Пролог

      Лёгкий ветерок пощекотал листву апельсинного дерева, разнося по уютному дворику цитрусовый аромат. Солнечные лучи освещали всю округу, придавая спелым апельсинам здоровую яркость. Под резной лавочкой устало развалился рыжий кот, который только что получил свою порцию пасты от добродушных гостей небольшого кафе, находившегося на первом этаже жилого дома. Обычное дело для Италии. Сам же дом был трёхэтажным: стены выкрашены тёплой краской, цвета маленького мандарина. Первый этаж казался живее, чем остальные два. Здесь, между столов часто можно было заметить саму хозяйку кафе или же ее дочку, проскальзывающую через задний дворик, чтобы вдоволь польстить кота.       За домом виднелся небольшой сад, прикрытый виноградниками. Сквозь них взору открывались фруктовые деревья, скрывающие в своей листве жёлтые или оранжевые плоды.       В воздухе витал аромат кофе и выпечки, но чаще всего, к вечеру можно было услышать сладостные благовония, исходящие из небольшого окна второго этажа.       Сегодня зал был полон гостей: люди восхищались утренним эспрессо, наблюдая за невероятно милой девушкой, которая стояла совсем потеряно: в руках она держала чемодан солнечного цвета, на плече висел небольшой рюкзачок, такие часто носят с собой любители обуздать мир. Потерянность будто исходила лучами от итальянки, но всю её мощь ощущала лишь она сама. Девичьи волнистые и каштановые волосы были поспешно собраны в неаккуратный пучок. Нервничая, девчонка по очереди вращала кольца, надетые почти на каждый палец рук. В карих глазах томилась нетерпимость и тоска. Перед девушкой стояла женщина значительно старше и о чем-то нравоучительно говорила.       «Как же сложно расставаться с семьей, отпускать дочь так далеко и надолго, я бы не смогла!», — заметила одна из посетителей кафе, откинувшись на спинку плетёного кресла. «Ох, неужели нельзя поступить где-нибудь у нас в Милане? Да ещё и посмотри, девчонка-то совсем молодая! Жди матерь беды!», — ответила другая посетительница при этом активно жестикулируя.       Совсем близко к дому подъехало такси. Девушка расцеловала мать и последний раз осмотрела родной дом, сад, семейное кафе. На глаза наворачивались слёзы, несмотря на то, что она обещала матери приехать на ближайшие праздники, но как же тут не расплакаться, если это первое, длительное путешествие на соседний континент!       Уезжала она не просто так, а с великой целью, получить достойное образование в сфере журналистики в одном из самых престижных университетов США, но в душе все ещё жила маленькая девочка, мечтавшая помогать мамуле с кафе, поливать сад и собирать с деревьев спелые цитрусы, а на ужин, помолившись, вкусить то самое мамино тирамису…       Водитель помог убрать чемодан в багажник и галантно открыл девушке дверь. Она села в машину и будто сейчас только поняла, что впереди её ждёт новый опыт: знакомство с культурой другого народа, жизнь вдали от родины и конечно же адаптация к новому климату. Ещё день назад девчонка была решительно настроена на то, чтобы покинуть родное гнездышко, но сейчас, глядя на то, как дом удаляется, а силуэт родной матери становится все размытие — она даёт волю эмоциям и смахивает первые слёзы.       — Впервые едете за границу? — достаточно громко спросил водитель.       Девушка закусила губу, сдерживая всхлип и отрицательно помотала головой.       — Ладно тебе, расслабься. Не упадёт же твой самолёт в океан, — по-доброму протянул мужчина.       — Спасибо за поддержку, — слегка усмехнувшись ответила она.       Взглянув на свои руки, её взгляд зацепился за серебряное кольцо, подаренное матерью на пятнадцатилетие. В душе разлилось тепло и девушка осознала, что уже скучает. Затем, на миг сомкнув глаза, она представила себе Бродвей, который мечтала увидеть с детства, грезя о прогулке по бывшей сцене и погрузилась в дрём…