Побочная история: Греясь на солнце

Твайлайт Спаркл знала с относительной уверенностью, что её девушка предназначена для великих дел, но её всё равно шокировала мысль, что она может быть одной из них. За последние два месяца — два прекрасных, два оживляющих сердце месяца — она изо всех сил старалась не сходить с ума. И это сработало! Иногда, по крайней мере. Она чувствовала этот нереальный уровень комфорта со своей девушкой, который мог прийти только от человека, который понимал её лучше, чем кто-либо другой в мире. Или радость, которая пришла, когда она наконец-то приняла любовь к своей лучшей подруге (что, оглядываясь назад, было далеко не эксклюзивным для последних двух месяцев). Но были и такие крошечные моменты, которые могли заставить сердце Твайлайт разорваться от перегрузки, если она не была осторожна. Моменты, когда её действительно поразило, по-настоящему и по-настоящему, что она встречается с Сансет Шиммер. Потому что, боже мой, Сансет Шиммер была её девушкой. Её девушкой в её личной лаборатории. С другой стороны, в этот момент это могла быть их личная лаборатория. С тех пор как Сансет начала приходить, чтобы начать их совместные исследования, Спайк любил шутить, что лаборатория приобрела женское прикосновение. Твайлайт не была уверена, означает ли это обычно добавление соответствующего магии оружия военного уровня, украденных тайных текстов из библиотек в другом измерении и полностью заполненного мини-холодильника, но, само собой разумеется, ей действительно нравились такие девушки. Девочку, с которой можно делиться своими открытиями, а ещё лучше, развивать их, и которая радуется, когда Твайлайт строит их! Девочку, которая напоминает ей делать перерывы или приносит ей одеяло, когда она всё равно неизбежно засыпает там, которая заботится о её благополучии больше, чем о прогрессе или престиже. Девочку, которая восхищается её интеллектом и изобретательностью, не возводя её на какой-то пьедестал (или в одарённые программы, отдельно от большинства других детей её возраста, таких как её родители). И что ещё лучше, у неё появился партнёр, которому она могла бы доверять и который бы держал её под контролем и наоборот, пока они заново открывают радикальную идею смешения магии с технологиями современной эпохи. К... неоднозначным результатам, если судить по её всё ещё живым друзьям и сломанной руке. Или разрыв в небе, всё ещё висящий в страхе над Кантерлот-Сити, и её бывший парень, возвращающийся в город. Было время, когда она не знала, что страшнее. Бывший парень. Бывший парень был намного страшнее. И теперь, если это было недостаточно страшно, Тимбер Спрус, по-видимому, обладал магией. Она делала всё, что было в её силах, чтобы это её не беспокоило, что началось с того, что она сосредоточилась на чём-то другом. К счастью: у неё и Сансет было много всего, о чём можно было думать, поскольку их лучшая часть магической технологии по сути взорвалась. Спрятав руки в карманах кожаной куртки вместо лабораторного халата, Сансет прислонилась к пузырящейся неоново-голубой трубке с химикатами за столом. По общему признанию, Твайлайт не сразу это заметила, из-за чего она чувствовала себя немного виноватой (но, ладно, кто бы не был занят возней с магическими формулами и технологическими достижениями, которых мир ещё не видел? И вдвойне после того, что они только что пережили?), но Сансет не чувствовала себя комфортно всё то время, что они были в лаборатории сегодня. Обычно ей нравилось быть более практичной, чем сейчас, прямо рядом с Твайлайт. Или ближе. Твайлайт предпочитала быть ближе. — Сосредоточься, — сказала она себе, прежде чем успела придумать что-то новое, — У нас есть работа! Она здесь по делу. Просто потому, что она моя девушка… Её губы скривились. Просто потому, что она моя девушка, это не значит, что нас не ждет серьёзная работа. Даже если для неё странно не флиртовать немного, пока мы идём. Твайлайт рассудила, что это, вероятно, как-то связано с обгоревшими обрывками выпотрошенной перчатки, поднятой на стол перед ней. То, как Сансет не сводила с него глаз, создавало впечатление, будто она ожидала нападения. Как будто они не построили его вместе. — Хм. Если транзисторы EM перегружены, может быть, я влила в них слишком много магии, не так ли? Прикладывая металлические шарики к материнской плате, питаемой магией, паяльник вскипел в загипсованной руке Твайлайт. Как только слово «операция» слетело с уст доктора, она была совершенно напугана мыслью о том, что ей придется сократить свои эксперименты в период восстановления, но самым большим препятствием оказалось благонамеренное беспокойство её отца — то, с чем она не научилась справляться годами. — В таком случае, это просто вопрос переписывания нашей формулы и соответствующей корректировки ёмкости транзисторов! Легко, как произнести первые двадцать цифр числа Пи! — Но перчатка отлично держалась на этапе испытаний. Всё казалось таким надежным, — начала она, качая головой. Твайлайт сосредоточилась на размещении припоя на двух кусках сломанного металла, словно зашивая рану. — Я не понимаю, почему он мог взорваться так, если только... если только он не подхватил нужную магию, — размышляла Сансет, сдвинув брови, — Что ты чувствовала, прежде чем он заклинил? — До того, как я потеряла контроль? Её девушка кивнула. Твайлайт оценила, что Сансет будет терпелива, пока она соберётся со своими мыслями: не так много людей были такими, когда она была лучшей ученицей в Crystal Prep, и она никогда не винила их. Чёрт, даже теперь, когда она ценила себя больше, она всё ещё понимала: её разум любил прыгать вперёд, независимо от того, кого он оставлял позади. Технические объяснения обычно требовали от неё замедления, размышления о своей аудитории. Всё эмоциональное и сама Твайлайт ощущались как безнадежно отстающие. — Я паниковала. Очень сильно. Но этого следовало ожидать, учитывая ситуацию, — она решила не добавлять и дала мне, потому что когда я не паникую? — Я думала, что сосредоточения на тебе и наших друзьях будет достаточно, чтобы моя магия прошла сквозь строй. — Магия дружбы — не панацея от панических атак, — сказала Сансет, и, имея слишком большой опыт для своего возраста, Твайлайт знала, что она в основном права — она получит частичную оценку за этот ответ. Поддержка её друзей имела неоценимое значение, но посреди приступа тревоги дружба и любовь не остановят внезапное чувство неадекватности, которое взлетит непоправимо высоко. Это было убийственно верно. Друзья больше помогали в отступлении. Друзья делали приспособления. Друзья зажгли в ней надежду на будущее или поддерживали её, когда она училась заботиться о себе, чтобы справляться с тревогой. В этой жизни не будет достаточно времени, чтобы выразить, как сильно она любит своих друзей (и она читала увлекательные исследования о продлении человеческой жизни: даже тогда). Сансет смягчилась, как будто Твайлайт после паники просила, чтобы её подержали. — Я думаю, твоя магия могла реагировать на твой страх, и, зная тебя, это было не только для тебя. Наши друзья, твоя семья, учителя, одноклассники, коллеги, твой тупой босс, незнакомцы на улице... — Ладно, ладно, я много беспокоюсь! Ты слишком хорошо меня знаешь, — обвинила она с тяжёлой улыбкой вздоха. Она отложила материнскую плату, когда её чипы, разъёмы и процессоры, возвышающиеся над зеленой поверхностью, стали слишком похожи на миниатюрный город, — Я ничего не могла с собой поделать. Чем более опасными казались вещи, тем больше людей я думала. Мои родители, мой брат, Спайк, Декан Каденс, Директор Селестия — даже девочки из Crystal Prep! Если бы у меня было достаточно времени, я бы, наверное, беспокоилась обо всех в Кантерлоте. Выражение лица выражало боль, словно она ступила на этот миниатюрный городок босиком, Сансет кивнула. — Добавь в это уравнение магию, и всё быстро выйдет из-под контроля. Это не твоя вина, детка. Ты же знаешь это, да? Сделав вдох, она положила руку на их бедную, взорвавшуюся перчатку. Это всё ещё вызывало у неё фантомные боли в руке, если она думала об этом слишком много. Так же, как болела её верхняя часть спины, когда она вспоминала крылья, которые когда-то были у Миднайт Спаркл — но она поклялась себе, что это другое. Мы делаем это вместе, ради девочек. Друг для друга. Это сработает. Она потёрла искореженную технику, словно успокаивая её, и из неё вырвался смешок: — Хе-хе, э... однажды ты говоришь, что я собираюсь записать тебя, чтобы потом воспроизвести, когда ты будешь винить себя во всём. Технически говоря, лаборатория постоянно записывалась на случай взлома или прорыва, но она обычно старалась отключить подачу, когда к ней приходили гости. Отказы были хлопотными. Раньше она думала оставить его включенным для Сансет, так как когда приходила её девушка, они либо делали удивительные открытия, либо целовались (обычно одно следовало за другим: порядок не был гарантирован). Был выдвинут аргумент, что, возможно, им следует начать записывать свои открытия. Возможно, они недостаточно быстро продвигались. Наши друзья в опасности. Это должно сработать. Им нужно, чтобы мы выяснили, как их защитить! Я должна была уже продвинуться дальше, я должна быть умнее этого, им нужно, чтобы я стала лучше… — Эй. Голос Сансет напугал её, поскольку он раздался гораздо ближе, чем она ожидала, и они ещё не продвинули Шлем Телепортации дальше стадии прототипа. Не вынимая руки из кармана, Сансет подтолкнула локтем плечо Твайлайт. — Ты же знаешь, что это не твоя вина, верно? — О. Да. Я знаю, — пообещала она, улыбнувшись. Почему Сансет Шиммер так сомневается? — Хотя… Сансет бросила на неё предупреждающий взгляд. — … оглядываясь назад, нам, вероятно, следовало бы проверить нашу технологию в более стрессовых ситуациях. Все собранные нами данные были в безопасности лаборатории. Конечно, было легко сосредоточиться и направить хорошие чувства, когда рядом со мной была моя новая девушка — мы не учитывали переменные реальной битвы! Или настоящего демона, — она откинулась на спинку своего скрипучего компьютерного кресла, размышляя об этом, — Ты ведь не думаешь, что Сомбра имеет к этому какое-то отношение, не так ли? Вмешивается в нашу магию? В отличие от большинства её предложений, Сансет, похоже, не понравилась эта идея. — ... Не буду врать, это возможно, — решила она, — но если бы он это сделал, он бы в любом случае использовал только настоящие чувства. Тёмная магия исходит из тёмных чувств. Твайлайт подпрыгнула от этого. Её сердце замерло, и она схватилась за галстук-бабочку в горошек на груди, словно пытаясь его найти. — Тёмная магия? Но... но я не воровала чужую. Всё это исходило из моей жеоды, или, полагаю, внутри меня... Ты же не хочешь сказать...? — Нет, о Селестия, нет, детка, ты не злая или что-то в этом роде. Это как... Подняв глаза к закрученным трубкам и верёвочным проводам, подслушанным под нос, Сансет села на стол рядом с ней. — ... Магия — это сила. Маги либо контролируют свою силу, либо позволяют ей одолеть их. — Я всегда была одарённым магом от природы — или… э-э… была им в своё время, — продолжала Сансет, — Принцесса научила меня, что это значит, что я должна знать свою собственную силу. В противном случае я могу нанести больше вреда, чем ты когда-либо могла бы себе представить. Твайлайт молчала, кивая, даже когда Сансет поморщилась. Она не посмела ничего сказать, чтобы отвлечь внимание от темы. Она обнаружила, что прошлое Сансет было полно таких. Скрытых историй. Возможно, это был побочный эффект того, что она была тайным беглецом (не пришельцем из космоса) из другого измерения, но Сансет только вскользь упоминала о своей жизни до прихода в Кантерлот Хай. Твайлайт находила бесконечно увлекательным, когда ей удавалось заставить Сансет начать это, поэтому всякий раз, когда об этом заговаривали, она делала единственное, что могла придумать: она слушала. Так она узнала, что Сансет случайно назвала свою учительницу «мамой» чаще, чем любой другой ученик в Школе Селестии для одаренных единорогов за всю историю. И её за это дразнили. Очень часто. Так она также узнала, что Сансет проводила все каникулы в школе со своим наставником, в то время как большинство других учеников возвращались домой к своим семьям. И так она узнала, что Сансет с радостью снова вытерпит все беспощадные насмешки, если сможет провести ещё один праздничный сезон у очага Принцессы Селестии. Но Сансет, похоже, не была настроена на воспоминания. Она снова посмотрела на расплавленную, разбитую перчатку, но не как на чужую угрозу. Скорее как на сообщницу. — Большая часть магии не бывает хорошей или плохой. Она просто есть. Я наложила на себя Элемент Гармонии Принцессы Твайлайт, и он превратил меня в демона. Всё зависит от того, как ты его используешь. Или как он использует тебя. Твайлайт поднесла свою закованную руку ко рту и отпустила её, когда собралась с мыслями. — Итак, это стало тёмной магией, как только чувства стали тёмными. Ого. Ого. Её мысли устремились к представлениям о бурлящих подростковых эмоциях и всей неиспользованной силе там. Она задавалась вопросом, почему все злодеи, с которыми они сталкивались до сих пор, были подростками их возраста, почему никто другой не был магнитом для мошеннической магии. Но, тогда, возможно, это было так: мошенническая магия питалась мошенническими эмоциями. — Неудивительно, что у меня было так много проблем с поддержанием перчаток в стабильном состоянии! Она не была откалибрована для такой непредсказуемой силы, особенно не так много сразу! Я... я действительно запаниковала. Сансет ухмыльнулась, хотя и с некоторой горько-сладкой симпатией, искажающей её улыбку. — Неисправная техника не помогла тебе сохранять спокойствие, да? Твайлайт отплатила той же монетой, улыбнувшись в ответ, опираясь на сломанную руку, прежде чем почувствовать, насколько она была жесткой и неловкой с гипсом, и засунула руку между колен. — Э-э, да. Да. Но, знаешь, я также очень беспокоилась за благополучие своей девушки. Это даже не просто плавный пикап, потерять тебя было... Вдохнув, она покачала головой. Она действительно думала, что закончит это предложение, но затем, услышав, как она произносит это вслух... Её дыхание замерло на выдохе. Её взгляд устремился на её девушку. Сансет кивнула. Она нахмурила брови над своими кристально-зелёными глазами. Она двинулась, чтобы сократить расстояние между ними, но Твайлайт вскочила в тот же миг. Не было ясно, кто кого обнял первым, или кто обнял крепче. Технически говоря, они уже сделали это. Слава богу, ты не умерла, поцелуй в больнице был таким страстным, что их друзья ненадолго задернули занавеску у постели Твайлайт. Вскоре пришли Тимбер и Флэш, они все пошли к Эпплджек и отпраздновали с друзьями. У них была нормальная опора. Но были и такие крошечные моменты, которые могли заставить сердце Твайлайт разорваться от перегрузки, если она не была осторожна. Моменты, когда её действительно поразило, по-настоящему и по-настоящему, что Сансет Шиммер была в её лаборатории. Потому что, о боже, её девушка жива. Брови Твайлайт нахмурились под тяжестью мыслей о том, что могло с ней случиться. Она шмыгнула носом. Ровно мигающие огни в лаборатории размылись, мерцая, словно звезды, отражающиеся от волн океана. Она устроилась в уголке плеча Сансет, прижалась к теплу её живота и держалась за затылок своей девушки. Она услышала грубый вздох. Сансет сжала её в ответ. Представьте себе, сколько работы было проделано, чтобы построить что-то, что защитит нас, и я чуть не потеряла её прежде, чем это удалось закончить. Когда они переглянулись, всё ещё не выпуская друг друга из объятий, Твайлайт пришлось поправить очки, чтобы вытереть глаза. — Сансет… — её улыбка пересилила слёзы, — Я так рада, что с тобой всё в порядке. — Ты рада, что я в порядке? — её голос сорвался, словно радость сломала её. Сансет рассмеялась, всё ещё с затуманенными глазами, подняла её и закружила, всё время уткнувшись лбом в лоб Твайлайт. Теперь они обе хихикали, и Твайлайт была почти слишком легкомысленной, чтобы заметить это. Магия Сансет смешивалась с её собственной. Это чувство стало безошибочным после всех их экспериментов. Когда они обнаружили, что могут делиться своей магией друг с другом вскоре после того, как начали встречаться, это было волнующе! Вот почему они изначально начали все эти исследования в области магических технологий: волнение от совместных открытий в сочетании с волнением от открытия друг друга. Если бы Твайлайт не была по своей природе холодной (до такой степени, что вместо пиджака она могла бы надеть смокинг-тройку и лабораторный халат), магия Сансет, вероятно, была бы вспышкой жара в процессе зарождения. Но это было омолаживающее тепло, словно восстание из пепла. Лаборатория часто пахла чистым огнём горелки Бунзена, но Твайлайт действительно начинала предпочитать более дымный запах, который оставляла после себя магия её подруги. Когда Сансет постаралась объяснить, что такое Твайлайт, она описала их сначала как холодные, а затем яркие и жаркие. Бездонные. Это звучало ужасно для любительницы книг, но Сансет заверила её, что это совсем не так. Это было больше похоже на... звезду в бесконечном космосе. Бесконечный потенциал. Сансет сказала, что это было просто затягивающе. Посмотрите, кто говорит. Она всегда знала (и часто ценила), что Сансет Шиммер была прекрасна, но это? Магия, исходящая от неё, её дикие кудри и её ухмылка ещё более дикая? Это был уровень богини страсти. Но каким-то образом, если это было возможно, это было лучше, чем это, потому что это была не какая-то мифически прекрасная незнакомка или неприступно собранная ученица. Это была её горячая лучшая подруга, которая также клялась, что Твайлайт была горячей. Твайлайт не знала, как. Она, вероятно, выглядела как полная дурочка с остекленевшими глазами, когда она пробормотала: — Ммм… Есть ли способ сдержать это чувство? Может, нам стоит поработать над этим… Сансет хихикнула, её руки опустились на юг, на изгиб бёдер Твайлайт. — Ммм... нет. Наши друзья могут получить щиты и магическую броню, когда мы убедимся, что они в достаточной безопасности. Я собираюсь быть эгоистичной здесь. Это наше. Твайлайт рассмеялась и крепко поцеловала эту девушку. Несколько раз. Или, может быть, только один раз, в течение долгого, продолжительного периода времени? У неё не было мозгов, чтобы обсуждать таксономическую классификацию поцелуев, магических или нет, одновременно целуясь со своей девушкой, но у неё было достаточно, чтобы сделать мысленную заметку, что это звучит как отличная дипломная работа: очень, очень длинная дипломная работа, требующая тщательного исследования с надежным партнером. Прежде чем жар между ними успел спровоцировать пожар и запустить систему пожаротушения, Сансет отстранилась, тяжело дыша, и пробормотала хриплым голосом: — Мне... наверное, пора идти, а? Веки Твайлайт дрогнули и открылись. — Мммм..? Почему? Сансет хихикнула, поправляя перекошенные очки Твайлайт. Это позволило ей увидеть восход солнца на щеках другой девушки, заставив Твайлайт прийти к единственному логическому выводу: я должна защитить эту улыбку любой ценой. — Уже поздно? У тебя комендантский час? И, честно говоря, потому что если я не пойду сейчас, то не пойду вообще сегодня вечером. Наверное, стоит поступить ответственно, раз я знаю, что тебе это нравится в девушках. Она подмигнула. Должно быть, система пожаротушения вышла из строя. Сияние магии померкло. Прежде чем Твайлайт успела что-то сказать или даже увидеть, как это произошло, Сансет сунула руки обратно в карманы. Она даже осмелилась мило улыбнуться, как будто это могло бы помочь Твайлайт отпустить Сансет домой. — О. Эмм… — Твайлайт посмотрела на высокое, похожее на соты окно у верхней полки книжного шкафа: угольно-чёрное. Поглощённое тенью, — Хм. Думаю, уже поздно. Она последовала за Сансет к переоборудованным гаражным воротам лаборатории, как делала это много раз до сегодняшнего вечера, но её шаги замедлились до спотыкания. Тени снаружи казались навязчиво знакомыми после проигрыша в битве предполагаемому Властелину Теней. Мурашки пробежали по её коже, когда гаражные ворота закончили свой ворчливый подъем. Засверкали. Когда Твайлайт увидела свою девушку на полпути к подъездной дорожке, наполовину окутанную тьмой, её голос повысился. — Сансет Шиммер? Её девушка повернулась к ней, облитая светом гаража. — Да? Твайлайт открыла рот, но он не сработал, пока она не пошевелила руками. — ... Ты можешь остаться у меня сегодня вечером? Мои родители не будут против. Мне не нравится идея, что ты одна в своей квартире так скоро после всего, что мы только что пережили, и я знаю, что тебе придётся вернуться туда в какой-то момент, но сейчас ты можешь стать мишенью! У всех остальных девушек есть кто-то, кто их защищает. Ты тоже не должна оставаться одна. Она улыбнулась.

* * *

Одетая в пару одолженной пурпурной пижамы, Сансет плюхнулась на кровать. — Уф, — фыркнула она, уставившись на модель солнечной системы, свисающую с потолка, — У вас, ребята, слишком много лестниц в этом доме. Свернувшись калачиком на подушке на груди в конце кровати, Спайк хихикнул в своё мягкое, как у младенца, собачье одеяло с отпечатками лап. — Или тебе действительно нужно воспользоваться абонементом в спортзал. Сансет подняла голову, чтобы скорчить ему рожицу, в то время как Твайлайт повернулась к двери, чтобы эти двое не увидели, как она подавляет смех. Если они будут слишком язвительны друг с другом, ей просто придется напомнить им, какими очаровательными они были той ночью в Яблочной Аллее. Единственный раз в ту ночь, когда Спайк покинул колени Твайлайт, был момент, когда он подпрыгнул на Сансет, когда она вошла немного пьяная, но живая. Она закрыла дверь и почувствовала, что расслабляется в тот же момент. Напряжение в её плечах спало, напряжение, которое она даже не осознавала, что несла в себе. Мы в безопасности. Всё в порядке. Не нужно паниковать. Затем она повернулась к Сансет и вздрогнула. — Сансет, что случилось с твоей рукой? Подожди, ты скрывала это всё это время?! Как я это пропустила?! Одна из рук, лежащих на кровати, была завернута в марлю — что было ещё более поразительно, поскольку повязка не была связана с их визитом в больницу. Твайлайт знала, потому что: 1) Возможно, она могла быть немного забывчивой иногда, иногда, но, конечно, даже она бы это заметила к настоящему моменту; 2) Твайлайт была той, кто изначально наполнял аптечку первой помощи в квартире Сансет. Она подарила ей эту марлю! Сансет поморщилась, закрыв глаза. — Адские гончие, — выругалась она. Твайлайт подбежала, чтобы схватить Сансет за руку, как будто она могла сломаться. — На тебя напали адские гончие!? Когда это было? Спайк оживился, наклонившись над деревянной спинкой кровати. — Это что, и в правду? Адские гончие умеют говорить? — Нет, это не… — Сансет подавила смех, садясь на край кровати, пока Твайлайт рассматривала её руку. По крайней мере, юмор был искренним в её виноватой улыбке, — Извини, я не хотела волновать тебя больше, чем ты уже волнуешься. Это просто растяжение от неправильного удара по боксерской груше. И Твайлайт, и её собака расслабились, а Сансет усмехнулась, как будто это было забавно, но, по мнению Твайлайт, у них была совершенно рациональная реакция. Она никогда не могла понять, когда Сансет шутила о том, что существует или не существует в Эквестрии. Как она могла? Волшебные поющие единороги раньше звучали так же нелепо и нелепо, как фейские существа, призраки или концовки сказок, где герой получает девочку. Это был не самый простой поток для человека, всю жизнь занимающегося логикой/учёного. Спайк промычал. — Так и не ответила мне насчёт адских гончих. Сансет ухмыльнулась, затем погладила его по голове более грубо, чем это сделала бы Твайлайт (но ему, похоже, это понравилось). — Тсс. Хорошо, я тебя поняла. В следующий раз, когда я буду рядом с Эквестрийским подземным миром, я постараюсь найти тебе горячую пару, ладно? Его пушистый хвост вилял так быстро, что человеческий глаз не мог его заметить. — Ладно! Твайлайт провела большим пальцем по заклеенным костяшкам пальцев. — Я не знала, что ты боксируешь. Это что, новое? — Да. Я купила боксерскую грушу. Нас никогда так сильно не били. Или вообще, — Сансет опустила глаза и потерла руку, — Мне нужно было выплеснуть немного злости. Думаю, это сработало. Вроде того. По крайней мере, лучше, чем успокаивающие глубокие вдохи, и даже если это не помогло, Спайк, наверное, прав. Думаю, я должна чаще ходить в спортзал ради города. Твайлайт хихикнула и фыркнула. — Ты обязана городу? Я почти уверена, что все, кто тебя знает, уже знают, что ты предпочитаешь проводить свои ночи перед игровыми приставками с коробкой печенья «Princess Guide». — Я серьёзно! — рыжеволосая девушка села и повернулась, чтобы поговорить с ней более прямо, — К лучшему или к худшему, я принесла сюда магию, и теперь она становится всё более интенсивной. Опасные люди прибирают её к рукам. Мы единственные в этом городе, кто знает, как дать отпор! Она взмахнула рукой в воздухе, отчего подпрыгнула на кровати, но затем поморщилась и потерла запястье. — Ах, ой… Твайлайт нахмурилась, брови сошлись над глазами. Она повернулась к своей собаке. — Спайк, ты не мог бы уделить нам минутку? Спайк застонал, как ребёнок, которого попросили убраться в его комнате посреди игры с друзьями. — Но ты же весь день была в лаборатории — вы двое никогда не перестаёте болтать! Сансет встретилась глазами с Твайлайт, и они улыбнулись. Спайк, казалось, понял и фыркнул через свой мокрый щенячий носик. — По крайней мере, я надеюсь, что вы там просто разговариваете... — Пожалуйста? Ирония, чёрт возьми: она одарила его щенячьими глазами (не собираясь этого делать на самом деле: она обнаружила, что большие очки просто мешают не смотреть, если она выглядит достаточно жалко). Она прикусила губу. — … Мы постараемся не разговаривать слишком долго. — Ну... ладно, — допустил он, не слишком-то бодро. Он попытался хотя бы угрюмо улыбнуться, прежде чем спрыгнуть с кровати, покалывая собачий жетон, — Но никому больше не позволено ломать руки, пока меня нет. Я слежу за тобой, Шиммер. — Никаких обещаний, — сказала ему Сансет, помахав вывихнутым запястьем. Проводив его, Твайлайт дала ему знать, где находятся собачьи лакомства, которые Шайнинг Армор только что испёк для него. Она надеялась, что он понял. В успокаивающем свете настольной лампы Твайлайт подошла, чтобы сесть напротив своей девушки на кровати и взяла её за руку: сломанные и избитые руки переплелись. У неё возникла мысль, но, как и большинство её мыслей, за ней последовало ещё больше. Может ли это вообще сработать? Действительно ли эмпатия хорошо сочетается с левитацией? Твайлайт прикусила губу. — Могу ли я попробовать кое-что? С нашей магией? Яркие глаза Сансет вспыхнули. — Конечно. Я доверяю тебе, Твайли. Улыбка появилась на её лице, когда она закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться на магии. Задержавшись всего на мгновение, она почувствовала, как Сансет подталкивает к ней свою магию, её тепло излучалось через их руки, и Твайлайт старалась изо всех сил соответствовать ей. Она сосредоточилась на запястье Сансет. Позже она заподозрила, что это магия эмпатии, текущая через неё, но её собственное запястье тоже начало болеть. Сансет заворчала, почти хныча, как будто она получила худший конец в этой сделке и могла чувствовать перелом в руке Твайлайт. Сердце Твайлайт упало от этого, но она надавила вперёд. Даже с закрытыми глазами она могла сказать, что магия вокруг их рук вспыхнула ярче, и она отстранённо задумалась, не следовало ли им надеть защитные очки. Даже с закрытыми глазами она могла чувствовать, как Сансет целует её пальцы. Она поняла. Вот она, моя умница. Она сосредоточилась на чувстве, на общем понимании боли друг друга. Свет между ними вспыхнул и испарился, как умирающая звезда. Твайлайт несколько раз моргнула и наклонилась вперед. — Сработало? Как ощущения? — Чувствую себя... лучше, — сказала Сансет, брови её устремились к линии роста волос. Она развернула марлю на руке и осмотрела её, выдыхая смех, — Твайлайт, мы можем исцелить друг друга? Это невероятно! Я только что вылечила твою сломанную руку?! Твайлайт поработала локтем, проверяя, насколько он всё ещё напряжён, но уколы боли остались. — Я... не думаю. Может быть, сломанная рука немного не по нашей части, — она не возражала. Ей даже нравилось ходить с автографами и рисунками друзей на гипсе, — Но, эй, я думаю, ты могла бы сократить моё время восстановления! Представь себе последствия, Сансет! Мы можем исцелиться! Сансет откинулась на обе руки, словно проверяя, не сотрётся ли без контакта. Судя по её дикой улыбке и пристальному вниманию, её запястье держалось просто отлично. — Серьёзно, я знаю, что ты гений, но как ты догадалась, что мы можем это сделать? — Я подозревала, что мы сможем что-то сделать с помощью нашей общей магии, но я не знала, что именно. У меня было несколько любимых теорий о том, что могут сделать эмпат и телекинетик, но, честно говоря? Когда я увидела, что ты ранена, я просто захотела помочь. Я хотела понять. Хотя, — сказала она, и волнение угасло, — полагаю, я не могу магически исцелить всё, что с тобой происходит. Ты в порядке? — ... И да, и нет? Когда я вымещала свой гнев на боксерской груше, это было приятно, — она сжала руку в кулак, демонстрируя свою силу теперь, когда она вернулась, но затем отпустила, — Но после того, как я выплеснула весь этот гнев, не осталось ничего, что могло бы скрыть то, что я действительно чувствую. Мне страшно. Твайлайт кивнула, глядя на трещину в ночном небе, которую они могли видеть из круглого окна над её кроватью. — Я знаю, что ты чувствуешь, — она рискнула улыбнуться, приподняв подбородок другой девушки, — Но как ты и сказала: магия не бывает доброй или злой, важно то, как ты её используешь. Это значит, что даже если ты принесла её сюда, ты не отвечаешь за плохой выбор всех остальных. Другими словами, перестань винить себя. Это не только твоя вина. Она кивнула, принимая это во внимание, что, как надеялась Твайлайт, было хорошим знаком. — О, я думаю, я понимаю, о чём ты говоришь. Ты имеешь в виду, как ты винила себя за разрыв с Тимбером Спрусом? — Сансет ухмыльнулась, поняв, что поставила гения в тупик, — Как будто это не твоя вина? Твайлайт почувствовала, как её рот открылся. — Это… это другое! Разрыв был моей виной. Я стала чрезмерно опекать его. Я пыталась держать его подальше от магии ради его же безопасности и не понимала, что это также означало держать его подальше от части меня. Я вызвала разлад между нами. Девушка, которая винила себя в разломе этого неба, понимающе улыбнулась и даже кивнула. — Может, это и правда. Но, и останови меня, если я ошибаюсь, вы также сказали, что были и другие причины, — она пересчитала их по пальцам, — Он не хотел заниматься междугородними делами, когда ты уехала в колледж, у вас двоих были разные приоритеты, и его каламбуры не такие смешные, как мои — и ничто из этого не делает вас плохими людьми. — Я не говорю, что тебе с Тимбером нужно сразу же стать друзьями. Это решать вам двоим. Но поверь мастеру комплекса вины, ты слишком строга к себе, — Сансет Шиммер взяла её за обе руки и посмотрела ей в глаза, жест, которому, как она знала, Твайлайт никогда не сможет противиться, — Твайлайт, это не только твоя вина. Ты же знаешь это, да? Короткие всплески вибрации врезались в тумбочку. Сначала она проигнорировала это, пытаясь дать своей девушке правильный ответ, но она увидела, кто это был, из уведомления: Everfree'sFinest. До этих прошлых выходных Твайлайт боролась бы с тем, игнорировать это или нет. Она не знала, где они были или что это значило, и как себя почувствует Тимбер, узнав, что она двинулась дальше? Что, чёрт возьми, она должна была сказать? Или не сказать? Разрыв и так был достаточно тяжёлым, но когда Твайлайт остановилась, чтобы подумать и действительно всё разобрать, это было так... неровно. Она забрала друзей. Она забрала магию. И она действительно не планировала встречаться с кем-то ещё (может быть, когда-либо снова, честно говоря), но потом появилась Сансет Шиммер. Её лучшая подруга. Ей нужна была её лучшая подруга больше, чем когда-либо после её разрыва, поэтому было вполне логично, что Сансет приходила после школы почти каждый вечер, когда она не работала в течение первых нескольких недель. И пребывание в квартире Сансет каждые вторые выходные или около того было просто следующим наиболее логичным продолжением. Просить её остаться немного дольше каждый раз также имело свой собственный смысл. И, конечно, она чувствовала бы себя ближе к Сансет с их увеличенным графиком тусовок. И вполне ожидаемо, что со всем этим временем вместе, у них будут более длинные и глубокие разговоры о жизни, любви и чувствах. И естественно, со всеми этими темами, тяготеющими к мозгу Твайлайт в поздние часы ночи, когда её разум решал, что он будет самым разговорчивым, связь между тем, что она чувствовала рядом с Сансет, и тем, что она хотела чувствовать, всегда становилась поразительно ясной. Естественно. В те поздние ночи она понимала, что это было больше, чем просто прекрасное чувство — это чувство было подсказкой. Ключом к большей тайне, которую предстояло разгадать Твайлайт. Она узнала ценность дружбы и думала, что узнала о любви, но любить снова? Любить заново? Это действительно то, что она чувствовала? Это потребовало некоторых раздумий. Она держала Сансет на расстоянии вытянутой руки в течение нескольких недель, прежде чем была уверена, но даже сейчас она не жалела об этом. Она больше не боялась сближаться с другим человеком, но ей нужно было знать, что она делает это по правильным причинам. И каждый раз, когда она думала о ней и Сансет вместе, одно звучало правдой — она любила Сансет за то, кем она была, а не только за то, как она заставляла её чувствовать. Сансет была больше, чем просто её плечом, на котором можно было поплакаться. Если бы она была таковой, Твайлайт не согласилась бы пойти на танцы вместе, рассуждала она. Если бы Тимбер когда-нибудь спросил, Твайлайт действительно ничего этого не планировала, но в итоге она пошла на выпускной бал с кем-то новым. И она поцеловала её. Как она должна была это объяснить? Хотел бы он этого? — Ну, он всё равно узнал, — подумала она, — И даже если я попыталась удержать его от магии, она у него теперь тоже есть. Может, у нас обоих всё будет хорошо. Сделав глубокий вдох и всё ещё держа одну руку в руке своей девушки, Твайлайт разблокировала телефон.