Глава пятая

      Тони, сегодняшним днём, бесило всё: газета, лежащая на столе, ещё сильнее усугубляла и так шаткое положение психики. Молоденькая сотрудница, с лицом, полным уверенности, прискакала и, кинув на стол своему боссу утренний выпуск New York Post , ушла, не дожидаясь, когда мужчина прочитает статью.       Если бы Старк знал о том, что именно будет написано насчёт его компании, то, ни в коем случае, не допустил бы эту газету к печати. Звонок Пеппер только усугубил ситуацию, её ответ на прочитанный текст был весьма неоднозначным. Тони был обвинён в халатности по отношению к своей компании. Женщина посчитала, что прочитай вчера мужчина статью, когда сотрудница ему предлагала, можно было бы избежать всяких проблем. Но Старк, не был бы самим собой, если бы не начал спорить о своих действиях. В глубине души он осознавал свою вину, но признать её он не мог — это слишком большой удар по его гордости и безразмерному эго.       Тони несколько раз звонил пиар-менеджеру, но трубку так никто и не поднял. В бешенстве он вызвал секретаршу, но та лишь холодно сообщила, что виновница такой «рекламы» взяла выходной. Разозлившись сильнее, Старк резко откинулся на спинку стула.       Что могло надоумить её к разрешению публикации такой очерняющей репутации статьи? Неужели в век цифровых технологий, нельзя обойтись без чёрного пиара? Тони задавался кучей вопросов, но ход мыслей был прерван желанием вновь прочитать статью.       «Мы всегда склонны видеть в людях хорошее, явно отрицая всевозможные красные флаги. Да, безусловно Тони спасал мир, но разве его возвращение к «работе» в 2011 достойно того же уважения, которого достигла Пеппер?»,— этот фрагмент текста мужчина перечитал несколько раз. Что-то в нём его цепляло. Мысли крутились, сменялись одна за другой, а затем выстроили логику: в открытую автор статьи его не оскорблял, но что-то внутри неприятно зудело, посылая по всему телу горячие волны. Неужели, некоторых людей не трогает его деятельность по спасению вселенной? Немного подумав, Тони захотел узнать, кто напечатал эту статью. Ему нужно было больше информации о том, кто попытался поиграть людскими разумами, выставляя на общее обозрение внутренние скитания миллиардера.       Никто не знал о том, что перед сном, Старк раздумывал об альтернативных событиях своей жизни. В последнее время, он всё чаще обмозговывал идею возвращения Пеппер на пост генерального директора. Почему-то каждый раз, Тони казалось, что дела шли лучше, нежели, чем сейчас, когда он управляет компанией. Он не может сказать о том, что он идеальный правитель Старк Индастриз. Мужчина в полной мере осознаёт, что часто не откладывается на полную, подписывая новые договора. Тони скучно вливаться в офисный планктон. Ему гораздо интереснее трудиться в мастерской над новым костюмом, или рассекать небеса, тестируя новый Марк.       Дочитывая статью до конца, мужчина зацепился за маленькую подпись. «Селеста Риччи», — глаза мужчины расширились, завидев знакомую фамилию. Пробежавшись ещё несколько раз взглядом по выведенному имени, он прикрыл глаза, пытаясь вспомнить кому оно принадлежало. Перед зрением пробежались сотни лиц женщин, с которыми ему приходилось иметь тесное дело, но Старк решился не мучать свою и так несчастную голову. — Джарвис, можешь составить мне досье на Селесту Риччи, — голос Тони прозвучал хрипловато, из-за того, что он долгое время молчал. — С удовольствием, Сэр, — искусственный интеллект ответил в собственной манере, — будет готово через десять минут, — Тони глянул на свои наручные часы, мысленно проклиная каждое мгновение, которое ему приходится ждать. — А побыстрее никак? — Старк закатил глаза, цокнув. — О чём я только думал. Пять минут пойдёт, Сэр? — в голосе Джарвиса послышались ехидные нотки. — Да! Выполняй! — хлопнув в ладоши, Старк откинулся на спинку кресла.       Следующие минуты проходили для Тони, как в вакууме, в котором он очутился совершенно случайно. — Досье создано, — механический голос пронзил слух Старка. — Мне стоит слушать это на трезвый ум? — Старк встрепенулся, направляясь в сторону мини бара. — Думаю, Вам стоит меньше пить, Сэр, — в голосе Джарвис слышались нотки заботы. — О чём я только думал, когда знакомил тебя с Пеппер? — мужчина задал риторический вопрос. — Точно не о скорой свадьбе, — ответил искусственный интеллект. Тони хмыкнул, наливая себе очередной бокал виски со льдом. — Начинай уже, — Старк присел на место, закидывая ноги на стол. — Селеста Риччи — тысяча девятьсот девяносто первого года рождения. Является студенткой New York University факультета журналистики. Проживает в Нью Йорке с двух тысячи одиннадцатого года. Детство проведено в Италии, в городе Милан. Воспитывалась матерью — Франческой Риччи, — Джарвис начал досье, но был перебит. — Есть фотографии? — Тони нарочито сделал большой глоток напитка. — Да, Сэр. Вывести на экран? — Да, — мужчина замер, глядя на всплывшую фотографию. Она явно была из какой-то социальной сети. Снимок среднего качества, обработанное каким-то новомодным фильтром. На фото стояла женщина средних лет с кудрявыми, цвета горького шоколада волосами, и темными, как смоль, глазами. Она была так счастлива, обнимая молодую девушку, сильно похожую на неё, что улыбка проступала на лице каждого, кто видел фотографию. Сам Тони не заметил, как слегка расслабился, глядя на знакомое лицо. — Франческа, я её помню, — Старк щелкнул пальцами, прокручивая в голове все подробности встречи с женщиной.       Это был конец осени. Командировка отца в Италии казалась отличной идеей развеяться. Мать настаивала на том, чтобы единственный сын начал обучаться делам по управлению компанией, а Тони сильно не сопротивлялся. Он от многих слышал о пылком нраве итальянок, и ему до безумия хотелось подтвердить эту теорию. Старк помнил горячую брюнетку, казавшуюся ещё ярче при свете софитов, украшающих клубное заведение, славившееся своим отменным алкоголем. Её оливковая кожа отлично сочеталась с кремовым платьем, открывающим вид на ровную спину.       Тони отлично помнит её глубокий, красноречивый взгляд, голос, который раздавался звонко, прося у бармена очередной коктейль с повышенными градусами, острые плечики, передёрнувшиеся, после того, как он окликнул её. Далее всё, словно в тумане. Обрывки пошлых картин смешивались с мелодичным «Франческа Риччи». — Значит, у неё есть дочь? — Старк прикрыл рот рукой, пытаясь обработать только что полученную информацию. — Сэр, порой Вы удивляете меня своими лишёнными смысла вопросами, — в голосе Джарвис послышались нотки усмешки. — Вопрос был риторическим, то есть не требовал ответа, — Тони сморщил нос, борясь с накатывающей злостью. — Безусловно я это знаю. Вижу Вы чем-то недовольны, — искусственный интеллект проявил заинтересованность. — А ты проницательный, — мужчина хмыкнул, снова поглядывая в сторону выведенной проекции фотографии.       Неужели Франческа решила отомстить за прошлое при помощи своей дочери? Насколько Старк помнит, после совместной ночи, он покинул помещение, в котором находилась Риччи и, никак не попрощавшись, уехал обратно в Штаты. Селеста тоже являлась довольно спорной фигурой на сложившейся шахматной доске. В сети нет никакой информации об её отце. В душе мужчины заскребли кошки, царапая и без того израненные чувства. Смутные мысли залезли в мозг Тони, но он пытался отогнать их куда подальше, не давая самому себе впасть в панику.       Сейчас ему было не до разворачивающейся семейной драмы. Нужно было срочно придумать решение для статьи, очерняющей репутацию компании, строящейся на протяжение долгих лет. Старк не был бы Старком, если бы сразу же не позвонил Пеппер Поттс, выдвигая свою блестящую идею.

***

      Селеста, вот уже третий час, сидела на диване, сверля взглядом стену. Джесс исчезла, как кажется неожиданно... или это Риччи совсем не заметила прошедшего времени. Мысли не удавалось собрать в кучу, с того момента, как девушка напечатала ответ преподавателю и радостно, наполненная гордостью и вдохновением направилась смывать размазавшийся за ночь макияж. Страх, навеянный пропущенными звонками от матери, никак не отступал, и Риччи не знала, что сказать маме, когда та спросит о причине игнорирования.       Поборов апатическое состояние, Селеста направилась в сторону холодильника. Боли в животе давали знать о том, что пора бы уже вкусить приятной пищи. Дойдя до кухни, девушка достала себе тарелку с верхней полки, висящей над раковиной. Мозг подкидывал красочные картинки, изображающие брускетту. Перемещаясь по светлой кухне, девушка отрезала себе толстый кусок хлеба, затем вытащила сковороду, на которой намеревалась поджарить основу для бутерброда. Следующие шаги с подготовкой ингредиентов для наполнения прошли довольно быстро. И вот перед ней лежит брускетта, украшенная листиками базилика.       Откусив первый кусок, в нос ударил аромат оливкового масла, а на вкусовые рецепторы обрушился шквал аппетитных сочетаний. Моцарелла и свежий томат с тёртым чесноком напоминал о завтраках перед школой, приготовленных мамой. Эта мысль сподвигла Селесту на первую искреннюю улыбку за день. Поддавшись мгновенному наваждению, Риччи набрала номер матери. Спустя несколько мгновений и протяжных гудков, послышался взволнованный голос. — Figlia, per fortuna. Mi hai chiamato!, — было отчетливо слышно, что женщина не на шутку перепугалась, ранее не получив ответа от дочери. — Mámma, sono felice di sentire anche io, — с придыханием ответила Селеста, чувствуя, как в душе, растекается тепло. — Почему ты не отвечала? — Франческа нахмурилась. На заднем фоне слышались голоса. Не трудно было догадаться, что посетители настигли семейное кафе в субботний день. В принципе, в Италии у заведений общественного питания нет выходных, так что не удивительно, что Франческа открыла кафе. — Mámma, — девушка замолчала, раздумывая о том, стоит ли ей рассказывать маме о своих вчерашних приключениях. Ложь матери, в понимание девушки, приравнивалась к преступлению, которое ей не хотелось совершать. — Non mámma, — голос женщины прозвучал достаточно грозно для того, чтобы Селеста схватилась за краешек стола. — Мы с Джессикой вчера гуляли до поздна. В тот момент, когда ты звонила, я ещё спала, — девчонка выдала всё на одном дыхание, прикрыв глаза. Она ощутила лёгкое покалывание в кончиках пальцев и холодок, образовавшийся в ступнях. — Com'è la tua sbornia? È già passato? — по ту сторону экрана раздался саркастичный смех, расслабивший младшую Риччи. — Да, я полна сил и готова к бою! — задорно пролепетала Селеста, закидывая ноги на соседний стул. — Кстати, представляешь, я приготовила себе Bruschetta, — она была горда самой собой. — Лесси, сколько же можно? Я тебе миллион раз говорила, какие последствия вытекают из вот таких гуляний по клубам и по барам. E grazie a Dio eri con JessicaПобаловалась и хватит, — заявила женщина. — Но ты правда умница, что полна сил и это главное. Вся в мать. — Gracie, mámma! Кстати, мою статью опубликовали сегодня в вечернем выпуске New York Post, — девушка рассказывала, взмахивая левой рукой, которая не была занята телефоном. — Я горжусь тобой, но я надеюсь, что текст про Старк Индастриз не принесёт на твою головушку никакой беды, — женщина понизила тон голоса, пытаясь звучать, как можно убедительнее. — Я рада тому, что ты весьма амбициозно движешься к своей карьере, пробуя всё возможное для достижения цели, но ты сама знаешь к чему могут привести непредусмотрительные действия, — она замолчала, обдумывая, что ещё стоит сказать дочери. — Я всё понимаю, но иногда мне кажется, что ты перегибаешь. Извини мама, но я думаю, что мир не так уж и плох. И не все люди желают мне зла! Что может произойти? Это же просто статья, не думаю, что из-за неё на меня направят киллера, — Селеста вздохнула, откусывая кусок открытого бутерброда. — Ты порой так глупа и наивна дочь моя, — женщина усмехнулась. — Лучше расскажи, что с твоим cappotto, — она решила сменить направление разговора, пока он не зашёл в тупик, обусловленный упрямством младшей Риччи. — На самом деле, в то утро я очень сильно спешила и забыла пальто дома, но я умело вышла из трудного положения. Я взяла интервью у самого Капитана Америка в качестве расплаты, — девушка улыбнулась, вспоминая посиделки со Стивом в кафе. — А зачем тебе это интервью? — Франческа удивилась. — Ну как зачем? Я вообще-то на журналиста учусь. А так, нам ещё и мистер Дэвис дал такое задание, — Селеста объяснила, непроизвольно раздражаясь многочисленности вопросов, направленных ей. — Capito. А с пальто, что в итоге? — женщина снова задала первоначальный вопрос. — Я отдала его в химчистку, сегодня надо будет забрать, — младшая Риччи откусила ещё один кусок брускетты. — Ладно, — было понятно, что женщина не рада исходу событий. Селеста была уверена в том, что в будущем они всё же вернутся к этому разговору, и одним словом это всё не кончится. — Я тебе позвоню перед сном. Людей стало ещё больше — работа не ждёт. — Хорошо, mámma, ciao, — прожевав, ответила девушка. — Ciao, — Франческа отключилась и Селеста упала лицом на ладони, которые были опущены на стол. Слишком много всего произошло за последнее время.       Закончив с завтраком, Селеста ушла в спальню. Оценив сегодняшний прогноз, девушка надела спортивный костюм. Риччи выбрала небольшую сумочку, в которую она бережно положила пакет для пальто, ключи, кошелек и прочие мелочи. Надев наушники, Риччи вышла из квартиры и направилась в химчистку. На улице ярко светило солнце, хотя воздух по-прежнему был прохладен. Девушка вышагивала в такт музыке, раздающийся в наушниках, немного пританцовывая. Позитив переполнял Селесту. Именно её статью выбрали для газеты; она взяла интервью у Кэпа, а потом еще и пообщалась с ним в баре. И всё за рекордное время.       Войдя в голубую дверь, девушка сняла один наушник и поздоровалась. Селеста выдала белую бумажку, а затем рассмотрела очищенное пальто, которое выглядело свежее, чем когда-либо. — Да, благодарю, всё прекрасно, — расплатившись за услугу, девушка убрала вещь в пакет и направилась домой.       «Сейчас зажгу ванильную свечу и буду смотреть сериальчик» — пронеслось в мыслях у Риччи. Ей просто необходим был отдых и эмоциональная разгрузка. Жизнь бежала, торопилась, сменяя одно удивление другим, а Селеста лишь поддавалась вихрю событий, только здраво оценив одно, тут же получала другое. Хотелось небольшого островка затишья, небольшой передышки. Риччи гордилась яркостью бытия, хотя внутри явно осознавала, что пора уже взять выходной.       Дома было, как и раньше: тихо и умиротворенно. Суета большого яблока оставалась где-то позади. Сменив наряд на домашний, Селеста, как и задумала, зажгла свечу. Устроившись на кровати, девушка включила сериал, медленно забывая всё, что случилось за последние дни. Сейчас в девичьей голове были только главные герои, их взаимоотношения и проблемы. — Да боже, я так и знала, что он обманщик. У него это на лбу написано! — прикрикнула Риччи, закатив глаза. — У него ещё и беременная жена! Вот мудак!       Селеста сменила положение, оперевшись на руки. В воздухе витал запах ванили, перемешиваясь то и дело с внимательными комментариями Риччи. Вдруг послышался звоночек, приходящего сообщения на электронную почту. — Это нормально, что я не хочу отвечать? — Селеста посмотрела на свое отражение в зеркале, а затем кивнула. — Думаю, да. Девушка продолжила смотреть сериал, но теперь изнутри её кололо любопытство. А если девчонку номинировали на премию «Супер-журналист». И наплевать, что такой, наверное, не существует... А вдруг какой-то магазин начал распродажу и ей скинули купон! А если это декан, узнавший о её статье написал ей какое-то вдохновляющее письмо, как прекрасной ученице факультета журналистики...       Не выдержав, Селеста поставила сериал на паузу и зашла на почту. Выпучив глаза, она посмотрела сначала на ноутбук, а затем на свое отражение. Вернувшись взглядом к экрану, Риччи, с небольшой дрожью в руках открыла входящее письмо от «Старк Индастриз». «Добрый день, мисс Риччи. Информируем Вас, что сегодня 18.04.14, в 18:00 Энтони Эдвард Старк приглашает Вас на консультацию по вопросам недавно вышедшей под Вашим именем статьи. Стиль одежды — строго официальный. Просим Вас не опаздывать. С уважением, Сотрудники Старк Индастриз».