Часть 1. Тени прошлого

Рэйвен не любила долго смотреть в зеркало. В отражении на неё смотрела девушка с чёрными волосами, чаще всего небрежно собранными в пучок, ярко-зелёными глазами и веснушками, рассыпавшимися по переносице и скулам. Чёрные брови делали взгляд ещё более выразительным, а лёгкая асимметрия курносого носа придавала лицу особый, запоминающийся шарм. Но самым примечательным было не её лицо, а метка на спине. Чёрный, словно вытатуированный узор, уходил вверх от лопатки, скрытый под тканью одежды. Он никогда не исчезал, словно тёмное напоминание о прошлом. Она знала, что если прислушаться, можно почти услышать, как внутри неё что-то пульсирует. Но сегодня не тот день. Сегодня ей нужно было двигаться дальше. Она поправила чёрный пиджак, идеально севший по фигуре, застегнула ремешок на брюках, надела бижутерию. Чёрный зонт и солнцезащитные очки ждали её на тумбе в прихожей. Кинув последний взгляд на квартиру — маленькую, тесную, почти пустую, — Рэйвен вышла, вызывая такси. ⸻ Похороны были тихими, почти безмолвными. Люди говорили приглушёнными голосами, как будто боялись потревожить покойного. Дождь мелко стучал по чёрным зонтикам, смывая последние следы слёз, которые большинство здесь не могли себе позволить. Рэйвен стояла в стороне, скрестив руки на груди, наблюдая за церемонией с каменным лицом. Она ненавидела похороны. Ненавидела за их лицемерие, за собранных в одном месте людей, которые, возможно, даже не знали Колсона так, как знала его она. Но это ведь неважно. После смерти все становятся великими людьми. Воздух был наполнен влагой, пахло мокрой землёй и чем-то ещё — слишком личным, чтобы пытаться это описать. Рэйвен вдыхала глубоко, запоминая момент, хотя не была уверена, что хочет его помнить. Кто-то подошёл сбоку, мягкие шаги, почти неслышные – профессиональная привычка. — Ты была с ним знакома? — прозвучал низкий, спокойный голос. Рэйвен скосила взгляд. Женщина в чёрном пальто, с рыжими волосами, собранными в небрежный хвост. Наташа Романофф. Чёрная Вдова. Рэйвен чуть приподняла бровь, но не ответила сразу. — Допустим, — лениво произнесла она. Наташа усмехнулась, но в её глазах не было веселья. — Он верил, что ты на хорошей стороне. Рэйвен фыркнула. — Это проблема для нас двоих. Они какое-то время стояли молча. Дождь продолжал моросить, стекая по рукавам пальто. Наташа коротко взглянула на могилу Колсона, а потом, словно между делом, произнесла: — Ты знала, что он хранил твоё досье? Рэйвен медленно повернула голову в её сторону. — Моё досье? — В закрытой базе. Я видела. Он считал, что ты заслуживаешь второго шанса. Рэйвен сжала пальцы в кулак, но быстро расслабила руку. Колсон. Всегда ставил на людей, которые не заслуживали доверия. — Не думаю, что он был прав, — сказала она ровно. Наташа смерила её взглядом. — Посмотрим. Она задержалась на мгновение, затем развернулась и ушла. Рэйвен проводила её взглядом. Когда Вдова исчезла среди людей, она ещё пару секунд смотрела на её след, а потом тихо вздохнула. Проклятье. ⸻ Дождь не утихал. Когда она вернулась в свою квартиру, воздух был застоявшимся. Внутри пахло старыми книгами, дешевыми духами с примесью сладостей и сигаретным дымом. Рэйвен скинула пиджак на кресло, стянула сапоги и подошла к окну. Квартира была маленькой: кухня, спальня, ванная. Минимум вещей. Здесь не было ничего лишнего – только то, что нужно для выживания. Она бросила взгляд на полку, где стояла единственная фотография. Старая, помятая. На ней — Колсон, с той самой добродушной улыбкой. Чёртов идеалист. Она вспомнила штаб-квартиру Щ.И.Т.а, стерильные коридоры, безликих агентов, бесконечные тесты и допросы. Тогда она ещё не знала, во что ввязывается. ⸻ Телефон зазвонил неожиданно. Рэйвен медленно повернула голову на звук. Никто не звонил ей, кроме курьеров и заказчиков. — Рэйвен Рэйс? — спросил мужской голос. — Кто спрашивает? — Стив Роджерс. Она замерла. Какого чёрта? — Не думала, что ты есть в моём списке контактов, — хмыкнула она, откидываясь на спинку дивана. — Мне дала номер Шэрон Картер. Она сказала, что ты умеешь решать… сложные вопросы. Ах, вот оно что. — Допустим. И что за вопрос? — Мне нужна твоя помощь. Это срочное дело, и ты идеально подходишь. — Льстишь, Роджерс, — усмехнулась она. — Не льщу. Ты умеешь работать в тени, а именно это сейчас и нужно. Она задумалась. Не то чтобы она доверяла ему – нет, но её интересовало, зачем Капитану Америка понадобился человек вроде неё. И если он сам звонит ей, значит, ситуация действительно не из простых. — Какая мне выгода с этого? — спросила Рэйвен, проведя языком по зубам.  — Слава и вечный почет, — сказал Стив так, словно это всё, что ей было нужно. Девушка громко засмеялась в трубку, но ради интереса сказала: — Ладно, выкладывай. — Встретимся в Бухаресте. Билеты уже у тебя на почте. — Ты уверен, что я соглашусь? — Уверен, что тебе будет интересно. Гудки. Рэйвен какое-то время просто сидела. Потом выдохнула, потянулась за ноутбуком и проверила почту. Билеты. Завтра утром. Ну, Роджерс, посмотрим, во что ты меня втягиваешь. ⸻ Она прибыла в Бухарест ранним утром. Квартира, которую она нашла, была маленькой, с узкими окнами и тёмными деревянными полами. Она проверила замки, выход на крышу, пути отхода через окна. Всё соответствовало требованиям. Она включила телевизор и застыла. Взрыв в Вене. Король Ваканды мёртв. На экране появилось лицо подозреваемого. Баки Барнс. Чёрт. Теперь всё складывалось. Рэйвен взяла телефон и набрала Стива. — Я в деле, — сказала она. Кажется, этот вечер перестал быть томным.