками, ​отбрасывала ​слабый, ​мерцающий ​свет ​на ​руины ​некогда ​людного ​места ​— ​притона ​работорговцев, ​ставшего ​бойней. ​ ​Здание ​теперь ​стояло ​заброшенным, ​его ​деревянный ​каркас ​обветшал ​и ​гнил ​от ​долгих ​лет ​запустения. ​Но ​этой ​ночью ​здесь ​было ​собрание. ​Собрание, ​что ​завершилось ​кровавой ​резнёй. ​ ​Кровь ​растекалась ​по ​земле, ​впитываясь ​в ​грязь. ​Тела ​лежали ​повсюду ​— ​кто-то ​осел ​на ​ящики, ​кто-то ​рухнул ​там, ​где ​его ​настигла ​смерть ​в ​попытке ​бежать. ​Их ​лица, ​застывшие ​в ​ужасе, ​рассказывали ​о ​последних ​мгновениях. ​ ​А ​где-то ​за ​пределами ​этой ​немой ​бойни ​оставался ​один ​человек. ​ ​Скорчившись ​за ​упавшей ​балкой, ​он ​дышал ​неглубоко, ​глаза ​его ​лихорадочно ​метались ​между ​неподвижными ​телами ​и ​тенями, ​что ​неестественно ​вытягивались ​в ​ночи. ​ ​Его ​имя ​не ​имело ​значения, ​но ​здесь ​его ​личность ​несла ​некий ​вес, ​который ​оборвётся ​через ​минуту. ​ ​Этот ​вес ​заключался ​в ​том, ​что ​среди ​участников ​сегодняшней ​операции ​он ​был ​единственным ​выжившим. ​ ​Он ​не ​знал, ​как ​это ​произошло. ​Ещё ​мгновение ​назад ​воздух ​наполняли ​смех ​и ​разговоры. ​А ​затем ​— ​крики, ​хрипы ​удушья ​и ​резкий ​свист ​смерти, ​прорезающий ​плоть. ​Всё ​случилось ​слишком ​быстро. ​ ​Слишком ​быстро, ​чтобы ​это ​было ​делом ​рук ​человека. ​ ​Все ​остальные ​были ​мертвы. ​ ​Его ​пальцы ​судорожно ​сжимали ​рукоять ​кинжала ​— ​единственное, ​что ​стояло ​между ​ним ​и ​тем, ​что ​это ​совершило. ​ ​Нет. ​Бесполезно. ​ ​Это ​не ​поможет. ​Клинок ​не ​остановит ​демона. ​В ​таком ​случае ​его ​единственная ​надежда ​— ​бегство. ​ ​Взгляд ​метнулся ​к ​повозке, ​запряжённой ​лошадьми, ​что ​стояла ​за ​линией ​деревьев. ​Если ​бы ​он ​только ​добрался ​туда ​— ​если ​бы ​смог ​забраться ​в ​ту ​повозку, ​уехать ​как ​можно ​дальше ​от ​этого ​кошмара… ​ ​Мышцы ​напряглись. ​ ​Пора. ​ ​Он ​рванулся ​из ​укрытия, ​сапоги ​тяжело ​ударили ​по ​влажной ​земле, ​когда ​он ​бросился ​к ​спасению. ​Дыхание ​участилось, ​плечи ​сжались, ​сердце ​колотилось ​о ​рёбра. ​Повозка ​была ​близко ​— ​всего ​несколько ​шагов… ​ ​И ​тут ​корень, ​словно ​по ​волшебству, ​зацепил ​его ​ногу. ​ ​"Чёрт!" ​ ​Тело ​накренилось ​вперёд. ​ ​С ​резким ​вдохом ​он ​рухнул ​в ​грязь, ​забрызгав ​одежду. ​Боль ​пронзила ​колени ​и ​ладони, ​но ​он ​не ​обратил ​внимания, ​развернувшись, ​чтобы ​проверить, ​что ​позади, ​глаза ​расширились ​от ​панического ​ужаса. ​ ​Ничего. ​ ​Лишь ​ветер ​и ​тьма ​пустой ​поляны. ​ ​Сглотнув, ​он ​выдохнул ​дрожащий ​воздух ​и ​снова ​повернулся ​вперёд, ​карабкаясь ​на ​ноги— ​ ​И ​тут ​же ​врезался ​во ​что-то ​твёрдое. ​ ​Сила ​удара ​отбросила ​его ​назад, ​и ​он ​снова ​плюхнулся ​в ​грязь. ​Голова ​дёрнулась ​вверх, ​зрение ​плыло, ​пока ​он ​разглядывал ​фигуру ​перед ​собой. ​ ​Это ​был ​мальчик. ​ ​Нет, ​подросток. ​ ​Тёмные ​волосы, ​бледная ​кожа ​и ​глаза ​— ​красные, ​пылающие ​в ​ночи, ​словно ​угли ​из ​преисподней. ​ ​"Его… ​его ​глаза…" ​— ​священники ​были ​правы. ​Демоны ​существуют. ​ ​Дыхание ​работорговца ​сбилось. ​Кинжал ​выскользнул ​из ​пальцев. ​Тело ​задрожало. ​ ​— ​Пожалуйста… ​— ​прохрипел ​он, ​горло ​пересохло ​от ​ужаса. ​Руки ​инстинктивно ​поднялись, ​дрожа, ​пока ​он ​пытался ​найти ​слова. ​— ​Пожалуйста, ​не ​убивай ​меня! ​Я ​дам ​тебе ​всё, ​что ​захочешь. ​Деньги ​— ​забирай ​всё! ​Просто ​отпусти, ​всё ​твоё! ​ ​"Что?" ​ ​Тогда ​юноша ​медленно ​наклонил ​голову. ​Глаза ​вопросительно ​сузились, ​бровь ​приподнялась. ​ ​— ​Мне ​не ​нужны ​деньги. ​— ​Эти ​слова ​звучали ​как ​погребальные ​ноты. ​ ​Сердце ​мужчины ​рухнуло ​в ​бездну ​желудка. ​ ​— ​Однако ​ты ​мне ​для ​кое-чего ​нужен. ​ ​Работорговец ​едва ​успел ​отпрянуть, ​когда ​юноша ​присел, ​алые ​глаза ​впились ​в ​его ​собственные. ​ ​— ​Я ​устал ​бегать, ​так ​что ​мне ​нужен ​возница. ​Судя ​по ​всему, ​ты ​вполне ​подойдёшь. ​ ​Он ​не ​успел ​осмыслить ​эти ​слова, ​как ​мир ​закружился ​вокруг. ​Всё ​сжалось, ​поглощённое ​лишь ​красным.