Глава 3 «Новогодний беспредел»

      Тоскливая осень быстро сменилась декабрём, засыпавшим Дерри снегом с ног до головы, заставляя чувствовать себя прямиком в снежной долине. Не хватает разве что Снежного Человека, но можно ли считать за него того похитителя детей?       Совсем скоро будет Рождество, где все будут обмениваться подарками, петь новогодние песни, держа в руках бенгальские огни или хлопушки, в школе будет праздничная постановка, а значит, что и небольшие выходные дни, из-за которых дети не будут ходить в школу, а будут просто смотреть телевизор, например, как Пегги Паркер, или читать комиксы, как Ричи, а может и печь печенье с родителями, как Этель.       Бейкер тихонько рисовала в своей комнате, болтая ногами и медленно качая головой, пока пёс сидел рядом. Его звали — Брут, но эта кличка совсем не шла приятелю, ведь всё же он был чуть-чуть труслив и частенько прятался за девчонкой, пока та особо не была обладательницей огненного характера, как её новая подруга Беверли Марш, что всегда спасала её из различных ситуаций.       Собака была породы — золотистый ретривер, прямиком, как в модных журналах, где рассказывается о одних из самых богатых девчонок, поп-исполнительнец. Такие обычно, как помнила шатенка, читают Мэдди и Пегги, ну, и другие популярные девчонки, считавшиеся всеми их шестёрками, ну, а кем же ещё? «Принеси-подай» так их обозвал Ричи, показывая средние пальцы им и их компании в спину, на что ребята всегда хохотали, стараясь, как можно быстрее убраться прочь, лишь бы им не досталось от этих уродов.       Из кухни тихо доносилась песня группы Wham! — Last Christmas, что так обожали родители девушки, а так же голос матери, напевающий знакомые мотивы, пока девчонка продолжала разрисовывать свой зимний пейзаж на выставку в школе, где главным призом обещали новенький музыкальный проигрыватель, о котором так мечтала Этель, а ещё Бейкер мечтала, как же подарит всем чудесные подарки, уже запакованные и лежавшие на столе у малышки. Особенно она ждала реакцию Эдди, для которого была выбрана самая лучшая из всех упаковок.

***

      Капсбрак же в это время сидел на скамейке, дожидаясь свою мать и очередной длиннющий список из различных лекарств, которыми его продолжала пичкать женщина, не обращая внимания на редкое недовольство. «Что же случилось?» спросите вы, а я вам с радостью отвечу. Эдвард просто поскользнулся и упал на лёд, стукнувшись локтём. Конечно, такой сильной боли, как бы вы думали, не было и быть не могло, ведь самая тёплая и огромная куртка астматика попросту бы не дала ему получить увечие.

***

      И все друзья прекрасно это понимали, весело катаясь змейкой, пока сам Эдди вопил им что-то про переломы, вывихи и растяжение, но кто его будет слушать? Правильно, никто, ну, может быть только Этель, которая тихонько наблюдала со стороны, весело улыбаясь и готовясь присоединиться к этой толпучке, пока на них криво смотрела Пегги и её компания.       Так уж вышло, что сегодня у неё был выходной после тяжёлой рабочей недели. Вы только себе представьте, блондинка наконец-то устроилась на подработку в кафе, в центре, да, работа не из приятных, но в любом случае у неё теперь самые модные и трендовые шмотки, на которые не приходится просить у непутёвой мамаши, что вновь и вновь пропивает все свои сбережения на пару с дядей. — Придурки, — закатила глаза девушка, поправляя волосы и натягивая посильнее наушники, лишь бы не простудить свои прекрасные ушки, на которых сегодня были надеты серьги-кольца. — Согласен, — прижал её поближе к себе Генри, страстно целуя и обхватывая её талию, лишь бы та наконец-то отвлеклась. Патрик и Грета просто переглянулись, закатив глаза и отправляясь в свободное плаванье по льду, лишь бы не смотреть, как парочка пожирает друг друга.       Хокстеттер тихонько пялился в компанию Этель, закусив губу и глядя лишь на неё, что в данный момент была концом паровозика, крепко сжав Эдварда, лишь бы не упасть, пока тот будучи красным, как помидор, вновь и вновь пытался объяснить им что-то. Ну и придурки, хотя Бейкер довольно ничего такая, жаль, что тусуется с отбросами и больше не носит юбки, да платья.

***

      Она тихо плакала в комнате, пока родители обсуждали что-то между собой за ужином. Девушка больше не смогла сидеть с ними, чувствуя, как же ей становилось мерзко от себя с каждой секундой, всё тело будто бы покрывалось невидимыми шрамами, напоминающими о том, что с ней сделал Патрик. И это было ужасно, ведь теперь её можно было бы считать самой отвратительной и грязной девушкой на всём белом свете, даже похуже Беверли Марш, про которую слухи летали намного чаще, чем птицы, но разве можно говорить так о той, что спасла тебя, не побоявшись того, чем это может обернуться для неё.       Собравшись с силами, Этель поднялась на ноги и открыла шкаф, сбрасывая оттуда все вещи на пол. Юбки и платья летели в дальний ящик. Бейкер больше не могла на них взглянуть без слёз. Тихонько рассортировав все вещи, она сложила то, что носила раньше в самый дальний ящик, в который никто не заглядывал, а джинсы и свитера положила как можно выше и ближе, лишь бы не искать их по утрам. Прежней Этель теперь нет. Теперь есть только новая Этель.

***

— Осторожнее! — выкрикнул Капсбрак, как только Билл завернул влево. Ребята же просто расхохотались, меняя маршрут и отправляясь дальше.       Как же всё-таки выглядит эта змейка: голова — это Денбро, после идёт — Стэнли, за ним шутник Ричи, а замыкает весь этот водоворот парочка из Эдди и Этель, что катались, как все думали, хуже всех, хотя Бейкер не так уж и плохо. Она ведь когда-то давно ходила на фигурное катание, пока мисс, преподающая его, не уехала отсюда прочь, оставляя свою студию в запустении.       Также хорошо катались Ричи, Стэн и Билл, а вот Эдди такое счастье, к сожалению, обошло стороной. Так уж вышло, что Миссис Капсбрак не хотела подвергать сына опасности, поэтому он почти что никуда не ходил, разве что на рисование до того момента, пока женщина не поняла, что мальчишка может порезаться об бумагу и сразу же забрала его прочь из рисовального кружка. — Н-не б-бойся, Эдди, мы т-тебя не уроним, — улыбнулся Большой Билл, повернувшись к нему, а вскоре врезался в Патрика, что так и намеревался сбить детей. Вся компания посыпалась на лёд, прямо как кегли для боулинга, столкнувшиеся с тяжёлым мячом, потирая ушибленные места. — Теперь-то вам неудачникам нечего бояться, ронять уже некого, — расхохотался брюнет, расплывшись в злобной улыбке и нахмурив свои брови, пока Этель помогала подняться всем своим друзьям, в особенности Капсбраку, что уже недовольно причитал, чувствуя, что у него слегка побаливают локти, которыми он ударился об твёрдый лёд. — Ч-чего ты х-хочешь, Патрик? — нахмурился Уильям, подымаясь на ноги и наконец-то отряхнувшись от кусочков льда, которые они успели распилить своими лезвиями от коньков, прилипших к компании. — Чего хочу я? — задумчиво проговорил он, подняв глаза куда-то к небу. — Чтобы вы съебались отсюда прочь, мелочь, иначе боюсь, что без травм вы уже не выползете отсюда, — ухмыльнулся парень, осматривая их всех с ног до головы. Ричи и Стэнли недовольно косились на него, потирая ушибленные локти, в то время, как Этель успокаивала бедного Эдварда, успевшего словить панику из-за растяжений и переломов. — Не... — едва хотел сказать что-то Ричи, как его перебила Бейкер, закидывая руку Эдди себе на плечо, чтобы помочь ему добраться до лавки и наконец-то снять эти чёртовы коньки. — Хорошо, мы уйдём, только потом не реви, что тебе не хватает внимания от нас, — фыркнула шатенка, оттолкнувшись и отправившись прямиком к выходу, пока все присутствующие пялились на неё с любопытством, что она такого задумала?

***

— В чём был смысл уходить отсюда? — недовольно простонал Тозиер, снимая свои коньки и забрасывая их в сумку, пока все остальные просто кивали головой на его высказывания. — У меня есть план, — тихонько проговорила девчонка, завязывая шнурки от сапог, пока сидевший рядом Эдди всё причитал, что им не стоило суваться на каток. — И какой же? — закатил глаза Ричи, переводя взгляд на лёд, где очень весело кружилась Пегги Паркер, исполняя какие-то особенные движения, о которых он, к сожалению, не знал.       Вся эта симпатия к Паркер так никуда и не делась. Мальчишка продолжал томно вздыхать о ней, пока она недовольно косилась на него, желая, как можно скорее вырваться прочь к своему парню, что умом, как Ричи, не блистал.

***

Несколько месяцев назад. — И как тебе фильм? — поинтересовался Бауэрс, как только парочка вышла из кинозала. Всё это время Ричард тихонько двигался за ними, подслушивая все их диалоги. Самое интересное, что его ни разу не поймали, и от этого брюнету становилось намного страшнее, чем если бы его поймали. — Интересный, — коротко произнесла Паркер, поправляя причёску. Она хоть чем-то другим занимается, кроме тем, чтобы следить за своими волосами? — А тебе как? — Ну, даже не знаю, — пожал плечами Бауэрс, вновь и вновь закидывая руку на плечо своему сокровищу. Можно подумать, что Пегги собирается убегать от него, да, даже если бы она и захотела это сделать, то скорее бы умерла, но ни в коем случае не смогла этого вытворить. — Такой себе, а что? — поинтересовался юноша, глядя на расстеренную и печальную блондинку, что поджала губы и тихонько кивнула ему. Неужели для неё это и вправду что-то такое необычайное? — Ничего, просто задумалась, — отмахнулась она, ускоряя шаг, чтобы как можно скорее убраться отсюда. — Меня просто ещё и мама дома ждёт, и все дела. — А... — выдавил из себя он, отпуская девушку прочь, и Паркер побежала как можно скорее к выходу, что было совсем не присуще для неё. — Значит Война во Вьетнаме, — задумчиво проговорил очкарик, натягивая очки посильнее, а после поспешил прочь, вслед за Пегги, ну точнее не за ней, а в библиотеку (ну, ничего себе, Ричи, а мы то уж подумали!), чтобы полностью погрузиться во всё это и понять чего же с ней не так.

***

— Ты уверена, что это сработает? — сглотнул Стэнли, тихонько высунувшись из ограждения, пока ребята медленно двигались в сторону компании Бауэрса, что мог убить их одним взмахом своего складного ножичка. — На все сто, — закивала шатенка, держа в руках белый шарик из снега, что слегка крошился из-за чересчур крепкой хватки Этель, которая слегка подрагивала, прекрасно понимая, что же её ждёт, если их всё же поймают хулиганы.       Компашка Пегги наконец-то остановилась на одном месте, о чем-то беседуя и тут то началось. Бейкер кивнула им всем, и ребята приготовили снежки. Она должна была сказать коронное слово, а если быть точнее, то «За Неудачников!», и тогда бы все стали закидывать подростков снежками, да так, что почти что сбивать с ног, заставляя их хвататься за друг друга и неловко стараться уклониться от атак. — За Неудачников! — прошипела шатенка и отправила первый снежок прямиком в лицо Хокстеттору, что громко и ужасно хохотал, открыв рот так, что в него могли залететь около роя мух. Следующий снежок отлетел в Грету, что сама не ожидая от себя криво шагнула назад, ойкнула и упала, схватив за ногу Пегги, которая с отвращением пыталась выдернуть свою ножку из крепкой хватки шестёрки, а дальше такое пошло!       Снежки летали со всех сторон, то в Бауэрса, то в Патрика, то в Паркер. О ней-то обещал позаботиться Тозиер, что старался не задеть её очаровательное личико, постоянно кидая их куда-то ей в ноги, пока блондинка прикрывала лицо и дёргала ногой, ведь Кин не хотела так просто отпускать свою подушку безопасности. Этель, заметив это, сразу же зарядила ей в накрашенную мордочку, что она приоткрыла лишь бы глянуть откуда здесь происходит обстрел. — Не благодари! — радостно улыбнулась Бейкер, на что Ричи натянул на себя косую улыбку, даже похожую на улыбку у диких волков. — Спасибо так спасибо, — пробубнил он, переводя взгляд на задир, что уже, кажется, поняли откуда и кто именно устроил им эту атаку. — Неудачники! — взревел Бауэрс, а его лицо побагровело от злости, да так, что казалось было видно все вены. — Б-бежим! — воскликнул Заика, помогая подняться приятелям и хватая свою сумку и сумку Стэнли, пока Урис пытался всё ещё обстреливать противников снежками, но всё было тщетно.       Бейкер вскочила на ноги сразу же схватив за шиворот Капсбрака и Тозиера и собираясь уже бежать, но очкарику видимо было нужнее всех, чтобы его отмутузили, именно поэтому ребята всей дружной толпой ели как оттащили его прочь и принялись бежать куда глаза глядят, пока сердце бешено отстукивало где-то в висках, снег попал в обувь, а сами они были перепуганы, да так что с них можно было бы писать самую настоящую картину.

***

      В это время Мэдисон тихо сидела в своей комнате, аккуратно запаковывая подарки всем своим подружкам и друзьям, пока Кассандра тихонько записывала что-то в блокнот, напевая себе под нос весёлую новогоднюю песенку. Не раздражало ли это сестру? Разве что чуть-чуть и она с этим, к сожалению, смирилась, просто перестав обращать внимание на всё это.       С момента побега близняшки прошёл уже где-то месяц, нет, даже два. Родители с этого момента будто бы наконец-то включили заботу (точнее матушка), и стали сдувать с неё пылинки, можно подумать, что Кас такая уж и фарфоровая, что может разбить, как только коснётся пола своими ногами. Мэдс, конечно же, получила нагоняй за то, что не захотела отправляться в полицейский участок Дерри и просить помощи у них (можно подумать, что это бы поменяло итога событий).       Кассандра постепенно поднялась с постели, отправляясь поближе к сестре, дабы помочь ей, но та явно не оценила этого, недовольно выгнув бровь, а после нахмурившись. — Сама, — коротко и ясно произнесла она, пододвинув к себе поближе упаковки и подарки. Не хватало только, чтобы непутёвая сестрица испортила подарок, на остальные-то ей было абсолютно плевать, но только не на подарок для Стэнли, который она покупала и заворачивала с душой, ведь как мы все прекрасно знаем влюблённые люди — самые глупые люди на всём белом свете.

***

      Урис почти всегда встречал её в библиотеке, а там они проводили по два часа, делая домашнюю работу вместе. Разумеется, никто не знал об этом, иначе бы девчонку выгнали с группы задир, а Стэна бы просто осудили и начали бы смеяться ещё больше.       Никому этого не было нужно, именно поэтому ребята виделись и разговаривали только в библиотеке, один лишний взгляд мог испортить абсолютно всё, что они выстраивали годами.       Парень оказался действительно интересным собеседником, с ним можно было поговорить про разные вещи, начиная от появления людей в этом мире до птиц, которые он просто обожал, если вы не знали. Чаще всего они беседовали про религию, ибо Мэдс действительно было интересно побольше узнать про Иудаизм и всё что с ним связано, пока под боком находится один из следователей Иуды.       Урис любил слушать о том, как же девушка рассуждала о этом мире. Нет, она была совсем не такой, какой показывала себя. Чаще всего ранимая и спокойная, думающая о том, что египетские пирамиды не смогли бы выстроить без посторонней помощи, а Атлантида просто на просто вымысел, придуманный для того, чтобы люди не зазнавались о себе. — Ну как ты? — поинтересовался он, как только ребята встретились вновь. Так вышло, что из-за этих вечных посиделок в библиотеке Пегги стала подозревать, что у подруги есть какие-то тайны, именно поэтому всё это пришлось отложить примерно на две недели, за которые они действительно успели соскучиться по друг другу, но старались не подавать виду, просто не принято ведь. — Нормально, — пожала плечами девушка, как только они уселись за стол, раскладывая напротив себя книги и блокноты. За это время уже успел выпасть огромный слой снега, которые отец постоянно чистил, лишь бы выбраться из дома на работу. — А ты? Как там твои занятия священными книгами? — легонько улыбнулась русая, открывая книгу о растениях на первой попавшейся странице. — Ну, если можно сказать неправду, то очень даже классно, — закатил глаза еврей, а после тяжело вздохнул, закусив губу и открыв учебник по математике. — Всё настолько плохо? — вскинула брови Мэдисон, отвлекаясь от книги и едва не приоткрыв рот, ведь парень для неё всегда был идеалом, и ей казалось, что лучше него никто не читает священные писания для евреев (именно так она назвала их, ведь правильного названия, к сожалению, не запомнила, но знала, что это то же самое, что Библия в католицизме). — Просто отвратительно, — выдохнул кудрявый, покачав головой. — Отец даже думает не отпускать меня после школы "заниматься" в библиотеке. Думает, что так я буду намного лучше читать книгу. — Бред, — фыркнула Томпсон, а после тяжело вздохнула, глянув на печального Стэнли, что максимально пытался не показывать своих настоящих эмоций, но дрожащие пальцы выдавали его. — Всё будет хорошо, — тихонько улыбнулась девчонка, аккуратно сжав его руку. Честно говоря у Уриса будто бы отлетела голова от шока, все ведь считали его каким-то прокажённым и всё это исходило лишь от того, что он был сыном священника. Евреев здесь не особо-то жаждали, взять даже в пример Патрика, что постоянно глумился над младшим и почти постоянно выкидывал куда-то его ермолку. И почему-то именно её слова дали ему уверенность во всём, что он делал сейчас.

***

— Ели оторвались! — улыбнулся Стэн, как только ребята остановились, едва ли не задыхаясь. Пробежали они примерно километр, не останавливаясь ни на секунду, только из-за выброса адреналина в виски, что адски болели, как будто по ним колотили молоточками. — Т-ты п-просто гений, Эт-тель, — улыбнулся Билл, показав большой палец вверх, пока шатенка неловко улыбнулась им всем, стараясь не закашляться от распирающего воздуха в лёгких, что так и давил ей на грудную клетку. — Я-то думал ты струсила, а ты!.. Ты!.. — уже было хотел начать хвалить Бейкер очкарик, но ему не хватило воздуха и он закашлялся, захватывая ртом как можно больше ледяного порыва ветра. — Ребят, давайте пойдём уже туда, где будет тепло, — наконец-то встрял Эдди, подымаясь на ноги и отряхиваясь от снега, даже не желая оставаться на холоде ещё больше времени. — Если вы не знали, то можно заработать цистит или простату, отсидев на снегу или в целом в холодном месте, а также у вас может заболеть горло, если вы будете всё больше и больше вдыхать ледяные порывы ветра! — Мы уже поняли, Эдс, — закатил глаза Ричи, пытаясь встать на ноги, но вновь падая в сугроб. — П-пойдёмте ко мне, — произнёс Денбро, помогая приятелю подняться. — К-как раз н-недалеко.

***

      Кас тяжело вздохнула, глянув на злобную сестру. В последнее время их отношения очень испортились, в особенности из-за того, что Кассандра решила сбежать из дома, и очень даже неудачно. Её нашли спустя пару часов под мостом, одинокую, холодную и голодную. Выглядела девушка, как потерянный ребёнок, каковым и являлась.       В то время как близняшка была одета наилучшим способом, почти что не грязная, ибо в кустарники и пустыри лазила мать в то время, как Мэдс просто командовала ей. Понятно было, что почти в каждом семействе есть любимчик, но чтобы настолько? Это вызывало в Кас очень смешанные чувства. Вроде как сестре тоже нужно получать внимание, но чтобы настолько много...       Покачав головой, девушка поднялась со стула и отошла к окну, лишь бы отвлечься. Мимо пробегали дети помладше, они весело резвились, играя в снежки и смеясь. Вот бы и у неё была такая же возможность. Вот бы и Кассандры были друзья, да ещё и самые лучшие и доброе, самые верные и искренние, чтобы никогда не лгали ей и не делали больно, как это иногда получается с близняшкой. Да, они и есть подруги, но только эта дружба на совсем другом уровне, ведь она же часть её, а не просто подружка.       Выдохнув, Томсон вновь перевела взгляд в окно и заметила там знакомую фигуру, что не появлялась уже очень и очень давно у неё на виду и во снах. Нигде. Это Пенивайз, танцующий клоун, что тогда помог сделать ей верный выбор. Он стоял около дерева, всё в том же белом, но грязном костюме, в этот раз без шара, с таким же ярким гримом и пялился в окно к Кас, на что та сначала сжалась изнутри, испугавшись, но после улыбнулась старому приятелю, тихонько помахав рукой, пока сестра была занята чем-то своим. Мужчина улыбнулся ей пошире и подмигнул от чего на душе стало вроде как легче, но будто бы и нет.       Вдруг в соседней стороне раздался крик птиц и Кас инстинктивно бровила свои глаза в сторону звука. Ничего такого. Переведя взгляд обратно на приятеля, там уже никого не было. Это так странно и страшно, а самое главное, что никто не верил в существование доброго клоуна Пенни.

***

Несколько месяцев назад. — Мэдс, ты спишь? — поинтересовалась девчонка, тихонько залазя на кровать с ногами и притягивая к себе одеяло. Так уж вышло, что сестра ушла с ужина намного раньше и уже ворочалась в постели желая поскорее окунуться в новом дне. — Нет, — недовольно нахмурилась она, перевернувшись с одного бока на другой. В последнее время их отношения с сестрой очень и очень натянулись и были готовы порваться, как та самая некрепкая нитка, сдерживающая швы на коже у пациента. — Знаешь, пока я сидела одна, я видела клоуна, — прошептала Кассандра, положив под подушку руку и зевнув. — Он был рыжий, с огромным лбом и грязным костюмом. Представляешь, он сказал, что готов забрать меня к нему в цирк на представление, как первую гостью! — радостно воскликнула она, а после ойкнула, столкнувшись в тьме с блеснувшими и суровыми глазами сестры. — У нас нет цирка, Кас, а в особенности потеряшек-клоунов. Видимо у тебя галлюцинации, — нахмурилась Мэдисон, думая, что близняшка сошла с ума, но ведь она не сошла с ума! — Но я ведь!. — только захотела протестовать русая, но её сразу же осадила сестрица, желая прекратить данный разговор. — Замолчи сейчас же и больше не смей нести этот бред! — вздёрнула нос девушка, отворачивая к ней спиной, давая понять, что на этом разговор окончен. И больше Кассандра не упоминала про Пенивайза, не желая злить свою копию ещё и ещё больше.

***

      С этого самого момента прошло несколько дней полных радости, снега и очередных игр в снежки (но, к сожалению, не для Эдди, на которого чуть не напялили гипс, думая, что ушиб — это перелом!). Вот-вот, да наступит Сочельник, которого все ждали намного больше, чем своего дня рождения (ну, ладно, может и не все).       Сегодня нет уроков, но зато есть небольшой концерт для родителей, устроенный детьми. Все номера им помогали составлять педагоги и другие ученики чуточку постарше. Всего номеров было семь, и после самого последнего должны были быть чаепитие и зимний бал (ладно, зимний бал не прямиком после него, но несколько часов спустя), и это было прекрасным временем, чтобы подарить подарки друзьям и приятелям.       Пегги стояла за кулисами, уже готовая во всю начинать эту программу, ведь она была ведущей и открывала всё это мероприятия, участвуя в танцевальном номере, а также участвуя в небольшой сценке по рождению Иисусу, в которой каким-то образом оказался Ричи Тозиер, что до этого ни разу не показывал свою увлечённость искусствами, и это заставляло блондинку постоянно хмурить брови, если её взгляд случайно упирался на этого очкарика-коротышку, что сейчас мельтешил со своей подругой, на которую был серьёзно настроен Патрик.       Она пела в хоре и это тоже очень раздражало Паркер. Какого хера все такие отбросы как они не могут быть где-то подальше от нормальных и цивильных людей, а постоянно кружатся рядом с ними?       Первая и открывающая парад этих сцен была танцем снегурочек, следующая какая-то песня в сольном исполнении от Греты Кин (почти никто из друзей, кроме Хокстеттера не хотел видеть и запоминать это), дальше постановка от не пойми кого (кажется этих ребят не знал абсолютно никто, даже учителя), после ещё два бесполезных номера, хоровое пение, в котором каким-то образом участвовала Мэдисон и этот неудачник еврей, очередной второсортный мусор, ну и самое сладкое на конец — это сценка о рождение Иисуса Христа, которую репетировали больше месяца и ничто не могло её испортить, иначе бы Пегги убила всех тех, кто сделал это.       Тяжело выдохнув, блондинка всё же наконец-то взяла микрофон, в очередной раз поправив волосы и уже было хотела выйти, да начать всю эту программу, но её остановил Ричи, что каким-то чудесным образом оказался рядом. — Чего тебе? — выгнула бровь она, встав в боевую стойку. Где-то там, совсем недалеко, сидит Генри, который при увиденном может свернуть шею мальчишке, да, хоть он и заслужил этого, но ведь он не заслужил этого. — Просто хотел пожелать удачи, — улыбнулся очкарик, быстро выпустив старшую и поправив свой костюм. — Оу, прости, — чуть-чуть покраснел он, но после вновь настроился на серьёзный лад. — После выступления найди меня за школой, у меня есть кое-что для тебя, — быстро проговорил брюнет, пропадая из виду (ну, а если быть точнее, то убегая к Этель, что уже во всю потеряла приятеля). Пегги на это покачала головой, даже не зная, что можно думать о мальчишке и его резком поведении, но любопытство у неё брало верх, так что... Узнаем позже.

***

      Билл сидел в зале, наблюдая за своими друзьями, что пели в хоре, так вышло, что в нём участвовало больше половины их компании (Эдди, Этель и Стэнли), что уже пели красивую рождественскую песню, так обожаемую всем народом. Родители, да простые гости тихонько хлопали в ладоши, улыбаясь о подпевая, пока он ощущал себя, будто бы не в своей тарелке.       Что-то не давало ему покоя на сердце, особенно после того сна, с незнакомой девчонкой, что он пытался нарисовать, но она будто бы выпорхнула из его памяти, оставляя лишь свой нежный и сладкий голос, который парень ещё ни разу не слышал, хотя может и слышал, но не мог вспомнить, и именно это выводило Денбро из себя, а ещё то, что никто не хочет помочь ему отыскать брата, да не понимает его и его идей, но ведь это так легко.       Никто из старших не хотел возиться в коллекторах в поисках мальчишки, никто не хотел уходить искать его в леса и около карьера, мало ли куда мог упасть Джорджи в попытках догнать их посудину, видимо ему самому придётся продолжать поиски, как только продают сугробы и можно будет увидеть старую траву, а это произойдёт только в апреле, но ведь в апреле будет ещё холодно, чтобы ходить по воде. Дабы вода прогрелась нужно было ждать до самого июня, только вот это невыносимо долго и больно, жить без единой надежды и поддержки, но видимо придётся мирится, а пока что смотреть за друзьями.       Бейкер и Капсбрак стояли друг с другом, отпевая строки в один голос, кажется, что они соединились воедино, стали более чем друзьями, но это ведь только догадки. Погодите, они что там за руки держатся?!

***

      Эдди исподтишка наблюдал за подругой, которая, кажется, настолько прониклась песней, что уже сверкала ярче всех в этой толпе хористов и исполняла всё от чистого сердца.       Сейчас она была красивее, чем обычно, так, что астматику в щёки ударила краска и он густо покраснел, пытаясь угомонить себя и свои гормоны, ведь сейчас там, в зале, сидит его мать, которая отслеживает лишь его действия, так что показывать свою симпатию к кому-либо было бы крайне и крайне безрассудно, иначе бы женщина просто напросто запретила ему и приближать к ней, чего уж там в гости звать.       «Действуй!» резко раздался голос Ричи, что качественно и понятно проинструктировал приятеля, перед их выступлением и похлопал по плечу, искренне радуясь за него и едва ли не плача от счастья, что он больше никогда не будет одинок, а его мамочка отойдёт ему.       Сглотнув, брюнет тихонько дотронулся до Этель, сжимая её пальцы со своими и стараясь не смотреть на подругу, что в начале вздрогнула от неожиданности, а после слегка перевела взгляд вниз, глядя на их ладони и немного краснея, но продолжая петь, сжимая их пальцы между собой немного крепче.       Да. Она сказала ему да.

***

      Уильям усмехнулся, пытаясь вглядеться в толпу, но только вот ничего не вышло, ведь ребята начали двигаться влево-вправо, заканчивая номер, но мы понадеемся, что да.       Урис тихонько разместился рядом с Томпсон, что в этот день была более мягче и спокойнее, чем обычно. Видимо, что девушка уже смирилась с тем, что с ней стоит такой неудачник, как он, но а может тут было что-то другое?

***

      Эта двойка и сама не поняла, как оказалась вместе, просто так вышло, что в тот день, когда Мэдс посещала занятия, их не помещал Стэн, а когда Стэн, то Мэдс, именно поэтому они не видели друг друга, да даже не подозревали о том, что участвуют вместе, но что самое удивительное то, что ребята не сказали друг другу об этом, хоть и сидели, да общались на разные темы, но допустим.       Они стояли в самом последнем, третьем ряду, в центре, пока Этель и Эдди находились в левом крае, на втором ряду (Слава Иуде, что не на первом, иначе бы мамашка Капсбрака набросилась на бедную девочку, желая исцарапать ей лицо, ведь Эддичка её единственный сыночка!).       Урис неловко покраснел, улыбнувшись лишь уголками губ, когда Томсон, слегка дала ему пять, стараясь не улыбаться, а петь и очень даже хорошо, на удивление в этом и заключался её талант, среди всех остальных она пела просто великолепно, нет, не великолепно, а божественно, ей бы стоило в будущем пойти работать где-нибудь в таком бизнесе, но видимо, что у неё были свои планы.       Всё же это счастливый день.

***

      Последнее выступление кончилось феерично, ведь Тозиер в действительно не налажал, а даже наоборот оказался пригодным актёром и очень хорошо отыграл своего персонажа, на что ему аплодировала даже Паркер, тихонько стоя в кулисах, пока остальные суетились вокруг, готовые к своему выходу. Харизматичный придурок.       И вот в самом конце вечера он быстренько подбежал к Пегги, вновь напомнив о их встрече, а после скрылся, будто бы его и не было. Та лишь закатила глаза, зная, что она точно придёт к нему, ведь ей было за последнее время и вправду интересно, что такого удумал этот малец, раз он не постеснялся подойти к ней после множества отказов и насмешек.       Тихонько закурив, блондинка ждала его за школой, пока рядом никого не было. Улизнула так, что её не заметил даже Генри и Грета, так что можно не париться. Пусть её верные пёсики побегают за ней, в то время, как она будет разбираться во всём этом.       В лицо ударил ледяной ветер, потушив сигарету, и девушка выругалась, уже жалея, что решила морозиться. Ну и дура. Наверняка это очередной розыгрыш от неудачников. Они по другому не могут ведь. Решили отомстить, ну и козлы, но Пегги-то им сладкую жизнь устроит. — Я рад, что ты пришла, — улыбнулся очкарик, пряча чтото за спиной. — Надеюсь это не пистолет, — закатила глаза девушка, рассмеявшись и бросив окурок куда-то в сторону, укутываясь в свою куртку, которая очень сильно продувала из-за того, что она была слишком стара. — Нет, что ты! — сразу же раскраснелся он, чувствуя, как очки постепенно начали съезжать с носа, пока Паркер весело хохотала, стоя рядом. Он давно не видел её такой, в особенности рядом с ним, ведь та постоянно избегала его, а если и оказывалась в одном с ним обществе, то сразу же кидала угрозу о расправе, лишь бы малец ничего себе не надумал. — Я шучу, расслабься — быстро вытерла набежавшие слёзки в уголках глаз Пегги. — Так что ты там хотел? — Вот, — протянул ей чёрную коробочку брюнет, обвязанную красной лентой с бантом наверху. — Мама помогала украшать? — ухмыльнулась она, медленно оттягивая ленту в сторону и открывая крышку, после чего впала в ступор. — А вот и нет, — смутился Ричард, чувствуя, как его щёки краснеют с каждой секундой. Надо было же такое ляпнуть ей! Весь настрой теперь пропал. — Это... это... — ели как смогла выдавить школьница, чувствуя, как руки немеют, а в горле пересохло. — Lockheed AC-130 Spectre, — поправил очки он, откашлявшись и продолжая свой рассказ. — Мини-версия. Участвовал в большей части во вьетнамской войне, я подумал, что тебе будет это важно, — почесал затылок очкарик. — Там ещё и книга. — «Всё о Вьетнамской войне», — медленно прочла название девушка, чувствуя, как сердце забилось намного чаще. Откуда он узнал?. — Я видел вас с Генри на фильме «Бэт-21», ну, и подумал, что тебе важно, тем-более, что вы так громко говорили, что я узнал о том, что это было твоё желание сходить туда, — закатил глаза Тозиер, а после почувствовал её очень близко к себе. — Спасибо, — прошептала Пегги, чувствуя, как глаза постепенно наполнялись слезами, и притянула его в свои объятия ещё ближе. — Мне... действительно это важно, — слегка улыбнулась она, поцеловав юнца в макушку.       Да это, мать вашу, самый лучший день в жизни!

***

      Вот так и наступил Сочельник. Родители и сестра кружись на кухне, пока Кас запечатывала подарок для особого человека, что был ей чуть-чуть, но важен.       Наконец-то подобрав ленту, она обвязала ей коробку с печеньем, что изготовила она сама, и с красивым рисунком, в которого она вложила душу, а после поспешила вниз, почему-то зная, что ей удастся встретить его сегодня.       Натягивая сапоги и пальто с шапкой, девчонка даже и не думала о том, что ей стоит бояться чего-либо, ведь она сильная, да и сегодня такой особый день, что всё будет хорошо. Родителям и сестре в данной момент было совсем не до неё, именно поэтому Кассандра быстро выскочила на крыльцо, прижимая к себе поближе коробочку и отправилась в сторону, понимая, где может обитать Пенивайз.

***

      Клоун тихо сидел на качели, видимо дожидаясь Томсон, в его руке был очередной красный шарик, что кажется он был готов не выпускать не при каких условиях. — Пенивайз! — раздался радостный голос девчонки, и она приблизилась к нему. Он улыбнулся ей, встретившись с добрыми голубыми глазками, что тихонько смотрели на него с улыбкой. — С Рождеством тебя! Это тебе, — быстро всунула ему в руки подарок Кас, уже желая возвращаться домой, но мужчина остановил её. — Постой, Кассандра, мне тоже есть, что тебе подарить, — улыбнулся он, чувствуя некую привязанность к малышке. Нет, он не может убить её. Не сейчас. По крайней мере не сейчас, потом. Хотя, может её и вовсе не убивать потом, а сделать своей помощницей до того времени, как детей хватит до следующего цикла, а после-после убить её? Решит как-нибудь потом, не сегодня. — И что же это? — нетерпеливо произнесла русая, чувствуя радость от сегодняшнего дня. Пенивайз аккуратно достал какой-то свёрток из-за пазухи и протянул малышке. Та быстро развернула его, замечая маленького плюшевого медвежонка в обёртке. — Только никому не говори — это наша с тобой тайна, — тихонько преподнёс палец ко рту он, жутко улыбнувшись, но девчонку это видимо совсем не смущало и она радостно закивала в ответ, проделав такое же действие. — Я найду тебя весной и заберу в свой цирк, — произнёс он перед тем, как Кассандра убежала прочь, в дом, лишь бы её пропажу никто не заметил.       Он заберёт её к себе в помощники.