Глава 4 «Здравствуй, школа!»

«ПРОПАЛА ДЕВОЧКА.

ПРИМЕТЫ:

НЕВЫСОКОГО РОСТА, ПРИМЕРНО ПОД 167, РУСЫЕ ВОЛОСЫ ПО ПЛЕЧИ И ГОЛУБЫЕ ГЛАЗА, ПРИМЕРНО ТРИНАДЦАТЬ ЛЕТ.

БЫЛА ОДЕТА В ЛЁГКОЕ ПЛАТЬЕ БЕЛОГО ЦВЕТА И В КЕДЫ

Если вы видели девушку, то просим позвонить на горячую линию: +000-000-00»

***

— Кто это? Кассандра или Мэдисон? — тяжело выдохнул мужчина, чувствуя, как всё внутри него сжимается и падает куда-то вниз, далеко-далеко. Это его дочери и он не смог уследить за ними, подвергнув одну из них опасности. Неужели он настолько плох и слаб, что не может защитить своих детей? — Я... не знаю, — тихо выдавила из себя мать, вновь залившись слезами и уткнувшись себе в колени, лишь бы не разбудить теперь-то единственную дочь в их семью.       Это конец.

***

— А ведь это наше последнее с тобой день рождения близняшка... — тяжело выдохнула русая, глядя на их совместную фотографию в первый день рождения, где Кассандра плакала, пока Мэдисон уже успела заляпаться в торте.       Вот бы всё так и осталось, как тогда...

***

      Утро началось почти что как прежде, разве что если не считать пропажу дочери семейства Томпсон.       Этель долго возилась у зеркала, стараясь хоть как-то завить свои волосы и накраситься, лишь бы это понравилось Эдди. Так уж вышло, что они почти-что встречались. Ну, точнее так считала Бейкер, ведь тот недавно всё же осмелился поцеловать её в щёку (микробы мы с вами не отменяем, друзья), да ещё и позвать на прогулку наедине, не на свидание, но всё же... Он ведь парень стеснительный, так что ожидать резкого признания в лоб от него можно и не ожидать, поэтому придётся брать всё в свои руки, что не были такими уж и сильными, как ей бы хотелось. — Этель! Время! — выкрикнула с кухни мама, недовольно качая головой и причитая себе что-то под нос, пока она возилась в том самом дальнем углу шкафа, пытаясь отыскать самую красивую блузу, которая, идеально бы подошла под её новые джинсы и красивые сиреневые конверсы, что уже, кажется, скоро должны были разорваться на части из-за обильной носки и отстирки, ведь с наступления весны ребята ходили по всяким разным лужам и грязи, которые почти что въедались в подошву, и миссис Бейкер приходилось тереть их самой жёсткой щёткой в доме, какова только имелась, лишь бы кеды так и оставались чистыми и опрятными, а не позорили дочь перед другими ребятами. — Уже иду, мам! — крикнула из комнаты шатенка, натягивая сиреневую блузу, прилегающую к телу и с большими объёмными рукавами с маленькими звёздочками, а после быстро погладила за ухом Брута, что радостно вилял хвостом, привлекая к себе всё внимание. — Хороший мальчик, — улыбнулась она, напоследок чмокнув пса в нос, а после поспешила в кухню, сразу же схватив завтрак и отправляясь в коридор, да подхватывая рюкзак и выбегая прочь, оставив после себя лишь «Люблю тебя, мам!».       Женщина лишь качает головой, пока в кухне не появляется её второй ребёнок — Брут, что получает двойную дозу ласки от неё и вновь радостно виляет хвостом, уже и позабыв про Этель, что именно сейчас мчит с лестницы вниз, дожёвывая завтрак и наблюдая за стоящим снизу Эдди, что стал заезжать за ней почти что каждый день, пока девчонке не отремонтируют велосипед, который она случайно сломала, врезавшись в забор миссис Йен, пытаясь скрыться от компашки Генри. — Привет, — улыбнулся ей Эдди, сжимая руль от велосипеда покрепче, пока она заключила его в объятия, быстро прыгая на заднее сиденье и прижимаясь к нему поближе, лишь бы вновь и вновь чувствовать его дрожь и то, как же быстро бьётся его сердце. — Доброе утро, — проговорила она, наконец-то достав изо рта, недоеденный кусок тоста, что едва ли не упал на землю, пока та скатывалась с лестницы. — Всё в силе? — уточнила Этель, резко раскрасневшись. До этого с ней не было такого, ведь стесняться было нечему. Эдди был просто друг, с которым можно было поговорить про всё на свете даже ночью, что давал ей советы, какие таблетки стоит пить, а какие нет, что из аптечки подойдёт, чтобы обработать порезы от ножика Генри Бауэрса, что всегда был рядом, пока та тихонько плакала ему в трубку, извиняясь за что-то посреди ночи, пока юноша тихо зевал, сидя в кухне и надеясь, что его мать не проснётся. — Д-да! — едва ли не крикнул он, густо залившись краской. Чёрт, он перегнул палку. — Поедем сразу же после школы, а то... — Мама не пустит, — тихонько выдохнула шатенка, чувствуя обиду. Да, конечно, мама ведь важнее всего на свете, но не настолько, мог бы отпроситься подольше, придумать что-нибудь необычное или обычное, оправдываться друзьями, но выпросить время на вечер, до шести, а может и семи, чтобы Бейкер могла спокойно поцеловать его на прощание, сообщив о том, что его чувства взаимны, ведь так говорила Бев, а она ненавидела лгать.

***

Несколько месяцев назад. — Ты точно уверена, что Эдди влюблён в меня? — спросила девушка, лёжа на кровати, пока рыжая сидела сверху и помогала ей накраситься на зимний бал. Сама не пойдёт, зато поможет подруге в делах любовных. — Может быть ты... — Неа, — покачала головой подруга, улыбнувшись, и аккуратно достала кисточку для теней, открывая палетку и находя там яркие цвета. — Он смотрит так, как ни на кого другого и никто другой, — закатила глаза Марш, весело захохотав. — Видела бы ты, как он постоянно краснеет от этого, а в особенности если видит тебя в моей компании, а я начинаю на него пялиться. Стесняется, как девчонка. — Говоришь, как Ричи, — улыбнулась Этель. — Ему это не понравится. — Не выдержит копии себя? — ухмыльнулась Беверли. — Жаль, что я ещё хуже. Придётся потерпеть, если я и вступлю в клуб неудачников. — Вступай к нам, — слегка приподнялась на локти шатенка, глядя прямиком в глаза к ней, пока та слегка приоткрыла рот, желая что-то сказать, но не в силах и издать хотя бы одного звука. — Я думаю, тебе будут рады... — Не будут, — качает головой она, мягко толкая Бейкер в плечо, чтобы та всё же перестала ей мешаться наводить красоту на её лице. — Все ведь знают, что за слухи летают про меня. — Про меня тоже и что? — улыбнулась Этель, прикрывая глаза, ожидая мягкое прикосновение кисти, что уже приготовила рыжая, но так и не ощутила, пока Марш тяжело выдохнула, покачав головой и погладив её по щеке.       Она не понимает.

***

— Ты только не обижайся пожалуйста, — грустно глянул на неё астматик, уже объезжая машины и всякие препятствия, пока подруга смотрела по сторонам, прижавшись к его спине своей щекой. — Я ели как вырвался, сегодня ведь особенный день. — Да-да, пятница-развратница, — закатила глаза Бейкер, фыркнув. — И ваш семейный ужин, что она устраивает каждую неделю. — Да, то есть нет, — запутался Эдвард, покачав головой. Он запутался. — Для мамы это важно, понимаешь? — Да, — натянула на себя улыбку шатенка, стараясь не глядеть ему в глаза, прекрасно понимая, что он только этого и ждёт. — Всё нормально, не волнуйся, — в открытую врёт она, зная, что Капсбрак читает её как открытую книгу и наверняка поймёт обман, но ведь так ему будет полегче. Не разрываться же ему между двумя любимыми женщинами.

***

      Пегги тихо листала «Всё о Вьетнамской войне», вновь и вновь погружаясь во все те события, что были описаны в книге, пока мать стояла на крыльце трейлера, открыв дверь и курила, в то время как завтрак, стоящий в кастрюле не по-доброму кряхтел, а крышка подпрыгивала каждые три секунды, ударяясь об края кастрюли с заставляя Паркер вновь и вновь вздрагивать и качать головой.       «Когда она уже в действительности обратит внимание, а не кинет мимолётный взгляд?», — злобно подумала про себя блондинка, громко хлопнув книгой и натянув на себя джинсовку, желая как можно скорее уйти отсюда прочь, ведь здесь ей точно не место, также как и не место рядом с Генри, рядом с "подругами" и прочими.       Пегги заметила это ещё давно, но не желала признавать своей ошибки, утопая в множестве комплиментов и подлиз, так и окружающих её, но ведь ей нужно держаться на плаву, пока ложка сама не вредится в камень из ненависти и не начнёт тонуть. — Эй, твой парень приехал! — выплёвывает мать, закатив глаза и потушив сигарету о дверной косяк. Она это серьёзно?. Блондинка ведь недавно вымыла и выкрасила его в чисто белый, чтобы можно было приглашать своих подруг и не стыдиться этого бардака. — Генри дорогой, здравствуй! — улыбнулась женщина, приняв вид невинной овечки и приглашая юношу к ним внутрь, чтобы тот всё-таки поторопил её неудачную дочь. — Здравствуйте, миссис Паркер, — улыбнулся он, спрыгивая с тачки Рыгало, пока тот зевал и недовольно пялился на всю эту вылизанную картину, и тупому понятно, что мамашка Пегги катит к нему свои сиськи, пока тот с ней общается, хотя, может он этого и ожидает. — А Пегги скоро? — Да, вон сидит копается, — закатила глаза женщина, ткнув пальцем в комнату дочери. — Опять свои книжки читает. — Книжки?. — едва только хотел что-то сказать Бауэрс, выгнув бровь, как его опередили. — Доброе утро, любимый, — промурлыкала блондинка, мягко улыбнувшись и поцеловав его в щёку, увлекая за собой прочь из дома. Не до разбирательств этих всех тупых.       Они не поймут даже если попытаются.

***

      Ричи тихонько собирался, зная, что и сегодня он опоздает, ведь проснулся парень буквально три минуты назад, а до их встречи с друзьями у его дома оставалось около десяти минут и даже если он поторопится, то всё равно не успеет, так чего же ему и торопиться? Можно спокойно таращиться в стену, всё продолжая вздыхать о Паркер, которой, к счастью, удалось, хоть и немного, но растаять.       Да, она колючая и злая, но ведь теперь то понятно почему. Всё это связано с Вьетнамской войной (по крайней мере так решил очкарик, стоя у прилавка, пока продавец копошился и искал ему ту самую книгу, что в итоге досталась Пегги, и та едва не залилась слезами и благодарностью, напоследок чмокнув мальчугана куда-то в макушку, ведь всё же она была выше, но и старше, хотя это не важно.).       Тихонько улыбнувшись, Балабол подскочил и отправился в душ, даже не отправился, нет, его ноги понесли его туда сами, видимо так предвещая их встречу с Паркер, что обязательно должна была состояться, хоть их и разделяло целых два года и два класса.       Они разные, но связаны.

***

      Билл и Стэн встретились между раньше всех, болтая о том, о сём, желая как можно скорее обменяться своими новостями. Билл поплакать о Бев, а Стэн о Мэдс.       Всё же ему хватило сил для того, чтобы раскрыть это сначала Денбро, а потом и остальным. Конечно, изначально парень столкнулся с непониманием от друзей, ну, просто симпатия постепенно переросла в встречи?! Серьёзно? Такого просто не может быть, это же бред.       Постепенно Неудачники смирились с той мыслью, что всё же самый первый из них вступят в отношения явно не Эдди и Этель, а Стэнли и отвратительная Мэдисон, состоящая в компании такой же отвратительных Пегги и Генри, но как бы еврей не пытался объяснится им у него ничего не получилась, но разве что получилось почти что стать её личным психологом и парнем, но почти что не равно получилось.

***

Неделю назад.       Ребята сидели в библиотеке, в этот раз молча и даже не переглядываясь, как они обижали делать обычно. Мэдс тихо чиркала что-то в своей тетрадке по истории, пока Урис читал книгу про птиц, которая успела стать ему одной из любимых книг в библиотеке.       Постепенно он громко схлопнул страницы энциклопедии, привлекая к себе внимание вокругсидящих и разумеется библиотекарши, что злобно глянула на него из-под своих огромных очков и шикнула, чтобы мальчишка замолчал. — Ты всё? — уточнила девушка, переворачивая страницу блокнота и продолжая писать конспект. — Подожди меня, я скоро закончу. — Да, конечно, — кивнул он, подложив под голову руку и укладываясь на стол, глядя на сидевшую напротив русую, что старательно продолжала делать домашнюю работу, стараясь не отвлекаться на взгляды со стороны парня, который мысленно уже перевернул её к себе на колени и стал рассказывать что-то своё. — Знаешь, Мэдс, я хотел тебе кое-что сказать, — резко прошептал кудрявый, заставив соседку вздрогнуть и уронить ручку, едва ли не оставив на бумаге кляксу. — Что же? — спросила Томпсон, закрывая книгу и блокнот, желая как можно скорее прогуляться по городу и поговорить с парнем о чем-нибудь, ведь именно сегодня Пегги и все остальные не будут мешать им, разъезжая на крутой тачке Рыгало и пугая проходящих мимо, а будут тихо сидеть в кинозале на новом фильме ужасов и визжать, прямо как малыши, наблюдая за тем, как антагонист заносит свою бензопилу над невинной девушкой, отпиливая ей конечность. Как хорошо, что девушка предпочла себе другое времяпровождение, дак ещё и с приятной компанией. — Знаешь... — начал еврей, сглотнув и резко покраснев. До этого он репетировал всё это и ни раз, перед сном или перед зеркалом, представлял, как же он расскажет ей о своих чувствах, что это будет так чувственно и мужественно, совсем не страшно, а даже приятно и не только ему.       Только вот почему-то в момент самого признания все слова и фразы, хорошо отрепетированные и вызубренные до стука зубов, резко пропали из его памяти, оставляя лишь фразу о том, что она ему точно откажет, ведь он неудачник. — Что такое? — испуганно взглянула на него она, когда Стэнли молча пялился в одну точку на протяжении минут пяти и ничего не говорил. — Что случилось? Это из-за супер еврейского экзамена? — Н-нет, — икнул парень, почувствовав как его затошнило, а внизу живота потянуло, словно там образовался узел, завязывая его удачное признание и опуская его в воду на потопление. — А что тогда? — уставилась на него подруга всё ещё переживая и усиленно болтая ногами, как это случилось с ней при усиленном переживании. — Ты. мне. нравишься, — произнёс кудрявый по словам, даже не в силах сказать что-то ещё и повернуть глаза на эту самую красивую девушку, что в данный момент затаила дыхание и кажется, будто у неё намок затылок головы, а сама она похолодела везде. Да, он тоже ей нравился.       Только вот это был секрет ото всех, от друзей, от семьи, только не от сестры, отношения с которой походили на американские горки из-за её выходок, но ведь Мэдисон продолжала любить её, как свою половину, каковой она и являлась. — Я тебе нравлюсь? — на одном дыхании проговорила русая, быстро пряча взгляд в своих принадлежностях и вбирая их в рюкзак, лишь бы отвлечься. — Да, но я пойму если я тебе не нравлюсь, — выдохнул кудрявый, переводя взгляд на девушку, что кажется готова была провалиться под землю. Неужели она ненавидит его за это? Они не больше чем друзья? Это все был обман? — Ты... — единственное, что смогла выдавить из себя Томпсон, как у неё задрожали руки и она вновь выругалась на саму себя. — ...идиот или придурок? Скажи честно, — покачал головой еврей, не отводя от неё взгляда. Ну, вот. Это крушение корабля под названием «Сто процентная уверенность в своих и её чувствах». — Тоже, — наконец-то произнесла второе слово Мэдисон, а после тяжело выдохнула, покачав головой и взглянув на него вновь. — Нравишься. Тоже нравишься, — смогла составить единое предложение она, уже жалея обо всём. Ему не нужна такая, как она. Что же это за отношения, когда даже не можешь подойти к партнёру и обнять его, поцеловать или просто поговорить? Ведь все будут против. Они не поймут. — Но тебе не нужна такая как я, — быстро поднялась на ноги русая, схватив рюкзак. Если не школа, то родители. Вряд ли его отец обрадуется, увидев рядом с сыном кого-то кроме еврейки, а как будет ругаться собственная мать, увидев еврея на своём крыльце? Отец может быть и обрадуется, но не мама, вспомнить только их далёкие корни, что едва ли не устроили геноцид людей на всём белом свете. — Бред! — воскликнул он и сразу же получил второе предупреждение от библиотекаря, что была готова вышвырнуть эту сладкую парочку прочь. — Ты нужна мне, — прошептал юноша, отправляясь следом за ней, пока Мэдс пыталась убежать прочь. — И плевать кто я и кто ты. Плевать на религию, нацию, да даже на то, что мы никогда не сможем общаться у всех на виду, — остановился он у самих дверей, пока та мчала прочь, прокручивая всё это в голове.       Они не могут быть вместе.

***

— И т-ты в-в-вправду с-сказал ей эт-то? — ошарашено глянул на приятеля Денбро, приоткрыв рот, пока Урис в очередной раз вздохнул, покачав головой. — Да, вправду, а после этого она совсем перестала ходить в школу, — закусил губу Стэнли, жалея, что вообще решил открыть свой рот. — Зря я всё это затеял, надо было просто молчать... — И в-вздыхать о ней до с-самого в-выпуского клас-с-са? — ухмыльнулся друг, оперевшись о руль и глянув на кудрявого, что съедали сомнения и терзания. — Да, вздыхать до самого выпускного класса, ведь о другом я уж и не могу мечтать, — съязвил ему Стэн в очередной раз покачав головой, а после уставившись на свои наручные часы и буркнув что-то непонятное. — Где все эти идиоты? — наконец-то выдавил он из себя, глядя по сторонам и встречаясь с двумя из трёх.       Да, начнутся тяжёлые будни.

***

      Она неуверенно шагала по улице, глядя на приближающуюся школу, чувствуя, как постепенно начинает дрожать, а что-то внутри неё падает вниз, видя как все таращатся на неё, тыкают пальцем и шепчутся. Всего-то неделю не было в школе. Что тут разводить? Было бы всё так просто, но ведь всё не так просто как кажется на первый взгляд.       Девушка сглотнула, покрепче вцепившись в рюкзак и зашагав уже почти что внутрь школы, как её остановили. — Мэдисон! — завопил кто-то сбоку, и послышались шаги. Томпсон дёрнулась, когда кое-кто накрыл её объятиями против её желания, а после перевела взгляд на ту самую девчонку. Это Пегги, что уже едва ли не задушила свою подругу, будучи наконец-то довольной, что одна из пешек вышла, но также недовольной, что она шлялась не пойми где. — Где ты была? — недовольно прошипела блондинка, сжав русую покрепче, пока та глядела по сторонам, будучи беспомощным котёнком, что мог вот-вот утонуть в миске с молочком, но не мог с этим ничего поделать. — Я... Я Кассандра. Кассандра Томпсон, — пролепетала она, пытаясь вырваться из крепкой хватки. — Её сестра близняшка, — закончила Кас, когда крепкие руки наконец-то разжались, а все вокруг замолчали, нагнетая на бедную девчонку ещё большей тяготящей атмосферы, да так, что у неё завязался узел в животе. И зачем она это ляпнула. — Мэдс пропала, — добавила напоследок близняшка, убегая прочь к кабинету директора и оставляя всех в недоумении.       Неужели, одной из бестий нет?

***

      Стэн стоял у шкафчика, когда рядом с ним промчалась Мэдисон, что спешила совсем в другое направление, а не на историю. Чего это ей понадобилось в кабинете директора, вот-вот будет звонок! — Мэдс! — погнался за ней следом Урис, наплевав на всё то, что он и она обдумывали лёжа в кровати, глядя в потолок, пока их окружала тьма и множество сомнений. — Постой! — добавил парень, и девушка наконец-то замерла, сглотнув и едва подрагивая. — Прости, я знаю, что ты не хотела, чтобы я вот так к тебе подходил, но скажи, где ты была? — тяжело выдохнул еврей, аккуратно дотронувшись до руки русой, но та быстро одёрнула её, поворачиваясь к юноше и глядя на него печальными глазами. — Я Кассандра, — тихо произнесла Томсон, закусив губу. — Прости, — закончила она, развернувшись и уходя прочь до кабинета директора, чтобы забрать нужные принадлежности, в то время как в ушах у Стэна зазвенело, и кажется, что сердце стало отбиваться где-то в затылке, заставляя его опереться о стену и затеряться во времени, не слыша ничего кроме своего дыхания.       Она пропала.

***

— Ребята, познакомьтесь. Наша новая студентка — Кассандра Томпсон. Сестра Мэдисон Томсон, — проговорила полная женщина средний лет, указывая на малышку, что тёрла пол носком своих конверсов, неловко потупив взгляд туда же. Всё остальное никто не стал слушать, перешёптывались между собой. Она её сестра? Как две капли воды. Похоже, что Мэдисон нам пиздела все эти годы. А её копия такая же задира, как и она? А я то уж думал, что ещё одна заноса из задницы наконец-то пропадёт.       Гул всё нарастал и нарастал, заставляя Кас уже пожалеть о том, что она вообще родилась на этой планете. В ушах звенело от постоянного шума. Немного постояв, она всё же прошла вперёд и сла рядом с одной из девчонок, показавшейся ей самой хорошей из них, пока та лишь, недоумевая, хлопала глазами, посматривая на свою соседку. Это копия Мэдисон сидит сейчас рядом с ней.       С ума сойти.

***

— Вы видели новую девчонку? — спросил Ричи, поправляя очки, пока все остальные стояли рядом с ним. Этель неуверенно держала свой рюкзак, смотря по сторонам, Эдди держался рядом с ней нахмурившись, Стэнли просто, как потерянный котёнок, даже не слушал Тозиера, понимая что жизнь его укатилась куда-то далеко, пока Билл (единственный кто внимательно слушал очкарика) кивал головой на каждое его предложение.       Он, конечно, не видел вторую дьяволицу Томпсон, но догадаться, что она точная копия Мэдисон было не сложно. Хотя, какая уж там точная копия. Запуганная, шугается всего, тихо пишет в тетради конспекты, в то время, как все пялят на неё своими любопытными глазами, желая прожечь дырку в бедняжке. — Так они вообще не похожи, — хлопнув в ладони он, заставив стоящих рядом Бейкер и Уриса вздрогнуть, возвращаясь в реальность. — В с-смысле? — выгнул бровь Денбро, опираясь о Сильвера, что стоял рядышком. Старый, добрый и задрипанный приятель, что помог пережить ребятам ни одно испытание. — В прямом, Заика, — фыркнул Ричард, складывая руки на груди и быстро метнув взгляд в сторону компашки Пегги, в рядах которой каким-то волшебным образом затесалась Кассандра, но видно не надолго, учитывая тот факт, что черлидерша недовольно качала головой, едва ли не изжигая взглядом новенькую, что уже перешла ей дорогу (ну, и дурында), — Смотрите, она уже в компании этой курицы Паркер, — нахмурился он, метнув взглядом в сторону беспомощной малышки, что видно попала в ловушку злобной кошечки Пегги. — Мы будем ей помогать? — неуверенно промямлил Эдди, наблюдая за тем, как очкарик швырнул рюкзак на пол, следом за ним Стэн и Билл, в то время, как Этель тихонько вздохнула, откладывая рюкзак в сторону. Если уж и воевать, то всем вместе. — Да, — уверенно проговорил Уильям, направляясь в сторону девчонки, которая вот-вот и умрёт на месте.

***

— А где ты была всё это время вообще? — выгнула бровь Пегги, медленно покуривая, пока Генри прижимал её к себе поближе, кусая за шею и пялясь прямиком на бедную Кассандру, что хотела бы поскорее вернуться домой и сказать родителям, что ей пора бы обратно на домашнее образование.       Грета закатила глаза, стоя справа от этой парочки и злобно глядя на новенькую, как и её шестёрки. Патрик, Крисс и Рыгало разместились слева просто болтая между собой и изредка метая взгляды в сторону этой неудачницы. — На домашнем обучении, — промямлила Кас, пялясь в пол и натирая дырку в Конверсах, лишь бы не пересекаться взглядами с этой компашкой. — Так ты значит будешь не с нами, как твоя сестра? — спросил Бауэрс, постепенно прекратив поцелуи и злобно уставившись на Томсон. — Нет, — уже более уверено произнесла она, видимо наконец-то набравшись всех сил в кулак и готовая высказать им всё. — Да? Разве сестра не рассказывала, что у нас классно? — похохотала Кин, видимо считая её дурочкой или умственно отсталой, ведь адекватные люди отдали бы всё, чтобы хотя бы постоять рядом с ними, и те их не осуждали. — Рассказывала, но я не моя сестра, — нахмурилась русая, глянув на них исподлобья. Что они вообще о себе возомнили? Сборище малолетних уродов. — Очень-очень зря, — покачала головой Пегги, метнув взгляд в сторону Хокстеттра, что кажется уже нашёл себе новую жертву и обводил её изгибы своими глазами. — Мы то уж устроим тебе сладкую жизнь, — закатил глаза Генри, оскалившись, хотя может это была улыбка или усмешка. Этого неясно. — А я гарантирую со стопроцентной вероятностью, — подмигнул ей Патрик, наконец-то повернувшись всем корпусом прямиком на Кассандру, у которой слегка подрагивали руки, но она не показывала своего страха. Ведь если она в действительности укажет на этой, то ей станет легко манипулировать и даже угрожать. — А я проконтролирую, — злобно, словно ведьма, улыбнулась Грета, лопнув свой пузырь из жвачки.       Неужели они прокусили её, как орешек?

***

— Эй, отвалите от неё! — крикнул Ричи, приближаясь всё ближе. За ним возвышались Стэнли и Билл, самыми последними шли Этель и Эдди, чтобы в случае отступления можно было быстро ретироваться прочь к велосипеду Капсбрака, да уехать уже наконец-то на их долгожданное обоими свидание. — Герой-защитник нашёлся, — рассмеялся Генри, сложив руки на груди. — Что вам вообще надо от неё? — сразу же перебил его Урис, засучив рукава кофты. К драке готов на сто процентов. — О том, чтобы Кас перешла к нам, — как будто ничего не произошло пролепетала Пегги, надув губы и кинув сигарету на асфальт, быстро туша туфлей. — Мы ведь не угрожали тебе, моя хорошая? — словно малышка подошла к русой Паркер, обнимая её и прижимая к себе крепче, словно бы являлась её лучшей подругой. — В-ври б-больше, — вышел вперёд Уильям, сложив руки на груди, на что Пегги злобно глянула на него и Кас наконец-то смогла выскользнуть из её объятий, попав в кучку подростков, что были готовы подставить свои спины, лишь защитить её. — Да что ты, — скривилась от злости блондинка, поправив волосы и сложив руки на груди. — Ну что же идите, герои, — закатила глаза она, уходя обратно к своей компании.       Они спасли её.

***

— Меня Этель зовут, а это Эдди, — улыбнулась Бейкер, как только задиры и неудачники разошлись. — Да, мы с тобой в одном классе по искусству, — легонько улыбнулась она, сразу же смутившись. — Это Ричи, а там Стэн и Билл, — постепенно указала ладонью шатенка, и все дружелюбно улыбнулась ей, легонько помахав рукой. — Спасибо вам большое, если бы не вы я бы... — Тебя бы сожрала Паркер? — ухмыльнулся Ричи, выгнув бровь и почувствовав себя героем, хоть также и обиду, что Пегги вообще не менялась, словно он к этому ничего не приложил. — О, да, — неловко кивнула головой русая, уставившись в пол и вновь начиная водить носком обуви по асфальту. — Они думали, что я буду, как сестра, но я не она. — Логично, чт-то она т-тебя решила п-припугать и п-п-поманить к себе, — одной рукой почесал себе затылок Денбро, в то время как другой держал Сильвера, чтобы тот не упал. — То что я сестра Мэдс, — грустно выдохнула Томсон, поправляя волосы. — А... куда делать твоя сестра? — облизнул губы Урис, чувствуя, как в груди у него сначала похолодело, а после разгорелось от страха и боли. — Пропала, но куда именно... Никто не знает, — потеряно глянула на него русая, подумав о Мэдс. Узнала бы она, что сейчас та стоит с теми кого они с компанией чморили, наверняка бы, убила. — О, у Билла тоже пропал брат, — ударил приятеля по плечу Тозиер, улыбнувшись, а после стянув довольную рожицу. — Осенью. — С-слышала м-м-может б-быть, — печально произнёс заика, спрятав взгляд в своём велосипеде. — Я сочувствую, — глянула на него близняшка, закусив губу. Это тот самый мальчик... — Ты теперь получается с нами будешь? — спросила Этель, нежно улыбнувшись и взяв русую за руки. — Видимо да, — кивнула та, оглядев всю компашку. — Вы ведь не против? — Нет! — Неа. — А кто против то? — Д-добро п-пожаловать в к-к-клуб Неудачников, — сразу же разгалделась толпа радостно улыбаясь Кассандре.       Теперь у них в компании пополнение.