Часть 2. Королева-победительница всех необъявленных войн

***

Удирая от возможной битвы с явно неравным количеством дредноутов, крейсеров и фрегатов всех мастей, «Нормандия» была вынуждена совершить весьма жесткую посадку на планете, неизвестной даже Галактической карте. У всей команды появилось достаточно много времени, конечно, если не считать время на ремонт всех систем фрегата и постепенное освоение окружающей их природы, которая напоминала флору и фауну Земли, но и отличалась от нее настолько, как может отличаться растительность буйной Африки от густых лесов Евразии. Еще одним «но» можно было считать тот факт, что указанная планета не значилась ни на одной карте, что весьма затрудняло ориентировку во всем космическом пространстве. Кроме того, команда отчаянно нуждалась в отдыхе, как моральном, так и физическом.

***

Шепард осторожно спустилась по трапу. Она отчаянно хотела скрыться ото всех, стать невидимкой, пропасть со всех радаров. Она хотела, чтобы экипаж смотрел на нее как раньше. Даже тогда, когда она уже не была коммандером и капитаном. Оглядываясь назад, она пустилась вперед, желая заблудиться в ближайшем лесу. Когда она, наконец, достигла леса, она затерялась в нем, бродя мимо высоких ветвистых деревьев, чья могучая листва не давала проникнуть даже лучику солнца. Шепард наклонилась на ствол дерева, приобнимая его. Она едва прикрыла глаза, как сзади нее хрустнула ветка. Все отточенные ранее инстинкты заставили ее мгновенно повернуться назад в боевой стойке. Перед ней стоял Джеймс Вега, так и не прошедший курс N7. — Они подослали тебя присмотреть за мной или это твоя инициатива? — спросила Шепард. Вега пожал своими мускулистыми плечами. — Они беспокоятся, я тоже, — кратко пояснил он. — Пойдем со мной. Говорят, там дальше есть заросли цветущих кустарников. Шепард коротко кивнула головой. Что ж, общение с Вегой может тоже пойти на пользу. — Ты просто хотела побыть одной, а я тебе помешал? — простодушно спросил Джеймс. — Не совсем так. Думаю, что общение с тобой может быть весьма занятным, — ответила Шепард, срывая по пути листья. — Значит, я для тебя просто тот, с кем общение может быть только занятным? — неожиданно для самого себя уточнил Вега. Шепард напряглась. Она не хотела говорить о личном. — Ты хороший друг, Джеймс. Ты рубаха-парень, которому можно сказать все, что ты думаешь. Шепард нашла цветущий белыми крупными цветками куст, по аромату напоминавший цветущую яблоню. Она вдохнула этот тончайший запах наслаждаясь. — Так расскажи мне все, что тебя беспокоит, моя дорогая Лола, — Джеймс картинно сорвал ветку и преподнёс ее Шепард. Она лишь слегка улыбнулась в ответ. — Знаешь, Вега, это так приятно, когда у тебя есть просто парень-дружбан, которому ты можешь рассказать все, — она хлопнула его по плечу. — Но есть вещи, которые ты не можешь никому рассказать. Вега слегка взгрустнул. — Вот именно, ты всегда считала меня просто дружбаном. — Да, прекрасным, добрым, отзывчивым парнем-дружбаном, — уточнила Шепард, отмахиваясь от комаров веткой. — Послушай, Шепард, я всегда считал себя недостойным такой, как ты. Ты могла навалять любому мимо проходящему Жнецу, на тебя оборачивались тысячи взглядов. А я — просто дружбан, который зовет тебя Лола. Поэтому я даже и не пытался завести с тобой отношения, кто я такой? — Вега глядел на Шепард, и она понимала, что разговор набирает серьезные обороты, виражи, попадать в которые ей сейчас не хотелось. — Кайден, Гаррус, — продолжал Вега, ведя ее через лес, — они спорили, ругались, добивались тебя. Встревать между ними? Наверное, я не тот, кто способен добиваться той женщины, которую он любит. Я мужчина на одну ночь. Без обязательств. Что я могу дать такой, как ты? — О, звучит романтично, Вега, — улыбнулась Шепард. — Ты же это шутя, точно? — она посмотрела на него снова, перешагивая через поваленные стволы деревьев. В лесу, переливаясь на все лады, пели птицы — они щебетали, щелкали, чирикали, свистели. Шепард не замечала их до этого момента. Вега смотрел на нее совершенно серьезно. — О нет, моя дорогая Лола, о нет… Она снова улыбнулась, словно не верила его словам. — Спасибо за то, что пытаешься поднять мне настроение, — Шепард хлопнула его по плечу. Джеймс посмотрел на нее нахмурившись. — Да ладно, ты меня просто разводишь, чтобы я призналась тебе в любви, а потом долго ходила и краснела, — ее щеки вдруг зарумянились. — Ты же меня сейчас разводишь? Они остановились на залитой солнцем поляне, на которой, словно веснушки на девичьем лице, раскинулись яркие желтые цветы. Вокруг этой поляны разрослись кустарники с розовыми и сиреневыми цветами, чей тонкий сливочно-малиновый аромат распространялся далеко вокруг. — Свой в доску парень? Я просто маскировался под него, чтобы комфортно общаться с девушками. Ты знаешь, я бабник по природе, да. Но я так общаюсь с теми девушками, которые мне нравятся. У меня не было отношений больше чем на пару ночей. Потому что не они были моими звездами, моими значками, которые я прикалывал к самому сердцу. — Вега вынул из кармана значок с любимым фрегатом и положил ей в ладонь. — Это то, что нельзя открепить от сердца, Лола. Шепард внимательно посмотрела на значок с изображением «Нормандии SR-1». Он светился на солнце. — Мечта с детства, Джимми? Это круто. Вега погрустнел. — У тебя был Кайден, потом Гаррус, потом снова Кайден. А я был просто глуповатым солдафоном, который охранял принцессу. Нет, даже Королеву с большой буквы. Королеву-победительницу всех объявленных и необъявленных войн. Королеву — победительницу тех войн, в которых она побеждает, прежде объявления их начала. Я был Драконом, который только охраняет Королеву, и ничего больше он делать не может. — В смысле? Ты не был глупым солдафоном. Ты был просто наивным добродушным парнем, который всем нравился. Отсканировав луг инструметроном, Шепард уселась прямо на зеленую траву, приминая длинные тонкие стебли. — Да, но только не Королеве-победительнице всех войн, — Вега присел рядом. — Ты изменился в лучшую сторону. А я даже флиртовала с тобой, когда ты приходил просить совета насчет N7. Разве не помнишь? — Дело в том, что я недостоин быть с Королевой-победительницей. С ней достоин быть только Король с большой буквы — Король-победитель. Тот, который спасет ее и не даст умереть в открытом космосе, тот, который пройдет с ней до Луча и не оставит ее умирать на Цитадели, тот, который спасет ее от всех остальных бед. — Таких королей нет, потому что это невозможно. Ты хотел быть моим Королем, Джимми? — доверительно спросила Шепард. — Да, моя дорогая Лола… — Эта дорога трудна и тяжела. Многие сложили голову на плаху… Один был слишком принципиальным и сомневался в Королеве, другой был слишком упрямым и норовистым. Эй, Вега, я просто шучу, я не серьезно, — Шепард легла на траву, положив голову на сложенные вверх руки, и посмотрела на пролетающие мимо облака. — Я собираюсь рассказать Алисе сказку на ночь. — Скажи ей, что были и такие, которые лишь издали смотрели на Королеву-победительницу, боясь к ней притронуться. — Я расскажу про добродушного Дракона, который охранял Королеву от злых четырехглазых чудовищ, и когда у него было время, они с Королевой устраивали дружеские спарринги. — Может ли пешка коснуться королевы? — Конечно, может, — отвечает Шепард. Они с Джеймсом лежат на довольно хитром, покатистом уклоне, но она этого не замечает. — Готова? — спрашивает Джеймс. — К чему это? — удивляется она. Вега хватает ее за предплечья, прижимает крепко к себе, и они обнявшись, катятся вниз по уклону, по зеленой мягкой траве с неровной землей. Завтра обязательно множество синяков объявят о себе. Смеясь, и пытаясь отдышаться, они останавливаются у низа уклона. Джеймс оказывается сверху. — Вега! Офигел! Я себе чуть кости не переломала, — наконец смеется Шепард. — У Королевы стальные кости, не обманывай, Лола. Нет ничего такого, чего бы не вылечил панацелин. — Тем более ты прижал меня своим массивным телом, — тяжело дышит Шепард. — Ага, сейчас попробую встать. Оу, я, кажется, вывихнул ногу. Придется Королеве нести меня на руках. Ты не воспринимаешь меня всерьез, Лола. Ладно, раньше я был бабником и мне было пофиг, но я изменился. Я хочу носить свою любимую женщину на руках, готовить ей завтрак и нянчить наших детей. Но как бы я не менялся, все равно для Королевы пешка, это — просто пешка. — Вега, ты все еще лежишь на мне, ты не забыл? Его лицо слишком близко к ее губам, он чувствует ее дыхание под собой, ее разгоряченное тело. Ее щеки окрашены в румянец. Она прекрасна. — Пешка лишь попытается, — Вега впивается в ее губы, страстно и жадно, он хочет выпить ее до дна, приникая своими к ее, глубоко целует мягкие губы, она поддается, раскрывает губы шире, чтобы он припал к ним еще и еще. Вега проводит своими руками по ее бедрам, забирается под ее футболку. — Ммм… — она стонет, подставляя ему шею для жарких поцелуев, от которых завтра останутся следы. Она забирается ему под футболку, ощупывая его стальные мускулы. — Лола… Я не могу так, — вдруг отстраняется он от ее шеи. — Я парень на одну ночь, а парень на одну ночь не может поступить так со своей королевой. — Ты сказал, что ты изменился, ты уже не «парень на одну ночь». Ты не веришь в себя? — спрашивает Шепард, глядя ему в глаза. Тем не менее она смотрит на него не как на «рубаху-парня», а как Королева на верного ей Дракона. — Ты изменился, теперь ты ферзь, а не пешка. Теперь стонет он, не в силах оторваться от нее. Нужно было держаться от объекта своего вожделения подальше. Вега наконец встает, освобождая ее от своего веса. Он подает ей руку, и Шепард поднимается с земли, отряхаясь от травы. — Прости, Лола, — говорит он. — Я первый завел этот разговор, первый поцеловал тебя. Как друг, я не должен был этого делать. Джеймс выглядит, как большой провинившийся алабай. — Все в порядке. Это ты извини меня, — говорит Шепард, серьезно глядя на Вегу. — Значит, этот разговор был тебе нужен. Королева не должна так поступать со своим Драконом. Ты хороший друг, Джеймс. Сделаем вид, что ничего не было. Вега молча кивает головой, чувствуя себя виноватым. — Знаешь, я не хочу, чтобы все видели во мне только Королеву-победительницу, это ярмо очень сильно давит на плечи, порой его невозможно тащить за собой. Я желала, чтобы Король видел во мне обычную женщину со всеми ее слабостями, не ждал от меня великих свершений. Я не хочу, чтобы от меня ожидали большего, чем то, на что я способна. Мне просто нужно, чтобы обо мне позаботились. Шепард поворачивается обратно в сторону «Нормандии».