глава 1

Женя смеется и выдыхает дым в мою сторону. Запах табака резкий и неприятный. Он остается на пальцах и в волосах, впитывается в одежду и выедает глаза. Женя размахивает рукой у моего лица, неловко извиняется. Я понимаю, почему он курит после плохого дня или перед зачетом. Курение – своего рода дыхательная практика. Люди успокаиваются и медленно расслабляются, равномерно вдыхая и выдыхая. Ночь окутывает нас почти осязаемой тьмой. Силуэт Жени, укутанного в пальто и натянувшего шарф до самого носа, выглядит комично. Он ненавидит холод, а погода здесь мерзопакостная. - Ты, вроде, хотел поплюхаться. Женя тушит бычок о ступеньку и засовывает в пачку. Он всегда так делает, когда поблизости нет урны. Я снимаю свою куртку, стягиваю бадлон. Нет, не бадлон. Теперь уже водолазку. Ботинки, носки и джинсы постигает та же участь. Женя вздрагивает, когда я захожу в воду. Река забирает мои мысли и переживания. В голове становится пусто и спокойно. Мелкие волны укачивают меня, словно мать, баюкающая младенца. Валентина Семеновна сюда не придет, не выдернет меня из нежных объятий стихии. Я выхожу, когда тело начинает сводить судорогой от холода. Женя все также стоит с моими вещами и полотенцем. Все же здесь я чувствую себя дома куда больше, чем в родительском особняке. А был ли он мне домом когда-то? Не помню. Возможно, и был, пока все помещения не наполнил неутихающий плач. Да и это не важно. Томск принял меня куда теплее, чем родная Ленинградская область. Женя принял меня теплее, чем семья. *** - Сашенька. Шурочка. Старшекурсник дразняще тянет гласные. Угораздило же меня пойти в корпус новым путем и наткнуться на новых людей. - А я Женя, для тебя могу быть Женечкой. Странный парень предложил проводить меня до нужного мне корпуса, а я как потерявшийся ребенок пошел за взрослым, который знает дорогу. С того дня с Женей я стал пересекаться куда чаще, чем раньше, а ведь раньше мы никогда не встречались. Это странно, он учится на журналиста, а я на кафедре компьютерной безопасности. Хотя, может у нас и правда могут быть похожие дисциплины. В конце сентября я увидел, как он сверху вниз с набережной смотрел на меня, стоящего по колено в Томи в джинсах и свитере. Он не стал задавать лишних вопросов. Просто смотрел, как я заходил в воду все глубже, а потом довез до дома на такси. Мы не стали после этого лучшими друзьями или любовниками. Просто он не смотрел с сожалением или грустью. Он смотрел так, будто я не делал ничего странного. Смотрел также, как на всех остальных. К середине ноября я занял комнату в его съемной квартире. Только потому, что это выгоднее, чем снимать по-отдельности и потому он живет ближе к университету. Ни в коем случае не потому, что рядом друг с другом нам обоим было спокойней. *** Вода у берега уже начинает покрываться тонкой коркой льда по ночам. Недолго осталось до того, как Томь полностью замерзнет. Женя аккуратно ведет машину, подаренную мне на восемнадцатилетие. Он рассказал, что дед его был инструктором по вождению и научил всех внуков водить еще в 14.  На вопрос о количестве внуков Женя ничего не ответил. А вот я так и не научился управлять этим монстром. Да и времени на это особо нет. Почти за год совместной жизни я много узнал о своем не-лучшем-друге. Пускай он говорит немного, но зато я замечаю достаточно. Женя всегда веселый и общительный, но к концу дня он становится полностью пустым. А еще в воскресенье у него день, когда он отдыхает от всего мира. Он ставит телефон в режим полета и весь день ничего не делает. Женя называет это «восполнением социальной батареи». Он не может заснуть без одеяла даже летом. Зимой он вообще засовывает два одеяла в один пододеяльник. Музыка в его наушниках играет настолько громко, что ее слышно, когда Женя вытаскивает наушники из ушей. Женя вздрагивает, когда кто-то стучит в дверь или просто заходит в комнату. Женя не играет на публику, его жизнерадостность не является маской, но стабильно раз в пару месяцев он впадает в подавленное состояние. Будто копит все свои мысли в голове, а потом ложится обдумывать каждую. В эти моменты он не слушает музыку, не читает книги, не смотрит фильмы, он просто лежит и смотрит в потолок все свободное от учёбы время.