4: Между ночью и днём, в ловушке сумерек

Флэш Сентри не знал, есть ли у него парень или нет. Конечно, у него не было парня, как такового, он подозревал, что ему придётся хотя бы спросить, прежде чем у него просто будет парень. Было слишком рано для ярлыков. Они всё ещё не так хорошо знали друг друга, учитывая все обстоятельства. Но это не помешало Тимберу протянуть ему руку, когда они последовали за медсестрой, и это определенно не помешало Флэшу с благодарностью её принять. Позволяя медсестре Редхарт вести его в больничную палату одного из своих лучших друзей, Флэш чувствовал себя немного эгоистичным. Он не мог решить, беспокоился ли он больше о девочках или больше о руке в своей, но если это имело значение, он хотел больше беспокоиться о девочках. Каким другом он был бы, если бы не был? Он решил, что очень, очень обеспокоен. Не нужно было многого, чтобы это оказалось правдой. Когда медсестра наконец повернулась, чтобы встать в дверях комнаты, где она могла бы держать его, если бы дверь уже не была заклинена, Флэш почувствовал, как Тимбер сжал и отпустил. Потенциальный парень или нет, он надеялся, что это означало, что Тимбер испытывает тот же страх, что и он. — Ну, — подумал он, — я не надеюсь, что Тимбер напуган, просто мы чувствовали то же самое, по поводу больницы, наших друзей и всего такого, а не потому, что мы не чувствуем то же самое друг к другу. Флэшу пришлось сдержать улыбку, думая о том, как Спрус будет дразнить его за то, что он запутался в словах даже в собственной голове. Или о том, что, когда всё это закончится, у нас могут быть друзья. Который, если кто-то спросит, не имел никакого отношения к тому, почему он не мог сдержать эту улыбку, когда все девушки сидели в комнате в том или ином виде. Все они. Рэйнбоу Дэш сидела, положив одну ногу на подоконник, рядом с Эпплджек, которая опиралась одной мускулистой рукой на стену рядом с кроватью Твайлайт (в основном, чтобы снять давление с вывихнутой лодыжки). А Флаттершай, держащая на коленях кролика Энджела, была прямо рядом с Пинки, которая перевешивалась через спинку стула, а Рарити сидела на скамейке рядом с ними обеими, скрестив ноги. Рэйнбоу Дэш, казалось, очень много поглядывала на Рарити, и не только потому, что она выглядела шокирующе хорошо собранной для человека, который не так давно был в отключке. Сансет сидела прямо на кровати Твайлайт, достаточно близко, чтобы Твайлайт могла держаться за щеку рукой, которая не была в гипсе. — Сансет, ты могла получить сотрясение мозга! И если бы ты не позволила медсестре проверить, ты бы никогда даже не узнала! — Твай, детка, я обещаю, что я в порядке. Девчонки в любом случае любят шрамы, — сообщила ей Сансет, как будто она не была напугана до полусмерти несколько часов назад. Она, казалось, потеряла это хладнокровное спокойствие, когда замешкалась, подойдя, чтобы взять Твайлайт за руку и потрогать гипс, — Ты та, кто только что вышла из операции. Ты в порядке? — Это хороший вопрос, — вмешался Тимбер, — С тобой всё в порядке? Флэшу пришлось восхититься бравадой Тимбера, особенно теперь, когда он знал, что Тимбер на самом деле не знал, где он находится с этими двумя. Флэш никогда бы не осмелился ввалиться без предупреждения, когда его бывшая и её девушка были в разгаре. Такая уверенность была нереальной. Ему было интересно, реально это или нет. Но на данный момент более важным фактом было то, что Твайлайт улыбнулась им со своей кровати. Конечно, её левая рука была в фиолетовом гипсе, а на правой линзе очков была тонкая трещина, но, казалось, у неё было столько энергии, сколько было бы, если бы она собиралась сдавать тест. — Как я уже сказала Сансет, я лучше, чем когда-либо. И под этим я подразумеваю, что это была шутка между мной и Шайнинг Армором, что я в конечном итоге медленно стану первым в мире андроидом, и смотрите! Я теперь на 0,05% титана! Разве это не круто? — Робо-Твай идёт! — обрадовалась Пинки, потрясая кулаком, — Ооо! А твоя новая рука идёт с боевым захватом кунг-фу? Сансет посмотрела на свою девушку. — Да, пожалуйста, не добавляй никаких улучшений. Тимбер засунул руки в карманы, пошатываясь у подножия кровати. — Круто. Роботизм. То чувство, когда у твоей бывшей уже есть новые захватывающие планы на жизнь… — он поднял руку и фальшиво прошептал, — Очень неловко. Сансет посмотрела на него так, словно он предложил им всем пойти на второй раунд с угрозой, с которой они столкнулись в парке сегодня (или вчера, Флэш уже начал подозревать, что это было вчера). — Что я только что сказал? Твайлайт хихикнула своей девушке и улыбнулась ему. — Это, эм... приятно снова тебя видеть, Тимбер. Клянусь, в первый раз, когда мы снова увиделись, я имела в виду, ну, знаешь, не это, и я также хотела написать тебе ещё, но потом я не знала, сколько будет слишком много или слишком мало, а потом начались дела с Сансет, которые — о боже, я даже не спросила тебя, странно ли это для тебя, и- Она остановилась на полуслове, заметив пижаму Тимбера, просто чтобы простонать. — У тебя всё ещё есть эти инопланетные штаны? — Твайлайт, правда где-то рядом. — Не начинай, — взмолилась Твайлайт. — Ладно, но теперь ты встречаешься с пришельцем из другого мира! — с довольной ухмылкой на лице Тимбер погрозил ей пальцем, — Ты не можешь отрицать факты, Спаркл. — О, это даже не подпадает под определение факта ни по каким научным меркам, и ты это знаешь! Рэйнбоу Дэш указала. — Да, Сансет не инопланетянка. Она пони. Все это знают. Флаттершай нахмурилась. — Но она из другого мира. Технически говоря, она инопланетянка? — Думаю, я бы это знала, если бы была инопланетянкой, — пожаловалась Сансет. Пинки Пай ахнула. — Именно так сказал бы инопланетянин! Сансет покосилась на неё. — Но так ли это? Тимбер ухмыльнулся Твайлайт. — Ну что. Рада, что мы уже расстались? — Очень, — вздохнула она. Но улыбнулась более искренне, — Но я также очень рада, что ты здесь. Спасибо, что пришёл. — Конечно. Каждый раз, когда ты спасаешь мир от массового уничтожения и неминуемой гибели, я хочу быть с тобой. Это хорошая драма, — он подмигнул ей, — Только не жди, пока твоя девушка может умереть, чтобы в следующий раз отправить мне сообщение, ладно? Сансет нахмурилась. — Что это была за последняя часть? Флэш опустил плечи во вздохе, чтобы положить конец всем вздохам. Многочасовое ожидание в больнице могло сделать с парнем такое. — Так что, с вами всё в порядке? Все в безопасности? В комнате стало намного тише, чем он ожидал. Тяжелее. Рарити первой заговорила: — К счастью, сейчас мы все в безопасности, да, если ты об этом спрашиваешь... кхм. Мм. Но в остальном, эээ... Взгляд Эпплджек упал на её ковбойские сапоги. — Рарити пытается сказать, что на этот раз мы не завели нового друга. Флэш поймал взгляд Тимбера и немного обрадовался, что хоть с кем-то он может всё это обдумать. — Что ты имеешь в виду? Девушки, казалось, не хотели отвечать, что само по себе ощущалось как сосульки, образующиеся на его сердце. Но он быстро понял, что это потому, что они ждали, что Твайлайт и Сансет выставят это на поле. Сансет поморщилась, глядя на свою подругу, которая кивнула. Твайлайт заговорила первой. — Человек, с которым мы столкнулись, не случайно наткнулся на магию. Мы думаем, что он знал о ней уже давно, и именно поэтому он стал таким могущественным. Он выжидал своего часа в тени. — Довольно уместно, — проворчал Сансет. Тимбер обхватил себя руками. — И что? Твоя теория заключается в том, что где-то там был какой-то псих, следивший за каждым твоим шагом? После минутного колебания Твайлайт кивнула. — Мы можем только предполагать. Ещё до того, как я создала свой детектор электромагнитных частот, я смогла собрать информацию о том, что происходит в школе Кантерлота, с помощью небольшого любительского расследования и проездного на автобус. Если кто-то был действительно настроен решительно и имел доступ к большему количеству ресурсов, чем я, он мог бы следить за всей школой. — Боже мой. Насколько нам известно, он мог быть рядом и всё видеть, — сказала Рарити, приложив руку к сердцу, — Преображение Сансет на Осеннем Балу, наше воссоединение на Битве Групп, все Игры Дружбы... — Наше время в лагере, — прошептала Флаттершай. Все посмотрели на Тимбера, который поёжился от этой мысли. — Ладно! Мы поняли! Полный отстой. Но ты его сегодня растоптала, да? Это был тяжёлый удар, вы все получили свою долю ударов, но вы собрались вместе — Rainboomed up, Rainbow Lazer и так далее и так далее? Сансет поморщилась. — Не в этот раз. Нам удалось ослабить его защиту достаточно, чтобы временно обезоружить его, но он сбежал прежде, чем мы смогли убедиться, что он не сможет сделать это снова. Он всё ещё там. На другом конце комнаты место Рэйнбоу у окна стало больше походить на пост охраны, потому что, возможно, это было именно то, чем оно было. Она вызвалась нести первую вахту. — Мы не знаем, чего он хочет. Мы не знаем, на что он в полной мере способен. Никто не будет в безопасности, пока мы не найдём его снова. Флаттершай прижала своего кролика к груди. — Или он нас найдёт. Флэш шагнул вперёд. — Ладно, нет. Обычный человеческий здравый смысл, активируй. Они посмотрели на него так, словно не знали, что он говорит, какую странную иностранную концепцию он применил. Иногда он беспокоился о них. — Я не позволю вам, девочки, пройти через это в одиночку. Безумие, что этот парень избежал наказания за то, что он сделал, но если он это сделал, то только потому, что вы, эксперты по дружбе, не обратились за помощью. Мой отец — капитан полиции всего города! Если кто-то и может найти вашего парня и обеспечить вам безопасность, так это он. Восемь из них посмотрели на Сансет, словно спрашивая разрешения. Она, казалось, не заметила этого, но кивнула. — Если ты уверен, что твой отец не собирается раскрыть наше прикрытие, мы были бы рады получить поддержку в этом деле. Не то чтобы мы не могли воспользоваться помощью. Твайлайт прикусила губу. — Только, пожалуйста, не говори ему, что Сансет — инопланетный захватчик из другого измерения. Она совсем, совсем не такая. — Хотя у нас есть подозрения... — добавила Пинки, в основном для того, чтобы не дать комнате задохнуться под давлением этого разговора. Сансет столкнула Пинки со стула, на котором она сидела. Пинки Пай улыбнулась ей с земли. Сансет улыбнулась в ответ. Всё ещё прислонившись к стене, но пытаясь сделать вид, что она сама этого хочет, Эпплджек проворчала: — Чёрт возьми… Рарити подняла бровь с такой естественной грацией, что Флэш почти забыл, как она побывала в аду и вернулась на высоких каблуках. — Эпплджек? Что-то хочешь сказать, дорогая? Эпплджек покачала своей светлой головой — и Флэш почувствовал себя немного глупо, думая так, но ему было действительно странно видеть Эй-Джей без её фирменной шляпы. Она выглядела ниже ростом. Она более чем компенсировала это мышечной массой, но она не выглядела... цельной. И как-то мягче. И, может быть, это был синяк на её левом глазу, но эмоции на её лице были более четкими, чем обычно, более грубыми. — Мы не можем сказать отцу Флэша, ребята. Мы не можем сказать никому. Всё, что они знают, может сделать их мишенью. — Эй, успокойся, повелитель Эй-Джей, они же копы, — подчеркнула Рэйнбоу Дэш, и её жетон младшего кадета засиял в лучах рассвета, прямо рядом с её жеодой, — Вот для чего они там! Чтобы защищать людей, оказавшихся выше их голов! Флэш не знал, слышал ли он когда-нибудь, чтобы Рэйнбоу Дэш была так близка к признанию, что они столкнулись с чем-то, с чем она не могла справиться. Это заставило его почувствовать себя неуравновешенным, но он всё равно старался выглядеть уравновешенным. — Рэйнбоу права. И, возможно, нельзя доверять каждому копу, который будет хранить секреты, но ты можешь доверять моему отцу. — Нет, видишь ли, это наша проблема: он твой отец. Флэш, ты когда-нибудь думал о том, что бы ты сделал, если бы с ним что-то случилось? — Эпплджек, казалось, знала, что ей не нужно было давить дальше: он это сделал. Когда он был маленьким, он восхищался работой отца в армии больше всего на свете, так же как и перемещение из детского сада в детский сад было отстойным каждый раз, когда он получал новый перевод. Всё стало немного стабильнее для них, когда он «ушёл на пенсию» в полицейскую службу, но это не означало, что Флэш не ждал, не вернётся ли его отец с чрезвычайной смены. — У нас есть суперспособности, и нам повезло, — призналась Эпплджек, — Я не хочу терять ещё больше семьи, ребята. Тимбер усмехнулся, прежде чем все успели подумать о семье за пределами этой комнаты, которую они хотели бы сохранить в безопасности. — Да, ну, будет трудно спрятать этот синяк, когда ты вернёшься домой к Бабушке Смит. И ты, похоже, физически не способна лгать. Похоже, у нас тут нет особого выбора. Эпплджек не встретилась с ним взглядом: ни здоровым, ни каким-либо другим. — Доблестная попытка бескорыстной жертвы, дорогая, поистине благородно с твоей стороны, — сказала ей Рарити, похлопав её по руке, — Но, как всегда, нам остаётся только надеяться, что Эпплджек ошибается. Если это хоть как-то утешит, она часто ошибается. Флэш, будь милашкой? Позвони в полицию? Флэш решительно кивнул. — Правильно. Звучит как план. У нас есть имя? Что-нибудь, чтобы опознать его? — Точно не получила бейджик, но у нас есть хорошая идея. В моём мире пони, на которого он больше всего похож, был тираном, повелителем теней. Мы называли его королем Сомброй, — проворчала Сансет, — но насколько я могу судить о Принцессе Твайлайт, он не из моего мира. Не знаю, означает ли это, что он Сомбра из этого мира или... откуда-то ещё. Я бы предпочла здесь. Её глаза встретились со взглядом её подруги для какой-то личной встречи. — Если он оттуда, из другого мира, черпает из какой-то другой магии... мы действительно не знаем, на что он способен. Тишина давила на них. Девочки, которых Флэш видел стоящими на своём пути против потусторонних ужасов, не знали, как ответить. Даже Пинки, похоже, не знала, как поднять настроение. Они не были похожи на героев двух измерений или даже на спасителей школы: они выглядели как обычные девочки-подростки. Они выглядели испуганными, измученными и отчаянно ушедшими в себя, и всё это ради того, чтобы просто сделать всё, что могли, чтобы помочь. Флэш знал, каково это. — Тогда хорошо, что он тоже не знает, на что мы способны. Если он действительно хотел тебя уничтожить и всё равно оставил тебя в целости и сохранности, он понятия не имеет, с чем ему приходится иметь дело. Девочки подняли головы, обмениваясь взглядами, словно понимая, что они все вместе. Все в безопасности в одной комнате, едины. Что они пережили стихийное бедствие и не потеряли друг друга. Рэйнбоу Дэш кивнула Флэшу, ухмыляясь. Она устроила представление, хлопнув себя по колену. — Хех! Какой идиот! Вот тебе и вдохновитель преследователей. Флэш усмехнулся. — Лично? Мне его немного жаль. Остальные начали улыбаться и немного смеяться. Пинки Пай обняла Рарити и Флаттершай, прижимая их друг к другу. Не то чтобы он был экспертом в магических энергиях, но Флэш почти чувствовал, как по нему разливается устойчивое тепло. Он надеялся, что это означает то, что он подумал. Флэш почувствовал толчок в плечо. Когда он посмотрел, Тимбер послал ему лёгкую улыбку. Флэш толкнул его в ответ. С их друзьями всё будет в порядке.

* * *

Когда пришли родители всех, Флэш предположил, что их всех накажут до колледжа. Драться с монстрами из других измерений в школьный вечер? Звучало опасно. Родители никогда не поймут. Но, насколько мог судить Флэш, только Эпплджек попала в неприятности, и то из-за того, что не рассказала бабушке раньше. Сансет отстала с Тимбером, прислонившись к стене, пока другие девушки отбивались от слезливых объятий, и Флэшу пришлось признать, что Тимбер выглядел довольно мило, пытаясь быть крутым. Флэшу пришлось предположить, что, вероятно, было немного рановато знакомить Тимбера с его отцом как следует, но он надеялся, что эти двое не чувствовали себя слишком обделёнными. Он ожидал, что все разойдутся по своим делам, восстановятся за эти импровизированные длинные выходные. Они увидятся в понедельник. Но потом он должен был догадаться, что Грэнни Смит и Эпплы пригласят всех на горячий ужин позже. Все отдыхали несколько часов. К тому времени, как Флэш поехал на старом Camareo своего отца (который после небольшой покраски стал тем, что он любовно называл Флэш-Мобилем) по длинной грунтовой дороге к Яблочной Аллее, вечер растаял в мягких, тёплых тонах и синих тенях. Шины Флэш-Мобиля затрещали по камням, когда он остановил машину, фары осветили дорожки к крыльцу. Тимбер ждал снаружи крыльца и помахал рукой, когда увидел, что Флэш подъезжает. Закрыв дверь, Флэш подошёл к нему со сложенным бельём в руке. — Эй. Принёс тебе сменную одежду. Я подумал, что тебе может понадобиться что-то другое, чем пижама, в которой ты не спал прошлой ночью. Тимбер усмехнулся. — Что? Не нравится мой стиль? Разве я не вписываюсь в этот образ? — Я этого не говорил, — признался он. На этом он и остановился, потому что если бы не сказал, то сказал бы своему не совсем парню, как сильно он хочет провести руками по этим диким вьющимся волосам. Тимберу не нужно было повышать своё самомнение. Вместо этого он улыбнулся. — Ты ждал меня здесь? Тебе не нужно было этого делать. С пушистой курткой-бомбером на плечах пожатие плеч Тимбера выглядело ещё более драматично. Его взгляд был прикован к крыше старого фермерского дома, впечатляющей линии обзора в бесцельно мягком небе, всё ещё отмеченном магией, которая разорвала его на части. Если бы Флэш посмотрел, он бы увидел, как тонкие облака погружаются в трещину и выныривают с другой стороны. — ... Честно? — спросил Тимбер. Флэш кивнул. Тимбер сдался, выглядя так, будто заблудился в лесу, — Я действительно не знаю, как всё это работает. — Последствия магических битв? — Семейные ужины. В Harvest Moon мы с Глориосой обычно заказываем еду на вынос. Во время Hearth's Warming мы иногда останавливаемся у нашего двоюродного дедушки Уайлдвуда на севере штата, но нас там почти трое. И ещё еда на вынос. Если Флэш проследил за его взглядом, он увидел сестёр Пинки, играющих с Вайноной и Метконосцами, слушающих, затаив дыхание, то, что, должно быть, было весьма драматичным пересказом битвы Рэйнбоу Дэш. — Единственное время, когда я действительно провожу с таким количеством людей, которые действительно заботятся друг о друге — это сезон кемпинга. Но после него я не ожидаю, что кто-то из них останется. Выражение лица Флэша смягчилось. Он улыбнулся и взял Тимбера за руку. — Всё в порядке. Ты справишься. Он попытался провести их обоих наверх по ступенькам крыльца, но его рука застряла, так как Тимбер остался на месте. — Я… — он сделал вдох, качая головой, — ...я не хочу злоупотреблять гостеприимством. Твайлайт хотела, чтобы я был здесь, когда девочки были в больнице, но сейчас их уже нет. Всё в порядке. Мне, наверное, всё равно пора идти. Иди внутрь и хорошо проведи время, я позже напишу тебе о свидании в торговом центре, ладно? Флэш нахмурился, глядя на него. — О. А я-то надеялся, что ты захочешь рассказать девочкам о наших новых суперспособностях. Я думал, знаешь, может, они научат нас, как ими пользоваться. Весёлое, светящееся держание за руки. Лучшая сила, кстати. Тимбер посмотрел вниз и увидел слабое свечение вокруг их рук, как будто они поймали светлячков. По крайней мере, раньше это не было случайностью. Тимбер устремил взгляд на Флэша, хотя тот и не выглядел особенно уверенным. — … Ты уверен, что мне там место? — Ты можешь, если хочешь. Если ты будешь работать над тем, чтобы сохранить дружбу. Ты не должен позволять бывшему определять тебя здесь. Я не позволял, — он провёл большим пальцем по тыльной стороне сильной руки Тимбера, оставляя за собой пятна света, — Но если ты волнуешься, что не вписываешься, ты всегда можешь быть моим «плюс один». Если… если ты хочешь. Мальчик, которого Флэш надеялся сохранить, недвусмысленно ухмыльнулся в свете крыльца. Когда Флэш открыл дверь в золотистый свет внутри, Тимбер сжал его руку. — Веди в путь.