Глава 1. Часть 10. Не думай о прошлом, не мечтай о будущем

Часть 1.10

      Заслышав своё рабочее имя, Виктория замерла — рука мягко упала на колено, а серые глаза устремились в зеркало. Все остальные покинули машину.       — Забавная у вас, однако, команда вышла. — Протянула довольно Ванесса, провожая троицу взглядом. — Так сразу и не скажешь, что вы подружи...       — Что тебе нужно? — Сухо перебила её Виктория.       Ванесса расширила рыжие глазки, пялясь на неё в ответ. Затем молча взяла пачку жвачки рядом с переключателем передач и забросила себе в рот пару кубиков, начала жевать. Виктория выжидающе молчала.       — Знаешь, Вдовочка. — Наконец продолжила та, убирая упаковку обратно. Возле глаз собрались морщинки. — Так неожиданно было услышать новость о том, что ты вернулась. Я уж и не надеялась повидаться с тобой когда-нибудь снова. — Виктория поджала губы, не отвлекаясь от зеркала. Ванесса же плавно перекинула локон с плеча на спину и повернулась. — Как же тебя так угораздило вернуться? Мне казалось, ты больше не захочешь возвращаться к старым временам.       — Кто сказал, что я вернулась к старому? — Ответила твёрдо Аметист. — Моё присутствие здесь будет недолгим.       — О. И почему же? — Ванесса чуть склонила голову. Всё её лицо растянулось в притворстве. — Её здесь нет. Зачем тебе всё это?       Виктория прикусила щеку изнутри, чтобы не оскалиться. Глаза невольно расширились, а пальцы сжали ткань длинной юбки. По спине проплыл локон.       — Да ладно тебе, милая. Не смотри на меня так страшно. — Улыбнулась зубками Ванесса. — Мне всего лишь интересно узнать, как все эти четыре года поживала моя любимая коллега.       — Не хворала. — Шикнула сквозь зубы та. — Это всё?       — Хм.. Я надеялась на подробности. Но раз уж тебе нечего сказать, настаивать не буду.       Ванесса пожала плечами, отвернулась и наклонилась к бардачку, после чего достала из него красный флакон. Она пшикнула на себя пару раз и снова посмотрелась в зеркало — принялась поправлять выбивающиеся локоны с чёлкой и иногда сверкать глазками на Викторию. В этот раз та не смогла сдержаться, чтобы не поморщиться. В нос ударила мерзкая смесь духов. Ванесса могла сколько угодно считать это эксклюзивом, но Виктория слишком хорошо чувствовала перебивающий черешню спирт. Ни капли масла — одна синтетика. Но она должна отдать ей должное — эта гадость забирала на себя хотя бы часть внимания от собственных мыслей.       — И всё-таки.. как тебе твоя новая команда? — Продолжила Ванесса, закончив с шевелюрой. Она достала откуда-то пилочку и начала подтачивать ноготки. — Воодушевляет?       — Нет. — Сразу выпалила Аметист и сложила ладони в замок, которые успели слегка взмокнуть.       — Как жаль.. Хотя я понимаю тебя. — Ванесса снова стрельнула в неё огоньками радужек через отражение, заговорила совсем нежно. — Наверное, так тяжело привыкнуть к новому отряду.. когда в прошлом пришлось пережить «легендарную троицу». — Её губы растянулись, но в глазах не было ни капли искренности. Только пламя азарта. — Вы втроём были так неразлучны.. Ходили друг за другом хвостиком... Никого к себе не подпускали... А сейчас даже друг другу этого не позволяете...       — Что. Тебе. Нужно. — Зашипела Виктория.       — Ладно... — Ванесса плавно опустила руки и убавила музыку до минимума. Улыбка пропала, выражение лица стало нейтральным, а голос зазвучал совсем монотонно. — Даже не смей думать, что, раз вернулась, сможешь с лёгкостью занять прежнее место. Времена поменялись. И офис тоже.       Ванесса замолчала. Виктория сверлила её в ответ исподлобья. Пару секунд они сидели неподвижно, но затем Виктория всё-таки дёрнула ручку и открыла дверь. Только сейчас она заметила, как её волосы расползлись по салону, потянулись по сидению следом. Она незаметно выдохнула, вернула их прежний вид и вышла на улицу. Не успела отойти и на метр, как одно из окон машины опустилось.       — Удачной миссии, Вдовочка! Не подведи этих несмышлёнышей!       И «Кошка» сорвалась с места, обдав Викторию облаком пыли. Та закашлялась, замахала перед носом и направилась к музею быстрым шагом. Она ни на секунду не переставала сжимать кулаки, впиваться ноготками в ладони — походка стала твёрже, тяжелее.       Виктория прошла внутрь музея. Быстро окинула обстановку взглядом, не стала задерживаться в холле и пошла дальше, минуя арку — старалась игнорировать посторонние запахи пота, хлорки и металла с примесью дешёвых духов, которые так и норовили подобраться к ней поближе. У входа она встретила первый стенд с проектом. Около него стояла небольшая толпа людей, а его, по всей видимости, создатель распинался о своём творении. Устройство было совсем небольшим, примерно в сорок кубических сантиметров. Имело несколько частей: большую чашу снизу, широкую трубу по центру и на верхушке «пряник» поменьше. Повсюду торчали проводки и мерцали трубочки.       — Думаете, всё так легко и просто? Не тут-то было! Это лишь малая версия, но представьте, что будет, если его увеличить.       Кудрявый парень поднял с пола бутылку, поднёс горлышко к верхней части и залил внутрь воду. После повернул на нижней части изобретения пару кнопок. Уже через минуту оно зажужжало, завибрировало и на верхушке появились брызги. Ещё чуть погодя из трубы вверх брызнула струйка воды и потекла в нижнюю чашу. Сама труба тем временем плавно замигала.       — Я назвал это устройство — «Световой интерактивный Фонарь». Или же просто — Светлячок.       — Юноша заметно расправился. Он заулыбался и немного выпятил грудь.       — И это всё? — Послышался из толпы разочарованный мальчишеский голосок.       — А вот и нет! — Парень достал ещё одну бутылку из-за стенда и вновь залил в устройство жидкость, в этот раз мутно-коричневую. — Светлячок оснащён системой фильтрации воды. Он очищает любую воду от загрязнений, а саму грязь смешивает со светилицей и преобразовывает её в музыку. — Он снова нажал несколько кнопок. — Музыку можно менять.       Но саму мелодию из Светлячка Виктория уже не услышала — она затерялась в общей шумихе — и прошла дальше. Аметист начала хмуриться, пока глаза хаотично забегали по мельтешащим посетителям.       — Может быть, кто-то хочет помочь мне с этим? — Раздался женский голос со стороны.       Виктория обернулась. Возле одного из окон стоял ещё один стенд, но он был пустым. Рядом с ним расположилась невысокая девушка с тёмным каре, которая держала руками, за две небольшие ручки по бокам, небольшое устройство в виде продолговатого экрана. Его дисплей горел ярким жёлтым светом, а снизу маячила пара проводков. Рядом с участницей стояло всего двое человек, что тоскливо смотрели на неё. И когда девушка заметила на себе взгляд Виктории, заулыбалась шире.       — Вот вы! Да, вы! Подходите-подходите! — Она освободила одну руку и замахала ей. Аметист на миг замерла, посмотрев по сторонам, но затем подошла медленно. — Вы Покровитель? Хотите опробовать моё изобретение? Всё предельно безопасно и безболезненно.       Виктория смерила участницу с её устройством взглядом. Слишком подозрительным ей всё это казалось, и странным. Ничего не ответила.       — Что ж. Приму это как согласие...       Девушка выставила планшет перед собой. Спустя пару секунд на задней его крышке мигнула лампочка, и Викторию тотчас ослепила яркая вспышка света. Она заморгала, не ожидая такого. А участница тем временем перевела руку на экран.       — Своё изобретение я назвала «Светосканером». Он абсолютно безопасный и предназначен для... сканирования... светилицы в организме... Иодан мой отец... — Девушка резко посмотрела на Викторию, всё пытаясь держать улыбку на лице. — Ой, извините... А скажите, пожалуйста. Как давно вы проверялись в НИЦ-е?...       — Что это? — Сухо проговорила та.       — НИЦ? Вы что, с луны свалились? — Участница нервно усмехнулась, но замолчала, наткнувшись на пронзительные серые глаза. — Так это же научно-исследовательский центр... Вы хотя бы раз посещали его?... Мне кажется, вам бы всё-таки сходить. Светосканер, конечно, выявил у вас путь Алии, но... в вашем организме застаивается огромное количество мистеры.       — Что это значит? — Веки Виктории накрылись пятном тени, ладони подхватили складки на юбке.       — Я не могу сказать точно, но... Вам стоило бы пройти чистку. По данным я вижу, что мистера в вашем организме стабильна, хоть и в переизбытке, но... если вы как-то повредите Светило, это может привести к значительному ухудшению состояния и...       Девушка резко замолчала, всё продолжая разглядывать полученные данные. После этого она отключила устройство — свет погас — а сама она осторожно попятилась.       — Ну а знаете. Ничего ужасного я не вижу... Так что можете не переживать и... — Глаза забегали по залу. — Вы уж простите.. Мне бы отлучиться. Носик припудрить, понимаете?       Виктория наблюдала, как девушка сливается с толпой. Она сдержала желание закатить глаза, развернулась и пошла дальше по коридору, не придав всему этому никакого значения. Чужие слова казались бредом сумасшедшего. Какой-то «НИЦ», какая-то «мистера». Виктория сбросила всё это на «новомодные словечки», и не стала больше об этом думать.       В груди возникла неясная тяжесть. Мимо то и дело проходили люди. Все они так или иначе попадали в поле зрения, касались Виктории тканями своей одежды, кидали безмятежные взгляды, невольно задевали её руки. Всё трогали и трогали, жужжали под ухом. Кричали, возмущались или удивлялись. Проходя мимо них, она чувствовала их резкие одеколоны, чувствовала их приторные запахи начищенной кожи. Всё это прилипало к Виктории. Противно цеплялось к одежде и лицу, царапало нос, заставляло тело напрягаться от каждого чужого мимолётного взгляда. Стенды с проектами стали меркнуть, перестали вызывать хоть какой-либо интерес. Виктория не понимала ни единого слова, произнесённого изобретателями. Они говорили о своих работах, о вложенных в них функциях, хвалились и улыбались. Но говорили, словно на совсем ином языке. Их голоса вонзались кольями в уши, заставляли ёжиться. Виктория отворачивалась, натыкалась на новое лицо, снова отворачивалась. И снова лица. Снова и снова чужие мерзкие голоса.       Виктория остановилась. Её взгляд устремился в самый конец коридора. Она молчала, прожигала окружающих глазами, не смея шелохнуться. Рядом промелькнуло двое невысоких мужчин в костюмах. Один из них поднял голову на Викторию. Его глаза налились чернотой. Всё его лицо скрылось за чёрными прочерками. Пока в области рта начали медленно расстилаться лиловые линии, собираясь в едкую тошнотворную улыбку. Виктория распахнула глаза и тут же отвернулась, двинулась дальше, едва не столкнувшись с кем-то плечом. Каждое новое лицо заливалось искусственным ехидством, лиловым неоном. В сознании скользнула мысль: «Снова...». И Виктория стала пялиться в пол, идти дальше, не разбирая дороги, напевать бесконечное: «Нет, нет, нет...»       Виктория зажмурилась. Двое мужчин прошли мимо, что-то бросив словесно друг другу. Но любые звуки уже давно слились в одну мерзкую какофонию. Она не разбирала чужих слов. Ноги тянули вперёд, мозг говорил идти дальше. Сама Виктория отчаянно пыталась выбить из себя навязчивую мысль и картинку. Тело пробирало дрожью, ногти впивались в подушечки ладоней до самых синяков. Виктория открыла глаза, всё продолжала смотреть вперёд, не разбирая дороги. Она врезалась в кого-то плечами, отталкивала их от себя, убирая со своего пути. Но чёрные смазанные линии никуда не делись. Она чаще завертела головой, невольно вглядываясь в чужие перечёркнутые лица, а затем отворачивалась, как трипофобы от дырявых полотен. Волосы качались из стороны в сторону, пока Виктория прилагала все усилия, чтобы удерживать их длину. Углы помещений заполнялись чернотой. Всё вокруг медленно погружалось в неестественную рамку тени, пока ноги всё ещё тянули тело дальше.       Виктория не заметила, как добралась до конца коридора. Остановилась у стены и прикоснулась рукой к холодной поверхности, с ненавистью захлопывая веки. Ноготки надавили чуть сильнее, и с пальцев покатились алые капельки. Виктория вдыхала горячий воздух, и на стене образовывались влажные круги. Она повернулась, снова зацепилась глазами за толпу. Они все — все до единого — сверлили её глазами, полными лиловой краски. Их лица всё больше утягивались чёрными полосами, словно белые листы с хаотичными росчерками рисунков. Все они улыбались ей. Насмехались. Ненавидели её.       Взгляд переметнулся влево, на ближайший из стендов. Возле него стояло всего четверо человек. Но только один взгляд обжёг Викторию холодом — девушка. Аметист посмотрела прямо на неё. Та вздрогнула. Качнулись её длинные светлые кудряшки. Её карие глаза посмотрели в самую душу — в один момент померкли под двумя лиловыми огнями. А губы её растянулись в неестественной усмешке. Виктория отпрянула от стены. Расправила плечи. Не сводила глаз с чужого безобразного лица. С девушки, укравшей чужую по праву внешность.