Ч-18. Свет мигалок и шум вертолёта.

Скай с любопытством наблюдала, как Эверест и Маршалл сворачивают за поворот. Те вели себя немного неуклюже, будто не знали, как идти рядом — плечом к плечу или с небольшим отступом. Она ухмыльнулась. Всё шло по плану. — Подозреваю, они забудут, что мы вообще с ними были, — пробормотала она, отступая в тень дерева. — Ты так уверена? — Чейз остановился рядом и глянул ей в глаза. Скай на секунду задумалась, прежде чем ответить: — Да. Потому что такие вещи не бывают случайными. Их просто надо немного подтолкнуть. — Как ты нас всех, да? — он усмехнулся, пряча руки в карманы. Она повернулась к нему, склонив голову: — Может быть. Но ты упрямее, чем они. — Это комплимент? — Это предупреждение, — сказала она, но её голос стал мягче. Они прошли пару шагов вглубь аллеи. Где-то совсем рядом зазвучал смех — Эверест. Потом приглушённый голос Маршалла. Чейз улыбнулся, услышав это. — Ну наконец-то, чёрт возьми! — громко сказал он, от души, но потом обернулся к Скай и замер. Она смотрела не на их друзей, а прямо на него. И в её взгляде было что-то другое. Не игривость, не озорство, к которым он привык. Что-то чуть глубже. — Ты ведь специально подстроила эту прогулку, — сказал он, начиная понимать. — Не только ради них, — тихо призналась она. — Слишком часто мы бегаем за кем-то. Хотелось хоть раз остановиться и посмотреть, кто идёт рядом. В этот момент первые капли дождя коснулись их лиц. Чейз поднял голову к небу. — Кажется, небо решило драматизировать. — Или помочь, — Скай пожала плечами. Капли становились крупнее. Он заметил, как Скай не двигается, стоя под дождём — волосы начали прилипать к щекам, капли стекали по её шее. Но она не торопилась укрыться. — Ты промокнешь, — сказал он, подходя ближе. — А ты? — её голос чуть дрогнул. — Если ты останешься, — Чейз посмотрел ей в глаза, — то и я останусь. Она засмеялась — мягко, искренне. И вдруг шагнула к нему навстречу, сокращая расстояние. — Я всё это время ждала, когда ты, наконец, поймёшь. — Я понял, — прошептал он. — Сейчас. И тогда она поднялась на цыпочки и поцеловала его. Осторожно, будто проверяя, правда ли это — то, что между ними было всё это время. Дождь скользил по их щекам, но ни один из них не замечал. Всё, что было важно — этот поцелуй, этот момент, этот выбор. Когда они отстранились, Чейз прошептал, прижавшись лбом к её лбу: — У меня есть одна теория. — Да? — Скай с трудом сдерживала улыбку. — Мы с тобой — как вода и электричество. Вроде несовместимы… но когда встречаемся, всё вокруг вспыхивает. Скай рассмеялась, прижимаясь к нему крепче. — Тогда не отпускай. Пусть искрит.

***

Они, смеясь, бежали сквозь дождь, прячась от холодных капель, и всё же держась за руки. Дождь, казалось, сопровождал их ритм. Они вбежали в ту же кофейню, следом за Эверест и Маршаллом, и уселись за соседний столик, как будто весь мир сузился до запаха корицы, тёплого пара и нескольких мокрых прядей волос. — У них всё получилось, — прошептала Скай, наблюдая за парой у окна. — У нас тоже, — ответил Чейз. — Просто по-своему. И когда она положила свою ладонь поверх его, он понял: никакой дождь, никакая прогулка, никакой план — ничего из этого не сравнится с тем, что только что началось.

Предательство

«Блин, как сковывает», — подумал Чейз, дёргая за манжеты рубашки. Одетый не по погоде, он чувствовал себя не в своей тарелке — ткань жёстко натирала запястья, воротник давил, будто приговор. До начала уроков было ещё двадцать минут, так что он не спешил, идя знакомыми тропками по коридору. Но в тишине школы вдруг раздался крик: — Я тебя НЕНАВИЖУ! Чейз вздрогнул. Узнал голос сразу — Рори. Она вылетела из класса, почти спотыкаясь, и, прикрывая лицо рукой, свернула в сторону санузла. Он инстинктивно ускорил шаг, сердце заколотилось. Заходя в класс, он увидел Уайлда — того буквально трясло от ярости, он осыпал ударами Тень. Без лишних слов Чейз вбежал и обхватил его руками, потянув назад: — Ты совсем охренел?! Давно Лео не колотил?! — зашипел он ему в ухо, удерживая изо всех сил. — Ты слышал, что эта стерва сказала?! — Уайлд вырывался, кулаки дрожали. — Ну не носит она форму! Это же не повод, чёрт тебя... — Ты не слышал! — Уайлд резко обернулся, его глаза были налиты кровью. — Она сказала Рори: «пойди и повесься». После всего, что они вместе прошли. После того, как Рори... жила только за счёт неё. На этом голос Уайлда надломился. Чейз ослабил хватку. — Блин... Ладно. Беги за ней. Живо. Уайлд рванул из класса, и в наступившей тишине Чейз повернулся к Тени. Та сидела на полу, лицо закрыто волосами. Ни извинений, ни стыда. Он бросил на неё тяжелый взгляд и уже хотел что-то сказать, но в дверях появилась Скай. — Привет, — сказала она мягко. Голос прозвучал почти неуместно в гнетущей тишине. — Привет, — отозвался Чейз, на секунду опустив плечи. Он провёл рукой по лицу, будто смывая напряжение. — У нас тут... не совсем обычное утро. Скай шагнула ближе, взглянула на Тень, потом на Чейза. В её взгляде было всё — сочувствие, беспокойство, лёгкая тревога. Но ни капли осуждения. — Я слышала, — тихо сказала она. — Маршалл сказал, что Рори в истерике. Я подумала, что найду тебя здесь. — Уайлд побежал за ней, — пояснил Чейз, потирая шею. — А я... я не знаю. Наверное, просто остался. Потому что кто-то должен был. — Ты всегда так делаешь, — заметила Скай, садясь за парту рядом. — Остаёшься, когда другим страшно. Даже если сам не знаешь, что делать. Он посмотрел на неё. Она не кокетничала, не льстила. Просто говорила то, что думала. — Это не суперспособность, — пробормотал он. — Иногда я бы с радостью убежал. — Но не убегаешь, — улыбнулась она. — Потому что ты — ты. И это... ну, это чертовски круто. Он уселся рядом с ней, откинувшись на спинку стула. — Спасибо, — сказал он и вдруг почувствовал, как немного теплеет внутри. — Ты тоже всегда появляешься, когда надо. Заметила? — Это тоже не суперспособность, — подмигнула Скай. — Просто... мне нравится быть рядом. Они замолчали. Вокруг затихший класс, тяжёлый воздух после вспышки, и — удивительно — ощущение уюта. Чейз вдруг понял, что уже не думает о рубашке, о драке, о голосе Рори. Он думал о том, как близко сидит Скай, как её волосы пахнут клубничным шампунем и как её пальцы легко касаются деревянной крышки парты. — Знаешь, — вдруг сказал он, — иногда мне кажется, что всё вокруг трещит по швам, но стоит тебе заговорить — и всё становится как-то... проще. Скай чуть наклонила голову, внимательно посмотрела на него. — Это значит, что я тебе нравлюсь? Он улыбнулся. Улыбка получилась честной, усталой, чуть смущённой. — Это значит, что ты мне нравишься уже очень давно. Она положила свою ладонь поверх его. Просто, без слов. Через пару секунд в класс зашли остальные, в том числе и Лео. Он сразу прошёл к своему месту и сел рядом со своей девушкой. Вскоре дверь снова открылась — вернулись Уайлд и Рори. Та опустила взгляд, стараясь не встречаться глазами ни с кем. — Ходи, оглядывайся, Рори, — вдруг ядовито бросила Тень, не отрываясь от своего планшета. Рори и Уайлд даже не ответили. Молча собрали свои вещи и вышли из класса в сторону раздевалки. К Скай и Чейзу подошли Корал и Моби. — Что это было? — тихо спросила Корал, глядя в спину уходящей Рори. — У Рори с Тенью случился конфликт, — сказал Чейз, переглянувшись со Скай. — Жёсткий. Та ей что-то такое сказала… в общем, Рори в слезах убежала. — И Уайлд, как всегда, влетел с ноги? — уточнил Моби. — Почти. Он едва не избил Тень прямо в классе. Я еле-еле его оттащил. Потом он сразу побежал за Рори, — Чейз устало выдохнул. — Чёрт, а я думала, они с Тенью были чуть ли не лучшими подругами, — Корал качнула головой, недоумевая. — Были, — коротко сказала Скай. — Но, видимо, что-то треснуло. — Пойду попробую поговорить с Уайлдом или Лео, — добавил Чейз. — Может, выясню, из-за чего всё началось. Корал кивнула, но взгляд её всё ещё был прикован к пустой парте Рори.

***

Чейз встретился Уайлда у заднего выхода из школы. Тот стоял у стены, одной рукой придерживая рюкзак, в другой — всё ещё мятая записка, которую Рори, видимо, дала ему после разговора. — Ты в порядке? — начал Чейз, не подходя слишком близко. — Что, пришёл лекцию читать? — огрызнулся Уайлд, даже не глядя на него. — Нет. Пришёл поговорить, как друг, — спокойно ответил Чейз. Несколько секунд тишины. Потом Уайлд бросил взгляд через плечо: — Ты видел её лицо? Она едва на ногах стояла. А Тень… как будто это нормально. Как будто можно взять и вбить человеку нож в старую рану — ради шутки. — Думаешь, Тень правда хотела её сломать? — осторожно спросил Чейз. — Не знаю, — Уайлд покачал головой. — Но слова были как выстрел. «Пойди и повесься». Ты представляешь? После всего... после того, как она Рори вытаскивала из этого дерьма. А теперь — вот так. Он стиснул кулак, и бумага в его руке почти треснула. — Ты знаешь, что Рори теперь даже в глаза ей смотреть не может? — продолжил он. — Я... я не знал, что сдержаться будет так сложно. Я просто... хотел защитить её. — Я понимаю, — тихо сказал Чейз. — Я бы тоже, будь на твоём месте, сорвался. Просто... надо думать, как дальше быть. Это не просто ссора — вы были одним целым. — Были, — Уайлд повторил это слово так, будто оно горело на языке. — А теперь… теперь Тень чужая. Не знаю, можно ли после такого что-то починить. Чейз кивнул, вздохнув: — Понимаю. Если что, мы рядом. Не только я. Скай, Корал, все... Мы не дадим Рори снова утонуть. Уайлд бросил взгляд в сторону школы. Его глаза были уставшими, но уже не такими злым, как в классе. — Спасибо, брат. Он не улыбнулся — но Чейзу этого было достаточно.

***

Скай медленно подошла, не говоря ни слова, просто села рядом. — Не говори мне, что всё будет хорошо, — тихо пробормотала Рори, уткнувшись в рукава кофты. — Не буду, — так же мягко ответила Скай. — Потому что я знаю, что сейчас хреново. Молчание. Только ветер шелестел листьями где-то наверху. — Я думала, мы с ней… Ну, что бы ни случилось, она поймёт. Что между нами не может быть такого… — Рори всхлипнула и быстро смахнула слезу. — А она сказала это. Такое. И глаза у неё были холодные, как у чужой. Скай положила ладонь ей на плечо. — Иногда больно осознавать, что близкие тоже могут ранить. Особенно потому, что они знают, куда бить. — Я же ей всё рассказала. Всё… чёрт бы меня побрал. Думала, если кто и не осудит — это она. А она... — голос Рори снова сорвался. — Может, это не конец. А может, конец. Но это не конец тебя, Рори. Ты — не её слова. Ты — это то, как ты справилась, то, как не дала себя уничтожить тогда. И сейчас — не дашь. Рори на секунду посмотрела на Скай. — Знаешь, ты стала другой. Спокойнее. Взрослее, что ли. Скай чуть усмехнулась: — Это потому что я много слушаю Чейза. Он как ходячий внутренний голос. Только саркастичный. Рори слабо улыбнулась. — Вы с ним… мм? — Я пока не знаю, — Скай отвела взгляд, — но когда он рядом — я чувствую, что дышу ровнее. Они посидели ещё немного. Потом Скай встала и подала руку: — Пойдём. Я знаю, где у Корал спрятан заначенный торт. Он с бананом и карамелью. — Ты умеешь лечить сахаром, — выдохнула Рори. — И это пугает. — Только не говори об этом Чейзу. Он думает, я жёсткая и циничная. Рори засмеялась — впервые за день искренне — и позволила Скай вытянуть себя на ноги.

***

Позже, в холле школы, где остались только тускло горящие лампы, Скай подошла к Чейзу. Он ждал у раздевалки, прислонившись к стене и листая что-то в телефоне. — Эй, — мягко сказала Скай. — Спасибо, что тогда в классе... среагировал. Чейз поднял взгляд и спрятал телефон. — Я просто… не мог иначе. Не хотел, чтобы кто-то снова... Он замолчал. Скай кивнула. — С ней поговорила. Немного стало легче. — Рад это слышать. И… рад, что ты рядом. Для всех нас, — он вдруг слегка покраснел. — И… ну, для меня. Особенно. Она остановилась прямо перед ним, посмотрела в глаза. — Скажи честно… Ты специально ждал тут или просто случайно остался? — Ну… скорее, рассчитывал, что ты пройдёшь мимо, — усмехнулся он. Скай подошла ближе. — Тогда проводи. И, может, не просто сегодня. — Это… предложение? — Это проба. Хочешь — не облажайся. Чейз рассмеялся, и они вышли вместе в ночь, где город был ещё полон огней и тёплого воздуха. И — чего-то нового. Что-то, что начиналось именно сейчас.