Пока ответ не найден

Когда мы добрались до дома генерала Цзин Юаня, я ожидала чего угодно. Огромной резиденции, толпы слуг, бесконечных коридоров и роскоши, подобающей человеку его положения. Всё-таки генерал Лофу — не последняя фигура. Но реальность оказалась совсем иной. — Здесь ты сможешь остановиться, — спокойно произнёс Цзин Юань, открывая дверь одной из комнат. Я вошла внутрь и невольно остановилась. Комната была просторной и светлой. У стены стояла широкая кровать с мягким матрасом и аккуратно застеленным бельём. Рядом находился небольшой письменный стол, несколько полок и шкаф для вещей. Без излишеств, но очень уютно. — Подойдёт? — спросил генерал. — Более чем. — Я усмехнулась. Дом вообще оказался удивительно скромным. Всего три жилые комнаты, кухня и ванная. Никаких золотых украшений, дорогих статуй или демонстрации богатства. Всё выглядело так, словно здесь жил обычный человек, а не один из самых влиятельных людей Сяньчжоу. Чем больше я осматривалась, тем сильнее удивлялась. Впрочем, жаловаться мне точно было не на что. Когда генерал оставил меня обустраиваться, я села на край кровати и достала телефон. Первым делом открыла переписку с Пом-Пом. "Пом-Пом, отправь, пожалуйста, мне вещи из комнаты по списку. Его приложу файлом. Похоже, мы задержимся на Лофу немного дольше, чем планировали." Сообщение улетело почти мгновенно. Я откинулась назад и устало выдохнула. Но события развивались совсем не по плану. Мне предстояло столкнуться с Легионом. Снова. Это пугало. Страх прошлого еще не прошел. Я понимаю, что с моими способностями мне бы радоваться, но я ведь не бессмертна. И эта сила... Я отдала бы что угодно, чтобы иметь возможность прикоснуться к близкому человеку и почувствовать его тепло. Теперь мне приходилось приспосабливаться. Но может быть, когда-нибудь я смогу избавится от этого проклятья. Ничто ведь не мешает мне мечтать. Пока мои вещи оставались на борту Звёздного Экспресса, приходилось довольствоваться тем, что нашлось здесь. К счастью, Цзин Юань предусмотрел этот вопрос заранее. Он выделил мне халат, полотенце и всё необходимое для жизни. Честно говоря, меня немного смущала подобная забота. Как будто он всё спланировал заранее. Но я ведь вижу его впервые и уже такое отношение. Тут что-то явно не чисто. Не каждый день генерал лично предоставляет тебе жильё, одежду и место для отдыха. И не уверенна, что он предложит подобное другой девушке. Надо быть с ним осторожнее. Из всех слухов, которые я слышала о нем, это гениальный стратег. Он очень умен и хитёр, хотя по его поведению и не скажешь. И все-таки что-то властное есть в нем. Я посмотрела в окно. За ним медленно опускался вечер, окрашивая улицы Лофу в золотистые оттенки. На удивление, здесь было спокойно. Никакой с пешки. Никаких сражений. Никаких срочных приказов. Горячий душ оказался именно тем, что мне было нужно. Смывая с себя усталость, я впервые за долгое время почувствовала, как напряжение постепенно отпускает тело. Когда я наконец закончила и вышла из ванной, волосы ещё оставались влажными, а на плечах лежало одолженное полотенце. План был простым. Тихо добраться до своей комнаты. Закрыться. И не показываться до самого утра. К сожалению, у судьбы были другие планы. Едва я свернула в коридор, как застыла на месте. — Уже закончила? — раздался знакомый голос. Я подняла взгляд. И тут же пожалела об этом. Нет, я не была какой-нибудь наивной девчонкой, которая при виде мужских плеч теряет дар речи. За время путешествия на Экспрессе я давно привыкла к подобным вещам. И Келуса, и Дань Хэна я видела без верхней одежды столько раз, что давно перестала обращать внимание. Но сейчас... Сейчас ситуация была совершенно иной. Генерал стоял у кухонной стойки, словно сошёл с рекламного плаката. На нём была простая светлая футболка, настолько тонкая, что она подчёркивала каждую линию его фигуры. То ли верхняя одежда действительно была ему немного мала, то ли это было сделано специально, но выглядело это до неприличия эффектно. Спортивные штаны ситуацию тоже не спасали. Я моргнула. Потом ещё раз. И продолжила смотреть. Кажется, слишком долго. Очень долго. Лишь бы пол ему слюнями не закапать. В какой-то момент генерал поднял глаза от кастрюли и встретился со мной взглядом. Поймана. С поличным. Меня словно окатили ледяной водой. — Что-то не так? — спросил он с лёгкой улыбкой. — Всё так, — слишком быстро ответила я. Улыбка стала чуть шире. Блядь! Как же можно было так спалиться? Он всё понял. Абсолютно всё. Мне до одури захотелось провалиться сквозь пол. — Раз уж ты здесь, присоединяйся к ужину. Это прозвучало как приказ. Очень вежливый приказ. Я благоразумно приняла это предложение. Чего уж там. Он же поймал меня за созерцанием его генеральской персоны. Как фанатку какую-то ей-богу! Через несколько минут я уже сидела за столом, стараясь смотреть исключительно в тарелку. Передо мной появилось мясное рагу, от которого исходил невероятный аромат. Рядом генерал поставил чашку жасминового чая. Я обычно предпочитала кофе, но сейчас даже не подумала возражать. Вообще вся ситуация выглядела подозрительно. Только сейчас до меня стала доходить вся ситуация. Тихий вечер. Уютный дом. Вкусный ужин. Красивый мужчина напротив. Если бы кто-нибудь рассказал мне подобную сцену со стороны, я бы решила, что это начало какого-нибудь дешёвого романа. Я взяла телефон и настрочила сообщение Келусу. За Март я не переживала. Скорее уж за ледяного пацана. Хватит ли выдержки Март вот в чем вопрос. А вот куда запропастился мой любимый товарищ? "Это попахивает подставой" "Не понимаю о чем ты." — прилетел ответ от Келуса. "Генерал". "Он тебя обижает?" "Он меня..." — я остановилась. Написать возбуждает, так это правда и девочка я большая, но Келусу знать об этом не обязательно. А что тогда? Немнго подумав, я ответила: "Он меня проверяет. И мне это не нравится." "Так у него работа такая проверять всех подозрительных. Не вздумай его убить! Нам не нужны лишние проблемы на Лофу." — Вот опять, я не понимаю, он серьезен или опять издевается надо мной? "Не планировала. Но я на грани." "Не дури. Он классный мужик!" "Звучит так, будто ты предлаешь мне его забрать как товар по акции" "Была б ты нормальной, давно бы уже пристроил" "Себе пристрой!" На этом я завершила нашу продуктивную беседу с товарищем. Ладно. Завтра встречусь с ним и все вытрясу с него. А сейчас срочно требовалось отвлечься. Желательно на что-нибудь безопасное. Например, на еду. Я сосредоточенно ковыряла рагу, когда генерал сделал глоток чая и спокойно спросил: — Расскажешь о себе? — Что именно? — Я подняла взгляд. — Всё, что сочтёшь нужным. — Он говорил мягко, без давления. Просто интересовался. — На Лофу о тебе знают удивительно мало. Даже я знаю лишь то, что ты недавно появилась на Экспрессе. — Большую часть прошлого я не помню. Некоторые вещи всплывают обрывками, но общей картины нет. — И всё же ты вступила на путь Освоения, — заметил он. — Да. — На этот раз улыбка появилась сама собой. — Экипаж стал моей семьёй. — Семьёй? — Именно. Я сделала глоток чая. На удивление, он оказался очень вкусным. Разговор постепенно уходил в безопасное русло. И это радовало. Потому что каждый раз, когда я случайно поднимала взгляд на сидящего напротив генерала, приходилось напоминать себе, что смотреть настолько пристально на хозяина дома совершенно неприлично. Судя по его едва заметной улыбке, напоминать себе об этом следовало чаще. Утро встретило меня непривычной тишиной. Несколько секунд я просто лежала, глядя в потолок и пытаясь вспомнить, где нахожусь. Потом память услужливо подкинула события вчерашнего дня. Лофу. Комиссия. Вторжение Легиона. Эон Разрушения. Дом генерала. Ужин. Сам генерал. Я тут же накрыла лицо подушкой. Об этом мы сегодня не думаем. Спустя полчаса я уже была готова выходить. В гостиной меня ждал Цзин Юань. Как всегда собранный, спокойный и слишком красивый для человеческого существа, хотя являлся ли он человеком? Ну, нет же...? — Доброе утро, Лилит. — Доброе. — Я провожу тебя до Комиссии по предсказаниям. — Не обязательно утруждаться. — Пока ты моя гостья, это — моя обязанность. После такого ответа спорить было бесполезно, поэтому мы просто шли по улицам Лофу. Я шла рядом с генералом, старательно глядя перед собой. К счастью, вскоре на горизонте появилась знакомая фигура. — Лилит! — Келус! — Выглядел он подозрительно довольным жизнью. Даже слишком довольным. Будто только что выиграл в лотерею. Или получил годовой запас мусорных баков для исследований.Но больше всего меня смутило другое: ваниль и бергамот. Это не его духи. Они слишком женские. Мой взгляд невольно сузился. Очень подозрительно. Настолько подозрительно, что воображение немедленно пустилось в свободное плавание. Где он провёл ночь? У кого? Почему выглядит таким счастливым? Почему пахнет так хорошо? Почему вообще... — Лилит. — Голос генерала заставил меня вернуться в реальность. — А? — Ты слишком внимательно на него смотришь. Я едва не споткнулась. Парень удивлённо перевёл взгляд с меня на Цзин Юаня. Потом обратно. На его лице медленно расползлась улыбка. Да блин! Только не это! — Мне кажется, я пропустил что-то интересное, — задумчиво произнёс он. — Ты ничего не пропустил. — Конечно-конечно. — Улыбка стала ещё шире. — Тогда почему ты выглядишь так, будто расследуешь государственное преступление? — Потому что ты подозрительно счастливый. — Это запрещено? — Нет. — Где ты ночевал? — На Лофу. — Очень информативно. — Я стараюсь. Цзин Юань тихо усмехнулся рядом. Келус выглядел настолько довольным происходящим, что мне захотелось бросить в него чем-нибудь тяжёлым. — Ладно, — вздохнула я. — Не говори. — Не буду. — Ты знаешь, что иногда совершенно невыносим! — Спасибо. — Это не комплимент! — Знаю. Вы в комиссию? — Разумеется. И ты с нами. Он присоединился к нашему шествию. Я не стала при свидетелях выяснять отношения, но Келуса определенно ждал допрос с пристрастием. И вообще, у меня были проблемы поважнее. Я могу сейчас вот-вот наконец получить ответы. Или хотя бы их часть. Поэтому, когда впереди показалось здание Комиссии по предсказаниям, все лишние мысли быстро отошли на второй план. Фу Сюань ждала нас. Как всегда собранная и величественная, словно знала о нашем приближении задолго до того, как мы вошли в зал. Её взгляд сразу остановился на мне. И почему-то сердце неприятно сжалось. Она выглядела не так, как человек, принёсший хорошие новости. — Хорошо, что ты пришла, — произнесла глава комиссии. — Вы нашли ответы? — Фу Сюань ненадолго замолчала. Мне уже не понравилась эта пауза. — Лишь некоторые. Стало очень тревожно. Рядом стоял генерал. Как ни странно, но его присутствие немного успокаивало. — Матрица предвидения не смогла дать полную картину, — продолжила Фу Сюань. — Некоторые вопросы остаются скрытыми даже от её взора. — Но что-то вы всё же узнали. — Я почувствовала, как холодеют пальцы. — Да. — Фу Сюань посмотрела прямо мне в глаза. — Первое и самое важное. Ты не родилась такой. Значит... Это не было частью меня изначально. Не было моей природой. Не было судьбой. — Тогда что это? — тихо спросила я. Фу Сюань сложила руки за спиной. — Если проводить аналогии, это напоминает заражение. — Слово ударило сильнее, чем я ожидала. Заражение. Что-то чужое. Что-то проникшее внутрь. — Подобное тому, что дарует Яоши, но есть различие. — В голосе Фу Сюань появились непривычно серьёзные нотки. — Яоши дарует жизнь. А то, что находится внутри тебя, дарует смерть. Я и так знаю это. Ничего нового. Фу Сюань подошла к одной из панелей матрицы. Золотистые символы медленно вращались вокруг неё. — Однако есть ещё кое-что. Матрица несколько раз указывала на существование силы, не принадлежащей известным путям. Рядом со мной едва заметно нахмурился Цзин Юань. Даже для него это звучало необычно. — Погодите...это похоже на присутствие нового Эона? — предположил Келус. У меня пересохло во рту. Новый Эон? Это уже выходило далеко за пределы того, что я ожидала услышать. — Но его личность остаётся неизвестной, — сказала Фу Сюань. — Ни имени. Ни символа. Ни точного пути. — Может, это Эон Смерти? — спокойно сказал Келус. Ну да, услышать про загадочного Эона и сразу выдать самую мрачную теорию из возможных. Фу Сюань недовольно фыркнула. — Это лишь предположение. — Но оно объясняет многое, — ответил генерал. — Возможно. Именно это слово напугало меня сильнее всего, потому что оно означало, что никто не может опровергнуть эту версию. Я медленно опустилась на ближайшее сиденье. Слишком много информации. Слишком много вопросов. И почти никаких ответов. Через несколько секунд я всё же подняла взгляд на Фу Сюань. — Скажите главное. От этого можно избавиться? Фу Сюань отвела взгляд. Внутри всё оборвалось. — Матрица не дала ответ. Я почувствовала, как по позвоночнику пробежал холод. Я смотрела на вращающиеся огни матрицы и впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему потерянной. Конечно, дать мне надежду и тут же забрать ее. Ведь единственный вопрос, который действительно имел значение, так и остался без ответа. Что делать дальше? Неожиданно я почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. Цзин Юань. Я подняла голову. — Пока ответ не найден, — спокойно произнёс генерал, — это ещё не конец пути. Наверное, он хотел поддержать меня. И почему-то именно эти простые слова помогли мне сделать следующий вдох. Потому что сейчас, когда весь мир снова погрузился в неопределённость, мне очень хотелось поверить, что он прав.