Глава четвёртая

— Вы в гляделки играете, Стив? — спутник Капитана щёлкнул пальцами перед глазами друга. Роджерс резко отвёл свой взгляд в сторону сидящего рядом мужчины, поджав губы в неодобрительном жесте. — Я, конечно, всё понимаю, но может ты хочешь рассказать: откуда Капитан Америка знает тебя? — негодуя, обратилась к Селесте Джессика. — Это долгая история, — Риччи громко простонала, понимая, что от расспросов ей не уйти. — А мы никуда не торопимся! — спутник Стива откликнулся. — Я Сэм Уилсон, кстати! — мужчина добродушно улыбнулся, отодвигая стоящий рядом с собой стул. — Присаживайтесь. — Я Джессика, но зови меня Джесс, — Грант гордо ответила, присаживаясь за стол к мужчинам; Селеста прищурила глаза, смотря на подругу. — Приятно познакомиться, — Роджерс кивнул девушке, растянув губы в улыбке.       Селеста, закатив глаза на порывы подруги, присела за столик. — Так что, Капитан… — Джессика начала, но была прервана. — Просто Стив. — Боже мой, Капитан Америка просит меня звать его по имени, — Грант прошептала в кулачок, но, повернувшись, начала: — Стив, как Вы познакомились с моей подругой? — Джесс дело говорит, рассказывайте, — Сэм откинулся на спинку стула, буравя Капитана сводническим взглядом. — Я облил её водой из лужи, — Стив облокотился о стол, потупив взгляд в его поверхность. — Ага, не просто лужицы. Это была лужища! — разведя широко руками, Селеста попыталась продемонстрировать собеседникам размер объекта. — Ты сказала, что я прощён, — Капитан обернулся в сторону Риччи. — Да ладно, без подробностей скучно, — Селеста расслабилась, облокотившись на краешек стола. — Вы общаетесь прямо как старые знакомые! — Джесс говорила восторженно. Казалось, будто внутри у неё переизбыток энергии и прямо сейчас она бросится прыгать от счастья и удивления. — Начало уже интересное, но думаю, что дамы сюда пришли не болтать, — Сэм начал, глядя на девушек, — что вы будете пить? Раз уж вы гостьи нашего стола, то сегодня всё за наш счёт, — мужчина объявил тоном, не терпящим возражений. — Сэм, я думаю это лишнее, — Риччи замялась, явно не зная, как вести себя в таких ситуациях. — Брось, Селеста. Нас это не сломает, — не видя возражений со стороны Джессики, промолвил Стив. — Я пожалуй начну с космополитена, — Грант мило улыбнулась Сэму. — Хорошо, а ты, Селеста, что будешь? — Уилсон обернулся к девушке. — Давай белое вино, — Риччи сдалась. — Нам ещё космополитен, бокал белого и два виски, — Сэм громко прокричал, разворачиваясь в сторону главной стойки. Убедившись в том, что бармен его услышал, он обернулся к столу, — рассказывайте дальше. — Облил он значит водой из лужи, — Джесс рассмеялась, кивая головой в сторону нахмурившегося Капитана. Её волну смеха подхватил Сэм. — А дальше что было? — Уилсон поинтересовался, многозначительно смотря на Стива и Селесту. — Капитан подошёл ко мне извиниться… — Селеста выдала, но была перебита. — И как же он это сделал? — Уилсон ухмыльнулся. — Сэм, Боже, — Стив вздохнул, — не поверишь, но я предложил встретиться, чтобы отнести испорченные вещи в химчистку, — он раздраженно воскликнул. — Ладно тебе, мужик, я же шучу, — Сэм стукнул друга в плечо. Стив хоть и был напряжён, но раздражение сошло на нет. — Вы получается только вчера познакомились? — Грант предположила, переводя взгляд с Капитана на свою подругу. — Да. Как поняла? — Селеста улыбнулась. — Всё легко! Ты вчера пришла в университет в пальто, сегодня же ты надела пиджак, а ещё жаловалась на оставленную дома вещь, которая являлась причиной какой-то встречи! — Джесс произнесла так, будто с каждым словом всё сильнее убеждалась в своей правоте. — Бинго! Награда за особую сообразительность достаётся — Джессике Грант! — Риччи указала обеими руками в сторону подруги. — Я просто в детстве читала много детективов, — Джесс гордо заявила и начала подпевать песне, ненавязчиво льющейся из колонок. — Здесь атмосфера, словно, мы старые друзья, которые давно не виделись, — Селеста рассмеялась.       Бармен с улыбкой принёс заказанные ранее напитки и отправился обратно за стойку. — Спасибо, — Уилсон окинул его взглядом. — Миленько поёшь, Джессика, — Сэм сделал глоток виски. — А мы, кстати с Селестой решили развеяться сегодня, даже достали билеты в клуб на пятьдесят девятой. И вы представляете, они оказались поддельными! — Джессика вздохнула, предварительно сделав глоток своего космополитена. — Да, вот такие жизненные несчастья случаются, — Селеста пожала плечами. — Но я не очень люблю пить. В клубах для меня в приоритете музыка, под которую все танцуют, как в последний раз. Столько разных людей забывают обо всем и просто отрываются под любимые треки! — Риччи восхищённо лепетала, взмахивая руками. Она сделала глоток вина и чуть не подавилась, заметив как Джессика вскочила и направилась к бармену. — Это она куда? — Сэм удивленно вскинул брови.       Стив и Селеста одновременно пожали плечами и засмеялись. Джесс вернулась, но за стол садиться не стала. — Все в порядке? — Риччи сделала ещё один глоток вина. — Даже лучше, чем когда-либо могло быть! Как вы относитесь к Бритни Спирс? — Грант игриво поиграла бровями, потянувшись руками к потолку. — Я запишу это в блокнот, — Стив засмеялся, опустив взгляд на пол. — Перевожу с доисторического, он имеет в виду, что понятия не имеет, кто это, — Сэм смерил Роджерса цепким взглядом.       Внезапно Джессика начала танцевать, привлекая к себе взгляды окружающих. Она вальяжно крутилась, то поднимая руки к потолку, то опуская их к груди, а когда заиграл припев, Джесс громче прежнего запела: Gimme gimme more, gimme more, gimme gimme more. Она кивала головой в такт песне и широко улыбалась. — Я думаю в ваших отношениях она зажигалка, — Стив высказал своё мнение, улыбаясь. — И это только один космополитен, — Селеста прошептала, хлопая подруге. — Благодарю! Я закажу себе русской тройки, — Джессика махнула рукой, показывая готовность сделать заказ. — Закажи мне тоже, — Селеста моментально откликнулась. В ответ подруга ей подмигнула. — А вас что заставило прийти сюда сегодня? — Риччи обращалась к мужчинам, в попытке смягчить затянувшую паузу, которая стала неловкой. — Думаю то же, что и вас — желание развеяться, — Стив осмотрел помещение и остановился взглядом на собеседниках. — И, наверное, пообщаться в хорошей компании. — Хотела бы я взять у вас интервью! — Джесс простонала, наигранно опустив уголки рта. Селеста громко засмеялась, чем вызвала такой же громкий хохот Стива. Сэм непонимающе посмотрел на них, затем на Джесс, будто глазами спрашивая: Ты в курсе? Что это вообще? — У вас явно какие-то свои шутки, — Сэм прищурился. — Я смешного ничего не говорила. Будь у меня сейчас блокнот, и не будь сейчас во мне космополитена, а в вас виски, то ух! — Джессика засмеялась. — Да нет, нет никаких шуток, — Селеста простодушно хмыкнула, залпом осушая рюмку. Она немного сморщилась, но тут же улыбнулась пуще прежнего. Было видно, что этот напиток она пробует не впервые.       Стив улыбался и медленно потягивал виски. Мужчина совсем мало разговаривал, но выглядел заинтересованным в диалоге. Он ощущал себя немного замкнуто, для него такое времяпровождение было довольно не частым. Обычно Капитан сидел в баре около часа, обсуждал с Сэмом совсем обыденные темы, а затем шёл домой или просто слонялся по улицам. Домой не хотелось, но и гуляние наедине часто нагоняло тоску, от которой Капитану всегда хотелось скрыться. Очень часто он заводил незначительные знакомства, утоляя необходимость настоящего, но каждый раз что-то напоминало ему о прошлом. Вот и сегодня, такие веселые девушки, навеяли на него воспоминания о временах, когда он гулял со своим лучшим другом, постоянно приводящим очередных подружек. — Да нет же, дурында! — Селеста сжала зубы, стоя уже рядом со столом. — Ты должна сначала правой ногой, а потом левой. Иначе синхронности не будет! — она танцевала вместе с Джессикой, делая замечания своей подруге. — Ты не Джесс, ты — бревно! — Селеста снова уселась за стол. — Даже Сэм бы сразу станцевал как надо! — Что значит даже Сэм? Я всегда отличался пластичностью. Ещё один бокал виски и я прямо здесь усядусь на шпагат! — Сэм прищурил глаза. — Нет уж, давай сегодня без акробатических элементов! — Роджерс потрепал по плечу своего друга. — Лесси, как ты думаешь, что мы с тобой выпьем сейчас, чтобы красиво закончить вечер? — Джесс пьяно бредила. — Предлагаю лагуну, хотя алые паруса выглядят так заманчиво… — она задумалась, танцуя в такт музыке, не вставая со стула. — Дорогая, я закончу этот вечер стаканом воды. Я выпила достаточно, чтобы чувствовать себя воодушевленно, — Риччи сделала серьёзное заявление. В голове пронеслась мысль, что такие пьянки мама бы не одобрила, хотя Селесте двадцать три, а Франческа на другом континенте, но эта навязчивая мысль не давала девушке покоя. Хотелось выйти на свежий воздух, проветриться, забыв про все напитки, будто бы их не было, но с другой стороны, почему нет.? «Это же Нью-Йорк» —, как говорила Джессика. — Я люблю клубы, но не люблю осознавать, что вечер мог пройти лучше, — Селеста подытожила, очень удивившись тому, что это было сказано вслух. Все в недоумении посмотрели на неё, но Стив тут же ответил: — Это верно. И я думаю, что это нормально. Так бывает и в жизни, кажется, будто ты должен был сделать что-то лучше. — Наш пожилой мудрец заговорил! — Сэм встрепенулся. — Я приятно удивлён!        Стив улыбнулся и вновь замолк. Селеста как-то болезненно посмотрела на Кэпа. Она будто нашла между ними какую-то нить, общую тему, которую невыносимо захотелось обсудить. — Вечер явно идёт очень приятно! — Риччи говорила громко. — Но боюсь, что нам с Джесс уже пора. — А как же Алые паруса? — Джессика огорчилась. — А алые паруса будут завтра, только выйди к океану, — Сэм пошутил, подмигнув девушке. — Я очень хочу на воздух, побродить по улице… — Селеста прошептала, наклонившись к уху подруги. — Мне было очень приятно познакомиться с вами, надеюсь, что ещё встретимся как-нибудь, — весело промолвила Джессика. — И я еле сдерживаю себя, оттого чтобы не попросить ваш номер телефона! — девушка выпалила на одном дыхании, умоляюще глядя на Сэма и Стива. — Вот тебе мой номер, но не сигналь слишком часто. Лучше, просто напиши что-нибудь и я сам позвоню, — Сэм произнёс так, будто он настоящий мачо, — А хотя, Стиву бы не помешало взять, но… — мужчину перебило неприятное, сильное похлопывание по спине от Кэпа. — Мы тоже были рады познакомиться. Приятного вам остатка вечера, — Стив попрощался, продолжая хлопать друга по спине.       Селеста благодарно кивнула и, взяв под руку Джесс, вышла из бара. В нос ударил запах весеннего вечера. Прохлада пробиралась сквозь верхнюю одежду, ветер раздувал волосы и щекотал оголенную шею девушек. Все здания подсвечивались разного рода прожекторами, будто создавая какофонию разных цветов. Машин было как обычно много, так же, как и людей. — Может лучше сейчас прогуляемся? На улице так приятно… — Селеста умоляюще посмотрела на лицо подруги. — Слушай, оставайся у меня на ночь. А за машиной вернёшься завтра, тут недалеко, — она предложила, производя в голове некоторые вычисления. — Я думаю, что в состоянии немного проехать, хоть и выпила, — Джессика пьяно улыбнулась. — Ты достаточно выпила, Джесс, — Риччи мягко подступилась. — Нет, — Джессика твёрдо заявила, топнув ногой. — Да, — Селеста говорила жёстче прежнего. — Нет! — Грант взвизгнула, дыхнув в лицо подруги. — Джесс, не веди себя как дура! — прикрикнула Селеста, смерив подругу гневным взглядом. — Ладно, тогда идём к тебе. Напомни пожалуйста написать Фреду… — Джессика устало зевнула. — Без проблем, — Риччи поджала губы.       Девушки шли по ночному Нью-Йорку, что-то бурно обсуждая. Из всех кафе и ресторанов пахло жареным луком и картофелем, а все парковки были заняты до отвалу, будто весь город решил поужинать именно на этой улице. — Знаешь, когда я жила в Италии, у меня был друг. Я всегда его называла кудрявым Ромео, — Селеста начала говорить, тоскливо глянув на вывеску какого-то ресторана. — Нам было по девять и он обещал на мне жениться, — горько усмехнулась она, подняв свой взор на небо. — О Боже, как это мило! — Джессика выпятила нижнюю губу. — Скажи мне, что вы до сих пор общаетесь, как хорошие друзья! — Я не знаю, что с ним. С юга я переехала буквально через год, а контактами мы не обменялись, — Селеста пожала плечами. — Но я помню, что каждый вечер, после ужина он звал меня гулять. Недалеко от его дома был старенький, как бы сказать… Что-то типа амбара. И мы залазили туда, и смотрели на закат. Он постоянно повторял: Mamma mia! Солнце каждый день такое же красивое, как наша дружба! Оно всегда возвращается через ночь. — Через ночь? — Джессика переспросила, вскинув бровями. — Да! Ещё он говорил, что не любит ночь, обосновывая это тем, что не видит солнца, — Риччи вяло откликнулась. — Мы с тобой всегда мало откровенничали… — Джессика опустила мрачный взгляд в асфальт.       Селеста ничего не ответила, в сущности из-за того, что Джесс была права. Риччи опасалась того, что раскроет людям свой внутренний мир, который она так бережно прятала вдали от чужих взоров. Истории из ее детства, жизнь в Италии, мамино кафе — это была душа Селесты, и ни с чем из этого делиться не хотелось. Наверняка из-за этого всем окружающим девушка казалась такой наивной и поверхностной. Лишь её родная мать знала о той перчинке, затаившейся в её дочери. — Думаю, что я слишком опьянела сегодня, — Риччи стыдилась за свои откровения. — Забей, это же Нью Йорк, — Грант мягко взяла подругу за плечо. — Как у вас с Фредом? — Риччи сменила тему, отведу взгляд так, чтобы не встречаться им с подругой. — Думаю, что все хорошо. Он лапочка, — Джесс улыбнулась. — Хотя он упрекает меня, говорит я слишком вульгарная, — закатив глаза, девушка горько усмехнулась. — Я тоже так иногда думаю, — без доли стеснения заявила Селеста. — Твоя прямолинейность всегда меня пугает, — Джессика вздохнула и дала подруге подзатыльник. — Ай! Что за пьяный дебош? — Риччи захохотала, поднимая руки в примирительном жесте.       Дальше девушки шли молча, то и дело посмеиваясь. В голове у каждой, будто пчёлы, роились мысли, не давая языку освободиться от натисков надоедливых жужжаний и пуститься в разговорный пляс. Риччи то и дело мысленно возвращалась к словам своей матери, которые хотелось игнорировать, но воспитание не позволяло. Её вечные разговоры о том, что людям свойственно врать, наталкивало опьяненный ум девушки на подозрения даже в сторону рядом идущей Грант. Было бы легко скинуть всё на временное состояние организма, если бы такие терзания не посещали Риччи в трезвом уме.       Недавняя встреча с Капитаном и его другом оставила след на душе девушки, которая никак не могла в полной мере обуздать ранее пережитые эмоции. Впрочем, её слегка раздражала легкомысленность Джессики на момент встречи с супергероями. Селеста замечала, как её подруга то и дело пыталась угодить мужчинам. Риччи в целом нельзя было назвать завистливой, или собственницей, но ни один человек не совершенен, и у каждого в потёмках души таится темнота, постепенно вырывающаяся наружу. О тех порывах язвительности во время танца подруги, Риччи ни капли не сожалела на данный момент, ведь как ей казалось, она не задела чувства Грант.       Из глубочайших размышлений Селесту вырвал писклявый вскрик подруги. — Я встала в какое-то дерьмо! — Милая, тут нет никакого дерьма, ты просто встала на картон, — Риччи закатила глаза, пнув маленький камушек, лежащий на дороге. — Видимо галлюцинации, — Джессика закусила губу, осматривая чистую подошву ботинок. — А мы как раз дошли, — Селеста улыбалась, приближаясь ко входу в дом. — У тебя тут охуительно! — заходя в открытую подругой дверь, пропищала Джесс. — Cavolo, тише, — прошипела Риччи. — Люди спят, — она вызвала лифт, грозно глядя в сторону Грант. Та ничего не ответила, гипнотизируя табличку со сменяющимися цифрами, расположенную над подъемником.       Следующие мгновения прошли как во сне, в абсурдном сумбуре. Завалившись в квартиру, Джессика, не вымыв руки, грохнулась на диван, который находился в глубине квартиры. Селесте лишь оставалось стянуть с неё верхнюю одежду, параллельно открывая окно, чтобы не задохнуться от запаха перегара, воцарившемся в замкнутом помещение. Отнеся пальто в фойе, она вымыла руки. Вбегая в свою комнату и борясь со сном, Риччи по-быстрому стягивала с себя всю одежду, пытаясь сменить её на что-то более удобное. Сил на то, чтобы смыть косметику не было, и она развернулась на полпути в ванную обратно к кровати. Больше девчонка ничего запомнить не могла, так как провалилась в глубокий сон, прямо на неразобранный кровати.

***

      Пение птиц и солнечные лучи пробивались сквозь двустворчатые окна. Казалось бы, весьма умиротворяющая атмосфера для начала субботнего дня, если бы Селесту не пробудил громкий вскрик, послуживший спусковым рычагом для головной боли. — Что происходит?! — Риччи в спешке выскочила из спальни, натягивая штаны, сползшие под гнётом сна, повыше. — Я так страшно выгляжу. У меня всё по лицу растеклось, — послышалось из ванной. — Cazzo! Я подумала тут чёрти что творится! — Селеста кричала, надвигаясь в сторону ванной. Собственный голос бил по нервам сильнее, чем любая бензопила, заведённая над ухом. — Мицеллярочки не найдётся? — Джессика выглянула из-за приоткрытой двери. Селеста закричала, закрывая дверь сильным толчком, тем самым ударив подругу по лицу. — Да Боже мой, ты чего, совсем с ума сошла! Ты мне лицо отбила, — послышался приглушённый вздох. — Боже, прости. Я просто испугалась. Да и я спросонья! — начала свои оправдания Риччи. — Дай мне мицеллярку и будешь прощена, — Джесс открыла дверь, поджимая губы. — Секунду, — Селеста засуетилась. Забежав в ванную, она принялась копошиться в маленьком шкафчике, висящим рядом с зеркалом. Голова не щадила девушку, раскалываясь на части. Поиски косметички всё же увенчались успехом. — А вот и она! — Риччи достала бутылёк с мицеллярной водой и с лицом полным решительности, передала его в руки Грант.       Выйдя из ванной и прикрыв за собой дверь, Селеста, не решаясь посмотреть в зеркало, достала из своей сумки, лежащей в фойе, телефон. На экране высветилось огромное количество оповещений. Время показывало без двадцати два, что обескуражило Риччи. Но самое страшное таилось впереди. Когда она заметила три пропущенных звонка от мамы, её всецело захватил страх. То самое чувство, которое последний раз поглощало её в десять лет, обволакивало её сейчас всю — без остатка. Она так бы и продолжила утопать в своём ужасе, если бы девичий взгляд не зацепился за почтовое уведомление. Завидев знакомую фамилию в наименование почтового аккаунта, Селеста провела по экрану, чтобы разблокировать телефон. Текст, который был прислан преподавателем, был отложен на парочку минут позже, так как нужно было заглушить всплески боли, мешающие здраво мыслить.       Риччи налила себе стакан воды и достала две таблетки аспирина. Закинув всё разом в себя, Селеста снова схватилась за телефон. Глаза несколько раз пробежались по тексту, не веря в то, что они видят.       «Твою статью опубликуют в субботнем вечернем выпуске New York Post», — эти сухие строки эхом раздавались в её осознание. Лишь от одной мысли о том, что именно её статью выбрали из остальных двадцати, в животе девушки летали бабочки. Счастье поглощало поверхность души Риччи, но в глубине зародилось нечто иное, что-то, отчего хотелось уйти под воду и залечь на дно. Окружающие бы назвали это — грызущим чувством стыда, но Селеста бы этого не признала. Она всего лишь сделала попытку открыть глаза людям на спорную деятельность своего непутевого биологического папаши.