Часть 2. Баки Барнс

Грохот взрыва разорвал тишину ночи. В воздухе пахло гарью, бетонная крошка осыпалась на землю, словно пепел сожжённых надежд. Вдалеке раздавались крики — отголоски войны, которая никогда не кончалась. Рэйвен видела, как по улицам метались люди, скрываясь за машинами, в переулках, в чужих подъездах. Они бежали, спасая свою жизнь. Они боялись. Она тоже боялась. Просто научилась не показывать этого. "Они говорят, что у каждого есть выбор. Чушь. Если ты не выбираешь первым, кто-то делает это за тебя." Рэйвен скользнула в тень, наблюдая за происходящим. Разрушение. Беспорядок. Насилие. Всё это было ей знакомо. Всё это было неизбежно. Но что-то здесь было не так. Она ощущала это кожей, как приближающуюся бурю. Где-то среди хаоса двигалась фигура — быстрая, хищная, почти незаметная. Кто-то, кто не бежал, а шёл навстречу опасности. Рэйвен прищурилась. Что-то подсказывало ей, что этот человек — ключ ко всему, что должно произойти дальше. А ещё — к проблемам, которых она так старательно избегала. Рэйвен затаилась, сливаясь с мраком переулка. Грохот взрыва ещё эхом отдавался в ушах, но она уже привыкла к этому шуму – к хаосу, который стал неотъемлемой частью её жизни. Фигура, которая привлекла её внимание, двигалась уверенно, без суеты. Тёмная одежда, массивный силуэт, странная механика движений – он не был просто выжившим, бегущим от угрозы. Нет, этот человек был угрозой. Было не трудно его найти с её то способностями. "Окей, а теперь вопрос: надо ли мне вообще соваться в это дерьмо?" — подумала она, наблюдая, как незнакомец скользит по руинам, словно призрак. Что-то в нём её настораживало. Способность чувствовать опасность редко подводила Рэйвен, а сейчас внутри уже начинала скручиваться холодная спираль тревоги. И тогда она увидела его руку. Металл тускло блеснул в свете далёкого фонаря. Рэйвен резко выдохнула сквозь стиснутые зубы. Блядь. Теперь всё стало куда интереснее. Она слышала слухи. Все слышали. Солдат-призрак, убийца из прошлого, живая легенда, которой на самом деле не должно было существовать. Она не верила во все эти сказки, но прямо сейчас стояла в двух шагах от одной из них. "Чёрт. Чёрт. Чёрт." Она не собиралась привлекать его внимание. Не собиралась встревать в чужие разборки. Не собиралась… Но мир, как всегда, решил иначе. Позади раздались тяжёлые шаги. Кто-то ещё – несколько человек – двигались в её сторону, и несложно было понять, кто их цель. Они даже не пытались скрываться, по крайней мере, не от него. Рэйвен сделала шаг назад, надеясь, что её не заметят. Но, кажется, было уже поздно. Голова Солдата резко дёрнулась в её сторону. Их взгляды встретились. Холодные, настороженные глаза впились в неё, будто оценивая угрозу, и на мгновение Рэйвен показалось, что всё вокруг замерло. А потом начался настоящий ад. Раздался первый выстрел. Рэйвен инстинктивно двинулась в сторону, укрываясь за перевёрнутым автомобилем. Осколки бетона осыпались рядом, воздух наполнился гарью и пылью. Где-то впереди раздался глухой удар – кто-то упал, а может, был сбит с ног. Она стиснула зубы. "Влипла, блядь." В глазах ещё стоял образ металлической руки и холодного взгляда, но времени переваривать это не было. Выстрелы раздавались всё ближе. Война, хаос, всё, от чего она так тщательно держалась в стороне, снова накрыло её с головой. "Нужно сваливать, к черту этого капитана Америку." Она медленно высунулась из укрытия. Четверо нападавших – вооружены, хорошо подготовлены. Один уже валялся на земле – либо мёртв, либо в отключке. А Баки… Баки был в движении. Он двигался с ужасающей эффективностью – быстро, бесшумно, без колебаний. Его металлическая рука врезалась в грудь ближайшего бойца, отбрасывая его на стену, а затем он нырнул вниз, уходя от пули, и с невероятной лёгкостью перехватил оружие у следующего противника. Рэйвен даже моргнуть не успела, как ещё один человек оказался на земле. "Ладно. Возможно, слухи были не такими уж и преувеличенными." Третий противник заметил её. Она успела уловить движение, прежде чем он вскинул пистолет. Рэйвен среагировала быстрее. Её руки резко взметнулись вперёд, и мир на мгновение окрасился густыми, чёрными разводами – как чернила, растёкшиеся по стеклу. Тёмная масса вырвалась из её пальцев, окутывая оружие противника, и пистолет исчез в вязкой тени. Он выругался и дёрнул руку, но было поздно – тьма уже впивалась в металл, ломая его изнутри. Рэйвен не стала ждать, пока он осознает, что произошло. Она рванулась вперёд, резко ударяя его по ногам. Он упал, и этого было достаточно. Шум битвы стих. Она оглянулась – последний противник уже был мёртв, а Баки стоял посреди этого хаоса, тяжело дыша, но с той же ледяной отрешённостью в глазах. Он посмотрел на неё. На её руки, ещё покрытые остатками расползающейся тьмы. Рэйвен выпрямилась, стряхивая напряжение. – Что? – бросила она, слегка приподняв бровь. Баки не ответил сразу. Он лишь медленно опустил оружие, продолжая пристально смотреть на неё – слишком внимательно, слишком оценивающе. – Ты кто? – наконец спросил он. Рэйвен усмехнулась. – Та, которая только что спасла тебе жопу. Баки не улыбнулся. Даже не дернулся. Только чуть сильнее сжал пальцы на рукояти оружия. Рэйвен знала этот взгляд. Оценивающий. Подозрительный. Точно такой же, как у людей, которые всегда готовы нанести удар первыми, чтобы не оказаться в положении жертвы. Она любила думать, что сама смотрит на мир точно так же. Воздух между ними был натянут, как струна. Рэйвен, не отводя взгляда, чуть качнула головой в сторону: – Может, сначала свалим отсюда, а потом уже будем играть в допросы? Баки медленно моргнул, затем огляделся. Выстрелы действительно стихли, но это ничего не значило. Они были на поле боя, а значит, в любой момент могло прилететь что-то новое. – У тебя есть выход? – спросил он. – А у тебя нет? – парировала она, кривя губы в полуулыбке. Баки не ответил. Либо у него действительно не было плана, либо он просто не считал нужным делиться. Ну и похер. Рэйвен пожала плечами. – Тогда идём за мной. Она развернулась и юркнула в ближайший переулок, даже не дожидаясь его реакции. Если он хочет уйти – пойдёт. Если нет – тоже его проблемы. Тёмные узкие проходы между зданиями были ей знакомы, как свои пять пальцев. Годы жизни на улицах, где каждый угол мог быть либо спасением, либо ловушкой, научили её многому. Сердце всё ещё билось быстро после схватки, но страх улетучился, оставив после себя знакомую смесь адреналина и напряжения. Позади послышались тихие шаги. Баки шёл следом. "Ну вот и славно." Она знала место, где можно затаиться. Небольшой заброшенный бар на окраине района – вход через полуразрушенный подвальный люк, который никто не замечает. Через несколько минут они уже были внутри. Запах пыли, старого алкоголя и плесени. Всё так же, как и раньше. Рэйвен смахнула с одного из столов засохший мусор и уселась, закинув ногу на ногу. Баки остался стоять у входа, словно не доверяя этому месту. Или ей. Она склонила голову набок, лениво улыбаясь. – Ну, Зимний Солдат. Что теперь? Баки не ответил сразу. Он всё ещё стоял у двери, напряжённый, как натянутая струна, явно прислушиваясь к каждому звуку снаружи. Рэйвен молча наблюдала. Да, слухи о нём ходили разные. Убийца. Призрак. Программа, которая когда-то перестала быть человеком. Но сейчас перед ней стоял не миф, не легенда и даже не машина для убийств. Перед ней был загнанный зверь. – Ты вообще кто? – наконец спросил он, не двигаясь с места. Рэйвен фыркнула. – Ты серьёзно? Я только что спасла тебе задницу, а ты даже спасибо не скажешь? Баки не отреагировал. Она закатила глаза. – Рэйвен. Рэйвен Рэйс. Можно просто Рэйс, если тебе так легче. – Где ты научилась этому? – он коротко кивнул на её руки. Тьма уже рассеялась, но он, похоже, не забыл, как оружие его противника буквально утонуло в густых чернильных разводах. Рэйвен лениво потянулась, как будто этот разговор её утомлял. – Долгая история. – У меня есть время. Она хмыкнула. – А вот у меня нет желания рассказывать её первому встречному. — Баки прищурился. – Ты работаешь на ЩИТ? — Рэйвен усмехнулась. – Какая нахрен разница? Он сделал шаг ближе. – Разница в том, могу ли я тебе доверять. Она наклонилась вперёд, упираясь локтями в стол, и ухмыльнулась ещё шире. – Бабочки в животе, Барнс? — В глазах Баки что-то вспыхнуло – не злость, нет. Скорее, чистое раздражение. – Мне нужно знать, кто ты и чего ты хочешь. – А если я скажу, что хочу свалить подальше от всего этого дерьма? – её голос стал чуть тише, но не менее насмешливым. Баки смотрел на неё ещё пару секунд, потом отвёл взгляд. – Тогда ты выбрала не ту сторону улицы, Рэйс. — Она хмыкнула. – Знаешь, ты мне уже нравишься. Такой суровый, такой мрачный… Прям как подросток, которому не дали на выпускном. Он тяжело выдохнул, явно понимая, что выбить из неё нормальные ответы не получится. Рэйвен довольно откинулась назад. – Ну так что, герой, какой у нас план? Или ты думал вечно шататься по улицам и надеяться, что в тебя не прилетит пуля? Баки скрестил руки на груди, снова прислушиваясь к каждому шороху за стенами бара. – У меня нет плана. Рэйвен приподняла бровь. – Вау. Как неожиданно. Прямо сейчас мир рушится, за твою голову назначена награда, а ты стоишь тут, как… — Она сделала вид, что задумывается, потом щёлкнула пальцами. – Как енот, которого застукали в мусорном баке. — Баки медленно повернул голову к ней. – Ты всегда так много болтаешь? — Рэйвен ухмыльнулась. – Только когда вижу, что кого-то это бесит. Она сделала паузу, с интересом изучая его лицо. Суровое, покрытое следами старых шрамов. Глаза – усталые, напряжённые. Этот человек явно пережил столько, что одной бутылки виски будет недостаточно, чтобы всё это обсудить. – Ладно, раз у тебя нет плана, то есть у меня, – она откинулась на спинку стула, делая вид, что её это всё дико утомляет. – Я могу помочь тебе выбраться из города. У меня есть знакомые, безопасные пути, может, даже убежище на пару дней. Баки прищурился. – И что ты за это хочешь? — Рэйвен усмехнулась. – А ты всегда такой подозрительный? — Он не ответил. Она закатила глаза. – Ладно-ладно. Я хочу только одного – чтобы меня не пристрелили, пока весь этот цирк продолжается. — Баки не выглядел убеждённым. – И всё? – Ну, если у тебя есть лишние деньги или, не знаю, шикарная квартира с панорамными окнами, то я подумаю, – она ухмыльнулась. – Но да, в целом – всё. Он молчал. Рэйвен наклонилась вперёд, облокотившись на стол. – Послушай, Барнс. Я не герой. Я не агент ЩИТа. Я не твоя няня и не часть твоего личного фан-клуба. Но я умею выживать. И если я помогаю тебе – значит, это в первую очередь выгодно мне. Так понятнее? — Баки молча смотрел на неё. А потом коротко кивнул. – Ладно. – Ладно? – передразнила она. – Да. Рэйвен расплылась в ленивой улыбке. – Вот и славно. Она встала, отряхивая одежду. – Тогда не тормози. У нас есть буквально десять минут, прежде чем сюда нагрянет кто-нибудь, кому очень не понравится наше присутствие. — Баки коротко кивнул и двинулся за ней. Рэйвен знала, что доверять ему на сто процентов – глупо. Но она не искала друзей. Она искала пути к выживанию. А пока этот путь лежал рядом с ним. Они вышли в ночь – сырую, пропитанную запахом асфальта, дождя и пыли. Улочки были узкими, фонари – редкими, а где-то вдалеке уже слышались сирены. Рэйвен шагала уверенно, не оглядываясь. Баки, напротив, держался настороже. Его взгляд метался по крышам, переулкам, витринам – он явно искал угрозу, будто ожидал, что на них сейчас обрушится весь мир. – Ты всегда такой параноик? – лениво поинтересовалась Рэйвен. – Это меня спасает, – коротко ответил он. Она фыркнула. – В таком случае, мне тебя жаль. Должно быть, ты живёшь, как загнанный зверь. – Лучше, чем быть мёртвым. — Рэйвен усмехнулась. – Спорно. Баки ничего не ответил. Они свернули в один из переулков. Здесь было темнее, тише. Рэйвен нравилось это место – слишком узкое для машин, слишком неудобное для патрулей. Она сделала пару быстрых движений пальцами, и из её ладони вытянулась тонкая тёмная нить, слившаяся с тенью стены. – Что ты делаешь? – настороженно спросил Баки. Рэйвен хмыкнула. – Проверяю, чисто ли. – И? Она прикрыла глаза, чувствуя, как тьма пробегает по поверхности стен, проникает в углы, обволакивает всё вокруг. И улыбнулась. – Пока никто нас убивать не собирается. — Баки тихо выдохнул. – Это пока. – Ну ты и пессимист, – усмехнулась она, отпуская тьму обратно. Они продолжили путь. – Так куда мы идём? – спросил он. – Ко мне. Баки остановился. Рэйвен обернулась. – Что? – Ты серьёзно? Она закатила глаза. – Нет, Барнс, я тебя веду в ловушку, где меня ждёт десять лучших агентов Гидры и марш-барабанщики, чтобы сыграть торжественную мелодию, когда мы тебя замочим. Он молчал. Она вздохнула. – Да, серьёзно. У меня есть квартира. Она не роскошная, но там безопасно. Баки продолжал смотреть на неё так, словно ждал подвоха. Рэйвен сложила руки на груди. – Послушай, ты можешь продолжать стоять тут, рискуя получить пулю в лоб, а можешь пойти со мной и хотя бы минут десять не думать, как не сдохнуть. — Он молчал ещё пару секунд, а потом всё-таки двинулся вперёд. – Только если ты не будешь пытаться меня убить. — Рэйвен фыркнула. – Барнс, если бы я хотела тебя убить, ты бы об этом даже не знал. И, не дожидаясь ответа, снова зашагала вперёд. Квартира Рэйвен была не самой уютной, но точно самой удобной для того, кто не любит привлекать внимание. Третий этаж, пожарная лестница за окном, минимум мебели, максимум свободы передвижения. Баки огляделся, шагнув внутрь. – Минимализм? Рэйвен пожала плечами, закрывая за ним дверь. – Скорее, привычка не задерживаться на одном месте. Она прошла вглубь комнаты, снимая куртку. Баки бросил взгляд на узкий диван, одинокий стол, пару шкафов. Всё выглядело… слишком пустым. Словно в этом доме давно не жили. Он нахмурился. – Как давно ты здесь? Рэйвен фыркнула. – Достаточно, чтобы понять, что с соседями лучше не общаться. Она направилась к мини-кухне, доставая бутылку воды. Баки медленно кивнул, опираясь на стену. – А кто ты вообще? — в который раз за день спросил он. Она бросила на него взгляд поверх бутылки. – В смысле? – Ну, ты явно не обычная девушка. — Рэйвен усмехнулась. – Спасибо за комплимент. – Это не комплимент. — Она наклонила голову, изучая его. – Ну, раз уж тебе так интересно… – она сделала паузу, затем ухмыльнулась. – Я мошенница. Баки не изменился в лице. – То есть? – То есть я живу тем, что умею хорошо говорить, быстро думать и вовремя исчезать. Он хмыкнул. – И ещё тем, что у тебя в руках появляется чёртова тьма. — Рэйвен усмехнулась. – Это бонус. Баки оторвался от стены, делая пару шагов вперёд. – И что это за сила? — Она пожала плечами. – Даже не знаю, как объяснить. Тьма – это не просто что-то материальное. Это скорее… энергия. Её можно контролировать, направлять, использовать. — Баки пристально посмотрел на неё. – Использовать для чего? — Рэйвен прищурилась. – Ты спрашиваешь, могу ли я убить человека? — Он не ответил. Она ухмыльнулась. – Да, могу. — Баки медленно кивнул. – Хорошо. — Рэйвен усмехнулась. – Хорошо? А, ну да, ты ведь киллер. Для тебя это нормально. – Для меня нормально знать, на что способен тот, кто предлагает мне помощь, – коротко сказал он. Рэйвен сделала вид, что обдумывает его слова, а потом ухмыльнулась ещё шире. – Знаешь, Барнс, ты мне нравишься. — Баки хмыкнул. – И это должно меня беспокоить? — Она рассмеялась. – Может быть. Баки снова огляделся, потом коротко кивнул. – Ладно. Тогда скажи мне ещё кое-что. — Рэйвен наклонила голову. – Что именно? Он посмотрел ей прямо в глаза. – Почему ты решила мне помочь? — Она замерла. Тишина повисла в комнате. Рэйвен убрала улыбку с лица. Потом пожала плечами. – Может, мне просто скучно. Баки не поверил ни на секунду. Но не стал спорить. Рэйвен выдержала его взгляд, будто проверяя, насколько глубоко он копнёт. Баки не отводил глаз, но и не давил. – Ну что, будем играть в психолога? – усмехнулась она, делая ещё глоток воды. Баки пожал плечами. – Просто хочу понять, с кем имею дело. Рэйвен опёрлась на кухонный стол, покрутила бутылку в руках. – Ну, допустим, мне действительно скучно. Допустим, я просто люблю проблемы. Или… – она наклонилась чуть ближе, губы тронула тень улыбки, – или мне выгодно быть на твоей стороне. Баки не изменился в лице. – Выгодно? – Конечно, – легко ответила она. – Ты человек, за которым охотится половина мира, и это… интригует. Если ты выживешь – это будет впечатляющая история. Если нет – ну, что ж… я сделала ставку не на ту лошадь. — Баки хмыкнул. – Приятно осознавать, что я всего лишь ставка. — Рэйвен рассмеялась, но в её глазах промелькнул интерес. – Ну, ты же солдат, ты должен понимать – иногда люди помогают не просто так, а потому что видят в этом смысл. Баки немного помолчал, словно переваривая её слова. – Ладно. И что же ты хочешь получить? Рэйвен прищурилась, её взгляд вспыхнул азартом. – Пока не решила. Но мне нравится держать открытые варианты. — Баки скрестил руки на груди. – А если я скажу, что не собираюсь тебе ничего давать? — Она ухмыльнулась. – Тогда мне придётся взять самой. В комнате воцарилась напряжённая тишина. А потом Баки улыбнулся – едва заметно, но явно. – Знаешь, Рэйс… мне начинает нравиться твоя наглость. — Рэйвен фыркнула. – Спасибо, стараюсь. — Мне нужно будет зайти завтра домой, забрать кое-что важное. Ты со мной? — вдруг спросил Барнс, смотря на неё. — Если я с тобой не пойду, ты сбежишь? — ухмыльнулась она, но ответа не получила. — С тобой.