4.Тихая улочка

      Есть мнение в узких кругах, что когда ты приходишь на встречу с другом и угощаешь его щипком в мягкий животик — это нечестно, несправедливо и вот вообще не по-дружески!..       Мнение, конечно, дискуссионное. Гермиона вот его не разделяла. Она так и сказала Рональду:       — А я предупреждала, что ты получишь за свою бестолковость.       И вообще, Уизли сам виноват, что подставился под удар. Правда-правда!       Дело-то как было…       Несколько дней Кэт и Гермиона оставались замкнуты друг в друге: пытались обжиться в новом положении, притереться к общему быту, принюхаться; и старшие Грэйнджеры тоже старались изо всех сил. Съездили купить для Кэт необходимые вещи, забрали кое-что из Генриха Алого, а потом девочки занимались тем, что растаскивали добро по углам — так, чтобы всем было удобно. Не очень-то простая задача! Даже при том, что комната Гермионы в самом деле оказалась вполне свободной для двух жильцов.       Девочки так увлеклись этой вознёй, что едва не забыли о жизни волшебного мира. Но вот когда все, кажется, были довольны перестановками, очередное громкое появление Стрелки напомнило и о волшебниках, и о Поттере с Уизли, и о прочих судьбодробительных мелочах, которые идут следом.       Рон писал просто: «Слетали с братьями за Гарри, забрали его от этих ненормальных магглов. Всё в порядке! Хотя и досталось от ма, что мы без спроса взяли папин автомобиль. Как насчёт встретиться, отметить Гарри и Нева днюхи? Только не факт, что Нева отпустят к нам, в смысле, в Нору. Напишите, что думаете.»       И Гермиона написала ему далеко не всё, чтó она думает о такой выходке.       — Какая наглость: писать об этом так просто! Как будто они сходили на рынок за овощами, а не «слетали»! Что вообще значит это «слетали»? И при чём тут автомобиль?! — и Гермиона лила своё негодование в следующий лист, только чернила брызгали. — А ведь я говорила, что Рональд обязательно выкинет какую-нибудь гадость. Ну, он у меня ещё получит!..              Идти с таким настроем в гости, конечно, не стоило. Поэтому (а в основном потому, что бабушка не отпустила бы Невилла в гости к Уизли) решили собраться в Косом переулке. Конкретно — в кафе-мороженом у Фортескью. Ну, правда, как ещё отмечать сразу два дня рождения, если не набивая пузо?!       Не стоит говорить много о круговерти писем, в которой ребята договаривались между собой. Это было нудно, а итог прост: Рон своё получил, как ему обещали.       — Ладно, ладно, — ворчал он, потирая защипнутое место. — Настоящих героев никто не воспринимает всерьёз, пока не прижмёт.       Не то чтобы его покраснение сошло бы за боевую рану, ну так и Рон не был реально обижен.              Они условились, что Невилл будет ждать в кафе; остальные встретились у Дырявого Котла — родители забросили туда ребят по пути на работу. Первым делом девчонки вручили Гарри подарок: шапку с козырьком, из тёмной ткани и в целом невзрачную, зато украшенную значком в виде пазла — умилительным напоминанием о прошлогоднем подарке. Шапка была зачарована так, что её обладатель становился менее приметным. И никакого липкого внимания, когда не просят, — удобная вещица для всяких знаменитостей! Благодаря ей ребята спокойно разместились за уличным столиком.       Гарри подарку очень обрадовался. Даже веселее стал, стоило закрыть шрам козырьком. А может, несколько дней в гостях у Уизли пошли ему на пользу.       Или всё потому, что их компания наконец была в сборе! Сразу хотелось затеять что-нибудь поинтереснее — может, даже какое-нибудь новое опасное приключение.       Но пока хватало и того представления, которое устроил для них мистер Фортескью; день был немноголюдным, и мороженщик вовсю развлекал своих маленьких посетителей. Делал он это с выдумкой и с удовольствием, как настоящий фокусник: его угощения свистели и щёлкали, маняще искрились на солнце, бегали по ложечкам и чуть не сами прыгали в рот, а мистер Фортескью скрашивал это шутками с песенками и разноцветными искрами из волшебной палочки.              То и дело ребята оценивающе пялились друг на друга, как бы заново привыкая. Особенно это касалось Невилла: если бы не их с Гермионой переписка, никто бы и не знал, как у того дела. Жив ли он вообще, сокрушался Рон!.. Хотя сам Невилл и отмахивался, что о его каникулах даже говорить нечего — очень уж они скучные.       — Всё, как обычно: чуть-чуть занимался в саду и в оранжереях — тётя Астра это обожает, вот и я с ней; ухаживал за Тревором… Ну, делал домашнее задание ещё.       При этих словах Гарри выдохнул стыдливое: «Ой».       — Ничего, подтянешься, — Рон хлопнул его по плечу. — Если что, у меня что-нибудь спишешь, там не сложное, просто муторное, — предложил он, игнорируя возмущение Гермионы. — Быстренько расправимся с домашним и устроим нормальные каникулы! А то представляете, чтó? — его лицо осветилось терпением заядлого мученика. — Девчонки на пол-лета затащили меня в библиотеку! Ну, я же не мог просто им отказать, это ж девчонки, что уж тут поделаешь, — но разве же это каникулы?       И он продолжил в красках жаловаться удивлённым друзьям о своей великой жертве.       Гермиона, переглянувшись с подругой, закатила глаза. Девчонки-то знали, что Рон просто воображает из себя непонятно кого, а на самом-то деле ему нравились их посиделки. Вон, и блеск из глаз никуда не делся.       Но они великодушно позволили ему побеситься.                     …Когда друзья, набив пузо и достаточно сытые впечатлениями, откинулись на стульях, пришло время и для уютного ленивого молчания. Какое тут опасное приключение! Нет уж, делать ничего не хотелось. Остатки сил ушли на довольный вздох.              Тогда Рон переглянулся с Гарри, почесал нос и, стараясь придать себе серьёзный вид, приник ближе к столу.       — Кстати о том, что нас ждёт в этом году, — начал пояснять он свои телодвижения. — Как мы и думали, письма к Гарри действительно перехватывали. Однако! — он вскинул палец. — Вор оказался необычным. И потому это дело видится мне более запутанным, чем ожидалось.       Он кивнул, передавая слово, и Гарри рассказал им о странном существе, домовике, назвавшимся Добби; о том, что тот отчаянно хотел помешать Гарри вернуться в Хогвартс и ради этого даже подставил его перед Дурслями, и о том, что Уизли буквально выручили его из заточения. Добби предупреждал о большой опасности, и хотя о многом умолчал, потому что постоянно прерывался на самобичевание, из его слов удалось понять следующее: в Хогвартсе в этом году будут твориться страшные, кошмарные вещи; враги не те, кем кажутся, они подобрались к Гарри Поттеру очень близко, ближе, чем когда-либо. Это крысы в масках друзей — и даже такой великий волшебник, как Дамблдор, не может им помешать.              Комментировать это никто не спешил. Так что Рон, подождав, заговорил снова:       — Мы уже немного обмозговали это, и… вероятно, домовика подослал Малфой.       Невилл покачал головой.       — Как-то странно. Зачем ему это?       — Насолить Гарри, конечно же! Он даже самой паршивой возможности не упустит. К тому же, Малфой достаточно избалованный и богатенький слизень, чтобы использовать на это целого домовика. У нас вот такой никогда не заведётся, мама постоянно об этом жалеет.       — Объясните сначала, кто такой этот домовик, — сказала хмурая Гермиона. Её раздражало, что собственная неосведомлённость мешает увидеть внятное решение.       — Домовой эльф. Ну, он по дому всякое делает, да и вообще что попросишь.       — Кто-то вроде волшебного помощника, как я понял. На гоблинов немного похож, только посуше и покостлявее, — добавил Гарри, чем вызвал у друзей нервные смешки.       — Ты только при них так не скажи. Они ужасно оскорбятся.       — Понимаешь, — заговорил Невилл, — домовики умеют колдовать, но обычно не делают этого без поручения, по собственной воле.       — И тогда мы решили: а ведь этого Добби кто-то подослал, чтобы отвадить Гарри от школы! И кто это ещё может быть, как не наш старый знакомый слизень.       Гермиона задумалась.       — Хм. Но почему именно Малфой? Какая-то слишком очевидная версия.       Но Рон, кажется, только рад был возражениям. Он довольно ухмыльнулся.       — Всё просто. Версия не только очевидная, она единственная. Домовики — удовольствие недешёвое. Они обитают только в старинных замках и у богатых родов, переходят по наследству… У Нева такой, наверное, есть, — сказал вдруг, смутив приятеля.       — Не у меня. У фамилии. Я-то его не вижу практически… — но Рон уже нетерпеливо отмахнулся.       — А во-вторых, сказано, что с этим врагом даже Дамблдор ничего не может поделать. Почему, спросите вы, — Рон обвёл молчаливых друзей взглядом. — Да потому, что Дамблдор — директор, а враг — студент на его попечении. Всё сходится.       И Рон с видом победителя откинулся на стуле, принимая уважение мальчишек.       — А, и ещё эта затея с домовиком вполне в духе Малфоя, — добавил он, покивав своей догадке.              Но Гермиона, подумав ещё, не приняла эту версию.       — Даже Малфой должен понимать, что будут неприятные последствия. Вспомните, в прошлом году его вместе с вами отправили на отработку в Запретный Лес — а это всего лишь за нарушение расписания! Мешать другому ученику попасть в школу гораздо более серьёзный проступок, учителя это так не оставят.       — Как я и сказал: вполне в духе Малфоя. Глупо и неэффективно, лишь бы позлить Гарри.       — Ну, вообще-то, у него почти получилось, — невесело хмыкнул тот. — Пока девочки не пришли и не передали мне сообщение, я уже всякого успел надумать… Если бы так продолжилось до конца лета, даже не знаю, что бы я вам при встрече наговорил в отместку.              Ребята с беспокойством переглянулись и затихли — но ненадолго, а пока Невилл, привлекая внимание, чуть не перевернул чашку.       — А вот, ну, этот Добби говорил, что затевается заговор… — чашка опасно звякнула, смущая Невилла. — В общем… звучит посерьёзнее, чем проделки одного только Малфоя, вот.       — И похуже, чем просто помешать мне вернуться в Хогвартс.       Гермиона пренебрежительно фыркнула.       — Ну, я бы вообще не верила на слово всяким сомнительным личностям, которые врываются в дом и воруют почту!       Она скрестила руки, ставя точку в этом разговоре. Затем взглянула на подругу, которая всё молчала и сосредоточенно крутила косички, толкнула её локтем.       — А ты что думаешь, Кэтти?              До сих пор та не принимала участия в обсуждении — ребята и без неё неплохо справлялись, — а взамен старалась вытянуть что-нибудь полезное из своих знаний Поттерианы.       Вообще у «Тайной комнаты» много запоминающихся акцентов: это василиск, это Добби, который в течение года должен изнурять Гарри своей опекой; правда, Кэт не помнила конкретных проделок домовика после закрытой платформы; это ещё чёрный дневник и сестра Рона — но сколько Кэт ни хмурилась, не могла сообразить, каким образом дневник попал к Джинни. Не на дороге она же его нашла!..       Впрочем, все эти фигуры так или иначе выйдут на доску — не в силах Кэт хоть как-то на это влиять. Как и в прошлом году, ей остаётся лишь вести себя осторожно, пока всё само не рассосётся — более или менее само.       Казалось бы… Вот только кое-что в словах Добби сильно смутило её, заставляя копаться в воспоминаниях.       Этот намёк на «крысу»…       Возможно, это всего лишь яркое словечко для Джинни — если Добби говорил именно о Джинни, конечно; он мог бы выразиться так и о своих хозяевах, хотя и странно, ведь Малфой не «под маской друга», — но кто там разберёт, что в голове у домовика. Пусть.       Но Кэт, как зритель, владеющий знанием, не могла развидеть намёк на Петтигрю. Жирнющий такой намёк! И ведь всё сходится: кто подобрался ближе, чем когда-либо? кто не тот, кем кажется? Хвост, можно сказать, член семьи Уизли… то есть, не Хвост — Короста, дорогой питомец на протяжении уже многих лет; Рон говорил, что за ней ещё Чарли ухаживал. И кто заподозрит в ленивой и безобидной крысе слугу Этого-Самого?       Слишком уж символичен этот намёк. И Петтигрю единственный кандидат для этого нелестного звания.       Но ведь Хвост не играл никакой значимой роли до третьего курса — во всяком случае, как ни старалась, Кэт не могла вспомнить ничего подходящего. Крыса и крыса. Знал ли вообще Добби о Петтигрю?..       — А ты что об этом думаешь, Кэтти?       Она только схватилась за голову. Вот что ещё остаётся, с таким-то обрывочным послезнанием?!              Краем глаза Кэт приметила прохожих — мужчина с девочкой, они шли совсем рядом с их столиком — и вскинулась, неожиданно увидев знакомых персонажей.       То есть, конечно, она никогда раньше с ними не виделась; но по всему выходило, что это были Полумна Лавгуд с её отцом. Очень уж яркий это получился образ.       Но и независимо от фильмов Лавгуды привлекали внимание. Даже для магов они были странновато одеты: нагромождение пёстрых и ярких слоёв, вывихнутые ряды пуговиц и платки, повязанные набекрень; у мужчины в волосах торчало какое-то вьющееся растение.       Девочка была такая же тонкая и лёгкая блондинка, как её отец, но гораздо сильнее напоминала какое-то лесное существо. Проходя мимо ребят, она всё смотрела и смотрела в их компанию — этот взгляд как раз и застал Кэт врасплох. Он был схож с тем, как смотрел Оливандер: тот же взгляд вникуда и насквозь, немного «жидкий», блуждающий, что ли… Будто в подтверждение, девочка помахала рукой с зажатой палочкой — видимо, они как раз шли от Оливандера, — и после этого наконец отвернулась от их компании.       — Надо же, папочка, какие запутанные бывают думки, — услышала Кэт плывучий и тонкий голосок, запоздало помахивая в ответ. — Вот было бы интересно такой распутать когда-нибудь, правда?              Друзья проводили взглядами эпатажную парочку.       — Ты что, их знаешь? — спросила Гермиона.       — Так, просто напомнили кое-кого.       Рон на такое объяснение громко фыркнул.       — Ха, ну, это вряд ли! Не думаю, что найдётся похожий чудак. Это Лавгуды, они живут неподалёку от нас, в смысле, от Норы, но мы с ними не особо общаемся. Они чокнутые, — для убедительности он щёлкнул себя в лоб.       — Рональд! — ахнула Гермиона. — Разве можно говорить так о людях?!       Это его смутило. Рон покраснел, затем побледнел, задумчиво почесал нос и наконец решительно качнул головой, хотя и с тенью сомнения.       — Да нет, я-то что — я же так, ничего такого, это ж не я придумал их так называть… все говорят, даже сами Лавгуды. Вот и Нев подтвердит, ну, скажи!.. И вообще, — поспешил он сменить тему, — вы же видели, они пришли закупаться к школе до того, как письма пришли… Ну, правда же, чудаки! Никто так не делает.       — В самом деле, письма в этом году что-то задерживаются, — неохотно проворчала Гермиона.              В конце концов, они так и не договорились до какого-то внятного плана на этот год. Слишком в этом деле было мало зацепок.       Хотя одним наблюдением Кэт всё-таки поделилась с подругой, когда они возвращались домой:       — Думаю, закупаться к школе всем в один и тот же день не так уж и глупо.       — Ну, маги тщательно придерживаются традиций, — Гермиона пожала плечами.       — А ещё у них очень бедно с развлечениями.