Часть 1.1 - друг

Краткий миг забвенья, и я вновь чувствую своё тело. В воздухе гуляет запах горелой нежити. Со стороны слышится болезненный хрип уже в конец потерявших рассудок полых. Я не знаю, как именно, но я даже привык к этому. Обезумевшие полые стараются избегать зажжённых костров, отчего хотя бы здесь я могу быть в каком-то смысле спокоен… Виверны пока не видно. Оно и к лучшему. Стоит ей прилететь и в очередной раз выжечь всё живое, что есть на мосту, становится неимоверно жарко. А когда она (из любопытства или из чистейшей злобы) суёт морду в комнату с костром и начинает выжигать всё живое уже в ней, становится ещё жарче… Именно из-за этого спать здесь не очень хорошая идея. Не то чтобы мне нужно было спать, но иногда час отдыха и разрядки не будет лишним, особенно с такой тяжёлой жизнью. Я вдруг кратко улыбнулся, вспомнив первую встречу с неуклюжим рыцарем в несуразных доспехах, что мирно посапывал, сидя у огромных ворот в крепость Сена. Даже такие мелочи теперь заставляют улыбаться… Что если тоже вздремнуть? Я, конечно, только что рассуждал о том, какая это плохая затея, но смотря с другой стороны… Происходит вторжение виверны не так часто, а даже если комната и будет охвачена огнём, я тут же смогу восстать из пепла. Выбор сделан. Привалившись к стене, положив голову на подогнутое колено и найдя удобное положение (что было не очень просто сделать в полном тяжёлом обмундировании), я уже было прикрыл глаза… — ПРЕКРАТИ, ВО ИМЯ СОЛНЦА, ПРЕКРАТИ, ЗЛОЩАСТНАЯ ЯЩЕРИЦА!!! Но тут же вздрогнул, больно ударившись головой о каменную стену. Так бережно создаваемая атмосфера кратковременного спокойствия, в мгновенье сложилась как карточный домик. Чужой оголтелый крик и волна горячего пара долетели до меня практически одновременно. Подскочив на ноги, за долю секунды я вытащил меч из ножен и выставил перед собой щит. — ИСКАТЕЛЬ СОЛНЦА НЕ МОЖЕТ БЫТЬ СОЖЖЁН! — Яро размахивая руками, то и дело спотыкаясь, в комнату влетел рыцарь с эмблемой солнца на груди. Зелёные меховые наплечники полыхали огнём, а одинокое красное перо, торчавшее из шлема, кажется уже совсем истлело. Солер из Асторы, кто же ещё это мог быть, ну конечно… И что он здесь забыл? Времени на вопросы нет, виверна может спалить их в любую секунду. Резкий рывок вперёд, и тщетно пытающийся потушить сам себя Солер оказывается за моей спиной. — Пригнись. — Коротко и чётко бросаю я, заранее нашаривая в кармане чёрную бомбу. — Надеюсь ты знаешь, что делаешь! — Он послушно пригнулся, прижимаясь к моим ногам сзади. Странно, но в голосе Солера не было и капли паники. Обычно, когда люди горят, им страшно или больно. Может ему больно и страшно, но он мастерски умеет контролировать собственный голос, пряча всю слабость глубоко в себя? Каков шанс того, что он страдает от бесконечного потока мыслей также, как и я? Для таких добряком свойственно хранить все проблемы внутри, в надежде на то, что они сами исчезнут или забудутся… — Нежить, не сочти за грубость, но долго мы будем так стоять? — Солер слегка высунулся из-за меня, осматривая проход на мост. — Может она уже потеряла к нам интерес?! Ещё секунд десять я стоял в том же положении, пытаясь выцепить слухом скрежет когтей о камень, или же низкий протяжный рык. Ничего не слышно. — Да, так и есть. — кратко констатировал я, разворачиваясь в полоборота на Солера и опуская щит. — Вот и прекрасно, ха-ха-ха! — Вмиг Солер распрямился, и смахнув с плечей остатки пепла, упёр руки в бока, смотря прямо на меня. — Благодарю за своевременную помощь, товарищ по оружию! Не думаю, что я сгорел бы, но всё же, ха-ха-ха! Я кратко улыбнулся. Редко встретишь людей, у которых ты можешь так явно именно что слышать улыбку. Наверняка широкую и лучезарную, прямо как солнце. Как только ему удаётся сохранять позитивный настрой? Он был в шаге от смерти, а сейчас стоит передо мной и смеётся, как ни в чём не бывало… Я помотал головой, тяжело вздыхая в ответ на собственные мысли. В который раз я ухожу в пучины тьмы в своих размышлениях. Всё это жутко раздражает. — Эм, друг, с тобой всё хорошо? — Солер наклонил голову вбок, чуть подаваясь вперёд. Я даже не заметил, как сделал шаг назад и взялся за рукоятку клеймора. Что я делаю? Надо бы оторвать руку от меча, сказать, что всё в порядке… Но я не хочу. Какими бы товарищами мы не были, лучше сохранять дистанцию. Солер, наконец заметив мой агрессивный жест, попятился назад и нервно замахал руками: — Извини-извини! Не хотел тебя напрягать, совсем не хотел! Выждав некоторое время, я позволил себе расслабиться. Стараясь не пересекаться с Солером взглядом, я прошёл мимо него и сел у костра. Надеюсь, он не счёл моё поведение слишком грубым. — Не против, если я присяду с тобой? Я медленно поднял голову на Солера. Интересно, какого это иметь настолько низкий эмоциональный интеллект? Неужели непонятно, что компания мне сейчас ни к чему? Впрочем, не думаю, что мы тут надолго. Если я его сейчас оттолкну, может он и в битвах помогать перестанет… Ради такого хорошего боевого товарища можно и потерпеть. Я кратко кивнул. Загремев доспехами, Солер поспешил усесться напротив. — Не буду ходить вокруг да около! Я вернулся в город нежити непросто так! Мне нужна помощь кое с чем… Я бесшумно усмехнулся. Вот и у Солера, как оказывается, есть свои цели. Взамен на помощь в битвах, он теперь попросит помощи для себя. Либо для своих солнечный целей, что диктует ему религия. Я ни в коем случае не осуждаю. Просто было странно видеть, как он яростно рвётся в бой даже не за свою жизнь. Теперь в нём легче углядеть самого обычного человека, а не идеал, которым он порой кажется… — …Ну так что скажешь, ты поможешь мне? Чужие слова резко прервали мой внутренний голос. О чём он говорил? О какой помощи шла речь? Сейчас он смотрит прямо на меня, явно ожидая ответа, а я его практически не слушал. Ладно, будем выкручиваться… Примерно полминуты я буравил Солера пытливым взглядом (который, слава богу, не было видно под забралом), в конце-концов выдав сухое: «Я помогу. » После чего вновь уставился на костёр. Засияв от радости, Солер подпрыгнул и вновь упёр руки в бока, громко хохоча. — Отлично, я знал, что могу рассчитывать на тебя, друг, ха-ха-ха! Ну же, пойдём! Слава солнцу, здесь совсем близко! — И не теряя ни секунды, он зашагал на выход из комнаты, в сторону заброшенной церкви. Придётся узнать по дороге, что за контракт я подписал, согласившись помочь религиозному фанатику… *** Мои мысли, как оказалось, были совсем недалеки от правды. Язык у Солера был без костей, и всю дорогу до церкви (даже во время коротких сражений с полыми…) он рассказывал мне о своём солнце, и о том, как же будет хорошо, когда он наконец его найдёт. За этим мы и идём. Искать солнце в заброшенной церкви, ведь что же кроме церкви может быть оплотом света? Сказать по правде, не верю я в эту чушь. Лично для меня — солнце не больше, чем шар в небе, что даёт нам видеть собственные пороки и слабости. Барахтаемся в наверняка уже обречённом мире, стараясь сохранить хотя бы свою жизнь… И под лучами этого солнца прекрасно видим, какие же злодеяния порой совершаем. Если бы не солнце, многие бы не боялись в ночи и мраке творить те ужасы, о которых при свете дня, может быть, и подумали бы, но точно не сделали. Такова роль солнца. — Вот мы и пришли! Аж дух захватывает, как красиво! я остановился и поднял голову вверх. Огромной величины здание, даже спустя сотни лет упадка, всё ещё внушало трепет и благоговение. Хотя у меня это скорее связанно с не очень приятным опытом… Однако, как я понял, Солер был здесь впервые, и такой вид его нешуточно привёл в восторг. А меня же вновь приводила в удивление такая открытость солнечного рыцаря. Неужели вера в высшие силы может настолько сильно повлиять на восприятие вещей вокруг? Даже если эти вещи — полуразрушенный город, полный обезумевших людей, что не могут умереть по независящим от них обстоятельствам? Да уж… — У меня что-то на шлеме? — вдруг выдал Солер, посмотрев на меня. — Нет, ничего, просто задумался. — Я тут же отвернулся в сторону входа в церковь, надеясь, что Солер вмиг забудет об этом неловком моменте и продолжит привычные речи о величии солнца. Однако, моим надеждам, по всей видимости, суждено падать в грязь раз за разом. Солер сложил руки на груди и непривычным для себя вкрадчивым тоном начал говорить: — Не думаю, что ты сказал и десятка слов, после нашей первой встречи. Не хочу показаться грубым или невежественным, но раз уж мы сколько-то времени странствуем вместе, я бы хотел узнать, что творится у тебя на душе… — Не время. — Я тут же ускорился, оставляя Солера за спиной и вскидывая щит. Не решаясь отступать, он продолжил: — Я не настаиваю, просто если бы мы были чуть более открытыми… — Впереди враги, разговоры потом! — Уже буквально рванул я вперёд, лишь бы не продолжать этот гиблый разговор… Окружение, к великому счастью, было на моей стороне. На входе нас и правда встречал небольшой отряд из двух полых рыцарей. Один из них уже заметил моё скорое приближение, тут же подаваясь вперёд и готовясь сделать выпад. Три размашистых шага и я у цели. Не мешкая, полый рыцарь наносит удар. Я блокирую, отшвыриваю щитом чужую руку, открывая себе прекрасную возможность для атаки. Мой клеймор вонзается в брюхо рыцаря, проходя сквозь полусгнивший позвоночник и выходя наружу через спину. Отталкиваю тело, что с железным звоном падает на каменный пол. Второй рыцарь уже был сбоку, и его атаку заблокировать я не успел. Чужой клинок рвано рубанул по груди, лишь оставляя царапину на доспехе. Не теряясь, я наношу два быстрых ответных удара, что заставляют полого упасть рядом со своим собратом по несчастью. Вот всё и закончилось. Пару секунд, никакого адреналина, скука… — Эй, осторожно, сзади! — Услышав обеспокоенный голос Солера, я вмиг вспомнил то, чего забывать мне точно не стоило. В церкви у входа всегда было три рыцаря. Прямо как я несколько секунд назад насквозь пробил тело первого полого, так и сейчас, последний выживший рыцарь, пробил моё тело окровавленной рапирой. С торчащего из живота оружия даже успело слететь несколько капель крови, прежде чем железный сапог ударил прямо в хребет рядом с местом укола, заставляя меня слететь с оружия и приземлиться лицом на холодный пол возле двух трупов. Через сколько бы сражений и поражений я не прошёл, выносить боль было всё так же тяжело. К этому невозможно привыкнуть. Лишь бы сейчас успеть встать, чтобы не получить вторую порцию… Чужой сапог вновь ударил в спину, прижав тем самым к полу. Как бы я не старался, выбраться не получалось. Я в ловушке. Остаётся только зажмурить глаза в ожидании очередного укола, и скорее всего не одного. В плечо, в спину, а может сразу в шею. Повезёт если в шею. Однако и этим мечтам не суждено было сбыться. Надо мной раздался резкий скрежет молнии и протяжный рёв полого. Выронив щит и рапиру, он упал на меня, задёргавшись в конвульсиях. Недолго, ведь почти сразу Солер рассёк рыцарю череп, небрежно пнув его труп в сторону. Он бегло осмотрел помещение на наличие ещё каких незваных гостей. Убедившись, что никого действительно не осталось, он поспешил поставить меня на ноги… Пробитый насквозь позвоночник резкого изменения в пространстве не оценил. Еле как сдержав болезненный стон, так и рвавшийся наружу, я нащупал на поясе флягу с эстусом. Не помню, когда я последний раз так жадно присасывался к этой затасканной бутылочке. Боль прошла мгновенно. — Ну как ты, друг? Лучше? — Солер встал напротив меня и зачем-то осмотрел с ног до головы, после чего уже привычно упёр руки в бока. — Я, конечно, ценю твой боевой настрой и желание помочь в поисках моего солнца, но давай всё же чуть сбавим обороты и не будем далеко отходить друг от друга, что скажешь? — и он положил руку на моё плечо. Я уже начинаю жалеть, что согласился помочь этому прилипале. Благодарность, отвращение и страх смешались в один несуразный ком и осели в горле, не давая сказать и слова. Одному было легче и проще. Я никогда не знаю, как поступить правильно, как реагировать на пиздец, что творится вокруг, но раньше всё это касалось лишь меня. А теперь от моих неверных действий зависит судьба другого человека, что на кой то хрен решил, что увязаться за мной будет хорошей идеей. Всё что я смог сделать в ответ на вопрос Солера: уставиться прямо на него, предварительно спихнув его руку с плеча. Он тут же сжал ладони в замок у себя на груди, слабо усмехаясь. — Кажется, я тебя уже совсем довёл, да? Хе-хе-хе! Или мне кажется… Никогда не мог правильно понимать людей, ха-ха-ха! — Тебе не кажется. В затхлом воздухе повисло гробовое молчание. Даже не пытаясь особо всматриваться, мой глаз с лёгкостью приметил изменения в фигуре Солера: плечи сгорблены, голова опущена, а трячущиеся руки убраны за спину. Но всё прежним весёлым извиняющимся тоном, он продолжил: — Ну конечно, как иначе, хе-хе-хе! Я тебя своим солнцем, наверное, уже конкретно достал, ещё и нравоучения читаю… Кхм, а знаешь что? Ты мне уже хорошо помог! Дальше ведь нет больших опасностей? Да и даже если есть, это ведь город нежити, я справлюсь, ха-ха-ха! Можешь отдыхать, мой полый… Приятель! Бывай, ха-ха-ха! Махнув на прощание рукой, Солер вдруг сорвался с места и побежал куда-то вглубь церкви, оставляя меня совершенно одного в пустой и тёмной прихожей. Кажется, это успех. Я добился того, чего хотел. Может это было и больно для Солера, но уж пусть лучше так. Такому солнечному парню точно не стоит связываться со мной. Тишина не прекращалась. Лишь треск факелов был слышан чуть вдали. Ощущение того, что я совершил огромную ошибку, не покидало ни на секунду.