Не в этот раз

Ладони все еще подрагивали. Я смотрела в одну точку, но перед глазами снова и снова возникало спокойное лицо Фу Сюань. Верховная жрица говорила ровно, без тени сомнений, словно рассказывала о движении звезд, а не переворачивала всю мою жизнь с ног на голову. Иногда правда оказывается тяжелее любого оружия. Я медленно выдохнула, пытаясь заставить мысли двигаться хоть в каком-то порядке. Что теперь? Продолжать делать вид, что ничего не изменилось? Рассказать обо всем остальным? Принять свою роль… если она вообще существовала? Вопросы роились в голове, словно рассерженные осы. — Мне нужно побыть одной, — тихо сказала я. Генерал лишь понимающе кивнул. — У нас и без того достаточно дел. Не уходи слишком далеко. Его голос вновь стал твердым, командирским. Он должен был подготовиться к вторжению: отдать распоряжения армии, обсудить эвакуацию мирных жителей, распределить войска по ключевым рубежам. Легион приближался, и каждая минута теперь имела значение. Келус, стоявший неподалеку, почесал затылок. — А мне тоже нужно кое-что проверить. Увидимся позже. — Хорошо. Он не стал задавать вопросов. За это я была ему благодарна. Через несколько минут площадь опустела. Все разошлись по своим делам, а я осталась одна посреди шумного города, который готовился к войне. Вспомнив, что Пом-Пом должна была отправить мне посылку, я отправилась на станцию, чтобы узнать о посылке с экспресса. Я добралась до причала яликов гораздо быстрее, чем рассчитывала. Жизнь здесь кипела, словно никакой угрозы вторжения не существовало. Матросы перекрикивались друг с другом, скрипели деревянные настилы, грузчики переносили тяжелые ящики, торговцы спорили о цене, а прибывающие суда одно за другим пришвартовывались к пирсам. Мою посылку уже успели выгрузить. — Госпожа Лилит? — ко мне подошел пожилой служащий с кипой документов. — Просьба подтвердить получение. Я взяла планшет с бумагами, пробежалась взглядом по спискам. Все было на месте. Количество ящиков совпадало, печати не были повреждены. Поставив подпись, я уже собиралась вернуть документы, как по спине неожиданно пробежал холодок. Кто-то смотрел на меня. Я ни с чем не спутаю это чувство. Слишком пристально. Слишком внимательно. Это не любопытство. Кто-то следит за мной. И явно не с добрыми намерениями. Я замерла, стараясь не выдать своего беспокойства. Сердце застучало чуть быстрее. Этот взгляд буквально прожигал затылок. Медленно подняв голову, я сделала вид, что осматриваю причал, а затем резко обернулась. Передо мной шумела привычная портовая суета: десятки людей, грузчики, торговцы, путешественники. Даже несколько детей носились между ящиками, пока их родители пытались поймать непосед. Никто не выглядел подозрительно. Никто даже не смотрел в мою сторону. Я нахмурилась. Неужели мне показалось? Точно, нет! За последние месяцы я слишком хорошо научилась доверять собственной интуиции. Это ощущение невозможно было спутать. Кто-то действительно наблюдал за мной, но делал это слишком умело. Я медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться. Если за мной следят, значит, либо уже знают, куда я направляюсь… либо хотят узнать. Тем более нельзя показывать, что я заметила. — Госпожа? — Я перевела взгляд на служащего. — Что делать с грузом? Я еще раз посмотрела на аккуратно сложенные ящики. Вести их с собой в Чешуйчатое ущелье было бессмысленно. — Отправьте все в резиденцию генерала Юаня, — спокойно ответила я. — Передайте, что это мои вещи. Он поймет. — Будет исполнено. — Служащий поклонился и сразу принялся отдавать распоряжения рабочим. Я же неспешно покинула причал. Несколько раз незаметно посмотрела по сторонам. Странное чувство никуда не исчезло. Оно то ослабевало, то вновь накатывало тяжелой волной. Словно кто-то шел следом, но неизменно растворялся в толпе прежде, чем я успевала его заметить. Я могла вернуться. Рассказать генералу. Позвонить Келусу. Или попросить сопровождение. Это было бы самым разумным решением. Но… Что-то внутри противилось этой мысли. Будто невидимая нить мягко, но настойчиво тянула меня вперед. Я плотнее запахнула плащ и, не оглядываясь, направилась к дороге, ведущей в Чешуйчатое ущелье. Чем дальше я уходила от Лофу, тем сильнее меня окутывала тишина ущелья. Здесь даже воздух казался другим — прохладным, наполненным запахом влажного камня и древних деревьев. Отвесные скалы, покрытые пластинами нефрита, уходили высоко вверх, почти скрывая небо. Между ними струились тонкие водопады, а над пропастями плавно изгибались каменные мосты. Где-то в вышине медленно проплывали нефритовые карпы, оставляя за собой мерцающий след. Все вокруг выглядело величественно и спокойно, но за этой красотой ощущалось что-то необъяснимое, древнее. Будто само ущелье помнило события, произошедшие задолго до рождения нынешних цивилизаций. Я не сверялась с дорогой. Просто шла вперед, следуя странному чувству, которое с каждой минутой становилось все сильнее. Казалось, что меня кто-то зовет. Не голосом. Чем-то гораздо глубже. Тропа вывела меня на просторную площадку. Передо мной возвышалось древо амброзии. Когда-то оно, наверное, было прекрасным. Исполинский ствол уходил высоко в небо, а ветви раскидывались так широко, что могли укрыть под своей кроной целый храм. Теперь же дерево напоминало высохший памятник ушедшей эпохе. Кора покрылась глубокими трещинами, ветви давно лишились листвы, а мощные корни, выпирающие из земли, были похожи на каменных драконов, застывших в вечном сне. Оно казалось мертвым. Но стоило мне сделать еще несколько шагов, как внутри что-то дрогнуло. Я осторожно коснулась ладонью шероховатой коры. Едва заметный отклик. Такой слабый, что его легко было принять за игру воображения. Внутри дерева еще теплилась сила. Древняя. Почти угасшая. Последние искры огромного пламени, которое когда-то освещало весь мир. И эта сила отзывалась на мою. Нет… не так. Она была ей полной противоположностью. Если моя сила ощущалась холодной пустотой, пожирающей все вокруг, то энергия дерева была теплой и живой. Созидающей. Дарующей жизнь. Именно поэтому между нами возник странный резонанс. Мы не притягивались друг к другу и не отталкивались. Мы словно признавали существование друг друга. Я закрыла глаза, пытаясь понять это ощущение. — Любопытно. — Голос за спиной прозвучал так неожиданно, что по коже пробежали мурашки. Впрочем, удивления я не испытала. Я знала, что тот, кто следил за мной, здесь. Не оборачиваясь, я тихо произнесла: — Тебе лучше уйти. Позади послышались неторопливые шаги. — Почему? — Потому что… — я тяжело выдохнула. — Я могу тебя убить. На несколько секунд воцарилась тишина. А затем раздался негромкий смех. Скорее усталый. — Именно поэтому я тебя и искал. Я резко обернулась. Передо мной стоял Блэйд — знаменитый охотник за стелларонами. Его длинные темные волосы слегка колыхались от ветра, алая прядь спадала на лицо, а багровые глаза спокойно смотрели прямо на меня. Ни раздражения, ни злости, ни привычного боевого азарта. Его лицо оставалось совершенно бесстрастным. — Что, прости? — Я хочу умереть. Несколько секунд я просто смотрела на него. Он произнес это так спокойно, словно говорил о погоде. Никакой боли. Никакого отчаяния. Только усталость в алых глазах. — Ты… серьезно? — Да. Я покачала головой. — Я никого не убиваю просто так. Тем более того, кто сам просит об этом. На этот раз уголки его губ едва заметно дрогнули. — Тогда убей меня в бою. Я нервно усмехнулась. — Боюсь, ты сильно переоцениваешь мои способности. Воин из меня весьма посредственный. — Проверим? Он сорвался с места без предупреждения. Я едва успела отскочить, когда тяжелый меч рассек воздух прямо передо мной. Следующий удар последовал почти мгновенно. Я снова ушла в сторону, чувствуя, как лезвие проходит в опасной близости. — Ты вообще нормальный?! Ответом стала новая атака. Я не пыталась сражаться. Только уклонялась. Неужели тренировки с Келусом и Дань Хэном приносят свои плоды? Каждый раз приходилось отступать все дальше от дерева. И что неимоверно бесило: я совершенно не понимала, чего он добивается. Он словно намеренно вынуждал меня использовать силу, которой я так боялась. — Блэйд! Знакомый голос эхом разнесся по ущелью. Мы одновременно остановились. По тропе быстро приближались Яньцин и Март 7. — Так и знала! — возмущенно воскликнула девушка. — Охотник за Стелларонами! Яньцин уже держал меч наготове. — Генерал скоро будет здесь. Если не хочешь еще одной встречи с ним, советую уйти. Блэйд несколько секунд молча смотрел на юношу, затем перевел взгляд на меня. — В этот раз тебе повезло. — Он медленно убрал меч в ножны. — Но это ничего не меняет. — Его голос прозвучал ровно и холодно. — Рано или поздно… я все равно получу то, за чем пришел. Он развернулся и спокойно растворился среди скал, будто его никогда здесь и не было. Я еще долго смотрела ему вслед, пытаясь понять, что только что произошло. Обратная дорога до резиденции генерала прошла в странном молчании. Даже Март, обычно не способная выдержать и минуты без разговора, лишь изредка бросала на меня обеспокоенные взгляды и тут же отворачивалась. Яньцин шел немного впереди, привычно сохраняя спокойствие, но я замечала, как его рука то и дело касается рукояти меча. Он ожидал, что Блэйд может появиться снова. А я никак не могла выбросить из головы нашу встречу. Слова охотника за Стелларонами продолжали звучать в памяти. «Я хочу умереть.» В его голосе не было ни мольбы, ни отчаяния. Лишь спокойная, почти безразличная констатация факта. Будто смерть давно перестала быть для него чем-то страшным и превратилась в единственную недостижимую цель. Когда двери кабинета генерала закрылись за нами, я наконец смогла отвлечься от этих мыслей. Цзин Юань стоял у большого стола, на котором были разложены карты Лофу. Несколько офицеров докладывали о ходе эвакуации мирных жителей и подготовке войск к встрече Легиона. Услышав шаги, генерал поднял голову. Его золотистые глаза спокойно скользнули по нашим лицам, и офицеры, уловив едва заметный жест, без лишних слов покинули помещение. — Что произошло? Яньцин коротко поклонился. — Мы встретили Блэйда в Чешуйчатом ущелье. На лице генерала не дрогнул ни один мускул. Лишь взгляд стал немного тяжелее, словно он услышал именно то, чего опасался. — Он появился один? — Да. И напал на Лилит. Несколько секунд Цзин Юань молчал, затем медленно перевел взгляд на меня. — Ты ранена? — Нет. Он… скорее пытался вынудить меня сражаться. — Я покачала головой. Пришлось рассказать обо всем с самого начала: о странном ощущении возле дерева амброзии, о том, как Блэйд появился за моей спиной, о его словах и неожиданной атаке. Генерал слушал очень внимательно, не перебивая ни разу. Когда я дошла до признания Блэйда, в кабинете повисла долгая тишина. — Он сказал, что искал меня, потому что хочет умереть. Цзин Юань медленно опустил взгляд на карту. — Похоже, с каждым разом его состояние становится все хуже… Эти слова прозвучали почти неслышно, словно предназначались не нам. Я нахмурилась. — Вы знаете, почему он говорил именно со мной? Генерал поднял глаза. — Знаю лишь то, что Блэйд редко делает что-либо без причины. Если он решил искать встречи с тобой, значит, увидел то, чего пока не понимаем ни мы, ни он сам. Его спокойствие почему-то тревожило сильнее любых мрачных прогнозов. — Лилит, — продолжил он уже мягче, — ответь честно. После встречи с древом амброзии ты не чувствуешь никаких изменений? Я невольно вспомнила почти угасшую силу, скрытую в высохшем стволе, и тот странный резонанс, возникший между нами. — Нет… ничего, кроме ощущения, будто эта сила была противоположна моей. Цзин Юань едва заметно кивнул, словно именно этого и ожидал услышать. Однако задать следующий вопрос он не успел. Дверь кабинета распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. — Генерал! — Запыхавшийся стражник остановился на пороге и глубоко вдохнул. — Срочное донесение! На Облачной переправе произошло нападение! — Докладывай. — Неизвестный мечник атаковал патруль. Погибших нет, но… почти весь отряд выведен из строя. Лекари уже работают, однако многие получили тяжелые ранения. — Кто нападавший? Стражник опустил взгляд. — Судя по описанию… Охотник за стелларонами, разыскиваемый преступник Блэйд. Я почувствовала, как сердце неприятно сжалось. Он не ушел. Он просто сменил место. Цзин Юань тяжело вздохнул. — Он хочет, чтобы я пришел лично. — В его голосе не было раздражения, скорее усталость человека, который слишком хорошо понимает своего противника. — Яньцин. — Да, генерал. — Оставайся здесь. Юноша заметно напрягся. — Но если это действительно Блэйд… — Именно поэтому. Генерал посмотрел на него спокойно, но спорить после такого взгляда было невозможно. — Лофу сейчас нуждается не только в сильном мече, но и в холодной голове. Яньцин нехотя склонил голову. — Как прикажете. Проходя мимо меня, Цзин Юань задержался всего на мгновение. — Не вини себя за происходящее, Лилит. Блэйд выбрал этот путь задолго до встречи с тобой. С этими словами он покинул кабинет. Блэйд появился среди стражников так же неожиданно, как и возле дерева амброзии. Он не скрывался и не пытался обойти патруль. Наоборот, шел прямо по центральному мосту, словно заранее знал, что его остановят. — Стоять! — окликнул его командир дозора. — Назовите себя! Блэйд даже не замедлил шаг. Когда первый стражник попытался преградить ему дорогу, мечник лишь слегка качнул клинком. Один точный удар выбил копье из рук противника, второй отправил его на землю. Следующий воин успел сделать всего один выпад, прежде чем почувствовал резкую боль в плече. Еще один оказался отброшен ударом рукояти прямо к перилам моста. Все происходило стремительно, но ни один удар не был смертельным. Блэйд ломал оружие, выбивал суставы, оставлял глубокие, но не смертельные раны, словно намеренно избегая последнего движения клинка. Несколько стражников, с трудом удерживаясь на ногах, окружили его. — Если хотел пройти… почему просто не убил нас? Блэйд медленно поднял взгляд. Его лицо оставалось совершенно спокойным. — Вы не моя цель. — Тогда зачем все это? Он немного помолчал, словно ответ казался ему очевидным. — Чтобы пришел тот, кто мне нужен. В этот момент над площадью раздался спокойный голос, который невозможно было спутать ни с чьим другим. — Не стоило втягивать в это моих людей, Блэйд. Стражники облегченно выдохнули. По мосту неторопливо шел Цзин Юань. Его шаги были размеренными, а выражение лица — все таким же безмятежным. Казалось, он не спешил навстречу одному из самых опасных мечников галактики, а просто вышел на обычную прогулку. Блэйд остановился. Их взгляды встретились. В этой короткой тишине чувствовалось больше, чем могли бы выразить любые слова. Между ними лежали века общей истории, дружбы, ошибок и утрат. Каждый из них прекрасно понимал другого, но ни один уже не надеялся изменить прошлое. — Ты пришел, — спокойно произнес Блэйд. — Я не мог поступить иначе. — Тогда… закончим то, что постоянно откладываем. — Если другого выхода ты действительно не видишь… я остановлю тебя. — Цзин Юань медленно обнажил свое оружие. Ответом стал лишь тихий звон клинка, покидающего ножны. И в следующее мгновение два легендарных мечника вновь сошлись в бою. Я не смогла остаться в штабе. Слова генерала о том, что происходящее не моя вина, должны были успокоить меня, но лишь сильнее подогрели тревогу. Уж слишком хорошо представляла, что сейчас творилось на Облачной переправе. Блэйд, кажется, не отступит, пока не получит желаемого, а Цзин Юань не позволит ему и дальше калечить стражников. Их встреча неизбежно должна закончиться боем, рядом с которым обычным людям было не место. Я покинула резиденцию, ничего не сказав Яньцину. Возможно, он заметил мое исчезновение, но к тому времени я уже была слишком далеко. Звон оружия я услышала задолго до того, как увидела саму переправу. Каждый удар отдавался в стенах и мостах гулким эхом, будто над Лофу бушевала гроза. Воздух дрожал от силы, а золотые вспышки время от времени озаряли небо над крышами. Когда я выбежала на площадь, стражники уже отступили к дальним переходам. Одни помогали раненым товарищам, другие удерживали оцепление, не позволяя случайным прохожим приблизиться к месту сражения. В самом центре переправы сошлись двое. Блэйд двигался резко и неотвратимо. Его меч рассекал воздух тяжелыми дугами, в которых не было ни показной красоты, ни лишних движений. Он не пытался защищаться так, как это делал бы человек, дорожащий собственной жизнью. Иногда казалось, что он намеренно оставляет себя открытым, приглашая противника нанести удар, способный наконец прекратить его бесконечное существование. Цзин Юань сражался иначе. В каждом его движении сохранялись точность и невозмутимость. Он не поддавался ритму Блэйда, не позволял втянуть себя в безрассудный обмен ударами и неизменно удерживал противника вдали от раненых стражников. Золотые молнии вспыхивали на лезвии его оружия, но генерал направлял их с такой осторожностью, словно даже посреди боя продолжал рассчитывать последствия каждого движения. Блэйд нанес стремительный удар снизу. Цзин Юань отклонил клинок в сторону и сразу перешел в наступление. Молния сорвалась с острия, прочертив между ними ослепительную линию. Блэйд отступил лишь на полшага, позволив разряду скользнуть по плечу. Ткань почернела, в воздухе запахло озоном, но рана почти сразу начала затягиваться. — Ты по-прежнему сдерживаешься, — произнес он, крепче сжимая рукоять меча. — А ты по-прежнему принимаешь безрассудство за решимость, — спокойно ответил генерал. — Мне не нужна твоя жалость. — Это не жалость. Цзин Юань отбил следующий удар. Их клинки столкнулись с такой силой, что каменные плиты под ногами покрылись сетью трещин. — Я просто не намерен давать тебе то, чего ты ищешь. Взгляд Блэйда стал тяжелее. Он оттолкнул оружие генерала и отступил, собирая силы для новой атаки. Вокруг его меча заклубилась багровая энергия. Одновременно золотое сияние вспыхнуло за спиной Цзин Юаня, и над переправой на мгновение проступил исполинский силуэт Повелителя молний. Я поняла, что сейчас произойдет. Следующее столкновение будет сильнее всех предыдущих. Я не успела подумать. Просто сорвалась с места. — Хватит! — Мой голос утонул в раскате грома. Я вклинилась между ними в тот самый миг, когда оба уже начали удар. Время словно замедлилось. Я увидела, как алые глаза Блэйда на мгновение расширились, а на лице генерала впервые проступило неподдельное изумление. Они среагировали почти одновременно. Блэйд резко изменил траекторию клинка. Лезвие прошло в нескольких сантиметрах от меня и глубоко врезалось в каменную плиту. Цзин Юань развернул оружие вверх, уводя основной удар в небо, но уже высвобожденная энергия не могла исчезнуть бесследно. Край золотого разряда задел меня. Мир вспыхнул ослепительным светом. По телу прошла судорога, дыхание оборвалось, а ноги мгновенно потеряли опору. Я почувствовала запах горелой ткани и озона, но боль пришла лишь мгновением позже — резкая, пронзившая каждую мышцу. Я начала падать, однако до камня так и не долетела. Цзин Юань успел подхватить меня одной рукой. Второй он все еще удерживал оружие, не сводя взгляда с Блэйда. Его лицо вновь стало непроницаемым, но золотые глаза потемнели. Лишь через мгновение я осознала, что произошло на самом деле. Он касался меня. Его рука крепко удерживала меня за спину, не позволяя упасть, а мое тело было прижато к его груди. Между нами оставалось лишь несколько слоев ткани — слишком мало, чтобы считать это безопасным. Нельзя. Ко мне нельзя прикасаться. Эта мысль пробилась сквозь боль с такой ясностью, что на мгновение вытеснила даже страх перед ранением. Я попыталась отстраниться, но мышцы не слушались. С губ сорвался слабый вдох, а пальцы беспомощно дрогнули на одежде генерала. Он должен был почувствовать мою силу. Холод, скрытый под кожей. Ту ненасытную пустоту, которая отзывалась на чужое тепло и могла потянуться к нему прежде, чем я успею ее остановить. Я слишком долго избегала прикосновений, слишком хорошо знала, чем могла обернуться одна неосторожная секунда. Поэтому отступала, когда кто-то подходил близко, прятала руки и делала вид, будто просто не люблю чужого внимания. Сейчас отступить было невозможно. Я с ужасом ждала знакомого отклика — внезапного пробуждения силы, ледяной волны, которая пройдет от меня к нему, лишая энергии и жизни. Но ничего не происходило. Я чувствовала лишь остаточное покалывание молнии и ровное тепло его ладони сквозь одежду. Это пугало не меньше. — Отпустите… — попыталась произнести я, но голос почти не повиновался. — Вам нельзя… Цзин Юань едва заметно изменил положение руки, надежнее поддерживая меня. Если мои слова и встревожили его, на лице это не отразилось. — Сейчас тебя нельзя ронять, — спокойно ответил он. Блэйд медленно выпрямился и вытащил меч из расколотой плиты. В его взгляде не было ни насмешки, ни сочувствия. Лишь холодное недовольство человека, которому вновь помешали приблизиться к цели. Он посмотрел на меня, обмякшую в руках генерала, затем перевел взгляд на Цзин Юаня. — Сегодня я не получу желаемого. Это прозвучало спокойно, почти безразлично. Как констатация очевидного факта. Блэйд убрал меч в ножны. — Но я вернусь. — Его взгляд вновь остановился на мне. — Когда она будет готова. В следующее мгновение багровая тень скользнула между колоннами, и Охотник за Стелларонами исчез прежде, чем стражники успели перекрыть ему путь. Цзин Юань не стал преследовать его. Несколько секунд он смотрел в ту сторону, где растворилась фигура Блэйда, словно оценивая, действительно ли тот покинул переправу. Лишь затем генерал опустил оружие и перевел внимание на меня. — Лилит. Я попыталась ответить, но вместо слов из горла вырвался слабый стон. Перед глазами продолжали вспыхивать золотые искры, а руки не слушались. Генерал быстро осмотрел обожженную ткань на моем плече и проверил пульс. Его движения оставались спокойными и точными, однако пальцы задержались на моем запястье чуть дольше необходимого. Снова прикосновение. Мои руки были в перчатках, но его пальцы такие теплые. Я почувствовала его тепло и замерла, едва дыша, прислушиваясь не к собственному пульсу, а к тому, что таилось внутри. Сила по-прежнему не отвечала. Она словно свернулась где-то в глубине, оглушенная золотым разрядом или неожиданно притихшая перед энергией генерала. Но это ничего не меняло. — Не прикасайтесь ко мне, — прошептала я настойчивее. — Это опасно. Цзин Юань отпустил мое запястье, однако не убрал руку с моей спины. — Сознание не теряй. — Я… и не собиралась… — Твое умение следовать разумным советам уже вызывает у меня сомнения. — В голосе генерала не было привычной ленивой насмешки. Только сдержанная строгость, за которой угадывалось напряжение. Он убрал оружие и поднял меня на руки одним плавным движением. Тревога вспыхнула с новой силой. Теперь площадь качнулась не только из-за слабости. Я оказалась полностью в его руках, слишком близко, чтобы убедить себя, будто опасности нет. Одна его ладонь поддерживала меня под коленями, другая — за спину. Я чувствовала тепло его тела, размеренное дыхание и слабое покалывание оставшейся в нем электрической силы. Он либо не понимал, чем рискует, либо прекрасно понимал и все равно не собирался меня отпускать. Второе казалось куда более вероятным. Я хотела потребовать, чтобы он поставил меня на землю, но тело предательски обмякло, а голова сама опустилась ему на плечо. От этого движения между нами почти не осталось расстояния, лишь тонкая ткань моей одежды. Цзин Юань повернулся к стражникам. — Усильте патрули и передайте Яньцину: преследование не начинать. Раненых доставить к лекарям. Доклад о произошедшем предоставьте позже. — Есть, генерал! Он направился к выходу с площади, не замедляя шага. Вокруг уже собирались встревоженные стражники, но никто не решался обратиться к нему с вопросами. — Куда мы?.. — едва слышно спросила я. — В Комиссию по алхимии. — Со мной все хорошо. На этот раз генерал посмотрел прямо на меня. — Эту фразу я уже слышал сегодня. Его лицо оставалось спокойным, однако ответ прозвучал так, что спорить расхотелось даже мне. — Там ко мне тоже нельзя будет прикасаться, — напомнила я, ощущая, как сознание вновь начинает мутнеть. — Лекари не смогут меня осмотреть. Это действительно становилось проблемой. Любое лечение требовало прикосновений: проверить повреждения, обработать ожог, наложить повязку. Даже самые простые действия могли поставить лекарей под угрозу. Если моя сила пробудится, Комиссия по алхимии из места спасения мгновенно превратится в ловушку. — Тогда они найдут другой способ, — ответил Цзин Юань без колебаний. — А если не найдут? — Найдут. В его голосе не было пустого утешения. Он произнес это с той же уверенностью, с которой отдавал приказы армии, словно уже принял решение и не допускал иного исхода. — В следующий раз, когда решишь остановить два клинка собственным телом, — продолжил генерал после короткой паузы, — постарайся хотя бы заранее предупредить меня. — Значит, следующий раз допускается? — Я слабо улыбнулась. Цзин Юань тихо выдохнул и перевел взгляд вперед. — Нет. Но, судя по сегодняшнему дню, мое мнение не является для тебя решающим обстоятельством. Больше он ничего не сказал. Только крепче удержал меня, когда очередная волна слабости прошла по телу, и ускорил шаг к Комиссии по алхимии. А я, постепенно проваливаясь в темноту, продолжала ждать, когда сила внутри наконец очнется. И молилась, чтобы это произошло уже после того, как он меня отпустит.